Живая вода

– Ты во сколько обычно ложишься? – прервала мучительные раздумья Даша.

Сашка пожал плечами.

– Как пойдет. Иногда – после трех.

Она взглянула на часы над кухонным столом.

– Половина одиннадцатого. Ага. У тебя намечены на вечер какие-то дела, или, может, поиграем немного в вопрос-ответ?

– Это как?

– Ты спрашиваешь, я отвечаю. Затем – наоборот. Неплохой способ познакомиться. Главное условие – не врать.

– Ну, давай, – Сашка слегка растерялся от её напора.

– Ты первый.

Вытерев руки, он вернулся за стол, расположился напротив. Глупо выдавил из себя сакраментальное:

– У тебя… ты замужем?

Даша вскинула на него насмешливые глаза-огоньки.

– Круто начинаешь. Был молчел. Мы расстались почти год назад.

– Почему?

– Долго рассказывать. К тому же сейчас – моя очередь.

– Мм-м, ладно.

Он ожидал схожего вопроса, но не угадал.

– Любишь спорт?

– За исключением велосипеда – не особо.

– По шкале от одного до десяти.

– Минус один.

– Л-ладно. Ты.

– Любишь подарки?

– Смотря какие. Сделанные от души – обожаю. Формальные – не люблю. Ответила?

– Пожалуй.

– Близкие родственники спортом увлекаются?

Что её всё на спорт тянет? Не дай бог, теннисистка или пловчиха какая-нибудь. Сашка украдкой покосился на плечи гостьи. Да нет, вроде нормальные, не перекачанные. Взгляд невольно скользнул чуть ниже, в вырез майки, и мозг временно отключился.

– Так увлекаются? – глаза Даши смеялись. Кажется, она всё заметила и поняла.

– Как я примерно, – Сашка постарался не покраснеть. Кажется, не вышло.

– Твоя очередь.

– Цветы любишь?

– Полевые – да. Магазинные – не слишком.

– Ок. Теперь ты.

Даша кивнула и поинтересовалась с невинной улыбкой:

– Поведай, какими судьбами ты очутился на съемной квартире в обществе двух чужих котов?

Сашка оторопело моргнул.

– С чего ты взяла, что квартира съемная?

– Тоже мне, бином Ньютона. В ванной под потолком накручена тонна пластмассовой зелени, какую обожают развешивать, украшая жилплощадь, дамы за сорок. В прихожей, кроме одежды, в которой мы пришли, почти ничего нет. Только ветровка, да пара кроссовок. Значит, скорее всего, ты живешь один. Однако в углу – детские лыжи и клюшка. На антресолях в коридоре – швейная машинка и сильно бэушные коньки. Мужские и женские. Спорт ты не любишь, как и, по твоим словам, твои близкие родственники – родители-братья-сестры. Шитьем вряд ли увлекаешься. Значит, эти вещи не твои. Если бы квартира досталась тебе по наследству от дальнего родственника, ты бы выкинул весь ненужный хлам или хотя бы убрал его подальше, с глаз долой. Значит, снимаешь с жестким требованием – не трогать хозяйские вещи.

– Допустим. А коты почему чужие?

– Следов когтей почти нигде нет. Как и характерного запаха. Тут одно из двух – или снимаешь недавно, или недавно появились коты. Может, то и другое сразу. Заводить взрослых котов, да еще сразу двух, на съемной квартире – безумие, тебя могли сразу выселить. На безумца ты не похож. Значит, скорее всего, не коты появились в квартире, а квартиру ты снял из-за котов. Есть, конечно, еще вариант, что эта квартира не первая.

Он вздохнул.

– Первая.

– Так откуда взялись красавцы?

Сашка поморщился. Вспоминать, каким извилистым путем в его жизнь вошли Балу и Багира, он не любил.

– Не хочешь – не рассказывай, – тотчас пошла на попятный Даша, заметив выражение его лица.

– Да нет, никакой тайны, просто история так себе. Был у меня в отделе один программер. Мега-мозг, каких поискать. Встретил девицу, влюбился, женился. Та решила разводить ориенталов, благо тема прибыльно-модная. Прикупила на пробу троих – Балу с Багирой и еще одну барышню из другого помета, чуть постарше. С документами на момент покупки вроде всё было ок, однако вскоре выяснилось, что эти вот двое – далеко не чемпионы. Статями не вышли. Никаких мест на выставках никогда не займут, и потомство их большим спросом пользоваться не будет.

– Но они невероятно красивые!

– Красивые, но как-то не так, как надо. Одним словом, девица решила, что содержать не приносящих солидную прибыль котов глупо. Стерилизовала, кастрировала, попробовала продать. Не вышло – здоровенных двухгодовалых шкодников с сомнительными теперь уже документами никто брать не захотел. Тогда она велела мужу их куда-нибудь сплавить. В смысле, увезти подальше, утопить, прикопать. Что-нибудь такое. Не суть.

– Господи, – по мере рассказа Даша всё больше менялась в лице.

– Дело было утром. Программер опаздывал на работу, но, потакая любимой супруге, запихнул котов в переноску и забрал с собой. Решил, что дело терпит до вечера. Оставил, как обычно, машину в гараже, поднялся в офис. Как проведут следующие часы пленники его не особо заботило. Что и логично – их жизни уже никого не интересовали.

– В духоте, без воды, еды и туалета.

– Угадала. А еще – двое в одной переноске, рассчитанной на одного. Тем не менее, в каком-то смысле, доходягам повезло дважды. Во-первых, в гараже обычно не жарко, но в ту неделю стояло бабье лето, поэтому они не замерзли насмерть. Во-вторых, я в тот день слегка простыл и собрался домой пораньше, одновременно с тем самым программером. Основная особенность ориенталов – на редкость специфические голоса. Громкие и не слишком благозвучные. Вопли Балу могли разбудить и мертвого, но увы, в гараже петь было некому. Услышал их только я спустя много часов. На мое удивление, программер охотно, ничуть не смущаясь, разъяснил, в чем дело. Котов я забрал. На следующий день в офисе прилюдно съездил мега-мозгу по смазливой роже и велел увольняться к чертям собачьим. Кажется, он всё-таки догнал, что сделал что-то не то, и в милицию заявлять не стал. Подписал заявление и свалил в закат.

– Бедные звери.

С душераздирающей историей явно пора было завязывать, пока Даша не расплакалась от жалости. Сашка закончил сбивчивой скороговоркой:

– Багира простыла и долго не выздоравливала, Балу охрип так, что почти месяц не разговаривал. Когда оба оклемались, выявилась новая проблема – родители взвыли от ночных концертов, беготни и игрищ «несчастных котиков». Пришлось срочно подыскивать жилье и съезжать. Вот, собственно, и всё. Итог – хозяином меня ни один не признал, тем не менее оба как-то прижились-приспособились и даже иногда, под настроение, слушаются. Все не слишком счастливы, зато живы, здоровы и худо-бедно пристроены.

– Ну, да-а, – протянула Даша, странно на него глядя. – Худо-бедно.

– В тесноте, да не в обиде, – шутовски развел руками Сашка.

Чтобы жить. 2007-2014. Глинтвейн

Не признающая хозяев Багира тем временем потихоньку подобралась к стулу гостьи и с неза