Истинное сокровище Эртайла

– Как же мне вас отблагодарить за помощь? Я бедняк, из богатства у меня только кувшин и котелок. Но, может, вы возьмете хотя бы их?

– Ничего нам не надо, дедушка. Скажи, лучше, ты знаешь, как нам найти розу пустыни?

– Розу пустыни? – старик ненадолго задумался, а потом вдруг лицо его прояснилось.

– Ну, конечно, знаю! Как не знать. Идите вниз по этой улице и справа увидите синюю дверь. Заходите, там во дворе под чинарой и найдете розу пустыни.

Девушка и мальчик поблагодарили старика и пошли вниз по улице. Найти нужную дверь не составило труда. Мидея аккуратно постучала, и, когда услышала приветливое «войдите», перешагнула порог и оказалась в небольшом, но чисто выметенном дворике. У дальней стены действительно росла чинара, а под ней на низкой скамеечке сидела девушка и пряла пряжу.

***

Сева медленно брел по улице, задумчиво разглядывая окружающую обстановку. Создатели игры явно постарались, графика была отменная, если бы не магические существа и предметы, он бы засомневался в том, что находится в нереальном мире. Он размышлял о последнем задании, и ему все больше казалось, что где-то спрятан подвох. Понятие «роза пустыни» было таким туманным, может, это вообще шифр, которого они не знают. Даже Мидея не поняла, что им надо искать, от того так злится. Сева был даже рад в некоторой степени, что они разделились. Впервые с момента попадания в игру у него было время на размышления в одиночестве. И чем больше он думал о компьютерном клубе и этом попадании, тем меньше он верил в счастливый исход событий. Из тревожных мыслей его вывели громкие стенания. Он поднял голову и увидел заламывающую руки старушку, которая сидела на земле, а перед ней лежала доска и груда рассыпанных украшений. Сева присел рядом и аккуратно поинтересовался:

– Извините, что случилось? Вам нужна помощь?

Старушка перестала голосить и схватила парня за руку. Хватка у нее была железная.

– Добрый человек, милый человек, не откажи в просьбе бедной торговке. Я продаю украшения, которые делают мои дети. Мы бедны, это наш единственный заработок. Ах, горе мне, несчастной! Завистливые торговки, видя, как охотно у меня покупают, опрокинули мой поднос, рассыпали украшения. О, милый, добрый юноша, там было одно драгоценное кольцо, мой сын делал его много ночей подряд. Помоги мне его найти!

Сева стал помогать старушке собирать рассыпанные украшения. Некоторые кольца и серьги улетели достаточно далеко, а старушка явно была подслеповата.

– А как выглядело то кольцо?

– О, оно было прекрасно! На нем был рубин в виде цветка. Мой сын много раз ходил к хаджи Мустафе, чтобы посмотреть на его розы.

Сева навострил уши.

– Розы, говорите?

– Да, да. Это очень редкие цветы. Хаджи Мустафа единственный, кто их продает в Цитадели. Многие пробовали их выращивать, но, почему-то ни у кого они не растут.

– Милая бабушка, а Вы не могли бы указать мне, где найти хаджи Мустафу?

– Ах, конечно, дорогой. Скоро придет моя дочь сменить меня, и я тебя отведу.

Сева поблагодарил старушку и продолжил искать рассыпанный товар. Кольцо с рубиновой розой нашлось под соседним фруктовым прилавком. Парень отметил, что никто из мимо проходящих существ не обратил на них никакого внимания, хотя ползающий на коленках ниндзя выглядел странно. Торговка была несказанно счастлива и все благодарила Севу за помощь. Вскоре пришла ее дочь, и старушка, придерживаемая парнем за локоток, повела его к торговцу розами.

***

Когда они собрались в условленном месте, вид у каждого был таинственный. Виола привела с собой Берсерка, сказала, что нашла его по громкому рычанию и шуму драки. Берсерк же с довольной мордой тащил большую деревянную вывеску… с надписью «Трактир Роза пустыни». Виола с гордостью продемонстрировала розу пустыни, о которой говорила Мидея, а именно красивый серый минерал, действительно напоминающий распустившийся бутон. Сева показал небольшую розочку, которую купила для него в благодарность старая торговка. Но больше всех отличились Мидея и Саламандр. С ними пришла красивая девушка, которая оказалась танцовщицей, которой восторженная публика тоже дала прозвище «роза пустыни».

– И что теперь? Как нам узнать, что именно хотела принцесса Соломона? Боже, это действительно самое трудное задание! – Мидея нервно вышагивала из стороны в сторону. Остальные тоже приуныли. Между тем солнце уже клонилось к закату. На небосводе стали появляться первые звезды. Вдруг танцовщица (которую, как выяснилось, звали Лейла) нарушила молчание:

– Простите, что отвлекаю вас от размышлений, уважаемые путники, но что вы ищете? Может, я смогу вам помочь?

– Принцесса Соломона дала нам задание найти и принести ей до рассвета розу пустыни. Но что именно ей надо, нам не уточнили. Как видишь, мы нашли разные варианты, – ответила Виола.

– О, так вы выполняете приказ принцессы?! Простите мне мою дерзость, но вы не там ищете.

Все сразу встрепенулись и стали внимательно слушать. А Лейла наклонилась и, заговорщически понизив голос, продолжила:

– Принцесса Соломона не в первый раз посылает путников на поиски розы пустыни. И в народе говорят, что это неспроста. Моя джаддати* рассказывал мне легенду о том, что в самом центре пустыни когда-то давно произошло одно удивительное Событие. Однажды с неба упало уродливое чудовище, на котором прилетел человек. Чудовище не могло его больше везти, и он думал, что умрет без еды и воды. И тогда он повстречал Человека со звезды. Они много говорили и стали друзьями. Звездный путник пришел в то *Джаддати – обращение к старшим родственницам, «бабушка»

место, чтобы вернуться домой. Его звезда сияла прямо над тем местом, куда упало чудовище. Эта встреча изменила обоих. Джаддати говорила, что историю эту рассказали бедуины. Человек-с-чудовища повстречался с их караваном. Он был странно одет, у него было странное имя, а еще он говорил, что когда смотрит на звезды, они начинают смеяться. Его могли принять за сумасшедшего, но он умел смотреть в самое сердце, и его стали считать мудрецом. Что с ним стало потом, никто не знает. Но поговаривают, что если найти место встречи этих странников, можно познать все тайны мира.

– Но причем тут роза пустыни? – поинтересовался Сева.

– Говорят, будто в том месте выросла роза. И в этой-то розе и заключена вся мудрость мира.

Путники призадумались.

– Мне кажется эта история смутно знакомой. Как будто я уже когда-то что-то подобное слышала, – неуверенно пробормотала Мидея.

– А как найти то место? Оно далеко? – поинтересовалась Виола.

– Туда так просто не добраться. Никто не знает, где находится самый центр пустыни. Но джаддати говорила, если довериться звездам, если уметь слышать их смех, то Человек со звезды укажет дорогу.

– Ничего так подсказочка, – хмыкнул Берсерк.

– Ну, выбор у нас не велик. Либо мы пытаемся отыскать розу из легенды за ночь, либо несем принцессе то, что нашли. Но не факт, что она именно это заказывала, – Сева был немного на взводе. Время поджимало, он помнил, какие здесь короткие ночи, а потому надо было решаться прямо сейчас.

– Кто за то, чтобы идти искать розу?

Руки подняли все, кроме Мидеи.

– Кто за то, чтобы остаться?

Горгона неуверенно подняла руку.

– Что ж, выбор сделан. Лейла, можно мы пока оставим у тебя наши «розочки»? – обратилась к танцовщице Виола.

– Конечно, госпожа. Вы знаете, где меня найти. И пусть ночь будет к вам благосклонна, – улыбнулась девушка, кивнула на прощание и ушла.

– Довериться звездам, говорите? Я, если что, астрономию не изучала, – прошипела Мидея, и змеи под капюшоном вторили ей хором. Получилось довольно жутко. Но Виола была настроена более оптимистично.

– Доверять нужно сердцем, дорогая. А у кого самое чистое сердце, как не у ребенка? Саламандр, милый, как думаешь, куда нам идти?

Андри, покрасневший от такого внимания, задрал голову, постоял так секунды три, а потом выкинул руку в сторону и радостно заявил:

– Нам туда!

– Отлично, парень, будешь нашим гидом, – довольно рыкнул Берсерк, подхватил мальчика, посадил к себе на плечо и зашагал в указанном направлении. Сева и Виола последовали за ними.

– Погодите, вот так просто? Серьезно?! Мы же ничего не обсудили.

Но Мидею уже никто не слушал. Она постояла немного, гневно сопя, а потом поплелась следом, шипя какие-то ругательства.

Глава 9

Глава 9. Принцесса Соломона

Смера вышла из города и двинулась по барханам в указанном Андри направлении. Они шли цепочкой и почти не разговаривали. Впереди шел Берсерк с мальчиком на плече, за ним Виола, потом Сева и замыкала шествие горгона. Закат сегодня был особенно прекрасен. Небо на западе переливалось оттенками розового и оранжевого, постепенно переходя в глубокий индиго на востоке. Тонкий серп месяца и первые звезды выглядели, словно утонченные украшения на восхитительном вечернем платье небес. Заходящее солнце окрасило пески в темно-медовый цвет. Пустыня и небо словно нарядились для какого-то торжественного события. В момент, когда последний луч солнца скрылся за горизонтом и ночь вступила в свои права, на горизонте показалась какая-то темная точка. Чем ближе они к ней подходили, тем страннее выглядело это нечто. В какой-то момент Виола ахнула и, прикрыв ладошками лицо, прошептала: «Батюшки, это ведь самолет!»

Большой обгорелый скелет некогда летающего монстра, с еще кое-где оставшейся обшивкой на крыльях и корпусе, полузасыпанный песком вызывал какое-то гнетущее чувство. Среди окружающей красоты и безмолвного величия останки самолета выглядели очень уж чужеродно. Берсерк снял Андри с плеча и обошел самолет, внимательно его разглядывая. Сева последовал за ним.

– Это явно старая модель, думаю, годов 30х.

– А если точнее, то это Кодрон C.630 Симун, – добавил Берсерк.

Все с удивлением уставились на оборотня.

– А ты откуда знаешь? – спросил Сева.

– Самолетами увлекался, – лаконично пояснил Берсерк.

– Монстр, который больше не смог взлететь… – пробормотала Мидея, осматривая завалившуюся на бок кабину.

– Да, не повезло тому человеку, кто тут разбился. Ладно хоть, он выжил, а то потерпеть крушение в пустыне вообще не круто, – хмыкнул Берсерк.

– А ведь мы нашли то самое место. Молодец, Андри, прости, что я в тебе сомневалась. Вообще, извините меня все, я бываю просто невыносимой занудой, – Мидея покаянно склонила голову.

– И еще не слушаешь никого, когда принимаешь решения за всех, – вставила пять копеек Виола.

Мидея посмотрела на нее исподлобья, но согласилась:

– Да, и за это простите. Я постараюсь впредь исправиться!

Виола похлопала ее по плечу в знак примирения, и в этот момент раздался звонкий возглас Саламандра:

– Я нашел розу!

Внутри самолета, возле раскореженного двигателя росла роза. Ее алые лепестки освещал лунный луч, пробивающийся через дыру в обшивке, создавая ореол тайны. Игроки благоговейно замерли, боясь даже дышать. Наконец Сева наклонился и очень бережно сорвал цветок. Ему показалось, что роза вообще не держалась ни за что корнями, так легко она оказалась у него в руках.

Когда они вылезли из самолета, Андри задрал голову и радостно сказал:

– Спасибо!

Все тоже посмотрели на небо. Прямо над ними сияла звездочка. Она не особо выделялась среди своих соседок, но было в ней что-то особенное. Смотря на нее, Сева почувствовал, как в душе поселилось какое-то чувство. Он не мог пока понять, какое, но интуиция подсказывала: этот момент изменил его.

***

Когда первый луч солнца рассеял ночную тьму, они были у подножия мраморной лестницы. Стоило им подняться, как дверь распахнулась, приглашая их войти. Странно, но это оказалась та же дверь, из которой они выходили после второго испытания. Ну, а впрочем, это ведь игра.

На этот раз грифон был не один. На троне, в белоснежном платье и золотых украшениях сидела сама принцесса Соломона. Ее черные, как смоль, волосы были заплетены во множество сложных косичек. На голове – золотая корона, немного напоминающая по форме трон, на котором она восседала. В целом в ее образе словно переплетались греческие и египетские черты.

– Клеопатра, – восторженно прошептала Виола.

– Соломона, – поправила принцесса. В ее голосе чувствовались сила и власть, но вместе с тем промелькнули теплые нотки.

Чтобы загладить неловкий момент, Сева низко поклонился и сказал:

– Ваше высочество, мы нашли для Вас розу пустыни.

И он бережно протянул Соломоне цветок. Принцесса встала и начала спускаться с трона. На ее лице было написано волнение, неверие и надежда. Она подошла к Теневому принцу, который все еще стоял в поклоне и аккуратно забрала у него розу. Казалось, в этот миг в ее лице что-то изменилось. Ее глаза смотрели сквозь Севу, и в них стояли слезы, губы тронула легкая улыбка, и в этот момент она была похожа больше на Мону Лизу, чью тайну до сих пор никто не разгадал. Соломона поцеловала лепестки и бережно, словно ребенка, прижала розу к груди. Потом взглянула на путников.

– Благодарю вас, отважные путешественники, за то, что исполнили мою просьбу. Вы – победители Турнира трех грифонов, поздравляю. Просите любую награду, вы ее достойны.

В этот момент над головами игроков зажглась третья звездочка. Вместе с ней где-то на периферии зрения стала мигать красная точка.

– Системное окно, – сообразил Сева, и в тот же миг перед ним раскрылось голографическое меню. Теперь, помимо анкеты, здесь можно было посмотреть статы здоровья, общий уровень прокачки, арсенал и хранилище артефактов. Сейчас там была только флейта, подарок джинна. А еще у него открылся счет, на котором лежала аж целая тысяча монет. Вау, неужели это за прохождение турнира?!

Остальные игроки последовали примеру Севы и тоже проверили обновление. Между тем рядом с принцессой появились все три грифона.

– Что вы хотите в награду, путники, – спросил тот, который загадывал загадки.

– Мы ищем Сокровище Эртайла. Говорят, у Вашего высочества есть фрагмент карты, которая помогла бы нам в поисках.

– Верно, у меня она есть. Вы достойны того, чтобы найти Сокровище, – и принцесса махнула рукой. Тут же в воздухе перед игроками возник фрагмент карты. На ней была изображена пустыня, причем с одной стороны она граничила с другими землями, а с другой стороны словно уходила в никуда. На ней были отмечены и Цитадель, и Содом, и еще разные оазисы, пирамиды, какие-то скалы и прочее, однако места крушения самолета не было. «Наверное, потому что это тайное место», – подумал Сева. Что его приятно удивило, так это отмеченные на карте порталы. Один из них, нарисованный зеленым цветом, находился вблизи Цитадели и был обведен красным. Что ж, видимо это переход на следующую локацию.

Как только они перестали разглядывать карту, она исчезла. Но по тихому «дзынь» в голове Сева понял, что карта теперь в инвентаре.

– Благодарим Вас, Ваше Высочество, – сказала Мидея, и они все, не сговариваясь, поклонились. А потом трон стал расплываться, и они вновь оказались на вершине мраморной лестницы.

– Ну, что, вперед в новую локацию? – спросил Сева.

– Да, пора двигаться дальше, – подтвердила Мидея, уперев руки в боки и вытягивая позвоночник, словно после долго сидения за столом. В этот момент из лампы, что все время висела у нее на боку, повалил знакомый дым и через мгновение перед ними предстал их синекожий знакомый.

– Ты! Ты все время был с нами, но ни разу не помог! – разъярилась Мидея.

– Поздравляю с победой в турнире, мои драгоценные друзья, – проигнорировал ее джинн. – Теперь ваш путь лежит в другие земли. Вот и настало время прощания. Да благословят Великие боги Эртайла ваш путь, розы сердца моего. Не забывайте вашего скромного учителя и его мудрые советы.

– Да уж, скромность учителя поражает, – хихикнула Виола. А джинн меж тем продолжил:

– Но перед расставанием прошу Вас об одном – дабы мне вновь не ждать тысячелетия в заброшенном городе, отнесите мою лампу в дар одному бедному юноше, что живет близ базара. Я смогу помочь засиять этому неограненному алмазу.

– А его Алладин зовут? – восторженно спросил Саламандр.

– Нет, мой юный друг, его зовут Алли, но ты был близок.

– Хорошо, отнесем, забирайся обратно в лампу, – проворчала Мидея, – только покажи, где живет этот твой алмаз.

– О, не беспокойтесь, корабли пустыни, теперь вам доступен звездный путь. Вам надо лишь пожелать, куда вы хотите дойти, и он приведет Вас туда. Но помните, звездный путь не всемогущ, так что не стоит всегда на него полагаться.

И с этими словами джинн исчез в лампе. Игроки замерли в нерешительности.

– Эм, звездный путь к дому Алли, – неуверенно крикнул в пространство Сева.

– Пожалуйста, – добавил Саламандр.

В этот момент они увидели тонкую мерцающую дорожку, которая начиналась у них под ногами и скрывалась за воротами.

– Ура, работает, – восторженно крикнул Андри и первым кинулся за звездным «навигатором». Остальные поспешили следом. Дом Алли они отыскали довольно быстро. Рядом с домом была маленькая сапожная лавочка, где парень как раз ремонтировал башмак. Они всучили удивленному юноше лампу и поскорее смотались оттуда. Дальше звездный путь вывел их из города и заструился между песков к порталу. Взойдя на бархан повыше, Мидея обернулась к Цитадели и улыбнулась:

– Спасибо, было весело.

– Не боишься превратиться в соляной столп? – подколола ее Виола.

– Да я сама кого хочешь в столп превращу, – засмеялась горгона.

Так, в хорошем настроении, они отправились навстречу новой неизведанной земле.

Интермедия

В комнате, окутанной полумраком, единственным источником света был большой, во всю стену, экран. Он, словно с камер видеонаблюдения, показывал аватары игроков в режиме реального времени. Напротив экрана полукругом стояли кресла, в которых сидели персоны в черном. Кто-то из них лениво попивал виски, кто-то курил сигару, один захватил ведро попкорна. Они наслаждались зрелищем. Из темноты показался Владимир. Он почтительно поклонился и с заискивающей улыбкой спросил:

– Уважаемые гости, вас все устраивает? Не желаете еще чего-нибудь?

– Да, принеси еще виски, – раздалось из темноты.

Владимир щелкнул пальцами, и в комнате тут же материализовался Энгель с подносом, на котором тихо позвякивали льдинками новые бокалы.

– Владимир, помнится, ты говорил, что мы сможем вмешиваться в процесс игры, чтобы помочь своим фаворитам.

– Да, конечно, господин Данталиан, Вам лишь необходимо выбрать команду.

– В таком случае, я выбрала, – вдруг раздался томный женский голос.

– Госпожа Кассиопея, – дрогнувшим голосом неуверенно откликнулся Владимир и с опаской посмотрел на Данталиана. Но тот был в хорошем расположении духа, а потому лениво махнул рукой:

– Пусть дама выбирает первой.

Кассиопея встала с кресла и подошла к экрану. Она была единственной женщиной среди гостей, что уже само по себе было невиданной честью. Лезть поперек главного могло стоить ей головы. Но Кассиопея потому и оказалась в числе приглашенных, она умела балансировать на тонкой грани между женским капризом и дерзостью. В ее среде этот навык не раз спасал ей жизнь и помогал добиваться своего. Она была высокая и статная, густые темные волосы волнами спадали почти до земли, а элегантное, но не вычурное вечернее платье подчеркивало все ее достоинства. Но самым завораживающим в ней были глаза. Они сияли, словно звезды, и обычный смертный мог утонуть в них и навек оставить там свою душу.

Кассиопея обворожительно улыбнулась и кокетливо указала пальчиком на экран:

– Благодарю, Данталиан. Я выбираю Смеру.

Данталиан усмехнулся.

– Не мог отказать прекрасной суккубе. Но почему эта команда?

Кассиопея посмотрела на экран и задумчиво проговорила:

– Есть в них что-то, чего нет в других. Мне будет любопытно, что они загадают у Сокровища.

– Если доберутся до него первыми, дорогая, не забывай, – хмыкнул кто-то из гостей.

– О, конечно, Саргатанас, ты грозный противник, мне придется попотеть.

Тот в ответ глумливо хмыкнул, а Кассиопея вернулась в свое кресло. Ей было плевать, по большому счету, на своих соперников, которые по очереди выбирали команды. Ее больше интересовали невидимые нити, что стали постепенно образовываться между игроками Смеры. Поэтому она решила побороться за их первенство, но своими, женскими средствами.

Глава 10

Яркая зелёная вспышка на миг ослепила игроков, и в следующий миг над ними зашумел кроны деревьев. Вокруг, куда ни глянь, простирался сказочный лес. Деревья с толстыми стволами простирали ветви высоко к солнцу. В одних местах листва так густо переплелась, что создавала зелёный полумрак, а в других местах лучи, словно пробиваясь через световые колодцы, освещали изумрудный мох мягким золотистым светом. Стоило последнему из команды вынырнуть из арки портала, как она с лёгким хлопком исчезла.

– Фу, меня мутит, – Мидея оперлась о ствол ближайшего дерева, держась другой рукой за живот, – Кто бы мог подумать, что переходить через портал – все равно, что попасть в шторм, сидя на нижней палубе.

– Ты попадала в шторм?! – восторженно спросил Саламандр.

– Было дело, – стараясь глубоко дышать, ответила горгона.

Остальные члены команды  чувствовали себя хорошо и с интересом изучали окрестности. Их выкинуло на небольшой поляне, где между мхами и лишайниками прорастали редкие лесные цветы. Берсерк быстро углубился в чащу и вскоре вернулся, сообщив, что нашел лесную дорогу. Выбор у них был невелик, и они пошли вслед за оборотнем, который взял на себя роль проводника, полагаясь на звериное чутье.

После жара пустыни в лесу было свежо и прохладно. Все притихли, наслаждаясь лесными запахами и пением птиц. Вдруг умиротворяющую тишину пронзил резкий и неприятный, как стрела, крик какой-то птицы.

Все невольно замерли, прислушиваясь. Через какое-то время звук повторился.

– Что-то здесь неладно, – напряжённо пробормотала Виола.

– Идём посмотрим, – решительно сказал Берсерк и направился в сторону тревожного звука, при этом не забывая ступать бесшумно и передвигаться исключительно под покровом деревьев. Остальные осторожно двинулись за ним. Вскоре мягкий мшистый подлесок сменился колючим кустарником, и в этом-то кустарнике бился в силке большой черный дрозд.

– Бедный, – ахнула эльфийка, прижав руки ко рту.

– Гррр, колючий, зараза, – рыкнул Берсерк, попытавшись пробраться сквозь шипы. Пара игл впились ему в ладонь,  и Виола стала аккуратно вытаскивать их своими тонкими пальчиками. Потом она вздохнула, прикрыла глаза и положила руки на покрасневшие места. От ее ладоней полился мягкий золотистый свет и ранки зажили прямо на глазах.

– Ух ты, когда Вы так прокачались? – удивлённо воскликнул Тень.

Альбина Францевна мягко улыбнулась. Когда она попала в лес, в ней словно проснулась вторая ипостась. Все звуки, запахи, цвета воспринимались острее. Она даже испугалась и невольно подумала, не надышалась ли чего, гуляя по Цитадельскому базару. Но, посмотрев на оживившегося Берсерка, она вспомнила, что ей досталось тело молодой эльфийской девушки, а значит лес – это ее стихия. Вообще Альбина Францевна всегда была сторонницей народной медицины и считала, что организм сам знает, что ему нужно, поэтому необходимо просто ему довериться. И она с головой окунулась в новые ощущения. В тот момент, когда Берсерк поранил руку, она тоже действовала интуитивно, и чутье ее не подвело.

Между тем нужно было вызволять бедную птичку. Мидея аккуратно протянула глефу, подцепила ей силок и потянула на себя. Шипы впивались в тело птахи, но у нее уже не было сил сопротивляться. Как только дрозда освободили, Виола взяла его на руки и снова принялась лечить. В какой-то момент у нее закружилась голова.

– Эй, Виола, Вы что-то побледнели, – встревоженно заметил Тень. Но в этот момент дрозд встрепенулся и взлетел на ветку ближайшего дерева. А Альбину Францевну вдруг со страшной силой потянуло в сон. Она только и  успела подумать, что некрасиво вот так засыпать днём, когда им надо идти, как тут же провалилась в бархатную темноту.

– Виола, Виола, – заволновалась горгона. Она стала трясти эльфийку за плечо, но та не просыпалась.

– Не беспокойтесь, она просто исчерррпала свой резерв. Поспит, и будет как огурррчик, – вдруг раздался странный голос, похожий на скрип старых петель.

Все разом посмотрели на дрозда, а тот склонил голову в поклоне и продолжил:

– Благодарррю за спасение, путники. Меня зовут Сегин. Ваш лекарррь просто пока не научилась упррравлять своей силой, поэтому слила в меня весь свой рррезерв. Позвольте же отблагодарррить вас за спасение. Может быть, вы что-то ищите? – и дрозд наклонил голову набок, посверкивая черным глазом.

– Мы ищем фрагмент карты Эртайла, – осторожно сказал Теневой принц. Его немного смущал вид этой птички, было в нем что-то темное и настораживающее, и это ощущение не было вызвано цветом оперения.