Верлийская академия магии. Звезда спасения

Мама! Мама, которая никогда в жизни ни одному мужчине не отвечала взаимностью, на страницах книги представала то кокеткой, то роковой обольстительницей. Она флиртовала, намекала, дразнила. То отвергала, то беззастенчиво принимала знаки внимания проклятого Джеймса. Или как он там себя назвал?

Потрясение. Пожалуй, это слово лучшим образом описывало то, что Нейна чувствовала в этот момент. Голова гудела, щёки пылали, руки дрожали. Можно было подумать на лихорадку, но Нейна была уверена, что здорова. Во всяком случае, физически. Сосредоточиться на словах получалось с трудом, и половина фраз проскальзывала мимо сознания, лишь оставляя понимание, что они все о любви Джеймса и Мариссы.

Мерзавец! Как он мог такое придумать?! Мать никогда бы на него не посмотрела! Или посмотрела и отказала. Да, наверняка так и произошло! В её жизни была только случайная трагическая история с демоном, в результате которой и появилась Нейна с неуправляемым даром. А Беннет!.. Беннет просто опозорил Мариссу, выдумав историю, где она его не отвергла. Да ещё и выложил на всеобщее обозрение!

«Её губы были как дикий мёд и пьянили не хуже настойки на травах. Он обнял её крепче, и она страстно ответила на поцелуй…» – Ярость вспыхнула моментально, и Нейна даже удивилась, как страницы не осыпались пеплом прямо в руках. Настолько сильный гнев захлестнул её с головой.

– Я не могу это читать! – Книга ударилась о стену и упала на пол. Но этого показалось мало. Нейна соскочила с кровати, взяла роман и швырнула снова. Тот послушно упал и открылся на первой странице, где был указан автор «Джейсон Беннер» и шла приписка «Основано на реальных событиях. Все имена героев изменены». – Я убью его! Как он посмел написать это про мою маму?!

Ненависть бушевала в душе Нейны, жгла, пыталась вырваться наружу тёмным пламенем, способным сжечь всю эту демонову академию. И этого мерзкого подлого призрака! Ещё чуть-чуть, и сила выйдет из-под контроля. Зачем он выставил Мариссу посмешищем?! За что отомстил таким образом? Ладони нагрелись от прильнувшего огня. Сколько людей читало этот романчик?! Какое ужасное прилюдное унижение!

– Я его уничтожу!

Нейна выскочила в коридор и побежала в изолятор. Беннет должен быть там! И она его убьёт! Мерзкий, гнусный предатель! Так поиздеваться над памятью матери! Опозорить на всю академию!

Магические шары не успевали отреагировать на появление человека, и Нейна бежала почти в полной темноте. Едва не упала с лестницы в учебном корпусе, но даже не обратила внимания на боль в лодыжке. Ярость вела вперёд, туда, где должен был находиться проклятый призрак. Наконец, показалась нужная дверь, и она с силой дёрнула на себя ручку.

Джеймс и Тейлор играли в иллюзорные шахматы. Нейна на секунду замерла, осознавая открывшуюся картину, но ненависть быстро вытеснила удивление, и она вскинула руку.

– Тейлор, отойди, я убью его!

Парни обернулись, озадаченно глядя на взбешённую Нейну. Впрочем, задавать глупых вопросов не стали. Видимо, выражение лица у неё было настолько убийственное, что сомнений в серьёзности ни у кого не возникло. Тейлор среагировал первым – сказалась военная выучка – скатился с кровати и метнулся в сторону. Джеймс вскочил с опозданием на секунду, но успел исчезнуть за миг до того, как чёрное пламя обрушилось на место, где он только что сидел. Стул, ковёр и больничная койка полыхнули.

– Нейна, прекрати! – Голос Беннета донёсся от окна, и она повернулась туда. Занавески осыпались пеплом, обуглился подоконник и кусок стены рядом. От жара треснуло и вылетело стекло.

– Давай поговорим! – Загорелись ширмы, отгораживающие душевую. Почернели стены.

– Да что случилось?! – воскликнул мерзавец.

Нейна закрутила головой, пытаясь понять, где тот сейчас находится. Показалось, что под потолком, и она прицелилась в люстру.

– Сдохни, Беннет! Ненавижу тебя! – Тьма метнулась вверх, разлилась по потолку, покрывая его гарью. Люстра зазвенела и грохнулась на пол. Осколки хрусталя брызнули в стороны, заставив зажмуриться, чтобы сберечь глаза. Этой секунды хватило, чтобы выпустить из внимания происходящее в комнате. И сзади тут же прижали, заблокировав левую руку и перехватив запястье правой. Это было так знакомо.

– Беннет, конечно, бесконечно надоедливый… – Дыхание Тейлора щекотало ухо, а внезапные объятия не давали двигаться. Нейна пару раз рванулась, но уже по инерции. Чужое тепло и сила заставляли думать о своей вине и грядущей отповеди, а не о попытках уничтожения призрачного гада. – Иногда и мне хочется его прибить. Что он натворил в этот раз?

Навалилась усталость, а в душе всколыхнулись сожаления. Ярость пала под напором других чувств, и Нейна осела бы на пол, не удержи её Тейлор. Тёмное пламя угасло, успев превратить изолятор в пепелище. Только продолжали тлеть остатки ковра и пол.

– Да что я не так сделал? – Джеймс возник перед ними, вызвав злобное шипение со стороны Нейны.

– Кажется, тебе лучше уйти. – Тейлор крепче прижал девушку к себе и кивнул Джеймсу в сторону двери. Призрак скривился и растворился в воздухе. – Он, конечно, невыносим, но не настолько, чтобы сжигать академию.

– Да он! Ты просто не знаешь, что он сделал! Опозорил мою мать! – Нейна повернулась в кольце тейлоровых рук и зло сверкнула глазами. Голос её срывался. – Такое написал!

– Я ничего не понял, если честно.

Объятия разжались, и это вызвало горестный вздох у девушки. Хотелось вернуть всё обратно, но чудом было уже то, что Тейлор вообще слушал её – человека, который подставил его сестру и создал столько проблем.

– Как это Беннет опозорил твою мать?

– Пойдём, я покажу. – Нейна схватила Тейлора за руку и потянула за собой. Бросив последний взгляд на разгромленный изолятор, он кивнул и последовал за ней.

* * *

В комнате Нейны по-прежнему царил беспорядок. И Тейлор тут же споткнулся о разбросанные учебники, оценил степень разгрома и, конечно, увидел сумки, стоящие у двери.

– Куда-то собираешься? – показал он на них глазами. А Нейна покраснела от злости. Как можно было забыть про сумки и про побег? Демонов Беннет! Заслужил ещё одно развоплощение.

– Да, собираюсь. – Она вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела на Тейлора, всем видом показывая, что никакие уговоры не помогут.

– Не смею задерживать. – Его холодный голос и взгляд, сложенные на груди руки – весь вид – больно ударили по самолюбию. Никто и не собирался её отговаривать. Никому она и не была тут нужна. – До открытия ворот час. Успеешь рассказать про Беннета и уйти незамеченной.

История с книгой вдруг показалась предельно глупой и неуместной. Нейна собиралась сбежать из академии, чтобы оградить Тейлора от дальнейших проблем. И вот сейчас он стоял прямо перед ней, а разговаривали они на совершенно другую тему. Не о том, что было действительно важным. Но раз он решил, что всё кончено, и не хочет удержать её, то и она не станет заводить разговор, результатом которого будет только унижение.

Унижение! Да, Джеймс унизил мать, надругался над её памятью, и именно это надо рассказать. Нейна огляделась, вспоминая, куда швырнула книгу, нашла и показала пальцем.

– Вот там. – Брать в руки гадкий романчик было противно. Зато Тейлор подошёл, взял, перелистал, посмотрел автора. Казалось, что он совершенно не впечатлился, и Нейна снова начала закипать.

– Ты думаешь, что Джейсон Беннер – это Джеймс? – Тейлор посмотрел на неё и непонимающе пожал плечами. – И тут ни слова об Анне Аркур.

– Мою мать звали Марисса Лекруа и да, это совершенно точно про неё и Джеймса. Он сам рассказывал, как познакомился с ней в лаборатории. – Нейна презрительно фыркнула, вспоминая, как призрак говорил об этой встрече. И ни словом не упомянул, как относился к Мариссе. Что их связывало что-то большее, чем поверхностное знакомство или дружба. Если вообще вся эта книжонка не являлась выдумкой от начала и до конца. Кроме встречи в лаборатории, которая, видимо, действительно случилась. И турнира, в котором Джеймс всё-таки участвовал. Наверняка Беннет пытался ухаживать за мамой, но та его отвергла, как отвергала всех прочих мужчин, и призрак нашёл самый мерзкий способ отомстить. Гнусный, ужасный, отвратительный способ! Вывалять репутацию матери в грязи и показать это всем! Всем!

От этих мыслей ярость снова поднялась в душе, а из горла непроизвольно вырвался рык.

– Так, успокойся. Я сейчас сам посмотрю, что тут такого оскорбительного написано. – Тейлор сел на кровать и принялся листать страницы, проглядывая текст по диагонали, пока не остановился ближе к середине. И вот тут уже вчитался внимательнее.

Нейна переминалась с ноги на ногу, не в силах ждать. В конце концов, она не выдержала и села рядом, заглядывая через плечо. Снова наткнулась на фразу «Её губы были как дикий мёд и пьянили не хуже настойки на травах. Он обнял её крепче, и она страстно ответила на поцелуй…».

– Прекрати! Не читай это! – Нейна схватилась за обложку и дёрнула её из рук Тейлора, но тот только сжал книгу крепче.

– Да что такого-то? – Он смотрел на неё с удивлением и книгу не отпускал. – Написано, конечно, могло быть и лучше, но могло быть и гораздо хуже.

– Ты что, любовные романы читал? – От неожиданности Нейна даже выпустила свой край, и Тейлор чуть не упал на спину. – Парни не читают любовные романы!

– Вообще-то мы с Шелли в детстве тайком забирали их у мамы и листали, спрятавшись под кроватью. Плохо понимали происходящее, конечно, но смеялись от души. – Тейлор улыбнулся воспоминаниям, но быстро вернулся к разговору. – Это ещё не худший образчик литературы такого рода.

– Всё равно! Разве тебе было бы приятно читать подобные вещи про свою мать? – Нейна сделала ещё одну попытку захвата, но Тейлор успел отдёрнуть роман. И даже убрал его за спину.

– Да пожалуй, меня бы это тоже смутило. Но не думаешь же ты, что твоя мать никогда не целовалась? И более того… – Тейлор заломил бровь и коварно улыбнулся. А потом продолжил, чтобы повергнуть Нейну в панику: – В конце концов, ты же как-то появилась на свет, а значит…

– Прекрати! Я даже думать об этом не хочу! – Нейна зажала уши руками, но слова всё равно были услышаны. И как не сжимала она голову, предательские смущающие мысли всё крутились и крутились в сознании, разрушая привычный образ строгой, но доброй мамы. Тейлор засмеялся. И Нейне тут же захотелось его прибить. Но под рукой ничего не было.

– Ничего смешного. Представь, что там была бы описана не моя мать, а Шелли. Как бы ты тогда отреагировал?

– Не продолжай. Я понял. – Тейлор даже поднял руку, прося её остановиться. – Прости. Если бы там было про Шелли, то от академии бы камня на камне не осталось. И от сочинителя тоже.

Нейне было обидно, стыдно и неловко. Даже слёзы на глазах проступили. И мысли, рождающиеся в голове, совсем не делали лучше.

– Зачем Джеймс всё это придумал? – Она шмыгнула носом и утёрла глаза.

– А почему ты считаешь, что это неправда? Может быть, они действительно встречались, – начал Тейлор, но Нейна его перебила.

– Нет! Мама никогда не стала бы себя так вести! И Беннет мне ни слова не сказал, что пытался за ней ухаживать! Он всё это выдумал, чтобы за что-то ей отомстить и выставить посмешищем.

Представить, что мама с кем-то встречалась было невероятно сложно. Тем более с Джеймсом, которого Нейна успела уже хорошо узнать. У них не было совершенно ничего общего! Он был разгильдяем, а мама – предельно осторожна и помешана на безопасности. Хотя… Такой ли бдительной она была в прошлом? Ведь уже выяснилось, что Марисса нарушала правила академии, вызвала демона и сбежала с ним, сменив имя на Анну Аркур, чтобы скрыть следы преступления. Нейна снова схватилась за голову.

– Конечно, не сказал. Наверняка понимал, что ты даже слушать не станешь и попросту сожжёшь его. Хочу напомнить, ты и без упоминания матери уже это сделала один раз. И сегодня опять пыталась.

В этих словах была правда, и Нейна скрипнула зубами от злости, а Тейлор тем временем продолжил:

– Это на самом деле легко проверить. Преподаватели должны помнить про гибель Беннета, и то встречался ли он с кем-нибудь по имени Марисса или нет. Просто надо спросить.

Нейна тут же подумала про мэтрессу Бринэн, которая упоминала о невесте Беннета. И почему было не узнать тогда имя этой невесты?

– А пока давай представим, что тут не про твою мать, дочитаем эту, скажем, историческую хронику, и узнаем, что же произошло с Джеймсом и некой адепткой. – Тейлор потряс книгой в воздухе и раскрыл её на середине.

Нейна вздохнула и подвинулась ближе, боясь увидеть что-то ещё о поцелуях, но дальше пошли главы о турнире и победах Джеймса во славу любимой. Написанное всё ещё злило, но не так сильно. Во всяком случае, в этой части книги подвиги совершались во имя Мариссы, а её поведение не подвергалось проверке добропорядочностью. И Нейна расслабилась, погрузившись в историю и стараясь не думать о том, что роковая красавица-героиня списана с её матери.

Тейлора часть с турниром заинтересовала гораздо больше «исторических событий», которые они там вроде бы хотели найти. К счастью, Джейсон победил раньше, чем Нейна успела окончательно разозлиться и отнять книгу, чтобы перелистать в конец. Зато началось что-то гораздо, гораздо хуже…

– Ну, нет! Вот это точно враньё! Они не были помолвлены! – Нейна ткнула в страницу и с торжеством посмотрела на Тейлора.

– Откуда ты знаешь? Что ты вообще знаешь о прошлом своей матери? – Тейлор отвёл её палец и перелистнул дальше. А Нейна подумала, что, возможно, не просто так мэтресса назвала девушку Беннета невестой. Под ложечкой засосало, а в животе стало пусто.

– Я точно знаю, что это невозможно! – упрямо ответила она и вернулась к чтению, где описывалась помолвка и то, как бассейн стихий превратился в фонтан потрясающей красоты, приветствуя истинную любовь.

А вот это уже было знакомо. О фонтане стихий мама ей рассказывала неоднократно. И ужас от того, что вся эта история может быть правдой, а не выдумкой, на секунду поверг Нейну в панику. Но нет! Это было невозможно!

– Так, а вот это тебе уже видеть не надо. – Тейлор отвернулся, но сам читать не перестал.

– Эй, отдай! Что там? – Нейна поймала его за руку, но он легко избавился от захвата. – Это про мою мать, между прочим! – Она попыталась заглянуть через плечо, но он поднял книгу выше и повернулся так, что было совершенно не видно написанного. – Эддерли! Мне надо знать!

– Не надо. – Тейлор продолжал читать, не обращая внимания на удары кулаков по спине. Только отвернулся ещё сильнее.

– Ну, ты! – Она вскочила на ноги, сразу приобретя стратегическое преимущество в росте, навалилась сзади, дотянулась до книги, и, торжествуя, выхватила её из рук.

– Отдай! – Тейлор обернулся и попытался задержать девушку, но она отползла на коленях в противоположный угол кровати и с жадностью уставилась на запретную страницу. Остановить её было невозможно, но Тейлор попытался и дёрнул за верх книги. Нейна охнула, но удержала. – Не читай!

Но она уже увидела и распахнула в ужасе глаза.

Следующая попытка была более удачной. Нейна всё ещё крепко держала книгу, но тянуть в другую сторону перестала, пытаясь переварить прочитанное. Ожидающий сопротивления Тейлор рванул с такой силой, что завалился на спину и увлёк за собой шокированную девушку, которая попросту упала на него сверху.

– Я убью Беннета, – прошептала она, широко расахнув глаза, и не в силах принять новую информацию. Моргнула и заорала: – Я убью Беннета! – И попыталась вскочить, чтобы бежать и убивать. На этот раз окончательно и без возможности обратного воплощения. Тейлор сжал её в объятиях, не давая встать, и засмеялся.

– А я говорил, что тебе не надо это читать, – сквозь смех выдавил он. – Надо было слушать.

– Он написал, что они!.. – Нейна задохнулась, не в силах произнести то, что увидела на страницах предательской книги. Хотелось сжечь роман, Джеймса, академию, только бы не думать о написанном. Но не думать она теперь не могла. Ещё и Тейлор, удерживающий её, смеялся. – Хватит! – Она принялась бить по его груди кулаками, надеясь, что неуместное веселье, наконец, прекратится. Но Тейлор продолжал смеяться и обнимать её, не реагируя на слабые удары. Наконец, Нейна выдохлась и обиженно проворчала. – Весело тебе. Это же не твою мать соблазнили на страницах дрянного романчика…

Глава 4

Нейна Аркур

– Прости, – наконец сказал Тейлор, но Нейна видела, что смешинки ещё пляшут в его глазах. – Тебе, наверное, невесело, – и снова захохотал. Получил кулаком в грудь, но не прекратил.

– Не помню, чтобы я кого-то ненавидела так сильно, как Беннета в эту минуту. – Нейна опустила голову на грудь Тейлору, а тот погладил её по волосам.

– Я ненавидел бы ещё больше, если бы тут было о моих родных. Особенно если бы считал это выдумкой. Но ты так смешно злишься, что я просто не могу удержаться. Но я, правда, тебя прекрасно понимаю – никто не имеет право выставлять личную жизнь другого человека напоказ. Как минимум без его согласия.

Нейна вздохнула. Пусть она достаточно глупая и смешная, чтобы Тейлор на время забыл о собственной злости, но как долго это продлится? Скоро он обо всём вспомнит и оттолкнёт её. От мимолётности возникшей близости внутри стало горько, а важность истории матери и Джеймса внезапно померкла. Нет, не перестала волновать, но встала в один ряд с прочими проблемами, и даже показалась чуть менее значимой, чем предстоящее объяснение с Тейлором. Но пока можно было об этом не думать, а просто быть рядом.

– Давай читать дальше? – предложил Тейлор. – В конце концов, должны же мы узнать, чем всё закончилось. – Обещаю, что пролистаю все горячие сцены и даже сцены с поцелуями. – Он снова затрясся от сдерживаемого смеха. – Там осталось-то всего ничего.

– Я сама буду листать. – Нейна слезла с Тейлора и подняла с пола упавший в ходе потасовки роман. Руки дрожали, когда она искала нужную страницу, а щёки и уши залило краской стыда. Всегосподь, за что ей всё это?

– Так, давай всё-таки я, а то ты ещё случайно спалишь исторический документ, и мы так и не узнаем правды. – Тейлор отобрал книгу и открыл на последней прочитанной странице.

– Это не правда!

– Да-да, вымысел от начала и до конца, только успокойся, – кивнул Тейлор и немного отодвинулся. Насколько позволяла кровать. Нейна пересела ближе.

Перелистывание и беглое проглядывание страниц не заняло много времени. Разве что ещё пару раз Тейлор запрещал Нейне заглядывать в роман, от чего она начинала глухо рычать.

– Так, вот про диплом. – Книга, наконец, оказалась перед носом Нейны, обещая вполне безопасные для психики сцены. Насколько безопасной может быть сцена гибели героя. Хотя именно в этом случае, ей хотелось бы видеть смерть Беннета более мучительной и кровавой. Но судя по всему, он едва успел осознать, что умирает, и продолжал надеяться на правильность расчётов до самого конца.

Зато невеста страдала. На двадцати страницах она мучительно переживала утрату и так и не смогла смириться с ней. Нейна читала и плакала, думая о том, как многое пришлось пережить героине. Почему-то именно в этот момент она отделила образ матери от книжного персонажа и полностью ушла в произошедшую трагедию.

– Ты что, серьёзно будешь читать про эти… сопли? – Тейлор попытался перелистнуть страницы, но Нейна не дала. Злобно глянула на него и продолжила чтение. – Там же вообще ничего важного и интересного, давай сразу к концу?

– А когда ты про турнир читал, там что-то важное и интересное было? – огрызнулась она. И Тейлор поднял руки, признавая поражение.

– Ладно. Один-один. Читай про страдания. Скажешь, как закончишь. – И он посмотрел в окно, где бледной полосой у горизонта занимался рассвет. – Кстати, ворота уже открыли и скоро начнутся занятия. Придётся тебе завтра сбежать.

– А? – Нейна вынырнула из книги и осмотрела на улицу. – Да, хорошо. Завтра, так завтра. – И снова погрузилась в чтение, не замечая, как пытается сдержать смех Тейлор.

– Ну, что там? Ещё страдает? – Он заглянул ей через плечо, чтобы понять, к чему идёт дело.

А дело шло к финалу. Нет, о самоубийстве героиня не думала, но и оставить всё как есть не могла. Тейлор оценил напор и упрямство, мысленно отметив, что эта черта передалась по наследству.

– Ага! – Резкий рывок, и книга оказалась у него в руках, а Нейна растерянно хлопала заплаканными глазами. – Вот! Она заканчивает страдать, и у неё появляется какой-то план… – Страницы зашуршали под его пальцами. – Ну, кто бы сомневался, что тёмный маг будет вызывать дух погибшего. Дух не призвался… – Ещё пару листов страданий Тейлор быстро перевернул, опасаясь, что Нейна снова зачитается и разревётся. – И… твоя мать отправилась вызывать демона?

Тейлор нахмурился, перечитал ещё раз. Потом ещё раз. И захлопнул книгу.

– Нет, это уж точно бред. Теперь я согласен – Беннет всё выдумал. – Тейлор забарабанил пальцами по корешку, о чём-то размышляя, а Нейну накрыло желание признаться во всём. Мог ли быть более удобный случай, чтобы рассказать правду?

– Это не бред! Мне и магистр Дарент говорил. – Нейна забрала книгу и стала искать, где там написано про демона. – Марисса Лекруа – моя мать – восемнадцать лет назад выпустила Высшего в мир и исчезла вместе с ним.

– Но зачем? Это глупо, опасно… Да просто самоубийственно. И почему демон сразу её не прикончил? – Тейлор говорил разумно, и его сомнения были понятны. А у Нейны не было ответов. Но, возможно, они были в книге, и пришлось снова вернуться к чтению, проглотив жгущую изнутри правду.

– Она хотела воскресить жениха. Смотри. – Нейна показала пальцем, где прочитать, и Тейлор наклонился к ней. – Но неживое не может стать живым, – вспомнились слова Джеймса, – поэтому вместо человека появился призрак со способностью к материализации. И я.

– Ладно, теория с призраком выглядит не такой уж бестолковой. Во всяком случае, это объясняет его возможности. Учитывая способность демонов рассеиваться и воплощаться физически… Если Беннету передали этот навык… Но при чём тут ты? – Тейлор запустил пальцы в волосы. Казалось, он не может решить верить ли всему написанному или нет.

– Я дочь демона, – прошептала Нейна и втянула голову в плечи. Внутри продолжало жечь, словно этих слов было недостаточно для того, чтобы прояснить всё. Да и по виду Тейлора было понятно, что он не поверил. Никто не верит!

– Да почему? Судя по этой книжке, ты с большей вероятностью дочь Беннета. Ты что, действительно думаешь…

– Я не дочь Беннета! – Злость подкинула вверх, заставила отскочить от кровати, сжать кулаки и заскрипеть зубами. Нет, нет и нет! Она никому не позволит так говорить! – Посмей ещё хоть слово об этом сказать, и я тебя… Тебя… – Запал вдруг закончился. Никого она не убьёт. Во всяком случае, точно не Тейлора. Она и так принесла ему много горя. – Не убью, нет… – Её плечи поникли, и выглядела она бесконечно несчастной. – Я не хочу ещё больше портить тебе жизнь, я и так уже…

Она горько вздохнула, совершенно выбитая из колеи событиями этой ночи. Казалось, что история с книгой и новыми знаниями о матери грубо сорвали панцирь, оставив без защиты и понимания, кто Нейна вообще такая. Словно исчезли опора и уверенность, а любое действие способно было выбить за грань, причинить боль или свести с ума.

Она так погрузилась в это состояние, что не услышала ни скрип кровати, ни тихие шаги Тейлора, только почувствовала тепло объятий и дыхание в волосах. Всхлипнув ещё раз, она обняла его в ответ и прижалась сильнее.

– Стало чуть легче понимать, что произошло в реальности, а что в кошмарах, – пробормотал Тейлор. – Если разговор про полудемона – правда, то и твоё отношение к мэтру Кроссу тоже. Значит, ты не пошла бы с ним на сделку, а вашей встречи и слов о наказании для Шелли не было. – Он потёрся щекой о её макушку.

Нейна отодвинулась и непонимающе посмотрела в его глаза. Какой разговор про полудемона? То есть Тейлор знал её тайну? А она просто так мучилась? Ей захотелось высказать всё, что она об этом думает, но, увидев облегчение на его лице, промолчала. И вся злость куда-то испарилась.

– Прости за то, что наговорил в изоляторе. Похоже, у меня появились ложные воспоминания, и пока не получается отличить их от настоящих. Я дурак. – Он снова попытался прижать Нейну, но она решительно отодвинулась и переспросила.

– Подожди… Я рассказывала о себе?..

– Страшный секрет, да, – кивнул Тейлор. – Мне трудно разделить, что реально, а что произошло в кошмарах, но, получается, разговор на крыше действительно был. И там ты рассказала, что считаешь себя полудемоном, – он улыбнулся, а у Нейны вдруг зародилось сомнение.

– Считаю себя полудемоном? – нахмурилась она и отступила подальше. – Я и есть полудемон. Это, – она призвала сферу смерти и развеяла её, – иначе никак не объяснить. Дар отзывался с самого рождения, и он слишком велик для человека. Моим отцом может быть только демон.