Прежний

– А как у вас орки называются. Такие большие зеленые, всё ломают, всех убивают, бандами шляются.

– Не зелёные, скорее желтые… гном пристально вгляделся мне в лицо. – Орда, солдаты. Это тебе твоя машина в голове нашёптывает? Путеводители по пустошам в поезде пока не раздают, я бы знал.

– Ой, старший. Терзают меня смутные сомнения… я почесал маковку, разгадывая потолок. – но надо проверить.

Лифт приехал и мы вышли в недлинный, но широкий коридор.

– Потом расскажешь, пришли.

Глава 6

Из соседних кабинок выходили другие гномы и следовали в том же направлении. Коридор окончился массивной, как обычно, и богато украшенной барельефами дверью, за которой нас ждал длинный и широкий, каменный на вид, стол. Вокруг стола на стульях с высокими спинками сидели, или садились гномы, за их спинами вдоль стен стоял ещё один, куда более многочисленный, ряд стульев со спинками поменьше.

Меня и Адамана посадили в торец стола, напротив нас сидел только один гном, директор как я предположил. Похоже, ждали только нас, как только мы сели, в двери приёмной, или как оно у тут называется, вошли ещё несколько гномов и двери закрыли два дюжих гнома охранника. Другое дело! Для сдерживания буйствующих народным масс, конечно, не хватит, но приличия соблюдены.

– Волею рабочих и специалистов, возложивших на меня бремя управления шахтой, начинаю рабочее собрание. – Произнес ритуальную формулу гном на противоположном конце стола. – Начальники служб, ведущие специалисты и бригадиры, все кто не задействован на срочных работах, сейчас здесь. Не будем затягивать собрание, на это нет времени. Я получаю отчеты непрерывно, но чтобы прояснить картину для всех собравшихся, послушаем участников событий. Для начала предлагаю познакомиться с нашим неожиданным гостем.

– Прежний, вы можете рассказать нам, коротко, свою историю? – Директор слегка наклонился в мою сторону через длинный стол.

Я уже какое-то время рассматривал обстановку и присутствующих. Кабинет, а скорее зал, был рассчитан именно на то количество присутствующих, что сейчас пришли на собрание. По краям стола сидели 16 гномов, видимо начальники служб, в том числе, начальник охраны, первый от директора. По периметру зала, на стульях вдоль стены располагались еще около шестидесяти гномов, видимо бригадиры и специалисты. Ну и в нишах между колоннами старались не отсвечивать ещё три, четыре десятка гномов, со складными табуретами, похожие на помощников присутствующих начальников. В теории, если распределить стулья по всему оставшемуся пространству, можно было бы разместить еще под сотню гномов, но это, пожалуй, предел.

Тут я впервые увидел женщин гномов, и их было не мало, около трети присутствующих, на беглый взгляд. Были они хоть и значительно шире, чем привычный мне образ человеческой женщины, но среди гномов смотрелись вполне органично. Лица без бород, что не могло не радовать, достаточно милые, особенно у молодых гном. Традиционная одежда гномов, что-то среднее между военной формой и рабочим комбинезоном не давало представление о фигуре гномьих дам, но вот скрыть выдающегося бюста не могла. Большая часть прекрасного пола аборигенов имела весьма представительный бюст. В прочем серьёзностью лиц, и скупостью жестов, местные дамы нисколько не уступали кавалерам.

– Моё почтение всем собравшимся. – начал я свой монолог. – Прошу прощения если моя речь будет в чём-то непонятной, ваш язык мне ещё мало знаком. Постараюсь максимально коротко.

– Я пришел в сознание в медицинской капсуле несколько часов назад. Бойцы отряда вашего товарища, Адамана, несли меня вместе с капсулой по тоннелям шахты. Моё физическое состояние было очень плохое, комплекс который должен был провести реанимацию оказался не исправен, а питания капсулы не хватило для завершения медицинских процедур. Позже препаратами из капсулы, удалось поправить моё состояние.

– Отряд принял бой с преследовавшей нас машиной, или чем-то подобным. Тварь удалось убить, но несколько бойцов погибли. Потом прибыл поезд с подкреплением, нас забрали, и вот я здесь. Пожалуй, пока всё.

– Что ты можешь рассказать о себе? – обратился ко мне Директор.

– Мало чего. Я знаю своё имя, Игорь. И то что я не из этого мира. Я имею в виду что всё что меня окружает, в том числе то как выглядят местные жители мне не знакомо, чуждо. Но описать свой мир я не могу, не помню. Когда я пытаюсь что-то вспомнить, моя прошлая жизнь как будто убегает от меня. Не могу объяснить понятнее.

– У тебя есть знания: наш язык, понимание назначения артефакта, из которого тебя извлекли, ты используешь медицинские препараты из артефакта, даже смог вылечить нашего умирающего товарища, как это выходит? – продолжал расспрос гном.

– Прибор, в моей голове есть прибор. По крайней мере так мне это объяснила программа которая взаимодействует с прибором. Это как голос в голове, который отвечает на некоторые вопросы, и помогает переводить.

– Как выглядит этот прибор, кто изготовил и как поместил тебе в голову?

– Не знаю как он выглядит, я его не видел. Голос описал его как «золотая проволока в твоей голове». Кто и как его туда поместил тоже не знаю. Я даже о себе ничего кроме имени не помню.

– Спасибо Прежний, пока достаточно. – остановил мня директор. – Адаман, ты самый опытный и квалифицированный из тех кто мог отправится на это задание, твоё мнение крайне важно для нас. Расскажи что происходило с момента как выработка дошла до дверей комплекса прежних.

– Благодарю. – начал Адаман. – Подробности будут в рапорте, сейчас самое основное. После того как наша смена закончили работы по герметизации рукава, мы приступили к вскрытию шлюза комплекса. Без сомнения – это сооружение прежних времен до удара, всё стандартно, как и всегда. Подав питание на цепи подъемного механизма мы открыли дверь, и сразу же сработали сигнальные системы комплекса прежних, мы зафиксировали волновой импульс, а через три минуты началась потоковая волновая передача.

– В какой момент вы обнаружили эманации жизни в комплексе? – спросил директор.

– В момент начала трансляции. – ответил Старший.

– А до этого момента, исходили ли из комплекса какие либо истечения жизненной силы? – продолжал уточнять главный гном.

–Ни каких. Мы все время следили за прибором вечных. Ни чего живого, крупнее червя, в комплексе быть не могло. – каждое слово Адаман выдавал как будто с сопротивлением, словно взвешивая его прежде, чем произнести вслух.

– У тебя восемь рун мастера, три из которых золотые, скажи о чем может свидетельствовать то что ты рассказал?

– Утерянное слово. – по залу прокатился гул голосов собравшихся. – «Слово смерти», по другому я не могу объяснить как в запечатанном бункере прежних могла появиться жизнь.

– Вечные искали «Совершенство смерти» тысячи лет, они сами признали что это только миф. – вклинилась в разговор пожилая женщина гном, сидящая за столом.

– Если это миф, то ступайте в Орду, и принесите мне труп война. Я лично убивал ордынцев, и некоторых неоднократно. В любом случае я не могу иначе объяснить то что произошло в комплексе прежних.

– Попрошу более не перебивать заслуженного мастера, пока идет доклад. – Директор лишь немного повысил голос, но этого оказалось достаточно, чтоб в зале воцарилась тишина. – Прошу, продолжайте. – Кивнул директор Адаману.

– Доложить о происходящем мы не смогли, линии на оба коммутатора отключились. Это было сильно похоже на хроники атак зверя, дальше мы торопились. Отправив вестового, мы приступили к вскрытию внутренней двери шлюза, её прожгли пирошнуром. Внутри мы обнаружили ожившие думающие машины. Те машины что были доступны мы уничтожили, это прекратило передачу, но проверять где ещё могут таится думающие машины времени не было, мы проверили саркофаги прежних на наличие жизни, извлекли один из них и поспешили на выход.

– в комплексе были еще артефакты прежних с пробужденной жизнью? – вмешался в монолог директор.

– Был ещё один. Остальные либо были не справны, либо не активированы. – отвечал Адаман.

– Что вы сделали со вторым артефактом? – продолжал директор.

– Ни чего, оставили там. Рукав к комплексу был один, если бы зверь нас там застал, мы оказались быв ловушке. Демонтаж второго саркофага занял бы время, а его переноска оставила бы нас без свободных рук. Мы побежали в узловой рукав….

Гном рассказывал подробности схватки с чудовищем, а у меня пульсировало в висках. Получается комплекс не сам с собой начал пробуждение «пациентов», похоже триггером стало проникновение в комплекс посторонних, а не штатное выполнение процедуры реанимации связанно, видимо, с тем, что ворвавшись в комплекс, гномы принялись всё крушить. Это вообще странно, так стараться попасть на объект, и осуществив задуманное сразу же начинать всё уничтожать. Но у других гномов порча товарно-материальных ценностей ни какого непонимания не вызвало, значит это какая-то общепринятая практика, 451 градус по фаренгейту, местного разлива. Но самое главное, был еще один активированный саркофаг… На периферии сознания я понимал что если есть одна капсула, то должны быть и другие, но полноценно обдумать эту мысль не было времени, слишком плотно шли события. А тут выяснилось что не просто были другие капсулы, но и какой-то бедолага, так же как я, проснулся в железном гробу, не понимая что происходит. И что с ним стало, растерзан стальным монстром, утонул в затопленном комплексе, или сидит сейчас за закрытой дверью шлюза и дожидается голодной смерти, выяснить нет ни какой возможности. От этих мрачных мыслей «под ложечкой» образовалась тянущая пустота, и пришло чувство обреченности.

– Жертва наших братьев дала нам время – продолжал тем временем Старший – и мы теперь точно знали что зверь продолжает преследование. Мы устремились в то единственное место где могли дать бой чудовищу.

– Твой ясный ум известен далеко за пределами шахты, но всё же как ты придумал план, заманить зверя в коммуникационный коридор? Ты же раньше не сражался с чудовищем. – прервал рассказ директор.

– Руна хранителя знаний… Она у меня пусть и серебряная, но не за так получена. В одной из хроник, зверя уже побеждали в таком коридоре. У тех героев была старая вагонетка и инструмент, а у меня не было выбора. Но даже в такой выгодной позиции у нас было мало шансов, и победа далась нам дорогой ценой. Братья погибли, мой сын… – гном запнулся на мгновение, тоже должен был умереть. Прежний его спас применив свои медикаменты, и мы ещё незнаем чего это для него стоило.

– я видел перфокарту с медблока твоего сына, он должен был умереть сразу, но он видимо такой же упрямый как и его отец. – директор посмотрел на меня. – Скажи Прежний, что за препарат ты дал нашему брату? Я слышал что вечные могут возвращать своих раненых почти с того света, но в шахтах с такими ранами не выживают.

– Это часть реанимационного комплекса. Этот препарат, необходим для завершения процесса трансформации тканей, и он же ускоряет работу восстановительных препаратов, которые были в моей капсуле. – ответил я.

– у тебя был только один контейнер с таким препаратом, что значит для тебя его утрата? – директор упёрся в меня взглядом.

– Один. Если не найду другой, умру после того как закончатся лекарства из капсулы.

– Ты знал об этом, когда отдавал этот препарат?

– Знал, но надо было спешить, у меня ещё есть время, а у того бойца оно было на исходе. – я скосил взгляд на Адамана, он опустил глаза, его пальцы беспокойно шарили по столу.

– Ты жалеешь, что отдал своё лекарство? Комплекс прежних теперь не доступен, страшный враг на пороге… Директор выдержал паузу. – Ты можешь умереть без этого лекарства.

Я оглядел зал, взгляды все гномов упёрлись в меня. – Я мог не проснутся в комплексе, мог умереть по пути в шлюз, и в самом шлюзе если бы те храбрые шахтеры не остановили зверя. Я видел как они бросались на чудовище с киркой в руке. И может быть, они дрались и умирали, не за меня. Возможно, за миг до смерти перед ними вставали лица родных и близких, а про меня они в тот момент и не думали. Но они погибали достойно, и всё что я мог тогда сделать, это спасти того парня, я это и сделал. Сожалею ли я? Нет. Но я пока и не собираюсь ложиться на коврик и умирать, я надеюсь что-то придумать….

В зале воцарилась полная тишина. Гномы внимательно смотрели на меня, не то ожидая продолжения, не то не решаясь продолжить разговор. И тут, откуда то из-за ряда стульев у стены, из полумрака ниши раздалось: – А что такое коврик?

Поперхнувшись, я стал скомкано объяснять: – Коврик это тряпка на полу, кусок ткани чтоб на холодном не стоять.

Тишина стала абсолютной. Было слышно как поскрипывает амуниция на комбинезонах гномов, шелестел воздух подаваемый из отверстий в стенах. Лица гномов вытянулись в изумленном выражении. И вот, громовой лавиной, от стен к центру зала покатилась волна оглушительного хохота.

Гномы тряслись, били себя по грудной пластине, закатывали глаза. Тянули за бороды себя и соседей. Один гном сполз от смеха со стула, и теперь сучил руками, чтоб ухватится за него.

– Холодный пол…. – пуская пузыри носом выдавил из себя Адаман. – Клянусь, ты первый не рожденный в шахте, кто смог достойно пошутить.

– Ну всё, довольно… – вытирая слёзы, громко произнёс директор. Гномы быстро приходили в себя. – Пригласите раненного, пусть все убедятся в эффективности препарата, Прежнего.

Дверь открылась, и в неё вошел сын Старшего. На своих ногах уверенной походкой. Он пришел в свободной одежде, штаны и рубаха, светло серого цвета.

– Дадаман, как ты сея чувствуешь? – обратился к нему директор.

– Уже не плохо. Боли совсем нет, там где рана, как будто холод приложили. И постоянно есть хочется.

– Покажи нам свою рану, пока её видно. Мне сказали что с краёв она начала затягиваться.

Молодой гном стянул рубаху, и на широкой, могучей груди все увидели большой багровый шрам.

– Пара рёбер, еще двигаются, потихоньку, но три уже сами встали на место, и похоже приросли. – Гном качнулся вправо, влево, чтоб все могли его рассмотреть.

– Ты достойно сражался шахтер, твой отец может по праву гордится тобой. Береги себя, чтоб через много лет, когда будут ставить колонну твоей славы, добавить твой прах в её состав. Ты можешь идти отдыхать.

Охранник у входа, уважительно похлопал парня по плечу, и открыв дверь проводил героя наружу.

Когда Дадаман вышел, директор опять обратился к Старшему. – Адаман, последний вопрос и приступим к обсуждению сложившейся ситуации. Не известно случаев чтоб зверь что-то говорил, но с тобой он общался, что он сказал.

– Не со мной, с нами. Он предложил оставить человека и уходить. Обещал жизнь шахтёрам, всем шахтёрам, всех шахт.

– Что это значит, как ты думаешь? – директор пристально смотрел на Старшего.

– Не знаю. Не было время обдумать это, и мало информации.

– Почему не согласился? Вы все могли погибнуть тогда.

– Если кто-то не понимает почему, пусть встанет, я растолкую.

Гномы одобрительно загудели.

– Хорошо. Тогда обсудим текущую ситуацию. Начальник охраны, ваше слово.

Ближний справа от директора гном, что-то повернул на своём стуле, и стал выше на пол головы остальных гномов. Тут я обратил внимание, что все гномы на своих стульях одной высоты, ровно как обстриженный куст, хотя рост у всех несколько отличается, теперь же говорящий был немного выше остальных.

– Адаман. – обратился чекист к Старшему. – Какой был твой план по борьбе с чудовищем? Ты отправил вестового на узловой пост.

– Я собирался доставить Прежнего к узловому коллектору №6, и передать его постовым, но мы не успели, зверь нагнал нас раньше, нельзя было открывать створку. В остальном план не менялся: дать бой зверю в техническом тоннеле, если не получится его уничтожить затопить секции ветки Д с 6го по 9й коллекторы. Тогда я не знал что пришло сразу три зверя.

– А их и не три. – Перехватил разговор начальник охраны. – Зверь атаковал узловой пост в районе Д 51-11.

При этих словах говорящий стал проводить какие-то манипуляции на поверхности стола перед собой. Стена за спиной директора, барельеф на которой изображал привычное уже лицо очередного, видимо уважаемого здесь гнома, вдруг изменил геометрию и превратился в трехмерный план шахты. Оказывается изображение состояло из шестигранных стержней выдающихся на разную длину. Стержни меняли своё положение, тем самым создавая псевдо объёмное изображение. План показывал радиус внешнего кольца шахты, от которого через систему шлюзов, густо ветвились штреки, разной длинны и направлений.

– Там старые выработки, с бесконечным количеством входов, выходов. Копать там давно было нечего, до тех пор пока мы не зафиксировали первый сигнал и Адаман не взялся искать его источник. Пост обеспечивал прикрытие работ сервисной бригады, которые обслуживали вентиляцию. Пост был разгромлен, сервисная бригада тоже пропала, но так мы узнали точку проникновения зверя, а так же что их три особи. Зверь выжег всю связь, но постовые успели отстучать по трубам.

– Так Адаман и его смена узнали с какой стороны идёт враг, седьмой коллектор был ближе, они бы сами пошли на зверя. Тревогу объявили по всей шахте, мы готовились отражать атаку сразу трёх тварей, по этому мы затопили все штреки ветки Д, за пределами внешнего кольца. Это то что уже знают все собравшиеся.

Гном опять начал манипуляции на поверхности стола. Изображение на стене изменилось на карту поверхности. Пиктограммы шахт, дорог и промышленных объектов были интуитивно понятны, но пояснения в виде рун, для меня были не читаемы.

– На редкость хорошая погода позволила поднять патрульные дирижабли. Дальние посты и выработки тоже присылают информацию, мы объявили тревогу на весь ареал шахты. И вот какую информацию мы имеем: Западный форпост атакован, комплекс осаждают пять особей.

По залу прокатился тревожный вздох.

– Крепость не шахта, она создана противостоять врагу, но тварей пять. Пока они не атакуют активно, скорее обозначают присутствие на дальней дистанции. Дирижабль докладывает о визуальном контакте ещё не менее чем двадцати чудовищ в тылу западного форпоста, они двигаются в нашем направлении, завтра к вечеру будут у шахты – это вторжение.

В зале разразилась буря. Гномы вскакивали с мест, перекрикивали друг друга. Все присутствующие разбились на пары тройки, компании по больше, и перекрикиваясь обсуждали последние известия. Безмятежными, на вид, остались лишь директор, начальник охраны и Адаман.

Я же просто не представлял что мне делать. Всё что до этого происходило, уже было настолько не обычным, что я давно потерял связь с реальностью, да и реальностью ли? Гномы, эльфы, орки, железные чупакабры. Гигантская подземная шахта, поезда которые поднимаются на лифте.… Не хватает только шкалы здоровья в правом верхнем углу.

/голос/ – могу устроить шкалу здоровья. Сейчас, например, оценил бы процентов в 57, примерно.

– Голос дружище, ну и что будем делать? Мир вокруг совершенно бредовый, Fallout – Tolkien edition. По всем раскладам игрушка, фентезийная, ну пусть с закосом под постапокалиптику. Но похоже что я в ней НПС, проходной, которого смелому герою, Адаману например, надо дотащить до точки респауна и не растрясти по дороге. Оно может конечно порешают сейчас бородатые, и безбородые, раз уж теперь дамы с нами, что проще вытолкать меня за порог с железной палкой в руках, и начнутся уже настоящие приключения. Аля собери из мусора на помойке плазменный нейроинтегратор, и перестреляй двадцать железных страховидл. Тошно мне голос, ой как тошно.

/голос/ – обязательным условием любой игры является выбор. У героя появляется вилка решений, которая влияет на дальнейший сюжет, иначе это кино. Похожая ситуация была когда ты решил свой комплекс пожертвовать Дадаману. Но для полноценного геймплея одного эпизода мало. Рационально имеет смысл пытаться влиять на развитие событий, или подмечать развилки сюжета, это поможет выявить симуляцию. Но напоминаю, цена необдуманных действий может быть чрезвычайно высока. Потому что полностью исключать вероятность реальности происходящего ты не можешь.

БУУУУМ! Раскатился по залу гулкий удар. Пока я пребывал в мыслях, а другие гномы в жарких спорах, директор, видимо, решил что время тайм аута закончилось и пора возвращаться к конструктиву. Объявил он об этом ударом колотушкой по медному с виду гонгу, который всё это время стоял у стены за спиной главнокомандующего. Гномы поспешно ретировались на места, и застыли в ожидании.

– И так… судьба готовит нам испытания, которых хроники ещё не знают. Всё что скальды рассказывают о героях прошлого, когда-то случилось в первый раз. Очевидно что нам предстоит осада, страшнее нашествия орды. Древнее зло не берёт выкуп металлом и взрывчаткой. Предлагаю разбить руну «Цитадель», не вижу другого выхода. У кого есть возражения, говорят сейчас, остальные голосуют молчанием, время дорого.

Стул одного из гномов приподнялся над остальными. – Не возражаю, но как мы эвакуируем шахтёров с дальних выработок и постов, это под сотню тысяч наших братьев и сестёр.

– Это один из сотни тысяч вопросов которые нам предстоит решить в ближайшем будущем. Сейчас надо определиться только с одним вопросом: разбиваем мы руну «Цитадель» или нет. Понадобится время чтоб подготовиться к встрече врага.

– Прошу прощения. – подняв руку как школьник начал я влияния на события. – Напрашивается решение отдать меня железякам, чего я очень не хочу, но посадить на поезд или дирижабль и пусть они за мной гоняются, вроде как уже похоже на вариант, нет?

– Было время обдумать и этот вариант. – начал директор. – Не знаю зачем этим тварям ты понадобился, но хорошего ничего не жду, от того что они до тебя доберутся. А главное, в тридцати километрах тоннелей от этого кабинета находится комплекс прежних, где в саркофагах лежат ещё два десятка твоих соплеменников и думающие машины, которые, вероятно, и дали сигнал на который пришли древние чудовища. И я уверен, если бы мы не затопили выработку, ведущую к комплексу, твари уже скребли бы шлюз плазменными когтями.

Директор поднялся с места и стал ходить из стороны в сторону. – Даже если бы я мог забрать все полтора миллиона обитателей шахты и сбежать от сюда, предоставив тварям ковыряться в комплексе, я бы не сделал это. Если мы позволим древнему злу делать всё что оно желает, боюсь, скоро некуда будет больше бежать. Оно довершит то что не доделало в день когда огонь сошёл с неба. В любом случае, у меня нет такого выбора.

– Сородичи достаточно молчали, принято единогласно. – особенно широкий, пожилой гном поднялся опираясь на стол огромными кулаками. – я уже боялся что моим правнукам придётся выносить за меня дерьмо, когда ноги откажут. Пора разбивать печать.

Гномы опять загомонили, хотя не вскакивая с мест. Директор занял своё место во главе стола, и торжественно произнес:

– Адаман, много лет как ты покинул центральный ствол шахты, ты выбрал семью, и никто тебя не сможет упрекнуть в этом решении, твой сын гордость нашего народа, обращаюсь к тебе как к мастеру с золотой руной, и как к другу: раздели со мной честь и бремя этого момента, Разбей руну «Цитадель».

В зале опять воцарилась тишина, все взгляды устремились в нашу сторону. Я заёрзал на стуле, хотя и понимал что смотрят не на меня.

– Арадан – не громко начал Старший – Было время, когда ты хотел разбить мне голову молотом…

– А ты мне – отвечал директор. Оба гнома сверлили друг друга пристальным взглядом.

– Такого твердолобого как ты, молотом не перешибёшь, я рад что не попытался, разбивай руну.

Старший встал, и почти одновременно с ним встали остальные гномы. Повинуясь общему порыву, встал и я, и очень вовремя. Через пару секунд после того как все поднялись, стол за которым мы сидели и стулья начали бесшумно уходить в пол, при этом стулья сначала сложились в плоскую поверхность.

Гномы до этого сидевшие за столом, теперь образовали коридор, через который, важно ступая, и пошел Адаман, как только поверхность стола сравнялась с полом. Один из гномов сжал руку в кулак и стал гулко стучать себя в грудь, и вот уже все присутствующие отбивали ровный ритм. Старший пройдя мимо сородичей поравнялся с предводителем шахтёров и оба гнома ещё раз пристально вгляделись друг в друга, после чего синхронно развернулись и пошли к торцевой стене, барельеф на которой опять изображал портрет гнома.

Директор снял через голову шнур с черным матовым шестигранным стержнем, и погрузил его п плоскую поверхность стены. Выглядело это как, как будто он проткнул каменную стену, и провернул стержень как ключ в замочной скважине. На поверхности стены стали наливаться светом замысловатые фигуры, руны заключенные в шестигранные соты.

К двум могучим гномам вышколенным шагом, на манер почетного караула, подошел гном в одетый в форму имеющую признаки парадной. В вытянутых руках он держал молот в половину меньший чем тот каким орудовал покойный «Одинсон», но выглядящий не менее парадно, чем гном его доставивший. Старший принял ритуальное орудие и осмотрел зал внимательным взглядом. В воздухе повисло такое напряжение, что казалось, он вот-вот начнёт искриться. Старший повернулся к стене, и вопреки ожиданию, буднично, без замаха, стукнул по одной из рун. Изображение руны неглубоко, без спецэффектов, провалилось в стену и разошлась лепестками, открывая нишу наполненную какими-то свертками. Одновременно с этим, от зала в глубь шахты, начал разливаться раскатистый трубный звук, как глухой гудок парохода. Старший встал повернувшись лицом в зал, с права от ниши, а Директор слева. Толпа загудела комментируя произошедшее.