Полная версия
AELIS-0
На территории, несмотря на запустение, всё ещё работали сервисные машины. Один робот – крошечный, со щетками вместо рук – сканировал дорогу и очищал её от опавших листьев и пепла. Другой, механической клешнёй, собирал осыпавшиеся панели с фасада и складывал их в контейнер с маркировкой: «Переработка. Класс D».
Эни остановилась у одного из корпусов. На стене мигала старая информационная панель – покрытая трещиной по диагонали, но всё ещё живая. Экран вспыхивал тускло, как будто теряя энергию.
Слова сменялись ритмично, как дыхание спящего организма:
Температура воздуха: +22°C
Уровень загрязнения: КРИТИЧЕСКИЙ
Атмосферное давление: стабильно
Дата: 17 октября 2077
Она вгляделась.
Потом снова.
2077.
Глаза её расширились. Пальцы сжались в кулаки. Мир вокруг на секунду дрогнул – как будто её стошнило не в теле, а в сознании.
– Этого не может быть, был же 2045. – прошептала она.
Тридцать два года.
Стертые. Украденные.
Время стекло сквозь неё, как вода через пальцы. Она стояла, с трудом дыша, будто в этом мире не хватало кислорода.
Она отвернулась от экрана и пошла дальше. С каждым шагом – холоднее. Не из-за климата. Из-за осознания. С каждым поворотом – всё меньше веры, что здесь осталось что-то человеческое.
Эни шла вдоль бетонной стены комплекса AELIS, пока не заметила её —
брешь. Тонкий раскол между старыми укреплениями и разрушенным куском ограды. Кто-то, возможно, пытался пробраться извне. Или выбраться…
Слишком узкая для машины. Но для неё – достаточно.
Она скользнула внутрь.
Мир по ту сторону был другим.
Это уже не территория AELIS —
а то, что осталось от цивилизации.
Здесь не было дронов, ни очистителей, ни светящихся вывесок.
Только тишина.
Низкое вечернее солнце пробивалось сквозь высокие кроны, окрашивая листву в янтарный. Деревья были густыми, изломанными, с обнажёнными корнями, будто земля то поднималась, то оседала. Земля здесь казалась дикой. Брошенной. Но живой.
Она остановилась, вглядываясь вдаль.
Среди деревьев, чуть выше горизонта, виднелись острые линии —
верхушки небоскрёбов. Серые, лишённые света, они торчали над лесом, как кости старого чудовища.
Это был город.
На секунду у неё защемило сердце.
Там могли быть люди. Или хоть что-то. Ответы.
Она направилась в ту сторону.
Через несколько метров дорога изменилась.
Серый асфальт, потрескавшийся, но всё ещё узнаваемый.
На его поверхности – следы шин.
Свежие.
Эни замерла.
Кто-то проезжал здесь недавно.
Она оглянулась – никого. Но ощущение, будто за ней наблюдают, не проходило.
Сбоку от дороги стояли два бронированных джипа, заросших травой, как будто их оставили навсегда. Их корпуса были оснащены неизвестными устройствами – возможно, сканерами или глушителями. Одно из окон было разбито. Внутри – пустота.
Она обошла машины.
Ничего – ни трупов, ни признаков жизни.
Только тишина, шелест листвы и далекий гул, похожий на дыхание земли.
Шла медленно.
Мир был огромен. Но она – одна.
Внутри разгоралось отчаяние. Как будто оно сидело в ней с самого пробуждения, и только теперь расправило крылья.
Куда идти?
Что искать?
Она шла, потому что не могла стоять.
И потому что верить, что кто-то ещё жив, было легче, чем принять, что всё это – конец.
Эни шла медленно, будто каждый шаг отрывал её от ещё одной иллюзии. Город приближался, но не прибавлял ни надежды, ни ясности. Только гнетущее предчувствие – будто за сверкающими некогда фасадами таится пустота.
Небоскрёбы становились ближе, вырастали на фоне горизонта как великаны, забытые во сне. Чем ближе она подходила, тем яснее становилось: футуристические фасады зданий – стеклянные, с металлическими вставками, некогда сиявшие голографическими слоями и анимацией – теперь были потрескавшимися, матовыми. Некоторые панели всё ещё держались, но большинство – облезли, а кое-где сквозь них прорастали мох и вьюнки. Время прогрызло цивилизацию изнутри.
Автомобили стояли посреди улиц, словно вымершие звери. Все – без колёс, на магнитной подвеске. Некоторые парили в нескольких сантиметрах над землёй, перекосившись, будто зависли в момент полного отключения энергии. Их кабины были пугающе чистыми – не разбитые, не вскрытые, просто… пустые. Словно люди внутри исчезли по команде.
У остановки метро она увидела высокий столб с панелью – контроллер. Экран треснул по диагонали, но всё ещё мигал. Слабый свет выводил сообщение:
«ПОСЛЕДНЯЯ ПЕРЕДАЧА: 11 МАЯ 2045
ВСЕ ГРАЖДАНЕ ОБЯЗАНЫ СЛЕДОВАТЬ К БЛИЖАЙШИМ ПУНКТАМ ИНТЕГРАЦИИ.
AELIS ЗАПУЩЕНА. БЕЗОПАСНОСТЬ ПРЕВЫШЕ ВСЕГО.»
Ниже расплывчатая карта эвакуации. Почти вся – закрашена красным.
Эни всмотрелась в экран, потом подняла глаза. Город не давал ответов. Только отражал её собственную растерянность. Она пошла дальше.
На углу – киоск. Полуразрушенный, с облупившейся краской. Журналы внутри разбросаны, страницы вырывал ветер. Она взяла одну – плотную, глянцевую. На обложке заголовки:
“Человечество в новом веке: полная автоматизация до 2050”
“Искусственный разум AELIS: наша последняя надежда?”
Все даты – весна 2045 года.
Пальцы оставили след на пыльной витрине. Тепло её руки – едва заметное среди руин.
Вдруг взгляд упал на ещё один терминал – встроенный в стену здания. Такой же, как на территории AELIS. Поверхность треснувшая, но интерфейс работал. Экран мерцал, сбрасывая показатели по циклу:
Температура: +21°C
Уровень загрязнения: критический
Дата: 17 октября 2077
Эни застыла. И как будто в её голове в это мгновение снова начал шуметь тот ветер, который гнал страницы вдоль улицы. Внутри неё что-то сжималось – не страх, не ужас, а другое чувство. Печаль. Космическая. Невыразимая.
Все эти здания, дороги, технологии – не были уничтожены. Их просто оставили.
Она шла дальше – по улицам, где время словно застыло.
Дома стояли, как забытые призраки – высокие, вычурные, с элементами неофутуризма, полукруглыми балконами, витиеватыми арками, закруглёнными краями крыш. Где-то – обрушенные перекрытия, вросшие в деревья. Где-то – трещины от времени, сквозь которые пробивались сорняки.
Тишина была абсолютной. Даже птиц не слышно.
Эни свернула на площадь. Здесь, вероятно, когда-то собирались люди – об этом напоминали скамьи, терминалы, кафе-автоматы. Теперь всё покрыто пылью, пластик местами оплавился от солнца, стекло на автоматах – в трещинах.
На одной из стен – мозаика, состоящая из нанопанелей. Остались лишь фрагменты: часть человеческого лица, окружённого формулами, и надпись:
«Слияние неизбежно».
Её бросило в дрожь.
Она не знала, к чему это относилось – но в теле отозвалось гулкой тревогой.
Дальше – переулок, узкий и тёмный, с облупившимися голографическими указателями.
«Восточный хаб данных – 200 м»,
«Генетическая станция – проход по пропускам класса A»,
«Зона нейропротоколов – строго ограничено».
Она прошла мимо.
Двери не открывались. Всё было обесточено.
Но иногда – будто из глубины зданий – раздавался слабый, электронный треск. Или отголоски собственных шагов.
Эни на мгновение присела у здания, почувствовав слабость.
Всё внутри неё кричало: здесь никого нет.
Но интуиция – та странная живая искра внутри – подсказывала: наблюдают.
Может, всё это – часть системы? Может, она до сих пор не вышла?
Она прижалась спиной к стене. Дотронулась до лица. Щека холодная. Всё происходящее казалось ей дурным сном.
Она подняла голову.
Над ней – старый экран, ещё работающий.
На нём мерцала фраза:
«Покой – это обновление.
AELIS управляет благом человечества»
И снова – тихий голос ИИ.
Нежный. Безэмоциональный.
– Выберите точку восстановления.
Мы позаботимся о вас.
Эни резко встала.
– Я не хочу, чтобы вы заботились.
Я хочу знать, что происходит.
Но ответа не было.
Только ветер, шорох листьев и далекий гул…
Она сделала ещё шаг – и вдруг замерла.
Где-то неподалёку…
Шум.
Тихий, как шелест пластика, но живой.
У неё внутри всё замерло.
Сердце застучало чаще, дыхание участилось.
Она почти не верила – но что, если?..
Кто-то?
Звук повторился – чуть громче. Будто шаг.
Эни бросила взгляд в сторону узкой улицы между двумя зданиями.
Там, в глубине, что-то двигалось.
Она прижалась к стене и прислушалась.
Звук – снова.
Теперь она точно услышала: мягкое гудение, ритмичное. Плавный скрежет металла.
Она почти улыбнулась.
Радость ударила внезапно.
Не одна.
Тут кто-то есть.
Она выпрямилась, сделала шаг вперёд, другой – и побежала в сторону звука, вбегая в прохладный коридор между корпусами.
Пыль под ногами. Паутина в углах.
Но всё равно – кто-то был здесь.
Когда она выбежала на другую сторону, в грудь ударил яркий свет.
Она прищурилась – и замерла.
Перед ней, на вымощенной площадке, стояло трое.
Роботы.
Те самые. Смотрители.
С эмблемами AELIS на корпусах.
Один из них поднимал нечто тяжёлое – металлический контейнер.
Второй заезжал внутрь полуразрушенного здания.
Третий, с тихим звуком, сканировал вход, проецируя лучи света вдоль стен и пола.
Искали.
Объекты? Или…
Выживших?
Внутри у Эни всё сжалось. Радость, только что проснувшаяся, угасла.
Она сделала шаг назад. Её дыхание стало прерывистым.
Роботы продолжали работу.
Чётко. Механично. Без эмоций.
Один из них развернулся.
Остановился.
И медленно повернул сенсор в её сторону.
Она замерла.
Тело не двигалось.
Не из страха – из инстинкта.
Замри.
Не дыши.
Не выдавай себя.
Когда-то, ещё до всего, она читала: есть три реакции на угрозу.
Бей. Беги. Замри.
У неё срабатывала последняя.
Как у животного в джунглях, пойманного взглядом хищника.
Робот застыл на мгновение. Потом начал движение. Колёса не издавали шума – только глухое гудение, будто гравитация сама тянула его вперёд.
Манипуляторы сжались, сенсоры развернулись в её сторону.
– Зафиксировано движение.
– Возможно обнаружение жизни.
Голос был холодный, обезличенный.
Он не звучал угрожающе. Но и не звучал дружелюбно.
Просто – факт. Просто – система.
Эни стояла, не двигаясь.
Дыхание сбилось. Горло сжалось.
Если я рвану – он последует.
Если закричу – поднимет тревогу.
Она смотрела, как он приближается.
Не быстро, но целенаправленно.
На полметра. На шаг.
Сканирующие лучи коснулись её лица, рук, груди.
Он водил ими вдоль тела, изучая.
Зрачки Эни почти не двигались. Она смотрела сквозь него.
Будто её здесь нет.
Миг.
Два.
Минуты стали казаться вечностью.
Она ощущала, как каждая секунда обнажает нервы.
Всё внутри будто застыло в камне.
Тело больше не подчинялось. Оно слушало не её, а древний механизм выживания.
Свет прощупывал её лицо, грудную клетку, сердце.
Она чувствовала тепло сканера, похожее на луч прожектора в театре, когда ты стоишь на сцене, обнажённая и немая.
– Объект не обнаружен.
– Ошибка.
– Объект не живой.
Робот отъехал в сторону.
Не быстро, не торопясь – как будто она была просто помехой, статистической аномалией.
Он скользнул в тень, исчезая между руинами.
Эни осталась стоять.
Мир вокруг вернулся со звуком – как после долгого погружения под воду.
Шелест травы, гул в ушах, хруст песка под подошвами.
Только когда его силуэт окончательно растворился в сером, она с трудом вдохнула.
Внутри всё дрожало.
Ноги налились свинцом.
Она опустила голову. На руке – тонкий след от сканера.
Кожа чуть покраснела, как от ожога.
Я – не объект. Я – не ошибка.
Я – жива.
Почему он не увидел этого?..
Что со мной не так?
Может, я и правда – не такая, как все.
Не совсем человек.
Или больше, чем человек.
Она медленно села на корточки у стены.
Под пальцами – пыль, камни, кусочек разбитого пластика с чьей-то надписью: «Мы ещё здесь».
И всё снова стало тихо.
Она сидела на корточках, уткнувшись лбом в колени. Пыль прилипала к ладоням, но она не вытирала их. Не сдвигалась. Просто дышала – тихо, поверхностно, стараясь снова стать незаметной даже самой себе.
«Мы ещё здесь» – повторила про себя.
Чья это надпись? Чей крик, брошенный в никуда?
Они были здесь. Кто-то был. И, может быть, всё ещё есть.
В груди зашевелилось что-то слабое, похожее на надежду. Но тут же исчезло, растворилось в усталости.
Она медленно поднялась. Колени затекли, пальцы дрожали.
Где-то за спиной снова раздался скрип металла – далёкий, не направленный к ней.
Один из смотрителей въезжал в здание на противоположной стороне улицы. Окно с его голограммой мигало: «Проверка завершена. Нет сигнала».
Они искали.
Кого?
Тех, кто проснулся? Тех, кто сбежал? Или тех, кого надо было найти?
Эни обернулась. Ветер разогнал облако пыли, и сквозь него показалась крыша парящего автомобиля – наполовину вросшего в землю. Когда-то он, должно быть, был белоснежным, обтекаемым, с зеркальным покрытием. Теперь же тусклый, испещрённый вмятинами и ржавчиной. На корпусе – тонкий слой мха.
Она шла медленно, как сквозь сон. Каждый шаг – как будто по воде. Пространство казалось размытым, ненастоящим.
И снова – голограмма.
На стене когда-то роскошного здания с куполом:
«AELIS всё ещё с вами».
Фраза пульсировала.
Как бы напоминая: тебя видят.
Она зажмурилась.
– Тогда скажи мне… где все? – прошептала.
Ответа не было.
Только ветер, гуляющий среди мёртвых улиц, и металлическое эхо, теряющееся в переулках.
Эни сжала кулаки.
– Я жива, – сказала она чуть громче. – Ты ошибся. Я жива.
И снова – тишина.
Но внутри что-то изменилось.
Пульс замедлился.
Страх отступил.
Она не знала, куда идти. Но знала одно: останавливаться – значит исчезнуть.
Она повернулась в сторону более плотной части города, где здания сливались в тени. Возможно, где-то там ещё есть люди. Или следы. Или ответы.
Она шагнула вперёд. И с каждым шагом в её голове звучало: Я жива. Я жива. Я жива.
Она закрыла глаза.
Внутри стало темно – не как ночью, а как под водой. Тихо, вязко. Только биение собственного сердца в ушах. Казалось, оно не отбивает ритм жизни, а просто напоминает, что она ещё здесь. Где-то. Ещё не исчезла.
И в этой темноте – начали всплывать обрывки.
Как рваный плейлист, словно кто-то лихорадочно пролистывал старые файлы в системе, повреждённые, с прорезями, с шумами.
…выпуск новостей. Гладкий голос мужчины. Спокойный:
«Система AELIS официально утверждена как альтернатива глобальной эвакуации. Каждая капсула оснащена поддержкой жизнедеятельности и индивидуальной симуляцией. Ваше тело – в безопасности. Ваш разум – в гармонии.»
Резкий щелчок.
…голос женщины – молодой, энергичной. Преувеличенно тёплый:
«Мы создали рай для миллионов. Без хаоса. Всё, что нужно – просто довериться системе. AELIS знает, что для вас лучше.»
Миг – и вспышка образа: капсулы. Белоснежные, симметричные, как жемчужины. Люди внутри – с закрытыми глазами, в масках, с проводами, похожие не на пациентов, а на спящих богов. Над ними сканеры, капельницы, висящие в воздухе. Роботы с медицинскими манипуляторами.
На экране в углу – графика: насыщение кислородом, нейромодуляция, баланс питательных веществ, виртуальная среда по психотипу.
Фразы налетают одна на другую, теряя смысл, но сохраняют интонацию – как рекламный сон:
«Покой – это свобода…»
«Перезагрузка сознания…»
«AELIS заботится…»
Звук – рвётся. Как будто плёнку зажевало.
Потом вдруг – совершенно другое.
Тёплое.
Настоящее.
Смех. Ветер. Голоса.
Она и кто-то ещё – подруга? сестра? – сидят на краю моста, свесив ноги. Под ними вода. Над ними цветёт вишня. Лепестки падают на волосы, на одежду. Музыка где-то вдалеке. Глаза жмурятся от солнца.
И вдруг – шум. Как будто кто-то перевернул пластинку.
Гул.
В небе – что-то чёрное.
Дроны.
Много. Они не парят – летят низко, строем, быстро.
В толпе – тревога. Люди поворачивают головы. Один из них кричит. Резкий запах – химический, обжигающий. Кто-то падает. Кто-то начинает бежать.
Она тоже бежит.
Рядом – разбитое стекло.
Машины, что зависли в воздухе, резко глохнут.
Голоса тонут в реве сирен.
Потом – пустота.
Она резко открыла глаза, будто всплыла из-под льда.
Перед ней всё тот же мёртвый город.
Пыль на асфальте не сдувает ветер. Тени застыли.
Она подняла руку, дотронулась до лица. Оно было мокрым.
Слёзы? Пот? Что-то ещё?
– Апокалипсис… – выдохнула она вслух.
Это не было похожим на то, как описывали конец мира в книгах. Никакой огненной бури. Ни следов ядерного взрыва. Ни разрушений, как после войны.
Всё стояло. Работало. Функционировало.
Только людей не было.
Только пустота – наполненная остатками жизней, которые словно ушли, оставив за собой аккуратно прибранную комнату.
AELIS не допустила хаоса.
Она его стерла.
Эни вгляделась в терминал, мигающий на стене: температура, загрязнение, дата… 2077.
– Я спала тридцать два года… и всё ещё не знаю – от чего.
Она села на край постамента – старого киоска с журналами, на которых обложки были как из другого времени.
– Почему я одна? Кто меня разбудил? Почему?
Внутри было странное чувство – смесь детского страха и взрослой злости. На систему. На память. На себя.
Может быть, она была дефектной? Может быть, что-то внутри капсулы не сработало?
Или наоборот – именно она была той, кто не подходит под шаблон.
«Объект не обнаружен…» – звучал в голове голос робота. «Объект не живой…»
– Я живая, – прошептала она. – Я чувствую. Я помню.
Но никто не слышал.
И это была самая страшная часть.
Она встала.
И пошла дальше.
Потому что оставаться – было всё равно что заснуть снова.
Эни шла без цели. Просто вперёд – туда, где горизонт ещё не осыпался в пепел.
Город был огромным, но молчаливым, как пустая декорация. Она шла мимо автоматических лавок с облупившейся краской, витрин с потемневшими экранами, мимо кафе, в котором на столах всё ещё стояли чашки, будто кто-то просто вышел на минуту и не вернулся.
Иногда попадались следы – не людей, а роботов. Следы их платформ, колёс, круглые отпечатки от манипуляторов. Где-то дверь всё ещё автоматически открылась, когда она подошла, словно приветствуя её как гостью.
Но внутри было лишь пусто. Только один раз она увидела нечто другое. На стене – нацарапанное, дрожащей рукой: “Ты не одна. Они просто спят.”
Никакой подписи. Ни имени. Только эта фраза – между слоями пыли и отвалившейся краски.
Эни застыла, вглядываясь в надпись.
Рука дрогнула – она провела пальцами по буквам, пытаясь прочувствовать, насколько давно они были оставлены. Может, год назад. Может, вчера. Может, час.
Она вгляделась в переулок за зданием. Там было темнее. Ветер выл, задевая пустые мусорные контейнеры.
Там что-то мелькнуло.
Тень?
Она прижалась к стене.
Не робот. Слишком быстро.
Не животное. Слишком… прямо.
Звук. Шаги.
– Эй! – вырвалось у неё.
Тишина.
– Есть кто-нибудь?!
Снова ничего. Только её голос, растворившийся в городе, который уже разучился отвечать.
Она сделала несколько шагов к переулку. Внутри всё было чёрным.
Что-то мелькнуло снова.
Слишком быстро, чтобы понять.
Слишком явно, чтобы это было воображением.
Эни остановилась у входа.
Сердце стучало в висках.
Она сделала шаг в темноту.
И вдруг – прямо перед ней – в глубине, в отражённом свете терминала – глаза.
Человеческие.
Смотрели прямо на неё.
