Холодное полнолуние

– Я скучал… Ты просто не представляешь, как я скучал… – Он сгреб ее в охапку и, не обращая внимания на сопротивление, потащил вглубь номера.

Чья-то рука аккуратно прикрыла распахнутую дверь, повесив табличку «Не беспокоить» снаружи.

– Убирайся! Убирайся, я сказала! – Ася пыталась высвободиться, но у нее ничего не получалось.

Таким Твердого она не видела никогда. Он тяжело дышал. Его колотило от возбуждения, он себя не контролировал. Приподнял и опрокинул Асю на узкую пристенную столешницу, с которой полетели на пол электрический чайник и чашки. Рыча, растянул в стороны халат, с силой сжал грудь, заводясь еще больше от покрасневшей под рукой кожи. Завладев ситуацией, он притормозил, чтобы насладиться происходящим в полной мере и максимально продлить удовольствие. Придавил Асю к столу так сильно, что она не могла пошевелиться. В действиях Игоря было что-то звериное. Он обнюхивал каждый сантиметр ее тела, распаляясь все больше и больше. Она чувствовала, как закипает кровь в его жилах. Возбуждение передалось и ей: первобытное, безрассудное, захлестывающее, сметающее на своем пути все условности и преграды. Мозг Аси еще сопротивлялся, а тело предательски подалось навстречу мужчине. Он почувствовал это и вошел в нее, желая эту женщину каждой клеткой. Здесь и сейчас. Мно-о-ого. До-о-о-о-лго-о-о-о-о. Всегда-а-а-а-а-а-а-а.

Ася была прекрасна. Горящий взгляд. Раскрасневшееся лицо. Налившиеся губы. Обольстительное, пульсирующее тело. Игоря снова стало накрывать. Он, наконец, скинул с себя одежду. Стащил девушку со стола и усадил на кровать, подошел к Асе вплотную, пропуская сквозь пальцы спутанные короткие волосы, обхватил ее голову и притянул к себе. Ее дыхание обожгло ему живот. Игорь застонал от блаженства, но нашел силы отстраниться и повалить возлюбленную на спину, чтобы войти снова.

Надсадно трезвонил телефон. Она открыла глаза. «Где же он?» В номере царил хаос. Такое же состояние начало поглощать Асю. Она встала и неуверенной походкой, огибая осколки, пошла на звук. Телефон нашелся в кармане рюкзачка.

– Ты что, Ворожцова, спишь? – поинтересовался Армен.

– Да, отдыхаю. В поезде твоим храпом всю ночь наслаждалась.

– Обедать пойдешь?

– Пожалуй, в номер закажу.

– А на вечер какие планы?

– Пока не знаю… Предлагаю встретиться в восемь тридцать утра у стойки администратора. Такси я закажу.

– Слушаюсь и повинуюсь. Игуане – привет. До завтра, – откланялся Армен.

«Боже, я совсем забыла про Бурю». Как и следовало ожидать, игуана испепелила взглядом беспутную компаньонку. «Неудобно получилось, ящерица стала свидетелем довольно неприличной сцены».

– Расскажешь кому-нибудь – убью. Поняла?

Игуана зависла на секунду от такой наглости, а потом бросилась грудью на стенку.

– Я предупредила! – повторила Ворожцова.

Случившееся совершенно выбило Асю из равновесия. Голова взрывалась от мыслей. Она сбежала от Игоря в Москву. А стоило ей вернуться в Киров, снова вляпалась.

Тело, однако, с мозгом не соглашалось. Натиск Твердого, его одержимость и вожделение произвели впечатление. Ася пыталась анализировать свое состояние, но мысли разбегались, как тараканы при включении света.

«Кто знает, сколько раз и с кем он изменил мне. С другой стороны, подсказка Игоря оказалась совсем не лишней в первом расследовании. Да и сегодня его можно упрекнуть в чем угодно, но только не в равнодушии. Кто же ты, Твердый?»

Ворожцова сомневалась в Игоре не без оснований. Он был фигурой неоднозначной. Бывалый делец и теневой политик, деспот и ревнивец. Его бизнес напоминал айсберг, большей частью скрытый под толщей воды. Двигая фигурами местных чиновников, он выжимал максимум из любой ситуации. Думая о перспективах, заложил фундамент в столице, ввязавшись в несколько интересных высокорискованных «игр». Недавние события показали, что и его бизнес привлек чье-то внимание. Твердому удалось в последний миг выскользнуть из невидимых, но цепких лап. Правда, пришлось в буквальном смысле бежать.

Отношения с Асей претерпели разные стадии. Она и догадаться не могла, что знакомство с Твердым не случайно, а инициировано ее бабушкой, Георгиной Савельевной Ворожцовой – женщиной властной и сложно скроенной. Бизнесмены сочли сделку удачной. Твердый получил акции в управление, с перспективой стать акционером, если дело дойдет до свадьбы. Георгина пристроила внучку и укрепила позиции на рынке: в родственниках с таким союзником держаться на плаву можно долго. Приятным бонусом оказалось, что Ворожцова и Твердый друг другу понравились. Игорь перевез Асю в свою квартиру, но продолжал жить отдельно и делать предложение не торопился. Когда же мужчина принял решение строить отношения с одной женщиной, Ася увидела его в кафе с молоденькой особой и приняла прощание Игоря с прошлым за свидание. Пережив эмоциональный кризис, она одним днем уволилась и уехала в Москву. Твердый был поражен таким поворотом событий. Наблюдая за Ворожцовой издалека, он с удивлением отмечал, что хочет ее больше, чем когда-либо. Новая Ася будоражила не столько внешней, сколько внутренней трансформацией. Игорь делал попытки ее вернуть, но та вычеркнула его из своей жизни.

И вот стоило открыть дверь…

Она приняла ванну, позвонила администратору и попросила убрать в номере. К ее удивлению, горничная не стала возмущаться. Справившись с уборкой, от денег отказалась.

– Нет, что вы… Все оплачено. Цветы и фрукты сейчас принесут.

«Вот ду-у-ура», – ругала себя Ворожцова, снова ощутив контроль над своей жизнью. Однако больше всего она кляла себя за другое. Как показала практика, после таких эмоциональных событий ее способности почти не работали. А они ей сейчас крайне необходимы. Надо перестать гонять мысли. Она приняла решение максимально выложиться в спортзале. Физическая нагрузка должна отвлечь.

5. ЦУ – ценные указания

Москва. Восемнадцатое декабря 2023 года, понедельник

Петрос Багдасарович Саринян, начальник экспериментального межведомственного Отдела странных случаев, находился в состоянии легкого бешенства.

Рано утром, чтобы порадовать красавицу Заруи, он приготовил изумительный, восхитительный, наивкуснейший клондрак.

– Моей девочке понравится, – бормотал мужчина, смешивая похиндз с медом. – Чу-чуть растительного масла, во-о-от.

Шарики получились маленькие, с фундук. Полюбовавшись, Петрос добавил еще несколько, чуть большего размера, и спрятал внутрь кусочки кураги. Завис над блюдом, полил дошабом, чем придал десерту завершенный вид. Заварил ароматный чай с цветами дикого граната и мелиссы и предвкушал, как теплая ото сна жена, покачивая бедрами, вплывет в кухню. Потягивая хорошеньким носиком божественный аромат, возьмет нежными пальчиками настоявшийся десерт: «М-м-м-м… Дарагой, ты лучший мужчина на земле».

– Петрос, на Новый год мы едем к маме.

– К маме? Зачем к маме? Почему к маме? – Саринян неохотно расставался с видением.

– А-а-ай… Ну какой ты глупый, Петрос. Потому что к маме приезжает тетя Карине с дядей Ашотом и тетя Элинар с детьми.

– Цвиточек мой, я не панимаю… Ми собирались встретить праздник дома. Да и кто меня отпустит?

– С женой генерала я договорилась. Отпустя-я-я-ят. В отпуске год не был. Мама – это святое. А билеты на самолет туда и обратно я уже купила и расплатилась твоей картой, – и, даже не взглянув на волшебные шарики клондрак, вышла из кухни.

То, что у подполковника утро не задалось, Елена Борисовна Свистушкина, следователь Отдела странных случаев, узнала одной из первых.

– Лена джан, может, тебе петуха подарить на день рождения? – сдвинув брови, поинтересовался Саринян у подчиненной.

– Зачем? – оторопела капитан Свистушкина.

– Да уж явно не для того, чтобы арису готовить. Лена джан, я не теряю надежду, что ты перестанешь опаздывать на службу! – Петрос Багдасарович барабанил ладошкой по крышке стола.

– Прошу прощения, товарищ подполковник! Завтра убываю в командировку. – Постаралась переключить внимание начальника Свистушкина.

– Убывать тебе на месте придется. Останешься в Отделе за главную. Вернусь в Москву девятого января, тогда и поговорим про твою командировку. Отсюда будешь расследование контролировать. Панимаешь, да-а-а?

– Не-е-ет, Петрос, не очень…

– Ты что, Лена джан, после поездки к свекрови мозги в Пензе оставила? – начальник разошелся не на шутку.

Хотя Свистушкина и Саринян знакомы давно, она ни разу не видела начальника таким злым и несдержанным. Глаза ее наполнились влагой, удержать которую она не сумела.

Женские слезы подполковник не выносил, поэтому тут же пожалел о своей грубости, пересел поближе, обнял подчиненнуюза плечи и, выслушав ее сбивчивые причитания, забубнил:

– Подумаешь, маме его не понравилась…

– А что я сделаю-ю-ю-ю-ю-ю-ю? – взвыла Свистушкина с новой силой.

– Ты скажи, Олег тебя любит? – по-отечески нежно спросил Саринян.

– Люби-и-и-и-ит…

Черные слезы текли за ворот форменной рубашки.

– А ты его любишь?

Свистушкина энергично закивала.

– Ты что, Лена джан – девочка? Учить тебя всему надо? – вздохнул Петрос Багдасарович.

Елена Борисовна громко высморкалась в полосатый платок начальника, и в ее глазах засветилась надежда.

– Расскажу тебе самый действенный способ понравиться свекрови раз и навсегда, – он понизил голос. – Лена, найди на нее компромат.

Несмотря на эмоциональное начало совещания, Саринян и Свистушкина успели обсудить текущие дела, способы отчета и контроля. На тот момент они еще не видели сложностей в проведении проверки обстоятельств смерти женщины в городском троллейбусе по заявлению гражданина Иванова. Тем более не ожидали сюрпризов от инициированного аспирантом «архивного дела»: о смертях потомков купеческой семьи, объединенных одним днем и месяцем.

Из кабинета начальника Елена Борисовна вышла окрыленная, с размазанными по лицу тушью и помадой. Встретившие ее в коридоре сослуживцы оценили боевой раскрас.

– Глянь-ка, Свистушкина к войне готовится! – хихикнул один.

– У нее, как у индейцев… Красный – цвет войны, а черный – победы над врагом! – согласился другой.

Между тем вырвавшийся из глубин подсознания совет воодушевил и самого Сариняна. Поездка к теще теперь не казалась ему такой страшной мукой, какой виделась утром.

Все ценные указания были даны. Настроение Петроса Багдасаровича значительно улучшилось. Он набрал номер супруги:

– Заруи, детка, а ты уже купила маме подарок?

6. Ахиллесова пята

Областной город Киров. Восемнадцатое декабря 2023 года, понедельник

С недавнего времени в расписании начальника службы безопасности группы предприятий Игоря Твердого – Караваджо, Караваева Вадима Жоровича, появился новый пункт: проверка кабинета босса на предмет обнаружения сторонних устройств. Занимался этим штатный специалист, но Вадим всегда присутствовал лично. Прежние ошибки стоили дорого. Несмотря на «тишь да гладь», старый чекист чувствовал приближение проблем.

После возвращения из райских кущ, где они с Твердым долго отсиживались, спасаясь от незримого, но сильного противника, Караваджо утроил бдительность. Сотрудники были перепроверены, доступ к стратегической информации максимально ограничен. С лицами, так или иначе имеющими отношение к крупным сделкам, проведена работа.

Начальник СБ учел звоночки стареющего организма, сбросил тринадцать килограммов, заставил себя вставать на два часа раньше и добавил к обязательному минимуму прогулки быстрым шагом, бассейн и танцы. Утро рабочего понедельника только началось, а он свеж и собран, уже проанализировал городские и региональные новости за прошедшие выходные, выслушал доклад заместителя и раздал нагоняи охране на воротах. В десять часов явился к Игорю Викторовичу с докладом. От нового секретаря шеф наотрез отказался, возобновив традицию: никаких баб в офисе. Твердый реагировал вяло, но Караваджо уверен, что босс не пропустил ни слова. И точно.

– Значит, Аристов собрался внучку замуж за Министерство выдать? Не ожидал от него такой прыти. Как считаешь, есть у него шансы?

– Безусловно. Если одна внучка подведет, Кир Лексеич другую подготовит.

– Жаль, Жорович, что ты не девка, выдал бы тебя замуж за местного министра.

– Мысль интересная, но, пожалуй, останусь верен Виолетте.

Твердый опешил.

– Я что-то пропустил? Ты уже не холостяк?

– Виолетта – беспородная кошка, лет десять со мной кровать делит. Какой министр столько выдержит?

Мужчины еще немного пошутили, прежде чем Вадим Жорович решился поделиться опасениями.

– Есть у меня еще тема для обсуждения. Не знаю, с чего и начать.

– Не тяни, Жорович. Я ритуальные танцы вокруг кострища с трупом не люблю.

– Дело такое… Кто-то твои активы прощупывает. В прошлый раз мы неплохо концы спрятали, но, видимо, кому-то они покоя не дают.

– На основании чего делаешь выводы?

– Ничего конкретного, мелочи. Сам посуди… Двум миноритариям предлагали продать акции, хорошую цену сулили. С чего такая щедрость? К юристу партнеры подходили. Наши. Проверенные! Интересовались делами. Откуда озабоченность? У нас с ними даже мелких терок не было. Финансового директора пригласили на конференцию в Санкт-Петербург. Курьер приглашение принес. Официальное, на хорошей бумаге. Проверил. Действительно, собирают финансистов. Заявлена программа. Только номеров в гостинице всего три заказано. Три! Для конференции! Ну и последнее… Димасика, бухгалтера, второй день около офиса рыжая баба на солидной машине встречает. Ноги вместо головы и грудь пятого размера. Сам понимаешь, что такому задроту и за деньги не любая баба даст. Чую, неладное зреет.

– Понял тебя. Согласен. Работай.

Осмелился начальник СБ задать еще один беспокоящий его вопрос.

– Игорь Викторович, вижу, что маешься. С Асей вроде сладилось, или я ошибаюсь?

Твердый молчал. Он и деловые вопросы не особо любил с кем-либо обсуждать, а тут личное. Караваджо почти отец, но всего не знал даже он. Правда, после того как Караваев здорово ему помог, и они провели несколько месяцев в чужой стране, уровень доверия стал беспрецедентно высоким.

– Сам не знаю. Как снова ее увидел, полыхает все внутри. Ушел, чтобы, проснувшись, не выгнала. Крышу сносит. Я раньше намеренно дистанцию держал, чувствам хода не давал. А теперь хочу выйти на другой уровень отношений. Максимальная откровенность и все такое…

– Ох ты загнул… – крякнул Жорович. – Я вот не пойму… Ты со свободой покончить хочешь или просто готов доверить Асе все тайны?

– Не спрашивай. Нет ответа. Но и в том, и в другом случае, она – моя ахиллесова пята.

– Понимаю, поэтому у меня Виолетта.

Совещание прошло конструктивно. Твердый опасения начальника СБ услышал.

«Стоило Асе вернуться в город, как тучи над шефом начали сгущаться, – сделал вывод Караваджо. – Что он нашел в этой худосочной? Всегда от нее неприятности. Баб красивых вокруг Твердого толчется, как комаров. На любой вкус. Та же Мила в сто раз лучше. Так не-е-е-ет же… У него от психологички башню рвет. Не к добру!»

7. Шкатулочка с тройным дном

Областной город Киров. Восемнадцатое декабря 2023 года, понедельник

Как ни странно, Ася выспалась и встала отдохнувшей. Это удивило, порадовало и озадачило. Заказала завтрак, выпустила Бурю размять лапы и привести себя в порядок. Пацанка быстро разобралась с утренними ритуалами и в хорошем расположении духа осмотрела временное жилье. Судя по игривой походке, первая маруха на районе признала его годным.

Завтрак прошел в дружеской атмосфере. Игуана закидывала в рот кусочки яблока, но косилась на букет цветов.

– Это тебе на ужин, – разрешила Ася, и ящерица довольно притопнула лапой по столешнице.

Казарян уже ждал в холле и смотрел на Ворожцову подозрительно.

– Не пойму, что именно, но что-то в тебе определенно изменилось… Как там игуана?

– Я выспалась. Буря жизнью вполне удовлетворена.

Ася спиной почувствовала чей-то взгляд, обернулась, но никого не увидела.

Достаточно быстро для утра понедельника добрались до Молодой Гвардии.

Дежурный проверил документы и напомнил, где их кабинет. Рябов лично принес материалы, коробку с вещественными доказательствами и банку кофе.

– Наши психологи в командировки не ездят. Отбор проводят, анкеты проверяют да корпоративы организуют.

– А у нас Отдел экспериментальный, но, если вам, Антон Владимирович, нужен совет, я найду время помочь.

Рябов предложение столичного специалиста проигнорировал:

– Мой номер телефона, если понадоблюсь, возьмете у дежурного. Для хранения документов пользуйтесь вон тем металлическим ящиком. Код смените, инструкция рядом!

– Ничего себе… Крутой! – Армен похлопал сейф по стальной боковине.

– Да, японский, из вещдоков забрали. Материалы доследственной проверки обстоятельств смерти гражданки Березкиной принес. Здесь все, – сообщил полковник и положил более чем скромную папку. – Чем еще могу помочь?

– Надо свидетелей опросить, – отозвался Армен.

– Вам сюда их пригласить или как?

– Или как… – одновременно ответили оба.

– Список свидетелей с личными данными в материалах дела.

– Троллейбус, в котором все произошло, реально найти? – спросила Ася.

– Вам-то это на что? – удивился Цапл.

– Пока не знаю, – ответила Ворожцова. – Как осмотреть место жительства Березкиной?

– Адрес – в деле, а ключи от квартиры – в коробке с вещдоками. Про троллейбус узнаю, – пообещал Цапл и попрощался.

– Ты материалы проверки уже смотрел? – уточнила Ася.

– Нет, не успел, – признался Казарян.

– Предлагаю тебе с ними знакомиться, а я пока схожу в архив, поговорю с Рудичем. Надо понять, где и как искать информацию по делу о смерти потомков купца Зарянова. А после обеда можно со свидетелями пообщаться.

– Разумно, – согласился Армен. – Я еще сейф запрограммирую.

Ворожцова надеялась, что оперативник заметит в материалах то, что она могла пропустить, хотя зачитала «дело» до дыр. Первое потрясение прошло, Ася справилась с эмоциями и поклялась выяснить, не только обстоятельства смерти наставницы, но и тайну своего появления на свет: «Хватит! Я должна знать правду!»

Асю воспитывала бабушка. Отец умер еще ее до рождения. Вопрос девочки о матери, которую она никогда не видела, Георгина оставляла без ответа, при этом ее лицо неизменно кривилось и принимало брезгливое выражение.

Доказать необходимость проверки обоснованности отказа в возбуждении уголовного дела Ворожцовой оказалось непросто, поскольку все говорило в пользу версии о самоубийстве. Для начала она убедила ограничиться изучением фактов, изложенных в заявлении гражданина Иванова. О знакомстве и возможном родстве с Березкиной Ася умолчала. «В конце концов, я только психолог», – решила она.

«Добро» на командировку получили отчасти благодаря заявлению Горностаева, которого насторожило совпадение: три потомка вятского купца умирают при разных обстоятельствах, но в один месяц и день – тридцать первого мая.

Каморка, как и архив, оказалась в подвале.

Саныч покачивался на задних ножках добротного деревянного стула, упираясь ногами в стену. Причина столь рискованного поведения стала понятна, как только Ася заметила на старичке новые белые валенки-самокатки с галошами.

– Видала? Антоша наделил, – похвастался он и с грохотом приземлился.

– Поздравляю! Кажутся мягкими, – Ася валенки никогда не носила, но, помнится, у бабушки пара «на всякий случай» была припасена.

– Так пришла или по делу? – глаза Саныча горели любопытством.

– По делу, Александр Александрович, – призналась Ася.

– Ну че… Тогда я чайку налью, с этого и начнем. И… не возражать! – попросил обрадованный старик. Щелкнул кнопкой, убедился, что чайник зашумел. Засуетился с чашками, жестом остановил вставшую помочь Асю. – Давненько меня красивые женщины не посещали. Позволь поухаживать. Да, вот еще… Зови по-свойски – Саныч. Меня тут все так величают.

Тем временем был заварен свежий напиток. Аромат Ася не узнала.

– Что вы такое вкусное заварили?

– О-о-о… Это чай правды, – усмехнулся Саныч. – Люблю его с новыми гостями пить. Заливаешь кипятком корень имбиря, мяту и лемонграсс, как приостынет, добавляешь чуточку меда. Арома-а-а-ат волшебный. Пьешь, разговоры ведешь. Собеседник все, как на духу, и выкладывает. Как тебе затея, красавица? Не откажешься почаевничать со стариком?

– Что вы… С радостью поучаствую в церемонии.

Ася бесстрашно сделала первый глоток. Разговор действительно покатился непринужденный. В магическом чае растворился возраст Саныча. Да и Ася согрелась, расслабилась и, не торопясь, излагала архивариусу известные ей факты «архивного дела», а тот засыпал ее вопросами.

– Как фамилия купца? Зарянов? И что вам известно? Ага… Я правильно понял, что три человека, имеющие отношение к этому купеческому роду, умерли в течение трех лет в один и тот же день – тридцать первого мая? Надо же… – Саныча распирало любопытство.

– Хорошо бы понять мотив, – продолжала Ася.

– А вы уже убедились, что это убийства? – подливая чай, поинтересовался Саныч.

– Нет. Решили начать издалека. Время до весны еще есть, – поделилась Ася.

– Впервые слышу, чтобы расследование велось по таким неочевидным причинам, как случайно выявленное совпадение даты смерти.

– Понимаю. Отдел странных случаев как раз и работает с делами, которые в рамки системы не укладываются.

– Интересно, кому же это дело спать не дает, – покачал головой старик.

– У нас есть заявление. Молодой аспирант участвует в проекте своего научного руководителя. Вот он и заметил странное совпадение, – призналась Ася. – Посчитал необходимым сообщить.

– Э не-е-ет, девочка, шкатулочка эта с двойным, а, может, и тройным дном. Поверь старику, – убеждал Саныч и буравил Асю взглядом. – Да и заявитель этот неспроста к тебе пришел.

Старик проводил гостью и прежде всего отправил запросы. «Вот нынче праздник! Считай, дело дали. Давненько ко мне с серьезными просьбами не обращались. А хороша девчонка-психолог! В курс ввела аккуратно, ни слова лишнего, только факты, от которых можно оттолкнуться, на вопросы отвечала просто, не умничала», – подытожил архивариус. Почуял Саныч и то, что другие пока не поняли. Не зря давно живет. Опыт говорил Рудичу, что погружение в прошлое потомков купеческой семьи Заряновых может оказаться не столько увлекательным, сколько опасным расследованием. «Начнем от центра и будем смотреть, куда волны пойдут».