За светлым будущим

Пока сестра пыталась с помощью Максима подчинить математику, Марина всё никак не могла решить, стоит ли приглашать парня на день рождения. Разные доводы смещали чащу весов то в одну, то в другую сторону, в результате, для Марины самой стало неожиданностью, что увидев Максима в коридоре, она брякнула:

– Приходи ко мне на день рождения!

В его голубых глазах заплескалось удивление. Парень оглянулся на Ольгу, словно спрашивая совета, та усмехнулась и сказала:

– Уж порадуй мою сестрицу.

Марина вспыхнула от стыда, потом сжала кулаки, мечтая поколотить младшенькую заразу, но, наконец справившись с постыдными эмоциями, ответила:

– Да, ты скрасишь наше женское общество. У меня день рождения в следующую среду, ничего особого не планируется, просто поужинаем и попьём чай с тортом. Успеете даже с Ольгой потом позаниматься.

– Мне уже не надо будет.

– Да? Странно, ты разве не к выпускным готовишься? – удивилась Марина: «Неужели эта балда умудрилась завалить итоговую контрольную? А ведь врала и не краснела, что тройку получила. То ещё, конечно, достижение, но большего от неё никто и не ждал».

– К ним, но все говорят, что перед экзаменами надо дать голове отдохнуть.

«Она у тебя и так не особо перетрудилась», – мысленно фыркнула Марина, но при парне унижать сестрицу не стала.

– Спасибо за приглашение. Я приду, – сказал Максим и улыбнулся девушке.

– Ты главное завтра не забудь прийти, – проворчала Ольга, глядя на этот обмен любезностями. – Нам ещё степенные функции надо повторить и геометрическую прогрессию.

– Для одного дня будет слишком много.

– Ладно, можешь, и послезавтра прийти.

«Она так сказала, словно одолжение сделала, – одновременно удивилась и возмутилась Марина поведению сестры. – Наша маман совсем её воспитанием не озадачивалась. Хорошо, что она меня бабушке с дедушкой оставила, хоть человеком удалось вырасти».

– Может, ещё чаю с пирогом попьёшь? – предложила Марина, пытаясь сгладить невоспитанность сестры.

– Нет, спасибо. Мне уже пора, – поблагодарил Максим, надевая туфли и накидывая ветровку. – До свидания.

Ольга махнула рукой и отправилась в свою комнату. Марина закрыла дверь за гостем и, кипя негодованием, последовала за сестрой.

– Ты как себя ведёшь? – прошипела она, чтобы не услышала бабушка.

– Нормально.

– По-моему, по-хамски.

– Так это по-твоему, – фыркнула сестрица. – У тебя ведь богатый опыт общения с парнями.

– При чём тут это? Со всеми надо вести себя вежливо. Между прочим, ещё Дейл Карнеги говорил, что с людьми надо общаться так, как хочешь, чтобы общались с тобой.

– Ой, давай без твоего обычного занудства, просто признай, что ты на него запала, вот на меня и крысишься.

В первую секунду Марина опешила: «Неужели так сильно видно, что Максим мне понравился?», а потом совладала с собой, и, надев привычную маску строгости, сказала:

– Не мели чепухи. Я этого молодого человека видела первый раз в жизни. Просто бабушка так обрадовалась гостям, что я решила всё же отпраздновать день рождения. Кстати, где вы с Максимом познакомились?

– На улице.

«Всегда считала, что с нормальными парнями можно познакомиться только через общих знакомых или на каких-нибудь мероприятиях», – удивилась Марина и вновь поинтересовалась:

– И давно?

– Пару дней назад.

Сначала Марина решила, что Ольга издевается, поэтому и говорит ерунду. С чего вдруг студент приличного Вуза станет приставать к малолетке на улице, а потом заниматься с ней математикой? Вывод только один.

– Сколько ты ему пообещала заплатить?

– Я? – возмутилась сестрица, глядя на Марину как на блаженную.

– Учти, с деньгами у нас сейчас напряженно.

– У нас когда-то было по-другому? – фыркнула Ольга.

– Так сколько?

– Нисколько. Максим помогает мне просто так… ну или почти.

– Почти? – зацепилась Марина за последнее слово, а в мыслях стали всплывать гадости, которыми пестрят новостные ленты.

Она потрясла головой и рьяно принялась защищать парня: «Нет! Максим не такой! Он бы не стал просить от неё чего-то непотребного. Хотя нравы сейчас ещё те… Но Ольге шестнадцать, она, конечно, уже не маленькая, но за это, кажется, всё ещё наказывают… Да и вообще, к чему сложности? Думаю, у Максима нет недостатка в поклонницах».

– Даже страшно спросить о чём ты думаешь, – хмыкнула Ольга, наблюдая за сестрой. – Наверное, опять какие-то гадости. А всё дело в том, что Максим в меня влюбился по уши, вот и пытается выслужиться.

– Влюбился? В тебя? – повторила Марина словно болванчик.

В такую понятную и реалистичную причину верить ей совсем не хотелось.

– А что удивляет? Я красивая, весёлая.

«Не то что ты», – слышала Марина слова, несказанные сестрой, а сердце покрывалось инеем.

– Что молчишь? – с вызовом спросила Ольга.

– Ничего. Прости, мне надо к зачету готовиться, – поспешно сказала Марина и ретировалась из комнаты под удивлённым взглядом сестры.

Ей необходимо остаться одной, чтобы не наговорить глупостей. «Это временное помешательство! – думала Марина, сидя на кухне. – Ты же не веришь в такую чушь как любовь с первого взгляда? Вот и правильно! Это просто химические реакции в моём теле дали сбой, и я среагировала на первого встречного. Скоро обязательно отпустит, а сейчас стоит сосредоточиться на учёбе. Кажется, я первый раз рада приближающейся сессии… Блин, вот зачем я его на день рождения пригласила? Вдруг это чувство укоренится и тогда всё. Я ведь чувствую, что в бабушку пошла, а она – однолюбка. Всю жизнь с дедушкой душа в душу прожили. – Она страдальчески вздохнула и уронила голову на учебник. – Боже, пусть у Максима появятся какие-то важные дела на среду, или меня в институте задержат! Так он ведь ещё завтра придёт, надо будет уточнить у Ольги во сколько, чтобы с ним не встретиться. Что я творю? Это мой дом и моя жизнь. Я не позволю глупым чувствам всё испортить».

Глава 3

Время, как и планы, величина непостоянная. Казалось, до среды ещё долго, и Марина легко справиться с предательством глупого сердца, но не преуспела. Сначала девушка трусливо избегала бывать дома, по максимуму загружая себя учёбой и делами, а потом, вообще, малодушно хотела соврать, что поставили важный зачёт аккурат на вечер. Если бы не бабушка, она так бы и поступила, но огорчать единственного родного человека считала непростительным.

Марина всегда была строга к себе и отлично умела подавлять желания. В детстве она никогда не закатывала истерик в магазинах, требуя купить очередную игрушку или сладость, ведь бабушка объяснила, что деньги даются непросто. В школе она не просила модную одежду, хотя девчонки в классе наперебой хвастались обновками и смотрели на неё пренебрежительно. Марина знала, что без этой шелухи она спокойно проживёт, главное хорошо учиться и в будущем всё вознаградиться. Этому её учили верные друзья – книги. С героями чужих историй она переживала взлёты и падения, влюблялась и расставалась, стойко справлялась с невзгодами, пыталась разобраться в преступлениях и выживала на других планетах. Конечно, ей тоже безумно хотелось, чтобы у неё появились настоящие друзья, а мама наконец-то приехала к ним или, на худший случай, забрала её с собой в новую семью. Она представляла, как отчем будет учить её играть в футбол и кататься на велосипеде, а маленькая сестрёнка ходить по пятам. Они обязательно станут лучшими подругами и никогда не предадут друг друга. Однако её мечты вдребезги разбились о реальность, оставив шрамы. Иногда ей было настолько тошно, что хотелось встать посредине улицы, запрокинуть голову и завыть в небо, исторгая накопившиеся обиды, боль и отчаяние, а потом спросить: «Где же ты потерялась фея-крёстная? Я же была послушной Золушкой».

В честь дня рождения Марина надела приталенное тёмно-зелёное платье, которое мать подарила два года назад, подвила волосы, и воспользовалась косметикой сестры: накрасила ресницы и губы. Ольга смотрела за её приготовления с лёгкой усмешкой, но комментарии держала при себе. Сама она надела чёрное короткое платье, облегающее фигуру словно футляр, и сделала яркий макияж. Марина не сомневалась, что сестрица считает себя роковой красавицей, и, что хуже всего она была с ней согласна.

«Зачем я так нарядилась? На её фоне я всегда буду недодевушкой, вечным подростком, – вздохнула Марина, захотелось стереть эту дурацкую розовую помаду, а лучше умыться с мылом и переодеться в привычные джинсы и джемпер. – Максим придёт ради Ольги, он даже не заметит меня… Ну и пусть! Бабушка говорит, что женщина должна, хотя бы иногда, прихорашиваться и радоваться собственному отражению. Н-да, с последним, конечно, сложности, но я занимаюсь аутотренингом, уверяю себя, что у меня множество достоинств». Марина где-то читала, что уверенность в себе часто важнее внешних данных, спорить с этим утверждением она не бралась, но не понимала, где же взять такую непробиваемую самоуверенность.

Раздалась переливчатая мелодия звонка. Марина вздрогнула и посмотрела на сестру, обычно приходили к бабушке или к Ольге.

– Иди открывай, – фыркнула та. – Сегодня твой день.

«Это он, он», – стучало её сердце, когда она проворачивала замок, но на лестничной площадке стояла одногруппница Катя, которую Марина решила пригласить за компанию. Точнее сказать, чтобы не выглядеть совсем жалко в глазах Максима.

– Привет, – улыбнулась Катя, вручая имениннице букет белых хризантем и пакет с книгой. – Надеюсь, у тебя нет этого сборника рассказов. Ты говорила, что любишь читать фантастику.

– Спасибо, – смущённо поблагодарила Марина. Она даже и не думала, что Катя запомнит когда-то вскользь упомянутые увлечения. – У меня есть несколько старых книг из этой серии, она мне нравится.

– Я рада, что угадала.

– Проходи в большую комнату. У нас уже почти всё готово.

Марина планировала собрать гостей на кухне, но бабушка решила, что так непразднично и уступила свою комнату. Потом бабушка хотела уйти к соседке, чтобы не мешать праздновать молодым, но тут Марина осталась непреклонна. Самый родной человек должен сидеть рядом с ней.

«С одной стороны бабушка, а с другой – Максим, – подумала девушка, возвращаясь на кухню. – Надеюсь, Ольга обойдётся без привычной язвительности и не станет вгонять меня в краску. Сегодня сестрица подозрительно покладистая и добродушная. Подарила мои любимые конфеты и милый блокнот с котом, без вопросов помогает с готовкой. Может, до сих пор радуется, что сдала контрольную на четвёрку? Или наконец-то выходит из подросткового бунта? Со мной даже в этом возрасте особых проблем не было – училась, читала, мечтала».

Старые напольные часы, доставшиеся от прабабушки, пробили шесть. Марина ещё раз окинула стол внимательным взглядом, не забыли ли чего. Нарядная белая скатерть, окаймлённая вышивкой, тарелки из лучшего сервиза, вилки с вензелями, блюда с греческим и крабовым салатом, сырная, мясная и овощная нарезки, хлеб, салфетки, графин с брусничным морсом и бутылка грузинского красного вина. В духовке томилась курица с картошкой, а в холодильнике ждал своего часа торт «Наполеон».

– Давайте уже садиться, а то я с голоду умру, – сказала Ольга, усаживаясь на место, которое Марина мысленно закрепила за особым гостем.

«Опаздывает. Вот и нашлось первое отрицательное качество… Или вообще, решил не приходить. Сомнительное удовольствие сидеть за столом с малознакомыми людьми, – подумала Марина, вздохнув, и в этот самый момент вновь раздалась переливчатая мелодия.

«Это он! Не обманул», – вспыхнула радость в её душе, а сердце повторно выдало приветственный бег на месте. Мельком взглянув на своё отражение в зеркале, Марина открыла дверь.

– Привет. С днём рождения!

Максим протянул ей красиво оформленный букет из разных цветов.

– Спасибо!

Марина смущённо улыбнулась, прижала к себе творение флориста и вдохнула еле уловимый аромат. Как же оказывается приятно получать цветы!

– Прости, что задержался, не думал, что это так долго делают.

– Ничего страшного, проходи. Надеюсь, ты голодный, мы столько всего наготовили.

Парень только успел перешагнуть порог гостиной и поздороваться со всеми, как Ольга заулыбалась, хлопнула по стулу рядом с собой и сказала:

– Привет, Макс, садись сюда. Тебе сразу поручаем ответственную миссию открыть вино. Маринка, а штопор то где? Так и знала, что что-нибудь забудем. Весь день сегодня как пчёлки трудимся.

«Что она так трещит то? – с неудовольствием подумала Марина, отправляясь на кухню, чтобы поставить цветы в вазу и принести штопор.

– Кстати, зачётный букет. Надеюсь, ты мне подаришь не хуже, например, после первого свидания. Тогда я, возможно, соглашусь с тобой встречаться.

От её слов и кокетливого тона Марина обмерла, а кровь так зашумела в голове, что она даже не услышала тихий ответ парня. В эту секунду девушке хотелось просто провалиться сквозь землю, чтобы не смотреть в глаза своей одногруппницы. Казалось, что все видят её насквозь, и её симпатия к Максиму очевидна.

«Что Катя подумает? Зря я её пригласила… Зря я вообще это всё затеяла! Ненавижу день рождения! Против воли начинаешь верить, что это действительно особый день, лично твой, и каждый раз разочаровываешься. Мать, как обычно, позвонила утром, поздравила и лживо заверила, что очень хотела приехать, но форс-мажор. Каждый год причина разная, но очень уважительная, то на работе аврал, то заболела, то трубу прорвало, в этот раз вот муж руку сломал, правую, и такой беспомощный, что его даже на день оставить нельзя, – подумала Марина, прижимая к себе букет и сдерживая предательские слёзы. – Нельзя плакать! Тушь потечёт и вообще… Надо взять себя в руки, нацепить счастливую маску и идти за стол. Бабушка заслужила праздник, а мне не привыкать. Что страшного случилось? Ничего. Я ведь знала, что Максиму нравится Ольга, так откуда столько трагизма? Мои мечты – мои проблемы. Всегда ведь знала, что надо во всём руководствоваться логикой, сделал ошибку – найди решение, а лучше обрати проигрыш в победу. Влюбилась – хорошо, безответно – ещё лучше. Это как прививка. Сначала больно, а потом иммунитет. Если бы у меня завязались отношения, то это бы негативно отразилось на успеваемости, а так моё сердце занято, а мозги направлены на учёбу».

– Ты чего так долго? – поинтересовалась Ольга, когда сестра наконец-то вернулась в комнату и протянула Максиму штопор. – Мы уже тут не выдержали, и салаты пробуем.

– Молодцы, – отозвалась Марина, старательно улыбаясь.

Воспитательная беседа с самой собой помогла, но не полностью. Мозги встали на место, а вот чувства продолжали бунтовать, отдавая глухой тоской и раздражением. Сейчас она была не лучшей собеседницей, хорошо, что этого никто и не требовал. Все были голодные и предпочли работать вилками, чем говорить.

– Давайте выпьем за мою старшую внучку, – сказала бабушка, поднимая бокал с вином. – Мариночка, ты у меня большая умница, желаю тебе здоровья, счастья, успехов. Верю, ты много добьёшься, главное помни, что следует не только работать, но и отдыхать, позволять себе какие-то глупости. Жизнь такая короткая, чтобы откладывать её на потом. Я очень тебя люблю! За тебя, моя дорогая!

Марина растроганно посмотрела на самого родного человека и мысленно добавила: «Я тоже тебя очень сильно люблю! Пожалуйста, живи долго-долго, не бросай меня».

Через некоторое время сестрица тоже расщедрилась на короткий тост и пожелала всего самого наилучшего. Потом пришло время второго блюда и неспешных бесед. Бабушка рассказывала забавные истории из своей юности и детства внучек, расспрашивала Максима и Катю об учёбе, увлечениях и планах. Ольга тоже увлечённо болтала со всеми, а Марина предпочитала слушать. «А не такой уж и плохой день рождения получился. Душевно посидели», – подумала она, наблюдая как Максим разливает последнее вино по бокалам.

– Уже столько всего было сказано, что я могу лишь присоединиться к поздравлениям, – сказал парень, вставая с места. – За тебя! Будь такой же красивой, умной и доброй!

«Красивой? – удивилась Марина под звон бокалов. – Это он просто так сказал или правда так считает? Наверное, это дежурный комплимент. Сестрица вон как на меня скептически смотрит, словно пытается узреть, где тут красота. Хорошо хоть не ляпнула что-то в духе: «Ты слепой? Или у тебя дурной вкус?». От этих мыслей девушке вдруг стало так легко и смешно, что она еле сдержалась, чтобы не расхохотаться.

– Был бы жив дедушка, он бы сейчас нам на гармони сыграл, а мы бы спели. – Бабушка вздохнула, а потом улыбнулась. – У Маришки очень красивый голос, её даже в церковный хор приглашали.

– Прямо ярко представляю эту картину, – хихикнула Ольга. – Тебе бы очень пошло.

Марина одарила её сердитым взглядом, так и хотелось ответить, что зря тебя мама в танцы отдала, теперь вот ничем другим заниматься не хочешь, как ноги задирать. Хотя она признавала, что сестра пластична и хорошо чувствует музыку.

– Оленька, пойдём мне поможешь, – сказала бабушка, поднимаясь из-за стола.

Она всегда сглаживала острые углы в беседах и не допускала, чтобы сёстры ругались. Её очень расстраивало, что между родными людьми нет теплоты и взаимопонимания, она постоянно твердила, что никого ближе у них нет и надо держаться друг друга.

– Марин, ты можешь дать мне до завтра тетрадь по лабораторным, по физике? – попросила Катя. – У меня по последнему эксперименту никак не принимают.

– Хорошо.

Марина не любила давать списывать. Её раздражало, что кто-то хочется воспользоваться чужим трудом за красивое спасибо. Но Катя другое дело, она не бездельница и не дура. Несколько раз Марина тоже обращалась к ней за консультацией.

– Вы ведь на втором курсе? Что по физике проходили? – полюбопытствовал Максим.

Девушки с удовольствием стали рассказывать, что изучали, интересовались, какие предметы проходил он, потом стали вспоминать курьёзные ситуации на зачётах и экзаменах, а также способах по приманиванию халявы. Они так увлеклись беседой, что даже не заметили, как на столе появились дымящиеся чашки с чаем, конфеты и печенье.

– С днём рождения, Марина. С днём рождения, тебя, – в разнобой пропели Ольга и бабушка, появляясь с большим тортом, украшенным двумя горящими свечами в виде цифр один и восемь.

– Давай загадывай желание, – сказала сестрица.

«Хочу стать востребованным специалистом, найти парня, который полюбит меня такой, какая я есть, и чтобы бабушка была здоровой и жила долго-долго», – сформулировала Марина свои мечты и задула свечи. И в этот короткий миг ей казалось, что она не просто песчинка во вселенной, а действительно способна управлять своей судьбой.

Глава 4

Ольга шагала рядом с Максимом и злилась. Вот зачем она только согласилась с ним встречаться? Всё из-за Маринки. Она сразу поняла, что сестрица втюрилась в парня, вот и решила наглядно показать, что тоже чего-то стоит. Пусть Маринка умная, зато она красивая и смелая. Нет, польза от Максима была, Ольга не только сдала контрольную по математике, но и за экзамен получила четвёрку… Но сейчас то каникулы! Ей хотелось развлекаться, ходить по клубам, кафе, в худшем случае, хоть в родном подвале трудиться на благо будущего, а не чинно гулять по улицам, держась за руки, или ездить в сад к его маме, чтобы дышать чистым воздухом и оздоравливаться.

«Вот что за чушь? Я и так прекрасно себя чувствую без всех этих грядок, комаров и травяного чая. И ещё лучше буду себя чувствовать, если Макс перестанет шастать каждый день, – мысленно негодовала Ольга. – Мне уже тошно от его внимания. Я думала, мы будем изредка встречаться, чтобы куда-нибудь сходить. Он будет дарить цветы и разные приятности, а я за это позволю себя обнимать и целовать. В общем, взаимовыгодные отношения… А Макс решил, что у нас огромная любовь, и через два года мы поженимся. Блин, да меня от одной мысли в холодный пот бросает. Я хочу яркой, интересной жизни, блистательной карьеры и головокружительной страсти, а не вот это всё».

– Давай ты меня завтра после экзамена встретишь, мы в кафе сходим, отметим окончание моей сессии, в дендрарии погуляем.

– Ты хочешь, чтобы я перед институтом часами вышагивала? – недовольно уточнила Ольга.

– Нет, конечно. Я постараюсь первым пойти отвечать, к двенадцати точно освобожусь.

– Решил перед одногруппниками похвастаться? Типа смотрите, какая за мной девчонка бегает.

– Оль, ты чего?

– Да ничего! Устала я. Вот скажи, зачем мы сегодня опять ездили к твоей маме?

«Ладно первый раз тебе взбрело в голову нас познакомиться, но не каждую же неделю испытывать моё терпение. Знаешь, совсем не в кайф тащиться целый час в переполненной электричке, потом тридцать минут шагать по просёлочной дороге и в завершении – полдня вести себя как примерная, воспитанная девочка перед незнакомой женщиной. Мне бабушки с сестрой хватает, лишнего не надо, – ворчала Ольга. – Кто тебя, дурака, так ухаживать учил?! И я идиотка зачем-то этому потакаю».

– У неё лекарства закончились, да и с дровами помочь надо было.

– Замечательно. А при чём тут я?

– Ты – моя девушка.

– Вот именно! Мы встречаемся всего три недели, а у меня уже сплошные обязанности. Туда не ходи, это не делай, так не одевайся, так не говори. Ты начинаешь давать мне советы по поводу и без, что лучше почитать, послушать, что должно мне понравится. Я прямо себя мужиком чувствую.

Максим ошарашенно посмотрел на Ольгу, пытаясь понять на чём сделан столь странный вывод. Он дарил девушке цветы и конфеты, старался делать комплименты, хотя с этим не всегда хорошо получалось, галантно придерживал дверь, заботился, старался узнать, что ей нравится и порадовать. Разве не так ухаживают за любимыми?

– Что ты так на меня смотришь?

– Почему мужиком то?

– Потому что я чувствую себя как мужик, которого быстро взяли в оборот и окольцевали. А мне всего шестнадцать! Я свободы хочу и развлечений.

Парень никак не отреагировал на её пламенную речь, просто шёл рядом, опустив взгляд и молчал.

– Что ты молчишь? – не выдержала Ольга.

– Что тут скажешь, – тихо отозвался Максим. – Мне казалось, все девушки мечтают о серьёзных отношениях.

– Я не все!

– Согласен. Ты особенная. Яркая, живая, искренняя. – Парень тяжело вздохнул, словно эти слова вытянули из него все силы. – Не думал, что тебе со мной так… трудно. Прости.

Почему-то это его прости Ольгу совсем не порадовало, а разозлило.

– Вот так просто да?! Вместо того чтобы ради меня постараться, ты сразу в кусты.

– Но ты же сама сказала, что хочешь свободы и развлечений, а это получается без меня.

Его вывод был логичен, ещё несколько минут назад Ольга сама хотела бросить Максима, а теперь в ней взыграл дух противоречия и уязвлённая женская гордость. Как он может так легко от неё отказаться? Получается не так сильно она ему и нравится?

– Завтра постарайся побыстрее сдать свой экзамен, терпеть не могу ждать, – сказала Ольга. – И не провожай дальше, хочу побыть одна.

Девушка гордо вскинула голову и походкой от бедра пошла вперёд. Она прекрасно знала, что парень смотрит на неё. Даже если Максим злится, то всё равно отметит, как шикарно выглядит её фигура в обтягивающих джинсах. Такими девушками не разбрасываются.

Максим действительно смотрел вслед девушке. Иногда ему казалось, что в броуновском движение больше порядка, чем в поведении Ольги. «Может, и правда мы с разных планет? – подумал он, вздохнув. – Иногда у меня от неё мозги больше вскипают, чем от матанализа. Раньше я таких девушек не встречал… или просто они со мной не общались». В школе его противоположный пол интересовал куда меньше, чем цифры, уравнения и шахматы. С одноклассниками он тоже особой дружбы не водил, но его никто не задирал. Во-первых, к чему ссориться с тем, у которого всегда можно списать. Во-вторых, у него был друг Борис, который учился в соседней школе, но с удовольствием мог начистить морду обидчикам. Они жили в соседних дворах, подружились в садике, сначала Борис колотил Максима, а потом признался: «Ты такой умный и серьёзный, всегда один играл, вот я тебя и бил, чтобы ты нос не воротил… Давай лучше дружить?». В общем, отношения начались с шантажа, но потом обоим пошли на пользу. Борис научил Максима играть в футбол, делать бомбочки из пакетов с водой, лазить по крышам и стрелять из рогатки, а тот в свою очередь открыл для него мир интересных книг, показал, что шашки совсем не скучная штука, а математические задачки могут быть весёлыми и увлекательными. Они вместе мечтали о путешествиях и приключениях в стиле Индиана Джонса, смотрели боевики и ужастики, и резались в компьютерные игры. После девятого они общались уже реже, Борис перешёл в автодорожный колледж, а по вечерам или помогал отцу в гараже, или тусовался с парнями с района. Максим же увлёкся программированием, участвовал в олимпиадах и готовился к поступлению.

Громкий гудок машины заставил парня вздрогнуть и обратить внимание на зелёную тонированную девятку, тормознувшую рядом с ним. Водительская дверь распахнулась, и выскочил улыбающийся Борис. Высокий, широкоплечий брюнет с правильными чертами лица и карими глазами. Друг всегда пользовался успехом у девчонок, в садике его внимание подкупалось конфетами, а в школе случилась даже драка между поклонницами. Сам Борис считал себя ценителем женской красоты и лёгких отношений.