Верлийская академия магии. Звезда спасения

– Выглядит как весомый аргумент. И я знаю, ты веришь в то, что говоришь. Но вдруг есть другая причина? – Тейлор не спорил, но и не соглашался. Даже выставил перед собой руки в жесте капитуляции. И это тоже раздражало. Никто не верил! Хотя после чтения книги и Нейна засомневалась, чья на самом деле дочь. Жар снова бросился в лицо, но мысли о том, как Джеймс и её мать… Нет! Она точно ребёнок демона! Такой дар не мог бы передаться ни от кого другого. Всё вранье! Никакого Беннета в отцы! Да и как смотреть ему в глаза, зная, что он выдумал, написал и показал всему миру такое?!

– Я не хочу об этом думать. – Нейна помотала головой, но легче не стало. – Мама перед смертью сказала, что отец в академии. Что нужна пентаграмма «Звезда погибели». Это можно понять только так, что мой отец – демон.

– Или что она призвала демона через «Звезду погибели», чтобы оживить твоего отца. И да, он в академии. – Тейлор снова подошёл, успокаивающе погладил по спине. – Тебе не обязательно думать об этом сейчас, подожди, когда эмоции улягутся. Тогда и с Беннетом поговоришь.

Нейна дёрнулась, собираясь сказать, что она скорее его спалит, чем даст возможность объясниться, но вздохнула и закрыла глаза, пытаясь успокоиться и ощутить безопасность, пока Тейлор не передумал её обнимать и не ушёл. Но он не уходил. Что-то изменилось, и ужас её поступка больше не стоял между ними. Неужели это потому, что она призналась в своём происхождении? Знала бы, давным-давно раскрыла этот секрет.

– Расскажи лучше про ситуацию с Шелли. У меня в голове такая каша… Я плохо понимаю, что реально, а что плод моего воображения. – Тейлор потёр лоб рукой, отпустил Нейну и снова сел. Похлопал по покрывалу, предлагая присоединиться, но она осталась стоять.

– Я… – Нейна сглотнула. Страх, что Тейлор её убьёт за случившееся, снова вернулся. И хотя она понимала, что всё уже закончилось, и закончилось относительно хорошо, но чувство вины не отпускало. – Я ушла из зала и пошла в лабораторию. Мне нужны были когти летучей мыши, чтобы вызвать дух матери. Раньше не получалось, потому что я не знала её настоящего имени, а магистр Дарент… – Нейна остановилась, услышав резкий звук, и посмотрела на Тейлора. Тот сидел, приложив ладонь ко лбу. Видимо, звук встречи руки с лицом её и прервал.

– Тёмные маги, что от вас ещё ждать… – пробормотал Эддерли, намекая на ту часть книги, где мать сделала то же самое.

– Это лучш… – Нейна прикусила язык, решив не спорить, и продолжила: – Куратор застукал меня, но я была готова к такому. Тогда к Книге проклятых теней меня отправила Сталдер, начертив схему прохода. Я подправила чуть-чуть рисунок, чтобы казалось, что это карта подвального этажа… – Нейна взглянула на Тейлора и увидела, как тот с мученическим вздохом закрыл глаза. Внутри ёкнуло, и она поспешила закончить: – В общем, магистр быстро определил, что лист бумаги и чернила были не Сталдер, а Шелли. Ну, и всё остальное ты уже знаешь лучше, чем я.

Тейлор провёл рукой по лицу и снова поднял взгляд на Нейну.

– Ладно, я понял. Ты хотела стащить ингредиенты и отомстить Сталдер. Вышло плохо, но как есть. – Его плечи опустились, и сам он выглядел предельно уставшим. А Нейна вдруг вспомнила их ругань в лазарете и слова о том, что именно он разгребает последствия чужих необдуманных поступков. И полностью признала правоту этого утверждения. Захотелось сесть рядом и обнять. Извиниться. Но было страшно. Всё время учёбы в академии она боялась быть отвергнутой, не понятой или понятой неправильно. Боялась, что секрет узнают и поверят или, наоборот, узнают, но не поверят. Страх, страх, страх. Он управлял её действиями. Так может, пришла пора стать смелее?

Нейна села рядом с Тейлором и положила голову ему на плечо.

– Если бы я знала, чем всё закончится, никогда бы так не поступила. Ты совершенно не обязан меня прощать. – Думать об этом было тяжело, но необходимо. – Я попрошу заблокировать мой дар после процедуры контроля. Мне не справиться с силой, а жить в страхе я больше не хочу.

– Ещё есть время что-нибудь придумать… – Тейлор взъерошил волосы, словно пытался убрать лишние мысли из головы, а потом развернул к себе Нейну и хитро на неё посмотрел. – Но не прямо сейчас… Что там было? Её губы пьянили сильнее, чем настойка на травах?

– Эй! Я же просила… – возмутилась она, но договорить не успела.

Как оказалась у него на коленях, она и сама не поняла. Да и было ли это важно, когда осталось только прерывистое дыхание и быстрый стук сердца, а весь мир сузился до ощущений, которые дарили губы и руки Тейлора. Они может и не пьянили, как настойка на травах, но мысли всё равно куда-то разбежались, оставив в голове только сладкий туман и радость. И хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно.

Только что-то навязчиво тренькало снаружи… Нейна прервала поцелуй, возмущённо посмотрела на дверь и осознала, что это сигнал о начале занятий.

– Надо идти на допрос, – вздохнул Тейлор и встряхнул рукой с браслетом. Огненные линии вспыхнули, показывая, что его вызывают. – Зайду за тобой в лазарет перед тренировкой.

Он чмокнул её в нос, как милого щенка, пересадил на кровать и ушёл. Даже не обернулся. Но это не было обидно. И, может, впервые в жизни Нейне не хотелось выяснять подробности и думать, кто что имел в виду. Думать, честно говоря, вовсе не хотелось. Внутри было тепло и хорошо, а большего и не требовалось. Разве что поспать. Но это уж была совсем невероятная мечта.

С таким трудом сложенные в сумку вещи снова полетели на пол, а учебники и тетради вернулись обратно. Мантия, лента, чтобы перехватить волосы, и секунда радости, что физподготовки сегодня нет.

Коридоры были заполнены адептами, спешащими на занятия, и Нейна бездумно шла знакомым маршрутом в учебный корпус, когда её за руку кто-то схватил.

– Эй, Аркур, пойдём на свидание? – Смутно знакомый блондин в зелёной мантии крепко держал за локоть и не давал пройти вперёд.

– Ты кто такой? – Наверное, можно было вспомнить и самостоятельно, но в голове шумело после бессонной ночи. С другой стороны, а зачем вообще знать, кто этот парень? И в тот момент, когда блондин открыл рот, чтобы назваться, она замахала руками, останавливая его: – Хотя нет-нет, не говори. И никаких свиданий. – К счастью, парень не стал настаивать и растворился в толпе.

Нейна нахмурилась и покачала головой. Впрочем, странное событие в сознании не удержалось. К тому же к аудитории, в которой было первое занятие, уже подходил магистр Хубер, так что стоило ускориться.

Она опередила преподавателя буквально на несколько шагов, и быстро прошла к своему месту под пожелания доброго утра и странные взгляды одногруппников. Шелли не было. Селина сидела одна и чему-то довольно улыбалась. Мерзкая змея! Но переживать по поводу Сталдер было некогда – начался урок.

Первые пять минут Нейна честно пыталась записывать, но усталость быстро взяла свое. Девушка опустила голову на руки и прикрыла глаза, погружаясь в дрёму, чтобы резко подскочить от лёгкого потряхивания за плечо.

– Нейна, просыпайся. Пора идти на законоведение. – Это был Виктор Нуаре. Стоял перед партой, загораживая её от преподавателя и давая возможность незаметно собраться. Аудитория опустела наполовину, и пробуждение было весьма своевременным.

– Спасибо. – Конспект, перо, учебник полетели в сумку. Можно было и не доставать.

– Слушай, я тут подумал. – Нуаре шёл за Нейной к выходу из аудитории, словно они были друзьями и часто болтали на переменах и лекциях, садились рядом в столовой, делали домашнюю работу в библиотеке. И на секунду показалось, что продолжается сон. – Может, мы сходим в город? Вместе?

Это точно был сон. Дружеские походы в город? Свидания? Что вообще произошло за эту ночь?

– Виктор, у тебя жар? – Нейна внимательно посмотрела на одногруппника, но признаков болезни не обнаружила. – Давай направление к мэтрессе выпишу. – Она подняла руку с рабочим браслетом и хотела уже наговорить туда команды, но Нуаре схватил её за запястье.

– Аркур, ты кошмарная. Я тебе об отношениях, а ты… – Виктор тяжело вздохнул. – В город со мной пойдёшь?

– Исключено, – замотала головой Нейна, – а вот в лазарет отправить в любой момент могу. Подходи, как надумаешь. – Она высвободила руку и пошла вперёд, оставив Виктора скрежетать зубами.

Странные эпизоды на этом не закончились. В коридоре к ней прицепился сначала незнакомый огневик-первокурсник, а потом водник, появлявшийся несколько раз в лазарете. И все жаждали её внимания. И все были отправлены восвояси.

В аудитории спасения не было. Стоило занять своё место, как на стол прилетела парочка записок, и Нейна смяла их, не открывая. Затем перехватила очередной полный надежды и отчаяния взгляд Нуаре. Услышала завистливые женские шепотки. И сделала вывод, что сегодня утром вся академия проснулась с новым знанием – Нейна Аркур великолепна, и надо непременно её либо пригласить на свидание, либо набиться в друзья, либо завидовать напоказ, создавая предельную неловкость.

– Можно я с тобой сяду? – Тина Фэран – тихоня и отличница – показывала на свободное место рядом с Нейной. Раньше никому в голову не приходило садиться туда, что иногда вызывало приступы сожалений. Но сейчас такое желание беспокоило.

– У тебя своё есть. Во-о-он там, на первой парте в правом ряду. – Нейна показала пальцем на стол, за которым сидела печальная Тинина подружка и с тоской смотрела на… свободное место рядом с Нейной. Видимо, сожалея, что не ей первой в голову пришла идея предложить соседство. – А у меня тут занято. – Сумка перекочевала на пустой стул.

– Но ты всегда сидишь одна, – возразила Тина, – а я могу дать конспекты пропущенных лекций. И вообще, могу их за тебя переписать.

– Не надо за меня переписывать! – Происходящее начало откровенно ужасать. Столь разительные перемены в отношении окружающих вызывали сомнения в собственной нормальности. Это сон? Галлюцинации? Вдруг это ей самой надо в лазарет?

– Может, ещё передумаешь. – Тина надулась и вернулась к такой же недовольной подруге. Соседки по парте тут же поругались. Судя по всему, идея пересесть к Нейне, пришла в голову отнюдь не Тине, зато та успела быстрее подсуетиться. Вся ситуация стала ещё больше походить на фарс. Оставалось только взывать ко всем высшим и низшим силам, чтобы скорее пришёл преподаватель и прекратил этот балаган.

Но пришла Шелли Эридан. Бледная, с чуть опухшей щекой, синевой под глазами от недосыпа. И как её такую мэтресса из лазарета отпустила? Она – Нейна – продержала бы ещё минимум полдня.

Шелли потерянно огляделась, вздрогнула, увидев, как Сталдер машет ей рукой. Видимо, уже знала всю историю с подставой. Или нет? Как бы то ни было, на своё место сестра Тейлора не пошла. Медленно добрела до Нейны и тихо спросила:

– Можно?

– Садись. – Нейна убрала сумку, чувствуя, что должна что-то сказать, но так и не нашла слов. Извиниться? Объяснить, как всё вышло? Спросить, как Шелли себя чувствует? К счастью, преподаватель всё-таки появился, и разговор пришлось отложить.

Лекцию по общему законоведению Нейна даже не пыталась записывать. Подпёрла голову рукой и закрыла глаза. Её не было видно за спинами одногруппников и можно было не бояться разоблачения.

– Аркур, ты зачем с ней сидишь? – Вдруг обернулся Шант Урвар, сидящий впереди вместе с Нуаре. До этого момента он ни разу не снисходил до разговоров с Нейной, которая не могла похвастаться ни высокородным происхождением, ни успехами в освоении магии. Он даже никогда не списывал у неё.

– Твоё какое дело? Дай поспать. – Но задремать так и не удалось.

– Ты хоть в курсе, что она подставила мэтра Кросса? И теперь его обвиняют в домогательствах. – Шант бросил презрительный взгляд на Шелли. – Но всем же известно, кто действительно кого домогался. Да, Эридан?

Губы Шелли задрожали, а Нейна помотала головой, отгоняя наваждение. Наваждение не ушло.

– Урвар, что ты несёшь? Хотя погоди. Я даже не хочу разбираться, откуда ты это взял, просто отвернись и пиши лекцию. И представь, что нас тут нет. – Нейна толкнула соседа в плечо, намекая, что развернуться надо лицом к доске, а не пялиться на заднюю парту.

– Урвар, Аркур, взяли вещи и вышли вон. В коридоре наговоритесь, – рык магистра Шерро разнёсся по всей аудитории. Спорить с ним было чревато, и Шант быстро собрался и встал рядом с Нейной, намекая, что подождёт её тут, а за дверью разговор продолжится.

– Простите, магистр, больше не повторится, – сказала Нейна. В конце концов, она ни в чём не была виновата и проспала бы тихонько всю лекцию, если бы её не побеспокоили. Но для преподавателя нужен был аргумент весомее, чем то, что Урвар сам с ней заговорил. – Не все люди достойно принимают отказ девушки идти на свидание. Можно я останусь на лекции? Исключительно в целях предотвращения правонарушений, которые может совершить адепт Урвар, продолжив настаивать на своём. – Одногруппник задохнулся от злости. Зато магистр сразу же поверил, кивнул Нейне и махнул рукой Шанту, показывая на выход.

– Зараза, – буркнул сосед, – я же тебя предупредить хотел. – И он пошёл прочь, всем своим видом олицетворяя оскорблённое достоинство.

Нейна смотрела ему вслед и недоумевала. Кто и когда успел перевернуть мир с ног на голову, возвести её на пьедестал популярности, попутно скинув оттуда Шелли Эридан? И как сама Нейна это пропустила? Но ответов не было, а странности остались.

Глава 5

Шелли Эридан

Это был кошмар. Нет! Это было хуже, чем в кошмарах. Шелли хотела закрыть глаза и проснуться в своей комнате. С сорванным от крика горлом, слезами, сбившейся простыней и хлопающим на ветру окном. Но сон не кончался. А боль от ушибов не оставляла надежды – ведь во сне нет боли.

Шелли не могла… Просто не могла отвести взгляд и перестать смотреть, как Тейлор бьёт мэтра Кросса. Кровь. На руках брата. На полу. В том месте, где голова мэтра встречалась с паркетными досками. В мире не осталось ничего кроме красного цвета. Кроме звука ударов. И дрожи, которая всё сильнее и сильнее охватывала тело.

В какой момент это прекратилось, она не поняла. Чем всё закончилось? Кто увёл её? Что стало с Тейлором? Память работала вспышками.

– Вы меня понимаете?

Кто спросил? Шелли не смогла повернуть голову. Тело не слушалось. Холод. И дрожь. Головокружение. Шум в ушах.

– Адептка Эридан…

Кто тронул за руку? Шелли закричала. Попыталась. Но не произнесла ни звука. Или все звуки поглотил усиливающийся шум?

– …шок…

– …в лазарет…

– …дезориентация, предобморочное состояние…

– Её надо допросить.

– Вы сумасшедший?

– …Эддерли в изолятор…

– Шелли, Шелли, ты меня слышишь?

Волна тепла, ослабляющая ледяные цепи, сковавшие тело. Ласковая щекотка магии. Сон.

* * *

Шелли проснулась, как от толчка. И сразу села. Всё закружилось, мир пошатнулся. В голове раздался звон. Даже в темноте было понятно, что комната не её. Это даже была не комната – лазарет. И звон был не в голове, а от артефакта.

– Девочка моя, зачем ты встала? – Мэтресса Бринэн появилась так внезапно, что Шелли вскрикнула. – Ты ещё не в порядке. Ложись.

– Я-а-а… – Шелли потёрла лоб, пытаясь унять боль. Рука тоже болела. И бедро, и скула. В груди словно застрял огромный камень, который мешал дышать.

– У тебя сотрясение, многочисленные ушибы, последствия шока…

Дверь лазарета хлопнула, прерывая монолог целительницы. Раздались шаги. Она нахмурилась и выглянула в проход. А потом совсем туда вышла, скрывшись за ширмами.

– Вы что, следилку поставили? – Недовольный голос мэтрессы предназначался не Шелли, но заставлял ёжиться даже её. Она едва справилась с приступом озноба.

– Естественно, – ответил незнакомый мужчина. – У вас тут чуть не случилось убийство с применением магии. И единственный свидетель наконец пришёл в себя.

– Её нельзя сейчас допрашивать. Адептке Эридан может стать хуже…

Допрашивать? Убийство? Сердце застучало с бешеной силой, словно хотело пробить грудную клетку. Кровь бросилась в лицо. И снова закружилась голова. Кто умер? Только не Тейлор! Крик застрял в горле.

– Не вижу проблем. Вы же рядом, подстрахуете. – В голосе незнакомца зазвенел металл. – Будем дальше спорить? Мои полномочия вполне позволяют провести не только допрос пострадавшей адептки, но и призвать дух, если она допрос не переживёт. И ваше согласие на это мне требуется только формально. Исключительно из уважения к вам, мэтресса.

– Господин Турлиони! – Целительница задохнулась от возмущения, но возражать дальше не стала. Скрипнул пол, ширма отодвинулась. Чёрная форма мужчины сливалась с окружающими тенями. И Шелли показалось, что бледное лицо парит в воздухе само по себе. Она вскрикнула и почувствовала, что волосы на голове зашевелились.

– Вы её пугаете. – Мэтресса зашла следом. На фоне белой мантии целительницы стал отчётливо виден камзол господина Турлиони. Наваждение спало. И Шелли выдохнула.

– Так принесите успокоительное, – не оборачиваясь, ответил мужчина. Фыркнув что-то про компетенции, мэтресса ушла.

Не теряя времени, господин Турлиони достал артефакт и сел на стул рядом с койкой.

– Верлийская академия магии, год три тысячи четыреста пятьдесят четвёртый, второе ноября, дело номер пятнадцать дробь восемьдесят три. Допрос адептки Эридан. Разговор записывается. Любое ваше слово может быть использовано против вас, – быстро пробормотал следователь в кристалл и обратился уже к самой девушке. – Назовите ваше полное имя.

– Я-а-а, – Она сглотнула. Отвечать было страшно, но молчать ещё страшнее. – Шелли Аньела Эридан.

– Кем вам приходится Тейлор Эддерли? – Господин Турлиони не делал пауз между вопросами и не давал собраться с мыслями.

– Что с Тейлором? – Она посмотрела на него умоляющим взглядом, но следователь словно не заметил. Всем видом он выражал холод и равнодушие к чужим проблемам.

– Кем вам приходится Тейлор Эддерли? – Он не повысил голос, но сказал с таким нажимом, что у Шелли на глазах выступили слёзы, а голова резко разболелась. Почему с ней так обращаются? Она же ничего не сделала.

– Брат. – Губы задрожали. Внутри словно вибрировала струна, разнося боль по всему телу.

– Тейлор жив. И мэтр Кросс тоже. – Мэтресса Бринэн вернулась с целой связкой артефактов. От них или от её присутствия, а может от новости, что все живы, Шелли моментально стало легче. Даже боль притихла.

– Прошу не вмешиваться в ход беседы. – Одного взгляда господина Турлиони хватило, чтобы мэтресса замолчала.

– Вы присутствовали в кабинете мэтра Алистера Кросса в момент нападения адепта Тейлора Эддерли?

Тейлор в сфере замедления. Мэтр Кросс, схвативший её за волосы. Кровь. Кровь. Все смешалось. Заныла скула, в которую пришёлся удар. Голова закружилась. Шелли повело в сторону. Она едва успела выровняться, чтобы не упасть с кровати.

Мэтресса Бринэн повесила ещё один артефакт. Волна тепла привела девушку в чувства, остановила вращение и дала вздохнуть. Но страх никуда не делся.

– Вы были там? – Снова нажим в голосе следователя.

– Да, я-а-а…

– Вы видели, как адепт Эддерли напал на мэтра Кросса?

«Братишка твой всё равно уже, считай, отчислен. Столько всего нарушил… Но я могу не подавать претензию в магический надзор, чтобы его не заблокировали окончательно…» – в голове зазвучал голос мэтра Кросса, перед глазами мелькнуло его лицо, а сердце провалилось куда-то вниз.

– Д.. Не… Я-а-а… – Паника нарыла волной. Что говорить? Скажет, что видела, и Тейлора арестуют. А если нет, что будет? Что тогда будет?! Мысли метались, дыхание сбивалось. Ответа не было.

– Вы же понимате, что от ваших показаний зависит судьба брата? – Господин Турлиони наклонился вперёд. Взгляд исподлобья пригвоздил к месту. В голову словно спицу воткнули. Приступ боли заставил задохнуться.

«Братишка твой… отчислен… претензию в магический надзор… заблокировали окончательно…».

– Я-а-а…

– Вы… – Лицо мужчины стало ещё ближе, и Шелли, не выдержав, закричала.

– Я не знаю! Не знаю! Я не помню. – Она заслонила лицо руками, прячась за ненадёжным укрытием. Ждала, что сейчас следователь схватит её, разведёт ладони и заставит смотреть в свои невозможно-страшные глаза. Но ничего не происходило. Повисла пугающая тишина. И только на грани слышимости что-то тихо пищало.

– Я буду требовать разрешение на применения заклинания считывания памяти. – Слова как будто били, причиняя волне реальную боль. Шелли пошатнулась, но ладони от лица так и не отняла. Прижала ещё крепче.

– У неё критическое состояние. Вам надо уйти, господин Турлиони. Теперь в силу вступают мои полномочия.

– Запись завершена. – Что-то щёлкнуло, раздался скрип стула. – Адептка Эридан, с вами мы ещё встретимся и, весьма вероятно, уже не на допросе, а на процедуре фиксации воспоминаний. Всего хорошего, мэтресса Бринэн.

Тихий писк на грани слышимости вдруг стал таким громким, что поглотил все звуки. Весь мир. Взорвался болью, расколов сознание. Тьма.

* * *

Когда Шелли пришла в себя, было уже утро. Ничего не болело, и на секунду поверилось, что всё произошедшее было лишь сном. Но воспоминания тут же придавили тяжестью событий прошлого вечера и ночи. Мэтр Кросс, Тейлор, господин Турлиони. То ли действие успокаивающих чар, то ли общая слабость не позволили вихрящимся в голове образам сильно взволновать сознание, но и спокойной Шелли себя не чувствовала.

Тренькнул звоночек над кроватью, и сразу же послышались шаги мэтрессы. Шелли надеялась, что целительница сейчас всё расскажет, но та выглядела очень неприветливо: хмурилась и смотрела с явным неодобрением. Что ещё случилось?

– Проснулась? – В голосе мэтрессы Бринэн не было мягкости и тепла, с которыми она обычно разговаривала, но Шелли лишь послушно кивнула, надеясь, что не рассердит женщину ещё больше. – Тогда одевайся и иди на лекции, как раз успеешь ко второй.

Резким движением целительница сняла развешанные артефакты. Казалось, она с трудом сдерживает если не злость, то раздражение. Бряцание опустевших кристаллов заставило поёжиться, но всё же Шелли спросила.

– Мэтресса, а что с Тейлором?

– Всё с ним в порядке. Разнёс мне изолятор. – Женщина стала выглядеть ещё мрачнее. Отвернулась и пошла к своему кабинету, бросив на ходу. – Переодевайся, ко мне за отметкой и отправляйся учиться.

Быстро встать не получилось. Вялое тело плохо слушалось, но всё же удалось и переодеться, и заправить кровать. Сумка осталась в комнате, а значит, за учебниками надо было идти туда. Даже думать о таком длинном пути было страшно. И Шелли засомневалась, что действительно здорова. Но мэтресса не могла ошибиться.

Надо было спросить про господина Турлиони и мэтра Кросса, но будет ли ответ? Это Тейлор так разозлил всех? Или Шелли сама сделала что-то не так?

Тревожное предчувствие свивалось в животе клубком змей, ладони стали влажными. Даже до кабинета дойти было тяжело – лоб покрылся холодной испариной.

Мэтресса сидела за своим столом, и Шелли устроилась на краешке стула напротив, стараясь быть как можно менее заметной и раздражающей. Закатала рукав мантии, расстегнула пуговицу на манжете шелковой рубашки, но целительница только сердито мотнула головой, не собираясь проводить диагностику. Заставляя Шелли чувствовать себя ещё хуже. Пальцы женщины что-то рисовали на энергетических линиях браслета, а потом она подняла на пациентку недовольный взгляд.

– Свободна. – И отвернулась к ящикам рабочего стола.

Это было так не похоже на её привычное поведение, что Шелли решилась спросить.

– Мэтресса Бринэн, что случилось?

Зря она это сделала. Ой, зря! Целительница резко повернулась, и взгляд её выражал уже не недовольство, а ненависть.

– Что случилось?! Это ты спрашиваешь у меня, что случилось?! – Мэтресса поднялась со своего места и так припечатала ладонями несчастный стол, что Шелли вздрогнула и чуть не упала со стула. – Не ожидала от вас с Тейлором подобной подлости. Лучше уходи и не попадайся мне на глаза!

Шелли вскочила. Незаслуженная обида обожгла внезапной болью. На ресницах повисли слёзы, а губы задрожали. Зато слабость прошла, и до выхода из лазарета девушка добежала за пару секунд. За что с ней так? Что натворил Тейлор? Ведь сама Шелли не сделала ничего плохого.

В коридоре никого не было. Она остановилась, чтобы перевести дыхание, смахнуть слёзы и подумать, что делать дальше. Хотелось поговорить с братом, но браслет показывал, что тот в ректорате. Рядом маячила пометка «Допрос». Тут же вспомнился взгляд господина Турлиони, и Шелли задохнулась от моментально охватившего страха. Голова закружилась, заболело в груди. Она прислонилась к холодной стене, пытаясь справиться с приступом паники. Всеблагии стихии, только бы своими ответами она не навредила Тейлору! Только бы его не арестовали и не заблокировали!

В тишине время текло бесконечно долго. Шелли не могла сказать, сколько простояла так, пытаясь справиться с ужасом. Но холод камней за спиной постепенно притушил пламя панических мыслей, и она смогла вдохнуть полной грудью.