Истинное сокровище Эртайла

– Берг, тащи цепь, – приказал самый крупный из разбойников, с рыжей бородой и длинным белым шрамом через пол-лица.

Внутри у Андри все похолодело от испуга. Он понял, что по-хорошему его уже не отпустят. Как было бы славно, появись сейчас здесь Мидея или Берсерк! Уж они бы раскидали этих разбойников без особых усилий. А у него даже оружия не было. Берк, долговязый неприятный парень уже приближался, неся в руках толстую цепь. Нет, он ведь тоже умеет сражаться. Пусть и без оружия, но ведь и он – победитель Турнира трех грифонов. В груди стал разгораться знакомый жар.

– Тише, тише, остынь-ка, приятель, нечего здесь огне пыхать, – сказал кто-то за его спиной, и в тот же момент обрушил на мальчика целое ведро грязной ледяной воды. От неожиданности и холода Андри съежился, чуть ли не на корточки присел, а со всех сторон раздался довольный разбойничий гогот. И тут внутри у Саламандра что-то щелкнуло. Да как они смеют поливать его помоями, как смеют издеваться над ребенком, думая, что он совершенно беззащитен перед ними. Скольких детей они уже продали в рабство? Скольких хороших людей обобрали до нитки, а может, даже убили? Сколько может продолжаться их безнаказанность?!

На этот раз жар из центра груди быстро распространился по всему телу. Ундина испуганно охнула за его спиной, остальные разбойники кинулись в рассыпную, а Андри вдруг стал расти. Его суставы хрустели, конечности как-то странно стали изгибаться, внизу спины сильно потяжелело, и, чтобы не упасть, мальчик наклонил корпус вперед. В груди разгорался настоящий пожар, и Андри дал ему выплеснуться наружу в виде целого огненного столба. Так мощно у него еще ни разу не получалось. Он развернулся, чтобы получше прицелиться в разбойников, и задел что-то тем тяжелым, что было за спиной. Сзади с треском упало дерево. На площадке у башни стало как-то тесно, и Андри решил вскарабкаться повыше. Он хотел подпрыгнуть, махнул руками, и вдруг мощный поток воздуха подкинул его прямо на верхушку каменного строения. Башня оказалась гораздо меньше, чем ему казалось снизу, он вцепился в нее руками и ногами, чтобы не упасть. Зато отсюда было гораздо лучше видно разбойников, которые улепетывали вниз по холму. Странно, но Андри очень хорошо различал их среди темных стволов деревьев. Он хотел было дыхнуть огнем им вслед, но отчего-то вспомнил про лесные пожары, о которых так много передают по новостям в начале лета, и решил поберечь лес. В тот же момент на востоке стала заниматься заря. Саламандр захотел почесать нос, поднял было руку, но тут что-то большое, словно плащ, закрыло от него первые солнечные лучи. Он удивленно посмотрел на руку, но это была не человеческая рука, а когтистая лапа, покрытая отливающей медью чешуей, а начиная от запястью по всему нижнему ее краю тянулась вниз, словно накидка оперной певицы, толстая кожистая перепонка. Мальчик с ужасом посмотрел на вторую свою руку – то же самое. Он хотел было повернуться, чтобы проверить свою страшную догадку, но тут башня под ним опасно захрустела, и пара камней с ее верхушки упало на землю и покатилось вниз по склону. Мальчик застыл, боясь лишний раз вздохнуть. Теперь у него было две проблемы: он принял драконье обличие и не знал, как спуститься с башни.

Глава 14

Глава 14. Орки и волки

Маленькая деревушка на краю леса сонно встретила новое утро. Женщины кормили скотину, мужчины, промышлявшие продажей древесины, собирались идти в лес. Сторонний наблюдатель отметил бы необыкновенно серьезные лица жителей, мрачную сосредоточенность, с какой лесорубы точат свои топоры, и необыкновенную тишину оттого, что детишки сидят по домам и домашняя птица заперта в курятниках. Внезапно гнетущую атмосферу утра нарушил грубый низкий голос, доносившийся со стороны леса. Голос этот приближался и его обладатель был явно чем-то недоволен. Дровосеки столпились у крайней избы и подняли повыше свои топоры, вглядываясь в лесной полумрак. Вскоре среди деревьев показалась высокая мощная фигура в красном меховом плаще. Некто быстро приближался к деревне. Это был не тот, кого ожидали увидеть мужчины, но они были готовы защитить деревню и от этого непрошенного гостя.

Берсерк шел по лесу размашистым шагом, не замечая перед собой никаких преград. Он двигался так всю короткую ночь и все утро. Когда он понял, что оказался в незнакомом месте без своих спутников, то сначала удивился, а потом разозлился. Он понимал, что в одиночку, не смотря на всю его силу и мощь, он не сможет выполнить ведьмино задание. Справедливости ради, он особо и не запоминал, что им нужно найти, полагаясь на Виолу, Мидею и Тень. И вот теперь их нет рядом.

В какой-то момент до него донеслись запахи навоза, хлебной закваски и еще чего-то такого деревенского, чему он не смог дать название, но что мгновенно узнал. Ага, значит чуть левее находится селение. Может, эти нпс подскажут ему, где искать друзей, ну, или, на худой конец, предложат несложный квест с наградой в конце. И оборотень направился к деревне.

Увидев мужиков с топорами, столпившихся у ближайшего к опушке дома, Берсерк немного удивился. Чтобы не напугать этих нервных людей, он решил двигаться медленнее, но лесорубы все равно встали наизготовку.

– Эй, не надо меня бояться, я не страшный. Я тут ищу…

– Стой где стоишь, лесная тварь, – крикнул один из впередистоящих дровосеков.

– Берсерк замер на мгновение, но тут же ощерился:

– Ты кого тварью назвал, придурок?

Люди невольно отшатнулись от него.

– Что тебе надо? Пришел за нашим скотом? Убирайся обратно в лес! – крикнул из заднего ряда молодой парнишка.

– А я смотрю, самые смелые за мамкиными юбками прячутся, – усмехнулся оборотень и скрестил руки на груди. Ему было уже откровенно смешно с этих пугливых мобов. А ведь он сейчас стоял перед ними даже не в обличье волка.

– Ладно, что тебе нужно? – спросил первый лесоруб.

– Я ищу своих спутников: ниндзя в синей толстовке и с короной на голове, горгона в очках, низкая эльфийка и мальчик-дракон. Вы их, случаем, так же радушно не встречали?

– Еще нам этих гостей не хватало! Да нам одного орка за глаза и за уши, – буркнул другой мужчина и опустил топор. – Так что и ты проваливай.

Берсерка стала снова заводить грубость жителей, но он сумел выхватить главное.

– Орк, говорите? И что он такого делает, детишек пугает?

– Ага, как же! Ворует скотину, ломает постройки, вытаптывает напрочь огороды и оставляет свои мерзкие «гостинцы», – говорившего мужчину аж передернуло.

– А с чего бы ему вас так доставать? – удивился оборотень.

– А мы почем знаем? Однажды встретили его в лесу, он нам что-то прогудел, а потом пошло-поехало.

Берсерк подумал и хитро прищурился.

– А что вы дадите мне взамен, если я разберусь с этим орком?

Лесорубы переглянулись. Наконец тот, что стоял впереди, задумчиво оглядел собеседника и произнес:

– Ты, я смотрю, воин, наделен недюжинной силой. Я отдам тебе свой фамильный боевой топор, который достался мне от деда.

– Идет, – хмыкнул Берсерк, – показывайте, в какой стороне вы видели орка.

***

Еще на подходе к орочьему логову Берсерк отметил, что вырубка продвинулась глубоко в чащу. На одном из стволов, что лесорубы еще не успели распилить, он заметил вырезанный на коре крест, словно он указывал на место, где спрятано сокровище, или запрещал движение. Оборотень стал внимательно осматривать другие стволы, и нашел еще парочку таких знаков. У него родилась смутная догадка, но он решил все же спросить об этом у орка.

Виновник всей этой суматохи выглядел как классический игровой представитель своей расы: гора мышц, зеленая кожа, черные волосы, выпирающие клыки из нижней челюсти. Он жил в небольшой, но добротной избушке на краю лесного болота. В загоне рядом с домом стояло несколько коз и овец – вероятно, украденные у деревенских. Чем ближе Берсерк подходил к дому орка, тем больше крестов он встречал на деревьях. Остановившись у порога, оборотень постучал, но из дома не донеслось ни звука. Тогда он подошел к маленькому мутному оконцу и попытался рассмотреть обстановку дома, но тут сзади раздалось низкое утробное рычание. Берсерк обернулся и увидел орка. Тот стоял, низко опустив голову, словно бык, и сжимал массивные кулаки. В глазах его плескалась ярость. Не собираясь расшаркиваться перед незваным гостем, он кинулся на Берсерка. Оборотень увернулся от кдара и хмыкнул:

– Неплохо, но я тоже кое-что умею.

С этими словами он трансформировался и кинулся в бой.

***

Драка шла довольно долго. Ни один из соперников не уступал другому в силе, а так как орк был безоружен, то и Берсерк посчитал нечестным браться за меч. Наконец, тяжело дыша, они оба опустились на землю, привалившись спинами к стене избушки.

– Кто ты такой? – спросил орк.

– Берсерк, – просто ответил оборотень.

– И чего тебе надо?

– Пришел спросить, что за проблемы у тебя с людьми из деревни.

– А, так это они тебя послали? Сами бояться, так наняли кого посильнее?

– Неа, я сам предложил. Вообще я ищу своих корешей, мы разминулись. Вышел на деревню. Люди меня встретили с топорами. Спросил, что случилось. Предложил помочь. – Берсерк все еще не восстановил дыхание, и оттого говорил короткими рубленными фразами. Впервые с момента попадания в игру он почувствовал, что устал.

– Да эти лесорубы в конец обалдели! Лес просто огромный, так нет, они именно на мою территорию зашли. Знаков вообще не замечают. Я пробовал им объяснить, но они ж меня за разумное существо вообще не держат! Я для них просто страшная лесная тварь, абсолютное зло. Ну, я и решил, что раз они по-хорошему не понимают, я покажу им, какого это, когда вторгаются в твой дом.

– Понятно. Я поговорю с ними.

– Вот уж спасибо, брат! Слушай, есть хочешь? Пойдем, у меня похлебка есть.

Берсерк оживился и с радостью принял приглашение. От орка веяло чем-то родным и знакомым, словно он и правда был ему братом. Эта мысль навеяла непрошеные воспоминания, и оборотень помрачнел. В груди заныла старая рана, но он постарался подавить чувства и пошел есть похлебку.

***

К сумеркам Берсерк добрался до деревни. Люди ждали его. Не откладывая, оборотень сразу решил приступить к делу.

– Вы, ребята, не туда пошли со своей вырубкой. На деревьях крестики видели? Что крестик означает? Идти нельзя. А вы не просто зашли на территорию орка, так еще и деревья там стали рубить. К тому же глупо считать всех, кто от вас отличается, неразумными лесными монстрами. Орк этот отличный парень. Так что советую начать рубить деревья в другую сторону и его больше не тревожить.

– Но в другой стороне начинаются земли Ордена, там тоже рубить нельзя.

– Ну, лес-то гигантский. Найдете, где можно. Но все же будьте внимательнее, и берегите природу, – ухмыльнулся Берсерк. Не думал он, что когда-нибудь будет выступать в роли назидающего учителя.

– А, и вот еще что. Скотину орк вернет, только если вы на месте вырубки посадите новые деревья. А так вы квиты.

Лесорубы надолго задумались. Берсерк их не торопил. Наконец, мужчина, обещавший топор, вздохнул и отправился к себе в дом. Вернулся он, держа оружие редкой красоты. Судя по тому, как тряслись его руки, топор был довольно тяжелый даже для бывалого дровосека. Оборотень с уважением принял подарок, взвесил в руке и крутанул пару раз. Люди восхищенно ахнули. Топор идеально подходил Берсерку, словно был сделан специально для него.

– Что ж, большое спасибо, – хотел было уже попрощаться оборотень, но тут со стороны леса показалась фигура в лохмотьях. При ближайшем рассмотрении это оказалась грязная женщина с черными зубами и растрепанными волосами.

– Люди добрые, пустите бедную странницу на ночлег. Я многого не попрошу.

– Что с тобой стряслось? – спросил один из мужчин.

– Ох, и натерпелась же я! Мы с друзьями ночевали у старой сторожевой башни, когда на нас напал дракон! И ведь сначала он претворялся невинным ребенком, мы хотели предложить ему помощь, как вдруг он обратился и стал дышать огнем! Мы еле ноги унесли. Надо сообщить в Орден.

Жители сочувственно загудели, а Берсерк навострил уши.

– Уважаемая, а где находится сторожевая башня?

– Там, в дне пути, – и нищенка указала пальцем направление.

– Что ж, спасибо за подарок. Я пойду, – и Берсерк поспешил в сторону башни.

– Кажется, нам повезло встретить одного из воинов-драконоборцев, – почтительно прошептал один из дровосеков своему товарищу.

Глава 15

Глава 15. Эльфийский орган

Мидея сразу поняла, что их отряд наткнулся на круг фейри. Она стояла одна посреди незнакомого темного леса и корила себя за невнимательность. Ну, можно же было догадаться! Она ведь столько книг прочитала, писала несколько работ по мифологии кельтов, а на деле не смогла распознать такую простую ловушку! И как теперь ее спутники будут выбираться из тех передряг, куда они попали по ее вине? Особенно сильно она переживала за малыша Саламандра. Нет, она обязана его найти как можно быстрее.

Взяв себя в руки, девушка направилась куда глаза глядят. В тишине ночи раздавался только шорох ее шагов и изредка голос ночной птицы. Но в какой-то момент издалека стал доноситься какой-то неясный шум. Мидея пошла на этот звук, и чем ближе она подходила, тем отчетливее различала какую-то удивительную мелодию. Наконец, она пробралась сквозь заросли, и перед ее глазами предстала завораживающая картина: она стояла на краю круглого разлома, куда свергалась водопадом лесная река. И в том месте, где струи потока били в дно разлома, мерцал таинственный свет и доносилась та самая удивительная мелодия. Она была густая, словно патока, обволакивала душу и заставляла сердце трепетать от какого-то непонятного, затаенного восторга. У края обрыва Мидея заметила еле заметную тропинку, скорее даже не тропинку, а череду выступов в скалистой породе, ведущую вниз. И она не смогла устоять перед соблазном раскрыть тайну этого разлома. Аккуратно цепляясь пальцами за шероховатости в стене, она спустилась вниз. Было довольно темно, ведь свет луны сюда не проникал, а свечение из-под водопада не могло изгнать тени из углов и щелей разлома. Однако горгона заметила еще более темную небольшую расщелину, куда река окончательно прятала свои воды. Осторожно обогнув ее, Мидея приблизилась к водопаду, стараясь рассмотреть то, что так таинственно мерцает. Из-за водяной пыли и сумрака было трудно рассмотреть «светильники», но она смогла различить под струями воды округлые камни. Все они был разного размера и покрыты какими-то узорами. Эти-то узоры и светились. Но еще большее удивление ждало Мидею, когда она поняла, что именно камни – источник той удивительной мелодии. Танцующие струи задевали разные края камней, и оттого они издавали разные звуки. Эта природная музыка привела горгону в восторг. В ее душе поднялось сильное желание подчиниться чарующим звукам, отдаться танцу, слиться с водным потоком. И она поддалась этому искушению.

Когда-то в детстве Мидея ходила в танцевальную студию, но там ей не нравилось. У нее не получалось высоко поднимать прямую ногу, подолгу держать руки в определенной позиции и успевать за ритмом, который она не слышала. Она не понимала все эти французские названия: плие, грант батман, жете и прочие. Однако ее бабушка, в основном занимавшаяся воспитанием внучки, была женщина строгая, к тому же, когда-то мечтавшая стать балериной. Поэтому на уговоры внучки сменить студию она только говорила: «Потом спасибо скажешь». И Мидея люто возненавидела танцы. Однако сейчас, когда никто не указывал ей, как надо, она полностью отдалась своему интуитивному ритму, что шел из глубин ее души. И впервые в жизни она наслаждалась этим.

Вдруг ее чуткое ухо уловило тихий вздох и шорох в зарослях на краю разлома. Вмиг очарование пропало, и вот уже Мидея вскарабкалась по откосу. Отчего-то она чувствовала себя невероятно уязвимой, и ей хотелось поскорее скрыться от невольного зрителя. Теперь она хорошо понимала фейри, на чей праздник они заявились. Но тот, кто подглядывал, явно не собирался отпускать ее.

– Подождите! О, прекрасная дева, прошу, не исчезайте!

Фигура из кустов метнулась к Мидее. Та была готова отразить отаку, но небо начинало уже светлеть, и она увидела, что ее преследователь – парнишка в странном костюме с какой-то деревянной конструкцией за спиной. Он не выглядел опасным, но на всякий случай горгона выставила вперед лезвие глефы. Парнишка остановился, заворожено уставившись на девушку, отчего Мидея в конец смутилась.

– Что тебе нужно? – вышло грубовато, однако парень не стушевался.

– О, прекрасное видение, прошу, позволь мне объясниться. Я ни в коем образе не хотел нарушить твое уединение, я лишь бедный музыкант, пришел послушать дивную музыку эльфийского органа. Я и не мог предположить, что лесная нимфа выберет эту ночь для своего волшебного танца, иначе я бы не посмел и близко подойти к водопаду. Прошу, прости мне мою неосторожность, хоть вина моя и велика, и позволь называть тебя своей музой! Лишь увидев тебя, я не смог отвести глаз. Тысячи баллад родились в моем сердце, когда я узрел твой божественный танец. О, прекрасная дева, подари мне величайшее блаженство – позволь узнать твое имя!

Мидея немного растерялась от такого потока высокопарной лексики, но суть все же смогла уловить. Парнишка не выглядел опасным, поэтому она немного расслабилась.

– Мое имя Мидея. Но ты ошибся, я не лесная нимфа, а горгона. Так что лучше держаться от меня подальше.

Однако юный менестрель не внял предупреждению.

– Мидея! О, это имя, словно мед богов! Я запишу его на скрижалях своего сердца и испущу последний вздох с ним на устах. О, несравненная богиня, я твой верный раб, что не достоин целовать пыль у твоих ног. Однако дерзновенно прошу, позволь служить тебе всем, что у меня есть!

Горгону стал порядком утомлять этот любитель разглогольствовать.

– Не нужен мне никакой слуга. Кстати, как тебя зовут?

– Имя твоего ничтожного слуги Барт, прекраснейшая дева, что в гневе подобно Миневре.

– Так, Барт, ты пока шел к водопаду, никого в лесу не встретил?

– Я шел сюда, опьяненный воодушевлением и предчувствием чуда, потому не особо смотрел по сторонам. Знай я, что повстречаю тебя, я бы конечно внимательно смотрел вокруг, чтобы отыскать самые прекрасные цветы и преподнести их к твоим божественным ногам…

– Ясно. Тогда скажи, откуда ты пришел? Я имею ввиду, есть тут где-то поблизости поселение? Видишь ли, я разминулась со своими друзьями.

– Ах, божественная Мидея, друзьями тебе достойны быть только боги и лесные духи, а они слишком вели́ки, чтобы снисходить до людей. Но не так далеко отсюда, к югу, есть город-крепость Найтсрест, пристанище для всех славных рыцарей. Я как раз шел туда из своей деревни, чтобы в своих песнях прославлять их подвиги.

– Отлично! Тогда, если уж так хочешь мне помочь, отведи меня туда.

– О, богиня! Любое твое слово – закон для меня! Только прикажи, и мы тотчас же отправимся в путь…

– Тогда пошли.

И парочка оправилась навстречу разгорающемуся дню. Идти пришлось целый день, но не из-за большого расстояния, а потому, что Барт то и дело останавливался, чтобы собрать Мидее букет, или притащить бревно, чтобы она перебралась через ручей, не замочив ног, или чтобы предложить ей отдохнуть в тени деревьев, любуясь прекрасными видами. Девушку это все невероятно раздражало, но она держалась из последних сил, стараясь не спугнуть провожатого. Пару раз у нее рождалась мысль просто снять очки и оставить в лесу статую восторженного простака, но она корила себя за эти мысли. Наконец, они вышли к краю обрыва, где заканчивался лес, и на раскинувшейся внизу равнине, в закатных лучах перед девушкой предстал, пестрея яркими цветами полотнищ, оплот и колыбель рыцарства, город-крепость Найтсрест.

Глава 16

Глава 16. Новые знакомые

Теневой принц набрел на деревушку случайно. Он шел на свет маленькой звездочки, рассчитывая, что остальные его товарищи тоже сообразят вернуться к дому ведьмы и начать путь сначала. Однако с рассветом маленький путеводитель перестал быть заметным, поэтому Тень шел наугад в указанном направлении. Лес – штука коварная. Тебе может казаться, что идешь прямо, но на самом деле ты ходишь кругами. Поэтому, завидев среди стволов приземистые избушки, Принц решил дождаться ночи там. Может, и квест какой побочный выполнит. Деревенька расположилась на большой поляне, через которую протекал широкий ручей. Два берега ручья соединял миниатюрный каменный мост, оплетенный плющом. «Как с открытки» – подумал Тень. На фоне однообразных неказистых построек выделялись только два здания: некое подобие церквушки с покосившимся шпилем и двухэтажный дом с вывеской «Зеленый дракон». «Наверное, трактир» – решил Тень и отправился прямиком туда.

Внутри было шумно, грязно и весело. Где-то в углу трио менестрелей в забавных разноцветных беретах с перьями играли фэнтезийные мотивы. За стойкой девушка с внушительным бюстом и глубоким декольте разливала пиво. За маленькими столиками сидели не только люди, но и другие создания, преимущественно гоблины и тролли. На стенах висели плакаты розыска, объявления о различных заданиях и целая доска для посланий игроков друг другу. Тень понял, что зашел в нужное место. Он, не торопясь, подошел к барной стойке и стал разглядывать доску с просьбами о помощи от жителей: найти потерявшуюся корову – 1 монета, раздобыть люминесцентные грибы для местного врачевателя – 5 монет, сообщить о местоположении дракона или виверны Ордену – аж 10 монет. Любопытно…

Но додумать мысль Принц не успел. Кто-то сзади его окликнул:

– Ей, в синей толстовке!

Тень обернулся, машинально надвигая маску. Ему махала из угла странная компания, состоящая из высокого бородатого бродяги в запыленном плаще, парня со сложенными за спиной огромными зелеными крыльями, еще одного любителя толстовок с рожками на голове и маленького синекожего существа в большой желтой панаме. У Тени закралось подозрение, смутная догадка, и он приблизился дальнему столику.

– Привет. Ты же тоже игрок, верно? – спросил его крылатый парень и тут же пояснил: – Просто сомневаюсь, что ниндзя, рассматривающий доску с побочными квестами – обычный нпс.

Тень лишь молча кивнул, но внутри у него все перевернулось от радости. Он встретил других игроков! Живые люди, пусть и находящиеся в телах своих аватаров. Значит, Энгель не соврал, другие участники турнира тоже в Эртайле.

Тем временем синекожее чудо подвинулось, освобождая место на скамье. Тень аккуратно примостился рядом. Казалось, этот отряд тоже был рад встрече. Зеленокрылый парень протянул ему руку:

– Я Михаэль, приятно познакомится.

Тень ответил рукопожатием:

– Теневой принц, но можно просто Тень.

– А я – Снурре, – представился синекожий малыш. Тень не помнил, чтобы видел перед турниром других детей кроме Саламандра, поэтому решил, что детский облик – это только особенности расы этого персонажа.

По очереди он познакомился со всеми. Бродягу в плаще звали Бернар, а рогатого – Айзек. Главным у них, как можно было догадаться, был Михаэль.

– А где твой отряд, Тень? Наш, кстати, называется Бродячие псы.

– Наш отряд – Смера. Мы попали в неприятность и пока не знаем местоположение друг друга, – решил не вдаваться в подробности ниндзя.

– О как. Что ж, у меня есть к тебе деловое предложение. Видишь ли, наш пятый пес сейчас проходит индивидуальный квест, а нам не хочется терять время на его ожидание. К сожалению, для выполнения нашего группового квеста требуются пять человек. Как ты смотришь на то, чтобы на время присоединиться к нам? Если по дороге ты встретишь кого-то из своих, можешь уйти. Мы, в свою очередь, обещаем помочь тебе по мере сил, если ты вдруг наткнешься на свое задание. Идет?

Тень задумался. Как будто Энгель ничего не говорил о том, что им нельзя сотрудничать с другими командами. Но с другой стороны, они все – противники в охоте на Сокровище. Не подложит ли он самому себе свинью, если будет помогать другому отряду? Хотя, делать Теневому принцу действительно было нечего. К тому же, он может невзначай выведать полезную информацию, может быть, даже найдет какой-нибудь ингредиент. Поэтому он, в конце концов, согласился. Долго засиживаться они не стали, и вскоре Бродячие псы обновленным составом покинули таверну, предварительно оставив записку своему товарищу на доске объявлений.

Шагая рядом с Михаэлем, Тень поинтересовался:

– А что за квест вам нужно выполнить?

– Найти и достать меч Кларент из камня. Его местонахождение знает только Повелитель ветров, но он вряд ли так просто нам его покажет, так что предстоит еще немного побегать.

– А зачем вам именно пять игроков?

– «Кларент вынет из ножен только сила пятиконечной звезды» – процитировал Айзек и тут же пояснил: – Нам было дано пророчество-подсказка, так что мы не просто это придумали.