Злые и Виновные

***

С детства он знал, что проживёт дольше других. Смерть любила этого сукина сына, любила достаточно, чтобы обходить стороной. Даже вспоминать страшно, сколько раз он проходил по краю, сколько шрамов носит на себе его тело. Его били, истязали, сбрасывали с лошади, пронзали стрелами, резали мечами и кинжалами… Но всегда даже проворнейшему из них не хватало самой малости: то конь вскочит на дыбы, и стрела пролетит мимо, то нога соперника соскользнёт с неустойчивого камня и меч в его руке рассечёт воздух вместо груди. Или же отряд разведчиков решит сделать лишний крюк и заглянет в ближайшую деревеньку, отчего мальчишка с перерезанным горлом получит новый шанс на жизнь.

Вот и в этот раз, получив жалящий удар в спину, Эвар не сразу подумал о собственной смерти. Лишь успела мелькнуть… даже не мысль, нет, неоформленное в слова желание уберечь Леру от неведомой угрозы. То, что угрозой и была она, Эвар осознал лишь за мгновение до падения во тьму.

И даже позднее, одурманенный «жидким сном», он заставлял себя думать о ней. Не о том, какие чувства она пробудила в нём за время вынужденного совместного путешествия. Нет, он не желал быть настолько эгоистичным. Он думал именно и исключительно о ней. Возможно, благодаря этому он смог своим затуманенным разумом зацепиться за её имя, произнесённое лекарями. Жрецы хлопотали над ним, меняя повязки и нанося специальные мази на место ранения. Они, как и положено, делали это тщательно, не торопясь. И полагая, что мужчина всё ещё в беспамятстве, а потому слышать их не может, спокойно переговаривались. И быть может их беседа действительно осталась бы лишь неясным болезненным шумом для Эвара, если бы не промелькнувшее в потоке имя:

– … братья встретят её, эту Леру, вне всякого сомнения. Ори-Тинай не знает границ и расстояний, а храм его в Звёздном пике полнится талантливыми видящими.

– Великий жрец Ка-Ори уже передал королю своё видение. И, как ему показалось, тот прислушался к словам. Тяжёлое решение – идти против родни, но кровные узы ничто, в сравнении с волей богов. А то, что среди великого рода затесалась паршивая овца, увы, лишь доказательство того, что даже Кровь должна и может быть подсудна высшей воле. Ну а то, что эта девчонка и есть туман, несущий столько бед, мог не почувствовать лишь самый неопытный жрец. Направить её к королеве-еретичке – лучшее решение из возможных. Пусть туман пожрёт проклятую богиню и её прислужницу, ну а наши братья позаботятся о дальнейшем. Мир очистится.

– Да будет так, друг мой. Да будет так, – после этого раздались шаркающие шаги и один из жрецов покинул покои больного. Второй мужчина продолжал чем-то заниматься возле шкафчиков у стены, при этом позвякивая склянками. Он был так занят своими нехитрыми действиями и бормотанием под нос, что не заметил выросшего силуэта за собственной спиной. Быстрый удар по голове тупым предметом, и грузное тело тихо осело на пол, слегка поддерживаемое чужими руками. Проверив пульс жреца, Эвар убедился в том, что тот наконец увиделся с собственным богом. Теперь нужно действовать быстро.

Его всё ещё шатало, руки и ноги слушались с трудом, а мысли расплывались как юркие рыбки, но он держался. Он заставлял себя держаться. Долгие годы работая двойным, а то и тройным шпионом, мужчина даже гордился, что обычные привязанности чужды ему: дом, семья, родные… Всё это было, для кого-то другого, не для него. Но всё же ему нужно было за что-то держаться. Просто чтобы было, за что бороться. И тогда он выбрал интересы Сабуи, а точнее интересы королевы Андрины, для работы на которую его тренировала госпожа Равва и служба среди Горных котов. Ну а в последнее время он всё чаще ловил себя на мысли, что интересы ещё одного человека начали его заботить. И теперь, всё, что он ценил, всё, что готов был защищать оказалось под угрозой, одновременно. Во-первых, очевидный заговор жрецов против королевы. И в какой-то степени их король тоже в этом участвует. Во-вторых, каким-то боком здесь замешана и Лера. Её подговорили устранить королеву? Что ей пообещали, чем подкупили? Идиотка несчастная. Неужели она правда решила, что ей просто так это спустят с рук, защитят или даже наградят? Нет, не может она быть настолько наивной.

Эвар лихорадочно затягивал ремни, только силой воли заставляя слушаться собственные пальцы. Справившись с одеждой, а затем и с оружием, он выскользнул за дверь. Покинуть Сабую, а после и Таверран для него не составит особого труда. Сейчас его проблема – это время. Как опередить его лучшего друга? Как одурачить смерть?

Глава 35. Ос 1. Взаимопомощь

Он стоял посреди бескрайнего поля, овеваемого всеми ветрами – именно здесь решила осесть на отдых «великая» делегация. Путь их до Звёздного пика был тихим, спокойным и до ужаса долгим. Тот, кого называли О̀сом, наблюдал за происходящим вокруг. Хоть глаз он не имел, но видел лучше любого человека, любого зверя или птицы. Эти возможности были выстраданы, получены его кровью и болью, а потому он ни за что не променял бы их даже на самое прекрасное лицо. Чтобы не смущать остальных своим видом, молодой человек накинул на себя длинный синий плащ, опустив капюшон практически до самого подбородка. Кому охота ощущать на себе десятки изучающих, брезгливых взглядов? На своей коже, оттенка всех болезней, на лице, большую часть которого прикрывал бинт, местами вросший в кожу. Нет, уж лучше так.

Ряды палаток опоясывали идеальным кругом центральный шатёр, в котором на данный момент расположился Страт – сам первый намин из Змеиной переправы и, по совместительству, главный делегат от лица Тик-Итра. Именно с ним у Оса сложились самые напряжённые отношения во время совместного пути, хотя правильней было бы сказать, что отношений не вышло вовсе. То ли он не поверил официальному пропуску с Тик-Итра, то ли сам Ос вызывал у него весь спектр неприязненных ощущений: от подозрения до брезгливости… Но, как бы то ни было, отправить Оса обратно он не мог, пусть и было по взгляду видно, что очень хотел. Хуже – на всех собраниях, что проводились в том шатре в течении всего пути, он напросто не допускался. О большинстве из них и узнавал-то постфактум. И вот тут уже нечего было возразить – пропуск не позволял Осу рассчитывать ни на какие привилегии, кроме самого минимума, вроде отдельного шатра или тёплого обеда. Он с лёгким возбуждением представлял, какой окажется реакция Страта, когда наконец выяснится, что даже его пропуск поддельный.

Очередное такое собрание проводилась прямо сейчас, пока Ос подпирал спиной наскоро возведённое деревянное ограждение. Ему нужно было туда как-то попасть, нужно было знать, о чём они говорят, что планируют. Но, как назло, ни один придуманный вариант ему не подходил. Любой предлог Страт просто отметёт и выставит его, как щенка, а подслушать… на таком расстоянии до него доносился лишь едва различимый шёпот, изредка перемежаемый довольным хохотом. А подойти ближе мешали ясный день и толпа снующих туда-сюда людей.

Мимо прошла очередная служанка, тащившая корзину со свежевыстиранным бельём от ближайшей речки. Одета она была, как сотни её сестёр по несчастью в змеином городе – белый, но застиранный платок плотно прикрывал её голову, не позволяя ни единому волоску упасть на лицо, серое тёплое платье и тёмно-зелёный фартук. Рукава были закатаны, что было против негласного этикета слуг, но поди попробуй что-то постирать или вымыть со спущенными рукавами. Так что никто и не думал делать ей выговор. Да больше и не за что было. Сколько Ос за ней наблюдал, девушка ни разу не попалась на грубом нарушении. Да хоть на каком-либо нарушении – глаза всегда опущены в предельном почтении, не заговаривает первой, распоряжения выполняет быстро и в точности. Настоящая прелесть, потому и попросил распорядителя слуг, чтобы именно она подавала ему завтраки, обеды и ужины. Ну и потому, что служанка не была их служанкой.

Он отчётливо помнил тот день, когда заметил её появление. И оттого было удивительнее, что никто другой не обратил на это внимания. Она быстро вписалась, растворилась будто бы была здесь с самого начала. Неприметная внешность, бесцветный голос, незаметное поведение, но всего этого оказалось недостаточно, чтобы укрыться от Оса. Он подавил начальный порыв сообщить о «вторженце» и решил просто понаблюдать. Кто она? Шпион, отравительница, тайная любовница? Всё вместе?

Почесав зудящий нос, он вновь обратил всё своё внимание на синие стены шатра, украшенные причудливыми узорами. Собравшиеся там мужи расходиться не спешили – видно обсуждение стратегий увлекло их достаточно, чтобы лишить себя обеда. Неудивительно, им нужно спланировать десятки, а то и сотни шагов, чтобы переманить на свою сторону какую-то там королеву. Осу не было дела до их политических интриг, но доходчиво объяснить это Страту, не раскрывая своих истинных целей, было невозможно.

Лера… Его Лера. Тот ослепительный миг её возвращения в этот мир, молнией пронзил всё его естество. Ос не верил, что она вернётся сюда, надеялся, что ей хватит рассудительности не совершать этой ошибки. И всё же он не переставал ждать. Ничего другого не приносило ему ни утешения, ни радости, только эти нелепые фантазии. Правду говорили у него дома, бойтесь своих желаний. Они имеют свойство сбываться. И теперь ему нужно найти её, найти прежде, чем это сделают они. Благо, теперь ему достанет сил защитить их обоих.

– Господин, Ваш обед уже подан, – Ос вздрогнул от неожиданности. Та самая служанка, которая так привлекла его внимание, смогла подкрасться к нему незамеченной. Даже иронично. Обернувшись, он нарочно сбросил с себя капюшон, внимательно наблюдая за её реакцией. Но ожидаемой реакции не последовало. На спокойном лице не дрогнул ни единый мускул. Завидная выдержка, ему такой приходилось учиться долгими и болезненными путями.

– Что ж, веди, показывай, что ты принесла, – вот тут ему явно удалось немного поколебать её уверенность. То ли ещё будет. Ос хмыкнул от возникшей в его голове, но пока не сформированной, идеи. Как раз успеет поразмышлять, пока идут к его палатке. Там его действительно уже поджидал скромный, но вполне себе сытный обед. Бо̀льшая часть их сборища о таком могла только мечтать. Но прикладываться к трапезе молодой человек пока не спешил. Вместо этого, скинув плащ на сундук и присев на топчан, он указал ей на стул возле накрытого стола.

– Садись, ешь.

– Господин? – она удивлённо приподняла правую бровь и, наконец, осмелилась поднять на него взгляд.

– Что непонятного. Вдруг еда отравлена или питьё, – девушка в испуге всплеснула руками и согнулась практически пополам.

– Я бы не посмела, ни за что бы не посмела.

– Садись и ешь, если не посмела бы. Что-то мне подсказывает, такую пищу ты давно не пробовала, – дальше он лишь молча наблюдал за тем, как девушка нерешительно, постоянно бросая на него быстрые взгляды, села на краешек стула и начала накладывать себе еду. От каждого блюда по кусочку, из самого центра, еще и травяной настойки налила в его же кубок, из которого сделала несколько глотков. Очень умело.

– Как тебя зовут?

– Герда, – не раздумывая пробурчала служанка. Ос снова ухмыльнулся. Герда… забавное совпадение.

– Тоже ищешь братца? – жевательные движения прекратились, и вынужденная гостья подняла на него растерянный взгляд. Ну да, с её стороны он, наверное, глупость ляпнул. – Не важно, продолжай. А впрочем, достаточно, верю. Ты поразительно невкусно ешь, только аппетит мне портишь. Значит, Герда… Что привело тебя в нашу дружную компанию? – встав из-за стола и утерев губы тыльной стороной ладони, она аккуратно поклонилась и поблагодарила его за угощение. После чего вновь выпрямилась и, глядя в его глаза (точнее в ту область лица, где они должны был располагаться), ожидаемо включила «дурочку»:

– Боюсь, я не совсем поняла Вас, господин Ос. Я была выбрана в число слуг, чтобы стирать, штопать, мыть…

– Я знаю, что тебя никто не выбирал. Я знаю, что ты появилась среди нас лишь три дня назад. Я знаю, что ты не простая служанка, если вообще ею являешься. Не хочу тянуть время, так что либо ты начинаешь говорить со мной откровенно, либо я зову стражу. Приступай, – Ос занял непринуждённую позу и с любопытством уставился на девушку. Справедливости ради стоит отметить, что он не стал бы звать стражу, даже если бы она продолжила упираться. Какие бы причины не привели её сюда, ему это никак не мешало. Более того, усилия «служанки» совершенно точно заслуживали уважения. Но видимо эта девушка задалась целью не оправдать ни одного его ожидания – отпираться она не стала. Напротив, взгляд приобрёл какую-то жёсткость, услужливая улыбка испарилась, будто её и не было. На её месте заиграла напряжённая ухмылка одним уголком губ. Едва заметно девушка оглянулась, что-то прикинула у себя в голове и разочарованно выдохнула. Чуть приблизившись к Осу, она призналась:

– Я и правда появилась здесь совсем недавно. Совсем было поверила, что так и останусь незамеченной. Тут столько неважных людей… затеряться куда как просто. Но Вы заметили, и это с Вашей-то красотой, – она бесцеремонно, как будто нарочно проверяя границы дозволенного, поводила пальцем в воздухе рядом с его лицом. Оса это нисколько не задело, так что она продолжила, – Я не шпионка, если вы об этом подумали. Мне просто очень нужно попасть в Звёздный пик, чтобы найти одного человека… мою сестру. Она пропала пару месяцев назад, и по последним предположениям должна быть там. Один мой друг уже должен был туда попасть, искать в самом городе, а я решила попробовать попасть в замок. Знаете, она девушка молодая, красивая, просто загляденье, не то, что я. А всякие лорды любят совершать всякие мерзости… – Ос поднял руку, прерывая поток слов. Странное чувство – чем сильнее она пускалась в объяснения, тем сильнее напоминала визгливую деревенскую бабку, переживающую о чести своей доченьки. Но, предположил он, люди совершают и более глупые и отчаянные поступки, лишь бы защитить свои принципы и устои. Солгала ли она ему? Вполне вероятно. Забавнее то, что она врала уже зная, что он не поверит. Лгала, потому что придерживалась негласных правил игры, а потому даже особо не заморачивалась ни с легендой, ни с актёрской задачей. Теперь Осу предстояло решить – станет ли он ей подыгрывать? И никогда ещё у него не было более простого ответа:

– Хорошо. Не умею я ходить вокруг да около, так что скажу прямо, – глаза Герды вспыхнули любопытством, и она ещё чуть приблизилась. Теперь их разделяло расстояние не больше вытянутой руки. Она явно ощущала себя кошкой, аккуратно подбирающейся к миске с молоком. «Ладно уж, пусть играется». – Я не стану никому про тебя сообщать. Более того, если возникнут какие-то проблемы, можешь смело прикрываться моим именем, я подтвержу всё, что понадобится.

– Но…?

– Я освобожу тебя от привязки конкретно к моей палатке. После этого ты сделаешь так, чтобы именно тебя приставляли виночерпием в шатре нашего «предводителя». Как ты это провернёшь, мне не важно, хоть сверни шею нынешнему виночерпию. Но ты это сделаешь сегодня же. Будешь передавать мне всё, о чём Страт говорит, даже то, о чём он шутит. Особенно будь внимательна на всех сборищах с его товарищами, – Герда странно нахмурилась, но промолчала. Хотя ничего странного нет, кому понравится быть чьей-то шестёркой? – Запоминай имена, названия, при любой возможности заглядывай в письма и карты. А если тебя просекут, не спеши называть моё имя: я-то смогу оправдаться в любом случае, а вот если ты предашь моё доверие, у меня не будет ни единой причины прикрывать твою шкуру. Договорились?

Размышляла она не долго. Ос даже решил, что она не столько обдумывала его ультимативное предложение, сколько уже перебирала варианты проникновения в главный шатёр. Наконец она молча кивнула и улыбнулась. Вот и славно, одной проблемой меньше. Остаётся надеяться, что Герда будет не совсем бесполезна и сможет-таки принести ему что-то полезное. Но она вроде умная, должно повезти.

Из палатки девушка вышла только предварительно допив травяной настойки. Резко выдохнула, опрокинула кубок залпом и направилась в сторону выхода, напевая до боли знакомую мелодию.

Глава 36. Андрина 4. Король умер. Да здравствует королева!

Каменные ступени пугающе уводили вниз, в самый непроглядный мрак. Хотелось испугаться и, как маленькая девочка, подобрать юбки и побежать обратно, в собственную комнату и укрыться под покрывалом. Но позволить себе этого она не могла, особенно теперь. Особенно, когда за спиной стоят стражники, которые лишь недавно отрубили бы ей голову, получив соответствующий приказ, а теперь под влиянием и новых клятв и новых приказов, охраняли её. Сжав немного вспотевшими ладонями своё платье, она сделала первый шаг, затем второй. С началом движения факелы выхватывали новые и новые ступени, выкрадывая пространство у мрака и древних страхов.

Там внизу её ожидают камеры по обе стороны от широкого коридора. Холодные, сырые камеры, из удобств – лишь охапка сена, пахнувшего испражнениями, и кто знает, чем ещё. Именно здесь ожидал своей участи Димеор Адий – уже не король, ещё не мертвец. Прочим членам бывшей королевской семьи позволили остаться в их собственных покоях, под строгим надзором, с отказом в передвижении и общении хоть с кем-либо. И те всё ещё не могли жаловаться на излишнюю жестокость своих пленителей. А вот Димеору не приходилось рассчитывать даже на это. Слишком мало времени прошло, чуть больше суток, нельзя было дать его сторонникам прийти в себя, начать планировать, находить союзников. Нет, тянуть больше нельзя.

– Моя королева, не стоило Вам здесь появляться. Местные крысы уж слишком любят свежее молодое мясо, – он выглядел… удручающе. Весь позолоченный лоск, дарованный властью, успел опасть даже за такой короткий срок. Но огонь в глазах, эта хищность и дикость не просто остались, а аккумулировались, возвелись в абсолют. Сейчас в клетке на каменном полу сидел не человек, но хищник. Теперь можно было понять почему простонародьем ему приписывались оборотнеческие качества. Андрина попробовала приблизиться к решётке, но предупреждающий окрик стражника заставил её замереть на месте. Ему вторил каркающий смех Димеора:

– Он прав, не стоит Вам приближаться. Знаете, у вас такая тонкая хрупкая шейка – свернуть её будет просто. И быстро, – он бросался угрозами, потому что знал – хуже уже не будет. Она не реагировала на эти угрозы, потому что знала – лишь они ему и остались. Даже Андрина не была настолько жестокой, чтобы отбирать у поверженного врага последнее утешение.

– Неужели Вы пришли, чтобы молчать? Ни за что не поверю. Ну же, гордитесь, насмехайтесь, Вы в своём праве.

– Я здесь не для этого.

– А для чего? – Димеор без труда считал заминку, которую допустила новая королева. – Вы и сами не знаете, так? Не знаете… Я Вам подскажу. Это вина. Вы чувствуете вину, а потому посреди глубокой ночи подорвались на свои тонкие ножки и прибежали сюда. Где-то в глубине своего отравленного, но пока живого сердца надеялись, что я спокойно приму свою участь и великодушно дарую Вам своё прощение?

– Я не нуждаюсь в прощении. Уж точно не в твоём, Адий. И спустилась я сюда, чтобы оказать тебе последнее королевское почтение, мой личный жест доброй воли. Ты больше не король, даже твои собственные жрецы этим утром признали падение твоего дома и переход власти в руки Собитов. Но ты был королём, а потому, из уважения, королева принесла тебе и эти новости, и решение о твоей участи.

– Решение о моей участи… Могли не утруждаться, Ваше Величество, моя участь хорошо мне известна – смерть. Я проиграл, проиграл доверившись. Худшая из возможных ошибок для короля. Короли могут позволить себе многое, правда. Вот только доверять не имеют права. Этой мудрости я научиться не успел. И теперь приму за это смерть, как и все, кого я любил и кто любил меня. Я не живу в иллюзиях и хорошо знаю, что история пишется не чернилами, а кровью проигравших. Кажется пора добавить пару строчек при помощи моей, – Андрина внимала каждому его слову, запоминая и смысл, вложенный в них, и интонацию. Она почему-то была уверена, что сохранит их в своей памяти, пронесёт сквозь года и даже в старости, обращаясь к этому моменту, не упустит ни единого.

– Хочу, чтобы Вы были покойны перед встречей с Меей – вашим сыну и жене будут оказаны все почести, положенные статусом…, – вежливую и отрепетированную речь Андрины прервал жестокий каркающий смех. Димеор, навалившись прямо на решётку, трясся в приступе неудержимого хохота, при этом не спуская взгляда с гостьи. Андрина побледнела и даже позволила себе растерянно оглянуться на стоявшего в нескольких шагах позади стражника. Атмосфера, царившая тут и так давила на неё, но каким-то неведомым чудом с каждым новым мгновением становилась всё более и более мрачной.

– Почести? А Вы жестоки. Или наивны? Прекрасные почести для женщины и ребёнка – пеньковая верёвка, да свист толпы.

– Не будет казни, их помилование вопрос решённый. Грамоты подписаны мною, а завтра, после официального возложения на меня короны Звёздного пика, будут ещё заверены и королевской печатью, – внимательный взгляд чёрных глаз был устремлён прямо на девушку, но как будто бы смотрел сквозь. Вопреки ожиданиям, там не было ни злости, ни страха. Видит Магор, как же легче ей бы было, если бы он ненавидел её. Пусть бы он кричал, бросался проклятиями, разбил кулаки до крови прямо об эту решётку. Тогда бы она с чистой совестью и чувством выполненного долга твёрдо бросила ему заготовленные слова и ушла с гордо поднятой головой. Но нет, зверь, сидящий по ту сторону прутьев, был опасен, но при этом обладал мудростью и достоинством, не достающими никому из встреченных Андриной. Его можно было считать врагом, кровным злодеем, кем угодно, но не уважать было нельзя.

– Почему я здесь? – молодая королева не сразу поняла смысл, вложенный в этот вопрос, – Почему Вы, не знаю, насколько в союзе с Вашим братом, решились на это предательство? Амбиция, жажда власти? Хорошо бы, если б это было так. Вот только что-то мне подсказывает, что будь всё дело только в этом – Вы бы не стали так торопиться. Только не оставляя на пороге общего врага. Значит дело в ином? Здесь, в темноте, у меня было время всё обдумать, взглянуть на произошедшее при новом свете. Всё дело в слухах, следовавшими за Вами невидимым шлейфом? Ересь, проросшая в глубинах Таверрана?

Андрина не сдержалась и зло прошипела:

– Ересь – это Адий, поклоняющийся Ори-Тинаю, покровителю Единой Крови. Ересь – это Адий, вымаливающий милости у Меи, покровительницы уз и единения, – свергнутый король растянул губы в довольной улыбке.

– Вот оно, наконец-то. Наконец мы с Вами действительно можем поговорить откровенно. Какое облегчение, говорить не скрываясь, не задумываясь над каждым словом, верно? И вот ответ для моего нахождения здесь. Ваша давняя обида, гнев павшего дома Раскозо. Хотя, павший – это не соответствующая действительности информация, как выяснилось. Вы оказались поразительно живучи. Сколько веков мы искренне верили, что все члены вашего рода сгинули в пламени, зажжённом моим предком? И вот вы здесь… Месть сама по себе так долго не живёт, не держится поколениям. В особенности, когда эти самые поколения так неплохо устроились. Но вот если её подстёгивает божественная воля, тогда совершенно другая ситуация. Имя ей Магор, богиня красная, лик прикрывшая маской. Научи себя терпеть и огнём внутри гореть. Так там было? – священные слова, произнесённые им, словно хлестнули щеке. Он не имел права произносить их, только не Адий. Андрина оцепенела, почувствовав затылком пепельное дыхание богини. Вот она, долгожданная оплата. Прямо перед ней. Сделай это. Сделай это, сделай, сделай! Лишь огромная сила воли позволила Андрине сдержаться и прямо сейчас не отдать нужный приказ. Нет, всё должно пройти, как и положено, как запланировано. Правила есть правила.

– Вот и ответьте себе, Ваше Величество. Если мы оба знаем, какие клятвы принимает эта богиня, из-за чего даже имя её запрещено произносить – так позволит ли она тебе оставить хоть каплю моей крови в этом мире? Помилует ли она души твоих предков, твою душу, если мой род продолжится?

Андрина поднималась по лестнице, не осознавая этого. Двигалась, дышала, но не контролировала. Смотрела, но не видела. Сейчас внутри неё всё было заморожено, почти мертво. Остатки сил копились, собирались в самом центре её существа. Лишь для того, чтобы их ей достало для одного, самого сложного решения в своей жизни.

***

Барабанный бой пронзал площадь, наводнённую толпой, был молотом, был наковальней. Хмурое небо превосходно гармонировало с хмурыми лицами людей. Гармонировало с чёрными стягами – то ли траур, то ли предвестник воцарения здесь малой короны Сабуи. Всё уже было кончено: на эшафоте растекалась густая кровь, немного правее солдаты уже снимали отмучавшиеся тела. Всё проходило в гробовом молчании. Бастин, предугадывая возможные возмущения, позаботился об охране, а также лично удвоил количество защитников своей королевы. Но Андрину это мало беспокоило: во-первых, она точно знала, что времени на поднятие хоть сколько-либо организованного восстания она никому не оставила; во-вторых, все были слишком подавлены, сперва действиями самого Димеора, ну а после уже и её… Народ был слишком обескровлен для резкого рывка. Разумеется, позднее крысы начнут собираться по углам, это неминуемо, но Андрина будет к этому готова. «Потом».