Жизнь на осколках

– С вами? В эту, как вы ее назвали… крепость? – уточнил Виктор, игнорируя неугодные вопросы. Перестраховщик тот еще. Хотя сейчас даже Света была согласна, что открывать цель их путешествия кому бы то ни было – неразумно.

– Говорят, там безопасно, – улыбнулась молодая женщина, опускаясь рядом с мужчиной, по кивку его головы продолжая: – Это оплот цивилизации, порядка и стабильности в мире постапокалиптического хаоса. У них есть правительство, гарнизон для защиты территорий, работа, за которую людей обеспечивают всем необходимым. И они принимают всех.

– Прямо утопия, – хмыкнул Степка.

– Что же в этом плохого? – удивилась женщина, охотно угощаясь ломтем хлеба с маслом, но не позволив себе наброситься на него, хотя и была определенно голодна.

– Наверное, в подводных камнях, что лежат обычно в основе ее фундамента, – решила поумничать Люба. Конечно, когда еще доведется блеснуть своей начитанностью? – Если тебе все дает чужой дядя, он так же легко может все забрать, если ты, например, не сможешь больше приносить пользу, разве нет?

– Иными словами, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, – подвел итог ее философствованию Виктор.

Умники… Аж бесит.

– Бросьте, ребята, – примирительно улыбнулась Света. Не хватало еще поссориться с новыми знакомыми. – Наш мир лежит в руинах. Почему не мог найтись человек или группа людей, что решили построить на этих обломках что-то новое, собрать уцелевших, чтобы вместе идти к светлому будущему? Кто знает, может им даже удастся построить коммунизм, которого не смогли достичь наши предки.

Машка громко и демонстративно фыркнула:

– Потому что люди не меняются, – припечатала она. – Человечество доказывало это снова и снова на протяжении нескольких тысяч лет.

– Но ведь были энтузиасты, которые бескорыстно хотели сделать мир лучше, боролись с несправедливостью, угнетением народов…

– Были, – неожиданно согласилась Машка. – Только, увы, их благие намерения со временем увязали в политике, компромиссах, на которые приходилось идти, постепенно к власти на разных постах приходили не такие благовидные люди, подтачивая изнутри. Людские массы, ради которых они старались, хотели все больше: свобод, благ, денег, человеческая натура брала верх над идеей, и все шло прахом.

Света стиснула кулаки, подбирая слова, чтобы ответить, и тут в дискуссию вступил Толик:

– Брейк, – объявил он, сделав пасс рукой, точно возведя между спорщиками невидимую стену. – Какой у нас, однако, диспут получился… Думаю, нас рассудит время. А сейчас, всем стоит отдохнуть.

Оставшись в меньшинстве, так как переселенцы или не успели или не сочли нужным вступать в разгоревшийся спор, Света, не сказав никому ни слова, покинула пределы светового круга. Повиснув на шее у Лешки, что нес караул совместно с товарищем рыжего лидера, стерегущего подступы со стороны их лагеря, выдохнула ему в ключицу:

– Давай пойдем с ними в крепость?

Возлюбленный опешил и аж окаменел весь, прежде чем решительно отстранить ее, заглянув в лицо:

– С чего вдруг такие заявы, Солнышко? – поинтересовался он. – Чужой лидер околдовал? У него заразительная улыбка.

– Я не шучу! – воскликнула Света, освобождаясь от касания горячих мужских ладоней к продрогшим плечам. – Тебя правда все устраивает? Помыкания самоизбранных лидеров, ожидание опасности, которая может прийти откуда не ждешь, забота о пропитании, с которым становится все хуже? А там…

– А там? – нахмурился Лешка, потянув в сторону, чтобы их беседа не стала достоянием общественности. – Что мы знаем об этом месте, кроме заманчивых слухов, которые распространяют агенты крепости? Думаешь, в построенном кем-то обществе не придется подчиняться лидерам и отстаивать место под солнцем? Наконец, если ты забыла, мертвец с обрезом пришел с той стороны, не напрягает?

– Может, он был преступником.

– Может. Свет, я никуда не пойду. Не знаю, что ты бесишься в последнее время, но мне нравится наша община, лидером Толика я признаю и вообще рад, что нужен этим людям. Я важен там, где я есть сейчас, и менять это на кота в мешке не намерен.

Вздохнув, Лешка провел рукой по лицу, чтобы через мгновение ею же обвить тонкое запястье Светы:

– И тебя никуда не пущу, – категорично заявил он. – Потому что жена должна следовать за мужем, как нитка за иголкой.

– Жена?

– Ты против?

Потеряв дар речи, Света покачала головой, бросаясь обратно в объятья из которых рвалась минуту назад. Ну не идиотка? Нашла кого ревновать…

– Дурочка моя… – прошептал Лешка в ей макушку, крепко обнимая, и по всему телу побежали мурашки. – Мы построим собственный мир, свое общество, где не будем зависеть от какого-нибудь дяди.

Их страстный поцелуй грозил перерасти в нечто большее, когда совсем рядом замерли тихие шаги, и Лешка поспешно ее отстранил, вспоминая об обязанностях караульного. Ох влетит ему, если это Толик…

– Простите. Не хотела помешать, – виновато улыбнулась Люба, скулы которой пылали румянцем смущения. Давно она тут стоит? – Свет, ты не ужинала. Голодная, наверное.

Протянула она бутерброд с маслом и помидорами. Передав угощение, поспешила ретироваться, напоследок поздравив молодых.

Глава 7

Скелеты в шкафу

Они покинули лагерь еще затемно. Толик не мог не предложить случайным знакомым изменить своим планам и пойти с ними. В отличие от агентов крепости, он не сулил звезд с неба, честно поведав о быте их общины, о причинах переезда, предупредив об опасности,