Герой – это диагноз 2

Там, "наверху", явно не понимают специфики жизни на Делвиге. Наверняка думают, зачем здесь столько боевиков? Особенно теперь, когда города "свободных" сожжены, а жители в большинстве своём стали послушными марионетками. Между тем охране караванов из города на рудники и обратно требуются подготовленные люди. А их всегда не хватает: в каждом конвое по завершении поездок недосчитываются от двух до пяти человек. То зверюги какие нападут, то недоумки сожрут что-нибудь ядовитое, а то и просто напьются и устроят перестрелку со своими… Короче, потери есть величина постоянная и, к сожалению, неистребимая.

С охраной на карьерах дело, конечно, обстоит получше. Там потери не столь высоки… если охранники не суются в леса. Был случай, когда придурки на "Втором глубоком" отправились на охоту. То ли их сожрали, то ли заблудились… в общем, назад никто не вернулся. Но это исключение, в основном с охраной дела обстоят более-менее благополучно. Пьют, конечно, сволочи, самодельную брагу, куда без этого? Да и пыльцу всякую непотребную собирают и нюхают. Но хотя бы до смертей дело не доходит. Качество охраны добычных объектов от этого страдает, но с другой стороны там особых умений и не требуется. Нападения "свободных" давно прекратились, когда колонисты поняли всю бесполезность освобождения своих бывших сограждан. Сейчас, с разгромом обоих городишек, угрозу атак карьеров со стороны первопоселенцев можно вообще свести к нулю.

Кстати, оставленные в бывших городах карательные роты сообщали, что несут потери. Уцелевшие колонисты уже периодически подстреливали боевиков с расстояния, недоступного восприятию мутантов. Снайперы хреновы! Хорошо хоть их слишком мало, чтобы нанести серьёзный урон. Словно этих потерь было мало, появились ещё трупы. Об этом на очередном совещании сказал сам Старко, которому в свою очередь донесли его присные. Мутантики, которые должны были по идее оказывать помощь в поимке сбежавших или укрывшихся колонистов, на деле выступили эдакими комиссарами за спинами боевиков. И, судя по словам Старко, уже прикончили то ли трёх, то ли четырёх рядовых боевиков и одного командира взвода. За саботаж и неподчинение. Карсон мудро промолчал, хотя и был уверен, что ни к чему хорошему подобное противостояние не приведёт. Раньше у всех был общий враг – колонисты, а теперь все противоречия между группой мутантов и обычными людьми Гильдии обострятся.

Вот только сил прикончить Старко нет – этот хмы… в смысле, достойный руководитель на Делвиге очень хитёр, изворотлив и странным образом всегда догадывается о направленных против него усилиях. И даже просто враждебных мыслях. Мутант, одно слово. Карсон, к примеру, очень удивился, когда узнал, что Старко будет лично участвовать в захвате Дель-Маро. Хотя, надо признать, помощь его была огромной: Старко самолично не то оглушил, не то просто убил всех обнаруженных патрульных, что дало возможность боевикам неожиданно вторгнуться в город и начать резню. Карсон, поначалу стоявший неподалёку от Старко, в момент применения им своих чёрных талантов едва не сдох от резкой головной боли. После чего посчитал за счастье поскорее переместиться в авангард атаки – уж лучше словить случайную пулю, чем прожаривать собственные мозги близким соседством с хмы… могущественным мутантом. Впрочем, так же поступили и остальные, кто был вынужден находиться неподалёку от Старко.

Потом была кровавая бойня. Улицы так называемого города были завалены трупами – в основном, местных, конечно. Хотя и боевиков хватало – не все колонисты безропотно сдавались. Карсон руководил захватом города, перемещая группы так, чтобы охватить как можно большее пространство за кратчайший срок. Пленных тут же сортировали: пожилых и старых, а также совсем мелких – то есть, всех бесполезных, на месте пускали в расход, остальных гнали на главную площадь, где распоряжался сам Старко. Своих подручных он разослал вместе с боевиками искать беглецов, а сам занялся зомбированием. Гарви потом рассказал Карсону, что Старко в одиночку превратил больше четырёх сотен пленных в зомби и даже не выглядел уставшим. Только глаза его из жёлто-оранжевых стали красными, как у заправского вампира. Несмотря на всю свою чудовищную силу, устал, наверное. Потому что на захват Дель-Сонга Старко уже не поехал – доверил дело своим выкормышам. Вот когда был удобный момент убрать зарвавшегося мутанта, но тот, словно предчувствуя неприятности, сел в вертолёт и умотал в Дель-Авен. А очухался он довольно быстро – уже на следующий день опять щеголял своими оранжевыми буркалами.

Потом Карсон совсем замотался: руководил зачисткой города и поисками всевозможных ценностей, затем организовывая транспорт для перевозки новых рабов и в Дель-Авен. Он упустил из виду некоторые моменты. В частности, идиотский приказ Феррена, возжелавшего наградить своих людей свеженьким женским "мясцом" – безотказным после пси-обработки. Ерунда, что его парни принялись насиловать "зомбячек" прямо на площади – это случалось сплошь и рядом по всему разорённому и горящему городу. Но потом Феррен вспомнил про "своих", охранявших "дыру" – шахтную разработку делвинита, и не нашёл ничего умнее, как отобрать три десятка самых молодых и привлекательных баб и отправить их пешком на рудник. Ждать, пока всех рабов привезут в город, рассортируют и развезут по карьерам, слишком долго, видите-ли. А так и быстро доберутся – через пару суток, и самое лучшее "своим" парням отобрать можно. Праздник захотел своим устроить, придурок, дешёвой популярности набраться. Воспользовался моментом, когда никого из старших командиров рядом не было, и отправил бабским конвоем его, Карсона, ребят. А в итоге и пленницы сгинули неизвестно где, и тринадцать "егерей", в числе которых был и близкий друг Карсона – Энсон. Позже по работающим коммуникаторам обнаружили место их гибели – похоже, парни нарвались на колонистов – диким хищникам ни к чему оружие, а его-то на месте не оказалось. И если за остальных погибших Карсону по большому счёту можно было бы просто набить морду Феррену, то гибель Энсона он простить не мог. Кровь друга требовала крови того, кто накликал на него смерть.

Вот потому-то и сидел он с мрачным видом, размышляя, что лучше предпринять: по-тихому пристрелить болвана, угробившего его друга, или прилюдно вызвать на дуэль? Тихое убийство вызовет недовольство его подхалимов, которых, надо отдать должное, Феррен прикрывает постоянно. Но по зрелом размышлении и от официальной дуэли отказался – Феррен и ножом владеет хорошо, и стреляет отлично. В итоге придумал третий вариант: а не подставить ли гада под тяжёлый каток Старко? Пусть Смотрящий грохнет его, а ферреновы боевики если и взбунтуются, то только пользу общему делу принесут – глядишь, и укокошат мутанта. Или просто настолько ослабят его, что добить можно будет без проблем. С какой стороны ни посмотри, всюду плюсы. Карсон повеселел и, опрокинув в себя полстакана того, что здесь называлось бренди, принялся обдумывать способ подставить Феррена.