Знак Херувима

– Что ты несёшь, придурок! – ещё громче крикнул я. – Ты вообще больной?

– Если не херувимы то кто-то из колдунов или ведьм тебя прикончит, – злорадно, смакуя мой страх, нагнетал он. – Ты уже мёртв, просто ещё не понял.

Руки тряслись, сердце колотилось, в глазах всё двоилось. На подгибающихся ногах я подошёл к нему ближе и со всех сил ударил кулаком прямо в нос.

Его голова мотнулась в сторону, с носа ручейком потекла кровь на грязный пол. Но связанный лишь улыбался и смотрел на меня. Злорадно, торжествующе.

– Ты уже сдох! – хрипло рассмеялся он.

– Да хватит! – я крикнул так, что едва не оглох.

Тусклый свет гаража тревожно замигал. В углу на одной из полок вдруг ожило радио. Его внезапное, резкое шипение ударило по ушам.

– Какого лешего? – выдохнул я.

Стоило мне начать говорить, как изо рта повалил пар, как при сильном морозе. На стенах гаража появились сетки трещин, которые с каждым мгновением росли всё сильнее. Свет моргал чаще и тревожнее.

– Прекрати! – перепуганно крикнул мне Алексей. – Ты нас тут заживо похоронишь!

Лампочки взорвались, жалобно звякнув стеклом. Помещение погрузилось во тьму. Радио на полке замолкло. Повисла тишина. Я сел у стены, задыхаясь, как после драки. В висках стучало, руки дрожали, будто ток бил по пальцам. Что это было, чёрт побери?

– Вот оно, – раздался хриплый голос связанного парня, – первый звоночек. Сила проснулась и показала себя. Ну что, как тебе?

– Отвали, – устало огрызнулся я.

– Тебе страшно, да? – продолжал он почти ласково. – А ведь это ещё цветочки. Дальше будет только хуже. Лучше уж суицид.

– Пошёл к чёрту, – отозвался я, с трудом вставая на ноги. Осторожно, на ощупь добрался до выхода из гаража и открыл дверь.

– Беги, беги! – прокричал он вслед. – Всё равно не убежишь!

Словно во сне я покинул территорию дома и побрёл куда-то вперёд, не разбирая дороги. Но был ли в этом смысл? От себя не убежать. А та сила, что проявилась в гараже – теперь часть меня.

Сколько я блуждал по городу? Без понятия. Мозг отключился, и я тащился на автопилоте, как зомби. Очнулся, когда улицы погрузились в вечерний сумрак. Вокруг – промзона, окраина. Справа за бетонным забором тянулись корпуса консервного завода, слева маячили силуэты безликих девятиэтажек.

Устало вздохнув, я осмотрелся и уселся прямо на бордюр – ни одной скамейки вокруг. Ноги налились свинцом, гудели, как старый трансформатор. Усталость накрывала с головой. Пора бы домой.

Я достал из кармана смартфон. Без десяти девять. Хреново. В это время маршрутки ходят раз в сорок минут, если повезёт. Ждать – не вариант.

Может, такси? Заглянул в банк – и всё понял. Такая трата пробьёт в моём бюджете дыру размером с Байкал. Значит, снова ножками. Вдохнул поглубже, встал и побрёл домой. Бывают такие дни, когда всё идёт наперекосяк. Всё не то, всё не так. Остаётся лишь ждать, когда день закончится. Только вот, по закону подлости, оно так не работает. Чем больше ждёшь – тем медленнее течёт время. Бороться с этим – бессмысленно, можно лишь переждать. Например, лечь спать. Идеальное решение. Но для этого нужно попасть домой.

От размышлений меня отвлёк один странный момент – я путешествовал не один. За мной увязалась стая собак. Что за чёрт? Обычно они облаивают чужаков, посмевших вступить на их территорию. Или тех, кто им не нравится. Но это больше напоминало эскорт, словно стая решила взять меня под охрану. Какой-то бред, фантазия утомлённого разума. Или нет? Я остановился – замерла и стая. Быть не может. Я снова пошёл, потом ускорился. Побежал, но и четырёхлапые секьюрити не отставали. Мало того, взяли меня в "коробочку".

Я снова остановился и посмотрел на вожака. Крупнее других собак, явно не простая дворняга. Скорее, полукровка.

– Слушай, спасибо, конечно, но мне не нужна охрана, – сказал я ему. – У вас, наверно, и без меня дела есть?

Пёс смотрел на меня задумчиво, оценивающе, словно пытался понять, можно ли верить моим словам. Кажется всё – у меня окончательно крыша поехала, раз такие мысли в голову лезут. Совсем уж расстроившись, я двинулся дальше. Пройдя несколько метров, я понял – мои сопровождающие отстали.

Обернувшись, я увидел что вся стая осталась там, где я "беседовал" с их вожаком. Чертовщина.

Путь домой был долгим. Когда я наконец переступил порог своей квартирки, меня накрыло. Облегчение, усталость, страх, нервы – всё это лавиной рухнуло на разум. Словно кто-то убрал невидимую заслонку, которая сдерживала этот натиск. Я просто сполз по стене и обмяк, словно из тела вынули батарейки. Чуть не заснул прямо там, на полу. Но всё же собрался с силами и поднялся. Двигаться было больно – забитые мышцы ныли. Сменив кроссовки на домашние тапочки, я зашёл в комнату и рухнул на диван. Сделать что-то ещё сил не было. Не ел, не мылся, даже ленты не листал. Последнее в наше время – почти святотатство.

Когда наконец проснулся и оторвал голову от подушки, уже было довольно поздно. Часы показывали три часа дня. Повалявшись ещё немного, я всё же встал с постели, отчаянно зевая. Выпив стакан воды из-под крана, поставил чайник на огонь и вернулся в комнату. Сначала кофе, чтение новостей, а потом – всё остальное. Нужно возвращаться в старую, привычную жизнь, оставив всё странное и пугающее за бортом. Не вышло. Шаря по карманам джинсов в поисках смартфона, я нащупал сразу два телефона. Настроение тут же упало до минусовых значений – один из них принадлежал Алексею. До этого момента ещё можно было попробовать обмануть себя, убедить, что это всё нереально. Хороший защитный механизм, он часто помогает людям, но не в этот раз. Игнорировать такое очевидное подтверждение реальности было невозможно. Я стал нервно ходить из угла в угол квартиры, потом переключился на приготовление кофе и бутербродов с колбасой. Оттягивал как мог.

Наконец, я сдался и взял в руки чёрную коробочку в приятном тёмно-зелёном чехле. Всё оказалось не так просто – гаджет был запаролен. Хорошо что он не с логотипом яблока на корпусе, это упрощало ситуацию. Всё что нужно – найти нужную программу, которая сможет обойти это препятствие. На поиск программы для разблокировки ушёл весь день. Выпив пять кружек кофе и потратив немало сил, я нашёл решение. Сколько мусора на просторах интернета пришлось перелопатить – не передать. Но главное – результат. Нашёл. Руки помнят, что тут скажешь.

Подключил девайс к компу, выставил параметры, нажал "Go". Устроившись поудобнее в кресле, я принялся ждать.

Экран мигнул. Процесс пошёл. Надеюсь, скоро я узнаю чуть больше.

Программа работала минут двадцать, может, больше. Она несколько раз открывала окна командной строки, в которых мелькали сотни строк кода. Зелёная полоска прогресса медленно, но упорно двигалась вперёд. Одним глазом поглядывая за процессом, я тем временем решал рабочие моменты. Начальница службы доставки, где я трудился, безжалостно выносила мне мозг. Экзекуцию она проводила качественно, основательно. Оно и не удивительно – опыт. Я так и не смог выиграть себе ещё один день свободы. Жалко. Пришлось капитулировать и сдаться на милость победителя. Это не слабость, это жизнь.

Тем временем программа справилась с заданием. Отключив телефон от компа, я взял его в руки и разблокировал экран. Посмотрим, что тут у нас. Первым делом – мессенджеры. Сообщений было полно, но все они выглядели странными, непонятными. Ну вот, например, чат с какой-то Алисой.

"Лёша, это очень плохая идея."

"Я знаю, что делаю."

"Ты серьёзно? Источник может тебя убить! Ты что, специально ищешь смерти?"

"Прекращай."

"Вернись домой. Мы можем выжить лишь вместе."

"Нет."

Или вот, тоже занимательная переписка с кем-то, кто подписан как "Батя":

"Больше никакой оперативной работы. Будешь картошку чистить, пока не поумнеешь."

"Да щас."

"А что ты хотел? Тебя за это вообще выгнать надо. А если гончие нас найдут? Ты можешь хоть раз подумать о других?"

"Я не хочу быть терпилой и прятаться по норам. Они нас хотят, как скот, перебить, а мы? Тебе самому не надоело?!"

"Мы не сможем воевать с ними, это самоубийство. Прикончат всех. Ты этого хочешь?"

"Да пошёл ты!"

Ничего не понятно, кроме одного — бунтарь наш Алексей. Причём, не потому, что лучше понимает, что делать. Просто человек такой. Дай только повод, чтобы можно было возводить баррикады и обещать всем всего и много. Я собирался читать дальше, но в этот момент телефон зажужжал в руке. На экране высветилось имя звонящего — Алиса.

Само собой, трубку брать я не стал. После пятого звонка от настойчивой девушки даже подумал о том, чтобы выключить гаджет. Но когда я взял его в руки, чтобы это сделать, увидел, что пришло сообщение.

"Ты совсем уже охренел? Я же вижу что ты в сети."

Алиса явно была недовольна. Но мне какое дело? Все вопросы к Алексею, который маринуется в своём гараже, вспоминая меня тихим, ласковым словом.

Потому я выключил трофейный смартфон и направился на кухню – готовить ужин.

Вечер быстро подошёл к концу. Я съел порцию пельменей, посмотрел несколько серий сериала и лёг спать. Идеально, если бы не то, что утром на работу. Что поделать, так устроена взрослая жизнь. В детстве я мечтал поскорее стать взрослым. Мне казалось, что тогда я наконец буду свободен, смогу сам принимать решения, делать что хочу. Играть на компе сколько душе угодно, веселиться в приятной компании и бегать на свидания. Я ещё не понимал, что всё чуть сложнее. Реальность своей чугунной задницей сломала мои наивные представления о жизни. Так бывает.

Как убеждённая сова я ненавижу ранние подъёмы. Богомерзкий визг будильника, хмурые сонные люди на улицах, вечный витающий в воздухе страх опоздать. Всё это разлито в воздухе. Почему именно так устроен мир? Есть только одно объяснение, которое меня устраивает. Пока совы мирно спали, жаворонки меняли мир так, как им удобно. Чудовищное вероломство. Кстати, интересная идея для фильма. Комедия “Тайная война сов и жаворонков”, смотрите во всех кинотеатрах страны.

Да, вот такие забавные мысли у меня спросонья. Выпив чашку кофе, я собрался, почистил зубы и двинулся в путь. Пройдя испытание общественным транспортом, я добрался на работу. А дальше – рутина. Сначала мне полоскала мозг моя начальница – милая с виду девушка по имени Саша. Не знаю, зачем – может, она не может уснуть, если не выполнила некий план за день? А может, так, ей кажется, и должен вести себя руководитель? Так или иначе я героически вытерпел её спич и, когда она выдохлась, принялся за работу.

В наш ресторанчик гости обычно приходят вечером, то же касается и заказов доставки. Потому, пока царит затишье, я и жнец, и чтец, и на дуде игрец. Проще говоря – универсальный солдат. Разгрузить машину с продуктами, помочь с заготовкой или уборкой. Лишь бы начальство не видело, что ты бездельничаешь. Для них это словно удар ножом в самое сердце. Словно скрип пенопласта. Я к этому отношусь спокойно. Не злюсь, не ругаюсь, не спорю. Просто принял правила игры.

Рабочий день пролетел незаметно. Я даже был рад своему возвращению. После безумия последних дней это для меня как медитация. Можно окунуться в привычную суету, хлопоты, словно ничего не было. Да и реакция коллег обрадовала. Конечно, подкалывали, называли Зевсом и громовержцем. Но беспокоились за меня, что было чертовски приятно. В наше время в моде равнодушие, потому осознание, что кому-то на тебя не плевать, очень греет душу.

Возвращался домой я непривычно весёлый, бодрый и даже жизнерадостный. В наушниках играл любимый плейлист, который словно заряжал радостью и теплом. Было сложно сохранять невозмутимое лицо и не качать головой в ритм. Но я держался как мог. Проворачивая ключ в замке, я предвкушал свободный вечер. Поиграть в приставку, вкусно поесть и крепко поспать – что ещё нужно для счастья? Не успел я обдумать эту мысль, как ответ пришёл сам. Один из наушников бесцеремонно вытащили из уха. Затем мне зажали рот ладонью, а в бок упёрли лезвие ножа.

Твою мать – всё, что пришло на ум.

– Не вздумай дёргаться и кричать, – велел мне тихий шёпот.

Мне стало как-то не по себе, причём не из-за ножа. Столько злости и холода было в голосе, что у меня всё внутри словно покрылось корочкой льда.

– Открывай и проходи, – прозвучал приказ.

Что происходит? Кто стоит за моей спиной? На мне что, порча? Но самое паршивое то, что это уже второй гоп-стоп в моём подъезде. Издевательство какое-то.

Все эти мысли пронеслись в голове, но времени искать ответ не было. Сейчас оставалось лишь одно – подчиниться. Оценить ситуацию, выждать время. А потом посмотрим чьи в лесу шишки. Я открыл дверь и, получив лёгкий тычок ножом, переступил порог. Всё происходило медленно. Закрыть дверь, включить свет в коридоре. Зайти на кухню, включить свет там.

– Садись, – велел мне голос, – медленно и без фокусов, а то я тебя в фарш настругаю.

Когда я устроился на табуретке, лицом к незваному гостю, всё стало ещё интереснее. Мой незваный гость – девушка. Теперь пазл сложился – голос, сладковатый аромат духов. Как я сразу не догадался? Невысокая, с короткими рыжими волосами и изумрудно-зелёными глазами. Хорошенькая. Только вот здоровый нож в руке выглядел устрашающе. Да и гнев, горящий в глазах, пугал.

– Где Лёша? – нервно спросила она.

– Может, чаю? – подумав, предложил я.

Девушка моргнула, растерянно посмотрела на меня:

– Ты что несёшь?

– У меня тот же вопрос, – стараясь держаться невозмутимо, парировал я, – потому предлагаю начать с начала.

Незнакомка вздохнула, провела рукой по лицу и, поразмыслив, села за стол, спиной к двери. Но нож не убрала, видимо, чтобы я не расслаблялся.

– Лучше кофе, – наконец ответила она.

– Легко, – сказал я.

Поставил чайник на огонь, приготовил чашки, подвинул к центру стола сахарницу и блюдо с печеньем. Разлив по кружкам кипяток, я вернулся за стол и внимательно посмотрел на гостью:

– Может, начнём со знакомства?

– Алиса, – сухо ответила девушка.

– Сергей, – улыбнулся я в ответ, – можно Серёга.

– Где Лёша? – упрямо повторила она свой вопрос.

– Какой Лёша?

Самое разумное сейчас – прикинуться шлангом. Буду хлопать глазами, делать удивлённый вид и всё отрицать. Так можно выиграть время и подумать.

– Прекращай, – поморщилась Алиса, – не беси меня.

– Ты мне ножом угрожала, – напомнил я, – припёрлась без спроса. И ещё претензии предъявляешь. Ты серьёзно?

– Освежи память, – велела она, повернув свой смартфон ко мне экраном. – Узнаёшь?

– Первый раз вижу, – сказал я, глядя на фото.

– Врёшь, – безапелляционно возразила Алиса.

Она легко, играючи вертела в руке нож, не отрывая от меня пристального взгляда.

– Мы оба это знаем. А, значит, тебе есть что скрывать. И ты всё мне расскажешь. Хочешь или нет – неважно. Я умею убеждать.

– С чего ты вообще взяла, что твой Лёша у меня?

– Телефон его отследила, – неохотно ответила девушка. – Он и сейчас здесь.

Шах и мат – крыть мне нечем. Да и смысла нет. Пока она не получит желаемое – не отстанет. Это я уже понял.

– Без понятия, – пожал я плечами. – Мы с ним попрощались в гараже. А кто он тебе, если не секрет?

– Брат, – ответила Алиса и подобралась, как ищейка, взявшая след. – В каком гараже? Что вы там делали? Да говори ты уже!

Последняя реплика была нервной, истеричной. Есть у неё нервы. А то сначала показалась Снежной королевой.

– Похитил меня твой брат, – выдохнул я, – как и ты в подъезде.

– Ты что несёшь?! – взвилась Алиса.

Она уже не вертела нож в руке. Теперь оружие было крепко сжато побелевшими от напряжения пальцами.

– Говорю как есть, – с опаской ответил я.

Шанс того, что меня сейчас выпотрошат, как рыбу, был очень высок. Потому я тщательно и осторожно подбирал слова, словно шагал по минному полю.

– Меня вырубили со спины, – медленно продолжил я. – Очнулся в гараже, связанный по рукам и ногам. Напротив сидел твой брат. Затирал мне про магию, про какой-то Источник. Про силу, которую хотел забрать у меня, сожрав мое сердце. Бред какой-то.

– Врёшь!

Слова говорили одно, а лицо другое. Щёки Алисы покраснели, руки еле заметно затряслись. Но главное – глаза. Это был уже не взгляд снайпера. Теперь в изумрудных зрачках я видел лишь растерянность.

– Что было дальше? – собравшись с мыслями, спросила Алиса.

– Я смог вырваться и связать его, – пожал я плечами. – Там его и оставил.

– А телефон Лёши тебе зачем? – спросила она подозрительно. – Или ты решил его ограбить?

– Вот сейчас обидно было, – возмущённо ответил я, – даже оскорбительно. Мне нужны ответы.

– А может, ты мне в уши дуешь? – прищурилась она, глядя на меня. – Как ты сам вырвался? Почему оставил его связанным? Зачем тебе его телефон? Он запаролен, я знаю.

– Да верь чему хочешь! – рассердился я. – Я тебе доказывать ничего не собираюсь.

– Не нужно доказывать, – постаралась взять себя в руки Алиса, – просто объясни.

– Не знаю я, как вырвался, не могу объяснить, – устало ответил я. – Главное, что смог, а то твой братец хотел пустить меня на котлеты. Оставил я его связанным, потому что он опасен для общества. Ему бы к психиатру.

Увидев гнев в глазах рыжей бестии, я постарался лучше фильтровать речь.

– Ну а что? Пусть посидит, подумает. Может, до него дойдёт, что похищать людей это плохая идея. Что касается телефона, то я его прихватил машинально. Но раз уж так случилось, решил узнать о похитителе побольше.

– Вот как, – задумчиво отозвалась гостья, – допустим. Поехали, покажешь где этот гараж.

– Бегу и волосы назад! – хмыкнул я в ответ. – У меня на вечер другие планы.

– Уже нет, – сообщила Алиса.

Я собирался сострить в ответ, но не смог. Алиса закрыла глаза, сделала глубокий вдох – будто боролась сама с собой – потом посмотрела на меня задумчиво и вытянула правую ладонь вперёд так, словно сжимала что-то. И тут я почувствовал, что моё горло словно попало в тиски. Что-то душило меня, медленно и беспощадно. С каждой секундой становилось всё хуже. Я судорожно пытался вдохнуть, хрипел, взявшись руками за горло, но бесполезно. Мир вокруг смазался, поблёк, а потом и вовсе исчез во тьме. Последним, что я увидел, было лицо Алисы. В нём не читалось ни торжества, ни кровожадности, ни злорадства. Только грусть и боль.

Глава 3.

Глава 3. Такси "Рыжая бестия"

Возвращение в реальность было резким, словно пощёчина. Я очнулся, и меня тут же скрутило в приступе кашля, как матёрого курильщика. Согнувшись пополам, я ждал, когда мучительный спазм утихнет. Горло обжигало болью. Наконец, кашель отступил.

Чёрт. Меня чуть не убили. Вот так просто, в моём доме, на кухне. Всего один жест – никакого бормотания заклинаний и взмахов волшебной палочкой. Реальность всегда проще и страшнее.

– Ну что, ещё будешь упрямиться? – с холодком в голосе спросила Алиса.

Больше всего хотелось послать рыжую в пешее эротическое турне, но я сдержал этот порыв, хоть и с трудом. Накалять обстановку – не в моих интересах. Что до её крайне настойчивого приглашения – придётся соглашаться. Иногда реальность берёт за горло.

– Что-то не хочется, – хрипло сказал я, вытирая выступивший на лбу холодный пот. – А то будет, как в кино: иголки под ногти и далее по списку. Меня такое не возбуждает.

– Слушай, я не какая-то маньячка, мне такие методы не по душе. Просто… Речь о моём брате. Понимаешь?

Она пыталась скрыть эмоции, но я всё равно видел её смущение и стыд. Отвела взгляд, щёки предательски покраснели. Она уже жалела о своём поступке, да и моя колкость попала в цель. Но мне на это плевать.

– Аргумент, – неохотно буркнул я. – Хотя братец твой, конечно, тот ещё персонаж.

Сказал и тут же прикусил язык. Не стоит дергать тигра за усы, ничего хорошего из этого не выйдет.

– Какой есть. Не будем терять время, поехали к нему, – поторопила меня рыжая. – И захвати его телефон.

Я сходил в комнату за смартфоном, бросил прощальный взгляд на уютный диван и вышел. Алиса забрала гаджет и стремительно выскользнула из квартиры. Мелькнула мысль захлопнуть за ней дверь и остаться дома, но я тут же отмёл её. Смысла в этом ноль, только разозлю эту рыжую ведьму снова. Оно мне надо?

Потому я вышел из квартиры и, закрыв за собой дверь, шустро припустил вниз по ступенькам. У подъезда, возле серой «бэхи», уже ждала Алиса. Увидев меня, мотнула головой в сторону машины и села за руль.

Когда я примостился рядом, она вопросительно посмотрела на меня.

– Чего? – не понял я.

– Куда ехать? – спросила она, запуская двигатель.

Внимательно выслушав ответ, она лишь кивнула. Машина стремительно сорвалась с места. Неожиданно. Я думал, она будет уточнять, прокладывать маршрут в телефоне, но нет. Хотя какая разница? Поскорее бы всё кончилось.

– Ты говорил, что Лёша тебя связал, – нарушила тишину Алиса. – Как ты сбежал?

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – привычно отшутился я.

В ответ лишь сердитый взгляд.

– Тебе не надоело? – спросила она. – Ты же не скоморох, в конце концов.

– Неа. Сложно без юмора жить. Без него легко можно сойти с ума.

– Может, ты уже головой поехал? – не удержалась от колкости Алиса. – И всё-таки, как?

– Не знаю, – с неохотой ответил я, – до сих пор не могу понять, что это было.

– Расскажи.

– Меня накрыло, – собравшись с мыслями, сказал я, – не знаю, как сказать иначе. Кто-то ударил по голове со спины, и вот, сижу я связанный в гараже, пытаюсь понять, что происходит. И тут твой братец начинает мне по ушам ездить. Магия, сила, ритуал. Ересь какая-то. Только вот он во всё это, похоже, верил, потому хотел пустить мне кровь. В прямом смысле слова.

Девушка помрачнела, нахмурилась и прикусила губу.

– Так меня от злости стало распирать, что я смог разорвать верёвки, – продолжал я. – До сих пор не понимаю, как это получилось. Читал как-то, что в моменты опасности, на адреналине высвобождаются скрытые резервы организма. Может, в этом дело?

– Ну да, наверное, – задумчиво ответила Алиса. – Скажи, у тебя было в жизни что-то странное в последнее время?

– Тебе мало того, что я уже рассказал? – возмутился я.

– Должно быть что-то ещё.

Я промолчал. Откровенничать не хотелось, вдруг она тоже решит пустить мне кровь? Потому я смотрел в окно на дома, машины, прохожих. Меня грызла зависть. Вокруг люди, живущие в своем привычном мире, а я словно заложник. Пленник. Сам себе не принадлежу. С того злополучного вечера в парке начался какой-то дурдом, и не видно ни конца ни края. Может, после поездки всё закончится? Главное, не схлопотать – Алиса явно не будет в восторге от того, что её брат сутки провёл связанным в гараже. Да и он сам будет злой как чёрт. Угораздило же так влипнуть.

– Слушай, а как ты обошёл защиту телефона? – спросила вдруг Алиса.

– Я полон скрытых талантов, – улыбнулся я в ответ. И снова сердитый взгляд.

– Ну сколько можно?

– Да так, был опыт, – уклонился я от ответа.

Ни к чему ей знать эту историю, да и откровенничать у меня нет никакого желания. Да это не важно. Главное, чтобы мы в ДТП не попали.

Водила Алиса лихо, по-мужски, словно мы были участниками погони или уличных гонок. Отвернувшись к окну, я думал лишь о том, чтобы эта сумасшедшая нас не угробила.

– Здесь куда? – деловито спросила рыжая.

Машина свернула с дороги и нырнула в проулок.

– Прямо и второй поворот налево.

Вскоре мы были на месте. С облегчением покидая уютный салон, я посмотрел на дом перед собой. Это точно он. Вот и машина Алексея – как стояла, так и стоит.

– Пошли, – нетерпеливо сказала Алиса и, открыв калитку, шагнула внутрь.

Идти следом не хотелось, тем более что свою миссию проводника я выполнил. Но надо. Хотя бы потому, что можно будет послушать беседу брата с сестрой. Может, что-то интересное узнаю.

Шагая по тропинке, мы приближались к гаражу. Алиса со скрипом открыла дверь и зашла внутрь, освещая себе путь фонариком телефона. Когда я переступил порог, по коже пробежали мурашки. А как иначе? Я был тут пленником. Теперь всё иначе.

– Не понял, – удивлённо произнёс я, оглядываясь.

Стул, на котором сидел связанный Алексей, был пуст. Подсвечивая себе телефоном, я осмотрелся. Грязный бетонный пол, пыль, мусор – всё так же. Только порезанные кабельные стяжки, которыми я связал похитителя, лежали на полу.

– Это точно здесь? – уточнила Алиса.

– Точнее быть не может.

Однако, ерунда какая-то получается. Этот псих как-то освободился и теперь на свободе. Что если он снова придёт за мной? Не хочется постоянно оглядываться, ждать удара в спину, но реальность диктует свои правила. Водя фонариком телефона по сторонам, я внезапно заметил что-то блестящее. Наклонившись, я подобрал с пола какое-то странное украшение. Меч с парой крыльев у гарды, помещённый внутрь круга. Этот кулон лежал на полу, с оборванной серебряной цепочкой. Чудо, что я вообще его разглядел. Я аккуратно поднял украшение и, затаив дыхание, принялся разглядывать. Вещица элегантная, изящная. Явно работа большого мастера, не иначе.