Чета из Клана. Легенда двух

Однако Маркус не желал, чтобы последнее слово оставалось за де Ансаре.

– Запомни хорошенько, Дамьян: один неосторожный шаг, и тебя не спасет ни твое положение гостя, ни положение посла или сына главы Севера. Я тебе это обещаю, – прошипел он словно змея.

Дамьян не ответил. Он молча вышел из экипажа и захлопнул за собой дверцу. В то же мгновение карета сорвалась с места, повернув налево и скрываясь в начинающемся лесу, по дороге, ведущей в Кард.

Дамьян подошел к Ровене и девушка тут же обняла его, тяжело вздохнув.

– Я начала беспокоится… боялась, что этот человек не захочет тебя отпускать, – прошептала она, уткнувшись лицом ему в грудь.

Дамьян крепко сжал ее в своих объятьях и нежно провел рукой по гладким волосам. Он поцеловал ее в висок и осторожно отстранил от себя, взяв за плечи.

– Пора возвращаться домой, Ровена, – его улыбка показалась девушке печальной.

***

Когда они переступили порог особняка Дорианов, Ровена вздохнула с облегчением. Она задвинула тяжелый засов и направилась на кухню, чтобы заварить успокоительный настой. Затем она быстро поднялась в спальню отца, чтобы посмотреть, как он себя чувствует, и спустилась обратно.

Дамьян сидел за тяжелым дубовым столом, сцепив пальцы рук в замке и опустив на них сосредоточенный взгляд. В камине весело потрескивал огонь, а в комнате царила напряженность. Ровена видела какая неприязнь отразилась во взглядах мужчин, стоило им завидеть друг друга, но если в глазах Маркуса была лишь ненависть и властность, то в глазах Дамьяна она заметила беспокойство и озабоченность чем-то.

– Дамьян, – ласково позвала она, подходя ближе к столу. – Быть может… я могу чем-то помочь? – ей действительно очень хотелось этого.

Мужчина поднял голову, и уголки его губ тронула улыбка.

– О чем ты, милая?

Ровена вздрогнула от того, как он ее назвал, однако призналась себе, как приятно ей было слышать это из его уст.

Она подошла еще ближе и накрыла его руки своей ладонью.

– О сегодняшней встрече. Я ведь все понимаю… ну, почти все, – замялась девушка, но продолжила: – В одном я уверена точно – этот Блэр страшный человек и он… похоже, хорошо знает тебя. Поэтому тебя так встревожила эта встреча… да и этот разговор потом. Он угрожал тебе тогда в экипаже? – ее ярко-синие глаза излучали теплоту и заботу. Ровена искренне хотела разделить тревогу Дамьяна.

Однако он вдруг мягко рассмеялся, чем удивил девушку.

– Это я должен заботиться о тебе, Ровена, остерегать от всяких угроз и опасностей, – сказал он. – Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

– Но как же…

Дамьян протянул к ней руку, и Ровена нежно обхватила его ладонь. Как и всегда кожа его была прохладной, но кажется, она стала привыкать к этому.

Дамьян привлек к себе девушку и обнял ее за талию. Продолжая сидеть на стуле, он взглянул ей в глаза и произнес:

– Блэр ничего мне сделает, не смотря на всю его уверенность и хитроумие. Ты права, он опасен, но… – мужчина усмехнулся, – у меня есть кое-какое преимущество перед ним.

Ровена задумчиво посмотрела на Дамьяна.

– Правда? Мне показалось, что он хочет причинить … вред тебе, а я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось… – последние слова она произнесла на выдохе.

Дамьян замер на мгновение. Он уловил, как участился ритм ее сердца, словно она очень сильно нервничала, заметил, как легкий румянец разлился у нее на щеках, делая ее еще более привлекательной. Де Ансаре взял ее руку и осторожно прикоснулся губами к ее ладони.

Ровена глубоко вздохнула, стоило ей почувствовать его легкий поцелуй на своей руке. Тут же она почувствовала, как тепло разливается внутри нее, несмотря на то, что в доме было довольно прохладно, а огонь в камине еще не успел как следует разгореться.

– Могу я спросить, – негромко произнес Дамьян, не отрывая от нее своих фиолетовых глаз. Ровена подумала, что взгляд его способен завораживать. Подумала, что вечность бы смотрела в эти глаза и только в них. – Почему… почему ты так переживаешь за меня?

Ровена приоткрыла губы, чтобы ответить, но почему-то молчала.

Он видел, как она смутилась, и вдруг сам ощутил, как важно ему услышать ее ответ.

– Потому что… – начала она, не зная как продолжить, – я… Дамьян, – Ровена вздохнула и опустила глаза. Он сделал тоже самое, однако руки ее не отпустил.

– Вопрос ведь не сложный, – сказал де Ансаре.

– Нет, – тут же откликнулась девушка. – Просто я…

– Кто мне объяснит, какого черта здесь происходит?! – раздался разгневанный женский голос.

Оба мгновенно обернулись в сторону двери, ведущей в коридор. Оттуда раздались гулкие и быстрые шаги, идущие на кухню.

– Катрин, – с некой обреченностью вздохнул Дамьян, угадывая, кому они принадлежат.

И он был прав. Через секунду в комнату буквально вбежала Элендер в походном плаще, с растрепанными огненно-рыжими волосами и гневными глазами, как никогда ярко отливающими сейчас золотом. На щеках ее был румянец, который хорошо выделялся на бледной коже и свидетельствовал о благополучной недавней охоте.

Она медленно обвела обоих взглядом и шагнула вперед. Ровена тут же отступила от Дамьяна на шаг, и тот не замедлил выпустить ее ладонь, хотя ему этого очень не хотелось.

– Я все еще хочу услышать ответ на свой вопрос, – процедила сквозь зубы Катрин. – Кто мне объяснит, что здесь теперь происходит? Может вы, господин де Ансаре? – ткнула она в Дамьяна пальцем. – Или может вы, леди Дориан? – Катрин была зла и не скрывала этого, наоборот она хотела, чтобы эти двое хорошенько это уяснили.

– О чем именно ты спрашиваешь, Катрин? – Дамьян как всегда был спокоен.

Однако девушка проигнорировала его слова. Она взмахнула руками, выражая свое крайнее недовольство:

– Твой отец послал нас с серьезной задачей сюда, мы должны, наконец, разобраться во всех этих междоусобицах! Все должно было пройти гладко, и мы должны были остаться незамеченными! И все бы ничего, но Дамьян возомнил себя самым умных среди всех! Разве он может хоть раз послушать меня. Да уж простите, вы же, господин, благородных кровей, что вам до наших низших интересов? Но, черт возьми, война не нужна никому, Дамьян! – вскричала Катрин, хлопнув рукой по столу, за которым сидел мужчина. Он и глазом не моргнул, пристально следя за каждым ее движением и словом.

На какую-ту минуту в комнате воцарилась тишина, пока ее не нарушила Ровена.

– О какой войне идет речь? – непонимающе спросила она. – Что все это значит, Дамьян? – она взглянула на мужчину, продолжавшего неподвижно сидеть.

И, кажется, Ровена уже пожалела, что озвучила свой вопрос, потому как Катрин резко обернулась на нее и одарила таким взглядом, от которого хотелось провалиться сквозь землю.

– Вот, – Элендер выставила в сторону руку, указывая на Ровену, и вернула взгляд Дамьяну. – Вот, чем ты занимаешься все это время здесь! Кажется, тебе совершенно наплевать на то, что Маркус прознал о твоем нахождении здесь. Может тебе наплевать и на то, что он может в любой момент послать своих приспешников сюда, чтобы прикончить тебя? Или ты мнишь себя поистине бессмертным и всесильным? Нет, Дамьян, вот что я скажу тебе! Ты окрылен этой глупой… этой… – Катрин всеми силами пыталась подобрать нужное слово. – Этой женщиной, черт возьми! Ты забыл о своем семье, о том, чего они ждут от тебя?!

– Замолчи! – Дамьян произнес это тихо, однако Катрин хорошо расслышала. Она в гневе поджала губы, и глаза ее сверкнули как искры от пожара. – Прекрати говорить о том, чего не знаешь! – голос вампира был холоден и непререкаем.

– И в чем же я не права, интересно? – Катрин будто прошипела эти слова.

Дамьян резко поднялся со своего места и шагнул навстречу Элендер. Однако он не знал, что ей ответить, ведь она действительно была права. Он стал забывать о деле, с которым их отправил Астин, точнее оно вдруг стало для него совершенно не значительным. Важнее для него стала Ровена и ее безопасность.

– Какого черта ты творишь, Дамьян? – спросила Катрин, вновь не удержавшись от ругательства. Она заглянула ему в глаза, но не смогла разглядеть в них искреннего и чистого ответа на свой вопрос. – У нас остается совсем мало времени, чтобы все уладить, а ты вдруг плюешь на все, не желая об этом ничего знать, – девушка говорила уже спокойнее, с долей разочарования в тоне.

Дамьян тяжело вздохнул. Он все еще казался невозмутимым, но вдруг взорвался:

– А почему бы и нет?!

Тишина обрушилась на всех троих словно снежный ком. Тяжелая, гнетущая тишина, которая, казалось, кричала громче их всех. Дамьян и Катрин пристально сверлили друг друга взглядами, а Ровена была молчаливым наблюдателем, не решавшимся вмешиваться в их разговор. Она не понимала из-за чего вся эта ссора, о какой войне говорила Катрин и что за отец у Дамьяна, пославший его с какой-то важной миссией так далеко от родных земель. И кто на самом деле эта мисс Элендер, позволяющая себе разговаривать с Дамьяном в таком тоне?

– Вот уж не думала, что ты, Дамьян, решишь предать всех в такой момент, – со злостью прошептала Катрин.

Она подняла руку, собираясь накинуть на голову капюшон и немедленно уйти, но Дамьян крепко схватил ее за кисть. Он дернул, разворачивая Элендер к себе лицом.

– Я не предатель, Катрин, и ты прекрасно это знаешь. Не стоит бросаться такими словами попусту, – тон его был резок, глаза стали темнее и насыщеннее. Таким Ровена его еще не видела и на какой-то миг она даже испугалась. – Да, Маркус видел меня, но ты думаешь, он так глуп, что не подозревал ничего и раньше? Думаешь, он не знал, что Астин не оставит так просто это дело? Я ничего, слышишь, ничего не забыл и не считаю себя всесильным. И я сделаю все, чтобы войны не было, а моя семья сохранила свою честь и величие. Но разве хоть на короткое мгновение за все эти десятки лет я не способен сделать что-то для себя? – последнюю фразу он буквально прокричал.

Катрин резко выдернула свою руку, освобождая ее от хватки Дамьяна. Она с вызовом посмотрела на него, оставшись молчаливой.

И ведь они оба были правы, каждый по-своему, но так оно и было. Катрин всеми силами ненавидела Маркуса за его жестокость и кровожадные идеи, она не хотела, чтобы началась война с Севером, ибо тогда могут погибнуть многие и не только вампиры. И хоть она не питала особой любви ни к детям Тьмы, ни к людям, она не хотела таких жертв. Катрин всего лишь переживала, беспокоясь, что весь их план сорвется, поэтому она была так требовательна к Дамьяну. А тот в свою очередь поддерживал ее интересы, как и мотивы отца и Клана, но он устал… Как глупо бы это не звучало, но Дамьян устал бороться с теми, кого, возможно, никогда и не считал врагами, бороться со своим отцом, вечно диктующим ему свои условия и правила, бороться с самим собой, разрываясь между долгом и внезапными чувствами, нахлынувшими на него.

Ведь он не сделал ничего против своей семьи и уж точно не был предателем, возвышая свою любовь к смертной на долю выше, чем долг перед наследием рода. И Катрин слишком погорячилась, оскорбив его тем самым.

Она опустила свои золотистые глаза в пол и медленно вдохнула.

– Мне лучше уйти. Я неверно обвинила тебя и беру свои слова обратно, Дамьян. – Не дожидаясь от него ответа, Катрин развернулась и быстрыми шагами, направилась к дверям.

Но внезапно подскочившая к ним Ровена, преградила ей путь. Она встретила ее встревоженным, но уверенным взглядом и твердо произнесла:

– Ну уж нет! Вы никуда не пойдете, мисс Элендер, пока мы все вместе хорошенько не разберемся в сложившейся ситуации. Хоть я и совершенно ничего не понимаю, но горю желанием во всем разобраться! – Ровена и сама не знала, как осмелилась на такое. Катрин ее пугала, а эта ссора и вовсе сбила с толку. И на этот раз леди Дориан решила во что бы то не стало добиться объяснения либо от Дамьяна, либо от самой Катрин.

– Вас это не касается, Ровена, лучше не вмешивайтесь, – ответила ей Элендер и добавила: – И не задерживайте меня.

Ровена отрицательно покачала головой и возразила:

– Еще как касается! Все, что касается Дамьяна, касается и меня! – Катрин удивленно взметнула брови на такое заявление, но Ровена продолжила, подавив свое смущение: – Все эти разговоры о войне, угрозы со стороны Фаула и мистера Блэра и прочие загадки порядком надоели мне. Я хочу, наконец, услышать все так, как есть.

– Тебе не нужно это, Ровена, – произнес Дамьян.

– Нужно. – Девушка вновь поразилась, как уверенно она это сказала. – Просто необходимо… чтобы лучше понять тебя, – и здесь она запнулась, не сумев скрыть нахлынувших эмоций, и прикусила губу.

Дамьян продолжал смотреть на нее, а Катрин глубоко и громко вздохнула. Она прошла к столу и села за него, взмахнув рукой:

– Давненько я не трепала себе столько нерв, как с вами двумя! – высказалась она. Дамьян скосил на нее недовольный взгляд, но промолчал. Он вновь посмотрел на Ровену, стоявшую от него в нескольких шагах. Она нервничала, он это видел: постоянно теребила кружево своей юбки, однако старалась держаться спокойно и сдержанно. Она молодец, подумал он. Не смотря на пережитые страхи и опасения, держит себя в руках и не впадает в истерики по каждому поводу, как могла бы.

Она отвечала на его взгляд своим, и он видел, сколько разных чувств отражалось в нем. Но в одном был теперь уверен точно – она действительно хотела понять его, лучше узнать и принять. И от этого осознания Дамьян вдруг ощутил странную неловкость.

– Давайте-ка сядем сейчас за стол и обговорим все, – предложила Ровена, отрывая свои глаза от созерцания мужчины. Она прошла к столу и села напротив Катрин, аккуратно сложив руки на коленях.

Дамьян оставался стоять. Ему казалась нелепой вся эта затея.

– Ну же, говорите, – потребовала Ровена. Она могла казаться рассерженной. – Все с самого начала: что творится в замке Кард, кто его владелец и кто такой Маркус Блэр с этим Фаулом. И что они хотят от вас? И от меня?

Катрин усмехнулась, проведя рукой по волосам и приглаживая их.

– Раз уж на то пошло, начало здесь совсем другое, леди. История получится очень длинной.

– Мне кажется, нам хватит времени, – кивнула Ровена.

Катрин изогнула губы в кривой улыбке и повернула голову в сторону Дамьяна.

– Мне ли спорить с миледи, раз она хочет знать. Но разве господин де Ансаре не рассказал всего?

– Катрин, хватит. Придержи свои колкости при себе, – сказал Дамьян, делая шаг вперед. – Ровена, поверь, тебе не нужно знать этого. Это для твоей же безопасности.

– Я хочу знать. Трудно находится в неведении и решать что-то. И я хочу помочь.

Катрин фыркнула. Дамьян поджал губы, сдерживаясь, чтобы не нагрубить ей.

– Она все равно узнает, – вставила свое Элендер.

– А может и нет, – возразил Дамьян.

– Кард изменит ее!

– Я не позволю, я уберегу ее от этого!

– Не сможешь! – вскрикнула Катрин. Она поднялась так, что стул отъехал в сторону. – И прекрасно понимаешь это!

– Я смотрю, у тебя входит в привычку все время оспаривать меня! Научилась у моего отца?! – разозлился Дамьян.

– Ты плохо меня знаешь, – в тон ему ответила Катрин.

– Прекратите же! – воскликнула Ровена. Воспользовавшись наступившей паузой, она позволила себе сказать: – Для тех, кто должен действовать вместе, вы ведете себя очень глупо.

– Знаешь, порой мне кажется, Дамьян вообще поглупел с тех пор, как тебя встретил, – съязвила Катрин. Она явно не хотела успокаиваться.

Дамьян скрипнул зубами.

– Черт возьми, какая же ты…

– Да? – Катрин изогнула бровь и улыбнулась, дожидаясь ответа. – Какая же?

– Несдержанная.

– Что? – Элендер явно не это ожидала услышать.

– Научись скрывать свои эмоции, Катрин, они выдают тебя как на ладони, – Дамьян скрестил руки на груди и с прежним спокойствием взглянул на нее.

Девушка озадачилась. Она нахмурилась и недоуменно посмотрела на де Ансаре. Что он имел в виду? Какие еще эмоции и что они выдают? На что он намекал? Она перевела взгляд на Ровену и вдруг ее осенило: Дамьян что, подумал, будто она ревнует?!

– Это не правда, – вслух произнесла она.

– Что не правда? – спросила Ровена.

Катрин прищурила глаза и посмотрела на Дамьяна. Как бы она хотела залезть к нему в голову и посмотреть, о чем он там сейчас думает. Но, увы, его защитный барьер был слишком силен для нее.

– Неважно, – отмахнулась Катрин. – Так что вы хотели знать, леди? – переспросила она и сама же ответила на свой вопрос: – Владельцем Карда является Отец Ронан, а Маркус Блэр – его главный советник и та еще сволочь. Хитрости ему не занимать. Фаул же его крыса на побегушках, что скрывать: вы просто приглянулись ему, вот он и прицепился к вам.

Ровена помотала головой. Слишком быстро говорила Катрин, не давая ей полностью вникнуть в суть дела.

– Отец Ронан? Он ваш отец?

Катрин хмыкнула и покосилась на Дамьяна. Тот продолжал хранить молчание.

– Она все равно узнает, Дамьян, – протянула девушка.

– Да что? – не выдержала Ровена.

– Кем мы на самом деле являемся. Кем является Дамьян, я и многие другие в этом графстве, – Катрин постучала пальчиками по столу и кивнула в подтверждение своих слов.

Казалось, у Ровены уже заканчивалось терпение. Она почти чувствовала себя тупицей, все эти намеки ей уже надоели.

– Ну так скажите мне прямо наконец, кто вы?!

Катрин вновь весело усмехнулась, посмотрела на Дамьяна, у которого на лице было написано, что все это ему не нравится, и откинулась на спинку своего стула.

– Мы? Мы – вампиры, – охотно ответила Элендер.

Ровена хотела услышать прямой ответ, но кажется такая прямота все же шокировала ее. Нет, она не закричала, не стала оспаривать слова Катрин или впадать в истерику, как могла бы. Она молча опустила глаза в пол, лишь руки ее сильнее сжали ткань платья на юбке. Внешне она была спокойна и серьезна.

Дамьян смотрел на нее, не зная чего ожидать. Он чувствовал себя простым мальчишкой, который что-то натворил, и тайна его стала известна всем взрослым. Ему казалось, что он – обычный смертный человек, способный любить, бояться и переживать, который не в силах изменить то, что очень бы хотелось.

Дамьян хотел подойти к Ровене и обнять ее, но поборол в себе это желание. Он боялся, что она оттолкнет его. И пусть он уже рассказал ей многое о себе, пусть Ровена сказала, что верит ему и хочет быть с ним, такое прямое заявление Катрин могло все это изменить.

Ровена сглотнула подступивший к горлу ком и тихо повторила:

– Вампиры… – это было похоже и на вопрос, и на утверждение одновременно.

– Да, Ровена, вампиры. А еще стригойи, морои, живые мертвецы, порождение дьявола. Вам ведь это о чем-то говорит? У нас много имен, но каждое из них слишком искажает истинную сущность, – отвечала Катрин с невозмутимым видом. Однако в голосе ее сейчас не было насмешки.

Ровена молчала. Она вспомнила все, что говорил ей Дамьян, и теперь неторопливо складывала каждый кусочек информации как мозаику. Она и в тот раз поверила ему, однако до сих пор сомневалась в своих догадках. А теперь… Боже, неужели она верила в то, что Дамьян – вампир? Вампир?!

Она взглянула на него и явственно разглядела тревогу в его глазах. Его красивое лицо было печально. Он долго и внимательно смотрел на нее, и Ровена отвела взгляд, не в силах выдержать его. И тут же она подумала, будто предала Дамьяна, сделав это.

– Именно об этом я и говорил тебе, – услышала она его приглушенный голос. – Это правда, Ровена, – мы вампиры и нам нужна человеческая кровь, чтобы выжить.

Ровена вновь посмотрела на него. Она попыталась представить, как Дамьян убивает людей, забирая все их жизненные соки и сам от того становится сильнее.

Нет…

Она не могла этому поверить! Боже, она слышала эти леденящие душу истории о тех восставших из могил мертвецах, которые бродили по ночам. Нянька рассказывала порой ей эти легенды и каждый раз ей становилось жутко от них. А что теперь?.. Неужели она столкнулась с этими легендами лицом к лицу? Неужели человек, которого она полюбила, оказался… кем? Вампиром? Воплощением тьмы? «Убийцей?» – с ужасом подумала она.

Господи, о чем она думает?! Как может Дамьян, столько раз спасший ей жизнь, так нежно обращающийся с ней и защищающий ее, причинить кому-то зло?

– Вампиры, – уже более уверенно произнесла Ровена. – Вампиры существуют.

– Да, – усмехнулась Катрин. – И очень-очень давно. И мы сейчас перед вами.

– Но сейчас день! – вдруг воскликнула Ровена. – В легендах вампиры выходят по ночам, они безобразны на лицо и от них ужасно… пахнет. Они боятся света!

Катрин искренне рассмеялась. Дамьяну же не было так весело. Он глубоко вдохнул и отвернулся от дам. Катрин не обратила на это внимания, а Ровене стало от этого вдруг больно. Она подумала, что он в ней разочаровался, что она не оправдала каких-то его ожиданий… Боже, она ведь любит его всем сердцем, а ведет себя как настоящая предательница!

Ровена захотела вскочить и броситься ему на шею, подарить ему всю свою ласку и нежность… Но она осталась сидеть на месте, боясь, что он оттолкнет ее.

Их страхи и желания сходились, но, кажется, они-то этого не замечали. Чувства ослепляли, а преграды, стоявшие между ними, становились все больше и больше.

– Вы сказали, что многие здесь являются… вампирами? – осторожно обратилась Ровена к Катрин.

– Очень и очень многие, – кивнула Элендер. – И кто знает, возможно, ты тоже вскоре пополнишь их ряды.

– Нет! – яростно воскликнул Дамьян, чем заставил девушек вздрогнуть. Даже Катрин удрученно посмотрела в его сторону, убрав усмешку со своего лица. Мужчина развернулся к ним и воскликнул: – Никогда, слышишь, никогда Ровена не станет… таким существом, как мы! И никто из подобных не посмеет прикоснуться к ней и пальцем!

Катрин так и подмывало спросить: «Даже ты не посмеешь?». Но она промолчала, продолжая смотреть на его разозленное лицо.

– Дамьян… – тихо позвала Ровена, но он не дал ей договорить.

– Я пытался уберечь тебя от этого! Хотел, чтобы ты никогда не узнала обо всех этих ужасах… Хотел защитить тебя! – Дамьян метался по комнате, потеряв свое былое спокойствие. Его переполняли эмоции, и он не знал, что с ними делать. – Зачем, зачем ты спрашиваешь? Зачем ты подвергаешь свою жизнь опасности?

– Она хочет знать, – напомнила Катрин.

– Ровена, ты не знаешь, о чем просишь! Вспомни все, что я тебе говорил: мы – вампиры, убийцы, мы не можем существовать без людей, ибо в них наша жизнь… Мы рождены тьмой и будем вечно ей принадлежать. Ты не знаешь, как устроен наш мир, он жесток и страшен. И он не для тебя. – Дамьян сделал шаг ей навстречу. Он говорил все, что по его мнению должно было переубедить девушку, одновременно оттолкнуть и от него самого. Он не хотел этого, но так будет правильно, считал он.

Ровена не смогла больше сдерживать себя. Она вскочила и подбежала к мужчине, обняв руками его за шею и уткнувшись ему в грудь.

– Дамьян, – выдохнула она, стараясь не разрыдаться на глазах у всех. – Это твой мир… А я хочу быть с тобой… – Ровена произнесла это очень тихо, но ни Дамьяну, ни Катрин не составило труда расслышать ее слова. – Только с тобой.

Дамьян думал, что сердце его разрывается на части. Он закрыл глаза и крепче прижал девушку к себе. Черт возьми, она – его все, и глупо было бы это отрицать. Она говорила искренне и ее слова были настоящим счастьем для него.

Нет. Никогда и никому он не позволит обидеть ее, заставить страдать ее. Она свет в его тьме. Яркий и чистый лучик света…

Катрин чувствовала себя здесь лишней. Определенно чужой и лишней. Она отвела глаза и сглотнула внезапно подступивший ком. Эти двое любили друг друга и, похоже, с этим уже ничего нельзя было поделать.

Катрин нарочито кашлянула, чтобы обратить на себя внимание.

– Она действительно должна все узнать, Дамьян. И если ты отказываешься рассказать ей, то это сделаю я, – произнесла Элендер уверенным голосом.

Мисс Дориан чуть отстранилась от Дамьяна и заглянула в его фиолетовые глаза. Он показался ей самым красивым мужчиной на свете, самым родным и дорогим ее сердцу. Как он может быть тем, о ком говорят легенды?..

– Присядьте, Ровена, и слушайте меня внимательно. Вам еще многое предстоит понять, – продолжила Катрин и, когда девушка так и сделала, она начала говорить: – За свое долгое существование вампиры образовали свою империю, довольно значительную и весомую, властную и могущественную.

– Они создали четыре Клана, – продолжил Дамьян, становясь рядом с Катрин и глядя на Ровену. Он гораздо лучше знал историю прошлого своего древнего рода и Элендер не возражала. – Не сразу, пройдя через долгую борьбу, но всего четыре самых древних вампира, в жилах которых текла чистая, не смешанная кровь, стали во главе всех остальных. Четыре Отца Клана. Они заставили всех подчиняться себе и заключили мир между всеми Кланами. Они передавали свою власть детям, своим прямым потомкам, рожденным, как и они сами; следили за тем, чтобы созданные законы и устои исполнялись и соблюдались. И так продолжалось столетиями, пока…