Духи Океана. Проклятье луны

Я вздыхаю и закрываю лицо руками.

Всего шесть дней до полнолуния. Давид говорит, что жертвы бывают всегда, несмотря на все ловушки и усилия.

Как нам победить тех, кто настолько сильнее нас?

Я не смогла справиться даже с одной карательницей. Что мне делать с целой армией?!

Пытаюсь успокоить себя: Давид знает, что делает. Он и отец пережили множество полнолуний.

Но теперь всё изменилось. Сын Тенгиза ненавидит меня, а королева Духов пытается посеять сомнения в моей душе… Я не знаю, чего от них ждать.

Отбрасываю эти мысли и вытаскиваю из стены кирпич. Внутри – тайник, где я спрятала увеличительное стекло. Беру его и внимательно осматриваю лес и воду.

Мой взгляд упирается в огромную стену, отделяющую нас от Заокеанья. Интересно, что там сейчас? Больше ста лет никто не совался туда.

Неужели госпожа Витовских правда думает, что те, кто бросил нас здесь умирать, будут рады «нежданным гостям»?

Вдруг что-то привлекает внимание. Я опускаю стекло и прищуриваюсь. По берегу быстро идёт юноша с коричневой сумкой за плечами. И лохматыми светло-русыми волосами…

– Вы должно быть шутите, – шепчу я.

Подрываюсь и бегу вниз. Спускаюсь так быстро, что врезаюсь в стены. Когда выбегаю на поляну за городом, в лёгких почти не остаётся воздуха. Но я не останавливаюсь.

Рори идёт быстро, не оборачиваясь. Между нами остаётся всего несколько сотен метров.

– Остановись сейчас же! – кричу я.

Он вздрагивает, оборачивается и испуганно моргает. Я подбегаю и хватаю его за ухо.

– Куда это ты собрался?!

– Ай, Ария! Отпусти!

– Отвечай на вопрос!

Брат резко толкает меня, и мне приходится отпустить его.

– Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты так делаешь! – обиженно трет он ухо. – Ты обещала, что больше не будешь!

– А ты обещал мне, что не будешь ходить на север! Что ты здесь делаешь?!

Если бы он пошёл через лес, мог бы угодить в капканы для Духов. Да, мы специально делаем их не такими опасными, но всё равно!

Я готова лопнуть от ярости.

– Я просто гуляю, – бурчит Рори, отводя взгляд.

Я снова тянусь к его уху, но он уворачивается.

– Отстань, Ария!

– Ты идёшь домой. Сейчас же.

Мне удаётся схватить его за руку. Я тяну, но он упирается. Делаю глубокий вдох, сдерживаясь из последних сил.

Я не сплю, думаю о карателях, о Сахииле, о секретах отца, а теперь ещё и Рори…

Рывком поворачиваю его к себе и заставляю посмотреть мне в глаза.

– Ты встречаешься с ним? – мой голос едва слышен.

– Я…

– Ты идёшь к Сахиилу, да или нет?

– Да.

Рука сама замахивается, я едва успеваю остановиться. Ладонь застывает в нескольких миллиметрах от его лица. Я сжимаю её в кулак, но Рори всё понимает.

Повисает гнетущая тишина.

– Ты хотела ударить меня? – он смотрит на меня с ужасом.

– Ты не понимаешь, – меня начинает трясти. – Он убийца, Рори.

Он всё ещё смотрит на меня так, будто видит впервые. Я глубоко вдыхаю, пытаясь взять себя в руки. Я ничего не докажу. Это пустая трата сил.

– Я на дежурстве, – говорю жёстко. – Вы – несовершеннолетний житель, вышедший за пределы Анавиоса после наступления темноты. Вернитесь немедленно.

Рори лишь качает головой. Потом поправляет сумку на плече и идёт в сторону города, толкнув меня плечом.

– Если ты ещё раз встретишься с ним, – кричу ему вслед, – клянусь, я убью его.

Он останавливается, но не оборачивается.

– Оказывается, ты не так уж хороша в обещаниях, Ария.

И уходит.

Я прищуриваюсь. Жду, пока он не скроется за воротами города.

Кладу руку на мешочек с порошком из косточек винограда и бордовой помадой.

Может, я не всегда держу свои обещания. Но это… я выполню любой ценой.

***

Кажется, из моих ноздрей идёт дым. Мне никогда не удастся заставить Рори держаться подальше от Сахиила. Значит, остаётся только одно.

Он ждёт его сегодня. Он точно придёт.

И на этот раз я не дам ему уйти.

Наконец, показывается обрыв, и тишину ночного леса нарушает шум водопада. Я делаю глубокий вдох, прежде чем подойти ближе. Если хочу, чтобы всё получилось, нужно держать себя в руках.

Когда наконец удаётся совладать с бешенством и дрожью, я делаю шаг вперёд и смотрю вниз. Никого. Только мерцающая вода и таинственный водопад.

Сглатываю ком в горле.

– Сахиил, – зову я. – Это Ария.

Я уверена, он меня слышит. Рори должен был вызвать его. Значит, он неподалёку.

С трудом заставляю себя продолжить:

– Я… я пришла извиниться.

Лицо перекашивает от отвращения. Это ложь, и звучит она отвратительно. Я кусаю губу. Ну же, Ария!

– Я совершила ошибку, став охотницей. Я узнала кое-что, с чем больше не могу мириться.

Что-то в воде движется. Сердце бешено колотится. Держу на лице натянутое раскаяние.

Черная макушка появляется на поверхности. Сахиил выныривает и поднимает голову. Капли воды стекают с его волос, сверкая, как его глаза.

– Спасибо, что пришёл, – выдавливаю я. – Я боялась, ты не появишься.

Он не отводит от меня взгляда. Слова застревают в горле. Я не могу говорить, когда он так смотрит. Теперь, когда он здесь… я не уверена, что справлюсь.

К счастью, он отворачивается и выходит из воды. Я быстро набираю дыхание. Нужно действовать.

– Что ты узнала? – спрашивает Сахиил.

– Ты сам учил меня не говорить важные вещи у воды.

Он прищуривается. На нём чёрная броня, похожая на кожу и чешую. Закрывает всё, кроме головы, кистей рук и ступней.

Сахиил вскидывает руку, и волна поднимает его. Он тут же оказывается передо мной. Я ахаю и невольно отступаю.

Дура, держи себя в руках!

– Надеюсь, ты понимаешь, что тебе лучше не нападать, – говорит он спокойно.

– Я… понимаю.

Мы стоим близко. Но этого мало. Я собираюсь с духом, делаю шаг к нему. Голова кружится от страха. Он напрягается, но пока не обездвиживает меня.

Я поднимаю голову и встречаюсь с его глазами.

– Я так рада тебя видеть, – шепчу сбивчиво.

Он на секунду вскидывает брови. Я ещё сокращаю расстояние. Оно должно быть минимальным, чтобы успеть.

Сахиил напряжённо хмурится. Но я всё ещё могу двигаться.

– Мы слишком близко к воде, – вдруг говорит он. – Нужно уйти в лес.

Сейчас!

Я поднимаюсь на цыпочки и целую его. Его губы мокрые и мягкие. Отстраняюсь, облизывая свои. На языке остаётся солёный привкус.

Он ошеломлённо моргает.

Я отступаю на шаг. Яд подействует через минуту.

Мне нужно продержаться совсем немного. Интересно, что Сахиил сделает со мной? Я готова к ударам, к магии…

Но он делает то, чего я меньше всего жду.

Вдруг он хватает меня за талию и прижимает к себе, жадно приникая к губам. Поцелуй горячий, отчаянный. Я слишком растеряна, чтобы сопротивляться.

Хуже всего, тело невольно отзывается.

Я обвиваю его шею и поддаюсь ближе. Сердце вырывается из груди. Когда наши языки касаются, я окончательно теряю силы и растворяюсь в его объятиях.

И всё же разум возвращается. Он получит слишком много яда. Умрёт у меня на руках.

И я больше не могу убеждать себя, что он не достоин такой быстрой смерти.

Пытаюсь отстраниться, но он лишь целует меня настойчивее. Тогда я собираю все силы и резко отталкиваю его. Он растерянно моргает. Его губы опухли, а в глазах – знакомое томное выражение.

– Ты с ума сошёл?! – ору я. – Я думала, ты ненавидишь меня!

– Что? Я никогда не говорил этого.

– Ты не должен был меня целовать!

Его лицо меняется. Сахиил отпускает меня, отходит назад.

– Почему? – голос у него глухой.

Я хватаюсь за голову.

– Потому что в помаде был яд из косточек винограда! Я хотела, чтобы ты потерял сознание, и я взяла тебя в плен… А ты… Ты идиот!

Он молчит несколько секунд, а потом вдруг откидывает голову и громко смеётся.

– Лучше не целуй меня снова, – говорит Сахиил мягко.

Я смотрю в ужасе: яд уже действует. Чёрные линии расползаются по его коже, по шее и лицу. Глаза закатываются.

– А то я снова поддамся, – шепчет он.

Он пошатывается и падает в обрыв. Слышится всплеск. Сахиил медленно погружается и исчезает в воде.

Я делаю хриплый вдох, опускаясь на колени.

Кажется, я выполнила своё обещание.

Я убила его.

Но почему мне так больно?