Драконья сталь

– Остановка!

Мы все замерли, опустив оружие.

– Не такая уж и большая рана, – тихо произнесла Лиандра, склоняясь ко мне. – Переигрывает красотка.

А красотка уже рухнула на землю и всем видом показывала, что вот-вот отключится. И крови, надо сказать, шло нереально много. Уже весь бок пропитался.

Но ведь я видела момент, когда ее ранили – не могло быть столько крови.

Я пригляделась.

Не может из такой раны хлестать так, словно у девушки дыра в боку.

Как она это сделала? И главное – что она сделала?

Нейт ворвался в наш сектор.

– В лазарет, – резко бросил он, глядя на стремительно бледнеющую Мейлин.

Двое ребят из команды, с которой мы сражались, подхватили девушку под руки. На лице раненой исказилась гримаса боли, она в очередной раз закатила глаза – и ее вынесли с площади.

Нейт обвел нас быстрым взглядом – и направился прочь.

Через минуту снова прозвучал гонг, и мы продолжили показательное сражение.

Сержанты и командиры внимательно следили за нами. О чем-то переговаривались, время от времени обращая более пристальное внимание то на одного новобранца, то на другого.

Я старалась не привлекать внимания. Выпады делала неуверенные, клинок то и дело роняла – и снова поднимала.

Проверка затянулась.

В какой-то момент, вспоминая такие же бои в своем будущем, я слишком задумалась. И сделала очень выверенное движение: рука не дрогнула, тело послушно отреагировало, я резко развернулась – и практически приставила клинок к горлу своего условного противника. Но, увидев настоящий ужас в его глазах, тут же отпрянула. Испуганно оглянулась – не заметил ли кто-то из командования.

И сердце тут же ухнуло в груди.

Заметил.

Прямо на меня был устремлен взгляд Дэя.

Сердце отчаянно забилось.

Нужно было срочно все исправить.

Я неуклюже развернулась, стараясь показать, будто захват клинком единственное движение, которое я успела выучить. Но в этот раз намеренно промахнулась и позволила моему уже осмелевшему противнику зацепить меня лезвием по плечу. Совсем чуть-чуть. На рубашке остался тонкий след.

Парень, ранивший меня, искренне обрадовался. Правда, не на долго. Его с ног сбила Сель – она отступала от нападавшей на нее девушки и ничего за собой не видела. Столкновение получилось жестким.

Сель воскликнула падая.

Мой противник замахал руками, схватился за меня, и мы все вместе рухнули на землю, отбивая бока.

Я, скривившись, бросила взгляд на Дэя. Он закатил глаза и с откровенным разочарованием отвернулся. Я выдохнула. В этот раз все произошло удачно. Но нужно быть осторожнее.

Я начала подниматься. Уперлась руками в землю и тут пальцы нащупали что-то в пыли. Это был не камень, не пуговица, а что-то мягкое и… Я подняла и присмотрелась. И сразу все встало на свои места. Вот откуда у Мейлин было столько крови. В моей руке находился небольшой мешочек с характерными пятнами. Она просто проткнула его, пока никто не видел. Я отшвырнула мешочек в сторону и поднялась.

Позже, когда сражение было завершено и капитаны обходили всех ребят, Дэй остановился рядом со мной.

– У вас есть потенциал. Но вам нужно заниматься серьезнее, – сказал он. – И да… Одним отточенным движением бой не выиграть. Вам нужны более усиленные тренировки.

Он мягко улыбнулся. Всего на секунду. Секунда – той самой улыбки, от которой на щеках у него появлялись ямочки. Улыбки, от которой у меня замерло сердце.

Дэй отвернулся и пошел дальше вдоль рядов, иногда останавливаясь, чтобы сказать что-то очередному новобранцу. А я продолжала стоять, смотря ему вслед и прислушиваясь к собственному сердцу, которое пыталось вырваться из груди. Мне пришлось сжать руки и постараться успокоить взбесившийся пульс. Глубже вдохнуть носом, выдохнуть ртом. Раз, два, три…

– Работайте с дыханием, – донеслось до меня.

Я обернулась – и сердце пропустило очередной удар. Рядом со мной стоял Нейт.

– Если вас простое пустяковое сражение так вымотало, – произнес он безразлично, – вы в Академии долго не протянете.

Сказал – и направился вслед за Дэем.

А я облегченно выдохнула. Кажется, ни один из них особо меня не выделил. Или все-таки выделил? Уже выходя с площади, принц повернулся, и я готова была поклясться, что скользнул взглядом в поисках меня. Остановился на секунду, поймал мой взгляд, посмотрел с прищуром, отвернулся и направился дальше.

***

Прямо с площади распорядительница загнала нас в душевую. Всю одежду у нас забрали две совершенно не смущающиеся видом голых тел женщины-прачки. Они же принесли нам другую одежду, уже чистую. И новые полотенца – ну как новые: все такие же тонкие, повидавшие уже многих других новобранцев, но эти хотя бы пахли мылом и какими-то травками.

В казарму мы вернулись уставшие и рухнули на циновки. Даже когда принесли корзины с булками и компотом, никто сразу не поднялся.

Потом кто-то все же встал:

– Ребята, поесть надо… Завтра снова тренировка.

Все понемногу начали подниматься.

Я есть совсем не хотела. Вместо этого прикрыла глаза и попыталась вспомнить лицо Дэя. В памяти всплыла мимолетная улыбка… мягкий свет глаз… И те самые ямочки на щеках.

Столько лет я пыталась забыть их. Столько лет пыталась выбраться из дьявольской зависимости от его взгляда и голоса. Богини, я, оказывается, почти забыла, как я его любила. Я заставила себя сделать свою любовь алтарем прошлого. И теперь… Теперь этот алтарь снова разгорался в моей душе, напоминая все, что я испытывала к Дэю.

«Нет, стоп, так нельзя, – заставила думать я себя. – Я – Шайра Лир. И даже то, что я вернулась из будущего, не значит, что должна позволять себе повторить собственные ошибки прошлого. Я должна научиться контролировать свои чувства к Дэю. Научиться не воспринимать его как…».

Не додумала. Рядом что-то стукнуло.

– Поешь, Шайра…

Я открыла глаза. Напротив меня сидела Сель. Тут же, прямо на полу, стояли кружки с компотом и лежали две булочки на салфетке.

– Нужно поесть, – сказала синеглазка, придвигая ко мне кружку. – Обязательно нужно поесть. У меня тоже кусок в горло не лезет. Такое ощущение, словно все внутренности отбила. Знаешь, я не думала, что поступить сюда окажется настолько трудно… Мы ведь в храме не изучали совсем никакие бои, кроме темной магии. А это здесь применять пока нельзя. Я понимаю, то, что было сегодня – это лишь начало, самое простенькое, что нас ждет. Наверное, мне будет очень трудно. Но знаешь, я готова к любым трудностям.

– Ты так сильно хочешь поступить в военную академию? – я отпила из кружки. В этот раз компот был хотя бы сладким.

Девушка нахмурилась.

– Я обязательно должна поступить.

Она вяло откусила от булки. Но при этом глаза ее вспыхнули синими искрами.

В моем будущем мы с ней так и не познакомились. Она не прошла. Не поступила…

Я взяла свою булку и покрутила в руках.

– Откуда ты, Сель?

Она вздохнула:

– Небольшой горный храм ведьм. Недалеко отсюда. Рядом с селением Инари.

Об Инари я знала. Это было богатое село.

– Ты из какого рода?

Сель отвела взгляд.

– Я дочь господина Кайара.

Я откусила булку и удивленно уставилась на девушку. Пришлось торопливо, не жуя, проглотить кусок, чтобы спросить:

– Кайара?.. Но ведь это довольно знатная семья. И, если я не ошибаюсь, он – староста Инари. Мы с наставницей однажды приезжали туда. Он очень тепло нас встречал…

Сель криво усмехнулась:

– Да, старший господин Кайар умеет пускать пыль в глаза.

У меня в горле запершило отчего-то. Я запила компотом.

– Но что ты делаешь здесь? И… ты сказала, ты из горного храма ведьм? Как отец тебя туда отпустил?

Были мы как-то и в том храме. Тогда я удивилась – девочки там были запуганные, тощие… Позже наставница сказала, что там очень жесткие правила. В этом храме обучали только темных ведьм, взращивая в них злобу и ненависть. Потому и отношение к ученицам было крайне жестокое.

– Храм Темной Луны, – медленно сказала я. По континенту таких храмов было пять, и из всех выходили сильные, беспощадные и безразличные темные ведьмы. Многие из них прислуживали при Сенате, исполняя самые темные и трудные задания. Я поморщилась: они считались самыми мрачными представителями ведьм – до тех пор, пока не появилась я.

Сель кивнула.

– Я дочь наложницы господина. Когда она умерла, старшая жена не захотела видеть меня в доме. Вот и отправили в храм.

Мне стало совсем не по себе. Рядом с Инари были и другие обучающие заведения: Храм целительниц и школа магических искусств. Но девочку осознанно отправили в Храм Темной Луны.

– У тебя был дар? – спросила я.

Она кивнула:

– Мама была темной ведьмой.

Я вздохнула. Вдвойне не повезло девчонке. Я знала, каково приходится детям темных ведьм. Даже спрашивать не стала, как ей жилось с матерью. И уже сомнений не оставалось, почему ее отправили именно в этот храм.

Удивительно другое – я не замечала в Сель ни злости, ни ненависти. Не думаю, что она издевалась над своими приемными братьями и сестрами или измывалась над мачехой. Нет, девчонка слишком спокойная. Значит, от нее просто хотели избавиться. Странно. Почему? Чем могла эта худенькая и, по всему, незлобная ведьмочка помешать отцу?

– А если не пройдешь? – осторожно спросила я.

Она вскинула на меня глаза. В одно мгновение те стали огромными, испуганными.

– Я не вернусь… Что бы ни было – я не вернусь. Я не темная… Не могу…

Сель сжала худенькие пальчики на ручке кружки с такой силой, что мне показалось, та сейчас погнется.

Я покачала головой.

– Тебе не получится убежать. Академия передаст тебя наставницам храма, если ты не пройдешь. А если попытаешься сбежать – догонят, найдут и накажут, – напомнила я. А сама подумала: если не поступлю – меня тоже вернут, тоже накажут. Но не так, как в храме Темной Луны. Помню, наставница Рейли как-то рассказывала нам, еще совсем юным ведьмочкам, как наказывали в этом храме. И грозила, что, если не будем слушаться, то перейдет на такие же меры. Мы все понимали, что этого не будет. Не тот у Рейли был характер, но рассказы те крепко засели в моей голове.

Что ждало меня в случае возвращения – удары плетью, пара месяцев самой грязной работы, плюс отработка на самых мерзких ведьмовских заданиях. Но это не сравнить с тем, что будет с Сель.

Воспоминания рассказа Рейли о жестокости храмов Темной Луны пугали.

Загнанные в Мертвые земли девушки, оставленные на потеху злу и нечисти.

Лишение конечностей – чтобы больше не сбежала.

Проклятия уродства на всю жизнь.

И запечатывание чар – чтобы не могла с себя ничего снять.

Темные ведьмы не прощали предательства. И вторых шансов не давали.

– Ты пройдешь, – сказала я, понимая, что лгу.

Я взяла Сель за руку и крепко сжала ее пальцы:

– Ты обязательно пройдешь.

Она мягко улыбнулась, собрала посуду и отнесла ее к корзине.

Через полчаса почти все уже спали, подложив руки под голову и кутаясь в тонкие одеяла.

Я лежала и смотрела в потолок.

Мысли были тяжелые. Там, в своем будущем, я почти не знала этих ребят. Не знала их судеб. Мне было совершенно все равно, кто они и откуда. Зато я точно знала, чего хочу, и уверенно шла к своей цели.

Даже когда поняла, что попалась на удочку Нейта, не испугалась – отчасти даже обрадовалась. Я ведь оказалась с ним связана, а это означало быстрый путь вверх.

Только потом я поняла, насколько попала. Но поняла ли?

Я страдала только от потери Дэя… От потери близости с ним, а не от того, что творила.

Если бы он пошел со мной, поддержал… Вот о чем я тогда думала.

Я хотела быть с ним. А когда поняла, насколько мы разные… и как по-разному понимаем власть – только тогда пришло первое осознание.

А потом – тупая злоба, уносящая чужие жизни в порыве моей ярости.

Попытки забыть все. Даже Дэя. И все это смешалось с кровью, ненавистью… И только в последние годы, хоть немного успокоив душу и оглядываясь на свои деяния, я начала понимать все, что натворила. Я мечтала изменить хоть что-то… И понимала, насколько это невозможно.

И теперь мне дали этот шанс.

Я повернулась на жесткой циновке, взгляд скользнул на место, где должна была спать Мейлин.

Ее не было. Девушка не вернулась из лазарета. Одеяло лежало у изголовья аккуратно сложенным. Рана у Мейлин была неглубокая, и в лазарете, на какую бы хитрость она ни пошла, это, скорее всего, заметили. Лечение таких порезов занимает минут десять, не более. Но девушка не вернулась в казарму. И я понимала, почему.

Вздохнула.

Я пыталась изменить будущее.

Но, кажется, кое-что мне изменить не по силам.

Глава 9

Утро началось так же, как и вчера: резкий подъем, морозящий кожу холод рассвета. Все двигались медленно – уставшие, словно зомбированные. Сон не принес никому отдыха. Казалось, я только закрыла глаза – как снова проснулась, и уже нужно было вставать.

В душевую направилась одной из первых. Холодная вода ударила в грудь, дыхание перехватило. Я поежилась и начала торопливо намыливать тощую мочалку крошечным обмылком.

В соседнюю кабинку зашла Сель.

– Доброе утро, – пробормотала она, стуча зубами. – Опять ледяная… Думаешь, когда-нибудь дадут теплую?

– Когда испытание пройдем, – коротко ответила я и выскочила из душевой.

Не прошло и недели, а уже никто не обращал внимания на половую принадлежность. Все торопливо раздевались, поспешно мылись и еще быстрее одевались.

– Брр! – вытираясь шероховатым полотенцем, произнесла Сель.

Я старалась на нее не смотреть. Жалко было девчонку… Но я знала, что она не пройдет. Вот только мне ее жалеть нельзя было. Да и не жалость это была… Просто внутри что-то неприятно скребло при мысли о Сель.

Интересно, что с ней стало там, в моем будущем, после того как она не поступила?

Я отчетливо вспомнила наш с ней вчерашний разговор: «Ни за что не вернусь…»

Не вернется…

Ответ пришел сам собой.

Она и правда не вернется. Что сделает с собой эта синеглазая девчонка – я думать не хотела. Значит, такова ее судьба. А мне о своей подумать надо. И о Дэе, и о том, что будет происходить дальше.

Сель еще что-то говорила, а я, не слушая ее, выскочила из раздевалки.

Айтора Вейс уже ждала нас. Она стояла посреди нашей комнаты казармы, заложив руки за спину, с каменным выражением на лице, наблюдая за входящими. А когда наконец собрались все, окинула ледяным взглядом и гаркнула:

– В шеренгу. За мной.

Мы выстроились. Никто не роптал, не возмущался. Все терпеливо смотрели на наставницу.

На плац она нас вывела после короткой разминки.

На каменных столах лежали тренировочные луки и стрелы, а чуть дальше стояли мишени: круглые – с черными отметинами, и высокие столбы, на вершинах которых развевались алые флаги.

На другом столе лежали магические щиты. На вид – обычные, если не присматриваться к рунам, которыми они были исписаны. Судя по всему, не активированные. Значит, это предстояло сделать нам.

И я оказалась права.

Илисар, едва мы все окружили его, начал объяснять, как активировать щиты и какой из них чем отличается, от чего может защитить, а также как правильно распределять силовые потоки на магических рунах, которыми были разрисованы щиты.

Потом мы перешли к другому столу, и инструктор рассказывал, как правильно держать лук, что говорить, чтобы цель стала четче. Простейшие, базовые магические знания.

Он учил, как натягивать тетиву. Объяснял разницу между простыми, магическими и энергетическими стрелами.

Потом приказал каждому взять щит и активировать его.

С этим все прошло почти гладко, учитывая, что у каждого из нас был магический или ведьмовской дар. Да и слова активации оказались несложными, как и сами щиты – самые базовые, для легкой защиты.

А вот с луком и стрелами пришлось попотеть. Если вы не держали их в руках и ни разу не натягивали тетиву, удерживая стрелу, – то это довольно непростое задание.

Но если ты хорошо знаешь это ощущение, если лук бывал в твоих руках не раз – то ты хорошо помнишь, как удобно расположить стрелу, как повернуть лук, как лучше встать… Вот только руки не столь крепки, да и глаз еще не наметан.

Я не знала, кому из нас пришлось тяжелее: тем, кто лук в жизни не держал, или мне – в идеале знающей теорию, но не совсем умеющей применить ее на практике. Пальцы не хотели правильно ложиться, вернее – даже не так: они не имели нужной гибкости, как бывает у тех, кто впервые держит лук. Хотя в моем будущем лук был главным моим оружием. А тут, хотя я старалась концентрироваться, но получалось плохо.

– Стой, – Илисар подошел ближе ко мне. – Смотри. Лук держим крепко, всей ладонью. Стрела кладется вот сюда. Пальцы – вот так.

Я позволила ему самому уложить мои пальцы, сжать их.

– Вторая рука почти невесомая, – продолжал он. – Ты лишь придерживаешь. Целься в ближайшую мишень. Дальние, на столбах, для вас пока слишком сложны.

– Эх… – выдохнул он, когда я спустила тетиву. – Хорошо пошла… Жалко, чуть промазала. Но ничего, пара дней – и уже станет намного лучше. Тренируй глаза. Тело само привыкнет к луку и запомнит, как его держать. А вот глаза… Цель всегда разная. Ты должна понимать, зачем делаешь выстрел. Куда хочешь попасть. Итог зависит от твоих глаз. По крайней мере изначально, а потом научишься по наитию – сможешь и с закрытыми глазами в цель попасть… – он помолчал и добавил: – Если повезет.

Я кивнула и взяла очередную стрелу. Илисар внимательно следил за моими действиями.

– Угу, так уже немного лучше… Продолжай, – сказал он и направился к следующему новобранцу.

Уже ближе к обеду на тренировку заявилась Мейлин.

И хотя вслух ей вопросов не задавали, но я все же заметила: кто-то смотрел с любопытством, кто-то – с осуждением. Все явно понимали, почему девушка не вернулась ночью из лазарета. Все видели интерес к ней Нейта и то, каким взглядом он провожал ее с площади. Обо всем остальном можно было догадаться. Не такая уж у нее была серьезная рана, чтобы остаться в лазарете до следующего дня.

Илисар бросил на девушку неодобрительный взгляд, тут же ставший равнодушным.

– Вставайте со всеми, не отвлекайте ребят.

Мейлин, не смотря ни на кого, медленно направилась к одному из столов. Выглядела она бледной, и упрямо прятала взгляд. Я не смогла сдержать усмешки, знала, что стоит за этой игрой.

– Я объясняю, как активировать щит и работать с луком, – спокойно сказал Илисар, подходя к ней.

Девушка покачала головой:

– Меня этому учить не надо.

Ловким движением она активировала щит, затем взяла лук, вложила стрелу – и выстрелила. Почти попала в яблочко.

Кто-то присвистнул. Раздался восхищенный вскрик:

– Во дает!

Мейлин бросила на говорившего косой взгляд:

– Заниматься нужно лучше, а не на девчонок пялиться.

Парень сжал зубы, не произнеся больше ни слова, а в его взгляде мелькнула злость.

Я отвлеклась от девушки – рука сама по себе натянула тетиву, и я запустила стрелу. Воздух взвизгнул от энергетического импульса, и моя стрела вонзилась в яблочко – в паре миллиметров от стрелы Мейлин.

Девушка удивленно уставилась сначала на мишень, потом медленно перевела взгляд на меня.

Илисар, показывающий одной из девушек, как правильно стрелять, тоже выпрямился и задумчиво почесал затылок.

Я пожала плечами:

– Чистое везение.

Развернулась и, отложив лук, пошла к ребятам, учившимся разбираться в щитах. А сама про себя порадовалась: все же я помнила, и руки совсем немного – и начнут меня хорошо слушаться. Да, этот выстрел и вправду был везением. Но еще немного – и стрельба станет моим любимым делом. А слова Илисара о том, что мне не понадобятся глаза, приобретут истинный смысл. Я и правда стану лучшей лучницей военной академии.

Позже, когда мы готовились ко сну, ко мне подошла Сель и присела рядом. Мейлин снова не было в казарме.

«Неужели и сегодня она останется с…» – я усмехнулась. Уверена, вчерашнюю ночь Мейлин провела в месте, где постель – не тонкая циновка, а кровать с мягкими матрацами, и вместо старого одеяла – шелковое. Меня передернуло. Я все это помнила. И широкую кровать в комнате Нейта, и шелковые простыни. И себя, позволяющую ему меня ласкать.

Когда уже точно знала, что Дэя не вернуть, я хотела забыться в объятиях Нейта.

Он оказался искусным любовником. Хоть ненадолго, но мне удавалось проваливаться в его ласки, забываться в требовательных поцелуях, изгибаясь в горячих руках.

Но потом, по утру, я стояла под душем, смотря на себя в зеркало, и ненавидела. Ненавидела каждое его прикосновение, каждый ответ своего собственного до страстей тела.

А потом все шло по кругу – до тех пор, пока я не надоела Нейту как любовница. И тогда мне стало легче дышать: больше не нужно было угождать ему и изображать восторг. Я могла быть с кем угодно. Но, просыпаясь среди ночи, я снова и снова всматривалась в чужие лица, ища в них тень чего-то родного, знакомого, хоть отдаленно похожего на Дэя… Не находила. Поднималась. И уходила. Без слов и объяснений.

Как же противно все это вспоминать.

– Слушай, – тихо спросила Сель, выдергивая меня из размышлений, – а зачем ты делала вид, что не умеешь стрелять из лука?

– С чего ты взяла? – я уставилась на нее.

Она улыбнулась:

– Я видела тебя в момент выстрела. У тебя были очень четкие движения.

– Какие движения? – попыталась улизнуть я. – Это просто везение, не больше. Я читала теорию, а вот на практике никогда не стреляла.

– Может быть, – она пожала плечами. – Не хочешь – не говори. Но если помнишь, из какой я семьи, – поймешь, что стрелков я видела. Ты не в первый раз держала лук. По крайней мере точно знаешь, как это делать. И смотришь прямо в цель… Тетиву натягиваешь уверенно…

– А тебя не смутили мои неловкие пальцы? – усмехнулась я, подмечая, что Сель оказалась довольно зоркой.

– Заметила. И это странно… Ты вела себя уверенно, но… пальцы… – Она улыбнулась. – Может, я и правда ошибаюсь.

Я покачала головой:

– Не ошибаешься. В храме, где я училась, нам преподавали стрельбу из лука… Но именно теорию. Я видела картинки в книгах, как держать, как метиться. Но сами мы никогда не стреляли. Да и зачем это ведьме.

Сель кивнула и пересела на свою циновку.

Я расправила одеяло и легла. Нужно быть аккуратнее.

Но это не значит, что надо забыть все, что я умею…

Я посмотрела, как девушка укладывается, дождалась, когда ее дыхание станет ровным, поднялась и вышла из казармы. Захотелось вдохнуть свежего воздуха. Внутри комнаты его отчаянно не хватало – слишком много там было людей.

На улице было прохладно. Хорошо. Пахло влажной травой. Небо – черно-синее, без звезд. Вдоль аллей тускло мерцали редкие фонари. Листья деревьев тихо шуршали, где-то в глубине стрекотали сверчки. Все было до боли знакомо и душевно приятно. Словно я вернулась домой.

Эти аллеи… Мы так часто гуляли здесь с Дэем. И не только гуляли. Я невольно улыбнулась. Все внутри отзывалось на близкие сердцу места и память о ночах с принцем.

Я и представить не могла, что окажусь здесь снова. В свое время я запретила себе вспоминать об Академии – слишком многое в ней было связано с Дэем. А я старалась вычеркнуть его из своей головы и сердца.

Но вот я здесь. Только теперь не стремлюсь лишний раз попасть принцу на глаза. Скорее – наоборот.

Я медленно шла по тропинке, думая о том, как пройти испытания, не привлекая лишних взглядов. Если уж Сель обратила внимание, то мои знания, которых не могло быть у простой ведьмачки из захолустного городка, точно могут привлечь лишний интерес.

Размышляя, я уже почти дошла до беседки, оплетенной лианами, когда услышала тихие шаги и приглушенные голоса.

Я юркнула за беседку, глубже в тень ночи, и уже оттуда пригляделась к аллейке.

Не прошло и десяти секунд, как на дорожку вышли двое. Скупой свет ночи лизнул лица. Я сразу их узнала.

Дэй.

И Мейлин.

Девушка что-то тихо говорила, то и дело осторожно касаясь то плаща, то руки принца. Он замечал ее интерес – я это видела по насмешливо искаженным уголкам губ. Его явно веселило поведение Мейлин. А меня оно разозлило. Неужели я ошиблась, и девушка провела ночь с ним, а не с Нейтом! Я ведь тогда так и не узнала, была ли она с принцем.

У меня в висках пульс застучал отчаянно и громко. Руки самопроизвольно сжались в кулаки. Выйти и повырывать ей космы…

«Стоп, стоп. Я же договаривалась с собой – я должна держать свои эмоции в руках. Ведь именно из-за них наш роман с Дэем был сжигающе пылким, а ненависть – просто убийственной. Да и как я себе это представляю: выскакиваю, кидаюсь на Мейлин… За что? Здесь и сейчас Дэй мне никто! Мы с ним знакомы только потому, что я в Академии, и не более. Хотя нет – мы с ним пока даже не знакомы. Я просто одна из новобранцев».