Леший

Вот уже и близится полдень. Леший останавливался, заприметив съедобные грибы, либо кусты с ягодами. Сперва показывал Михею, потом брал одну ягодку, клал в рот, а следующую давал Михею. Ядовитые ягоды брал, показывал Михею, а после клал на слой дерна и давил лаптем. Также поступал и с грибами. Уверенности в том, что Михей хоть что-то понимает не было, но Леший без сомнений проделывал это раз за разом. Он взял ответственность за Михея перед лесом, а значит обязан воспитать и выучить, как надобно, иначе к чему потуги.

Дело шло к вечеру. Пора выходить на берег, либо возвращаться к землянке. День выдался жарким и непростым. Обычно для Лешего не составляло труда провести день-другой за сбором ягод и грибов, но сейчас дело обстояло иначе. Нужно собирать и показывать не только съедобные грибы и ягоды, но и давить ядовитые. В три раза больше работы. Зато они не только насобирали припасов, но и наелись вдоволь, так что вряд ли кто-то из них задумается об ужине, когда они придут домой. Поэтому Леший решил идти к берегу.

На берегу ничего необычного. Солнце, ветерок, речка и тени могучих сосен. Можно подняться выше по течению, чтобы быть поближе к дому, но Леший решил искупаться здесь. Он аккуратно сложил корзину и плетеное ведро рядом со стволом одного из деревьев. Одежду, нож и лапти сложил на валуне и жестом руки позвал Мишку с собой. Михей радостно забежал в воду вслед за Лешим. Его шкура не пропускала холод, как белесая и тонкая кожа Лешего, поэтому Михей, недоумевая, смотрел, когда после нескольких нырков, Леший поспешил на берег, весь трясясь от холода.

Он натянул липкую и влажную от пота одежду сверху на мокрое тело и устроился под деревом, рядом с корзиной. Мишка вышел из реки вслед за Лешим, встряхнулся и пошел переваливаясь с лапы на лапу к наставнику. Леший сидел и жевал ягоды. Он не спешил, клал по одной в рот и тщательно пережевывал. Когда подошел Михей, Леший протянул ему горсть и медвежонок начал слизывать ягоды с руки, будто жидкость.

День действительно хороший. Леший давно так не наслаждался днями. Его жизнь состояла из законов. Сперва людских, потом лесных. Соблюдение или нарушение законов обеспечивали безопасность или лишали жизни слишком многих живых существ, чтобы можно было их проигнорировать. Но в этот день он на время забыл про законы и осторожность. Забыл и был счастлив. К чему это могло привести, Леший пока не знал.

Как и не знал о том, что накануне, здесь устраивали привал мужики и Яромир. Если бы он был собраннее и внимательнее, то заметил следы от подков чуть ниже по течению. Они скрывались в траве и тени. Нужно чуть больше внимания, чтобы заметить. Но взор устремлен в небо, он жевал ягоды, угощал Михея и чувствовал себя счастливым.

Яромир с мужиками поблуждали по лесу, а к полудню вышли к землянке. И никто бы не приметил, что здесь землянка, если бы Яромир внимательно высматривающий следы, не увидел еле заметную линию, что рассекала куски дерна. Он был уверен, что это жилище Лешего. Ничего не сказал мужикам. Сделал вид, что ничего не произошло. Они прошли чуть дальше и только тогда он заговорил.

– Значит так, мужики. Несколько десятков шагов назад мы прошли землянку, не знаю приметили вы или нет, но там явно чье то жилище. Жилище того, кто бы не желал быть обнаруженным. Как это? Похоже на замашки Лешего? – сказал Яромир.

– О, как! А я стало быть и вовсе не заметил ничего. Леший и вправду мастер, ну чисто лесной житель аль леший какой! Так спрятался, что и вовек не найдешь. Он это, он, больше тут некому поживать, только бабке Ёжке, но ей ведь люд нужен для пакостей, ее бы точно кто из деревни увидал. – сказал Афанасий.

– Без сомнения, Леший мастеровитый. Так искусно целую землянку скрыть вместе с барахлом – тут и руки правильные нужны и голова на плечах. Если он захочет, то и найдя землянку, его самого можем никогда в жизни не застать. – сказал Микола.

– А я сразу заметил – куски дерна неровно лежат! – встрял Миклуха.

– Знаю, что человек он осторожный и не словоохотливый, поэтому нам надо как то застать его прежде, чем он нас обнаружит. Поговорить с ним. Так как он лесной житель, то наверняка знает, что с гонцами стряслось. Я его не обвиняю ни в чем, лишь хочу поговорить. – сказал Яромир.

– Коли поговорить хочешь, но если Леший не захочет, то ты даже не увидишь его. Такой вот он человек. – сказал Микола.

– А то! Тот еще чудак! – подтвердил Миклуха.

– Только вот не один он здесь, а со зверьком каким то. Этот зверек и усыпил его былую бдительность. Будь он таким же осторожным и внимательным, то в жизнь бы нам не найти его следов. Ни на речке, ни в лесу. А зверь чутье пригубил. Так что шансы есть. Организуем небольшую западню у землянки. Оружие приготовьте, коли зверек нападет, а Лешего не трогать, даже если с ножом полетит. Незачем людей понапрасну умерщвлять. – сказал Яромир.

– Ну коли захочет умертвить, так я стоять столбом не буду. Двину в рыло и конец истории. – сказал Микола.

– Да, да, добрый молодец, коль полезет, то защищаться надо будет. – поддакивает Афанасий.

– Не трогать ни рыло его, ни репу, ни физиономию. В пах дайте и все. А лучше бегите, а я за ним побегу. Главное – действуйте без паники. Сейчас поешьте, я схожу осмотреть землянку, коня здесь оставлю.

Яромир привязал коня, погладил по шее и сказал:

– Не переживай, побудь здесь, я скоро вернусь.

Мужики уселись у стволов деревьев и достали последние запасы из мешка. На завтра еды не оставалось, не смотря на всю экономию. Яромир знал о скудных запасах, но не стал смотреть осталось ли чего, а сразу скрылся в кустарнике.

Землянка хорошо скрыта и вовсе незаметна никому, кроме тех, кто намеренно ищет ее. Даже и для этих было бы нелегкой задачей отыскать что либо здесь. Яромир и сам чуть было не прошел мимо. Дверь была очень пологой и больше напоминала вход в нору, сверху прикрыта кусками дерна и мха. Ни дерн, ни мох не желтели, а оставались зелеными, видимо, время от времени поливали. Все было достаточно плотно уложено. Скаты крыши тоже пологие и прикрыты дерном с мхом. Вокруг слишком чисто для лесного пейзажа. Ни палок, ни пней, ни поваленных стволов. Именно это привлекает внимание. Яромир хотел сам побеседовать с Лешим. Не хотел прибегать к помощи мужиков. Можно посадить их в рощицу из сосен, а самому спрятаться в кустарнике. Когда Леший подойдет к своему жилищу, то тогда и выйти. Не скрываться, назваться и сказать про свою цель. А дальше будь, что будет.

Яромир вернулся к мужикам, рассказал о плане, отвязал Пира и прошел ближе к роще. Там он оставил мужиков и привязанного Пира, но на достаточно длинной веревке, чтобы в случае опасности, была возможность маневрировать. Сам же спрятался в кустарнике в паре десятков шагов от землянки. Не видел смысла стоять и ждать у самого входа, ведь тогда Леший заметит его раньше, не пожелает вести разговор и скроется в лесу. Может уйдет в другой лес и осядет там. Яромир – опасность. Лесные законы таковы, что все воспринимаешь с опаской. Через время можно довериться, но сперва с опаской.

Он прилег и размышлял. Готовил речь, думал о вопросах, которые может задать Леший и какие будет задавать сам Яромир. Думал и об ответах. Время от времени он успокаивал мысли и весь обращался в слух. Кроме шелеста деревьев он ничего не слышал. Иногда слышалось дыхание и фырканье коня, но мужики продолжали молчать. Видимо знают. Повезло Яромиру с ловчими.

Солнце клонилось севернее запада, близился вечер. Леший встал, умылся, попил воды и пошел выше по течению. Михей бежал за ним по пятам.

Остановившись в том месте, где нужно набрать воды, он скинул ведро из-за спины и достал оттуда ведерко для воды. Напился еще раз, умыл лицо себе и Михею. Михей тоже жадно приложился к речной воде. Потом Леший закинул ведро с грибами и ягодами за спину, а ведро с водой взял в руку и они зашли в лес.

Чуткость притупилась и Леший шел домой, поглядывая на Михея и улыбаясь. Он уже не останавливался и не прислушивался к тому, что происходит вокруг. Он лишь думал о том, какое все же забавное существо и как оно сможет самостоятельно существовать в этом жестоком, но справедливом мире под названием лес. Наверняка, Леший и сам раньше был таким же забавным, несамостоятельным и беспомощным существом, как и Михей.

Когда они оказались у землянки, Леший понял, что совершил ошибку. Дерн в некоторых местах примят чуть сильнее, чем обычно. Такие следы не оставит человек, но оставит крупное животное, но точно не с когтями, значит не медведь. Вмятины скорее напоминали след лошадинных подков. Откуда здесь лошадь? Леший замер и стал осматриваться и прислушиваться. Он услышал дыхание лошади. Тяжелое дыхание вперемешку с фырканьем и это не скрыл шелест листьев. Он развернулся и собрался отступить, как из кустов навстречу вышел витязь в кольчуге, шлеме и с мечом за поясом.

Яромир удивился, когда увидел крепко сложенного старца, что подпоясан канатом, а рядом медвежонка. Живого медвежонка, что следовал за старцем по пятам. Медвежонка, который кружился вокруг ног и не отступал от старца ни на шаг, как ручной. Да неужто правду говорят, что это не просто какой то старец, а прямо таки настоящий леший. Помедлив, не столько из-за страха, сколько из-за неожиданности, он нашел силы и вернулся в настоящее. Медленно, бесшумно поднялся и вышел из кустов. Еще до того, как вышел, Яромир понял, что старец обнаружил гостей и собирался бесшумно затеряться в лесу, но не успел.

– Здравствуй, старче! Чудная у тебя зверушка. Не часто встретишь ручных медведей. Но это дело твое. Меня звать Яромир и я из княжеской дружины. Прибыл в эти края, чтобы расследовать исчезновение княжеских гонцов. Больше недели назад они держали путь в здешних краях. Наверняка шли через лес, но могли заплутать. Не видал ли ты кого, мудрый старец? – выдал Яромир глубоким, низким и уверенным голосом, будто читает речь перед крестьянами, а не общается в дремучем лесу со старцем и его ручным медведем.

Леший удивился появлению витязя не меньше, чем витязь удивился медвежонку. Нечасто бывало, что кто-то появлялся раньше, чем Леший примечал присутствие посторонних. Его слова звучали чуждо и деревне и лесу. Он из другого мира, оттого и доверять совершенно не хотелось. Леший так и стоял в замешательстве, не зная, что сказать. Медвежонок с недоверием смотрел на Яромира и прятался за ногами Лешего.

– Понимаю, что было неожиданно встретить меня здесь, прямо у дверей собственного дома. За такое резкое беспокойство, я прошу простить, моя вина, но местные сказали, что тебя очень сложно найти в лесных дебрях. Коли ты не захочешь, то никто не найдет встречи с тобой. Оттого и пришлось так действовать. Ты уж прости, не со зла я. Служба у меня такая. Такие обязанности. Ну так что? Видал кого в округе за последние пару недель?

Голубые глаза. Глаза цвета небес, откуда смотрит Господь. Такой цвет Леший привык видеть лишь с берега реки или в деревне. В лесу такой цвет не встретишь. Да и в деревне встречается не столь часто, как на речном берегу. Но раз Господь здесь и сейчас следит за таким мелким и неважным творением, как Леший, то есть ли смысл что-либо скрывать от него. Медвежонка жаль, но Господь позаботиться о нем, где бы он не оказался. Законы Божьи превыше лесных, а длань распростерта везде, где есть мир и, где мира нет. Леший вздохнул после нескольких мгновений, в которые мир для него остановился, и сказал:

– Да, были тут люди. Были в то время, когда ты говорил. Живыми не видел. Лишь мертвыми. Медведица задрала. Медведицу не видел, пришел уже после. Тела похоронил по христиански.

– Значит вот как. А в вещах не рылся? – спросил Яромир.

– В вещах копаться ни по человеческим законам не дозволяется, ни по Божьим, ни по лесным. Схоронил вместе со всем, что было. Себе ничего не брал. – отвечал Леший.

– А этот детеныш, случайно не из паводка той медведицы, что гонцов задрала? – спросил Яромир.

– Не знаю, гонцов она задрала аль витязей аль кого еще. Неведомо мне. Как и неведомо то, чей это медвежонок. Нашел на берегу реки почти мертвым. Выходил, учу жизни лесной. Мать не пришла, стало быть я его родитель. – сказал Леший.

Яромир задумался. История звучит странно. Сложно поверить, будто бы дикое животное слушается человека, пускай и мудрого старца. Выкапывать могилы и рыться в вещах мертвецов при мужиках нельзя. Кощунство. Неплохо было бы спровадить Лешего в деревню, там все разузнать подробнее. Возможно и к князю везти придется. Виновный нужен, а Яромир вовсе не хотел оказаться тем самым виновным. Может, сердце князя смягчится, когда он увидит старца и медвежонка. Но как быть с деревенским людом? Вряд ли дикое животное их заинтересует. Обычно – это либо пища, либо угроза для жизни. Медвежатину мало, кто ест. Уж слишком опасна охота. Значит это угроза для жизни.

В кустах зашелестела листва.

– Ладно, выходи, мужики, чего подслушиваем. Нечего прятаться, как ворам. У меня секретов нет. – сказал Яромир.

– Послушай, добрый молодец. Ведь где это видано, чтобы обычные люди дикими зверями управляли. Уж не боишься ли ты, что пред тобой колдун иль леший, что разгневался и натравил медведицу на гонцов? – спросил Афанасий.

– И то верно, Яромир. Гдеж видано, чтобы добрый люд с медведем скитался по лесам? Что за чудо юдо? – подключился Микола.

– Нечисто дело. – поддакнул Миклуха и перекрестился.

– Может и так, да вот только ваши слова – лишь домыслы. А домыслы без доказательств – клевета и ложь. Так что прекращайте воздух гонять. Сейчас собираемся и идем к захоронению гонцов. Нужно проверить, что все по христиански и животные не разрыли могилу. После, старец, нужно в деревню. Под арест не беру, но нужно побеседовать. Уж больно важны были гонцы для князя нашего. Я бы тебя отпустил, да только вот за такое своеволие, князь с меня может голову снять. Ты уж не серчай за беспокойство. – сказал Яромир.

Леший посмотрел на медвежонка, что вился вокруг его ног и сказал:

– Пойду, куда скажите. Скрывать от людей и от Бога мне нечего. На вопросы отвечу. Только боюсь, что медвежонок за мной двинется. Куда уж деваться. Он безобидный. Не всегда слушается, охоте не приучен, как и драке, на добрый люд не нападет. Не хочу, чтобы пропал в лесу без меня. Мой выбор, моя ответственность. Или здесь все и обсудим, коли медведя не хотите тащить в деревню. – сказал Леший.

– В деревню надо, мудрый старец, сам знаешь. Быть может и к князю придется путь держать. Тут как повезет. Не хотелось бы мне вообще в этом участвовать. Эх, если бы не медведица. – сказал Яромир.

– Как скажешь, витязь княжеский. Пойдемте на юг, там захоронение. – сказал Леший.

– Ты, ступай вперед, а мы после. Мне коня еще отвязать. Афанасий, Микола, Миклуха, ступайте за Лешим, а я отвяжу коня и догоню вас, не потеряюсь. Не трухайте почем зря. Не съесть вас медвежонок. – сказал Яромир и направился к кустарнику, где привязал коня.

– А чего бояться то? Мы сами съедим, кого захочешь! – сказал ему вслед Миклуха, но непонятно – не услышал Яромир или сделал вид, что не услышал. Оставил фразу без ответа и скрылся в кустах.

– Вот здесь и случилось. Здесь же и похоронил. – сказал Леший.

Яромир взглянул на полянку. Вся вытоптана, изрыта кабанами или другими зверьми, а сверху проросла свежая трава, поверх сбитой. Кое где можно разглядеть темно красные следы побоища. На деревьях еще видны следы от стрел и топоров. Леший неплохо постарался, когда убирал следы.

– Насколько мне известно, то по христианским обычаям, для обозначения погребения необходимы кресты – сказал Афанасий.

– Нужны, да только где взять? – спросил Леший.

– Вытесал бы из палок, коль такой верующий. – сказал Микола и перекрестился.

– Вытесать, бы вытесал, да только пока вытесывал, то наступила ночь и пришли бы волки. Вместе с гонцами съели бы и меня. А будь так – вы бы долго плутали по лесу. – ответил ему Леший.

– Стало быть, тела нетронуты, но обозначить крестами было бы Богоугоднее. Понятно дело, что в тот день, вряд ли было время, но оно есть сейчас, так давайте займемся. Микола, Миклуха, Афанасий, вырежьте три креста и установите, где покажет старец. Большие не нужны. Господь и так все видит. – сказал Яромир.

– Сделаем, добрый молодец, это будет Богоугодно. – сказал Афанасий.

– Только вот скажи мне, мудрый старец, коли в тот день невозможно было вырезать кресты, то почему бы не вернуться после и не закончить, как подобает? – спросил Микола.

– А потому, что неизвестны мне причины пребывания тех людей в здешних лесах. Люди по дорогам ходят, коли надо в другой пункт попасть. А коли не надо, то в лес идут – охотиться иль грибы собирать. Просто так по лесу никто не шарится, коли не живет в нем, как я. Стало быть, причины были, чтобы лесом идти, а не дорогой. А значит по тем же причинам могли появиться здесь другие люди. И по этим же причинам может и не стали меня расспрашивать, как вы, а подвесили к еловой ветви кверху ногами, книзу головой, а после использовали как мишень, пока не скажу то, что они хотят услышать. После перерезали бы мне глотку и спустили кровь прямо в могилу к гонцам. Коли бы так случилось, то никто бы не смог похоронить меня по Христианским обетам. – ответил ему Леший.

– Микола, не лезь. Коли надо было, значит так и сделано. Сейчас не в том дело. Сделаем кресты. Или ты не хочешь Богоугодное деяние свершить? – сказал Яромир.

– Сделаем, да только вот темны дела в дремучем лесу. Темнее, чем ночи под корневищем в основании избы бабы Яги. – ответил Микола.

– А ты в голову не бери. Мы правды добьемся, только так, как ты, ее не добиваются. У могилы моих товарищей, да в лесу, да в споре и в глупых расспросах. Свершим дело, да в деревню. Там отдохнем и расспросим, а я обдумаю, как поступать и, что спрашивать. А коли тебе будет интересно – так спроси меня. Не досаждай старцу, у него и так нелегкая неделя. – сказал Яромир.

– Как скажешь, Яромир. Только вот нам с этим агнцем Божьим в деревню путь держать и спать на одном привале, так как дело к ночи, то неплохо было бы знать, чтобы нож в спину не получить. – сказал Микола.

– Кстати, витязь, а где заночуем? – спросил Миклуха.

– Встанем у землянки старца. Старец с медвежонком в землянку, а мы рядом. Костров не разводить. Как будет светать – выходим, может после обеда и до деревни дойдем. Там и отдохнем и выспимся. – сказал Яромир.

– А без костра то не околеем? – спросил Афанасий.

– Еловыми ветками укроемся. – ответил Яромир.

– Ну что, кресты готовы? Добрый старец, будь добр, покажи места, куда прикопал трупы. Мы туда кресты и установим. – сказал Яромир.

Леший вышел на центр поляны. Посмотрел по сторонам, на деревья, на траву. Задумчиво почесал бороду, а после голову. Наклонился, стал разглядывать землю. Потом, словно нашел волшебную нить, и прошел по ней, остановился, взглянул по направлению к заваленному дереву и сказал:

– Вот здесь захоронение. Простите, Бога ради, что всех вместе. По другому никак, времени не было, да и силы не те. – сказал Леший.

– Знаем мы, что не те! Вон оленя на валежнике сколько тащил и ничего! – сказал Миклуха.

Леший взглянул на Миклуху, но ничего не сказал. Мужики подошли к месту, обозначенному Лешему. Раскопали землю черенками топоров и водрузили кресты. Сверху приложили камней, чтобы держались покрепче. Отошли, прочитали молитву про себя, перекрестились, как один, и взглянули на Яромира в ожидании дальнейших приказаний.

– Покойтесь с миром, храбрые воины и добрые братья. – сказал Яромир и перекрестился. Он постоял так минуту в тишине, которую прерывало вошканье медвежонка и сопот Пира. – Ну добро, айда к землянке. И без лишних разговоров. Не тратьте силы на пререкания и споры. Копите их, завтра будет долгий переход, а в деревне уж поспорите. Старец – не опасен, коли сами не видите, так моему зрению поверьте.

Леший действительно не был опасен ни для людей, ни для животных, но Яромир не до конца верил в историю с медведицей и медвежонком. Бывают разные стечения событий, но такие невероятные кажутся чудом. А где есть чудо, там могут быть и дурные силы замешаны. Что-то здесь явно не то. Непонятно – осталось ли имущество гонцов в могиле или Леший где припрятал. Яромир знал, что такое событие маловероятно, но до конца не верил Лешему, хотя и хотел. Он взял за поводья Пира и пошел вслед за стариком и его ручным медвежонком. Михей уже пообвыкся и не так боялся чужаков, хотя и побаивался Пира. Конь делал вид, что не замечает животное, а к старцу испытывает отвращение.

Наступили тьма, когда вернулись к землянке. Вечерело. Еще час и собственного носа не увидишь. Пока не стемнело, Леший достал ведро воды, дал всем вволю напиться, а после дал ведро Яромиру, чтобы тот напоил коня. Потом достал из припасов грибов, ягод и раздал каждому по паре горстей. Сам же есть на стал, как и не стал кормить медвежонка, а лишь залез в землянку и начал устраиваться ко сну. Тяжелый день. Слишком много событий и потрясений. Пришлось слишком много разговаривать с людьми. Обычно столько не говорил. Еще – слушай и отвечай, что было совсем непривычно. Думать не хотелось, поэтому он прилег, сбоку подвалился медвежонок, и под вошканье и сопот он медленно, но верно, погружался в глубокую дрему.

Мужики расселись вокруг землянки на почтительном расстоянии. Говорить не стали, так как Яромир строго запретил обсуждать Лешего, пока не вернемся в деревню. Хотелось, но нельзя. Об чем другом говорить – непонятно. Поэтому все рассредоточились, чтобы не искушать друг друга, и набивали рот ягодами и сушеными грибами.

Яромир напоил Пира и дал ему пару горстей овса. Потом присел рядом и начал жевать сушеные грибы, что дал Леший. Без этих грибов и ягод пришлось бы охотиться или заниматься собирательством самим, но мужики захотели бы мяса. В деревне не часто поешь мяса, если только ты не боярин. А времени, что на охоту, что на собирательство, не было совсем. Вовремя повстречали Лешего. Яромир, не смотря на недобрые помыслы мужиков, был очень рад встрече со старцем и его помощи. Хорошему расположению, готовностью к беседе и открытостью. Очень рад, что не приходилось бить и калечить, почем зря, его или медвежонка. Он надеялся, что не придется этого делать и впредь.

Ночь прошла тихо. Все спали крепко, без сновидений, кроме Яромира. Яромир всю ночь провел в полудреме, поэтому проснулся раньше мужиков, когда Леший тихонько встал и начал развешивать грибы для сушки. Быть может он не разбудил бы даже Яромира, но медвежонок вился вокруг, что создавало шум, в отличии от движений старца. Если Леший захотел сбежать, то давно бы уже это сделал. Так ловко и бесшумно двигается, хотя рассвет только только занимается и еще темно. Как он все видит? Яромир полежал, наблюдая за старцем, пока не стало светлеть. Потом встал, разбудил мужиков. Все получили воды и немного еды от Лешего, собрались и отправились в сторону деревни.

Всю дорогу впереди шел Яромир с Пиром. Он тщательно выбирал дорогу. Следом за ним шел Леший с Михеем. Медвежонок то догонял, то отставал, то пробегал чуть вперед, но встречаясь с мощными лошадинным ногами, пугался и бежал к старцу. Замыкали шествие Афанасий, Микола и Миклуха. Они шли подальше от старца и Яромира, поэтому время от времени перекидывались словечками. Обсуждали чудного старца с медвежонком. Размышляли о том, что будет происходить дальше. Спорили полушепотом так, чтобы не услышал Яромир, а до Лешего им не было дела. Будто, он неодушевленный предмет. Когда медвежонок отставал от старца, то приходилось и мужикам отставать. Несмотря на небольшие размеры, они опасались зверя, не сколько из-за прямой опасности, сколько из-за неизвестности и непредсказуемости.

Так и прошло путешествие от землянки Лешего до самой деревни. Прошло без привалов и без происшествий. Добрались до деревни к вечеру, когда с полей возвращались крестьяне.

Глава 6

Куст, пень, бревно и покрывало мха сменяется травой, а плотные верхушки сосен встречаются все реже и реже. Первым вышел из леса Яромир. Показался горизонт, а на горизонте дорога в деревушку. Пришли к вечеру. Яромир дождался Лешего с медвежонком и мужиков. Пир не очень доволен путешествию в компании с беспокойным лесным зверем, но приходится терпеть. Он был не из тех, кто впадает в истерику от окружающего хаоса и неудобств. Солнце близилось к горизонту, а небо украшал уютный розовый закат.

– Послушайте, мы пришли, но легко зайти в деревню не получится. Получилось бы, если бы не медвежонок. Столь близкое соседство с диким зверем может напугать люд. – сказал Яромир.

– Я мог бы оставить его в лесу, да только он таскается за мной везде и всюду. – сказал Леший.

– Может, боярину рассказать, а он уж пускай сам думает, как вас разместить. – предложил Микола.

– Действительно, без боярина такое не решить. Хотя мы и признательны и обязаны князю, но здесь его, к сожалению, нет. Поэтому было бы неплохо сперва рассказать боярину. – сказал Афанасий.