Проклятые. Книга 2. Притязания на раба

– Объединения с баронствами? Вздор! Я, конечно, далека от воинской политики, но даже мне известно, чего стоит баронам быть единой силой. Не говоря уже об объединении с западниками.

– П-п-п-прошу меня простить, – заикаясь вмешался граф, – наши страны уже давно ведут меж-ж-ждоусобную войну. И к-к-к-каждый, сильно рискует начав полное в-в-в-вторжение на земли противника. Из-з-з-з-за удара в спину.

– Я не настолько глупая, как вам кажется, – скорчив рожицу, с сарказмом бросила Сатэлия.

– Я-я-я не-е…

– Граф Эльд, хотел сказать, что мы все находимся в равных условиях. Дабы обезопасить себя, от внезапных союзов между недругами, Фаронд решил перенести часть ресурсов столицы в Глакт. – Вставила своё слово Катиль, не желая слушать очередную перепалку между графом и принцессой. Или будет, вернее сказать, «остановить очередные нападки со стороны Сатэлии».

– И, кроме этого, – продолжила фаворитка, – он хотел получить альянс с Рандонаром. Солдаты, провизия, припасы, оружие, доспехи и многое другое… Всё это, могли нам доставляться в короткие сроки, через Красный океан, вдоль побережья гор. Если бы у нас был такой союзник, твёрдо стоящий на ногах и готовый помочь в кротчайшие сроки… – она покачала головой, натягивая бровь, – для других стран это было бы большой проблемой. А значит, укрепление наших позиций, обезопасит от внезапных ударов со стороны. К сожалению, Круствала постигла неудача. Потому Фаронд, решил поспешить с постройкой королевской резиденцией, перевозом ресурсов и прочих мелочей.

– Подумаешь… сдох грязнокровка. Почему не сделать договор с новым королём?

– Я не знаю всех подробностей, – легкомысленно развела руками Катиль. – Одно могу сказать совершенно точно. Ваш брак с Оламом Паркальским должен был укрепить отношения между Восточным Альпардом и Рандонаром. Фаронд очень трепетно относится к людям. Круствалу он доверял. А вот Оттера, он практически не знает. Банальная осторожность, ничего больше.

– А вы что скажете? – обратилась Сатэлия к графу Эльду.

Молодой мужчина прикрыл толстую книгу, оставляя палец взамен закладки. Гордо выпрямил осанку, поддёрнул свой жилет, и снова посмотрел на принцессу. Последняя колкость заставила его подобраться.

– Насколько я знаю, вы состоите в военном совете. Уж кому как не вам знать тонкости дворцовых замыслов?

– В-в-ваша С-с-с-светлость. То, что п-п-происходит на совете, ни-ни-ни в коем случае н-н-н-не должно выходить за стены совета.

– Ой, да бросьте… Будет вам… Неужели даже «я», для вас могу рассматриваться как враг короне? – она подсела ближе, хватаясь за его локоть, но в этот момент карету вновь знатно тряхнуло, и девушка едва ли не навалилась на графа.

Он быстро отвернул голову, утыкаясь в переплёт книги, поскольку Сатэлия издала совсем непристойный вздох, заставляя его краснеть.

– Простите.

– Не-не-не стоит. Всё хорошо!

Сатэлия рассмеялась, аккуратно прикрывая пальцами губы. Катиль непринуждённо улыбнулась в ответ.

– Я никак не хо-о-отел вас обидеть. Вам конечно же м-м-можно доверять. То, что сказала кирьериса Н-н-ноурен, – он набрал в грудь воздуха, и через нос выдохнул. – Рандонар был для нас очень важен. И ваш отец, старается найти способы выйти из ситуации, а также готовится к худшему.

Катиль угрюмо фыркнула, отвернувшись к маячившим за окном голым полям и деревьям. Она обиделась. Это было едва заметно. Фаворитка не любила, когда к ней обращались как к простушке. Она была простых кровей, но большую часть жизни жила во дворце, среди дворян. Её бесило, когда ей говорили «кирьериса» или того хуже «кирьестка». Сатэлия это знала лучше остальных. Потому от неё такая реакция не могла скрыться.

– С-с-с-с-ситуация за пределами нашей с-с-с-страны разворачивается скверно. Некоторые считают, мол, это начало большой войны. Страны за пределами границ Альпарда, так же пристально наблюдают за всем происходящим. Конфликт выше-е-е-л за рамки междоусобицы. Восточный Альпард закрыт со спины океаном и грифом Рюппеля. В случае б-б-безы-ы-ы-ысходности, нам некуда будет отступать. Некоторые считают… кхе-кхе… П-п-простите. Некоторые считают.

Сатэлия снова хихикнула, не сдержавшись от его манеры речи.

Граф покраснел. Но всё же продолжил:

– С-с-с-считают, что мы ещё не готовы к полноценной войне. И Его Вел-л-личество согласен с этим.

– Хватит! Мне это наскучило, – довольно нагло прервала речь дочь короля. – Я хотела узнать, почему именно Катиль должна этим заниматься, а вас понесло не понятно куда…

– Но-но-но, но вы же сами…

– Сказала же! Хватит! Вы такими темпами никогда не завоюете сердце дамы.

На этих словах Эльд натужился так, что казалось, его голова вот-вот лопнет. Он открыл книгу и продолжил читать. Скорее сделал вид. Обычному мужчине такое больно слышать, особенно от той женщины о которой он воздыхает.

– Вы не могли бы пересесть в другую карету?

Девушка отсела. Искоса поглядывая, как его руки затряслись. Что изрядно её забавляло. Едва ли к графу, когда-либо в жизни так нагло обращались. В любом случае что-либо поделать он ничего не мог.

– Как вам будет угодно, Ваше Высочество! – без заиканий произнёс граф, на ходу выпрыгивая из кареты прямо в грязь. Поскользнулся, заляпав чистый камзол и штаны.

Как только дверь закрылась, Сатэлия разразилась диким хохотом. Катиль лишь растянула уголки губ.

– И это тупое животное в меня влюблено?

Катиль Ноурен не снимала с себя лукавую улыбку. Зная, что этого будет достаточно.

– И чем же нам заняться? – дочь короля сняла с ног сапоги и положила их на сиденье рядом с фавориткой.

– Ты не думаешь, что граф может обидеться?

– Я надеюсь на это! – Сатэлия растянула в улыбке губы.

– Твой отец доверяет ему.

– Пускай! Когда этот олух поймёт, что я никогда не стану его женой, может начнёт бегать за тобой?

– В таком случае, вы съедите его намного раньше.

– О-о-о, я не просто съем его. Я заставлю жрать всё дерьмо Кентры.

– К чему столько злости?

– О чём ты? – искренне удивилась дочь короля. – Мою руку нужно заслужить! Если мужчина горд за себя лишь по праву рождения, то он жалок и беспомощен! Сильная кровь – это совокупность таланта и правильного рождения. Этому кретину повезло родиться графом, но боги не одарили другими важными качествами. Если он не может ничего сказать женщине поперёк, то какой в этом смысл?

– Вы – наследница целой страны. Вам мало, кто может противиться.

– Ты – можешь! – Сатэлия потыкала пальцами ног в руку Катиль.

Девушка спокойно отодвинула ногу.

– Мы с детства росли как сёстры. И даже в таком случае, я не смею тебе перечить.

– Не ври! Ты постоянно обижаешься на мои шалости.

– Это другое, – Катиль Ноурен вновь повернулась к окну.

– Тебе следует быть мягче к графу.

– Подумаю над этим, – дочь короля, отвернувшись в другую сторону недовольно фыркнула.

Немного поразмыслив, Катиль вздохнула.

– Предлагаю оставить эту тему. Ты слышала последние новости? Говорят, королева Лиссиана восстала из-за забытых границ…

* * *

Кортеж приехал в Глакт глубокой ночью. Не считая бесконечных остановок, починки колёс, толкание, и прочих трудностей переезда по мокрым дорогам, поездка была удачная.

Умаявшись, после долгого, скучного и невероятно унылого переезда, Сатэлия забралась в свою кровать, в лучшей гостинице города. Укуталась в одеяло и уснула как маленькое дитя. Сладким беспробудным сном.

Ей снился невероятный сон. Удивительный и красивый, и не менее странный. Её отец, в блестящих латах, сражался и бегал по лесам. Обедал и ужинал вместе со своими воинами. Но он изменился. Исхудал и подтянулся. Стал стройным, накаченным. Но старым. Словно на старость сменариев он решил найти свою погибель в бою. Простым человеком. В его глазах виделась радость от безмятежной жизни среди простых людей, и невероятная боль. Страдания об утрате, которые медленно его губили. Он тосковал по кому-то. И не мог найти себе покой.

Проснулась дочь короля только дневным колоколом, в мокрой от пота постели. Руэс был уже высоко в небе. Даже утренний дождь, сменившийся духотой, не смог разбудить девушку. Чувствовала она себя ужасно. Голова болела, тело мучала тягучая, ноющая боль в мышцах.

– Эй… кто-нибудь… есть там кто? – заорала во всё горло девушка, о чём сразу пожалела. Голова заболела ещё больше. – Да что с вами? Где все?

Упала в мокрую кровать. Неприятно, но сидеть было сложнее. За окном жизнь кипела. Кто-то кричал, кто-то шумел, тысячи ног стучали о булыжную мостовую. Суматоха города действовала на нервы, сгущая первое впечатление о новом городе.

Принцесса редко выбиралась из Кентры, по двум причинам; первая – что ей могли дать другие города, чего не могла дать столица? Вторая – долгие переезды ужасно выматывали. И последнее не было присказкой, она действительно себя ощущала, как после жуткой попойки. Ощущение схожее с похмельем, которое будет доканывать всю следующую смену.

Одна отрада, Катиль знала её как облупленную. Потому, после скверного пробуждения, фаворитка не заставила себя долго ждать.

– Как самочувствие?

– Срань подкопытная…

– Вижу, не очень. Воды?

Ноурен налила в стакан из кувшина холодной воды, и протянула принцессе. Та жадно прилипла к краю, делая большие глотки.

– За это я тебя и люблю. Ты знаешь, что мне нужно.

– Внизу нас ожидает жирный завтрак. Уверенна, он поставит тебя на ноги, быстрее чем бокал терпкого Арданского. – Катиль стянула одеяло, нахмурилась. – Ваша постель вся мокрая. Велю поменять бельё.

– Эта смена Мелан была ужасной. Как и всё что было до неё.

Фаворитка, словно не слушая причитания девушки обернулась, подошла к большому комоду, и достала из кипы различных платьев, чистую сорочку и аккуратно сложенное платье светло-синего цвета.

– Сегодня большая ярмарка. Прежде чем я займусь делами, предлагаю погулять по городу и потратить изрядные суммы на празднике.

– Не хочу. Ничего не хочу!

– Как только ты покушаешь, сил станет больше. Тебе необходима прогулка. И ещё, помнится мне, ты хотели себе личного раба!?

– Слуги, рабы. Какая разница? Не хочу никуда идти!

– И всё же! Я настаиваю! Мне нужно прикупить некоторые вещицы. Слуги тем временем займутся комнатой. Тут нужно многое поменять.

Ноурен заглянула в другой вещевой сундук, достала платье с кружевами цвета фиалок. Пристально на него посмотрела.

– Ну а пока, я тебя переодену, моя госпожа, – последнее она произнесла с такой блудливой ухмылкой, что Сатэлия напряглась.

Город по мнению принцессы был ужасным. Многолюдным, нервным, суматошным. Люди бегали впопыхах по своим делам, пытаясь не замечать всего вокруг. Раздосадованные лица переговаривались, договаривались и торговались. Создавалось впечатление, что здесь никого нет, кто мог бы просто посидеть, созидать, летая где-то в облаках. Отдельно можно сказать про запах. Вспотевшие, не мытые тела источали ужасную вонь. Почти за каждым углом улочки, запах пота менялся на вонь испражнений. Лишь изредка спасали булочные и цеховые дома, перебивая смрад Глакта. Благо, на самой ярмарке запах, и атмосфера были совершенно иными. Здесь все радовались, и с удовольствием кушали разные сладости. Играли циркачи и музыканты. На постаменте театралы играли короткие выступления.

– Я отойду по своим делам. Нужно договориться о покупке земли, и поместья. Я скоро, – сказала Катиль и не дождавшись ответа, взяла одного стражника и растворилась с ним в толпе.

Дочь короля не обратила на неё внимания. Она уже знала, чем себя занять, завидев на другом конце площади подиум с рабами.

– Кирьесты и кирьерисы, подходите и смотрите! Мы собирали товар очень долго. Всё для того, чтобы вас порадовать. У нас более ста экземпляров. Найдётся на любой вкус и цвет! Хотите сильного, мускулистого неорца? Прошу обратить внимание на него, – рабовладелец указал кнутом в сторону смуглого мужчину с грустным взглядом. – Нужна девушка для утех? Взгляните на эту невинную молодую девчушку, – он сорвал с неё одежду похожую на грязную простыню, оголяя прилюдно тело. – Прошу заметить, никто из моих людей не трогал товар! Все в хорошем состоянии! Кто хочет, может, подойди и потрогать, но просьба не портить до покупки. Для любителей экзотики у нас есть парочка каардсуэльцев. Нужен опытный слуга? Подберём какого захотите, юного, старого или умного. У нас вы найдете товар на любой вкус и цвет. Девственницы, рабы с магическим талантом, мальчики, знающие с какой стороны держать меч. Цены весьма приличные и для нас, и для вас. Не стесняйтесь. А тем, кто хочет приобрести исключительно лучшее, прошу посетить вечерний аукцион. Самые лучшие рабы достойны лучшей цены. Спешите, не упустите момент.

Рабов одного за другим по цепи проводили по подиуму, показывая зубы и волосы, раскрывая их интимные места, поднимая руки и ноги. Вереница закованных людей двигалась долго, а рабовладелец не замолкал ни на мгновение, стараясь завлечь как можно больше покупателей.

Сатэлия всматривалась в каждого, но ни один ей не нравился. Она сама не знала, какого именно раба она хочет. Не говоря уже о том, зачем он ей нужен, при таком количестве слуг? Одной и самой большой проблемой, для принцессы была – скука. Та, вещь, которую не могут решить, ни аристократы, ни дворяне, ни другие слуги. Одни пресмыкаться, другие лизоблюдствуют, третьи бояться. Кроме пресловутых дел вроде изучения наук, гуляний по саду с обсуждениями последних сплетен, и прочих невзрачных дел, заняться было нечем. Или было абсолютно не интересно. Но вот что будет, если в её окружении появиться личный раб, без статуса и титула, но с покровительством королевской крови? Здесь уже можно разойтись не на шутку. Что может быть интереснее, наблюдая как статный барон или горделивый граф будут вынуждены мириться с присутствием раба, следующего по пятам принцессы при очередной прогулке? Или, к примеру, как они поведут себя, когда за её расположение придётся выйти на дуэль против человека, чей статус столь низкий? Чего только придумать можно при должной фантазии? Вот только… так далеко Сатэлия в своих мыслях не заходила, считая свою задумку едва ли не третьесортной проблемой.

Вереница товара двигалась по кругу, от всех девушка воротила нос, как от прокажённых. Из-за кулис по одному выходили всё новые невольники. Один за одним. Друг за другом. И на очередном товаре девушка едва не взвизгнула.

– Останови их! – приказала она. В след за её словами, один из стражников запрыгнул на подиум и потянул цепь на себя, останавливая вереницу рабов.

Сатэлия с остальными стражниками тоже забралась по ступенькам на верх.

– Вы, прекрасная кирьериса, кого-то приметили? – навострил своё торговое чутьё рабовладелец.

– Сколько он стоит? – дочь короля ткнула пальцем в молодого, заросшего раба.

– Простите кирьериса, – продавец сделал шаг вперёд. В тот же миг на плечо ему легло холодное лезвия меча. Из-за чего компаньоны рабовладельца напряглись.

– Следи за языком, пока его не лишился, – угроза Франка Оссо, капитана стражи принцессы, звучала убедительно.

– Простите, простите, умоляю меня простить! – он попятился назад, отмахиваясь рукой своим товарищам. – Я всего лишь хотел сказать. Извините, вижу вы высокого статуса, ваша красота ослепила меня, вы, конечно, можете себе позволить приобрести весь мой товар. Однако, я бы не посмел столь уважаемому гостю продать плохой товар. Только и всего… именно этот экземпляр, я крайне не рекомендую для столь уважаемых… эм-м-м… и очаровательных господ. Если я вам продам его, боюсь, что потом у меня будут проблемы.

– Почему?

– Он немного безумен. Совсем безумен. Он никого не слушает, и ничего не делает. Его разум мёртв, рильестка. К тому же он опасен. Как видите, он единственный у нас не выбрит. При попытке его подстричь, он без промедлений убил одного из наших. По всем правилам стоило казнить его на месте, но я посчитал, что и на такой товар найдется покупатель. К примеру, на арену. Потому, он обошёлся только наказанием. Он просидел две ночи обмазанный мёдом в лесу. Но когда мы вернулись за ним, он совершенно не изменился, сидел, так как его и оставили. Ни жуки, ни пчёлы, ни какая другая живность не посмела его потревожить. Ещё раз прошу прощения, но данный раб – бракованный. Он вам будет крайне бесполезный.

– Вы кого-то выбрали Ваше Высочество? – сзади послышался голос Катиль.

Услышав то, как к ней обратилась её подруга, рабовладелец заметно запаниковал.

– Да, я выбрала его, – не обращая внимания на торговца, ответила дочь короля, на что Ноурен удивлённо воззрилась.

– Его? Зачем он вам? Здесь есть куда более интересные варианты.

– Хочу его! Сколько он стоит?

– Ваше Высочество! Я уже говорил, что этот раб непредсказуемый. Он сумасшедший!

Выбранный Сатэлией раб, всё это время молчал, стоял и смотрел в деревянный пол подиума, совершенно не обращая внимания на всё происходящее.

– Сколько? – грозным тоном повторила девушка, отводя все дальнейшие пререкания за затворки переговоров.

– Не посмею брать с вас денег, – низко поклонившись, сказал рабовладелец. Спорить с принцессой ему точно не хотелось. – Это подарок!

– Ваше Высочество, прошу вас, молю. Скажите, почему именно он? – настаивала фаворитка.

Дочь короля подошла к рабу. Совершенно не боясь его, подняла густую копну волос открывая лицо. Катиль сжав свой маленький кулачок и приставив его к груди, немало удивилась.

– Это же…

– Да! – Сатэлия широко улыбнулась, отодвинула рукой свою чёлку, показывая шрам на виске. – Тот, кто оставил мне это!