Дракон размером поменьше

– Уверен, вы часто бываете в этом лесу? – поинтересовался Деви́, надеясь разузнать что-нибудь интересное.

– А то, – произнёс старший, который явно был более разговорчив.

– Очень хорошо! – Деви́, кивнул. – Возможно, вы, как частые гости Саривуда, можете рассказать мне о местной магии или, может быть, редких птицах…

– Ха-ха-ха, вот ты рассмешил! – воскликнул молодой, посмотрев на гвардейца, как на наивного простака. – Да нет тут никакой магии! Все это сказки: про бриллианты, которые можно найти под сосной, про волшебных фей, про чудных созданий – все это враньё!

– М-да? – протянул Деви́ и проговорил глубокомысленно, – Всё не может быть враньём, что-то должно быть правдой…

– Правда – это медвежье дерьмо, в которое я наступил!

Оба лесоруба засмеялись дурно пахнущей шутке, а Деви́ криво улыбнулся шутнику, подумав: «Нарываешься, значит? Ладно, чёрт с тобой, как говорится. А мишка, значит, тут и вправду водится! Хм, нужно быть осмотрительнее, чтобы не разделить печальную судьбу того охотничка…»

Предложив обоим дровосекам провалиться к дьяволу, Деви́ направился в царство вековых деревьев. Чуть дальше за ветвями ольхи и осины возвышались ели, сосны и пузатые кипарисы, которых в Саривуде росло предостаточно. В лесу тут и там встречались пушистые зелёные холмы, покрытые мхом. Кое-где рос папоротник, который цветет раз в год посреди ночи. Говорят, если какому-то счастливчику повезёт быть рядом в этот самый момент, то он сможет загадать желание, которое обязательно сбудется! Увы, ни одна живая душа не может подтвердить, есть ли в странном поверье хоть щепотка правды, или всё это красивая легенда, выдумка и попросту враньё. Под кочками, травой и листьями скрывались грибы, прячущиеся от гостей, заглянувших в лес, ничуть не хуже шпионов Луи XII, которые несли службу во дворцах правителей соседних государств, умело играя роли верных слуг.

На всякий случай Деви́ осторожно извлек из ножен меч, вслушиваясь в тишину волшебного леса. Он имел все шансы встретить свирепого хищника лицом к лицу и к этой встречи следует быть готовым. В глубине Деви́ надеялся поскорее отыскать редкую птицу, да поскорее вернуться в Оску, а мишка пусть себе живет тут хоть до старости. Хоть до своей, хоть до чьей-либо ещё!

Он шёл вперед с мечом наголо, высматривая трофей. Казалось, вся лесная живность попряталась, однако это впечатление было обманчивым: Деви́ увидел рыжую морду лисы, прошмыгнувшей в зарослях, приметил пару белок, наблюдавших за ним с ближайшей сосны и, наконец, услышал стаю всполошившихся куропаток, которых по всей вероятности сам же и спугнул.

«Да, среди этой стайки птичек нет ни одной редкой – подумал он, глядя вслед куропаткам, исчезнувшим сред крон деревьев – иначе я бы сейчас её подстрелил как-нибудь осторожно, например, в крыло…»

Только сейчас Деви́ понял всю комичность происходящего, отдающую ненавязчивым ароматом феерической глупости – он взял на охоту лук, но забыл про стрелы… нервное напряжение и грядущая встреча с драконом, которая должна закончиться смертью, настолько выбили из колеи бравого гвардейца, что он даже позабыл взять стрелы. Казалось, самое время возвращаться в Оску и купить полный колчан у Корина. А если у него нет, то у кого-нибудь другого, да хоть у солдат в гарнизоне!

Деви́, ругавший себя за безбожную глупость, уже пойти обратно, да только подумать оказалось гораздо проще, чем совершить задуманное! До хорошо протоптанной дороги, по которой можно быстро выйти из леса, не больше четверти часа – Деви́ же шагал с полчаса, но не видел никакого намека на ту самую дорогу. А это говорило о том, что он заблудился. Вы спросите, как такое могло произойти, чтобы гвардеец Королевской гвардии заблудился в трёх соснах? А я вас поправлю – трёх волшебных соснах! И не только соснах, да и не три их вовсе… к тому же, гвардеец – воин, а не следопыт.

К счастью, Саривуд – не такой уж и большой лес, поэтому рано или поздно из него смог бы выбраться даже самый незадачливый тип во всей Акилтании, а уж Деви́ это тем более под силу! Только потраченный день уже не вернуть, а времени у него кот наплакал. Сколько ещё? Может день, другой. В такой сложной ситуации, в которой оказался наш герой, время ценилось на вес золота или бриллиантов, которыми украшена корона повелителя Акилтании.

Деви́ заходил в чащу всё глубже и глубже в чащу. Он уже хотел было покричать – наверняка его услышат лесорубы, грибники или ещё кто, заглянувший в Саривуд по своим делам, но вовремя закрыл рот, проглотив крик «Эге-ге-гей!», застывший в устах. Попросить о помощи никогда не поздно и торопиться в этом деле совершенно незачем, а то как бы потом не пришлось оправдываться перед местными, объясняя, как тебя угораздило заблудиться!

Продравшись сквозь заросли кустарника, Деви́ вышел на полянку, где его ждали два сюрприза: огромная медвежья туша, изрядно обгоревшая, и пышный зелёный холм, заросший травой, в котором чернел проход. Возможно, это была медвежья берлога. И кто-то явно сжег хозяина дома, который вышел прогуляться! По-крайней мере, Деви́ подумал именно так, и его предположения весьма походили на правду.

«Да тебя просто зажарили, дружок!» – тихонько проговорил он, качая головой. Медвежья туша сильно обгорела, шерсти почти не осталось – лишь кое-где встречались уцелевшие «островки».

Деви́ терялся в догадках, пытаясь понять, кто мог такое сделать с огромным зверем: «Как будто в медведя запустили огненный шар адского пламени и сожгли!» – предположил он, оглядываясь вокруг.

Опытному воину хватило мимолетного взгляда, чтобы заметить движение в пещере. Деви́ поднял с земли шишку и с силой бросил её в темноту, надеясь попасть в того самого зверя, который поселился в медвежьей берлоге. Он сжал меч в руке, готовясь сражаться, если хищник окажется тварью внушительных размеров и произнёс:

– Давай-ка, высунь морду гнусную на свет божий! – его голос прозвучал твёрдо и решительно.

Из пещеры донёсся слабый шорох. В темноте на мгновение показались два желтых глаза, а потом исчезли.

– Я тебя вижу, зверина! – громко предупредил Деви́. – Даже не надейся, что я уйду отсюда без…

– Да я уж понял, что не уйдёшь, – послышалось из пещеры, – чёрт бы тебя побрал! – недовольный обитатель медвежьей берлоги тяжко вздохнул. – А насчёт гнусности моей физиономии – будь добр аргументировать или воздержаться впредь от подобных заявлений! – ехидно заявил некто, явно не относившийся к хищникам.

Опешивший Деви́ ожидал увидеть человека, однако его ожидания разбились как фарфоровое блюдечко, выброшенное из окна прямо на мостовую, когда из пещеры… вылетел дракон, хлопая крыльями, и приземлился в шаге от входа! На голове удивительного создания торчали два маленьких рога, размером с большой палец. Его тело покрывали темно-касные, почти бронзовые чешуйки, которые слабо поблескивали под лучами солнца. Хвост, широкий у основания, сужался к концу и заканчивался острием, похожим на наконечник стрелы. Прямо на Деви́ смотрели два желтых глаза с чёрными вертикальными зрачками. Дракон изобразил на своей физиономии подобие улыбки:

– Я – добрый малый! – заявил он весело и безапелляционно, – Но, если попытаешься меня обидеть – вон, погляди, – дракон кивком показал на тушу медведя. – Сидел бы себе в берлоге, так нет, пошел себе новый дом поискать и заглянул ко мне, да чуть было не задрал! Пришлось его… – дракон слегка вытянул морду, сложив губы трубочкой, и выпустил тонкую струю пламени.

– Слушай, всё это звучало бы очень грозно, не будь ты размером с гуся, – проговорил Деви́, усмехнувшись. – Как твоё имя? Уверен, оно у тебя есть! Уж слишком ты разумен для безымянного существа.

Дракон молча посмотрел на Деви́, приподняв голову, и произнёс:

– Шуточки про мой размер оставь при себе, понял? А зовут меня – Скаллен!

– Ничего личного, – примирительно заговорил Деви́, – я не хотел тебя обидеть, просто констатировал факт и не более. Моё имя – Деви́ Ньольн. Можешь звать меня Деви́, если хочешь.

– Ну и какого же чёрта ты тут делаешь, Деви́? – поинтересовался Скаллен.

– Сейчас я ищу следы редкой птицы, которую выслеживал местный охотник. А вообще – мне нужно принести голову дракона его величеству Луи XII… – проговорил Деви́, глядя на своего нового знакомого – тот забеспокоился и был явно не в восторге от участи трофея, которая вполне могла его постигнуть.

Сделав шаг назад, Скаллен посмотрел на «убийцу драконов», который бы многое дал за отмену королевского приказа:

– Предположу, что тебе нужен дракон… размером побольше, так ведь? – спросил он, прищурив один глаз. – Потому что голова, которую тебе приказали добыть, будет украшать чей-нибудь кабинет или приемный зал, или ещё какое-нибудь место, где могут появиться гости, так ведь?

– Да, думаю, ты прав, – Деви́ кивнул, вздыхая. – На самом деле, король просто хочет от меня избавиться. И он обязательно отправит меня обратно, если я привезу ему твою голову. Скажет, мол, эта не подходит…

– Да ну?! – воскликнул Скаллен, – Что же ты такого натворил, что ваш король послал тебя на верную смерть?! Слышал я про этот экзотический способ избавляться от тех, кого нельзя просто так взять и казнить, да так, чтобы руки не запачкать…

– Скажем так, – Деви́ и замолчал на мгновение, думая над тем, что ответить дракону, – я одарил королеву неудачным эпитетом. Ну прямо очень неудачным, честно говоря.

Скаллен улыбнулся, сверкнув глазами. В ту же секунду он взлетел на вершину зеленого холмика, в котором чернел вход в пещеру, и улегся на мягкий мох, свернувшись калачиком. Посмотрев Деви́ в глаза, дракон произнёс:

– Сдаётся мне, мы найдём общий язык. Ты кажешься мне добрым человеком, и неважно, что ты там ляпнул королеве. И ты не будешь пытаться меня убить, правда ведь?

– Нет, не буду, – пообещал Деви́ и опустил меч. – Скажи-ка мне, уж не тебя ли выслеживал некто Гоун?

– Возможно, – неторопливо произнёс Скаллен, – Меня выслеживал охотник, живший в деревушке неподалеку. Но встреча с мишкой – круто изменила его жизнь, если ты понимаешь, о чём я! – Скаллен показал кончиком хвоста на обгоревшую тушу, ухмыльнувшись так, словно нисколько не жалел о смерти Гоуна. Впрочем, странно было бы жалеть того, кто хотел поймать тебя и засунуть в клетку, или убить стрелой, выпущенной из лука, а потом сделать великолепное чучело.

– А что ты вообще здесь делаешь? – спросил Деви́, пожав плечами. – На кой чёрт тебя понесло в Саривуд? Дракенен был бы для тебя гораздо более безопасным местом. А в мире людей далеко не все такие добрые, как я. Больше скажу, для большинства людей ты будешь чем-то вроде экзотической дичи…

– Знаешь, самое время поговорить по душам! – перебил Скаллен, – Я расскажу о себе, чтобы ты понимал, как обстоят дела, а там посмотрим, где мне лучше и нужен ли мне этот Дракенен. Сдаётся мне, мы будем друг другу полезны!

Глава 9. История одного дракона.

Скаллен вылупился из яйца около тридцати лет назад. Поначалу ничего не предвещало беды, казалось, он – самый обычный дракон, который будет расти первые двадцать лет свой до-о-о-о-о-лгой, драконьей жизни, продолжительностью никак не менее четырехсот лет. И это в самом худшем случае! К примеру, если дракон болен или судьба у него такая – покинуть этот мир пораньше. А долгожители – так вообще жили вечно, если судить по человеческим меркам.

И вот один год шел за другим, но, увы, ничего не менялось: братья и сестры малыша Скаллена росли, а он по-прежнему оставался маленьким. Когда ему исполнилось двадцать, остальные стали насмехаться над «малюткой» ещё больше обычного. В этом возрасте у драконов принято проходить посвящение в стаю, но предводитель драконьей стаи решительно отказался считать Скаллена полноценным драконом, заявив, что «эта мелюзга, конечно, может жить с нами, однако никакого права голоса у нее нет и быть не может!» Тем не менее, очень многие посчитали его решение несправедливым и потребовали разрешить Скаллену пройти испытание. Сначала «малыш» обрадовался, думая, что они на его стороне, правда, потом ему стало ясно – от несчастного просто хотели избавиться…

Испытание это было скорее традицией, чем каким-то особым способом оценить силу дракона. Тем не менее, обычай, заведенный неизвестно кем, неукоснительно соблюдался из поколения в поколение. Казалось, все просто – нужно лишь расплавить лавового голема, и выслушать поздравления ото всей стаи!

Взрослому дракону и впрямь не составит труда превратить груду застывшей магмы в раскаленную лужу – для него это будет скорее развлечение, нежели испытание! Но что делать «малышу» размером с откормленного гуся? Тогда магический голем превращается в грозного врага, который способен серьёзно ранить или даже убить того, кто решил посягнуть на его жизнь!

В центре Дракенена находится вулкан, извергающий лаву время от времени. Раскаленная магма стекает в долину, раскинувшуюся чуть к западу. Глубоко под этим местом находится сосредоточие магии. Увы, никто из драконов не знает, что это…

– Попробуй сунуть нос поглубже сквозь камень, – проговорил Скаллен, засмеявшись, – коль кто сумеет, тогда, может быть и узнаем, что там такое!

– Погоди-ка, – сказал Деви́, прервав рассказ дракона, – раз никто не может сунуть нос сквозь толщу камня, так откуда ты знаешь о магии?

– Ты бы лучше слушал, а не перебивал! – недовольно проворчал Скаллен и продолжил свой рассказ.

И тут Деви́ узнал о любимом блюде драконов – магической энергии, впрочем, оно же и единственное. Вообще обитателям Дракенена не нужна еда, чтобы поддерживать жизнь. Магия для них – нечто вроде лакомого десерта.

Долину, в которой живут лавовые големы, драконы называли Волшебной. Неизвестный источник особой силы превращал застывшую магму в человекоподобных существ, правда, в отличие от людей они были совершенно безмозглыми. Обычно лавовые исчадия бесцельно бродили по долине, иногда они часами стояли на одном месте, словно пытались сообразить, зачем появились в этом мире и каково их предназначенье… а, может быть, они задавались и другими философскими вопросами, кто ж их знает! Самые маленькие из них часто покидали Волшебную долину и шатались по всему плато. Особенно много их собиралось у лавовых озёр.

Магические создания ненавидели всё живое, включая драконов. Скаллену предстояло пройти сразу два испытания: показать силу огненного дыхания и сохранить драгоценную жизнь – наивно полагать, будто лавовый голем с радостью позволит превратить себя в лужу магмы! Взрослому дракону, чьи размеры сравнимы с двухэтажным домом, плевать на мощные удары каменных лап, но маленькому взрослому дракону определённо стоит быть осторожным. Пара ударов по рогатой голове могли закончиться для Скаллена самым печальным образом…

В день, выбранный Алектусом – предводителем драконьей стаи, маленький герой полетел доказывать собратьям, что он ничуть не хуже остальных. Вместе с ним в Волшебную долину отправились двое наблюдателей, которым предстояло увидеть битву тысячелетия. Скаллен не будь дурак, выбрал лавового голема поменьше и полетел к нему доказывать своё могущество, оставив сопровождающих. Драконы уселись шагах в ста, выбрав два каменных остова, находящихся подальше от озера лавы. Гиганты усмехнулись, переглянувшись, когда Скаллен налетел на каменное исчадие, оживленное древней магией, и начал поливать его огнём из пасти, одновременно уклоняясь от могучих ударов. Наблюдатели никак не ожидали такой прыти от собрата, которого презрительно называли «малявка»! Драконы внимательно следили за боем, глядя, как лавовый голем медленно растекается, превращаясь в кипящую лужу. Был один миг, они понадеялись, что человекоподобная глыба вот-вот прибьёт маленького ловкача, но тот увернулся в последнее мгновение и одержал победу в битве не на жизнь, а насмерть.

Обратно вернулись все трое, несмотря на ожидания Алектуса и некоторых других собратьев, которые ненавидели «мелюзгу». Победитель в красках рассказал о своём триумфе, после чего насмешников поубавилось, однако ему все равно не удалось стать таким же, как все. Многие продолжали хихикать над Скалленом, насмехаясь в лицо или перешептываясь за глаза. В один прекрасный день до него дошло, что он никогда не будет своим. Неважно, какие подвиги совершит маленький герой – его всё равно будут презирать!

Позже Скаллен решил покинуть стаю. Он пытался прибиться к одиночкам, которые жили на плато сами по себе, но драконы, привыкшие к уединению, избегали друзей любого рода. И тогда Скаллен понял, что ему самому придётся жить в одиночестве или… отправиться на поиски счастья в мир людей, покинув этот чёртов Дракенен, в котором его ненавидели все едва ли не с самого рождения!

Герой, размером поменьше, улетел из Дракенена ночью, оставив собратьев в неведении относительно своих планов. Правда, в мире людей всё оказалось не так уж радужно, как он себе представлял. Встретив крестьян, работавших в поле, Скаллен избежал смерти от тяпок и вил только благодаря собственным крыльям, улетев, куда подальше от разъярённых людей, горевших желанием разделаться «с этой тварью хвостатой!». С тех пор он обосновался в Саривуде – тут царил покой, который лишь изредка нарушали лесорубы, к тому же, природа «волшебного» леса вызывала у Скаллена бурю восторга! Да уж, по сравнению с безликими скалами Дракенена и лавой волшебной долины, это прямо-таки настоящий рай…

Однажды ночью новый обитатель Саривуда отправился летать по окрестностям. Крылья привели его в Оску. Там Скаллен впервые повстречал Гоуна. Ну, на самом деле он его разбудил, так же как и Деви́.

– Слушай, а действительно, какого чёрта тебе там понадобилось? – полюбопытствовал Деви́, облокотившись на ствол могучей ели, которой наверняка росла тут уже лет сто, если не больше – ему уже надоело стоять без дела.

– Я же говорил, что драконы питаются магией? Вот, а у лачуги охотника я почуял волшебную энергию, – объяснил Скаллен, – там что-то есть под землёй. Было бы неплохо взглянуть на источник магии!

– Да уж, не говори-ка, – согласился Деви́, – было бы определённо неплохо. А что за магия?

– Понятия не имею, – Скаллен почесал кончиком хвоста затылок, – могу сказать одно – это волшебство очень приятно на вкус!

Дракон улыбнулся, вспомнив магию, которую успел попробовать, и продолжил свой рассказ. Охотник, прогнавший его среди ночи, каким-то образом напал на след ночного гостя. Гоун ходил рядом с пещерой, которую облюбовал Скаллен, наблюдавший за ним из зарослей кустарника, или скрывшись за густыми еловыми лапами. Возможно, охотник смог бы отыскать логово незваного гостя, нарушившего его сон, но внезапно из кустов вылез медведь, который вёл себя предельно тихо, выжидая удачный момент для нападения. Пока охотник выслеживал «редкую птицу», хозяин леса выслеживал его самого просто ради охотничьего азарта.

Гоун нашёл свой конец в зубах свирепого хищника. Позже его тело обнаружили лесорубы и забрали в Оску, чтобы похоронить по-человечески. И вот буквально вчера медведь снова заявился в эту часть леса. Похоже, он тогда учуял Скаллена, теперь же ему, по всей видимости, захотелось выяснить, что это за зверь такой сидит в пещере, из которой могла бы получиться отличная берлога!

– Медведь пожаловал утром, – рассказывал Скаллен, глядя на обгоревшую тушу. – Косолапый подумал, что раз я – маленький, то и постоять за себя не смогу. Ну-ну, как же! Эй, медведь, кто из нас тут гниёт потихонечку, а кто доволен собой, а? – ехидно спросил он у медвежьей туши.

– Да, пламя у тебя определённо драконовское, словно из самой чёртовой преисподней – сказал Деви́, отходя от дерева, на которое он так удобно облокотился. – Ты говорил, мы можем быть полезны друг другу?

– Ну, разумеется! – радостно воскликнул Скаллен, – Скажи, по вашим законам, домашние животные священны, правда ведь? И никто не имеет права причинить животному вред, если только оно не угрожает жизни добрых людей, даже король?

– Какая осведомленность о нашем мире, – проговорил Деви́, улыбнувшись. – Да, всё так. Прадед Луи XII просто обожал домашних животных и ввёл закон, который действует до сих пор. Собственно, и наш король тоже любит животных.

– Особенно драконов! – съязвил Скаллен, – Так сильно любит, что даже посылает поданных за их головами! Ха-ха!

– Во-первых, драконы – не животные, а… не знаю, неведомые существа, – возразил Деви́, запнувшись, – во-вторых, это просто удобный способ избавиться от неугодного, которому нельзя отрубить голову на площади. Например, потому что неугодный хорошо проявил себя в войне с Токелондом, а народ просто обожает героев! Луи XII любит оставаться белым и пушистым в любой ситуации, видишь ли…

– Короче, – перебил Скаллен, – предлагаю тебе альянс! Ты сделаешь меня своим домашним любимцем, а я помогу тебе убить дракона. И вообще могу сопровождать тебя. Я не против посмотреть мир. Здесь в лесу, конечно, здорово, но скучновато. А ты, – Скаллен посмотрел Деви́ в глаза и показал на него кончиком хвоста, – берёшь на себя обязательства хозяина! Иначе меня или запихают в клетку, словно какую-нибудь пташку, или просто убьют и сделают чучело…

– Знаешь… идёт! – Деви́ улыбнулся, – Мне всё равно терять нечего, знаешь ли. Возможно, твоего хозяина скоро зажарит дракон, – он горько усмехнулся и вздохнул.

– Не, не, не, так не пойдёт! – возразил Скаллен, возмущённо качая головой. – Я помогу тебе раздобыть драконью голову, а потом мы будем жить долго и счастливо!

Глава 10. Прекрасное клеймо!

Скаллен вывел Деви́ из волшебного леса, благо ориентировался в нём ничуть не хуже местных лесорубов. Они вернулись в Оску, и «домашний любимец» пришлого гвардейца шокировал всех без исключения людей, попадавшихся им на пути! Некто из местных предложил отправить мальчишку в гарнизон, чтобы тот привёл солдат, которые могли бы избавить мир от…

– Кто это, господи?! – воскликнул тот человек, накануне отказавшийся составить компанию Деви́, который бросился спасать принцессу, визжавшую в сарае.

– Я – венец творения природы, – ответил ему Скаллен, назидательно погрозив хвостом.

– Это – моё домашнее животное! – заявил Деви́, – Руки прочь, тем более, он не кусается!

– И клеймо есть? – спросил человек, недоверчиво посмотрев на дракона, который показал ему зубастую пасть, виляя хвостом, словно недовольный кот.

– Есть, есть, – соврал Деви́. – Любезнейший, будь добр, поспеши по своим делам!

– Остальные люди, глазевшие на Скаллена, который держался рядом с хозяином, были не столь любопытны и не интересовались наличием клейма, веря на слово владельцу странного зверя. «Любезнейший» ушёл, исполнив просьбу Деви́, который только сейчас вспомнил о маленькой, но важной детали: по закону Акилтании, животных, являющихся чьей-либо собственностью, следовало клеймить, если только это не свиньи, овцы или крупный рогатый скот. Конечно, он предупредил Скаллена о том, что ему предстоит быстрая, но крайне неприятная экзекуция. И тут выяснилась новая проблема: шкура дракона обладает устойчивостью к огню, поэтому поставить клеймо будет непросто! Дракон покачал головой, вздохнув:

– Разве что на хвосте, – Скаллен повернулся и приподнял хвост, – Там, где он начинается, на пару дюймов выше… того места, откуда он растёт!

– Всё, всё, я понял, прекрати показывать мне свой зад, – проговорил Деви́, улыбаясь. – Я знаю одного кузнеца. Ты готов потерпеть?

– Ну, так куда деваться! Эх, бедный я, несчастный, горемыка… – жалел себя Скаллен, ломая комедию.

– Ничего-ничего, потерпишь. Зато, когда меня не будет рядом, ты сможешь подтвердить мои права на тебя, если кто вздумает спустить с тебя шкуру, – утешал Деви́ своего домашнего любимца. – Но помни: я несу ответственность за тебя! Так что без глупостей, драк, членовредительства или не дай боги убийств! За все твои фокусы придётся отвечать хозяину, то есть, мне.

– Само собой! – воскликнул Скаллен. – Идём к этому твоему кузнецу, я готов страдать…

Деви́ направился к дому Корина, надеясь, что тот никуда не уехал. Он подошёл к двери как раз в тот момент, когда на крыльцо выходила Клоди, державшая в руках пустые ведра – очередной поход на колодец закончился для неё знакомством с самым настоящим драконом! Увидев, Скаллена, дочь кузнеца открыла рот, а её и без того огромные глаза стали ещё больше обычного! Деви́ мгновенно понял, что сейчас из пухлых сочных губ вырвется крик, и тотчас принялся успокаивать красавицу. Услышав голос спасителя любимой дочери, Корин поспешил на порог и встал, как вкопанный, увидев Скаллена.

– Привет, Корин! Моему домашнему любимцу нужно клеймо, – Деви́, показав на Скаллена, который закивал головой, заявив: «Именно так!»

– О… он ещё и говорит? – спросил Корин, удивившись до глубины души. – Похож на дракона! Где ты взял эту зверюгу?