Живая вода

Через какое-то время они не то, чтобы заблудились, но слегка потеряли ориентацию. Множество поворотов, одинаковых контейнеров и складов сбивало с толку.

– Ничего не потерялись, лаз во-он там, где верба, – уверенно показала Эль.

– Точно? Не правее, за синими крышами?

Она философски пожала плечами.

– Будем выбираться – узнаем.

Димка шустро просочился в заросшую жухлым бурьяном щель между контейнерами, Элга полезла следом, а Вик глянул вправо и невольно притормозил. Там, за очередным ангаром, светилось на солнце ярко-алым и праздничным что-то заманчивое.

– Эй, – окликнул он вполголоса, – подождите!

Никто не отозвался, но спорящие голоса слышались отчетливо. Кажется, щель закончилась тупиком. Прикинув, что, если идти по прямой, они, возвращаясь, его обязательно увидят, Вик свернул к алому и манящему.

В голове мелькнуло, что именно так, с разделения команды, обычно и начинаются классические ужастики. Мелькнуть мелькнуло, но не остановило. Слишком безопасной выглядела территория, слишком далеко было до входа с охраной, слишком безмятежно и радостно гулялось под теплым сентябрьским солнцем. В такую погоду просто не могло случиться ничего скверного.

Светились, как оказалось, парадно выставленные в ряд новенькие, с иголочки, тракторы. Целых пять штук. Забыв обо всём, Вик побродил немного вокруг. Заглянул под днище одного. Благоговейно потрогал гладкие глянцевые крылья. Забрался на подножку, в подробностях рассмотрел кабину, на всякий случай подергал ручку. Заперто.

Не прошло и пяти минут, как на заставленную тракторами площадку вырулила растрепанная Элга. Правда появилась она не справа, как ожидалось, а из широкого прохода прямо по курсу. Двигалась ведьмочка на приличной скорости, а за руку целеустремленно волокла упирающегося, хнычущего Димку.

Прикинув, что сейчас ему влетит, и правильно, заслужил, Викинг соскочил на землю, пошел навстречу. Не угадал. Эль налетела с разбегу, почти врезалась ему в грудь:

– Уходим. Быстро.

Выглядела она встревоженной и испуганной. На бледной коже явственно проступили тщательно сводимые кефиром и лимоном веснушки.

– Видели кого-то?

– Нет.

– Почуяла что-то?

– Н-не знаю, – в глазах ведьмочки плескалась паника.

– Никуда я не пойду! – подал голос Димка, – тут тлактолы и мотоы. Я их хочу смот’еть.

– Цыц! – в отчаянии прикрикнула на него Эль.

Вик без дальнейших разговоров подхватил брата на руки. Он слишком хорошо помнил, что уже дважды случалось после таких вот вроде как ничем не обоснованных приступов страха.

– Куда нам?

– К вербе.

– А где она?

– Там! – Элга неопределенно махнула рукой.

––

Ведьмочка уверенно двигалась вперед. В правильном ли направлении – большой вопрос, места вокруг наблюдались сплошь незнакомые. Вик ни о чем не спрашивал. Молча тащил братишку, который становился тяжелее с каждым шагом, и старался не отставать. Сам он давно окончательно запутался и теперь даже отдаленно не представлял, где они находятся.

Миновали облезлый контейнер, за ним – второй, протиснулись в длинный узкий проход между ангарами, повернули направо. Эль вдруг стала, как вкопанная. Вик ткнулся ей в спину и чуть не уронил Димку. Хотел возмутиться, но осекся – метрах в десяти впереди, спиной к ним, стоял человек. Коротко стриженный, худой, высокий. Серо-зеленая штормовка с капюшоном и линялые джинсы сливались с окружающим пейзажем.

Пригнувшись, человек осторожно выглядывал из-за угла. Неведомо как почуяв присутствие чужаков, он мгновенно выпрямился и обернулся. Дико сверкнули по-рысьи настороженные глаза, в руке блеснуло лезвие.

Вик медленно, стараясь не делать резких движений, поставил брата на землю и задвинул себе за спину. Первой незнакомца узнала Эль.

– Женя?!

Тот моргнул. Глаза из рысьих сделались почти нормальными, человечьими.

– Нет, ё-моё, Паша, – раздраженно передразнил он. – Серьезно, что ли, опять вы?! Какой у нас оказывается маленький город! Что ж вам в родном дворе-то не сидится, малахольные? Еще и малолетку с собой притащили.

Нож рыбкой скользнул в рукав куртки и пропал.

– Жень, ты как тут…

– Не ваше дело. А ну мигом исчезли туда, откуда явились.

Спорить отчего-то никому не захотелось. Эль послушно попятилась, Викинг – за ней, не выпуская липкой Димкиной ладошки.

Жердь проводил их настороженным взглядом.

––

Едва повернули за угол, братишка решил, что наконец выдался подходящий момент и громко объявил:

– Писать хочу.

– Потерпи, – шикнул Вик.

– Не могу!

Пришлось остановиться.

Только-только застегнули штаны и снова двинулись в путь, как в отдалении раздался злобный, хриплый лай, и, сразу за ним – приглушенное и вроде бы совсем не страшное «та-та-та». Лай оборвался коротким визгом. Вик невольно втянул голову в плечи.

Жердь вынырнул из-за контейнера, нагнал их в несколько прыжков.

– А ну живо за мной!

– Жень, что происходит?

– Умная вроде девка, а вопросы задаешь дурацкие. Стрелку большие люди забили, да, судя по всему, не договорились.

– А ты…

Он обернулся на ходу, зыркнул коротко, зло, так, что Эль мгновенно заткнулась.

Димка спотыкался и отставал. Тащить его у Вика не осталось сил, так что теперь они вдвоем с ведьмочкой почти волокли братца над землей, крепко ухватив за руки, как утки лягушку-путешественницу.

Несмотря на Женькины старания увести их подальше, автоматные очереди неуклонно нагоняли, попеременно приближаясь то сзади, то слева. Кроме них стали слышны одиночные хлопки – выстрелы.

– Да мать вашу, – затравленно озираясь, шепотом выругался Жердь и добавил непечатное. Вик понял далеко не всё.

– Что… – вновь начала Эль.

– Пригнитесь. И давайте вон туда, к забору.

– Это из автоматов стреляют, да?

– Из пулеметов, блин, – вспылил Жердь. – Навязались на мою голову. Быстрее!

Вик заметил в отдалении кучу шин и приободрился – значит направление верное. Как немедленно выяснилось – верное, да неправильное. Над головами красноречиво вжикнуло.

– Ложи-ись!

– Вик, я не буду, тут г’язь и к’апива!

Прекращая дискуссию, Викинг неумело выполнил подсечку, мигом переведя брата в горизонтальное положение. Прижал к себе, закрывая ладонью рот. Димка затрепыхался, задрыгал ногами, попробовал укусить.