Путь сквозь миры. Книга 1

Она быстро огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить оружием или отвлекающим манёвром. Взгляд упал на низко висящую ветку дерева, на которой росли крупные ягоды яркого красного цвета. Эльара вспомнила совет из Кодекса: «Красные плоды Лаэрты взрываются при сильном ударе, выпуская едкий дым».

Размышлять было некогда. Эльара сорвала несколько ягод и, набрав воздуха в лёгкие, выскочила из-за дерева.

– Эй, уродливые морды! – крикнула она, швыряя ягоды прямо под ноги троллей.

Плоды с громким хлопком взорвались, окутав поляну едким дымом. Тролли закашлялись, отчаянно размахивая руками перед лицами и временно потеряв ориентацию.

Эльара бросилась к пленнику и, схватив его за руку, потянула в сторону леса.

– Бежим! – крикнула она. – Пока они не опомнились!

Древолюд не нуждался в повторном приглашении. Вместе они помчались через лес, петляя между деревьями и перепрыгивая через корни. Позади послышался яростный рёв – тролли пришли в себя и бросились в погоню.

– Сюда! – древолюд внезапно свернул с тропы и повёл Эльару к огромному дереву, чьи корни образовывали нечто вроде пещеры. – Это древний дуб-хранитель, они не посмеют приблизиться к нему.

Они нырнули в проём между корнями как раз в тот момент, когда тролли выбежали на поляну перед деревом. Спрятавшись в тени корней, Эльара и её новый знакомый наблюдали, как преследователи кружат вокруг дерева, но действительно не решаются подойти ближе.

– Выходи, травник! – рычал один из троллей. – Мы всё равно найдём тебя или твоих сородичей!

– И ты, чужачка! – добавил другой. – Король морозных троллей щедро наградит того, кто принесёт ему голову Путника с Кристаллом!

Эльара вздрогнула от этих слов. Откуда тролли знали о Кристалле? И о Путниках?

Наконец, побродив ещё немного вокруг дерева и выкрикнув ещё несколько угроз, тролли удалились, недовольно ворча.

– Думаю, теперь мы в безопасности, – произнёс древолюд, когда шаги троллей затихли вдали. – По крайней мере, на время. Позволь выразить мою благодарность за спасение, незнакомка. Меня зовут Финн, я – хранитель рощи Древних Шёпотов.

Эльара внимательно посмотрела на своего нового знакомого. Вблизи она могла лучше рассмотреть его необычную внешность: кожа действительно напоминала древесную кору, но была живой и тёплой; в волосах росли крошечные цветы, меняющие цвет; глаза были цвета янтаря, с вертикальными зрачками, как у кошки.

– Меня зовут Эльара Дейвис, – представилась она. – Я… я пришла из мира под названием Эврания.

Финн улыбнулся, и его лицо осветилось тёплым светом.

– Я знал, что этот день настанет, – тихо сказал он. – День, когда новый Путник придёт в наш мир. – Он опустился на одно колено и склонил голову. – Я клянусь служить тебе верой и правдой, Эльара из Эврании, носительница Кристалла Порога.

Эльара смутилась от такого проявления почтения.

– Пожалуйста, встань. Я не какая-нибудь королева или богиня. Я просто… исследовательница, которая случайно нашла этот кристалл.

Финн поднялся и посмотрел ей прямо в глаза.

– Случайностей не бывает, Эльара. Мой народ, древолюды, хранит пророчества о Путниках уже тысячи лет. И одно из них гласит, что когда миры окажутся на грани катастрофы, придёт Путник из далёкого мира с первым Кристаллом и соберёт спутников, чтобы восстановить равновесие.

Эльара вздохнула. Пророчества, предназначение… Всё это было так далеко от её рациональной, научной натуры. И всё же… всё же она стояла в чужом мире, разговаривая с существом, которое в Эврании сочли бы мифическим.

– Финн, те тролли сказали, что их король знает о Путнике и Кристалле. Как такое возможно?

Лицо Финна помрачнело.

– Боюсь, это подтверждает наши худшие опасения. Король морозных троллей, Друмар Бескровный, служит Теням Бездны – существам из-за края миров, которые жаждут хаоса и разрушения. Они веками пытались завладеть Кристаллами Порога, чтобы разрушить барьеры между мирами и впустить своих хозяев в наши реальности.

Эльара почувствовала, как холодок пробежал по спине. Древний в Эльтере говорил о тех, кто использует Кристаллы во зло, но она не думала, что столкнётся с ними так скоро.

– Но откуда они узнали, что я здесь?

– Тени Бездны чувствуют использование Кристалла, – объяснил Финн. – Каждый раз, когда ты открываешь портал, это как вспышка света в темноте для тех, кто знает, на что обратить внимание. – Он посмотрел на сумку, где Эльара хранила Кодекс. – У тебя есть Кодекс Путников, верно? Он должен был направить тебя к Серебряному водопаду?

Эльара кивнула, удивлённая его осведомлённостью.

– Именно туда я и направлялась, когда услышала голоса троллей.

– Тогда нам нужно поторопиться, – Финн выглянул из-под корней дерева. – Тролли наверняка сообщат своему королю о твоём появлении, и скоро здесь будет больше врагов. Я проведу тебя к водопаду тайными тропами.

Они выбрались из своего укрытия и двинулись дальше в глубь леса. Финн шёл впереди, уверенно выбирая путь среди густой растительности. Иногда он останавливался и прикладывал руку к стволам деревьев, словно слушая их.

– Деревья разговаривают с тобой? – спросила Эльара, заинтригованная.

– Не совсем разговаривают, – ответил Финн. – Но они чувствуют и могут передавать информацию через корни и ветви. Сейчас они говорят, что к югу от нас движется большой отряд троллей.

– Поразительно, – Эльара покачала головой. – В моём мире многие считают, что растения не обладают сознанием.

– В каждом мире свои истины, – философски заметил Финн. – То, что невозможно в одном, может быть обыденностью в другом. В этом и заключается чудо множественности миров.

Они продолжили путь, и Эльара стала расспрашивать своего нового спутника о Нерине и его обитателях. Финн рассказал, что мир населён множеством рас: древолюдами, живущими в гармонии с лесом; морозными троллями с северных гор; крылатыми альвами, обитающими на вершинах самых высоких деревьев; подземными гномами, создающими удивительные кристаллы.

– А кем именно ты являешься среди своего народа? – спросила Эльара. – Ты назвал себя хранителем рощи, но что это значит?

– Хранители – это те из нас, кто обладает особой связью с природой, – объяснил Финн. – Мы поддерживаем равновесие в лесу, лечим больные деревья, защищаем наши земли от тех, кто хотел бы им навредить. – Он слегка коснулся посоха, который нёс с собой. – В каждом хранителе живёт частица древней магии Нерина.

– А что это за кристалл на твоём посохе? – заинтересовалась Эльара.

– Это Сердце Леса – фрагмент силы, которая питает все живые существа в Нерине, – Финн бережно погладил зеленоватый кристалл. – Через него я могу общаться с духами растений и направлять природную магию. – Он с любопытством посмотрел на Эльару. – А в твоём мире есть магия?

Эльара задумалась. Как объяснить существу из мира, где магия так естественна, что в её мире люди веками пытались доказать или опровергнуть её существование?

– В моём мире… сложно с магией, – наконец ответила она. – Многие верят в неё, но немногие могут доказать её существование. У нас больше полагаются на науку – систематическое изучение мира через эксперименты и наблюдения.

– Интересно, – кивнул Финн. – Разные миры, разные пути познания. И всё же, если ты смогла активировать Кристалл Порога, значит, в тебе есть искра той силы, которую вы могли бы назвать магией.

Эльара хотела возразить, но что-то её остановило. В конце концов, разве не нарушала она все законы физики своего мира, путешествуя через порталы в другие измерения?

Через несколько часов пути они начали слышать нарастающий шум воды, и вскоре лес расступился, открывая впечатляющее зрелище: огромный водопад, падающий с высокого скалистого уступа в озеро внизу. Вода действительно переливалась серебром в лучах местного солнца, которое здесь имело лёгкий лиловый оттенок.

– Серебряный водопад, – благоговейно произнёс Финн. – Священное место для моего народа и ворота в Долину Шёпотов.

– Это невероятно красиво, – выдохнула Эльара, зачарованная зрелищем.

– Красиво, но и опасно, – предупредил Финн. – За водопадом находится пещера, ведущая в Долину, но она охраняется духами воды. Они пропускают только тех, кого считают достойными.

– И как мы убедим их в нашей… достойности? – спросила Эльара.

– Тебе не нужно никого убеждать, – улыбнулся Финн. – Ты – Путник. Духи почувствуют Кристалл и пропустят тебя. Мне же… – он вздохнул, – возможно, придётся пройти испытание.

Они спустились к берегу озера и обошли его, приближаясь к основанию водопада. За шумящей стеной воды действительно виднелся вход в пещеру, мерцающий таинственным голубым светом.

– Достань Кристалл, – посоветовал Финн, когда они подошли вплотную к водопаду. – Пусть духи почувствуют его.

Эльара извлекла из шкатулки Кристалл Порога, который всё ещё был тусклым, но при приближении к водопаду в нём снова начало разгораться внутреннее пламя, словно реагируя на что-то.

В тот же момент шум воды изменился, превратившись в мелодичные звуки, похожие на женский хор. Часть водяной стены расступилась, образуя сухой проход к пещере. В воздухе заплясали крошечные капельки, собираясь в подобие человеческой фигуры – стройной женщины с длинными текучими волосами.

– Приветствую тебя, Путник, – произнесла фигура голосом, напоминающим журчание ручья. – Долго мы ждали твоего прихода.

– Благодарю за приветствие, – осторожно ответила Эльара. – Мы с моим спутником ищем путь в Долину Шёпотов.

Водяная женщина перевела взгляд на Финна, и её выражение стало строже.

– Хранитель Финн, – произнесла она. – Ты покинул свою рощу в тяжёлые времена. Многие сочтут это предательством.

– Я иду за Путником по древнему пророчеству, – твёрдо ответил Финн. – Нет большей службы моему народу, чем помочь восстановить равновесие между мирами.

Воднаяая сущность смотрела на него долго, не мигая.

– И ты готов доказать искренность своих намерений?

– Готов, – без колебаний ответил Финн.

– Тогда подойди и дай мне руку, – сказала она.

Финн шагнул вперёд и протянул руку. Водяная женщина коснулась его ладони своей текучей рукой, и в тот же миг Финн застыл, словно парализованный. Его глаза закатились, показывая лишь белки, а тело начало слабо светиться.

– Что вы с ним делаете? – встревоженно спросила Эльара, шагнув вперёд.

– Не вмешивайся, Путник, – строго сказала водяная женщина, не отрывая взгляда от Финна. – Я читаю его сердце и намерения. Это не причинит ему вреда, если он честен.

Несколько мучительно долгих минут Эльара наблюдала, как её новый друг стоит неподвижно, соединённый с духом водопада. Наконец водяная женщина отпустила руку Финна, и он глубоко вдохнул, словно всплывая после долгого пребывания под водой.

– Ты чист сердцем, Хранитель, – произнесла водяная женщина. – И твоя судьба действительно связана с Путником. Проходите оба.

Проход в водопаде стал шире, открывая полный доступ к пещере за ним.

– Спасибо, госпожа, – Финн поклонился.

– Благодарю вас, – добавила Эльара.

– Будьте осторожны, – предупредила водяная женщина, уже начиная растворяться в воздухе. – Тени уже знают о вашем присутствии, и морозные тролли не единственная опасность, которая вам грозит. Слуги Бездны есть во всех уголках Нерина, даже среди тех, кого вы могли бы считать друзьями…

С этими словами она полностью растворилась, снова став частью водопада. Проход, однако, остался открытым.

– Ты в порядке? – спросила Эльара Финна, который всё ещё выглядел немного бледным.

– Да, – кивнул он. – Испытание духов всегда… интенсивно. Они видят всё, даже то, что ты сам о себе не знаешь.

Они вошли в пещеру за водопадом. Внутри было сухо, а стены излучали мягкий голубоватый свет, исходящий от странных кристаллов, растущих прямо из камня. Путь шёл немного вверх, петляя между сталактитами и сталагмитами причудливой формы.

– А что такое Долина Шёпотов? – спросила Эльара, когда они двинулись вглубь пещеры. – Почему она так называется?

– Это древнее место силы, – объяснил Финн. – Там стоят мегалиты, которые, как говорят, были воздвигнуты первыми Путниками, пришедшими в наш мир. Ветер, проходя между камнями, создаёт звуки, похожие на шёпот на забытых языках. Некоторые из моего народа могут понимать эти шёпоты и считывать знания древних времён.

– И что, по-твоему, мы найдём там? – Эльара была заинтригована.

– Если Кодекс направил тебя туда, значит, там ты найдёшь ключ к следующему шагу твоего путешествия, – предположил Финн. – Возможно, указание на второй Кристалл Порога или на следующего спутника, который должен присоединиться к нашему путешествию.

– Нашему? – переспросила Эльара. – Значит, ты действительно решил идти со мной?

Финн остановился и серьёзно посмотрел на неё.

– Эльара, я ждал этого всю свою жизнь. С самого детства мне снились сны о других мирах и о Путнике, который придёт, чтобы восстановить равновесие. Когда я стал Хранителем, мне открылись древние пророчества, которые только подтвердили мои сны. – Он слегка коснулся её руки. – Я знал, что это мой путь, задолго до нашей встречи.

Эльара была тронута искренностью Финна. Ей всё ещё было сложно привыкнуть к мысли о пророчествах и предназначении, но она не могла отрицать, что с момента находки Кристалла события разворачивались так, словно следовали некоему плану.

– Я рада, что ты рядом, – честно сказала она. – Без твоей помощи я бы уже давно заблудилась в этом мире.

Они продолжили путь через пещеру, которая становилась всё шире, а свечение кристаллов – всё ярче. Наконец впереди показался выход, залитый странным серебристым светом. Когда они вышли из пещеры, Эльара замерла от изумления.

Перед ними раскинулась обширная долина, окружённая высокими скалами. Посреди долины стояли десятки огромных каменных монолитов, расположенных в сложном геометрическом порядке. Камни были испещрены странными символами, светящимися тем же голубоватым светом, что и кристаллы в пещере. По всей долине росли серебристые травы, колышущиеся под ветром, который, проходя между мегалитами, действительно создавал звуки, похожие на множество шепчущихся голосов.

– Долина Шёпотов, – благоговейно произнесла Эльара.

– Место, где прошлое говорит с настоящим, – кивнул Финн. – Идём. Нам нужно добраться до центрального круга мегалитов до наступления темноты. Ночью долина становится… непредсказуемой.

Они спустились с небольшого уступа, на котором находился выход из пещеры, и направились через серебристые травы к центру долины. По мере приближения к мегалитам шёпот становился всё громче, и Эльаре начало казаться, что она почти различает слова на каком-то древнем, забытом языке.

– Ты слышишь, что они говорят? – спросила она Финна.

– Лишь отдельные фразы, – ответил он. – Мой дар чтения шёпотов не так силён, как у старейшин. Но даже то, что я слышу… – он покачал головой, – это истории о временах, когда грань между мирами была тонкой, и Путники свободно ходили по Великим Дорогам между реальностями.

Они достигли внешнего кольца мегалитов, когда Финн внезапно остановился, прислушиваясь.

– Что случилось? – спросила Эльара.

– Мы не одни, – тихо ответил он. – Кто-то следит за нами… – Он поднял руку, призывая к тишине, и сосредоточенно прислушался. – Трое… нет, четверо. Они окружают нас.

Эльара инстинктивно потянулась к поясу, где висела шкатулка с Кристаллом. Но Финн остановил её жестом.

– Подожди. Они не чувствуются как тролли или слуги Теней. Это… – он прищурился, глядя на один из ближайших мегалитов, – местные.

Из-за камня вышла фигура, закутанная в плащ цвета серебристой травы. Капюшон скрывал лицо, но по изящному сложению можно было догадаться, что это женщина.

– Хранитель Финн, – произнесла она мелодичным голосом. – Ты пришёл в священную долину с чужаком. Объяснись.

Финн выпрямился и склонил голову в знак уважения.

– Хранительница Лиэль, это не просто чужак. Это Путник, пришедший из-за Порога, как и было предсказано.

Фигура замерла, а затем медленно откинула капюшон, открывая лицо женщины-древолюда необычайной красоты. В отличие от Финна, её кожа была светлее, с серебристым оттенком, а в волосах росли не цветы, а крошечные светящиеся грибы, похожие на миниатюрные фонарики.

– Путник… – прошептала она, глядя на Эльару с изумлением. – Покажи Кристалл.

Эльара достала Кристалл Порога, который снова засветился ярче в присутствии мегалитов.

Лиэль опустилась на одно колено, и её примеру последовали ещё трое древолюдов, появившихся из-за других камней.

– Пророчество исполняется, – благоговейно произнесла Лиэль. – В самый тёмный час, когда Тени подступят к границам миров, придёт Путник с первым Кристаллом…

– …чтобы начать путешествие, которое либо спасёт все миры, либо погубит их окончательно, – закончил за неё Финн.

Эльара почувствовала, как по спине пробежал холодок от этих слов. Ответственность, которую она на себя взяла, становилась всё более пугающей.

– Поднимитесь, пожалуйста, – попросила она. – Я всё ещё не привыкла к такому обращению.

Лиэль поднялась и посмотрела на Эльару с любопытством.

– Ты не то, что я ожидала, Путник, – сказала она. – В легендах говорилось о великом воине или могущественном маге.

– Боюсь, я всего лишь исследовательница из мира, где магия считается выдумкой, – с лёгкой улыбкой ответила Эльара.

– Возможно, именно поэтому Кристалл выбрал тебя, – задумчиво произнесла Лиэль. – Чистое сердце и открытый ум, не скованный предубеждениями… – Она сделала приглашающий жест. – Идёмте. Мы проведём вас к Сердцу Долины. Время не ждёт – слуги Теней уже движутся к этому месту.

Они последовали за Лиэль и другими древолюдами через лабиринт мегалитов, шёпот которых становился всё громче по мере приближения к центру. Наконец они достигли внутреннего круга, где камни образовывали идеальный круг вокруг странного алтаря из того же материала.

– Это Сердце Долины, – объяснила Лиэль. – Здесь проходит одна из линий силы, соединяющих миры. Именно отсюда первые Путники пришли в Нерин тысячи лет назад.

Эльара подошла к алтарю и увидела, что на нём высечены те же символы, что и на страницах Кодекса Путников. В центре алтаря было углубление в форме кристалла, очень похожее на форму Кристалла Порога, который она несла.

– Что я должна сделать? – спросила она, глядя на Финна и Лиэль.

– Кодекс должен подсказать, – ответил Финн.

Эльара достала книгу и открыла её. Страницы снова сами перевернулись, показывая изображение алтаря и странную последовательность символов.

– Это… какое-то заклинание? – неуверенно спросила она.

– Это древний язык Путников, – пояснила Лиэль. – Произнеси эти слова, поместив Кристалл в углубление на алтаре, и ты получишь видение о следующем шаге твоего путешествия.

Эльара глубоко вдохнула, пытаясь успокоить нервы. Она осторожно поместила Кристалл Порога в углубление на алтаре – он идеально подошёл, словно был создан специально для него. Затем, следуя инструкциям из Кодекса, она положила руки на алтарь по обе стороны от кристалла и произнесла странные, гортанные слова, которые, казалось, сами слетали с её языка, хотя она никогда раньше не слышала этого языка.

Как только последнее слово было произнесено, Кристалл вспыхнул ослепительным светом, и все мегалиты вокруг отозвались таким же сиянием. Воздух над алтарём заколебался, и в нём начали формироваться образы, словно в воздушном зеркале.

Эльара увидела пустынный ландшафт с огромными дюнами золотистого песка, над которыми парили странные кораблеподобные конструкции с парусами из тонкого, почти прозрачного материала. Затем изображение сменилось – она увидела древний город с высокими башнями из красноватого камня, улицами, полными странно одетых людей, и огромным храмом в центре, над которым висел в воздухе кристалл, похожий на её собственный, но с внутренним пламенем рубинового цвета.

– Второй Кристалл Порога, – прошептал Финн. – Кристалл Песков, хранящийся в мире Арказар.

Изображение снова изменилось, показывая стройную женскую фигуру с мечом на поясе. Её лицо скрывал капюшон, но было видно, что у неё смуглая кожа и светлые, почти белые волосы.

– Воительница из пустынного клана, – прокомментировала Лиэль. – Похоже, это твой следующий спутник, Путник.

Последний образ, который они увидели, был самым тревожным: тёмная тень, принимающая очертания человека, с горящими красными глазами и кристаллом чёрного цвета в протянутой руке.

– Слуга Теней, – в голосе Лиэль слышался страх. – Он тоже ищет Кристаллы. И, кажется, он уже нашёл один из них – Тёмный Кристалл, который был давно утерян.

Образы растворились, и Кристалл Порога погас, снова став тусклым, как обычное стекло.

Эльара медленно убрала руки с алтаря, пытаясь осмыслить увиденное.

– Значит, мой следующий пункт назначения – этот мир, Арказар?

– Да, – кивнул Финн. – Мир песчаных морей и летающих кораблей. Мир, где хранится второй Кристалл Порога.

– И, судя по видению, у нас есть соперник в этом поиске, – мрачно добавила Эльара.

– Не просто соперник, – покачала головой Лиэль. – Враг всех миров. Если Тени завладеют всеми Кристаллами, они смогут разрушить барьеры, отделяющие наши реальности от Бездны, и тогда…

Её слова были прерваны громким рогом, прозвучавшим со стороны входа в долину.

– Тролли! – воскликнул один из древолюдов. – Большой отряд! Они нашли нас!

– Слишком быстро, – нахмурился Финн. – Кто-то должен был их направить…

– Предательство, – прошептала Лиэль. – Среди нашего народа есть те, кто слушает шёпот Теней.

– Нужно уходить, – решительно сказала Эльара, забирая Кристалл с алтаря. – Финн, ты сказал, что Кристалл должен восстановиться перед следующим использованием. Сколько времени это займёт?

– В таком месте силы, как это? – Финн огляделся. – Он уже почти готов. Энергия мегалитов подпитывает его.

– Тогда мы должны открыть портал прямо сейчас, – Эльара посмотрела на Кодекс, который всё ещё был у неё в руках. – Как мне направить его именно в Арказар?

– Позволь мне, – Лиэль подошла и перелистнула страницы Кодекса до карты с изображением множества миров, соединённых линиями. – Вот, – она указала на точку, светящуюся красным светом. – Это Арказар. Сосредоточься на этом образе, когда будешь открывать портал.

Снаружи послышались крики и звуки борьбы – очевидно, другие древолюды пытались задержать троллей.

– Поторопись, – напряжённо сказал Финн. – У нас мало времени.

Эльара подняла Кристалл Порога обеими руками, как делала это в первый раз, и сосредоточилась на изображении пустынного мира из видения и на точке на карте. Затем она произнесла слова, которые, казалось, сами всплыли в её памяти:

– Врата между мирами, откройтесь! Покажите путь в Арказар, мир Песчаного Кристалла!

Кристалл вспыхнул, и перед ними возник портал, сквозь который виднелись золотые пески и тёмно-синее небо.

– Идите! – крикнула Лиэль. – Мы задержим троллей!

– Лиэль… – начал Финн.

– Это моя судьба – защищать долину, хранитель Финн, – твёрдо сказала она. – А твоя – следовать за Путником. Иди же!

Финн на мгновение стиснул руку Лиэль, а затем решительно кивнул.

– Мы вернёмся, – пообещал он. – С Кристаллами и силой, чтобы победить Тени.

– Я буду ждать, – улыбнулась Лиэль. – Удачи вам обоим.

Эльара с благодарностью кивнула Лиэль, затем схватила Финна за руку, и вместе они шагнули в портал, оставляя позади зелёный мир Нерина и направляясь в неизвестность пустынного Арказара, где их ждал второй Кристалл Порога и новые опасности.

Глава 3. Пески времени

Жар ударил в лицо Эльары, словно она открыла дверцу раскалённой печи. Порыв горячего ветра швырнул пригоршню песка, заставив её инстинктивно прикрыть глаза. Когда она снова осмелилась взглянуть на окружающий мир, портал за их спинами уже закрылся, оставив их с Финном посреди бескрайнего моря золотых дюн.

– Добро пожаловать в Арказар, – хрипло произнёс Финн, явно дискомфортно чувствовавший себя в этом иссушенном воздухе. Его кожа, напоминавшая древесную кору, уже начала покрываться мелкими трещинами. – Мир песков и летающих городов.

Эльара огляделась. Насколько хватало глаз, простиралась лишь пустыня под бескрайним небом, цвет которого постепенно менялся от глубокого синего в зените до почти пурпурного у горизонта. Два солнца – одно большое и золотистое, другое маленькое и ослепительно белое – нещадно палили с высоты. Никаких признаков цивилизации или хотя бы воды.

– Мы должны найти укрытие, – решительно сказала Эльара, стараясь подавить нарастающую панику. – Финн, ты в порядке?

Древолюд выглядел неважно – его обычно живая и гибкая фигура казалась одеревеневшей, а живые листья и цветы в волосах поникли.

– Этот мир… слишком сух для существа, рождённого в лесу, – он попытался улыбнуться, но вышла лишь гримаса. – Но я справлюсь. Мой народ выносливее, чем кажется.