Святая дева

Но маг не ответил, лишь ускорил шаг.

Дэбра была взволнована поведением друга, он вел себя очень странно по ее мнению.

Тогда Алиса сказала Анне:

– Я верила что ты справишься. Я верила в это с первой секунды.

Тогда она посмотрела на графа и продолжила:

– Я благодарю вас за спасение. Наши жизни находились на одном тоненьком волоске. Но ваш орден, я буду помнить о нем всегда.

– Скажите мне, юная леди, что вы делали здесь?

– Я. Я не могу вам сказать сейчас и запрещаю говорить об этом своим друзьям. Вы все скоро узнаете.

Тогда Алиса отошла в сторону, и Генри последовал за ней. Тогда он спросил ее:

– Что ты скажешь его величеству?

– Скажу как есть.

– Ты ведь знаешь, что за такое он посадит тебя или что хуже!

– Тише ты! Я знаю, что сказать. Главное вы не лезьте! Я вас в это втянула, мне и расхлебывать. Возвращайся к своей возлюбленной, позволь мне побыть одной.

Глава 3. Тайное явным

Они вернулись в город днем, генерал Лорес приказал увести всех раненых в храм исцеления. А все остальные явились в тронный зал. И вот, они предстали пред королем Эредрином вновь, магистр Радмир уже был там. Они приклонились, и первым заговорил генерал Лорес:

– Ваше Величество, все было именно так, как сообщила нам юная Анна. Нам удалось проникнуть в глубины склепа, там была крепость хозяина кладбища и его армия. Силы были не равны. Если бы не чародеи и граф Валентайн мы бы не справились. Нам удалось очистить кладбище от зла и спасти всех пленных, но заплатили мы высокую цену! Большая часть отряда пала, и мы сожгли их тела, дабы зараза не распространялась там!

Прервав доклад, он раскашлялся и отхаркнулся черным дымом.

– Это тьма! – воскликнул Радмир, поднявшись с кресла. – Они все заражены и должны немедленно отправляться в храм для очищения.

И ответил король:

– Лорес, ваш отряд сделал невообразимое, и каждый из вас удостоен чести, а каждый погибший вечной славы. Отправляйтесь в храм Ареана, исцелитесь. В честь вашей победы мы организуем стол и вспомним каждого воина отдавшего свою жизнь за нас и за королевство. Выжившим будут вручены медали храбрости! Ступайте!

Генерал приклонился, поблагодарил короля и ушел. Тогда король обратился к пленным.

– Сколько вы пробыли в плену?

Из толпы вышел старик, что первый подошел к ребятам в темнице:

– Я там был дольше всех, Ваше Величество… Целый месяц. Месяц я там просидел. Остальных… Остальных подкидывали ко мне почти каждый день.

– Ужасы позади, теперь вы снова дома, отправляйтесь в храм для очищения.

– Теперь вы, молодые люди, – строго произнес король, – Анна поведала о вашем совместном походе на кладбище, но зачем? Для какой нужды это было задумано?

– Призвать мертвеца, – необдуманно ответил Астольд.

Король бросил на парня суровый взгляд.

Алиса глубоко вздохнула, ведь это было совсем не по ее плану.

– Страна Света много лет борется с чернью, что обитает в местах лишенных божественного света, а вы решили поиграть с черной магией! Самой ужасной из всех, с чем можно столкнуться на белом свете! Что за артефакты темных созданий были у вас в руках? Ведь без них черная магия не поддастся простым смертным.

– С помощью книги… – призналась испуганная Изабель, дрожа от волнения.

– Чья была затея?! – сурово задал вопрос король.

– А-Алисы, – ответил Арон, заикаясь, – мы под-поддержали ее, думали, погуляем ночью, никто не хотел никого оживлять.

Услышав это, барон Грегор охнул и закрыл рот руками.

Тогда заговорил Радмир, что долго наблюдал за каждым из присутствующих, и голос его был суров:

– Магия не игрушка! Тем более темная магия! Вы знаете, что она под запретом?! Вы в своем уме?! Ни в ком из вас я не вижу ни намека на присутствие магической энергии. А когда немаг пытается прочитать заклинание, даже самое доброе, – он на мгновение замер, желая подобрать самое безобидное пояснение, – жди беды! Ничего не выйдет, а высшие силы потребуют что-то взамен. Где сейчас эта книга?!

– Она у меня, – спокойно ответила Алиса, понимая, что уже все не по плану, и достала из плаща небольшую темную книгу, подошла и отдала ее магу, после встала на место. Андир пристально смотрел на книгу, и волновался, с лица побежали капли пота. Магистр стал ее листать, и произнес:

– Книга безумного чернокнижника, первый том. Где ты ее взяла?

– Одолжила у торговки с рынка, – с безразличием ответила Алиса.

– Точнее, украла, – подтвердила Изабель. Алиса молча стояла и смотрела на происходящее.

– Значит, ты еще и воровка! Вы пользуетесь скверной репутацией, дочь Грегора, – укорил король.

– Алиса… – разочаровавшись, произнес ее отец. – Ты же из приличной семьи. Такими поступками ты только позоришь нашу фамилию, мою фамилию!

Но девушка ничего не ответила, а молчала, ощущая большое давление.

– Найдите мне эту торговку, – приказал Магистр. Ребята знали, у кого Алиса украла книгу, и рассказали, как выглядит женщина и где обычно торгует. Король Эредрин послал стражей отыскать ее и привести к нему.

Наступила тишина.

Андир стал еще больше волноваться, он не смотрел на учителя, сжал кулаки, и напрягся, отдавая все силы на поддержания спокойствия.

– Андир, – тихо произнесла Дэбра, когда увидела его состояние, – все в порядке?

– Да! – грубо, но тихо отозвался парень, стискивая зубы.

– Как вам удалось победить некроманта? – спросил Радмир, пристально наблюдая за Андиром. Дэбра и граф Валентайн стали подробно рассказывать до того момента как враг лишил их сознания и остался один на один с Андиром.

– Я обрушил на него грозу, – добавил парень.

– Значит, грозу, – повторил магистр, не отрывая от него глаз.

В этот же момент стража привела старушку-торговку. Она все без остановки кричала «как вы смеете!», «я ничего не нарушила!». Ее поднесли к трону, но она продолжала кричать.

– Молчи! – спокойно, но оглушительно громко подобно буре молвил Радмир. Лишь тогда старушка успокоилась, и маг обратился к ней:

– Видишь эту книгу, – показал он предмет, что держал в руках.

– Да, это мой товар. Но книга была украдена пару дней назад. Я и подумала, ну и черт с ней, мало…

– Откуда она у тебя?! – перебив, спросил он.

– Ой, да знаете, я уже и не помню, столько товаров, кажется, кто-то нашел и продал ее мне, да точно, я не помню кто, давно было, сказал, это принесет мне прибыль.

– Хорошо. Кто-то ей пользовался, интересовался?

И женщина замолчала, и поглядела в сторону, увидев Андира, а он взволнованный глянул на нее. Она снова посмотрела на магистра и ответила:

– Н-нет, никто, никто же не знает о ней, а…

– Ты лжешь! – громко воскликнул Радмир.

– Нет, пожалуйста, помилуйте, – разревелась старуха, указав рукой на Андира, и сказала:

– Он, он приходил, он хорошо платил и на несколько часов забирал книгу, и за молчание доплачивал. Только не трогайте меня, я больше ничего не знаю! Я все рассказала! Честно говорю вам, не казните меня!

Король махнул рукой, и ее увели прочь. А Радмир смотрел на Андира осуждающим взглядом полным разочарования.

– Вот значит, как ты его одолел.

– Господин Радмир, послушайте…

– Молчи! Ты знаешь, что черная магия развращает душу и убивает тело! Калечит окружающих. Она под запретом. Не в моем праве решать, как здесь поступить, пусть господин Вальдемар лично разберется!

Андира затрясло. Дэбра была напугана и все присутствующие кроме короля Эредрина и Магистра Радмира. Об архимаге многое доводилось слышать еще из истории, но никто его не видел из ребят. Радмир произнес слова, чем подал сигнал, и возник портал. Ожидание убивало. Анна не могла поверить в то, что сейчас увидит человека, о котором читала в истории, о том кто сокрушал легионы и менял ход битв одним своим появлением.

Из портала вышел древний маг, чья аура говорила о несметных знаниях и безграничной мощи, накопленной за многие века. Его длинные седые волосы и борода, волнистая и серебристая, словно свет луны, ниспадали на плечи. Лицо, испещрённое глубокими морщинами, было живым свидетельством прошедших эпох, а глаза, пылающие магическим светом, видели расцвет и падение великих империй. Синяя мантия, украшенная белыми узорами и мерцающими звёздами, словно ночное небо, окутывала его. Остроконечная шляпа с сияющими созвездиями наводила на мысль о тайнах, что неподвластны пониманию смертных. В одной руке он держал древний деревянный посох, чьё навершие, переплетённое ветвями, излучало фиолетовый свет, словно осколок самой магии. Во второй руке сияла синяя сфера, отражающая бескрайние миры, подвластные лишь ему одному. Все кроме Радмира и короля приклонились ему.

Когда маг появился перед ними, их глаза расширились от изумления и трепета. Они застыли, словно перед живой легендой, которая только что вышла из страниц древних манускриптов. Каждый из них ощущал магнетизм его присутствия, которое словно наполняло пространство невидимой силой. Тот, кто только что казался не более чем мифом, теперь стоял перед ними во плоти, олицетворяя все их страхи и мечты. Их восхищение и трепет были такими сильными, что они чувствовали себя как маленькие дети, случайно оказавшиеся в сердце великой тайны. Каждый их взгляд был наполнен уважением, удивлением и даже страхом перед тем, кто, по их мнению, мог бы определить судьбу целых миров.

– Доброе утро господин Вальдемар, – приветствовал его король.

– Господин Вальдемар … – обратился к нему Радмир, но был перебит.

Старик хриплым голосом ответил:

– Привет тебе Эредрин, король Нергарада. Здравствуйте ребята и девчата.

– Господин Вальдемар, – снова обратился Радмир, – Андир воспользовался черной магией.

– Андир?! Глупец! – резко отозвался архимаг. – Тебе ли не знать о вреде темной магии. Орден Золотого Сияния на протяжении тысячи лет ищет тех, кто связался с силами тьмы. Радмир, пригласи членов ордена сюда.

– Слушаюсь. – Ответил магистр и стал чертить знак призыва. И продолжил архимаг, пристально озирая каждого из присутствующих:

– Запомните: тьма манит могуществом, но вы не представляете, какую цену заплатите. Ценой этой будет ваша душа.

Пугающее молчание захватило зал и умы его присутствующих, все были взволнованы ожиданием прихода магов ордена, о котором ходили легенды. Анна была готова сойти с ума от осознания того, что перед ней сейчас стоит чародей из древних легенд и вот-вот появиться древнейший орден борцов с тьмой. Все вокруг казалось ей таким маленьким, не значимым, на фоне великих легенд, и сейчас она стала частью одной из таких.

Андир стоял молча, погруженный в тяжелые мысли, не зная, какая судьба его ожидает. Внезапно Радмир завершил заклинание, и перед ними раскрылся ослепительно-золотой портал. Из него вышли трое магов, одетых в мантии белоснежного цвета, украшенные тонкими золотыми узорами, будто сотканными из солнечного света.

Главный из них, старший маг, подошел к трону, кивнул Вальдемару и заговорил звенящим, ясным голосом:

– Доброго дня, господин Вальдемар! – затем, повернувшись к королю Эредрину, слегка склонил голову и добавил: – Доброго дня и вам, ваше величество.

Выпрямившись, маг представился всем собравшимся:

– Я Вестель, старший магистр ордена Золотого Сияния. По какому поводу я был призван?

Радмир, выступив вперед, протянул ему древнюю книгу.

– Вот, – тихо произнес он.

Лицо Вестеля окаменело, и он перевел взгляд на зал.

– Кто из вас осмелился воспользоваться этим запретным знанием? – его голос прозвучал холодно и властно.

– Один из наших учеников, Андир, – ответил Вальдемар, пристально глядя на юного мага.

Вестель повернулся к Андиру и, сверкая глазами, сказал сурово:

– Ты совершил огромную ошибку, юноша.

Он взял книгу в свои руки и принялся ее изучать. Андир не мог оторвать от нее взгляда, будто был связан с ней невидимой нитью. Его трясло, пальцы сжались в кулаки, и он почти задрожал, как только книга начала исходить теплом и засветилась. Дэбра, увидев его состояние, схватила его за руку. Её прикосновение принесло Андиру мгновенное облегчение, дрожь утихла, и он понемногу начал приходить в себя. В это время книга вспыхнула ярким пламенем в руках Вестеля и сгорела дотла, оставив лишь темный пепел на ладони старшего мага.

Дэбра, набравшись смелости, шагнула вперед и с мольбой в голосе обратилась к магистру:

– Магистр Вестель, пожалуйста, не забирайте его. Андир – мой друг. Я не смогу без него.

– Мне жаль, – тихо произнес магистр, но затем его голос зазвучал громче, как будто возвестил всем неизбежный приговор: – Но закон есть закон. «Каждый, кто обращается к силам тьмы, совершает великий грех. Он будет схвачен, предан суду и очищен. Любой, кто воспрепятствует этому, будет задержан как соучастник.»

– Позвольте мне попрощаться с ним хотя бы на минуту…

– Нет!

Вальдемар, видя напряжение, мягко вмешался, глядя на Вестеля с лёгкой улыбкой:

– Вестель, не будь же столь строг. Он ведь никуда не денется. Пусть поговорят, это будет их последняя встреча.

Магистр Золотого Сияния недовольно посмотрел на Вальдемара, но, не найдя возражений, отступил. Дэбра шагнула к Андиру, опустив взгляд, и они обменялись коротким прощальным взглядом.

Тем временем Вестель подошел ближе к Вальдемару, видимо, потеряв терпение:

– Господин Вальдемар, мы не можем задерживаться.

– Понимаю, – сдержанно кивнул архимаг.

– Но я всё ещё вижу, что он здесь.

– Разве я вам его уже не передал? Наберись терпения, они закончат и он уйдет с вами.

Вестель глубоко вдохнул, сдерживая своё раздражение, и проговорил сквозь зубы:

– Мы должны немедленно увезти его. Почему вы делаете для него исключение?

– Я не для него это делаю. Он подорвал мое доверие. Но ради Дэбры… Она потеряет своего друга, с которым была рядом десять лет.

Дэбра увела Андира за руку подальше от остальных.

– Андир, как ты мог? Мы ведь вместе учились шестнадцать лет, и ты даже не сказал мне?

– Дэбра, я…я не хотел говорить тебе, ты бы не одобрила…

– Конечно, нет, видишь, к чему это привело!

Парень стыдился признавать свои ошибки перед подругой, и отводил взгляд в сторону.

– Они ждут, – произнес он тихо под нос.

– Еще подождут, почему ты занялся ей? Почему, Андир?

– Светлая магия не дается мне, Дэбра, мне стыдно проявлять эти способности.

Девушка глубоко вздохнула и спросила:

– Когда ты впервые столкнулся с ней?

Взглянув в ее заплаканные глаза, он начал говорить:

– Моя мама была ведьмой. Ее сожгли на костре, когда мне было семь лет, в огне она не кричала, а смотрела на меня, и улыбалась… Пару лет назад мне приснился сон. Она была в нем, и сказала мне: «если не лады с магией добра, почему бы не попробовать темную магию? Она под угрозой, но можно ее контролировать», и я стал искать ее, темную магию, и я, правда, стал могущественнее, Дэбра. Я поглотил душу некроманта и впитал его силы, Дэбра, – радостно улыбаясь, заговорил парень, помешанный на черной магии.

Но подруга не разделила его радости, лишь смотрела на него испуганным и печальным взглядом.

– Все кончено, Андир, теперь тебя увезут… – и она направилась в сторону остальных, Андир с опущенным взглядом следовал за ней.

Вестель обернулся к Андиру, его взгляд был суров, но в нём угадывалось и понимание – будто он пытался разглядеть сомнения юного мага.

– Ты пойдёшь добровольно? – произнес магистр.

Однако в ответ было лишь напряжённое молчание. Вестель нахмурился, его голос зазвучал более резко и требовательно:

– Я не привык повторять. Ты, Андир, пойдешь добровольно?!

Но и на этот раз юноша не ответил. Его мысли блуждали где-то далеко, среди слов и образов, которые оставила в его душе Дэбра. Вестель нетерпеливо взмахнул рукой:

– Забирайте его.

Двое магов Золотого Сияния подошли ближе и связали Андиру руки сияющими бичами, сотканными из чистой магии. Но тот не сопротивлялся, лишь смотрел вниз, избегая взглядов. Дэбра же, не в силах сдержать слёзы, закрыла лицо руками и заплакала, её плечи сотрясались от немой боли.

Вестель, скользнув взглядом по залу, сурово произнес:

– Кто ещё пользовался этой книгой? Или хотя бы прикасался к ней?

Воцарилась напряжённая тишина, которую неожиданно прервала Алиса, уверенно выходя вперёд.

– Я, – произнесла она твердо, её голос прозвучал спокойно и решительно.

Все взгляды обратились на девушку, а Вестель воскликнул, с видимым потрясением:

– Немаг! Ты не успела воспользоваться её силой, раз всё ещё стоишь невредимой. Но твоё сердце и твоя душа, думаю, почувствовали её прикосновение. Я вижу, что тьма уже коснулась тебя.

Грегор, стоящий позади, резко вскинул руки к ней:

– Нет, нет, нет! – вырвалось у него, но маг не обратил на него внимания.

Вестель лишь увеличил громкость голоса, обращаясь к Алисе:

– Ты отправишься добровольно?

– Нет, Алиса! – воскликнул Грегор, крепко сжимая её руку, словно пытаясь удержать дочь от этого шага.

Однако Алиса уже сделала выбор. Она спокойно повернулась к Вестелю и твёрдо произнесла:

– Да. Я пойду добровольно.

Повернувшись к отцу, девушка взглянула ему в глаза и спокойно, без единого колебания произнесла:

– Я сделала это, отец. Тьма теперь во мне, и я становлюсь опасной.

Она обняла его, её взгляд был пуст и безразличен, будто все чувства были поглощены чувством долга. Но Грегор, напротив, плакал, отчаянно и беспомощно, крепко прижимая к себе свою единственную дочь.

– Прощай, – тихо шепнула Алиса, и её голос прозвучал сдержанно, но в нём слышалась решимость. Она отстранилась от отца и двинулась к магам.

Грегору было невероятно трудно её отпустить, но он понимал, что её решение было окончательным. Вестель шагнул к порталу, и, не оглядываясь, тихо сказал:

– Пройдет время, и, если судьба будет милостива, ей будет позволено вернуться.

Алиса и магистр шагнули в портал, и их окутал ослепительный свет. Когда они исчезли, зал погрузился в полумрак, и воцарилась гнетущая тишина, прерываемая лишь рыданиями Грегора и Дэбры, потерявших своих близких.

Эту тишину нарушил глубокий, уверенный голос архимага Вальдемара, словно звучащий издалека:

– Горечь утраты будет долго жечь ваши сердца. Но со временем, я уверен, она утихнет. Сегодня мы прощаемся, возможно, с кем-то из вас мы больше не встретимся. Прощайте.

Он ударил посохом о каменный пол, и его фигура растворилась в белом свете.

Когда свет погас, король Эредрин наконец нарушил долгую тишину, размышляя вслух:

– За все годы моего правления я впервые ощутил, что мне нечего было решать. Как это удивительно.

– Ваше Величество, – мягко обратилась к нему Анна, – вы решили многое. Благодаря вам мои друзья и пленённые жители смогли вернуться к жизни. Если бы не вы, зло продолжало бы скрываться на просторах древнего кладбища.

Король взглянул на неё с доброй улыбкой и ответил:

– Вы благородная душа, Анна. Сохраните это качество, не позволяйте этому жестокому миру изменять вас.

Затем он обратился ко всем, стоявшим вокруг:

– Теперь, друзья мои, вы свободны. Отправляйтесь в храм Ареана, обретите там покой и исцеление. Да пребудет с вами его мудрость. Ступайте. И не совершайте более глупых ошибок.

Они поклонились королю и, исполняясь надеждой, покинули зал, унося с собой не только память об утраченных, но и твёрдую решимость искать новое, очищенное будущее.

Зал постепенно опустел. Дэбра, не сказав ни слова, покинула его первой, избегая взглядов и утешений. Барон Грегор последовал за ней, низко опустив голову, словно тень, потерявшая свет.

– Прощайте, – негромко произнес граф Валентайн, готовясь уйти. Он сделал несколько шагов к выходу, но вдруг услышал голос позади:

– Граф Валентайн!

Он обернулся. У дверей стояла Анна, её лицо было сосредоточенным, но в глазах горел огонёк решимости.

– Слушаю вас, Анна, – ответил граф, слегка приподняв бровь.

– Я бы хотела пойти с вами, – уверенно заявила она.

Граф прищурился, оценивающе оглядывая девушку, и на мгновение задумался.

– Анна, – начал он медленно, подбирая слова. – Это путь нелёгкий. Он потребует от вас невероятной силы духа, терпения и преданности.

– Я понимаю это, граф. Но я всё равно хочу пойти с вами. Я хочу вступить в ваш орден, – сказала она твёрдо, глядя ему прямо в глаза.

Граф слегка улыбнулся, но в этой улыбке читалась и печаль, и уважение.

– Мы – рыцари света, Анна. Орден Святого Ариила служит не только добру, но и правосудию. Наш путь – это борьба с тьмой, как внешней, так и внутренней. Подумайте об этом.

– Я уже подумала, – быстро ответила она. – И я готова.

Граф кивнул, словно удовлетворён её ответом.

– Что ж, через две недели я покину Нергарад и отправлюсь в Асторн. Там, в провинции Оррен, находится наша главная крепость – Алкиран. До этого времени мы ещё встретимся, чтобы обсудить детали нашего отъезда. А сейчас, прошу простить, но я вынужден отлучиться. До встречи, Анна.

– До встречи, граф Валентайн, – ответила она, не отрывая от него взгляда, пока он не спустился по каменной лестнице во двор и не исчез в толпе людей.

Анна всё ещё стояла в дверях, её взгляд был полон задумчивости. Молчание нарушила Изабель, которая, стоя рядом с Генри, тихо сказала:

– Такой пристальный взгляд… Что же это?

Анна обернулась к ней, слегка нахмурившись.

– Он добрый и благородный человек, – ответила она. – Я думаю, что понимаю его.

Изабель улыбнулась и прижалась к Генри.

– Надеюсь, твой путь окажется достойным его доверия, Анна.

Девушка молча кивнула и ушла, оставив остальных. Её сердце было охвачено сомнениями, но решимость остаться верной своему выбору стала ещё крепче.

Глава 4. Спасенная

Прошло несколько дней с тех пор, как Анна вернулась домой с отрядом королевских рыцарей, ее ждал долгий и эмоциональный разговор с родителями. Она рассказала каждый шаг, каждое действие, а родители слушали, не отрываясь ни на минуту, и все время держались за руки, Энель громко вздыхала, а Эддрик все время гладил ее руку. Родители не ругали ее за то, что она сбежала, но убедительно попросили ее этого не делать больше. Они были рады, что ее опасное путешествие осталось в прошлом.

Анна сидела за столом в полном молчании, время от времени поглядывая в окно, и вспоминала вчерашний разговор, ее очень тронули слова отца, он сказал ей: – «мы не заметили, как ты выросла. Прости нас за это, ты уже взрослая и сама можешь решать, что тебе делать в жизни».

Время шло, на улице темнело, и Анна не переставала наблюдать за двором из окна, словно кого-то ждала, и тихо ругалась себе под нос:

– Солнце уже скоро зайдет, где же он? А ведь еще сказал, что будет на закате. Может, он и вовсе передумал.

– Анна, ты так взволнована, о чем ты шепчешь?

Она бросила на отца резкий взгляд полный тревоги, и ничего не ответив, вновь посмотрела в окно.

Все ее мысли были направлены на скорую встречу, и она не знала, как все может обернуться для нее.

Она повернулась к отцу и неуверенно произнесла слова, казалось нежданные для нее самой:

– Отец, у меня есть серьезный разговор…

– Энель, любимая, подойди сюда! – крикнул Эддрик, а затем обратился к дочери. – Подожди, милая, дождемся маму.

Женщина выбежала на кухню вся перепуганная, с ножом в руке, видимо что-то резала. Но не успела Анна начать, как вдруг раздался стук в дверь.

– Я открою! – вскочила Анна и побежала к двери. Родители переглянулись и оставались в неведении, негодуя от поведения дочери.

Открылась дверь. Энель и Эддрик не видели из-за стены, кто пришел, но прислушивались.

– Вы опаздываете! – послышался голос Анны.

В ответ раздался звонкий мужской смех.

– Милая Анна, рыцари света редко опаздывают. Как видите, последний луч солнца еще не исчез, а значит, вы сильно спешите с выводами.

– Проходите, следуйте за мной.

Энель и Эддрик с нетерпением ждали появление гостя.

– Мам, пап, знакомьтесь, – тревожно произнесла Анна, входя в гостиную с высоким мужчиной аристократичной внешности, с черными волосами. Под белоснежным плащом с декоративными эполетами на плечах, находился белый камзол с золотистыми застежками. На поясе висели белые ножны, с золотистой рукоятью меча.

– Граф Валентайн Данрийский, к вашим услугам, мистер…

Отец Анны немного растерялся, но тут же ответил, поднявшись с кресла:

– Эддрик Вильм, к вашим. И моя супруга Энель.

– Рад знакомству с вами! – задорно ответил граф.

– Вы тот самый страж света, о котором нам рассказывала Анна?

– Значит, обо мне рассказывали… – улыбнулся он и посмотрел на Анну.

– Да, мама, это он… – тихо ответила девушка, стесняясь сложившейся ситуации. Ее щеки приобрели мягкий румянец от волнения.