Ветер Эрина

При приближении оказалось, что повозка вибрирует и издает монотонное жужжание. Пахло от неё просто кошмарно, и Келия вовсе не хотела знать, как эта жуть поедет.

– Ты точно сошел с ума! Те дох… странные птицы хотя бы были умные, а к этому ужасу я точно не подойду! Будто добровольно залезть в сундук, чтоб тебя потом живьём закопали!

– Не устраивай сцен, Келия! – прошипел Слоан, – не будь ребенком.

Она попятилась, и парень попытался поймать её и силой запихнуть внутрь странной конструкции.

– Первый раз видите самоходный омнибус? – усмехнулся извозчик, докурил и затоптал окурок.

– Если честно, я бы предпочла не видеть их никогда.

Мужчина рассмеялся.

– Понимаю. Я сперва сам их жутко боялся, потом привык. Да вы не волнуйтесь! Домчу до места в один миг.

Келия через силу улыбнулась добродушному извозчику, обижать мужчину не хотелось, но его слова желания лезть внутрь железного дурнопахнущего монстра не прибавили. Насильно её всё же туда запихнули. Внутри повозка оказалась ещё меньше, чем снаружи, в самом деле будто сундук, Келия оказалась зажата между Мором и чародеем, так что сбежать при всём желании бы не вышло. Она уже начала подозревать, что знаменитый враг королевства сам организовал свою поимку, уж слишком охотно он выполнял любые требования. Да и не зря же он внезапно объявился после того, как десять лет считался погибшим. Слоан сел впереди вместе с извозчиком, который крутил колесо и переключал рычаги.

– Я слышал, его величество пригласил изобретателя из-за моря, – задумчиво обронил чародей.

– Так и есть, это всё его изобреталки, – кивнул извозчик. – Вы, если давно в Друмкэйне не были, то наглядитесь сполна! Тут теперь чего только нет.

– А ещё есть версия, что изобретателя этого в родной стране казнить хотели, вот он и припёрся, – вполголоса пробормотал Мор.

Повозка жутко зарычала и тронулась с места. Келии эта штука и так не нравилась, но когда она поехала, всё стало намного хуже. Повозка жужжала, дребезжала, моталась из стороны в сторону, подскакивала на каждой кочке, а запахи металла, кожи и чего-то исключительно мерзкого стали просто невыносимы. Девушку начало мутить, а когда повозка сделала крутой поворот, то её просто впечатало в беднягу Мора. Потом повозка развернулась в другую сторону, и Келия прилипла уже к чародею, и намертво в него вцепилась, чтобы больше не мотаться в разные стороны. От мужчины хотя бы пахло приятно.

Наконец, машина остановилась перед двухэтажным зданием с белыми колоннами и широким крыльцом. Оно стояло обособленно и смотрелось крайне чужеродно, не походя ни на один дом вокруг. Его словно воткнули сюда потому, что другого места не нашлось. Перед зданием стоял огромный неотёсанный камень, покрытый рунами, а над крыльцом висела блестящая табличка с надписью «Служба контроля инаких, место сбора и хранения сведений о фейри, опалённых, чаровниках и прочих магических созданиях». Келия вывалилась из жуткого железного монстра и отошла, борясь с тошнотой. Доехали они очень быстро, но она бы предпочла потратить в десять раз больше времени, чем пережить это снова.

– Ты в порядке? – Мор участливо похлопал её по спине.

Она махнула ему рукой, не будучи уверенной, что сможет сказать что-то внятное.

На крыльцо её практически затащили, а потом также волокли вдоль по коридору. Плавающее в дурноте сознание улавливало лишь множество мелькающих дверей, и в какой-то момент Келия зажмурилась, чтобы не мутило ещё сильнее. Её доволокли до стены с широким окном, за которым сидела женщина неопределённого возраста. Перед окном имелась стойка, как в заезжем доме, но не похоже, чтобы тут наливали пиво. Сбоку от окна имелась дверь, гораздо менее приметная, чем виденные по пути.

– У-ты! Слоан, – поздоровалась женщина, поправляя большие очки. – Кого сегодня привёл?

По голосу также было не ясно, ей всего лет тридцать или уже все шестьдесят.

– Если выдашь мне бланки, Глена, то всё узнаешь.

– Вечно ты всё по-деловому. Ну, держи.

Она передала ему пару листов и механическое перо. Слоан принялся что-то быстро писать, изредка он оборачивался, а потом писал что-то ещё быстрее. Рядом с окном, за которым сидела женщина, стояла скамья, покрытая покрывалом и подушками, но никто так и не присел. Слоан закончил писать и передал листы обратно в цепкие руки Глены.

– Ого! А чародея ты где откопал?

– Там всё написано: город, название заведения, даже примерное время.

– Ладно-ладно, господин «зануда», – проскрипела Глена. Размашисто поставила чернильные оттиски на все листы и передала половину Слоану. – Вот ваши копии. А эти передам архивистам после полудня. Будут вопросы – вернётесь, а пока можете идти.

Опалённый кивнул, и они ушли.

– Мы теперь проходим… регистрацию?

Слоан даже не обернулся, так что некоторое время спустя за него ответил Мор.

– Риг Ронан полюбовно договорился с арк-ригом Эремоном. Мы должны докладывать Службе всё об обнаруженных инаких. Кто они и какими способностями владеют. Много возни со всякими бумажками, но это лучше, чем… то, что было раньше.

Келия кивнула. Необходимость возиться с бумажками всяко лучше, чем вилы и факелы… мушкеты и костры.

На выходе у неё позорно заурчал живот.

– Я есть хочу, – призналась она.

– Ты что, потерпеть не можешь?

– Сам знаешь, что нет. Особенности организма.

Слоан сдержанно выругался, но больше сказать ничего не успел. Мимо крыльца по улице прошагало нечто. Келия думала, что самоходный омнибус будет самым страшным, что она увидела, но ошиблась. Огромная железная конструкция, выстой почти в три этажа, имела длинные руки и ноги, похожие на изломанные паучьи лапки. Присмотревшись, она поняла, что в центре сидит человек и дёргает за рычаги, такие же, как в давешней повозке.

– Это что за… деяние Рогатого?

– Полюбуйтесь, – скривился Мор, – очередное великое изобретение господина Хейленда. «Прототип механических стражей».

Со страшным скрипом махина остановилась. Железная нога застряла и не желала двигаться, сколько бы извозчик не тряс рычаги.

– Слава Добру и Истине, пока что он ещё не окончен, – заключил ушастый.

– Да уж, – протянула Келия.

– Пойдёмте, – подтолкнул Келию Слоан, – выйдем из города через западные ворота, до них отсюда не так далеко, если идти через мост. Мост уже должны были открыть.

По дороге опалённый купил у разносчика большую сладкую плюшку для Келии. Подумав, она поделилась ей с чародеем, потом с Мором, в итоге они разделили лакомство на всех. Мимо проехал, повизгивая, ещё один омнибус, некоторые горожане оборачивались ему вслед, но в целом реакция была гораздо спокойнее, чем можно ожидать. Какой-то мальчишка даже посмеялся над тем, как Келия отскочила в сторону. Следом за омнибусом ехал кэб, и лошадь странной машины не пугалась.

Остановившись ненадолго на мосту, Келия попыталась разглядеть порт. Раньше иноземные корабли не поднимались так высоко по реке, но после Войн крови, разрушивших почти все города вдоль реки Бойн, купцы всё же стали забираться иной раз вглубь острова. А потом всё чаще и чаще. И Друмкэйн так разросся, что ближайшие, липнущие к стенам деревеньки почти достигли подножия рассветного холма, на котором высился Лебединый замок. А на жителях города всё чаще встречалась одежда, скроенная так, как принято на материке. Келия и не обратила бы внимания, если бы болтушка Синни не прожужжала ей все уши, как интересно поглядеть на корсеты и пышные юбки.

У ворот стоял ещё один металлический страж.

– Стойте! – достиг их громкий окрик.

Когда громоздкая махина двинулась в их сторону, Келия и сама хотела закричать. Слоан и Мор оставались спокойны, но это не внушало никакой уверенности.

Гнездо с извозчиком с противным скрежетом опустилась до уровня человеческой груди.

– Поздорову, Слоан. Новичков ведёшь? – пробасил сидящий внутри мужчина. На обветренном загорелом лице выделялась яркая улыбка под щёткой тёмных усов. Мужчина был одет в униформу стражей порядка и пристегнут к креслу несколькими ремнями.

– Доброго дня, Бриг, – кивнул ему Слоан. – Сам видишь.

– Вижу. А зовут как?

– Келия и Мерон, – о том, кем они являлись он тактично умолчал. Келия боялась, что бородач станет расспрашивать дальше, но Слоан его прервал. – Тебе какое дело?

– Познакомиться, может, хочу. Девчонка симпатичная.

Келию за всю жизнь называли по-разному. И «прекрасным созданием, дочерью Матери-Природы», и «отродьем рогатого», и просто «уродиной». И в разные моменты жизни всё это можно было посчитать правдой. Но прозвучавший сейчас комплимент оказался самым неуместным и самым нежеланным.

– Ты смотри, я твоей сестре расскажу, что ты на опалённых заглядываешься, – пригрозил Слоан.

Бородач захохотал.

– Жестокий ты. Опять поди не выспался. Ладно уж, идите. Жене привет передавай.

Этот короткий разговор породил множество вопросов, но задать Келия решила самый приятный:

– Вы с Ланис, наконец, поженились?

– Прошлой весной.

– Поздравляю! – искренне обрадовалась она. – Служительницу Эльмы приглашали?

– Чтобы она нас прокляла? Провели церемонию по старому обряду под деревом. Хотели сделать всё по-тихому, но риг Ронан настоял, чтобы присутствовал весь замок.

– Тут я с ригом Ронаном согласна. Мы ведь все семья! Уверена, было здорово. Жаль, меня там не было.

– И правда, – впервые с момента их неожиданной встречи опалённый взглянул на неё почти как раньше. – Ланис сперва хотела тебя дождаться. Ну, она сама лучше расскажет.

Дорога за воротами шла к Гайлегу, через несколько метров от неё отделялась тропинка, ведущая мимо лесистых холмов вверх, к Лебединому замку. Элакайслин возвышался над крутым обрывистым берегом, с дороги внизу виднелись только серые, колющие небо, башни. Пешком дойти получилось бы в лучшем случае к вечеру. Но уже вскоре впереди показались два гибких черных силуэта – теурсты возвращались. Когда они подлетели ближе, стало видно, что их сопровождает ещё одна крылатая фигура. Мор обогнал пленников и ринулся навстречу. Волшебные птицы приземлились, подняв снежную мокрую пыль, рядом опустилась стройная девушка с двумя парами мерцающих полупрозрачных крыльев. Девушка насмешливо оглядела отряхивающихся путников.

– Похоже, все жительницы Лебединого замка предпочитают мужскую одежду, – едва слышно пробормотал чародей.

Одежда Айлид напоминала костюм для верховой езды: плотно обтягивающие брюки, высокие сапоги до середины бедра, а курточка, наоборот, едва доходила до пояса. Сама она всегда говорила, что в полёте важнее комфорт, чем чужое мнение. На груди красовался вышитый алой нитью знак – галочка, над которой вился язычок пламени. За то время, что они не виделись, волосы Айлид успели сильно отрасти, перекинутая через плечо золотая коса спускалась ниже пояса.

– Тадж пытался меня убедить, что теурстам надо выспаться, но мне не терпелось увидеть моего ушастика!

Келия была уверена, что Мор торопился на встречу с Ашкой, но сейчас стало очевидно, что спешил он вовсе не к птице.

– О, фея моих небес, ты как всегда вовремя! – проворковал он в ответ.

Слова прозвучали полнейшей нелепицей, но Келия слишком обрадовалась давней подруге, чтобы обращать на это внимание. Зато она вдруг подметила, что вырвавшийся вперёд Мор обогнал даже Слоана, и сейчас они трое, вместе с крылатой Айлид, стояли впереди, тогда как Келия и чародей слегка отстали. Лес начинался на расстоянии прыжка, если бы она хотела убежать сейчас, то вполне могла это сделать. Вот только в такой близи от замка в этом уже не имелось никакого смысла. В Харлиат ей всё равно не вернуться, хоть мысли за разом возвращались к туманному городу. Если бы той ночью она вела себя осмотрительнее, если бы не торопилась и отправилась в путь следующим днём, если бы не решила задержаться в заезжем доме, потакая своему любопытству… Бессмысленные гнетущие сожаления. Она стремилась быть текучей рекой, принимать жизнь со всеми её изменениями и под них подстраиваться, но иногда не замечала, как снова превращалась в стоячую мутную воду. Пока брошенный с берега камень не пускал по воде круги, поднимая со дна самые глубинные слои. «Это всё весна, – напомнила она себе, – всё проклятая весна.»

– Теурстам, и правда, стоило отдохнуть, – недовольно вздохнул Слоан.

– Им ничего не стоит проделать такой путь, а я смогу увидеть моего тёмного эльфа на несколько часов раньше. От разлуки я чахну.

Девушка прижала руки к груди и закатила глаза, изображая муку. Ушастый юноша потянулся к ней и почти пропел:

– Дни вдали от тебя были подобны безлунной ночи.

В этот раз Келия не удержалась и хихикнула. Айлид обернулась и вздрогнула.

– Знакомься, – усмехнулся Слоан, проследив за её взглядом, – Повелитель Ветров.

Она не ответила и перевела взгляд на Келию.

– А вот тебя я рада видеть. Ты должна мне дюжину пирогов и пинту пива!

– Что? Так это Ланис была инициатором свадьбы?

– Вы поспорили… на нашу свадьбу? – возмутился огневолосый. – У вас совсем совести нет!

На слова горе-мужа никто не обратил внимания, в этот момент Келия попыталась обнять Айлид, а та в ужасе отпрянула.

– Лучше не стоит. Не так давно Ланис меня коснулась и упала в обморок. С ней всё в порядке, и риг Ронан прочитал надо мной какие-то заклинания и не нашёл ничего странного, но всё-таки… лучше пока без объятий.

– А меня обнимешь, радость моя? Ради такого и умереть не жалко.

Мор потянулся вперёд, потеснив Келию. Айлид осторожно вытянула вперёд руку, в тугой перчатке, расправив ладонь. Он также аккуратно коснулся её ладони своей, сперва вплотную, потом переплетя пальцы. На девичьем лице расцвела неловкая, но счастливая улыбка.

Странной парой они были. Юноша с тёмной, практически черной кожей, остроухий, с причёской, напоминающей разворошённую кучу травы, с глазами, в которых терялись самые яркие лучи света. И девушка, словно фея, вышедшая из древних легенд, златовласая, голубоглазая, с белоснежной кожей. Будто день и ночь. Это ощущалось очень красивым и правильным. Но полюбоваться парой дольше не дала Айлид. Она высвободила руку и велела всем поторапливаться.

В этот раз полёт занял лишь несколько минут. Теурсты только успели набрать высоту и уже начали опускаться. Но воистину стоило подняться в небо, чтобы увидеть замок с высоты. Три башни, залитые солнечным светом, высокие стены, ограждающие внутренний двор, обросший лесом, огород, сейчас пустующий, поляну, на которой разводили костры во время праздников. Келия даже смогла разглядеть камень, на котором были высечены имена первых опалённых, кого собрал под своей крышей древний чародей Ронан, в то время ещё не ставший ригом.

Птицы сделали круг и опустились на площадку позади замка. Рядом находились конюшни, раньше пустующие, а теперь перестроенные, очевидно для крылатых волшебных созданий. Краска ещё выглядела свежей. У ворот стоял высокий, огромный даже мужчина, ткань его рубахи натянулась, грозя порваться. Тадж всегда был большим, но пока Келия жила в Харлиате, он успел вымахать выше двух метров и раздаться вширь. Увидев девушку, он расплылся в восторженной улыбке.

– С возвращением.

– Привет, большой парень! Я бы тебя обняла, но боюсь, ты меня раздавишь!

Он улыбнулся, прищурив глаза. И сперва решил заняться теурстами, поведя их в денник.

– Ждите здесь, – бросил Слоан. – Я сообщу ригу Ронану о нашем прибытии.

– Ошейник-то уже можно снять? – крикнула Келия, но парень её не услышал. Или сделал вид.

Она со вздохом оттянула воротник. Шея жутко чесалась, и слегка кружилась голова. Хотя, скорее от голода. Рядом с тихим стрёкотом приземлилась Айлид, небрежно поправив волосы.

– У некоторых мальчишек напрочь отсутствуют манеры. Давай, я тебе помогу.

Особенность запирающих ошейников состояла в том, что надеть их мог кто угодно. А вот, чтобы снять нужен был специальный ключ. Ощутив свободу, Келия с наслаждением вытянулась, растирая кожу, которая горела огнём. Тело бил лёгкий озноб от возвращающихся сил.

– Чародея, наверно, тоже стоит освободить?

Мерон стоял чуть поодаль, задумчиво глядя на башни Лебединого замка.

– Стоит ли? – засомневалась Айлид. – Пусть риг Ронан сам решает.

– Если вам так будет спокойнее, я дождусь встречи с Ронаном, – согласился чародей, не повернув головы.

Над восточной башней развевался серый флаг с красным символом – галочкой, над которой вился огонёк. Раньше там трепетал флаг рода Макния.

Вернулся Тадж, за ним бежали двое детей, прячась за мужчиной, и с любопытством оглядывая прибывших из своего укрытия. Оба ребёнка – мальчик и девочка – походили друг на друга, как две капли воды: рыжие, с большими торчащими ушами, покрытыми шерстью. На руках тоже виднелась рыжая шерсть.

Подойдя ближе, мальчик выбежал, ловко увернувшись от руки Таджа, чуть погодя к нему присоединилась и его сестра. Они остановились напротив Келии и принялись восторженно её обнюхивать.

– Пахнет лесом!

– И пирогами!

– А вон тот, – мальчик обернулся к чародею, но подойти к нему не решился, – пахнет горами.

– И неприятностями!

– Да вы даже гор никогда не видели!

Тадж сгрёб их в охапку, вызвав у ребят восторженный писк.

– Но нос всё знает! – завопил мальчик.

– Да! Нос знает!

– Лишь фея грёз узнает суть вещей, – процитировал Тадж известное стихотворение. – И суть – есть грёзы.

Не смотря на пугающую внешность, опалённый был не чужд поэзии и трудов мыслителей, а на мир смотрел с улыбкой, полной доброты.

– Что? Ерунда какая-то! – возмутилась девочка.

– Это значит, что в мире нет ничего абсолютно достоверного, – пояснил мужчина, но детей это не впечатлило.

Они вырвались из его больших рук и со звонким смехом унеслись в сторону замка, крича, что волков нельзя лишить воли.

– Это Руй и Тара, – пояснил Тадж. – Игра у них такая – в диких волков.

– Так они обращаются волками?

– От волков у них только шерсть по всему телу, – возразил Мор. – И не факт, что волчья.

Дети уже пропали из виду, но ещё долго продолжали доноситься весёлые крики и волчьи завывания.

– А где их родители?

Мор ответил выразительным взглядом. Большинство опалённых понятия не имело, кто их родня, и это не вызывало вопросов. Но всё же казалось странным, когда речь шла о детях.

– Мы нашли их в Йолке – небольшой деревеньке на юге, – пояснила Айлид. – На удивление, их там не обижали, если не считать, что они жили в полуразрушенной хибаре. Подкармливали даже. Но в родстве никто из деревенских не признался. А дети сами ничего не рассказывают, может, и не помнят.

– Понятно.

Келия своих родных тоже не знала. Память сохранила лишь смутные образы матери, младших братьев и старшего. Ни лиц, ни имён. Иногда она сомневалась, существовали ли они на самом деле.

– Тут ещё живёт Линет, – начал Мор, но был прерван звонким воплем.

– Лисий разведчик! В атаку!

За криком последовали визги, вой и звуки, похожие на плач животного.

– А вот, кажется, и она. Она лисой оборачивается. Боится темноты, иногда пробирается в чужие комнаты ночью. Так что не пугайся, если утром обнаружишь рядом с собой спящую лису.

– Она даже ко мне забирается, – поделилась Айлид, теребя уже изрядно потрёпанную косу. – Приходится запираться.

Визги перешли в жалобный скулёж, стали удаляться, вскоре всё стихло. Лишь свистели редкие порывы ветра.

Из-за нагих чёрных деревьев показался стремительно приближающийся Слоан. Алые волосы горели ярким пятном на фоне укрытой снегом земли. Решительно размахивая руками, он подошёл к чародею, всё ещё стоящему подчеркнуто обособленно.

– Риг Ронан встретится с тобой.

– Ох, я польщён, – тонкие губы скривились в усмешке.

Слоан нахмурился, но решил выпад проигнорировать и повернулся к Келии.

– Ты пока можешь идти к себе. Твоя комната так и стоит…

Она кивнула, но не сдвинулась с места. Проследив за тем, как двое мужчин пересекли поляну и скрылись, она прикрыла глаза и вдохнула свежий весенний воздух. Элакайслин изменился за время её отсутствия, приобрёл новые пряные ноты, но всё ещё пах домом.

– С возвращением, – повторил, наблюдающий за ней Тадж, мягко тронув плечо.

Если бы он дружески хлопнул, Келия улетела бы очень далеко. Она открыла глаза и улыбнулась.

– Ну, что, большой парень, проводишь меня на кухню?

Солнечные лучи блестели на каменных наростах, украшавших лицо и голову мужчины. Две большие пластины на месте бровей, продолжающиеся до линии роста волос, придавали ему угрожающий вид, даже когда он улыбался. Но голос звучал неизменно мягко.

– Мы теперь едим в зале, все вместе. Нас тут уже очень много.

– Тадж, ты же меня знаешь. Если мне придётся ждать общей вечерней трапезы, я кого-нибудь поймаю и съем.

Он хохотнул, чем привлек внимание перешёптывающихся Айлид и Мора. Впрочем, отвлеклись они ненадолго и вернулись к прерванному занятию.

– Кухней сейчас заведует Брин. Попробуй с ней пободаться.

– Рада, что Брин добилась своей цели. К счастью, она знает меня ничуть не хуже.

Они плавно двинулись вперёд, оставив воркующую парочку, которой уже не было дела ни до кого другого.

Тадж не шутил, говоря, что жителей в замке уже очень много. Когда Келия уходила, в их компании насчитывалось всего восемнадцать душ. А сейчас кто-нибудь спешащий по делам сталкивался с ними буквально на каждом шагу. И большинство опалённых заметно отличалось от простых людей. Кто-то из них здоровался с Таджем, кто-то провожал заинтересованным взглядом Келию, прежде чем продолжить спешить. Суета ожившего замка радовала, но вместе тем навевала неприятные ассоциации с недавно посещённой столицей.

– Обычно у нас такой толкотни нет, – пояснил Тадж, – но сегодня риг Ронан ждёт гостей из Ордена праха.

– Надеюсь, они прибудут с добрыми намерениями.

Хотя официально вторая Война крови закончилась ещё двадцать лет назад, долгое время после неё всех опалённых без разбора преследовали и безжалостно убивали. Фактически, преследование продолжалось до сих пор. Пускать главных охотников твоей гибели к себе домой не казалось хорошей идеей. Но риг Ронан, отчаянно пытающийся наладить мир между людьми и инакими, конечно, знал, что делал.

Уже у входа на кухню в Келию со всей дури врезался и заключил в объятия долговязый русоволосый парень. Она даже не сразу признала в нём Дональда, его голос тоже напрочь изменился. Когда она покидала замок, парнишке едва сравнялось двенадцать зим. Четыре года – изрядный срок для ребёнка. Она помнила его курносым сопливым мальчишкой. А сейчас видела возмужавшего юношу.

– Волчья разведка передала, что ты вернулась, Келия.

Узнала она Дональда по фиалковым глазам.

– Привет, малыш Дон.

Она пригладила его встопорщенные волосы, которые тоже успели измениться и потемнеть.

– Я скучал, – сказал он, открывая дверь и пропуская её вперёд.

Последним вошёл Тадж, с трудом протиснувшись в проём. На него тут же налетела миниатюрная полная женщина с парой козьих рогов.

– А тебе тут не место, сколько раз было говорено?! Всё место занимаешь – ни развернуться, ни протиснуться! Жди снаружи!

– Ладно-ладно, я же просто девушку проводил. Не серчай, – мужчина примирительно поднял руки, пятясь, чтобы покинуть кухню, и врезался в косяк.

Женщина обернулась к другим гостям.

– Ох, ты! Рогатого мне на рогульки! Это ж Келия! Ты к нам с каким ветром?

Девушка виновато развела руками:

– Слоан привёл.

– Ага, и сразу же ко мне на кухню велел идти.

– Не кози, Брин, – Дональд потянул Келию за руку, увлекая за собой и усаживая за стол. – У тебя там ещё огромный кусок ветчины припасён.

– Ветчина для вечери! – возразила кухарка, – для гостей. Но вам я сейчас что-нибудь найду.

– Было бы для кого стараться, – фыркнул Дональд.

Тадж, ещё раз громко ударившись о косяк, наконец, сумел выбраться, махнул на прощание большущей ладонью и виновато прикрыл дверь. Брин, бодро подскакивая, вскоре вернулась с огромной кружкой молока, краюхой хлеба и куском сыра.

– А где же мясо? – возмутился Дональд.

– Мясо будет вечером! – отрезала Брин. – А все недовольные могут уйти и заняться полезными делами!

Парень вздохнул и повернулся к Келии.

– Раз ты вернулась, приготовишь свой яблочный пирог?

– Как только поспеют яблоки, – пообещала она, ополовинив кружку.

– Но ты ведь можешь заставить их вырасти, – улыбнулся парень, – твоя яблоня по-прежнему растёт в кадке у кладовой, зеленеет круглый год.

В глубоких потемневших глазах кружились золотистые искры, послышался отчётливый запах фиалок.

– Как не стыдно пытаться использовать на мне свои силы! Ещё и едва после моего возвращения.

– Прости, – рассмеялся Дональд.

В смехе не чувствовалось ни намёка на раскаяние. Закончив смеяться, он уставился на девушку изучающим взглядом с мягкой улыбкой. Картина завораживающая и немного пугающая. Когда он был маленьким, смотрелось это и вовсе жутко. Келия подумала, что лет через десять, да какой там – года через два, он будет кружить девушкам головы.