Я – проклятье академии

– Всё что угодно, – послышался тихий шёпот за моей спиной.

Глава 5

В просторном зале стояло с десяток столов и стульев. Через окно выдачи еды я увидела суетящихся поваров в облегчённых белых мантиях и белоснежных колпаках. Женщины носили повязки. Они суетились там, словно деловые пчёлки, успевая переговариваться, и даже шутить друг с другом.

Пряные тонкие запахи сливались в один сладкий чарующий аромат.

– Вы не находите, что тут слишком душно? – спросила я Гульдора.

– Может быть, – согласился тот, – но с этим ничего не поделаешь. На кухне всегда так.

Из входа на кухню к нам быстрым шагом вышла женщина с тёмными глазами и острым подбородком. Из её кармана торчала серая тряпица. Она быстро поправила выбившуюся прядь волос и улыбнулась мне.

– Рада приветствовать вас, – проговорила она на редкость мелодичным голосом. – Я – Элисея, главная по кухне. А вы – наша новая ректор, так?

– Да, всё так, – согласилась я. – Я – Миракса, очень приятно. Теперь вам будет, кого дразнить своими ароматами, сбивая с рабочего лада.

– Эрлитион не сильно жаловал кухню, – осторожно заметила она. – Он вообще был человек очень занятой.

– Довольно обидное упущение, – сказала я. – Кухня – это оно из самых важных активов академии.

–Что-что? – переспросила она.

– Я говорю, что ваш труд очень важен для академии, – улыбнулась я. – А потому хотела бы знать, нет ли у вас каких-либо затруднений в работе.

Она улыбнулась моим словам. Разве это так уж сложно – сказать доброе слово?

– Осторожней со словами, Миракса, – послышался комментарий моего фамиляьра. – Не забывай, что ты всегда будешь для неё начальником, а их, либо не любят, либо не ценят. Тебе не зачем сближаться со своими подчинёнными.

Я осторожно кивнула, чтобы Вианора заметила это.

– Сказать по правде, – замялась Элисея, – некоторые затруднения давно присутствуют, однако Эрлитион не стремился разрешить их.

Она вдруг спохватилась и добавила:

– Он был очень занятой человек, и, вероятно, у него никак не хватало на это времени.

– Я вас слушаю! – проговорила я.

– Вы, должно быть, заметили, – сказала она, – насколько жарко в нашей столовой. На первом этаже система вентиляции работает превосходно, а у нас её практически нет. Наши повара работают в невыносимой жаре. И хотя мы уже привыкли к этому, было бы неплохо возобновить решение этого вопроса.

– Я загляну в бумаги, – пообещала я, – и посмотрю, что можно для вас сделать. Кроме того, ваши мантии – насколько они дышат?

– Материал грубый, – заметила Элисея. – И не очень удобный.

– Так снимите их! – предложила я. – Оденьтесь в удобное и комфортное.

– Этого сделать нельзя, – ответила она, – из-за десятого пункта в своде законов академии: предписании носить форму.

– Я отменяю это глупое правило! – объявила я.

– Не спешите со скоропалительными выводами, – посоветовал Гульдор. – Правила существуют не просто так!

– Я ещё раз повторяю, – улыбнулась ему я. – Меня послали сюда в качестве эксперимента, а я буду ставить эксперименты здесь.

Вместо ответа он помрачнел.

– Спасибо! – сказала Элисея. – Когда вам принести обед?

– Я и сама придти могу! – немного возмутилась я. – Видите эти длинные ноги? Они способны и не на такое!

Гульдор открыл рот, а Элисея оценивающе закивала головой.

– Принесите через час! – вместо меня ответил Гульдор, – и смотрите, чтобы всё было в лучшем виде.

Элисея пообещала, что всё будет, как надо, и удалилась. А мы, немного постояв, вышли наружу.

– Вот так надо с подчинёнными, – заметил он. – Не стоит их расхолаживать своей добротой. Никто этого не ценит, запомните это.

– Значит ли это, – уточнила я, – что вы даёте мне ключ к эффективному руководству собственной персоной?

Его брови поднялись вверх.

– Но ведь я – совсем другое дело, ректор! – ответил он. – Я – ваша правая рука, а значит мы с вами – одно целое.

– Не приведите Боги! – ответила за меня Вианора.

А я лишь про себя хихикнула.

– Что ж, кухня мне понравилась! – резюмировала я. – А главное, всё нужное под рукой. А там что?

Я указала на следующую дверь.

– Ах, это! – ответил мой проводник. – Преподавательская. Можем зайти, если хотите.

– Нет, сейчас не стоит, – возразила я. – Мы тогда академию и за неделю не обойдём! Пойдёмте дальше.

Если повезёт, я ещё успею познакомиться со всеми профессорами, а пока что не стоило их беспокоить. И мы свернули за угол.

Гульдор повёл меня по длинным коридорам академии. Двери к учебным аудиториям словно бы притягивали к себе адептов – у каждой из них обязательно стояло по несколько человек в белых мантиях. Словно призраки, подумала я.

– Тут учебное крыло, – прокомментировал Гульдор, когда мы миновали очередной поворот. – Вон там, в конце – спортивный зал. Хотите заглянуть?

Мы зашли в зал. Гульдор не без гордости указал на недавно сделанный капитальный ремонт, а так же продемонстрировал новые снаряды для адептов. Меня это, впрочем, впечатлило не сильно.

Дальше мы направились в библиотеку, где нас встретила молодая девушка в форменной белой мантии, с аккуратно уложенными каштановыми волосами и очками на маленьком носу. Она что-то читала, но едва мы подошли, закрыла книгу и её зелёные глаза радушно обратились на меня.

– Добро пожаловать в академию, ректор Миракса! – улыбнулась она. – Я – Фейлора.

– Очень приятно, – отозвалась я. – У вас тут довольно много книг.

– Не так много, как у Тёмных, – пожала плечами она, – но всё что нужно – есть.

Библиотека действительно была внушительной. Высокие дубовые полки уходили в белый потолок. Взглянув через ряды с полками, я всё же разглядела вдалеке стену.

– Не плохо! – кивнула я, – Отсюда и до конца – вполне солидный объём книг!

– Это до первого поворота, – словно бы поправила меня Фейлора. – Там дальше есть ещё материал. Карта – вот. Хотите, покажу?

Она указала пальцем на висящий рядом с ней листок. На нём был нарисован целый лабиринт из дорог, где каждая из них имела своё название.

– Нет, спасибо, – отрешённо ответила я. – Блуждание по лабиринтам библиотеки я отложу на часы досуга.

– Как знаете, – согласилась она.

– Скажите мне вот что, – спросила её я. – Что бы, по-вашему, можно было бы улучшить в ваших владениях?

Она задумалась, а Гульдор бесцеремонно оттащил меня в сторону за руку.

– Вы собираетесь у каждого первого спрашивать, что ему не нравится в академии?! – сердился он. – Может, тогда давайте и адептов опросим?!

– Может, и опросим, Гульдор, – холодно сказала я. – Если вы ещё раз позволите себе со мной так обращаться, за свои действия в отношении вас я не ручаюсь.

Он лишь тяжело вздохнул.

– Ну, так что? – спросила я у Фейлоры.

– Хотелось бы побольше дышать свежим воздухом, ректор, – мечтательно сказала она. – Осень у меня в душе всегда вызывает такие тёплые и волнующие чувства. Запах опавшей листвы, холодный моросящий дождь. Как тут не сойти с ума, ректор?

– О, – согласилась я, – понимаю. Вы довольно бледны. Может быть, вам стоит взять дополнительный выходной?

– Дополнительный выходной? – переспросила она, улыбнувшись. – У меня нет выходных, ректор. С тех пор как уволилась Архамма, я каждый день нахожусь тут.

– Не может быть! – воскликнула я. – И старик Эрлион даже не потрудился найти кого-то вам на смену?

– Эрлитион, – поправила меня она. – Этого я не знаю.

– Да хоть Триждылион! – нахмурилась я, – не нравится мне этот тип. Пока что всё, что я слышала о нём, выдаёт в его личности не самого лучшего человека.

– Он был довольно милым, – улыбнулась она.

Эти слова я знаю, в книжках читала. Так говорят о тех, о ком больше ничего хорошего сказать нельзя. Вот Гульдор, например. Тоже довольно милый, если сильно не вглядываться.

– Завтра же идите и прогуляйтесь по парку! – потребовала я.

– Но кто будет вместо меня? – удивилась она.

– Да! – встрял Гульдор, – кто будет вместо неё?

– Да вот хоть мой заместитель! – предложила я. – С удовольствием подменит вас на денёк-другой. А там – посмотрим.

Глава 6

Гульдор закашлялся от наплыва эмоций.

– Как это понимать? – возмутился он.

– Ладно, – согласилась я, – без удовольствия. Если у вас будут идеи по улучшению академии – прошу ко мне!

– Непременно! – отозвалась она. – Спасибо!

Я вышла из библиотеки и объяснила Гульдору свою позицию:

– Мне всё равно, кто будет за стойкой в библиотеке. Но завтра и послезавтра эта милая девушка работать не будет. Или вы найдёте кого-то, или займётесь саморазвитием. Вам это не повредит.

Последняя фраза была более чем рискованная, но я не смогла удержаться. Вероятно, от одного ненавистника мне уже не избавиться. Будем надеяться, что остальные будут на моей стороне.

Мы ходили по академии ещё довольно долго. Гульдор отвёл меня на первый этаж, где адептов было ещё больше, а аудиторий как будто меньше. В столовой для адептов мне понравилось, если не считать излишнего шума и загруженности, то атмосфера была вполне комфортной. Косых взглядов в мой адрес я испытала не мало. Особенно среди девушек-адепток.

Мне показалось, что мой заместитель до невозможности сократил наш путь, вероятно, для того, чтобы я лишнего не наговорила, так что скоро мы вернулись к моему кабинету. Третий и четвёртый этажи, где жили адепты, мы посещать не стали.

– В другой раз, – пообещал мне заместитель, и отправился в свои владения.

Я же вошла в свой кабинет, и наконец, уселась в кресло ректора. Ноги немилосердно ныли, но чувствовала я себя превосходно. Словно бы подвиг совершила, не иначе. Вспомнив, что у меня было ещё много бумажной работы, я принялась сортировать документы.

– Ну и как тебе академия? – наконец, подала голос Вианора.

– Я впечатлена! – ответила я. – Но не столько академией, а столько твоей выдержкой. Подумать только, ты умудрилась не встревать в каждую мою реплику.

– Несколько раз я хотела закрыть своими ладонями твой рот, – отозвалась Вианора, – и всякий раз я сдерживалась. Тебя и так, должно быть, посчитали за ненормальную, а если ты ещё будешь на людях со мной бороться, то тебя уволят в тот же день.

– Разумеется, – согласилась я.

– Но, – продолжила она, – если быть совсем откровенной, то это неплохой и достаточно хитрый ход. Я и то не сразу поняла, зачем ты даёшь им эти возможности.

– А тут нечего и понимать, – отозвалась я. – У меня добрая душа, вот и всё.

– Нет, – отрезала Вианора. – Не в твоей душе тут дело. Ты боишься. Боишься быть здесь совсем одна, и хочешь защитить себя этими людьми! Инвестируешь в будущее, если говорить на твоём языке.

– Ужас какой! – возмутилась я. – Если ты считаешь меня таким монстром, то брысь отсюда. Видеть тебя не желаю!

– Ладно-ладно, хозяйка, не горячись, – послышался её ответ. – Я ведь тоже за тебя волнуюсь, знаешь ли.

– Надеюсь, что так, – произнесла я.

Я погрузилась в работу, и через какое-то время в дверь постучали.

– Войдите! – скомандовала я.

На пороге кабинета возникла высокая стройная девушка в белой мантии, белом переднике и белой повязке на голову. В руках у неё был поднос.

О, эта особа пришла ко мне из таинственного для меня мира кухонной утвари и волшебных запахов еды.

Симпатичная милая девушка с карими глазами, тоненькими бровками и хорошо очерченными губами на мгновенье застыла у двери.

– Принесла вам обед, – улыбнулась она и подошла к столу. – Мне сказали, что вы к нам заходили, но я вас не увидела. Вероятно, была очень занята.

– Спасибо! – обрадовалась я и приняла поднос. – Так вкусно пахнет! Совсем меня бумаги одолели, знаете ли.

– Досадно, – сдержанно заметила она. – Вы боитесь вампиров?

– Что? – непонимающе спросила я.

– Меня просили добавить к вашему обеду пару головок чеснока, – замялась она, – так что я подумала…

– Ах, это, – спохватилась я. – Нет, вампиры меня пока что не тревожили. А они у вас тут водятся?

– Да нет, – уточнила она, – стены академии неприступны, вот я и подумала…

Что-то не то. Похоже, ей было неуютно со мной.

– Кому нравится болтать со своим начальником? – подсказала мне Вианора. – Отпусти ты бедную девочку назад!

– Вы можете идти, – предложила я, – если хотите.

И она ушла, тихо затворив за собой дверь.

– Можете идти, если хотите, – передразнила меня Вианора. – А можете тут остаться, вы мне совсем не будете мешать!

– Перестань! – раздражённо приказала я.

– Тебе следует быть построже, – отозвалась она. – Иначе – жди беды.

И если быть максимально объективной, то она была абсолютно права. Снова.

В качестве обеда меня ждало мясное рагу с гарниром, овощной салат, пышный десерт в виде бананового пирога, и довольно приличным по общественным меркам, кофе. Две головки чеснока сиротливо лежали на краю подноса и притягивали к себе вожделенный взгляд Вианоры.

– Вот, – протянула я ей сомнительное угощение, – приятного аппетита! Но прежде, чем ты начнёшь – проверь мою еду на инородны магические включения.

– Неплохая мысль, Миракса! – одобрила полёт моей мрачной фантазии, и стала изучать содержимое подноса.

И когда её внимательный взгляд не уловил ничего необычного, я с облегчением принялась за еду, а Вианора принялась азартно потрошить чеснок.

Едва я закончила с обедом, как тут же принялась за бумаги. Мне нужно было разгрести целый ворох писем, а мой фамильяр не слишком-то рвался мне в помощники. Письма, ведомости, приказы, всё это нужно было просмотреть, заполнить, поизумляться ловкости Министерства, в конце концов.

И вот когда я совершенно обессилила от написания ответных писем, в дверь постучали.

– Войдите, – со вздохом скомандовала я, и на пороге возник один из моих любимых силуэтов в этой академии.

Это был Репарус. Его могучий коренастый силуэт заставил меня приосаниться.

– Я тут увидел, – проговорил он, – что у вас с ручкой беда, ректор. Вот, починил.

Он указал на дверь, а я еле сдержала желание пошутить насчёт своей собственной ручки, которая уже утомилась от бумажной работы. Кто бы её починил?

– Я наложил на неё заклятье помощнее, – продолжил он, – чтобы адепты не безобразничали. Они у нас такие, знаете ли…

Я внимательно смотрела в его серые глаза, думая о том, насколько он осведомлён о моём положении. Должно быть, не слишком.

– О, спасибо, Репарус, – ответила я, – не ожидала такого “тёплого” приёма.

Его лицо прояснилось, он улыбнулся. Доброе простодушное лицо, кучерявые чёрные волосы, ясные глаза. Что ещё нужно было для счастья его жене? Думаю, что больше ничего. Кольцо на его правой руке посверкивало.

– Я принёс табличку с вашим именем, – продолжил он, – на неё я тоже поставил оберёг, если вы не возражаете. Можете потом поставить свой.

– Возможно, – ответила я, – я позже так и сделаю. Но пока хватит и вашего.

– Что-нибудь ещё, ректор? – уточнил он.

– Нет, спасибо, Репарус. – ответила я. – Пока что – это всё.

Он попрощался и ушёл, оставляя меня в мрачной задумчивости.

– И долго ты ещё будешь так сидеть? – послышался за спиной ехидный голос Вианоры.

Я встрепенулась и стряхнула с себя состояние задумчивости.

– Вот пристала, – ответила я. – Так и не дашь мне дела академии решить, верно? Стоит задуматься о великом, как ты тут как тут.

– Знаю я, о каких великих ты задумалась! – послышался ответ. – О том, что носит кольцо на безымянном пальце.

– Сдаюсь! – развела руками я. – Ты видишь меня насквозь. Но разве он не симпатичный?

– Разумеется, – согласилась она, – настоящий мужчина. А не то, что этот, как его там, Элгарис.

– Ах, нет, Вианора! – запротестовала я, – Элгарис мне понравился ничуть не меньше. Ты ничего не смыслишь в мужчинах!

И о чём я только думала, ведя подобные беседы в своём кабинете? Мало ли кто мог услышать?

Вскоре я напомнила себе о том, что мой рабочий день ещё не окончен, и что бумаги сами себя не переберут.

Глава 7

Когда солнце скрылось на горизонте моего окна, я встала из-за стола и с удовлетворением оглядела свой стол. Работа была проделана не маленькая, так что я была более чем довольна собой. Аккуратные стопки бумаг, просмотренные мною, и тщательно перебранные моими руками, были перемещены в комод, где им было самое место. Завтра тут появятся новые бумаги, но пока, поверхность стола выглядела значительно лучше, чем раньше.

Я вышла из кабинета и закрыла его на ключ. Убедившись, что ручка по-прежнему сидит на своём месте, и дверь всё ещё содержит на себе табличку с моим именем, я направилась через коридор в свою комнату. Вианоре я приказала тщательно проверить мою дорогу на наличие каких-либо ловушек, и она с покорной готовностью принялась изучать пол, пока я оглядывала расписание.

– Всё в порядке, – заверила меня она, и я пошла в своё новое временное жилище.

Бронзовый ключ, что пришёл ко мне с письмом от Министерства, был словно из сказки. Головка ключа была узорчатой, а на его шейке виднелась замысловатая бородка. Складывалось впечатление, что этот ключ был скорее ключом от сейфа, чем от обычной жилой комнаты.

Я открыла дверь и вошла внутрь. В комнате было темно, и я попросила Вианору сделать пару нехитрых для неё движений ладонями, и она сделала их. В комнате под самым потолком зажглись лампы. Они приглушённо вспыхнули и показали мне подготовленную для меня комнату.

Никогда меня не интересовали эти её манипуляции с энергией, но по воли злой судьбы мне теперь нужны эти знания как воздух.

Это было просторное помещение с тёплым ровным светом. Прямо напротив двери за тремя белоснежными занавесками прятались три больших окна. Кровать стояла по правой стене. Увидев её, я с облегчением выдохнула. Зная прегрешения старика, я бы не удивилась, если бы меня ожидала небольшая старая кушетка, где едва можно было поместиться во весь рост.

Но кровать оказалась на вид просторной и добротной металлической конструкцией белого цвета, с широким матрасом, белым постельным бельём, и, разумеется, белоснежным покрывалом.

– Я, конечно, люблю этот цвет, – заметила я Вианоре, осторожно присаживаясь на кровать, – но мне кажется, что это ненадолго.

– Крепись! – порекомендовал мне мой фамильяр, продолжая осматривать комнату.

Напротив кровати, у самого окна, стоял массивный письменный стол, и по совершенно неизвестной мне причине, он был дубового цвета. Кресло с мягкой спинкой было придвинуто к столу.

В тон ему, тут же рядом, стояли полки с книгами. А в противоположном углу был ещё один небольшой кухонный столик и стул.

У самой двери висела белая вешалка с широким зеркалом до самого пола, а под ней стояла полка для обуви и небольшая скамейка с пуфом.

Рядом высился старинный вместительный шкаф, цвет его уже не слишком напоминал дуб, однако если приглядеться и сделать определённую скидку на возраст, то… нет, всё-таки шкаф был ближе к цвету венге.

Стены комнаты были приятных пастельных цветов не созревшего апельсина.

Справа от кровати была белая дверь с серебряной ручкой. Она вела в душевую и туалет, зайдя в которую мне пришлось прищуриться от столь яркого света, и где я просто не смогла найти ни единого не белого предмета.

– Что ещё нужно для счастья? – спросила я Вианору, открывая штору, и широко раскрывая ставни одного из окон.

Свежий ночной ветер ворвался в комнату, обдавая меня пьянящей прохладой. Звёзды на небе уже горели, они ярко подмигивали мне, словно бы выражая своё расположение. А горизонт был тих и безмятежен. Лес, раскинувшийся почти у самого подножия академии, простирался до самой видимой границы. Макушки деревьев во мраке шелестели, словно бы переговариваясь друг с другом.

– Кольца, – отозвалась, наконец, Вианора.– Тебе не хватает кольца.

– Вот ещё! – возмутилась я, падая на кровать. – Свободному кораблю – свободное плаванье!

– Ну-ну, – скептически ответила она.

Я разделась и легла в постель. Сну не пришлось долго ожидать, и он накрыл меня своей тёмной ладонью.

Утро наступило довольно быстро. Едва я открыла глаза, как выяснилось, что уже пора было вставать. Приведя себя в порядок, я направилась в свой кабинет. Едва я вошла, как обнаружила, что мой стол снова был завален бумагами.

– Боги, – мрачно покачала головой я. – Если я встала так рано ради этого, то во сколько же встают в Министерстве?

– Они поступают хитрее, Миракса! – отозвалась Вианора, для которой сон был совершенно пустым звуком. – Они не ложатся. Никогда.

– Похоже на то! – пожала плечами я, и со вздохом плюхнулась в своё кресло.

Ну, ничего страшного. Бумажная работа требует моих мыслительных процессов, а для всего остального у меня есть Гульдор. О том, насколько он подходит для решения остальных вопросов я решила не задумываться. Некоторое лучше принять за данность, а то так и с ума сойти можно.

День обещал быть долгим. С самого утра ко мне потянулась целая вереница адептов с сакральными вопросами о расписании, о возможности пересдачи некоторых своих долгов, и прочими важными делами. Погрузившись в свои бумаги, я старалась не рычать на вошедших, однако всякий раз мой недобрый взгляд рвался наружу, потому, как перечитывать один и тот же листок мне до жути надоело.

А что делать? Вианора виртуозно отлынивала от бумаг, ссылаясь на свою безграмотность в этом вопросе.

– Это потому, – кипятилась я, – что во время лекций ты болтала без устали! А я ведь просила тебя хоть краем уха послушать.

– Краем уха я и слушала, – отвечала мне Вианора.

А ближе к обеду ко мне постучался некто важный. Это было ясно по нетипичному стуку. Моё предложение войти оказалось скорее констатацией факта, а не моей волей.

На пороге стояла невысокая пожилая женщина в аккуратной белой мантии академии. Она вошла внутрь, и остановилась напротив моего стола. Волосы у неё были уложены на голове в тугое кольцо, на лице застыл оценивающий взгляд, от которого я внутреннее поёжилась. Впрочем, лицо у неё было не злым, а скорее требовательным.

– Я – главная по Воспитательному процессу, профессор Ардаса, – церемонно представилась она.

– Очень рада, – кивнула я, вставая из-за стола.

Её сумрачный взгляд немного прояснился, и она перешла сразу к делу:

– Сегодня вечером я собираю совет профессоров, куда так же входят отличники нашей академии. Всего один, но всё же.

– Хорошо, – согласилась я. – Какой вопрос будете решать?

– Ваш вопрос, – ответила Ардаса, кивнув в мою сторону.

Я нахмурилась. Что тут происходит?

– Уточните вопрос, – потребовала я.

– До меня дошли слухи, – продолжила Ардаса, – что вы со своей лёгкой руки отменили форму в нашей академии. Как ректор, вы имеете на это право. А вот как человек – нет.

– Вы хотите устроить голосование? – уточнила я.

– У нас будет совет, – ответила она. – И вам тоже следует на него явиться. В противном случае ваш голос учитываться не будет.

Час от часу не легче! Видимо, моей ректорской власти уже не достаточно, чтобы просто объявить о принятом решении. Тогда что я вообще могу, как главная фигура академии? Нет, тут происходят какие-то тёмные игры, в которые лучше бы не играть. Впрочем, правила этих игр мне следовало бы тщательно изучить.

– С удовольствием приду, – улыбнулась я. – Где будет проходить собрание?

– В зале для собраний, разумеется! – развела руками Ардаса. – Если хотите, я попрошу Гульдора отвести вас туда.

– Будьте так любезны! – ответила я.

Глава 8

И она покинула мой кабинет, оставляя тяжёлый отпечаток беспомощности в моей душе, и сильную брешь в моём хорошем настроении.

– Не удивительно, что эту женщину адепты недолюбливают. Как можно любить того, в ком жизни-то и не видно? – выдохнула я.

– Вот состаришься, тогда и посмотрим, в ком какая будет жизнь! – прокомментировала мои мрачные суждения Вианора.

– Ну, нет уж! – отказалась я. – Давай-ка не будем думать о таких ужасах, ладно?

– Как пожелаешь! – пожала аккуратными плечиками Вианора.

Вечером ко мне явился Гульдор. Я и думать забыла о собрании, а он одним только своим видом нахально напомнил мне о предстоящей пытке.

– О, – наигранно обрадовалась я. – Вот и вы!

– Вы идёте на собрание, ректор? – спросил он, оглядывая мой кабинет.

– Иду, – обречённо подтвердила я, и встала из-за стола.

Мы вышли из моего кабинета и зашагали по коридорам академии. Зал для совещаний оказался не близко, Гульдор бодро шагал вперёд, то и дело сворачивая за угол, словно бы в этом и была его работа.

– Если совещания будут проходить чаще, чем один раз за мою ректорскую деятельность, – предупредила я, уже изрядно запыхавшись, – то нам нужно срочно что-то менять, Гульдор.

Однако мой заместитель не разделял моих взглядов. И за очередным поворотом, мы, наконец, добрались до полуоткрытой двери, полоска света из которой падала на деревянный пол академии.