Паруса пустыни د صحرا کښتۍ

– Да, пустое всё это. – выдохнул отец. – Ахали́ль считает, что её зовут исключительно из-за состояния семьи. Мы ведь, не аристократы, наше состояние заработано, а не получено по наследству. Вот она и сидит в четырёх стенах, как отшельник. Сын женщин сторонится, и эта, туда же. Не выдадим замуж никак.

– Да-да, – поддержала главу дома мать. – а ведь уже и внуков хочется.

– Мам, пап… – прервала родителей девушка.

– Госпожа Ахали́ль, – вновь вступила в игру Поуо́ка. – могу я попросить Вас об одолжении?

– Просто Ахали́ль. –попросила девушка.

– Мы планируем остаться в городе на несколько дней, не могли бы Вы порекомендовать хорошего мастера. Знаете, ветра пустоши совсем не ласковы к волосам и коже. Если, у Вас, конечно же, на завтра нет иных планов.

– С удовольствием. – согласилась девушка. – Приходите, во сколько вам будет удобно.

Ещё час мы просидели за столом за чаем и десертами, рассказывая о дальних пустошах, и городах, благо Поуо́ка выручала в этом вопросе. Ещё несколько раз, нас хитро пытались подвести к тому, чтобы услышать от нас имя отправителя колье, но мы умело избегали ответа. Уже перед самым уходом, когда нас провожали у дверей, Ахали́ль отвела Поуо́ку чуть в сторону.

– Колье безумно дорогое, и я даже не буду выяснять, каково состояние этого мужчины. У меня только один вопрос, он хоть не урод?

– Мужчина? – Поуо́ка прикусила губу и деланно задумалась, глядя в потолок из-под бровей. – Во-первых, он совсем не старый, можно не опасаться, во-вторых, он настоящий красавчик. Такого когда видишь, сердце замирает.

– А господин Сара́к? Вы?..

– А господин Сара́к. – Поуо́ка поправила подвеску на груди Ахали́ль. – Это мой, мужчина. – последнее она выделила небольшой паузой, и даже как-то подсластила, словно сделала некий намёк.

Возвращаясь в порт, арендовали апартаменты в одном из доходных домов, и всё ради единственной цели, принять горячую ванну. Могли бы, конечно, и в портовой помывочной принять водные процедуры, не обломались бы, но необходимо было держать марку.

Как и водится среди большинства мужчин, с омовениями тела разделался быстро, а потом валялся на мягкой кровати, и даже успел поспать. Поуо́ке же, несколько раз меняли воду, и она плюхалась, пока кожа не скукожилась. Зато после ванны, благоухала лучше, чем от любого парфюма.

У яхты нас вновь встретила, уже знакомая нам группа молодых людей. Бродить, выказывая благодарность за приглашения, не придётся. Сбор будет на судне наших соседей, той самой парочки брата и сестры, что вызвали сегодня музыкантов. Нас предупредили, что намечается коктейльная вечеринка, и особых нарядов не требуется.

Когда завечерело, и дневной жар принялся сходить на нет, Вад позвал нас на своё судно, чуть раньше прихода остальных гостей. Труда это никакого не составило, мы и так уже больше часа общались через борт, он, очевидно, сидел на бунче, потягивая какой-то лёгкий алкоголь, а я возлежал на раскладном шезлонге, в тени чуть приподнятого паруса. В основном беседовали о кораблях и дальних землях, о местах, где орудуют пираты и бесчинствуют торы.

Для мужчин была предусмотрена форма одежды, так сказать, без галстуков: брюки, и свободная сорочка, так что мне даже готовиться не пришлось, только лишь облачился в свежую рубашку. Почти все девушки пришли в лёгких сарафанах, с длиной от колен, до средины бедра, плетёных босоножках на ровной подошве. Хорошо, что показ мод в вечернюю программу не входил.

Какая удача, что нас пригласили подняться на борт чуть раньше, не пришлось представляться, за нас это делали хозяева вечера, Вад и Джавахи́р.

Гости приходили парами и поодиночке. Группа девушек пришла из города.

Никогда ещё не доводилось видеть стольких хвостатых вместе. Правда, кроме меня и Поуо́ки, были и ещё пара людей, да крепкий юноша-тролл, возраст которого трудно было определить. Присутствовал на палубе и совсем мальчуган, лет десяти, коего Ваду и Джаве сбагрили родители. Но надо отдать должное пацану, он быстро определился с фавориткой сегодняшнего вечера, и оказался настоящим кавалером, бойко отбивая Поуо́ку, от желающих познакомится с ней поближе. Вовремя подавал ей напитки, снабжал закусками, и не стеснялся приглашать на танцы. А танцевал он, к моему стыду, гораздо лучше меня.

На мальчишку никто не дулся и не пытался от него избавиться. Как нам показалось, он был завсегдатаем подобных сборищ, и пользовался особой популярностью у девушек.

Напитки, что были предложены в завидном изобилии, были ужасно слабоалкогольные. Уж не знаю, какую бочку этих шипучек нужно выпить, что бы захмелеть, но такой подход к организации досуга, мне нравился. Не было цели напиться, и время провождения было приятным. Играла негромкая спокойная музыка, девушки развлекали себя разговорами о модных веяниях в нарядах и причёсках, мужчины, как всегда, говорили о глобальном и вечном, играли в шахматы и нарды.

По началу, я был уверен, что мы попадём в общество напыщенных снобов, компашку золотой молодёжи, не представляющих из себя ничего стоящего, но к счастью, оказался не прав. Почти все парни были людьми образованными в той, или иной области, многие трудились инженерами и руководителями на предприятиях собственных домов, но большинство, были детьми преуспевающих торговцев, или судовладельцев. Два парня, по нескольку лет прослужили во флоте, и были в офицерских званиях. Это было очень заметно, по тому, как менялась их выправка, когда меня представляли. Этикет требовал, представлять нас с полными регалиями, и когда звучало «каптан», эти парни, реагировали по-особенному.

Интересно, как бы тут отнеслись, если бы знали, что их гость почётный житель одного из пиратских городов?

Не трудно догадаться, что спустя какое-то время, компания разделилась на мужскую и женскую половину. Поуо́ке оказывалось такое количество мужского внимания, что рядом с ней я выглядел бы очень глупо, и выполнял бы роль бестолковой охраны, или ревнивца, оберегающего своё от посторонних посягательств. К тому же, роль кавалера у меня бесцеремонно отняли, ещё только мы поднялись на борт, и десятилетний Тимур, чётко справлялся со своими обязанностями. Меня же, не столь ревностно, как младший братец Поуо́ку, опекала Джавахи́р, не позволяя подружкам надолго задерживаться подле меня.

Как и было договорено, первый танец я танцевал с хозяйкой вечера.

Любопытно было взглянуть в округлившиеся глаза девушки, когда сквозь рубашку она нащупала на моей спине сетку шрамов. Сначала она испытала смятение, потом это было похоже на страх, а после, на некую горечь. Очевидно, поддалась чувству жалости, но вот неприязни, в её глазах я не увидел.

– Не нужно жалеть. – попросил я. – Это давно не болит, и вспоминать об этом не стоит.

Девушка переложила ладонь мне на грудь, но и тут обнаружила несколько неприятных бугров на коже.

– За что же они так тебя? – всё-таки не выдержала Джава.

– За дело. – попробовал отшутиться я. – Не хотел поддержать беседу.

– Ужас. Сто́ит ли твоя профессия таких мук?

– Сто́ит.

Девушка приблизилась ко мне почти вплотную, настолько, что её сосочки отчётливо ощущала моя кожа. Через её плечо заметил, как хвост, чуть приподнял подол сарафана. У анубисов, как и у кошек, хвост частенько выдаёт истинные эмоции. Так что, если бы не присутствие Поуо́ки… ну, вы меня поняли.

Позже, спустя ещё какое-то количество танцев, среди мужской половины завязался разговор о судах, который плавно перетёк в спор, и закончился настоящим пари. Предлагалось, устроить завтра гонку.

– Почти строго на восток от города, есть одинокая скала, не заметить которую не возможно. – предложил один из парней. – Это километров триста. Предлагаю, туда и обратно, как раз на целый день. Общий старт, и победитель тот, кто первым вернётся в порт.

– Несправедливый спор выходит. – не согласился Вад. – Экипаж Адилана Бад всего два человека, а на юза́л требуется минимум восемь.

– Как раз в этом нет никакой несправедливости. – ответил я. – Мне кажется, несправедливость здесь исключительно в быстроходности моей яхты.

– Ход, это важно, – согласился тролл. – но от мастерства и слаженности команды зависит не мало.

– В любом случае, господа, завтра я не могу. Мой экипаж, – я кивнул в сторону Поуо́ки. – в этот день занимается красотой. А вот послезавтра, мы к вашим услугам, а чтобы подпитать интерес, предлагаю поставить. Как на счёт, например, пяти тысяч?

Воцарилась небольшая пауза, но столь резкая, что в нашем молчании утонули и остальные звуки, что привлекло внимание дам. Пришлось посвятить их в мужские планы, и это вызвало оживление и всеобщее одобрение. Не многие могли похвастать, что помнят на своём веку какую-нибудь регату, и тем более, участие в ней. Ставки всё же сделали, но уменьшили до тысячи сат.

– Ну, разговоров теперь будет. – многозначительно заключила одна из девушек.

На Адилана Бад мы вернулись часам к четырём утра.

– Представляешь, – раздеваясь, поделилась Поуо́ка. – этот прохвост Тимурчик, предложил мне его подождать. Говорит, чтобы я сильно не взрослела, он меня догонит, и непременно женится.

– Ну, вот, разбила мальчонке сердце. – усмехнулся я.

Я уже успел раздеться и лечь в свою кровать, и старался не смотреть, как в тусклом свете лампы, оголяется Поуо́ка.

Не гася лампу, эта шкодница юркнула ко мне, положив указательный палец мне на губы.

– Тсс. – прошептала она. – Переверни меня под себя и задвинь штору.

Сказать, что я опешил, не сказать ничего. Застала меня Поуо́ка просто врасплох. В висках застучало, по телу прокатился жар, и по законам физики, при нагревании, что нужно увеличилось в объёме. Я перевернул Поуо́ку, не особо понимая, кто находится передо мной, потянулся к окну кибана, и только сейчас заметил, что там сделаны немудрёные занавески. Старался не смотреть вверх, но всё равно, краем глаза заметил, как через фальшборт, украдкой смотрит Джавахи́р.

– Вот ты ведьма. – я улыбнулся коварству Поуо́ки.

– Между прочим, мой каптан, ты очень тяжёлый. – она довольно улыбалась. – А в некоторых местах, ещё и очень неудобственный и толкачий. Угомони свой хвост.

Подколола, так подколола.

– Вот как? А кто у нас до совершеннолетия ждать не хотел? – решил вернуть шпильку.

– Я и сейчас не хочу. Но пусть это будет не так. Уж точно, не в порту.

Глава 21. د کشتۍ ریګاټا Регата

Вчерашни