Герой – это диагноз 2

Он поднялся, не забыв цапнуть валявшийся в рядом "Кох", и, прихрамывая, начал потихоньку приближаться к вражескому лагерю. Хоть Рыч и утверждал, что живых там нет, но гверр мог принять тяжело раненого за труп. А Нику совершенно не хотелось получить ещё один "подарок" в довесок к имеющимся, а потому он держал "Кох" наготове. И, подойдя поближе, не пожадничал истратить на каждое лежащее тело ещё по одной пуле. После чего заковылял туда, где воевал Рыч. Женщины по-прежнему безучастно пялились в темноту и на появление незнакомого мужчины никак не отреагировали. Неподалёку Николай обнаружил ещё тела боевиков – этих добивать смысла не было. С разорванным острыми зубами гверра горлом не очень-то постреляешь.

– Должны же у них быть аптечки, – пробормотал Ник, окидывая взором разбросанные вещмешки.

Рыться в поисках лекарств было тяжко, но заняться этим пришлось. Удача улыбнулась новоявленному мародёру на третьем мешке – там обнаружился малый медкомплект. Он не дотягивал до того, который Ник унёс из спаскапсулы, но оказался вполне способен обезболить и продезинфицировать рану и наложить повязку из мягкой фикс-пасты.

– Хорошо хоть фикс-паста мягкая, – буркнул Ник, представив, как был он ходил закованный в жёсткий каркас. – Рыч, ты обещал попробовать освободить самок от "слизи".

Но гверр только тревожно нюхал воздух.

– Что?

"Много крови. Опасность. Ночные хищники" – пришёл удивительно ясный ответ. Не мыслекартинками, как обычно, а почти словами. Так мог бы ответить человек. Ник пообещал себе позже подумать над этим, а пока следовало прислушаться к гверру.

– Рыч, показывай, куда можно уйти. Сейчас я подберу патроны, а потом попробую поднять женщин.

Он снял подсумок с магазинами с одного из трупов и нахмурился. Здесь полно оружия и, главное, боеприпасов. Не бросать же здесь всё это богатство гнить и ржаветь. Но и унести на себе тоже нереально, даже не будь он раненым. Решение нашлось тут же: пленные женщины. Поднять их оказалось легко: едва он произнёс "Всем встать", как они начали подниматься на ноги. Даже те, кто спал. Николай удивлённо покрутил головой – ничего себе, насколько эффективное зомбирование провели с этими несчастными! Они готовы выполнять любые приказы, даже находясь во сне. Впрочем, сейчас это было Нику на руку.

Бандюки на ночлег поснимали с себя не только вещмешки, но и разгрузки, так что ему не пришлось ворочать трупы, снимая ценную амуницию. Зато пришлось помучиться, надевая разгрузки на женщин. Но в конце концов он справился. Вскоре его подневольный отряд был увешан оружием и вещмешками, после чего Ник распорядился, чтобы все сбились в плотную группу, и следовали за ним. А сам он захромал вслед за изнывающим от тревоги Рычем.

Спустя полчаса гверр прислал успокаивающую мысль: хищники далеко, можно остановиться. Ник распорядился "Всем сесть и отдыхать", после чего спросил у Рыча, остались ли у того силы на попытку освобождения женщин из ментального плена. Гверр проворчал что-то уклончивое, а потом прислал требование "жрать".

– Тьфу ты, проглот! – против воли улыбнулся Ник. – Тебе бы только жрать.

Получив мыслекартину с еле волочащим лапы гверром, понял, что Рыч не просто желает набить брюхо, а ему требуется восполнить силы – возможно, предстоящее мероприятие весьма энергозатратно.

– Извини, братишка. Конечно, ешь, давай.

Рыч вопросительно посмотрел на Ника, мол, а ты что? Отказываешься?

– Не хочу, – поморщился Ник, когда дёрнул рукой, и рана отозвалась резкой болью.

Нужна шишка мако, пришёл посыл от гверра.

– Нужна, да только все шишки остались у поисковиков.

Тут Рыч скорчил уморительно-виноватую физиономию и прислал картинку, где он ныкает одну из шишек мако в рюкзаке Хэнка. Сам здоровяк стоит рядом, но любуется чем-то вдали.

– Вот ты проныра, – ухмыльнулся Николай. – И Хэнк, конечно, об этом не знает. Ладно, доберёмся до него, истратим твою шишку. А теперь…

"Жрать"! Вот только на картинке был не Рыч, а сам Ник.

– Настаиваешь, чтобы я поел? Думаешь, нужно? Ладно.

Они разделили трапезу, а женщины по-прежнему изображали неподвижную скульптурную группу. Ник жевал нехитрую походную снедь и искоса на них поглядывал. Ну чистые роботы первого класса обслуживания, то есть, без малейших проблесков интеллекта. Собственной воли – ноль. Приказали – выполнили. Не приказали, так и будут стоять, пока не умрут от истощения.

– Сядьте все, – негромко сказал он, и стадо (по-другому их и не назовёшь) дружно опустилось на траву. После чего он посмотрел на гверра и спросил:

– Рыч, ты попробуешь?

Тот прислал утвердительный ответ, вот только почему-то в мыслекартинке фигурировал не только гверр и одна из женщин, но и сам Ник.

– А я тебе зачем? Охранять?

Помощь. Освободить. Вдвоём. Много разумов – много силы.

– А-а, понял. Хочешь сказать, что если бы нас было десять, было бы легче освободить?

"Умный человек, – Рыч хитро оскалился и добавил: – Иногда."

– Ладно, ладно, мохнатенький, встретимся ещё на узкой дорожке, – улыбаясь, пригрозил Ник. – Ну, давай, командуй, что делать.

Гверр громко вздохнул и прислал краткую – ну очень краткую, инструкцию. Нужно постараться объединить сознания. А дальше всё станет понятно.

– Ещё бы сообразить, как их объединить, – проворчал Ник, закрывая глаза. Почему-то ему показалось, что так будет легче выполнить неведомую операцию.

Ничего умнее, кроме как представить сознание своё и Рыча в виде двух висящих в воздухе шаров, он не придумал. И что дальше? Ник мысленно двинул свой "шар" к гверру. Невидимые сферы соприкоснулись и, будто резиновые, оттолкнулись друг от друга. Следующие попытки окончились точно так же.

– Фигня какая-то, – проворчал он. – Видимо, неправильный подход. Но делать-то что?

Рыч показательно тяжко вздохнул и… Николай почувствовал, как его окутывает незримое тёплое облако. Похоже, это Рычевы проделки. Он потянулся к невидимой субстанции, но та с некоторой опаской отпрянула, не давая коснуться себя.

– Так, история повторяется. И чего эта штука ускользает? Я ж ничего плохого не замышляю.

Словно услышав его слова, невидимое тепло вновь придвинулось поближе. До Ника дошло: он должен не просто раскрыться – ему нужно довериться Рычу, как самому себе. Вот тогда и произойдёт слияние. Действительно, как ещё можно объединиться, если не доверять своему… напарнику? Другу? Быть может, брату?

Он решился. Постаравшись ментально открыться невидимой субстанции, он потянулся к ней. И нечто не отпрянуло, а впиталось в Ника. И он почувствовал себя… ну, как в рекламе. Два в одном. Он был человеком и гверром одновременно. Он видел сбившихся в кучу несчастных зазомбированных женщин и в то же время созерцал стайку самок, головы которых окутывало неприятное матовое сияние. Он смотрел с высоты своего роста на гверра и одновременно слегка щурился, глядя на темноволосого человека в камуфляже. Чуждые запахи планеты, затерянной в глубинах космоса, которые будоражили слабенькое обоняние господина Соболева, превратились в какофонию смыслов и чувств, доступных носу Стремительно Скользящего. Он понял… нет, вновь узнал, как убрать этот противный ментальный флёр с голов самок. Странно, что он вдруг это почему-то забыл. Он удивился, что можно летать выше драконов в невероятных металлических штуках… точнее, удивился тому, что это его удивило. Ведь это так просто и обыденно.

Странное двойственное состояние не помешало им заняться тем, из-за чего человек и гверр произвели ментальное объединение. И Ник, и Рыч, ступая синхронно, словно их разные тела были единым целым, подошли к ближайшей женщине. Ник положил ей руки на плечи, Рыч уселся у её ног, обвив их длинным пушистым хвостом. И одновременно принялись удалять невидимый, но оттого не менее скользкий матовый покров, окружавший голову пациентки. С минуту ничего не происходило, а потом покров, поддавшись их совместным усилиям, лопнул, разорвавшись на мелкие клочки, тут же испарившиеся.

Глаза женщины, ещё пару секунд назад бывшие пустыми и безжизненными, приобрели осмысленное выражение. Она вздрогнула, увидев перед собой незнакомца, державшего её за плечи, затем обнаружила у своих ног немаленького гверра и… отчаянно завизжала. От неожиданности они в совместном порыве отпрянули: человек сделал шаг назад, оступился и рухнул на спину, а гверр, едва поднявшись, тотчас упал и покатился по траве, будто разучившись ходить. Наконец они разобрались что к чему и вскоре приняли нормальное положение: человек встал на две ноги, а гверр – на четыре.

– Р-р-р, – горло человека плохо приспособлено для рычания гверра, и они, подумав долю секунды, решили на время назначить главным Ника. Иначе самка их не поймёт. – Кхм, извиняюсь, не могли бы вы замолчать?

Ник едва удержался, чтобы не добавить дополнение от своей второй ментальной части "не то покусаю". Женщина прекратила истошный визг, с опаской посмотрела на гверра, затем на незнакомца, и только потом увидела женщин.

– Что? Инна! Адель! Малышка Зал… Что с ними?

– На город напали гильдейцы… – начал было Николай, но женщина перебила его:

– Да, это я помню. Они… жгли всё. Убивали всех мужчин старше шестидесяти и женщин старше сорока. Тех, кого не убили, собрали на главной площади. Избитых, в крови… Помню, я слышала, как Петерс-младший тихо говорил кому-то, что надо идти на прорыв, всё равно конец. А потом я увидела этого жуткого мутанта с металлической короной на лысой башке и закричала. И всё, ничего не помню. Накрыло какой-то чернотой. Она рассеялась, и я вижу тебя… и этого зверя. И я посреди леса.

– Вас всех зазомбировали. Видимо, Старко и его подручные. Сильнейшая ментальная слизь… Рыч, не вмешивайся! Нет, это я не вам. Так вот, сильнейшее ментальное внушение, превратившее всех вас в нечто подобное роботам нижней линейки. Можете проверить: прикажите сделать что-нибудь своим подругам. Только не очень сложное и не опасное. Но даже если вы прикажете им умереть, они выполнят. У них сейчас нет своей воли. Только приказ хозяина, которым может стать любой, абсолютно любой человек.

Недоверчиво глянув на незнакомца, освобождённая посмотрела на группу женщин и девушек и сказала:

– Адель, подойди ко мне.

Никто даже не шевельнулся.

– У них сейчас нет имён. Смотрите на кого-нибудь и приказывайте.

– Подойди ко мне.

Та, кто уловила взгляд женщины, поднялась и подошла.

– Отойди на три шага… – когда зазомбированная послушно выполнила новый приказ, женщина без сил опустилась в траву и прошептала: – Какой кошмар. И я… тоже…

– Да. Уже нет. Мы вас освободили. Сейчас будем повторять. Надо быстро и много сделать, сил мало. Ты, самка, стой рядом и не дай визжать прочим. Не то покусаю. Рыч! Всё, молчу!

Женщина с опаской посмотрела на незнакомца, несущего какую-то ерунду – псих, должно быть. Но когда он положил руки на плечи малышке Зал, а гверр требовательно зыркнул на неё, женщина подошла поближе. Правда, как она должна не дать закричать девушке, не понимала. Разве, рот рукой закрыть? Они понадеялась, что малышка придёт в чувство, увидит знакомое лицо и не станет визжать. А сама внимательно наблюдала за тем, что делает эта странная парочка из человека и гверра. Но они ничего не делали: один просто стоял, другой просто сидел. А потом малышка Зал… словно включилась. На её бесстрастном личике проскользнули тени каких-то чувств, потом Зал скривилась, будто собираясь зарыдать, а потом… девушка… ещё почти девочка во весь голос заорала:

– Пошёл к чёрту, мерзость!

И ещё пару матных слов добавила, прежде чем сообразила, что "мерзость" отсутствует. Правда, ей на замену откуда-то взялся незнакомый мужик и ещё более незнакомый зверь.

– Лилия! – завопила девушка, бросаясь к знакомой. – Что с нами? Где мы?

– Тише, Зал, тише, – обнимая её, бормотала женщина. – Сейчас всё объясню.

– Всё потом, – прозвучал мужской голос. – Мало сил, мало времени. Стоять рядом.

Незнакомец перешёл к следующей жертве, а Лилия и Зал послушно встали рядом с ним. И если старшая сообразила, что каким-то невероятным способом незнакомец возвращает к жизни тех, кого раньше не могли реанимировать даже в большом медцентре, то младшая вообще ничего не понимала. Впрочем, вскоре компания вообще ничего не понимающих увеличилась ещё на одну персону. А затем ещё на одну…

*****

Каран чувствовал себя бесконечно уставшим – но не физически, а морально. Обычный караван, от которого он не ждал никаких неприятностей, превратился сначала в длительный забег по пересечённой местности, а затем в нескончаемую суету. Шли уже пятые сутки с момента получения страшного известия о захвате Дель-Маро гильдейцами. За это время их тройка обнаружила четыре группы спасшихся – в общей сложности, двадцать пять человек различного возраста. И почти все они были без запасов продуктов и воды, никто не был подготовлен к путешествию по диким лесам, зато практически у каждого было оружие: от жалких мелкашек до настоящей снайперской винтовки "Симона". Мелкашек, которыми в городе истребляли излишне назойливых пернатых, было много, а "Симона" – одна-единственная. Так что в целом можно было считать найденных невооружёнными.

За время поисков Каран обнаружил останки четверых беженцев – им не повезло нарваться на спящую амёбу. Тварь, прятавшаяся под слоем павших листьев, попировала от души, захватив и растворив тела четверых человек, и даже устроила себе размножение путём деления. Каран на месте трагедии нашёл только нерастворившиеся синтетические остатки одежды и обуви и уже двух амёб. Прикончил их, конечно, хотя возмездие и запоздало. Но главу отряда не отпускала мысль, сколько ещё народа сейчас бродит по дикому лесу, сколько из них попало к таким вот амёбам, к песчаным червям, сколько встретило рои ос-убийц, стаи волков или даже, тьфу-тьфу, чтоб самим не нарваться! – шестинога. Горожане, как показывала практика, вполне спокойно посещали окрестности Дель-Маро, но совершенно терялись в диких территориях.

Он оставил Васса старшим, строго-настрого запретил всем его гражданским обитателям отходить дальше пяти десятков шагов от лагеря, а сам с Бортом бегал по лесам в поисках следов тех, кто сумел покинуть захваченный город и теперь блуждает среди опасных зарослей. Вот так и насобирали двадцать пять спасённых. От тройки Хэнка, Карины и Ника ничего слышно не было. И если завтра они не объявятся, то придётся искать уже следы самой спасательной группы. А ведь это означает, что они нарвались. Либо на какого-нибудь хищника, либо на гильдейцев. Хотя… Каран нахмурился. Хэнк – опытнейший поисковик и охотник, в своё время заваливший даже шестинога. Карина – пусть и недавний новичок, но уже самостоятельно ходившая на поиск мако. А инопланетник и вовсе в одиночку выжил не просто на диких территориях, а в Смертельном лесу, если, конечно, Хэнк не приврал. Сам-то Ник больше отмалчивался на эту тему, сказав, что ему очень помог Рыч. И ещё непонятная ментальная маскировка. Короче говоря, не должна их тройка найти природные неприятности. А вот что касается бандюков…

– Надеюсь, у них хватит ума не связываться с уродами, если они их повстречают, – буркнул Каран и повернул в лагерь.

Там он к своему великому облегчению узнал, что сюда из основного лагеря отправлен отряд из двадцати поисковиков с амуницией и продуктами.

– Грегор сказал, чтобы мы не останавливали поиски людей, – сказал Васс. – Будто мы без его указаний не знаем, что делать.

– Ну, любит он повыделываться, – поморщился Каран. – Да и шестиног с ним. Как народ?

– Как обычно, – пожал плечами Васс. – Один обжёгся об огнелист – вон тот, с замотанной рукой. Одного покусали муравьи – заснул и не заметил атаки. Младший из пацанов лоб расшиб – не в лесу, а здесь. Споткнулся. Ну и так, по мелочам ещё. В общем, терпимо. Во всяком случае, никто не уходит и никого не сожрали.

– Ну и отлично, – сказал Каран, – тогда самое время…

Он не договорил, оборвав себя на половине фразы. Васс повернулся туда, куда смотрел командир, и увидел скачущего гверра. Рыч, поняв, что его уже увидели, тут же прекратил несолидно подпрыгивать и важно зашагал к центру лагеря, где горел костёр и в котелке булькало что-то съедобное.

– Ну, слава богам космоса, – выдохнул Каран. – Рыч вернулся, значит, и остальные скоро будут.

– Ты думаешь, с ними всё в порядке?

– Иначе гверр такое устроил бы. А он, смотри, прямиком к котелку отправился. Нет, уверен, с нашими всё хорошо, просто Рыч прибежал первым.

Старший каравана оказался прав. Минут через пять показались люди. Каран выпучил глаза, глядя на появившуюся процессию: впереди шёл Ник, за ним следовала Карина, потом целая вереница женщин и замыкал здоровяк Хэнк. Увидев встречающих, Ник приветственно помахал, Каран ошеломлённо вскинул руку, пытаясь подсчитать внезапно выросшую численность второго отряда.

– Это же наши, – тихо проговорил Васс. – Третьей идёт Мария Иглесио – она жила в паре кварталов от меня. А вон красотка Штефи – у неё всегда было не меньше пяти поклонников.

– Точно наши, откуда бы другим здесь взяться, – хмыкнул Каран. – Интересно другое: как они такую группу нашли.

– Сейчас узнаем, – сказал Васс. – Ну, встречай, а я на кухню. Надо что-то с продуктами придумывать – теперь нас куда больше стало.

Каран крепко пожал руки Нику и Хэнку, приобнял за плечи Карину, поприветствовал женщин и пригласил всех к костру, правда, посетовав, что с продуктами у них негусто. На что Хэнк, усмехнувшись в бороду, сказал:

– У нас есть. Дамы, разгружайте рюкзаки.

Только тут Каран обратил внимание на то, что почти половина женщин вооружена автоматическим оружием – да не "мелкашками" какими-нибудь, а "Кохами". И у каждой за спиной по вещмешку. Это кто же из них такой предусмотрительный, что при бегстве из города сумел организовать продукты и даже оружие? И, самое главное, где горожане раздобыли "Кохи"? Неужели отняли у гильдейцев во время захвата города? Ничего другого ему в голову не приходило, потому что захватчики ни за какие ценности не желали поставлять свободным городам подобное вооружение.

Но домыслы Карана были далеки от реальности. Да, оружие и продукты оказались трофеями, вот только отбитыми не в городе, а после боя с конвоем, сопровождавшим женщин к одному из карьеров. А потом Хэнк рассказал ему историю, в которую поисковик сначала не захотел поверить. Мол, Ник с Рычем не просто уничтожили боевиков, включая одного из "мутантов" Старко. Они после этого каким-то невероятным образом сумели вернуть к нормальной жизни всех девушек и женщин, которых зазомбировали и в роли бессловесных овец вели на потеху охранникам карьера.

– Ты хочешь сказать… – задумчиво протянул Каран.

– Хочу, – кивнул Хэнк. – И говорю. Эта странная парочка сделала то, что мы так и не сумели. Они сняли "зомбирование". Без всякой медицинской аппаратуры, без медикаментов. Представляешь, скольких мы могли бы спасти, когда вытащили их с каторги. Фиор, Пеннез, Иван… Они просто угасли, так и не придя в сознание. И это ведь только поисковики. А сколько народа погибло! А сколько прямо сейчас умирает на каторжных работах!

– Значит, есть шанс освободить не просто их тела, но и разумы? – в глазах Карана затеплилась надежда.

– Можно, – кивнул Хэнк. – Только, Ник и Рыч сильно уставали после этого. Видимо, нелёгкая процедура. Зато тридцать человек вернулись к нормальному существованию.

– Девчонки, наверное, готовы Ника и Рыча на руках носить.

– Это да, – тут Хэнк вдруг широко улыбнулся и, заговорщически подмигнув, сказал: – Зато кое-кто теперь места себе не находит.

– Кто? – не понял Каран.

– Догадайся с одного раза, – совершенно неподобающе своим размерам тоненько хихикнул здоровяк. – Особенно после того, как я брякнул, не подумав, смотри, мол, какой гарем он притащил.

– Каринка? – губы Карана поневоле расползлись в улыбке. – Так она вроде бы не имела на Ника видов.

– Ну, официально она ревнует всех спасённых к Рычу. Дамы всю дорогу носились с гверром, как с величайшей ценностью, а на привалах едва его не затискали. Рыч в конце концов сбежал от них в лес.

– М-да, – протянул Каран. – С одной стороны, Нику можно позавидовать. Вырвавший пленниц из лап бандюков, да ещё и снявший с них проклятье. Думаю, любая из них не откажет, надумай он создать пару, пусть даже и временную.

– Пару, – фыркнул Хэнк. – Я ж недаром брякнул Каринке про гарем. Похоже, половина из них, если не все готовы с ним "создать пару".

– А с другой стороны, ну его такую популярность, – покрутил головой Каран. – Помрёшь ведь от истощения.

– Ещё про наших поисковиков не забывай. Помнишь реакцию дурковатого Сэва? Ну так теперь ему в компанию много кто найдётся, когда увидят отношение спасённых девушек к Нику. Чувствую, придётся мне ни на шаг от него не отходить, когда вернёмся в лагерь.

– До возвращения ещё дожить надо. Хэнк, завтра сюда прибудут два десятка парней с провизией и амуницией – Грегор отправил, чтобы беженцам было в чём хотя бы до лагеря добраться. А мы должны продолжить поиски – наверняка ещё кого-нибудь обнаружим. Спасённых пусть парни из нового каравана в лагерь ведут.

– Знаешь, судя по разговорам наших дам, они совершенно не горят желанием скрываться в лесу. Зато очень хотят поквитаться с бандюками за всё. Их будет нелегко отправить. Особенно тех, кто с оружием.

– Отправим, – хмуро сказал Каран. – И оружие им придётся отдать тем, кто сумеет им воспользоваться гораздо лучше.

– Ну, это ты им сам объясняй, – быстренько "умыл руки" Хэнк. – Ты – старший, тебе и все шишки. Кстати, Нику ещё одну шишку Мако надо бы – плечо долечить.

– Сейчас найдём, – сказал Каран, глядя на Ника, снявшего куртку и разглядывавшего повязку из мягкой фикс-пасты. Около инопланетника тут же захлопотали три девушки. Ещё четверо из них окружили Рыча, не сводившего глаз с булькающего содержимого котелка. Неподалёку стояла Карина и мрачным взглядом смотрела на это "безобразие". – Ох, я не то что не завидую этому парню, я ему уже начинаю сочувствовать.

*****

Когда Николай обещал Рычу, что за снятие "зомбирования" того будут на руках носить, он ничуть не кривил душой. Он действительно был в этом уверен. Но вот в роли "носимого на руках" оказаться самому, никак не ожидал. Ну да, они с гверром сумели освободить из ментального плена тридцать человек. Да, судя по рассказам, это раньше ни у кого не получалось. И спасённые барышни явно благодарны ему и Рычу. Но ведь не до такой степени, чтобы…

Ник в очередной – то ли пятый, то ли шестой раз за вечер поменял месторасположение, переместившись поближе к Хэнку. Две дамочки, только что подсевшие к нему, разочарованно вздохнули, но за ним не последовали. Ник почувствовал себя неуютно. Конечно, это несколько неправильно – столь явно бегать от внимания женщин, но ведь и он им никакого повода не давал. Он, конечно, мог бы устроить себе секс-марафон, тем более, что интимных отношений с прекрасной половиной человечества у него давненько не было, но… не мог. Почему? Ответа на этот вопрос Ник в себе найти не сумел. Просто не мог, и всё. И вовсе не из-за того, что этими женщинами "пользовались" бандюки – несчастные в этом не виноваты. Просто для него самого попытка завести интрижку со спасёнными им же выглядела, как будто он хочет воспользоваться их временной слабостью.

Мало того, к спасённым добавились и все остальные обитатели временного лагеря. А также поисковики. Нет, конечно мужики не строили ему глазки и не пытались явно или неявно заигрывать, но тоже смотрели на него, как на неведомое чудо. Это… напрягало. Куда проще было, когда брутальные, заросшие бородами мужики относились к нему с недоверием или безразличием – тогда Ник хотя бы представлял, как себя вести. А сейчас… сейчас он оказался выбитым из привычной колеи. Той самой, где он вёл обычную жизнь, где сражался за выживание и по большому счёту никто от него не зависел. Теперь же на него (да и на Рыча тоже) смотрели, как на новоявленного мессию, пришедшего спасти целый мир. А какой из него мессия? Ник просто умеет лучше других работать с собственным ментальным даром. Ну ещё обладает повышенной интуицией. Так этому, наверное, любой может обучиться. Доказательством тому множество ментальных мутантов, коих на Делвиге развелось немерено. Правда, применяют они свои способности во зло, но так ведь и простой нож можно использовать как для нарезки хлеба, так и для убийства.

В противоположность всем остальным, Карина вдруг осерчала на Ника и даже перестала с ним разговаривать. Хотя Рыча с удовольствием гладила, когда тот соизволял к ней подойти. С чего вдруг случились такие изменения, он так и не понял. Вроде бы он с ней не ссорился…

Одно утешение: Хэнк относился к Нику и Рычу по-прежнему. Хотя, подобно Карану, пару раз заводил разговоры про то, что он – Ник, то есть, может спасти множество достойных людей от засилья мутировавших гильдейцев. Но не настаивал – так, обходился парой фраз, и переводил разговор. Ник пока старался эту тему не поднимать. Он и сам прекрасно понимал, что раз уж судьба подарила ему такое умение, то он обязан им воспользоваться и снять ментальный гнёт с колонистов – фактических рабов преступников. Просто… это сколько же сил потребуется, если после прошлых процедур они с Рычем почти сутки валялись опустошённые? Так ведь и помереть можно.