Слияние в Вечности

– Лиа́на! – подобно горной трубе зазвучал женский голос повсюду. – Скоро сила покинет расу огня! Только соединение спасёт нас! – завораживал он мелодичностью.

– «Почему мы перестали чувствовать?» – сосредоточенно отправила она мысль планете, но та не ответила.

Впадина завертелась, испарившись, исчезли и красноватые потоки. Вынырнув, Лиа́на различила голоса О́ктиуса и других особей, искавших её ближе к берегу.

О́ктиус участливо помог ей выбраться на берег. Они, конечно же, перепугались из-за её отсутствия: тревожность буквально витала в воздухе, и, как только прошёл шок, Ми́дла обрушилась на неё гневной тирадой.

– У тебя такие сильные эмоции, – заторможенно сказала Лиа́на. Ми́дла спешилась, замолкая. – Не понимаю, почему мы должны этого стыдиться, – тёрла она глаза, прогоняя возникавшие перед ними блики.

– Потому что это запрещено, – недоуменно ответила стройная особь с длинными белокурыми волосами и крупными глазами, в которых вокруг светлых зрачков плескалась лава.

– Аме́ла права, – поддакнула Ми́дла. – Мне не хочется оказаться в …

– Да, – перебил её худой сутулившийся «ла́са» с глазами, как у Аме́лы, – но чувства никто не запрещал. Можно соответствовать.

О́ктиус включил световой луч на встроенном в рукав его костюма передатчике, освещая им лица.

– Это тебе мама сказала? – подколол он его, и худой надулся.

– Ки́о, ты что-нибудь слышал? – мягко спросила его Аме́ла, заметив, что он расстроился.

– Шум в ушах.

– То же самое.

Лиа́на молчала. О́ктиус взглянул на неё, но она отрицательно помотала головой.

– Ладно, завтра попробуем снова. Возьмите с собой что-нибудь охлаждающее, – тёр он ладонью лицо.

Вернувшись домой, Лиа́на обнаружила голограмму от отца в срочном порядке покинувшего Хара́рту, чтобы отправиться в Се́ллтрикс – город жриц.

Се́ллтрикс был территорией со своими законами, которые не сумели сломить советники, и свободолюбивой Лиа́не это очень нравилось. Зара́йя часто брала её туда с собой в гости к её названой матери, и с самой начальной фазы Лиа́на участвовала в архаичных процессах жриц, не понимая их смысла. Она вспомнила, как однажды наблюдала шествие в честь податливой почвы планеты, удивляясь тому, как в таком засушливом климате в изобилии произрастают плоды различного вкуса и цвета.

Тела «ла́са» не требовали белковой пищи, им хватало растительной. Животный мир был диким, нетронутым. Лиа́не довелось увидеть не так много существ. До развоплощения Зара́йи у неё в планах было объездить планету, но после случившегося сил хватило только на ведение записей о путешествиях матери. Она записала всё, что смогла вспомнить из её рассказов. Особенно ей нравились истории о столкновениях с неизведанным. Например, о бурлящей реке, где плескались звери с длинными хвостами, покрытыми переливающимися шипами.

Стемнело, и Лиа́на вновь отправилась к озеру, встретившись на берегу с О́ктиусом, Ми́длой, Аме́лой и Ки́о.

– Без выходок, – вместо приветствия предупреждающе понизила голос Ми́дла.

Она была ниже Лиа́ны и, наверняка, слабее физически. Глядя на неё, она могла бы усмехнуться, но не хотела усугублять и без того недружелюбные отношения.

Они снова погрузились в лаву. Лиа́на ждала, что увидит красноватые потоки, но их не было: лишь пузыри воздуха, проделывая лёгкий скоростной путь, поднимались к поверхности. Она уже собиралась вынырнуть, когда О́ктиус, случайно нащупав, ухватился за её руку, и Лиа́ну охватило наплывом чувства, расширявшегося у неё в груди. Она знала – это происходит не из-за близости О́ктиуса, и, закрыв глаза, увидела яркие образы, которыми с ней говорила планета.

Послание завершилось, и, вынырнув раньше неё, О́ктиус в голос расхохотался. От его возбуждения у неё закружилась голова. Они выбрались на берег, переводя дыхание. О́ктиус принялся охлаждать кожу криокапсулами.

– Откуда такая роскошь? – надменно спросила его Ми́дла.

– Его отец работает в лаборатории, – ответил за него Ки́о.

– Значит, ты станешь «исследователем»? – предположила Лиа́на, стараясь не думать о том, что только что увидела.

– А у него есть выбор? – хмыкнула Аме́ла.

– Выбор есть всегда, – опустился на песок О́ктиус. – Ты видела, так ведь? – спросил он Лиа́ну. Она еле заметно кивнула. – Это случилось, когда мы взялись за руки?

– Как мы раньше до этого не додумались?! – нервно засмеялся Ки́о, поймав неодобрительный взгляд Ми́длы.

– Планета показала… ритуал? – спешился О́ктиус. – Но зачем?

– Не знаю, – опустилась на песок Лиа́на, растирая зудевшую кожу ладоней. – Ритуал связи. Я слышала о таком раньше.

– Зачем нам связь с планетой? Разве мы не её порождение? – размышлял О́ктиус.

– Непроверенный ритуал опасен. Моя мать жрица, – сказала Аме́ла. – Я могу у неё спросить.

– Не вздумай! – рявкнула на неё Ми́дла.

– У моего отца есть доступ к хранилищу. Я отправлюсь туда утром и узнаю о ритуале, – поднялась Лиа́на.

– Я пойду с тобой, – решительно откликнулся О́ктиус.

– Думаю, я смогу провести тебя как гостя.

Проснувшись, Лиа́на связалась через передатчик своего костюма с отцом, который не сильно распространялся о целях своей поездки, увиливая от вопросов. Сказал только, что вернётся нескоро. Отключившись, она запрыгнула в капсулу и полетела на городскую площадь, находившуюся далеко от береговой линии.

Площадь распласталась на несколько километров, и была окружена изящными деревьями, цветущими в этот период ярко-малиновыми цветами. Подгоняемый ветром крохотный цветок опустился ей на плечо, и кто-то снял его пальцами. Обернувшись, она увидела О́ктиуса.

Среди всех зданий площади, напротив фонтана с инсталляцией ядра планеты, через отверстия которого плескалась настоящая лава, подведённая к нему прямо из озера, находилось старое хранилище свитков. На входе по ним прошёлся голографический луч, просканировав лица. Лиа́на быстро ввела код на голограмме, чтобы система пропустила с ней гостя. Пройдя по длинному коридору, они оказались в помещении с бескрайними рядами блоков.

– Здесь всё о «ла́са»? – с придыханием спросил О́ктиус.

– Только то, что было раньше.

Лиа́на нашла нужный раздел, открыла его, направила сканер системы на свитки. Бегло пройдясь по ним взглядом, она различила знакомые символы, но общей картины не складывалось, не хватало знаний.

– Обратимся к матери Аме́лы, – предложил О́ктиус.

– Опасно.

– Попробовать стоит. Твоя мать была жрицей?

– Нет, но её названая мать была. Зара́йю готовили в жрицы. Она ей не стала.

Лиа́на сфотографировала на встроенный в рукав своего костюма передатчик свитки, и они покинули хранилище. Она собиралась направиться к капсуле, но О́ктиус одёрнул её за руку, привлекая внимание проходящих мимо существ.

– Осторожнее… – предупредила она его. – Я не хочу оказаться в Зена́ре.

Принимая её правоту, он установил между ними дистанцию.

– Аме́ла живёт рядом с площадью. Пройдёмся?

Лиа́на кивнула, и они пошли просторными технологичными улицами, по которым перемещались различные существа, включая гостей с других планет. Перемещения между планетами были обычным явлением: отсутствие межгалактического совета не влияло на обмен опытом. Правда, чужаки могли посещать не все города. Хара́рта была к ним наиболее благосклонна.

Свернув в проулок и отсканировав лица возле спрятанной в стене двери, они вошли в дом Аме́лы. Несмотря на казавшуюся тесноту улиц, дома были просторными. Из прилегающей к входу комнаты вышла озадаченная названая мать Аме́лы – Ке́йра. Она была статной особью с длинными огненно-рыжими волосами, острым носом и взглядом, цепляющим собеседника. Лиа́на знала о способностях жриц заглядывать в душу и тут же замкнулась.

– Никто не хочет, чтобы узнали его тайны, – скрестила на груди руки Ке́йра.

– П-п-простите, – заикнулась Лиа́на. – Мы, наверное, зря зашли.

– Почему же, – смерила она её взглядом. – Входите.

Лиа́на умоляюще взглянула на О́ктиуса, но он кротко кивнул и последовал за жрицей в прилегающую к входу комнату.

Помещение было просторным и светлым за счёт проникавшего сквозь стеклянные стены света. По центру располагалась гостиная зона, украшенная цветами и растениями. Лиа́на ошарашенно оглядывала комнату: «ла́са» не были склонны к накоплению, чего нельзя было сказать про Ке́йру, собравшую столько растений в одном месте.

– Я – жрица. Если бы Зара́йя следовала своему пути, у неё был бы точно такой же сад. Растения помогают не меньше технологий, – недовольно сказала она. – Покажи мне проекцию.

Лиа́на замешкалась. О́ктиус подтолкнул её локтем, и она включила голограмму на своём передатчике.

– Занятно. Хранилище заполняли советники с допуском. Жрицы, естественно, выделили некоторые материалы. Не пустовать же ему.

– Я всегда знал, что вам нельзя доверять, – ляпнул О́ктиус, съёжившись под её сосредоточенным взглядом.

– Зачем вам ритуал? – обратилась она к Лиа́не.

– Не твоё дело, – выдавила она, еле сдерживая всколыхнувшийся гнев: упоминание о матери зацепило её.

– В таком случае, я не смогу вам помочь, – приподняла Ке́йра рыжеватую бровь.

О́ктиус спешно откланялся, утягивая Лиа́ну за собой, и, как только они вышли в проулок, ускорил шаг. Она едва за ним поспевала.

– Зачем ты это сделала?! – пыхтел он.

Лиа́на медленно соображала, не понимая, что именно произошло. Они петляли улицами, пока не вышли к площади с другой стороны. О́ктиус остановил её, резко прижимая к стене – у неё перехватило дыхание. Выглядывая из-за его плеча, она увидела, как возле капсулы её отца снуют вооружённые «исполнители». Взломав систему капсулы, они по очереди перенеслись внутрь.

– Может я не там приземлилась? – с дрожью в голосе спросила она.

– Нет, это Ке́йра! Она увидела твои эмоции!

– Причём тут это?

– Не понимаешь, да? – повернулся он к ней, оказываясь непозволительно близко. – Мы обладаем поверхностными проявлениями. Тебе нельзя домой.

Лиа́на была в ужасе, на нервах её потряхивало. О́ктиус закрывал её спиной от той улицы, где сновали «исполнители».

– Идём ко мне. Заляжешь на время. Придумаем, что делать дальше…

Глава 2. Е́льмерс

Дом О́ктиуса находился на окраине столицы, только с другой стороны. Это было светлое асимметричное строение, состоявшее из нескольких непропорциональных, водружённых друг на друга блоков. Его названого отца нигде не было видно: он занимал ту часть дома, где проводил исследования, практически не бывая в основной его части. О́ктиус провёл Лиа́ну в дальнее крыло с просторной ванной и собственной кухней.

– Располагайся, – извиняясь взглядом, сказал он.

– Мой отец сойдёт с ума, когда узнает, – переживала Лиа́на.

Резко о чём-то вспомнив, О́ктиус подорвался на кухню, и, вернувшись с лазерным ножом, схватил её за руку, разрезав ту часть костюма, в которой находился её передатчик. Лиа́на расплакалась.

– Чёртова Ке́йра! – огорчённо плюхнулась она на кровать. – Ми́дла была права!

– Дай мне время. Я придумаю выход, – сконфуженно успокоил её О́ктиус и покинул комнату.

Оставшись наедине со своими гнетущими мыслями, Лиа́на изучила гостевой корпус, приняла ванну, унимая зудящее беспокойство, и отправилась в спальню. Включив силой мысли мягкий ночной свет, она собиралась вздремнуть, но, как только закрыла глаза, её потянуло в путешествие. Преодолевая сумасшедшее расстояние, она снова перенеслась туда, где трудно было дышать.

На этот раз она спланировала ниже, и ей удалось детальнее рассмотреть город. Острые пики зданий выглядели устрашающе. В основном они были просто высокими, но в некоторых местах расширялись книзу. За границей густонаселённых металлических пик виднелось здание, сильно отличавшееся от остальных закруглённым многоуровневым строением. Осторожно приблизившись к нему, Лиа́на обнаружила вьющиеся, уже знакомые ей красные энергетические потоки, и, следуя за ними, зависла возле высокого окна. Напротив него, скрестив на груди руки, стояло существо, интуитивно вызвавшее у неё отвращение.

У него был широкий лоб, крупный нос, тонкие губы и серые безжизненные глаза – меньше, чем у её вида. Тело походило на «ла́са», только с абсолютно прямыми ногами. Существо было одето в чёрный эргономичный костюм. Проведя по прилизанным к голове тёмным с проблесками седины волосам, оно безразлично смотрело в окно на копошившихся внизу существ.

Закрыв глаза, Лиа́на преодолела барьер стекла своим внутренним слухом, не решившись присутствовать в помещении лично.

– Первый этап завершён, мой принц. Мы готовы к слиянию, – прозвучал неприятный голос одного из сидевших за длинным столом существ.

– Приступайте ко второй фазе, – хрипло ответил принц, не глядя на собеседника. – «Ла́са» зря отказались от чувств. Всегда найдутся те, кому это выгодно.

Отчего-то у неё сдавило виски. Удерживая внутренний слух в здании, она растирала их, отвлекаясь от боли.

– Не все отказались. Одэ́йра может стать для нас серьёзной проблемой.

– Заменим её. Это лишь вопрос времени.

Лиа́на очень хотела дослушать, но её потянуло вниманием обратно. Потратив слишком много психических сил, она не могла превысить порог нахождения вне тела: существовал риск развоплощения.

Вернувшись, она откинула в сторону одеяло, пытаясь подняться, но не смогла: путешествие сильно её измотало. Приняв поражение, она перевернулась на бок, и, прерывисто дыша, обдумывала увиденное собрание, незаметно проваливаясь в глубокий восстанавливающий сон.

Сон был целительным, без сновидений. Обычно после таких погружений в глубины себя тело становилось тяжёлым, и ей требовалось время, чтобы вернуться в обычное состояние. Ощутив, как кто-то опускается на край кровати, она вздрогнула, замахнувшись на него рукой.

– Я тебе помогаю, помнишь?! – выставил перед собой ладони О́ктиус. Вздыхая, она свесила ноги с кровати, всё ещё пытаясь прогнать остатки сна.

– Аме́лу отправили в Зена́р, – мрачно сообщил он, наблюдая за её реакцией.

– Что?! – заторможенно встрепенулась Лиа́на.

– Ты не виновата! – поспешил он её успокоить. – Это была моя идея. Ми́дла и Ки́о в ужасе. Аме́ла, конечно, нас не сдала. Но за мной уже приходили. Ке́йра взялась не только за тебя. Отец прогнал «исполнителей».

– А мой отец?

– Разыскивает тебя.

Лиа́на вспомнила о своём путешествии.

– Есть нечто… – задумчиво отвела она взгляд. – Возможно, планета призвала нас не случайно, – коснулась она его руки. – Мы должны провести тот ритуал, пока не слишком поздно.

Она была встревожена, и он вновь попытался её успокоить, направив на неё свой невидимый дар. Лиа́на схватила его за плечи и, как следует, встряхнула.

– Прошу тебя! – закричала она, каким-то образом передавая ему мысленно то, что недавно увидела. Он отпрянул, выглядя абсолютно потерянным.

– Это…

–…вторжение, – нервно поправляла она волосы.

– Невозможно.

– Нужно разобраться с ритуалом.

– Ке́йра ищет нас! Знаешь ещё одну жрицу?! – подскочил он с кровати.

– Знаю одну. Она в Е́льмерсе, на заслуженном отдыхе.

– Возьмём капсулу моего отца.

– Сначала свяжемся с Ми́длой и Ки́о. Они понадобятся нам для ритуала. В свитках говорится о пяти участниках.

О́ктиус быстро пригнал капсулу своего отца. Первой, кого они посетили, была Ми́дла. Естественно, она устроила им истерику. О́ктиусу даже пришлось скрутить её, дожидаясь пока она успокоится. В конце концов, ему удалось уговорить её. Ми́дла жутко боялась попасться, и он использовал этот страх. Лиа́на чувствовала исходившие от неё, поглощающие импульсы, скручивавшие живот и сжимавшие ей сердце.

Ки́о, как и предполагал О́ктиус, согласился не раздумывая. Ему надоела жизнь в Хара́рте и давление, испытываемое из-за отношений с матерью.

– Курс на Е́льмерс! – приказал О́ктиус плавно скользившей над городом летательной капсуле, и она проложила маршрут.

Летели долго. Е́льмерс находился недалеко, но из-за неблагоприятных условий скорость полёта приходилось держать черепашью. «Ла́са» шутили, что само это место является ло́ном старости, и дорога к нему ему соответствует. Капсула летела над бурлящими кипящими водами, которые извергали гейзеры, и, чтобы не быть сбитой потоком воды, ей приходилось постоянно сканировать пространство.

– Занесло твою названую бабку, – ворчала Ми́дла, поправляя тёмные длинные волосы.

– Хе́кта покинула Се́ллтрикс не по своей воле, – потягивалась Лиа́на после сна.

– Хе́кта? – уставилась на неё Ми́дла. – Верховная жрица, остановившая раскол планеты? – Лиа́на кивнула. – Ох, ну надо же!

– Не доставай её! – вклинился в их разговор Ки́о.

– Да, перестань! – отмахнулась от него Ми́дла. – Мы не в Хара́рте! Не обязательно держать лицо бездушного «ла́са»! Хе́кта внесла неоценимый вклад в восстановление планеты. Она часть истории Ласаи́рта. И ты ничему у неё не научилась? – ехидно спросила Ми́дла.

– Зара́йя не стала жрицей. И я не стала. Хе́кта обижалась на неё за принятое решение, – пожала плечами Лиа́на. – Вряд ли это сейчас имеет значение.

– Дааа, – гнусаво протянула Ми́дла.

– Город в зоне видимости! – объявил О́ктиус с переднего кресла.

Е́льмерс окружала прохладная река, искупаться в которой мечтал каждый «ла́са». Ходили слухи, что ощущения при соприкосновении источника с кожей запоминались навсегда. Некоторые «ла́са» только ради них стремились поскорей уйти на заслуженный отдых.

Когда-то всем было разрешено посещать город, пока совет не запретил посещения без приглашения. И теперь, попасть туда можно было: либо – если ты приглашён, либо – отжил в теле приблизительно тысячу лет. Вспомнив об этом, Лиа́на засуетилась.

– Не волнуйся! – подмигнул О́ктиус, видимо, ощутивший её нервозность. – Я написал Хе́кте, пока мы летели! – Лиа́на благодарно ему улыбнулась.

Капсула уже прибыла в пункт назначения, и он, заботливо взяв её под руку, подвел Лиа́ну к зоне перемещения – система перенесла их на сочно-зелёный ковер, где их ожидала её названая бабушка – Хе́кта.

Хе́кта была низкой особью с округлыми формами, серебристыми, доходившими ей до пояса волосами, и тёмными с огненными прожилками глазами. Вековой возраст выдавала морщинка, пролегавшая у неё на лбу. Вид у бывшей верховной жрицы был строгий, и они не спешили подходить ближе.

– Живо в мою капсулу! – скомандовала она.

Переглянувшись, они вошли в ореол света и перенеслись в слегка вытянутый, по сравнению с их капсулой, аппарат. Полёт занял всего мгновение, а затем по ним прошёлся луч, перенося их во двор Хе́кты.

Внешне её дом выглядел небольшим, поросшим мхом и травой, но, тем не менее, внутри был напичкан технологиями. Войдя внутрь, Хе́кта указала рукой на экран, считывавший температуру тел и другие показатели.

– Контроль за мной сильнее, чем за исправленцами. Ну! – опустилась она в белоснежное кресло своей уютной гостиной. – Сколько лет мы не виделись? – обратилась она к Лиа́не.

Все, кроме О́ктиуса, скромно расселись на диване и в креслах, а он стоял рядом с дверью, стараясь скрыть беспокойство, вызванное недоверием к бывшей жрице. Хе́кта перевела на него взгляд.

– Эмоции, – заключила она. – Ке́йра найдёт вас. Не удивлюсь, если она уже в пути.

– Ба… – запнулась Лиа́на. – Ситуация сложнее, чем погоня за эмоциями.

– Знаю, – кивнула она. – Я видела это во сне. – Лиа́на выглядела шокированной. – Равно, как и ваше прибытие. Жрица – навсегда жрица.

– Ты знаешь о…

–…«нури́дах»? Не ты ли сама перемещаешься и получаешь информацию? Или ты думала, что такая одна? Зара́йя должна была стать жрицей, – не скрывала она недовольства. – И посвятить тебя в это.

– Может нам выйти? – неуверенно спросил Ки́о.

– Нет нужды, – прерывисто ответила ему Хе́кта. – Твоя названая мать, – вновь обратилась она к Лиа́не, – предпочла жизнь рядом с твоим отцом титулу жрицы. Нас тогда сильно потеснили, запретив чувствовать. Ритуалы на поддержание планеты невозможны без чувствования процесса.

– Давайте ближе к делу, – беспокоился О́ктиус, глядя в дверной проём.

– Они не запрещали вам чувствовать, только эмоции, – возразил Ки́о жрице.

– Эмоции – верхушка айсберга. Посмотри, – обвела она рукой комнату, – цифры, лучи, голограммы, капсулы, реактивные двигатели. Разум «ла́са» силён. Но что будет, если мы лишимся чувств?

– Она права, – вздохнула Лиа́на. – Они запретили всё, что делало нас собой.

– Какой ритуал показала планета?

– Связи пятерых.

Держа руки на коленях, Хе́кта разглядывала свои пальцы.

– Помнишь прославивший меня ритуал? – Лиа́на кивнула. – Ритуал связи троих. Ты в нём участвовала.

Лиа́на не понимала, что она имеет в виду. Ухмыляясь, Хе́кта пронзительно на неё взглянула: незримые, вьющиеся спиралью лучи достигли Лиа́ны, и она мысленно перенеслась на место проведения ритуала.

Молодая Хе́кта направляла всю свою силу на разраставшуюся в земле трещину, в глубине которой бесновалась пузырящаяся лава. Зара́йя стояла на другой стороне разлома, держа на руках маленькую, совсем несмышлёную Лиа́ну. Она ощутила, что не просто присутствовала при ритуале, а была соединена с сердцем планеты, помогая предотвратить катастрофу.

Видение завершилось, и она увидела перед собой крайне взволнованного О́ктиуса. Хе́кта говорила ему что-то вроде: «Да, с ней всё нормально! Она видит!» Придя в себя, Лиа́на погладила его по руке и растерянно встретилась с бабушкой взглядом.

– Не понимаю… – протянула она.

– Не́чего тут понимать! – крякнула Хе́кта. – Планета создала нас из любви, а мы отплатили ей отказом от самих себя. В те годы я впервые услышала во сне её зов. Зара́йя поддержала меня, помогла воссоздать ритуал. За это меня и согнали с поста верховной жрицы. Ке́йра пытается внегласно управлять Се́ллтриксом, находясь в Хара́рте.

– Ке́йра подчинена совету, – снова возразил ей Ки́о.

– Лиа́на, – проигнорировала его Хе́кта, – ритуал связи пятерых – наш последний шанс. Зара́йя говорила о нём, но детали мне неизвестны. И потом, вас ведь не пятеро.

– Нас было пятеро, пока Аме́лу не отправили на исправление, – догадался Ки́о.

– В таком случае, вам придётся её вернуть.

– Кто-то должен отправиться в Се́ллтрикс, – размышляла Лиа́на. – Узнать детали о ритуале.

– Предлагаешь разделиться? – заёрзала в кресле Ми́дла.

– Я предлагаю вам заняться деталями.

– А ты? – нахмурился О́ктиус.

– Я останусь и сдамся Ке́йре, – дрожащим голосом сказала она. Предвещавшая подобное решение Хе́кта, кивнула.

– Это глупо! – воскликнул он. – С Зена́ра возвращаются безразличными! Они исправят тебя… – умолял он взглядом, испытывая чудовищный страх.

– Ке́йра ищет меня. И успокоится, если найдёт. К тому же, Аме́ла в Зена́ре. Без неё у нас не получится.

– Тогда я отправлюсь с тобой, – решительно заявил он.

– Хорошо, – ответила за неё Хе́кта. – А я помогу вам с поисками на Се́ллтриксе.

Понимая, что скоро к ней в дом пожалуют «исполнители», Хе́кта крепко обняла внучку, шепча ей на ухо напутствие. Лиа́на чувствовала, что она гордится её смелым решением. Пожелав ей удачи, бывшая верховная жрица последовала к своей капсуле. Ми́дла и Ки́о потянулись за ней. Задержавшись в дверях, Ми́дла грустно сказала:

– Хотела бы я быть такой смелой.

Звук капсулы удалился. Лиа́на сидела в кресле, позволив О́ктиусу, устроившемуся на подлокотнике, держать её за руку. Время от времени, он тяжело вздыхал. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он придвинулся к ней, обнимая за плечи.

– Если нас разделят, найди меня, – встревоженно заглянул он Лиа́не в глаза.

Между ними возникла неловкая недосказанность. Она чувствовала зарождавшуюся близость, внутренне отторгая её: сказывался выученный за годы ограничений страх наказания. Он видел её метания, как и теплоту, плескавшуюся в тёмно-бордовых глазах с огненными прожилками.

Снаружи загудел двигатель капсулы «исполнителей». Еле заметно ему кивнув, Лиа́на приготовилась к встрече. В дом ворвались экипированные особи и победоносно оскалившаяся Ке́йра. Заметив между ними близость, она неодобрительно покачала головой и сухо скомандовала:

– Поднять их на капсулу.

Не противясь, они послушно перенеслись на борт удлинённой, как у Хе́кты, капсулы. Как-то давно Сола́р рассказывал ей, что удлинённые модели способны преодолевать более дальние расстояния за короткий срок. Такими привилегиями обладали не все «ла́са».

О́ктиуса одолевало отчаяние. Лиа́на испытывала страх перед неизвестностью, стараясь сосредоточиться на потряхивании капсулы. «Исполнители» не могли включить двигатели на полную мощность, пока не преодолеют кипящие гейзеры. На борту было тихо, не считая приглушённого звука воды, буйствующей снаружи.

– Зря ты пошла против совета. Твоему отцу это не на пользу, – съязвила Ке́йра.

При упоминании о нём Лиа́на вздрогнула, и её страх мгновенно был считан жрицей.