Другой мир не встретил меня чашечкой кофе

– Это зависит от количества вина, которое ты выпьешь перед сном, – хмыкнула она и повернула за угол.

Я пошёл за ней, чувствуя, как приятная тяжесть еды и лёгкий шум города создают какое-то странное спокойствие. Впереди – постоялый двор, дальше – храм и встречи. Сейчас всё, чего хотелось, – это крыша над головой и несколько часов сна.

Постоялый двор.

Комната на втором этаже оказалась простой, но уютной – её стены были обшиты светлым деревом, потемневшим у углов от времени. Сквозь высокое, чуть пыльное окно, которое выходило во внутренний двор, лился мягкий свет заходящего солнца. Воздух внутри пах старым деревом, сушёными цветами и чем-то пряным, возможно, лавандой или мятой.

Две кровати стояли по обе стороны комнаты, ровно друг напротив друга. Каркасы были деревянными, украшены скромной резьбой, с выцветшими тканевыми балдахинами, собранными в аккуратные складки у изголовья. Матрасы выглядели жестковатыми, но когда я сел – на удивление мягкие и пружинистые. Поверх лежали сложенные покрывала серо-синего цвета и толстые подушки, чуть вдавленные посередине. Между кроватями – небольшой круглый стол, на котором стоял пузатый глиняный кувшин с водой и две простые кружки.

– Это даже лучше, чем я ожидал, – пробормотал я себе под нос, оглядываясь.

Лина в ответ только кивнула, будто полностью соглашалась, но слов не требовалось. Она молча подошла к крючкам у стены, скинула верх одежды, оставшись в коротком топе. Следом расстегнула пояс, сбросила сапоги, и с лёгким усталым вздохом села на край своей кровати.

Я снял плащ и положил его на спинку стула, потом расстегнул верхние пуговицы рубашки и наконец сбросил сапоги. Пол под ногами был прохладным, но не холодным. Присев на край кровати, я вытянул ноги, откинулся назад и глубоко вдохнул.

Ни слова.

Лина легла первой – без лишних движений, с привычной точностью, словно повторяла ритуал. Я последовал за ней, накрывшись покрывалом и устроившись поудобнее. Кровать слегка поскрипывала, но это только добавляло уюта. За окном кто-то прошёл, заговорил негромко – не разобрать слов. Вдалеке звякнула посуда, лаяла собака.. Я смотрел в потолок, пока веки не начали тяжело опускаться.

Через минуту закрыл глаза. Всё, что было раньше, исчезло. Осталась только тёплая постель, запах дерева и знание того, что завтра принесёт что-то новое.

Сон.

Сначала было ощущение лёгкости – как будто тело больше не существовало, только сознание, парящее в каком-то бесконечном пространстве. Потом тени начали складываться в образы. Размытые, дрожащие, будто нарисованные на поверхности воды.

Я стоял у ворот Giesinger Gymnasium, полной решимости, но ощущая, как сердце бьётся быстрее, чем обычно. Это был мой первый день в старшей школе, и хотя я был уверен, что могу справиться с этим, всё равно тревога подкрадывалась. Я знал, что всё здесь будет новое, но не ожидал, что окажусь настолько чужим среди знакомых лиц.

Когда я зашёл в школьный двор, сразу обратил внимание на незнакомого парня. Он стоял немного в стороне, под тяжёлым портфелем, что висел на его плечах, выглядел несколько неуклюже и явно не знал, куда ему податься. Рыжие волосы немного выбивались из-под его школьной бейсболки, а сам он был окружён группой ребят, но отчётливо видно было, что он чувствует себя не в своей тарелке.

– Привет, – сказал я, не зная, что добавить. Это звучало как-то слишком банально, но именно этого было достаточно, чтобы он повернулся ко мне.

Он выглядел немного удивлённым, как будто ожидал услышать что-то другое, но потом быстро собрался и, заметив, что я тоже новенький, улыбнулся.

– Эм, привет, – ответил он, явно не зная, что сказать. – Ты тоже новенький?

Я кивнул. Мы стояли, не зная, что ещё сказать. Он как-то нервно дернул плечом, и я заметил, как в его глазах появилась благодарность за то, что я подошёл.

– Я Макс, – сказал он, протягивая руку.

Я пожал его руку, и в тот момент что-то внутри меня отозвалось. Я понял, что это не просто случайная встреча.

– Кайден, – ответил я. – Рад встретить. Ты вообще откуда?

Он поморщился, как будто размышлял, стоит ли открываться, но затем ответил:

– Я из… из другого района, только недавно переехал сюда.

– Тогда давай вместе освоим это место, – предложил я. – Я здесь не так давно, так что могу провести тебя.

Макс не сказал ничего, но его взгляд стал чуть мягче, как будто, возможно, это начало чего-то нового. Мы шли через школьный двор, болтая обо всём подряд. И хотя нам обоим было немного неловко, я уже знал – это был тот момент, когда я нашёл своего будущего друга.

Глава 8 – Безумная принцесса

Утро в Эссале было необычным – воздух был свеж и н