Пропавшие вчера: болото

Компас, лежавший рядом с дневником на ящике, вдруг едва заметно дрогнул. Стрелка слегка повернулась, как будто отреагировав на упоминание лягушки с короной.

– Вы это видели? – Лёха указал на компас. – Он снова… отреагировал.

– Продолжай читать, – тихо сказала Вика, не отрывая взгляд от дневника.

Лёха перелистнул ещё несколько страниц.

– «10 июля 1897 года. Сегодня Степан, мельников сын, принёс мне странный предмет, найденный у реки. Говорит, медная штуковина в земле блеснула, когда дождь смыл почву. Оказалось – старинный компас, но не простой. Стрелка его указывает вовсе не на север, и разметка внутри какая-то чудная. Когда я взял его в руки, почудилось на миг, что лес вокруг затих, прислушиваясь. А компас словно ожил, завибрировал легонько. И стрелка его указала прямо на старое болото, а не на север. Степану плату предложил, но он отказался. Сказал – жуткий компас, не по себе ему от него. А мне, признаться, всё любопытнее становится…»

Саня наклонился ближе, разглядывая компас на ящике.

– Читай дальше, – попросил он.

– «15 июля. Компас не на север указывает – на волшебство. И не всегда ведёт в одно и то же место. Сегодня он привёл меня к старому дубу, а вчера – к озеру с лягушками. Кажется, он знает, что именно мне нужно увидеть в данный момент. Будто сам лес говорит через него…»

Лёха замолчал и поднял взгляд на друзей.

– Это звучит так, будто он верил, что компас… волшебный.

– А может, так и было? – тихо спросила Вика. – Может, поэтому он и реагирует на упоминание тех мест в дневнике?

– Это просто совпадения, – отмахнулся Лёха, но не слишком уверенно. – Что там дальше…

Он пролистал ещё несколько страниц и вдруг остановился:

– «3 августа. И снова я видел их – три силуэта, не принадлежащие ни лесу, ни миру людей. Они стояли у края болота, словно ожидая чего-то. Когда я приблизился, один обернулся и… нет, не могу описать то, что я почувствовал. Сердце моё замерло, а разум отказывался верить увиденному. Я спрятался за деревом и долго не смел пошевелиться. Когда же решился выглянуть снова, они исчезли, оставив лишь странные следы на болотной грязи – не человеческие и не звериные…»

На этот раз компас не просто дрогнул – он едва заметно завибрировал, а стрелка медленно повернулась на полный оборот, снова указывая в сторону леса.

Саня присвистнул:

– Это уже ни на что не похоже. Компас реально как будто… слушает.

Лёха машинально перевернул компас, осматривая его со всех сторон, и вдруг заметил на обратной стороне странный символ. Он был почти стёрт временем, но всё ещё различим – запутанный узор из линий, в котором при определённом угле зрения можно было различить три соединённые руны, похожие на буквы "М", "К" и "Т".

– Посмотрите-ка, – Лёха показал друзьям символ. – Что это может быть?

Все трое склонились над компасом, пытаясь разобрать узор. В момент, когда их пальцы одновременно коснулись символа, произошло нечто странное. На мгновение окружающий мир словно «дрогнул» – цвета стали ярче, звуки чётче, а воздух наполнился неуловимыми ароматами леса. Секунда – и всё вернулось в норму.

Ребята ошеломлённо переглянулись.

– Вы это… почувствовали? – нерешительно спросил Лёха.

– Как будто мир на миг стал другим, – прошептала Вика.

– Наверное, просто показалось, – пожал плечами Саня, но по его лицу было видно, что он тоже это ощутил.

Лёха вернулся к дневнику и перелистал ещё несколько страниц.

– Тут ещё много записей, но почерк становится всё труднее разбирать. Кажется, автор писал в спешке или в волнении.

– Думаю, нам нужно больше узнать о лягушке с короной и о тех трёх силуэтах, – задумчиво произнесла Вика. – И о самом компасе. Если он правда указывает на… волшебство, то, может, нам стоит последовать за ним?

– Прямо сейчас? – воодушевился Саня. – Давайте проверим!

– Не сегодня, – покачал головой Лёха. – Уже вечереет, а в лес лучше с утра идти. Мы можем встретиться завтра после завтрака и решить, что делать дальше.

– Хорошо, – согласилась Вика. – Тогда до завтра. Можно я возьму дневник почитать сегодня?

Лёха на секунду задумался – ему и самому хотелось изучить дневник подробнее. Но что-то подсказывало, что компас лучше не выпускать из рук.

– Хорошо, бери дневник, а компас я пока оставлю у себя. Завтра всё обсудим.

Когда Вика вернулась домой, первым делом достала из шкафа новую тетрадь в твёрдой обложке. Она давно хранила её для чего-то особенного, и момент, кажется, настал. Расположившись за столом у окна, она открыла первую страницу и задумалась.

Дневник Ивана лежал рядом, и Вика то и дело поглядывала на него, черпая вдохновение. Что-то внутри требовало записать всё произошедшее, сохранить знания, которые они начали открывать. Как будто сам лес просил её стать хранителем его историй.

Она обмакнула перо в чернильницу (Вика любила писать по старинке, пером и чернилами) и вывела на первой странице:

«Лес – это не место, а чувство. Он живёт в тебе, пока ты веришь в него».

Она поставила подпись: «Вика, первая запись» и отложила перо. Затем перевернула страницу, взяла карандаш и начала зарисовывать компас, каким запомнила его – с таинственными символами и запутанной разметкой.

Когда она принялась воспроизводить символ с оборотной стороны компаса, случилось нечто неожиданное. Чернила, которыми она писала первую фразу, вдруг потемнели, а линии рисунка стали чётче сами по себе, будто кто-то невидимый водил её рукой.

По бумаге прошёл лёгкий шелест, словно страницы перелистывались сами по себе. Вика замерла, боясь пошевелиться. А потом тихое потрескивание прокатилось по корешку тетради – будто книга вздохнула, пробуждаясь к жизни. На мгновение ей почудился еще один звук – отдаленный шелест листвы, хотя окно было закрыто. Звук исходил от самой страницы, словно дух леса откликнулся на её записи.

На мгновение рисунок на странице слабо засветился изнутри, а затем вернулся к обычному виду. Вика несколько раз моргнула, не веря своим глазам. Но странное ощущение не исчезло – казалось, тетрадь стала чем-то большим, чем просто бумага и чернила.

Она провела пальцами по странице, пытаясь понять, что изменилось. Бумага казалась прежней на ощупь, но что-то неуловимо другое витало в воздухе – словно сама история хотела быть рассказанной её рукой.

Вика повернулась к окну, за которым в сумерках темнел лес. На мгновение ей показалось, что деревья смотрят в ответ, что лес знает о ней, о её друзьях, о начавшихся приключениях. И вдруг ей стало не по себе – как будто она стала частью чего-то большего. Чего-то, что жило тысячи лет… и теперь смотрело в ответ.

Повинуясь внезапному порыву, она снова взяла перо и добавила ниже первой записи:

«Когда лес заговорит с тобой, уже нельзя притвориться, что ты не слышишь».

Она закрыла тетрадь и прижала её к груди. «Если Иван мог записывать магию леса, то и я смогу, – подумала она, засыпая. – Буду собирать все странности и тайны».

Лёха проснулся среди ночи от странного свечения. Приподнявшись на локте, он увидел, что компас, который он положил на тумбочку у кровати, пульсировал слабым, едва заметным светом.

Сердце забилось быстрее. Лёха осторожно встал и подошёл к окну, взяв компас с собой. За окном расстилалась тёмная деревня, а дальше – густой лес, чёрной стеной поднимающийся к звёздному небу.

И вдруг Лёха увидел нечто странное. Лес словно дышал в такт биению света в компасе – лёгкое движение пробегало по вершинам деревьев, хотя ветра не было. Между стволами мелькали какие-то тени, но разглядеть их было невозможно – лишь неясные очертания и отблески.

Лёха замер, боясь пошевелиться. Его сознание балансировало между сном и явью, и он не мог понять, видит ли это наяву или всё ещё спит.

Одна из теней вдруг стала отчётливее других. Она медленно подняла руки, и в них что-то блеснуло – предмет, похожий на корону или диадему, светящийся мягким золотистым светом.

В этот момент компас в руке Лёхи словно ожил. Вибрация усилилась, и он почувствовал странную связь – будто стал частью леса, частью его шёпота. Слов не было, но смыслы проникали прямо в сознание: «близко… наследие… предназначение…»

Глядя на корону, Лёха ощутил необъяснимое притяжение. Он не знал, чей это силуэт, но интуитивно понимал: этот предмет важен. Для леса. Для него самого. Будто дедовский компас и древняя корона – две части одной загадки, которую ему предстоит разгадать.

Внезапно видение исчезло, и Лёха обнаружил себя стоящим у окна с компасом в руке. Предмет снова выглядел обычно, только стрелка упрямо указывала в сторону леса, а не на север.

Лёха потёр глаза. Может, это просто причудливый сон? Но когда он посмотрел на запотевшее от его дыхания стекло, то заметил странный узор – то ли отпечаток пальца, то ли знак, похожий на корону.

Он вернулся в постель, но долго не мог заснуть, размышляя о своём видении и о том, что рассказывал в дневнике его предок. Неужели всё это правда? Неужели в лесу действительно таится нечто… волшебное?

Утром за завтраком Лёха встретился с Саней и Викой. Бабушка напекла блинов и ушла в огород, оставив ребят одних. Лёха неуверенно рассказал друзьям о своём ночном видении, опасаясь, что они поднимут его на смех. Но вместо насмешек увидел, как Вика и Саня обменялись многозначительными взглядами.

– Мне тоже снился странный сон, – призналась Вика. – Будто я пишу в тетради, а страницы заполняются сами по себе. И знаешь, – она понизила голос, – что-то похожее действительно произошло.

Она достала из сумки тетрадь в тёмно-зелёной обложке и положила на стол.

– Я начала записывать всё, что мы узнали. Как Иван в своём дневнике. И, когда я рисовала компас и тот символ, чернила вдруг… ожили. А тетрадь… она как будто дышала.

Саня присвистнул:

– Серьёзно? И что, теперь у нас есть волшебная тетрадь и волшебный компас?

– Не знаю, волшебные ли они, – Вика открыла тетрадь и показала первую страницу с записью и рисунком. – Но что-то странное точно происходит.

– Так, – Лёха пытался мыслить логически, – давайте разберёмся. У нас есть дневник моего… прапрадеда, в котором он описывает странные вещи в лесу. Есть компас, который ведёт неизвестно куда. И теперь ещё эта тетрадь. Что нам со всем этим делать?

– По-моему, всё очевидно, – Саня выпрямился. – Нужно проверить компас на деле! Пойти туда, куда он указывает!

– Прямо в лес? – нерешительно спросил Лёха.

– А куда же ещё? – Саня был полон энтузиазма. – Компас ведёт к волшебству, разве не интересно узнать, к какому именно?

– Я думаю, Саня прав, – кивнула Вика. – Но нам нужно подготовиться. Взять еду, воду, спички…

Они начали обсуждать, что может понадобиться для похода в лес, когда в кухню вошла бабушка с корзиной свежесобранных овощей.

– О чём это вы так увлечённо спорите? – спросила она, ставя корзину на стол.

– Да так, – уклончиво ответил Лёха, – думаем сходить погулять.

Бабушка вдруг замерла, вслушиваясь во что-то. Её взгляд стал отсутствующим, словно она была не здесь, а где-то далеко. Потом тихо произнесла:

– Травы сушить пора… И снова эти сны.

Она замолчала, как будто прислушиваясь к чему-то. Ребята переглянулись, не смея нарушить тишину.

– Три тени всё ближе подходят… – наконец проговорила бабушка еле слышно.

Лёха вздрогнул, вспомнив своё ночное видение.

– Бабуль, ты о чём?

Поймав его взгляд, она словно очнулась и добавила уже более отчётливо:

– На старом мосту задерживаться не стоит. Особенно в сумерках. А в прошлом году лесник Арнольд там пропал, до сих пор не нашли.

– Мы будем осторожны, – пообещала Вика, хотя бабушка ни о чём их не спрашивала.

Через полчаса ребята собрались у калитки дома Лёхи, готовые к своему первому настоящему приключению. У каждого был небольшой рюкзак с необходимыми вещами, а Лёха держал в руках компас.

– Итак, – произнёс он, глядя на друзей, – мы идём по компасу. Посмотрим, куда он нас приведёт.

Саня протянул руку:

– Дай-ка глянуть ещё раз.

Когда Лёха передал ему компас, случилось неожиданное – рука Сани, держащая компас, слегка задрожала, а на его запястье на миг проступил узор из переплетённых линий, похожий на символ с компаса. Секунда – и всё исчезло. Лёха моргнул, решив, что ему показалось.

Саня, казалось, ничего не заметил. Он повернулся и вдруг случайно задел рукой молодую берёзку у забора. И тут Лёха увидел нечто странное – листья берёзы легонько зашевелились, хотя ветра не было, словно дерево отозвалось на прикосновение Сани.

– Давайте уже двигаться, – нетерпеливо сказал Саня, возвращая компас Лёхе. – Времени до вечера не так много.

Лёха кивнул, всё ещё глядя на берёзку, листья которой уже замерли. Неужели ему опять привиделось?

Компас в его руках дрогнул, словно живой, стрелка описала дугу и замерла, указывая на тёмную стену леса. И на мгновение Лёхе показалось, что он слышит далёкий, неясный звон – то ли колокольчик, то ли смех, доносящийся из самой чащи.

Глава 3. Старый мост

Утро выдалось таким ясным и безмятежным, что события вчерашнего дня казались Лёхе полузабытым сном. Дневник Ивана лежал на столе, раскрытый на странице с записью о лягушке с короной, а рядом – загадочный компас с непонятными символами. Стрелка по-прежнему указывала не на север, а в сторону леса, словно приглашая последовать за ней.

Саня и Вика появились сразу после завтрака. Они обменялись многозначительными взглядами, когда Лёха показал им, что стрелка компаса по-прежнему ведёт себя странно.

– Мы должны проследить, куда она указывает, – решительно заявил Саня, рассматривая прибор. – Иначе зачем мы вообще его нашли?

– Согласна, – кивнула Вика, открывая свою новую тетрадь, ту самую, что начала вести вчера. – Смотрите, я уже кое-что записала о компасе и о дневнике…

Лёха склонился над аккуратными записями девочки. Ему показалось, или чернила на странице действительно переливались в солнечном свете?

– Что вы там затеваете? – голос бабушки застал их врасплох.

Она стояла в дверях кухни, вытирая руки о фартук, и взгляд её был устремлён прямо на компас.

– Мы просто… – начал было Лёха, но бабушка уже подошла ближе.

– Где вы нашли эту вещь? – спросила она тихо, почти шёпотом.

– На чердаке, в сундуке, – честно ответил Лёха. – А что?

Бабушка не ответила. Она смотрела на компас так, будто видела старого знакомого, которого не ожидала встретить вновь. Её пальцы слегка дрогнули, когда она провела ими по потемневшему от времени металлу.

– Вы собираетесь идти туда, куда он указывает? – наконец спросила она.

Дети молча переглянулись. Отпираться было бессмысленно.

– Да, – признался Лёха. – Он показывает в сторону леса. Мы хотим узнать, что там.

Бабушка тяжело вздохнула и опустилась на стул.

– Не всякую дорогу стоит выбирать, – произнесла она задумчиво. – Особенно если она ведёт к старому мосту.

– К мосту? – переспросил Саня. – Откуда вы знаете?

– Потому что компас всегда указывал туда, – просто ответила бабушка. – Во всяком случае, поначалу.

Она обвела взглядом удивлённые лица детей и продолжила:

– Этот компас принадлежал Ивану Незабудкину, твоему прапрадеду, – она кивнула Лёхе. – Он был не просто травником, а… как бы это сказать… понимал лес лучше других. И лес понимал его.

– Как в дневнике! – воскликнула Вика. – Мы нашли его записи!

– Дневник тоже нашли? – бабушка нахмурилась. – Что ж, видимо, пришло время.

– Время для чего? – спросил Лёха, чувствуя, как внутри нарастает волнение.

– Время узнать некоторые вещи, – загадочно ответила бабушка. – Но будьте осторожны с мостом. Он стоит на особом месте, где граница между… – она запнулась, – между разными мирами становится тоньше.

– Как в сказках? – недоверчиво хмыкнул Лёха.

– В каждой сказке есть доля правды, – серьёзно ответила бабушка. – Особенно в тех, что рассказывают в наших краях.

Она бросила ещё один взгляд на компас.

– Год назад лесник Арнольд исчез возле того моста. Люди говорят, что он ушёл в город, но… – она покачала головой. – Его куртка так и осталась висеть на гвозде в его доме. Кто уходит без тёплой одежды в октябре?

Вика вздрогнула.

– Вы думаете, с ним что-то случилось?

– Я думаю, что мост выбирает, кому показать дорогу, а кому – нет, – ответила бабушка, поднимаясь. – Если уж вы решили идти, возьмите с собой защиту.

Она подошла к старому деревянному шкафчику и достала оттуда маленький холщовый мешочек.

– Здесь травы, которые помогут, если… – она снова запнулась, – если вдруг что-то пойдёт не так.

Лёха принял мешочек, чувствуя его странную тяжесть – словно внутри было нечто большее, чем просто сухие растения.

– Спасибо, бабуль, – сказал он, пряча мешочек в карман. – Мы будем осторожны.

Бабушка лишь кивнула, но её взгляд говорил больше, чем слова.

– Твоя бабушка знает о лесе что-то такое, чего не знают другие, – сказала Вика, когда они шли по тропинке к дому её бабушки. – Может, она тоже понимает его, как Иван?

– Не знаю, – пожал плечами Лёха. – Никогда раньше не замечал за ней ничего странного.

– Потому что ты приехал всего неделю назад, – заметил Саня, перепрыгивая через лужу. – А те, кто здесь родился, часто чувствуют лес по-особенному.

Вика кивнула, словно это было самой естественной вещью на свете.

– Моя бабушка тоже знает многое о травах и о лесе, – сказала она. – Я хочу взять у неё ещё кое-что для защиты, раз уж мы собираемся к мосту.

Баба Маша, бабушка Вики, встретила их на крыльце, будто ожидала прихода. Она была полной противоположностью бабушке Лёхи – маленькая, подвижная, с ярко-красным платком на седых волосах и блестящими живыми глазами.

– Вика говорит, вы нашли компас старого Ивана, – сказала она вместо приветствия, оглядывая ребят с ног до головы. – И собираетесь к мосту.

Лёха удивлённо посмотрел на Вику.

– Я ей не говорила! – воскликнула девочка, не менее удивлённая.

Баба Маша рассмеялась.

– В деревне всё быстро становится известно, – объяснила она. – Пойдём-ка в дом, есть разговор.

Внутри пахло сушёными травами, мёдом и чем-то неуловимо древним. Баба Маша усадила их за стол и принялась доставать из разных банок и коробочек какие-то корешки, листья и цветы.

– Если идёте к мосту, нужно взять с собой зверобой для защиты от тёмных сил, – приговаривала она, отсыпая в маленькие льняные мешочки щепотки трав. – Полынь от наваждений, тысячелистник, чтобы не заблудиться…

Вика помогала бабушке, ловко перевязывая мешочки красными нитками.

– А зачем красные нитки? – спросил Лёха.

– Чтобы граница была, – пояснила баба Маша. – Красный цвет – это как стена между мирами. То, что внутри мешочка, защищает, а нитка удерживает защиту рядом с вами.

Лёха хотел было сказать, что всё это звучит как суеверия, но слова застряли у него в горле. За последние дни он видел слишком много необъяснимого, чтобы просто отмахнуться от старых поверий.

– Носите мешочки при себе и не снимайте, что бы ни случилось, – сказала баба Маша, вручая каждому по три маленьких свёртка. – Один на шею, один в карман, один в руке.

– А когда нам лучше идти? – спросил Саня, разглядывая свои обереги.

– Мост показывает свою истинную природу только в темноте, – ответила баба Маша. – Но и опасности в сумерках больше. Решайте сами.

Решение пришло само собой – они пойдут вечером, когда стемнеет. Весь день они готовились: собирали фонарики, еду, тёплую одежду. Вика дотошно проверяла, все ли взяли обереги, Саня проложил маршрут по карте, а Лёха внимательно перечитывал записи Ивана о мосте, пытаясь найти что-нибудь полезное.

Сразу после ужина, когда первые звёзды уже начали появляться на небе, Лёха тихонько выскользнул из дома. Бабушка, казалось, намеренно не стала его останавливать, лишь бросила долгий взгляд, когда он проходил мимо её комнаты.

Саня и Вика уже ждали на условленном месте – у старой яблони на краю деревни. В сумерках их лица казались бледными и напряжёнными.

– Ну что, идём? – спросил Лёха, доставая компас.

Стрелка решительно указывала в темноту леса, словно там, за деревьями, её что-то притягивало. Лёхе показалось, или металл слегка вибрировал под пальцами?

– Идём, – кивнула Вика, проверяя, на месте ли её мешочки с травами.

Саня молча кивнул, его обычная бравада куда-то испарилась.

Они двинулись через поле к опушке леса. По мере приближения к деревьям Лёха начал замечать странные изменения: звуки становились глуше, словно их поглощала невидимая завеса; воздух сгустился, стал влажным и тяжёлым; а главное – не оставляло ощущение, будто кто-то наблюдает за ними из-за каждого ствола.

– Вы это чувствуете? – шёпотом спросила Вика, когда они вошли под полог деревьев.

– Как будто лес знает, что мы здесь, – кивнул Саня, и его голос звучал непривычно серьёзно.

Лёха не ответил, но про себя он точно знал, о чём говорили друзья. Казалось, сам воздух вокруг них замер в ожидании.

Компас привёл их к узкой, едва заметной тропинке, ветвящейся от основной дороги. Лёха мог поклясться, что раньше её здесь не было – во всяком случае, он не замечал её, когда они с Викой и Саней исследовали эту часть леса несколько дней назад.

– Странно, – пробормотал Саня, разглядывая тропу. – Я-то думал, мы будем продираться через кусты, а тут… дорога.

– Словно кто-то приглашает нас, – тихо добавила Вика.

Она достала из кармана маленький мешочек и начала что-то шептать, перебирая травы через ткань. Лёхе показалось, что он уловил несколько слов – что-то про защиту, про свет и тьму…

Тропинка вела их всё глубже в лес. Деревья здесь стояли плотнее, сплетая ветви над головой, отчего тропа казалась тёмным туннелем. Фонарики выхватывали из темноты то корявый ствол, то странный камень, то низко нависающую ветку.

И вдруг лес расступился. Они вышли на небольшую поляну, через которую протекала узкая тёмная речка. А через неё был перекинут мост – именно тот, о котором говорили бабушки.

Он выглядел древним и полуразрушенным. Тёмные, почерневшие от времени доски, покосившиеся перила, замшелые камни в основании. В свете фонариков мост казался зловещим произведением искусства, не принадлежащим этому миру.

Лёха осторожно подошёл ближе, направляя луч фонарика на перила. И тут же отпрянул – на тёмном дереве были вырезаны символы, удивительно похожие на те, что украшали компас.

– Смотрите! – позвал он друзей. – Такие же знаки, как на компасе!

Вика и Саня приблизились, разглядывая странные узоры.

– Действительно, – прошептала Вика. – Эти три сплетённые линии… Как будто руны…

И тут начали происходить странные вещи. Мешочки с травами, которые дала им баба Маша, начали слегка светиться сквозь ткань – еле заметным, но отчётливым зеленоватым светом. Ветер, которого минуту назад не было, вдруг пронёсся над поляной, и в его шуме Лёхе почудились слова – неразборчивые, шепчущие, зовущие…

Откуда-то из-под моста донёсся тихий, едва уловимый звон, словно крошечные колокольчики качались на ветру.

А самое странное – доски моста, казалось, слегка вибрировали, будто по ним кто-то шёл – невидимый, но тяжёлый.

Лёха достал компас. Стрелка бешено вращалась, словно не могла определиться с направлением, а потом резко остановилась, указывая точно на середину моста.

– Что это всё значит? – спросил он, не ожидая ответа.

– Не знаю, – Вика нервно переступила с ноги на ногу, – но мост явно не обычный.

Саня, до этого настороженно осматривавший поляну, вдруг решительно шагнул вперёд.

– Ну не зря же мы сюда пришли! – сказал он, направляясь к мосту. – Давайте посмотрим, что там.

– Ты уверен? – спросила Вика, но Саня уже ступил на первую доску.

Она скрипнула под его весом, но выдержала. Лёха и Вика переглянулись и последовали за другом.

С каждым шагом странные ощущения усиливались. Под ногами словно разверзалась не речка, а бездонная пропасть. Звуки леса стихли, оставив вокруг неестественную тишину, нарушаемую лишь скрипом досок и их дыханием.

Лёха направил луч фонарика в воду под мостом и вздрогнул. Вместо их отражений в тёмной воде колыхались какие-то размытые силуэты – не человеческие, но и не звериные.

– Вика, ты это видишь? – прошептал он, но девочка уже остановилась, крепко сжимая в руке мешочек с травами.

– Нам не стоит идти дальше, – сказала она, и её голос дрожал. – Что-то здесь не так.

Но Саня, словно в трансе, продолжал идти вперёд.

– Там что-то есть, – пробормотал он, не оборачиваясь. – Я чувствую…

Лёха бросился за ним. В этот момент компас в его руке начал пульсировать в такт дыханию Сани – как будто они оба настроились на один и тот же ритм, связанные невидимой нитью.