Я - проклятье академии

– Я хотела уточнить, – ответила я, – откуда такой ценный подарочек прибыл, но всё никак руки не дойдут.

– Вы и не узнаете! – нахмурился Элгарис. – Для этого же нужно привлекать почти весь состав профессоров.

Ах, проклятье! Я ведь действительно ничего про это не знаю. Надо бы держать язык за зубами.

– Вот именно! – подтвердила я. – Я не могу себе позволить отрывать их от занятий.

– Да причём тут занятия? – изумился он. – Вы что, никогда не занимались исследованиями порталов?

– У меня не было в этом необходимости, – ответила я.

– Ну, вы, по крайней мере, должны знать, как это делается… – сказал он.

– Разумеется, – прервала я его, – я знаю. Довольно рассуждений, Элгарис, вот ваша первая задача: найти лошадь и отправить её обратно!

– Позвольте выразить своё сомнение, – улыбнулся он. – Обратно отправить не получится, потому что, выражаясь простым языком, у конверта нет обратного адреса.

– Тогда отправьте её куда-нибудь! – потребовала я.

– Именно так и поступают, – кивнул он. – Вы словно бы совсем не знакомы с местными традиционными забавами.

– Что? – спросила я. – Местные забавы – это отправлять лошадь из академии в академию?

– Ну что вы! – махнул рукой Элгарис. – Это было бы очень скучно. Отправляют обычно что-нибудь не сильно нужное: стол, старый шкаф, кресло (иногда вместе с каким-нибудь профессором), и всё в таком же духе. Конь пока что лишь чуть-чуть уступает по оригинальности бродящему по коридорам дракону.

– Дракону?! – в ужасе повторила я.

– Дракону, – с улыбкой произнёс он. – Правда, он оказался профессором Тёмной академии, но ужаса навёл на всех знатно.

– Какой кошмар, – констатировала я. – Иди, и займись лошадью, Элгарис!

– Разумеется, ректор! – улыбнулся мне он. – Могу я задать вам один бестактный вопрос?

– Не можешь, – ответила я. – Весь запас бестактности ты израсходовал, сам знаешь когда.

Нет-нет, а снова мне примерещился сладкий аромат мяты на губах. Чёртов мальчишка, так испоганить такой благородный аромат!

– Это касается свода правил академии, – уточнил он.

– Бестактный вопрос насчёт свода правил академии? – удивилась я. – Каким образом там можно обнаружить бестактность? Заинтриговал, задавай.

– Почему вы разгуливаете по академии в таком виде? Вы что, уже приняли окончательное решение по отмене формы? – спросил он и тут же смерил меня заинтересованным взглядом. – Некоторые профессора считают, что вам, как ректору, всё же полагается носить форму. И они думают, что вы подаёте дурной пример адептам.

– Ах, это! – огорчилась я. – Мало ли, кто и что думает, Элгарис! Ты ведь знаешь итоги голосования? Да, на некоторое время я отменяю форму. Но это вовсе не значит, что можно являться в академию в нижнем белье, так и знай!

– И что, я могу передать эту новость остальным? – с оживлением спросил Элгарис.

– Можешь, – махнула рукой я. – Я вывешу объявление чуть позже, а заодно и свои рекомендации по одежде. Увижу что-нибудь вопиющее – будем разбираться. Так и передай своим друзьям. Ясно?

– Ясно, – согласился он.

– И займись ты уже несчастной кобылой! – напомнила ему я. – Отправь животинку куда следует!

– Это конь! – уточнил он.

Я взглянула на него поверх очков, вкладывая в свой взгляд всю силу выражения: “ты ещё здесь?”

– Ладно, – кивнул он, и тихо добавил. – А что, можно Тёмным этого коня и отправить. А то мы до сих пор перед ними в долгу.

Дверь закрылась, а я упала в кресло, словно бы совершенно обессилив.

– Уже устала? – ехидно спросила Вианора.

– Да нет, – ответила я. – Просто, как видишь, есть ещё кое-какие дела с бумагами.

Это, пожалуй, единственный раз, когда заваленный бумагами стол оказывался на моей стороне. Не буду же я объяснять своему фамильяру, что ноги меня едва держали последние несколько минут. Я это даже толком себе объяснить была не в состоянии. Не буду же я говорить, что один поцелуй так повлиял на моё самочувствие? Бред! Сослаться бы на здоровье, так нет! Оно у меня из титана выковано. Вот только и остаётся, что гадать.

Глава 13

– Что? – допытывалась до меня Вианора, – что ты там пишешь?

Я сидела за своим столом и из последних сил писала объявление для адептов на своём официальном бланке.

– Ничего особенного, – ответила я, – всего лишь разрешение носить штаны на голове, если вздумается.

– Надеюсь, что вторые, – уточнила Вианора.

– Вторые-вторые, – кивнула я, – кто придёт без первых – отправлю к Гульдору, он знает, что делать с такими бунтарями. Тут у меня так и написано, смотри!

– А почему ни к госпоже Ардасе? – спросила она. – Тоже вполне достойный кандидат.

– Пальму первенства среди достойных я отдаю Гульдору. – ответила я. – Железно.

Вианора хихикнула, а я сняла очки и стала протирать их стёкла.

– Мне кажется, что зря ты это затеяла, – покачала головой Вианора. – Никто твою жертву во имя свободы по достоинству не оценит, а вот в Министерстве твоими идеями точно заинтересуются.

– Министерству следовало бы интересоваться моими идеями до того, как отправлять меня сюда! – ответила я. – Сами виноваты. Слушай, тебе не кажется, что тут слишком холодно?

– Немного прохладно, – подтвердила Вианора. – Осень за окном, как-никак.

– Тут ведь должно быть хоть какое-нибудь отопление, Вианора! – сказала я. – Надо это выяснить. Сейчас позову нашего общего любимца, моего заместителя.

– О, Светлые боги! – выдохнул мой фамильяр. – Только его драгоценного общества нам и не хватало!

Я написала записку своему заместителю, и тут же отправила её адресату.

– И ещё, – заметила я, – надо как-то разузнать тайну этого Элгариса.

– Мне кажется, – ответила Вианора, – там ничего интересного быть не может. Какие-нибудь мелкие махинации с законом. Может быть, он на кого-нибудь напал. Забудь ты про него. Сделает своё дело и с него хватит.

– Нет, не хватит! – возразила я. – Мне стало интересно, а потому…

– Ну, всё! – подхватила Вианора, – держите её семеро! Скелеты в шкафу этого юноши так заманчиво машут тебе своими костлявыми ладошками, что пока ты со всеми не познакомишься, не успокоишься.

– Ну, в целом – так, – с достоинством подтвердила я.

В дверь постучали, и на пороге возник неприятный силуэт того, кто своим появлением испортил моё утро. Из плюсов можно было отметить ту прыть, с которой он явился ко мне – и пяти минут не прошло!

– Вызывали? – невесело спросил Гульдор.

– О, Гульдорчик! – воскликнула я с притворной радостью, – заходите.

Но мой заместитель, похоже, не разделял моих чувств. Однако в кабинет всё же зашёл.

– Я тут краем уха кое-что подслу… – начал он и осёкся. – Кое-что подсм… слышал кое-что. О вас.

– Очень интересно, – я сурово глянула ему в глаза, но он выдержал мой взгляд. – Рассказывайте.

– Этот адепт, что дважды выходил от вас, – начал он. – Дважды, а может и больше! Вы что, позволяли ему целовать вас?

Моему возмущению не было предела. Мгновенно ярость вспыхнула во мне, и уже была готова обрушиться на этого гнусного типа, как вразумляющий голос Вианоры остановил меня:

– Не торопись, Миракса. Успокойся, солнышко моё.

Я сделала несколько глубоких вдохов, попыталась наладить контакт с внутренней гармонией, умиротворить свой гнев, представить, что мой заместитель – это просто особый подвид баранов, к которым нужен свой подход. И вот когда это нисколько мне не помогло, то я выпалила:

– Да как вам не стыдно?! Взрослый образованный человек, а занимаетесь такой ерундой!

– Ну, молодец! – выдохнула Вианора. – А, кроме того, он тебя уличил в неподобающем поведении, а ты ему комплименты в ответ! Из чего это ты сделала вывод, что он образованный?

– Ничуть! – лукаво улыбнулся Гульдор. – Ваши предпочтения меня интересуют не сильно, а вот нарушение должностных обязанностей – это уже серьёзно. А потому я прошу вас воздержаться от поцелуев до конца рабочего дня.

– Знаете что?! – возмутилась я. – У меня и в мыслях не было никого целовать! Случайное совпадение, и только!

Мерзость какая! И почему я должна что-то доказывать ему, моему подчинённому. С другой стороны, а что я могла ему сделать? Наслать бы порчу, да не умею. Испепелить бы огнём, да не знаю как. Можно, конечно, подзатыльник дать, но кто знает, как тогда перемешается каша в его голове, и чем это будет для меня грозить?

– Так почему вы ничего не предприняли? – удивился он. – Собрать совет, разобрать ситуацию, наказать виновника, в конце концов!

– Да кто вам сказал, – ответила я, – что я ничего не предприняла?

А вот тут надо было узнать, как много он успел подслушать. Интересно, как это сделать? Слышал ли он о нашей сделке?

– Ну, раз так, – развёл руками Гульдор, – то теперь мне будет спокойнее. Проклятые адепты не дали мне до конца изучить всю сторону вопроса.

После этих слов я немного успокоилась. Я решила сменить тему для разговора.

– Скажите мне вот что, – сказала я. – Или мне кажется, или в академии на самом деле стало холодно?

– Вам не кажется, – ответил заместитель, – Однако зачем вы вызвали именно меня?

– А кого нужно вызывать? – удивилась я. – заведующего по отоплению – дьявола?

– Заведующего хозяйством, разумеется! – поправил меня Гульдор.

– Вот как? Ну, тогда зовите его сюда скорее!

– Сейчас? – неохотно переспросил мой заместитель.

– Нет, – ответила я. – Давайте в следующем месяце, когда выпадет первый снег.

– Я вас понял, – мрачно ответил Гульдор, и достал из кармана клочок бумаги. – Только учтите, что я крайне не рекомендую его целовать, ничего хорошего вам это не сулит.

Я бы дала ему пощёчину, но пришлось ограничиться уничтожающим взглядом. Кто бы там ко мне сейчас не явился, а я уверена, то его я бы поцеловала куда охотнее, чем своего заместителя. Боги, о чём я только думаю?

В другой руке заместителя из ниоткуда возникла ручка. Он что-то написал на бумаге, а затем дунул на свою раскрытую ладонь, где лежал клочок. Тот слетел с его руки и тут же исчез.

Я заворожено, но всё ещё со злостью смотрела на проделанные им действия, пытаясь не выдавать свою зависть.

– Официальной бумаги не было под рукой, – забеспокоился от моего взгляда тот, – вот и послал записку, на чём Боги дали.

– Ничего, – сурово ответила я, – Нечего зря бумагу переводить!

Вероятно, я ляпнула что-то не то, потому что заместитель уставился на меня хмурым взглядом.

– Это шутка! – добавила я, и лицо его тут же смягчилось.

На пороге открытой двери вдруг выросла высокая фигура. Это был крепкий мужчина с серьёзным цепким взглядом и с короткими, тёмно-коричневыми волосами. Первое, что бросалось в глаза – это цвет мантии. Она была серой, а не белой, как у остальных. А ещё руки у него были словно бы чуточку длиннее, чем нужно.

Ну и что, подумала я. Если он и вправду заведующий хозяйством, то длинные руки – это даже хорошо! На своём месте человек, стало быть: всё, что нужно – достанет, всё что важно – не выпустит.

– Приветствую вас, ректор Миракса! – послышался его низкий голос. – Увы, я не имел чести нанести вам приветственный визит, так как занимался переучётом.

Гульдор кашлянул.

– А, – завхоз перевёл взгляд на Гульдора. – Вы тоже тут. Я вас не заметил.

– И вам доброго дня! – ядовито улыбнулся тот. – Ничего страшного, коллега. Мы-то с вами знаем, что главное, это вовремя заметить пропажу десятка старинных ковров, не так ли, Аллер?

– Согласен с вами, – подтвердил тот. – По поводу ковров мы с вами уже не раз обсуждали: то, что вы намеренно прятали их в разных аудиториях, не имеет ко мне никакого отношения.

– И это мы с вами уже не раз обсуждали, – парировал Гульдор. – К вам относится всё, что находится в стенах Светлой академии.

– Есть только два мнения на этот счёт, – проговорил Аллер, – ваше, и правильное.

Мне надоело наблюдать, как два моих подчинённых перекидываются фразами, а потому я решила вклиниться в этот несуразный диалог:

– Я, пожалуй, пойду, прогуляюсь в коридор. А когда вы закончите любезничать, позовите меня.

– Я и не начинал, – огрызнулся Гульдор.

– Не о чем любезничать, – отозвался Аллер. – Я явился к вам, а не к вашему заместителю.

– Действительно! – согласилась я. – Гульдорчик, вы свободны.

– Всего доброго, “Гульдорчик”, – улыбнулся Аллер.

Вместо ответа, тот недобро скривился и тут же пропал. Я завистливо посмотрела на то место, где стоял мой заместитель. Как бы и мне научиться так эффектно исчезать?

– Не обращайте на него внимания, ректор, – посоветовал Аллер. – Он всегда был такой.

– Хорошо, – согласилась я, – попробую.

Аллер прошёлся по моему кабинету и огляделся.

– У нас на складе полно мебели! – проговорил он. – Если хотите, можем поменять и ваш стол, и старый комод с бумагами. Ковра лучше, чем у вас нет, однако вам может приглянуться что-нибудь другое. Старик Эрлитион не был ценителем ни того, ни другого.

– А у меня другие сведения, – удивилась я.

– Нет, – усмехнулся завхоз. – Он ни то чтобы ценил, скорее оценивал. Так что вам необходимо поменять в своём кабинете?

– Нет-нет, – покачала головой я. – Комод мне нравится, добротный, дубовый. А жёлтенький ковёр с белой рамочкой мне напоминает ромашки, а я очень люблю их. Я звала вас не по этому поводу, Аллер.

– Жёлтенький ковёр, – прокомментировал мои слова завхоз, – это настоящая драгоценность академии, и она по праву лежит у ваших ног, как у главного в ней человека.

– Ой, как приятно, – озвучила я одну из своих мыслей. – Но давайте обойдёмся без комплиментов?

– Комплиментов? – удивился он. – Я и не думал делать вам комплименты! Всё, что казал – это данность, с которой согласно разумное большинство приличного общества. Если вам угодно услышать моё мнение на ваш счёт, то я мог бы сделать пару-тройку первичных рецензий, однако мне понадобится от вас на это письменное согласие и соответствующий приказ в двух экземплярах. С печатью и подписью, разумеется.

– Это всё для комплиментов? – удивилась я.

– Именно так, – отозвался он.

– Боюсь представить себе, – вздохнула я, – как не сладко приходится женской половине в вашем обществе.

– В том то и дело, – заметил он. – Просто я женат, и если моя жена узнает, что я раздаю комплименты направо и налево без угрозы для собственной жизни, то всю душу вытрясет. Поэтому мне и нужны соответствующие бумаги.

– О-о, – одобрительно протянула я. – Теперь стало немного яснее. Однако давайте вернёмся к сути нашего разговора?

– Я весь во внимании! – отозвался он, и стал вглядываться в мои глаза.

– Вы чувствуете, – спросила я, – что тут довольно холодно?

– Действительно! – согласился он. – Могу снабдить вас утеплённой мантией, или даже меховой шубой. Какой у вас размер?

И он профессиональным взглядом стал скользить по моей фигуре. Что-то за последнее время слишком много раз моя фигура подлежала внезапному осмотру. Впрочем, на этот раз я не стала противиться, слишком уж непредвзят был глаз завхоза.

– Нет, благодарю вас, – ответила я. – Меня интересует причина. Гульдор посоветовал мне обратиться к вам.

– Старый плут! – покачал головой Аллер. – Ведь знает же, что не в моей это ведомости! Лишь бы насолить, да не умеет этого делать со вкусом.

– Ничего не поняла, – призналась я. – Кроме того, что вы с моим заместителем очень давние и близкие… друзья.

– Давно знаем друг друга – это да, – согласился он. – А насчёт дружбы – увольте.

– Такого грамотного человека я бы не уволила, – восхищённо вставила Вианора.

– Давайте уже ближе к делу, Аллер, – поёжилась я. – Очень хочется разобраться в вопросе.

– Разумеется, ректор, – отозвался он. – Как вы могли догадаться, снабжение академии теплом – не моя обязанность, однако я с удовольствием вам покажу, где можно об этом узнать поподробнее.

– Да вы настоящий герой! – восхитилась я. – Что бы я без вас делала?

– Наслаждались бы обществом Гульдора, – пожал плечами он. – Весьма сомнительное занятие, на мой вкус.

Действительно! На это мне нечего было возразить.

Глава 14

Мы вышли из моего кабинета и Аллер повёл меня по коридорам академии. Ну, как повёл. Сделал попытку повести.

– Скажите, – решила задать я пришедший мне вопрос, едва мы двинулись по коридорам академии. – Почему вас не было на собрании?

– А меня туда и не приглашали! – улыбнулся Аллер. – Но, думаю, что не так уж и много я потерял.

Он был прав, но в следующий раз собрание без него проходить не будет. Так решила я, и таково будет моё требование.

– Запоминай дорогу, – тихо попросила я Вианору.

Так вот, не успели мы пройти и несколько коридоров, как со мной случилось нечто неприятное.

Только что я шла за своим завхозом, как вдруг тьма окутала меня, и ветер ударил в лицо сладким цветочным ароматом. Я словно бы провалилась куда-то. Однако испугаться я так и не успела, так как вдруг обнаружила себя стоящей среди цветов.

– Где это я? – изумилась я.

Я оказалась в просторной оранжерее, пестрящей разноцветными грядками с пышными бутонами. Здесь было тепло и влажно, и яркий аромат цветов перемешивался с устойчивым ароматом земли.

Проклятье! Стало быть, я всё-таки угодила в один из обещанных для меня порталов! Хорошо ещё, что портал этот вёл сюда, а не в какой-нибудь затхлый подвал, или куда похуже.

Вдалеке, среди зелёных стеблей, копошились адепты в чёрно-серых мантиях особо стойкого покроя. Одни из них рыли ямки в земле, другие зачем-то гладили бутоны саженцев, третьи расхаживали по оранжерее, оглядывая свои владения, кто-то поливал растения из шланга.

Вдруг рядом со мной возник силуэт Аллера. Он появился рядом, и с некоторым недоумением уставился на меня.

– Как же вы умудрились попасть в такую примитивную ловушку? – удивился он. – Это же рассчитано на первокурсников! Я думал, вы тоже над этим посмеётесь, а вы…

Нужно было срочно спасать свою репутацию.

– А что я? – возмутилась я. – Я и посмеялась! А потом всё же решила, что мне и сюда заглянуть надо! Как не посетить такое примечательно место? Мне про него много рассказывали!

– Вот как? – настала очередь завхоза изумляться. – Тогда прошу меня извинить за недоразумение! Не думал, что вы умеете считывать направление порталов. Про ваши таланты нам явно не дорассказали!

– Пустяки! – отмахнулась я. – Лучше расскажите мне про это место поподробнее.

– Да-а, тут есть о чём рассказать! Это оранжерея местных флористов-ботаников во внутреннем саду академии, – послушно ответил Аллер, – в какой-то степени, это тоже наша гордость, не соизмеримая с ковром в вашем кабинете, разумеется. Здесь выращиваются как самые простые сорта цветов, вроде ваших любимых ромашек, так и очень редкие. Ботаники постоянно проводят опыты, совершенствуют свои формулы, и ставят различные эксперименты над флорой, чтобы вывести новые сорта растений. Тут есть на что посмотреть, если вам угодно!

– Не уверена, что сейчас подходящее время, Аллер, – ответила я. – А зачем это они бутоны гладят?

– Ну, как же, ректор! – развёл руками тот. – Уговаривают, чтобы цветы вели себя подобающим образом!

– А они могут себя вести как-то иначе? – изумилась я.

Да, я сильно рисковала, задавая такие примитивные вопросы, однако как можно было пропустить мимо ушей такую информацию?

– Разумеется, могут, – отозвался Аллер, и погладил стебель подсолнуха. – Вы ведь идите, сколько разных сортов в одной оранжерее? Это всё потому, что их слишком много, и они довольно неохотно уживаются друг с другом. Но если проявлять заботу и ласку к растениям, то это снижает их агрессивность относительно их соседей на восемьдесят процентов.

– Невероятно! – выдохнула я. – А как они проявляют агрессию?

– Запускают корни, – начал перечислять завхоз, – одурманивают насекомых, специально осыпают недруга семенами, чтобы окружить и сломить его, как делают сорняки. Да мало ли как ещё, ректор. Это у ботаников надо спрашивать, они вам ещё и не такое расскажут! Если хотите, давайте уточним этот момент?

– В другой раз, – отозвалась я. – Я хотела лишь одним глазком заглянуть сюда. Если вас не затруднит, откройте портал обратно.

– С удовольствием! – согласился он, и описал круг у себя под ногами.

Затем он произнёс несколько фраз и тут же исчез.

– Вианора? – позвала я. – Ты видишь тут что-нибудь?

– Да, – ответила она. – Мне кажется, ты можешь этим воспользоваться, хотя точно сказать, куда ведёт этот портал, едва ли кто сможет. Ну, кроме тебя разве что.

– Да, – согласилась я, – это я зря ляпнула. Ну, ладно, чего уж теперь!

– Не переживай, – ответила Вианора, – мало ли что может сказать перепуганная женщина в стрессовой ситуации.

И не поспоришь, я ещё и не такое наговорить могу!

– Проследи, чтобы больше такого не повторилось! – попросила я и шагнула на клочок земли, где только что стоял завхоз.

Я снова погрузилась во тьму, и прохладный ветерок обдал меня до мурашек. Но не успела я и ойкнуть, как обнаружила себя, стоящую возле Аллера. Он терпеливо ожидал моего прибытия.

– Вы готовы? – уточнил он.

– Разумеется! – согласилась я. – Ведите меня!

И мы двинулись дальше. Вианора шла впереди, и оглядывала светлые коридоры академии.

– Вы сказали, что в академии мало оранжерей? – спросила я. – Может, ботаникам нужны дополнительные конструкции?

– Похвальное предположение, ректор, – одобрил меня завхоз. – Разумеется, им нужны новые оранжереи. Если вы дадите разрешение на покупку нескольких таких, то я прослежу, чтобы всё было, как следует.

– Вот и отлично! – кивнула я.

– Но я должен предупредить вас, ректор, – проговорил он. – На количество новых сортов растений в данный момент ваше распоряжение повлияет не сильно.

– Признаться, для меня это не так и важно, – ответила я. – Если это упростит жизнь нашим адептам, то не вижу никаких преград.

Завхоз похвалил меня за внимание к ботаникам, а я думала лишь о том, что, слава Светлым богам, судьба была достаточно милостива ко мне, чтобы мне не пришлось копаться в земле, и уговаривать растения не безобразничать. Меня бы кто поуговаривал, если уж на то пошло!

Вообще, академия создавала приятное впечатление. Да, стены, полы, и даже потолки были монотонного белого цвета, и мне уже до жути хотелось нарядиться в чёрное платье, хотя бы ради разнообразия.

Ну а как же насчёт учащихся? Как можно не сойти с ума, постоянно глядя на белоснежные коридоры, да ещё и будучи одетым в белую мантию? Так что моя отмена формы должна привнести некоторый вклад в ментальное здоровье адептов.

Учащихся было не мало. Пока я шла за Аллером, ради интереса стала прикидывать в уме количество снующих по коридорам и ожидающих возле аудиторий адептов. Однако очень скоро это занятие мне надоело, потому что адептов оказалось слишком много.

Полы в академии казались чистыми, и это радовало меня больше всего.

И вот, наконец, мы подошли к массивной двери. На двери висела табличка: “Котельная”

Аллер потянул за ручку, и не без труда открыл передо мной дверь. И мы вошли внутрь.

Глава 15

В котельной академии было очень сыро. Едва мы вошли внутрь, как в глаза бросился гигантский металлический контейнер, из которого выходило множество трубок, и к которому вела широкая лестница. Наверху громоздилась платформа, где было множество счётчиков, стрелок и кнопок. Вот уж действительно, где бы я не хотела проводить свою жизнь – так это в наблюдении за такими приборами.

Очень скоро к нам вышел усатый рыжеволосый мужчина средних лет. Одет он был в серую старую мантию специального покроя.

Это был мастер котлов, и его добродушной улыбки мне хватило для того, чтобы сделать о нём правильные предварительные выводы.

– Добро пожаловать, ректор Миракса! – поприветствовал меня он. – Я и не думал, что вы нанесёте нам визит так скоро!

– Я и сама не думала, – улыбнулась я. – Однако холод со мной и не такое творит!

– О, – на лице мастера возникло удивление, – так вы, стало быть, замёрзли?

– Мне бы хотелось знать, – уточнила я, – какие у вас тут трудности, и не могу ли я чем-нибудь вам помочь?

– Вот это новости! – усмехнулся он и слегка ударил локтём хмурого Аллера. – Эрлитион обычно сам помощи требовал, а тут – такое!

Похоже, Аллер не разделял веселья мастера.

– Отвечайте по существу, Блиш! – порекомендовал он. – Вы задерживаете ректора, да и меня тоже.

– Да-да, – спохватился тот, и обратил свои серые глаза ко мне. – Видите ли, ректор Миракса, котельная система академии очень старая, и очень сложная. Мы не раз поднимали вопрос о её замене, и всякий раз сталкивались с непреодолимыми сложностями, как в документах, так и на практике.

– И в чём проблема? – спросила я.

– В Министерстве, разумеется, – уточнил Блиш. – Замена котла и труб влетит академии в кругленькую сумму, но, даже несмотря на это, мы не сможем этого сделать! Эрлитион уже много раз направлял бумаги на замену системы, но в Министерстве всякий раз отказывали. Старик бы и усом не вёл, если бы не многочисленные жалобы на постоянный холод. Среди наших адептов есть ведь и сыновья влиятельных личностей.