Нити Тьмы. Книга III. Лиерархен

Заточение в квартире сводило с ума и самого первого марна. Иногда он выходил на улицу «в тени», чтобы немного прогуляться, но откат в треклятом Тарнодане не позволял пребывать в этом состоянии более получаса без вреда для себя, даже для такого могущественного существа, как Артариус.

Вспоминая своё прежнее имя, Кас морщился. Бездушная машина для убийств, верная Создателю и совершенно беспринципная, давно канула в лету. Артариус умер. Кас не мог сказать наверняка – когда именно, но сам факт считал неоспоримым.

Вероятнее всего, источник проклятья был из числа вайтанов, боящихся его похлеще смерти. Зависть не то чувство, на которое в большинстве своём способны марны, хотя… Исключать этот факт тоже не стоило.

Очнувшись первый раз в человеческом теле и осознав себя, Кас сразу же нашёл червоточину и отправился к Властелину Канректону. Уже в первом своём воплощении он был чаром, так что труда это не составило. Зная каждую лазейку и окольные пути в Цитадели, он сумел добраться до Создателя, но тот лишь пренебрежительно отреагировал на рассказ о постигшем его горе:

– И что с того? Я – не ведьма, чтобы подобное снять. Да и они сами… Разве что способ смогут подсказать. Снимешь – тогда и возвращайся. Таким слабым ты мне не нужен.

Вспоминая эти слова, Кас хмыкнул. «Ты у Властелинов всегда был под присмотром. Бояться тебя, как никого другого,» – услужливо подбросил ему разум слова Лайенирты. Бояться. С чего бы вдруг? Бунты в Лиерархене за три тысячелетия его жизни рядом с Канректоном случались с заядлой периодичностью. Ни один успеха не возымел – Создатель был неуязвим для любого вида оружия, даже для зачарованного чарами аркантитового клинка.

Быть может, в его памяти таится какой-то секрет, как уничтожить Властелинов? Просто ему её стёрли однажды, но возможность восстановить была… Вряд ли. Кас прекрасно помнил свой первый день в теле марна и все последующие. Он нахмурился. А вот земную жизнь до этого – в отличие от всех своих собратьев – марн не помнил вообще. Ни кем он был, ни где жил, ни как жил… Ничего. Темнота. Может, загвоздка в этом?

С другой стороны, если при жизни Кас знал что-то важное, зачем из него делать высшего? Убили бы – и дело с концом. И почему его не интересовали эти вопросы раньше, когда их можно было напрямую задать Канректону?

– Дурнем был, – проворчал себе под нос Кас. – Редкостным дурнем…

Ничто не сводило его с ума так, как самоотверженность супруги в дозорах. Освободить одну только Нику Лайенирта могла легко, о чём они и говорили при прошлой их встрече, но его упрямая чародейка отказать от такой подачки наотрез. Каждый дозор Кас следил за ней с крыш высоток, благо вернувшееся зрение марна было отменным. Он и забыл, что высшие настолько хорошо видят вдаль. Лайенирта отправляла Смотрящих в другие сектора, и шанс столкнуться с сородичами был невысок.

В одну из дозорных ночей, когда Ника в очередной раз потащила низших за собой, уводя их от хранов, Кас не выдержал и под утро пришёл к главнокомандующей за советом.

– А что ты надумал в итоге? – поинтересовалась Лайенирта, покачиваясь в своём объёмном кресле. – В Лиерархене вам обоим намного опаснее, чем здесь, сам же понимаешь.

– Сидеть вечность по углам, как крысы – тоже не самая лучшая судьба, – вздохнул он, привычно раскинувшись на диване. – Ты же понимаешь, однажды… Не за мной, так за ней придут. Проблемы нужно решать, а не бегать от них. Только представь, каково ей будет, когда она узнает правду…

– Не представляю, – кивнула Лайенирта. – В итоге, ты от меня хочешь, чтобы я подтолкнула её к вашему бегству в Лиерархен?

– Да, именно этого я и хочу, – Кас сложил руки на груди и внимательно посмотрел на главнокомандующую. – Прошлая наша с тобой задумка провалилась. Я хотел её увести во время дозора, даже на хранов внушения навёл. И что ты думаешь? Она сказала, что не уйдёт, потому что они без неё погибнут, – он негодующе всплеснул руками. – Хотя я ей мягко объяснял, что ставки выросли и мне теперь тут быть также опасно, как и ей. Хорошо ещё, что за ней не повесили лиерархенскую слежку, спасибо тебе за это.

– Мне-то за что? Это Ника убедила всех, что ты просто в очередной раз погиб, – хмыкнула Лайенирта. – К тому же, ты уже был женат, и до прошлой жены тебе дела не было. Это тоже сыграло немаловажную роль. Властелины на чувства не способны, привязанности для них – не более, чем слабости. Канректон хорошо знает тебя прежнего, вот и ничуть не удивился, что ты умер и про эту свою жену тоже забыл.

– Ты меня пугаешь своей осведомлённостью, – насторожился Кас.

– У меня работа такая, всё и про всех знать, – она лукаво улыбнулась. – Способствует выживанию, знаешь ли. Нет сильнее и страшнее оружия, чем информация, мальчик мой. Раз по-хорошему Ника не хочет, будем по-плохому. Обидится, правда, на меня, но что ж… Не забудь ей рассказать, почему так произошло.

– Мне многое ей предстоит рассказать, сама понимаешь, – он тяжело вздохнул, обогнул стол и по-дружески обнял главнокомандующую. – Нирта, что бы я без тебя делал… За мной должок, – он подумал и добавил: – И не один…

– И не два, – усмехнулась она ему в ухо. – Смотри – не забудь. Удачи в Лиерархене. Она вам там очень пригодится.

В дни, что были не после дозора, Ника упрямо продолжала ходить в университет. Она даже сама не могла сказать, зачем – просто по привычке и… пожалуй, так она себя вела бы, если Кас действительно погиб. Ведь чем больше бесполезных, но занимающих мозг занятий, тем проще справится с такой болью. Проще… На деле она сошла бы с ума, вот и всё.