Закрытый остров

– Да, я действительно знаю язык. Зовут меня Женя, мы с подругой приехали из России. Катались на яхте и попали в шторм. Вот теперь я застряла тут. Твоя мама считает меня невестой. Внимание, вопрос: почему?

Я театрально развела руки в стороны, показывая, что больше мне каяться не в чем. Крекер стоял скалой. Неприступной черной скалой, полной гордости и недоверия. Блин, ведет себя, как девушка, которую обвинили в непристойностях. Ну его в баню, в самом деле. Там мои вещи наверняка высохли, пойду поищу место поспокойнее и подальше от всяких скалообразных. Я развернулась и направилась к выходу.

Глава 15

Текер.

Под ногами скрипели мелкие камушки. Он шел к общему дому Кютай. Небо занималось розовым. Стайка ласточек выпорхнула на утреннюю охоту. Практически вся деревня досматривала самые сладкие предрассветные видения. Кютай наверняка тоже спала.

Текер дошел до раскидистого дерева. Гладкий ствол, стремящийся вверх, два разветвления и крона из пучков с иголками. Пиния, вспомнил он название. Четкие линии, строгость и аскетизм. Их много росло на мужской половине деревни.

Он сел и принялся ждать. Пока ты не член семьи или родственник по чьей-то линии, не имеешь права входить в дом без приглашения. Отец Кютай был категорически против их союза и в дом не звал.

Деревня оживала. Донесся запах емек и сдобных булочек. Совсем скоро чай разольют в бардак, и жизнь закипит. Интересно, а Женя пробовала наш завтрак? Тот, который устраивают согласно традициям, а не просто шведский стол. Что ж, если будет время…

– Ну что? Тебе настолько не терпится, или ты решил проверить, сдержу ли я обещание? – Кютай подошла, уперла руки в бока. Солнце путалось в ее волосах, касалось лба. – Ты прекрасно знаешь, что я держу слово. А теперь, будь любезен, жди меня в нашем доме.

Текер смотрел на нее долго и внимательно, размышлял, рвать с девушкой или нет.

– Кютай, к сожалению, ты не сможешь переехать ко мне, – он намеренно выделил слово «ко мне». Встал и отряхнул штаны. Ее красивое лицо медленно наливалось гневом.

– У меня другая невеста. Раз предложение о союзе сделала ты, то я могу отказать. Прости, мне очень жаль, но я отказываю тебе.

Текер развернулся и пошел к домам старейшин, не имея ни малейшего желания оставаться здесь и начинать выяснять отношения. Одно дело сделано. Он не любил Кютай и даже не испытывал к ней симпатии. Он ей не нужен ни как мужчина, ни как друг, она об этом говорила открыто. Ей был нужен только его статус. Четко выверенный расчет с ее стороны. С его – смирение. Боли их расставание никому не принесет.

– Текер, не смей уходить! – закричала вслед Кютай. – Текер, ты не смеешь! Кому ты врешь?! Кого ты там нашел?! За столько лет ни одной не было, а сейчас побежали? Да кому ты нужен! Текер! Слышишь меня?! Текер, вернись! Немедленно!

Он повернулся к раскрасневшийся Кютай, кивнул, извиняясь, и пошел дальше. Дойдя до поворота, обернулся снова. Она ушла в дом, осознав, что ее крики бесполезны.

Текер шел по узким тропкам вдоль домов: привычка строить самый короткий маршрут и не использовать широкие улицы. Он вышел на залитую солнцем площадь. Асфальт утыкался в черную резную изгородь. За ней в разные стороны разбегались мощенные красной плиткой дорожки. Они огибали клумбы с цветами, туи и пласты газона.

Текер толкнул ворота, те, легко скрипнув, поддались. Двухэтажная каменная мечеть пикой возвышалась над площадью. Рядом на территории притаились дома самих старейшин. Поднявшись по ступенькам, Текер зашел в храм.

На первом этаже размещались молельный зал и просительная, а на втором – приемная старейшин. Текер направился в просительную: это была маленькая темная комнатка за плотной занавеской. Здесь работал помощник старейшин, который записывал просьбы посетителей.

– Мне необходимо заседание всех старейшин, – бросил он мальчишке и вышел.

Всего старейшин пять. Трое первого звена, один второго и один высшего. Эти звенья особой разницы не имели. Все были равны, единственное отличие – в необходимости присутствия. То есть простые вопросы могли рассмотреть трое старейшин, для решения вопросов посложнее привлекался еще один. А вот когда нужно было принимать решение на уровне всей деревни – присутствовали все старейшины.

– Проходите, вас ожидают, – из-за шторки выглянул мальчишка.

Текер поднялся по лестнице. Впервые оказавшись здесь, не привыкший просить ни у старейшин, ни у кого-то еще, он ощущал неловкость. Это недостойно мужчины. Практически каждый день он слышал: «Просят только слабаки. А ты слабак или мужик? Одна твоя слабость – и тебя сгрызут, затопчут. Обидят – бей. Никогда, слышь, никогда не прощай. Не прощай и не проси! Такие люди не просто слабаки, это тряпки. Половая тряпка, а не человек».

– Текер, – в дверном проеме стояла женщина в белых одеждах. По ее внешности было невозможно понять, сколько ей лет, возможно, тридцать, а может, и пятьдесят. Вот сейчас, слегка улыбаясь, она выглядела чуть старше Касыма. – Поведай причину созыва высшего совета.

– Прошу рассмотреть возможность взять в невесты чужачку, – Текер опустился на одно колено, преклонил голову и ждал приговора.

– Как странно, – слегка нараспев произнесла она. Погладила его по голове, давая надежду, – Хотя ты всегда был странным. Прошу тебя, проходи. Сейчас придут старейшины.

Он прошел в просторную комнату.

– Садись где удобно, – женщина открыла неприметную дверь и вышла.

Слова отца не выходили из головы Текера. Маленького Касыма мама укачивала в соседней комнате. Они с братом третий час сидели в позе «отдыхающий воин». На коленках. Ступни только кончиками пальцев касаются пола. Спина прямая. Они смотрели на тропу, но не ступали. Смотрели на тени, живущие там, на силуэты и шумы чуждого мира. У Текера увидеть тропу получилось сразу, хотя по старшинству Али должен был ступить на тропу первым. Видимо предначертанное уже начало сбываться. И именно тогда необходимо было вслушиваться в окружающий мир с удвоенной силой. Но Текер тогда был мал, слаб и многого не понимал.

Отец ходил за их спинами, размеренно звучали его шаги. Ритмично стучало сердце. Тропа звала. Один шаг любопытного мальчишки. А потом все изменилось…

Текер дернул головой отгоняя эти воспоминания. Деревянные стены, несколько кресел в одном углу и подушки для сидения в другом. Не зная куда идти, замер в нерешительности. Посередине комнаты нарисован черный круг. По краям которого находилось пять колон, переходящих в сводчатый потолок. Знаменитый круг шепота, где старейшины могут обсуждать твою судьбу находясь возле разных колонн.

Он опустился в кресло и прикрыл глаза. Будущее казалось туманным. Не известно по какому пути все пойдет. Вернее, если Женя откажется от предложения, то тут понятно, что делать. А вот если она согласиться, тут уже сложнее. Есть несколько вариантов.

Может стоит Женю отпустить? Или дать ей шанс самой принять решение? Объяснить ей. Но как? Если смотреть законы большого мира, то он должен просто отправить девушку на женскую часть деревни. По их законам – жениться. Если старейшины будут против, то он не помочь, не защитить ее не сможет. Просто не будет иметь на это права. Что же правильно, какой путь верный? Хотя, уже поздно думать отпустить или нет.

Зашуршали одежды. Пять примерно одинаковых фигур в одинаковых по стилю балахонах и разных по цвету. Белый, черный, синий, желтый, красный.

– Встань сюда, – женщина в белом балахоне указала на круг.

Текер выполнил просьбу, старейшины встали вокруг него возле колонн.

– Мы слушаем тебя, – прозвучал знакомый хриплый голос.

– Прошу вас позволить взять в невесты чужачку, – Текер смотрел на ноги стоящих. Заглядывать под капюшоны не хотелось, анализировать их реакцию тоже. – Она сама зашла в мой общий дом до заселения невесты. Свидетель этому имеется. Еще не покидала дом и переночевала под его крышей. По традиции я обязан предложить ей пройти испытания. Так как девушка пришла из-за границы острова, мне необходимо разрешение старейшин. Прошу вас позволения получить от нее согласие.

Комната наполнилась шуршанием одежды и шепотом. Сидящие переговаривались, причем все одновременно. Из-за строения потолка до Текера не доходили слова. Он не смог подготовиться к защите своей просьбы, и не было понятно, к какому решению склонялись старейшины. Наконец один из них поднял руку, и все стихло.

– Голоса разделились, но большинство было за, – мальчишеский голос провозгласил приговор. – Если действительно есть свидетели и девушка не против, то вы можете участвовать в испытаниях.

– Благодарю, – Текер опустился на колено и склонил голову.

Трое коснулись. Значит, три против двух. На такой исход Текер не рассчитывал. На его лице на несколько мгновений отразилась растерянность. Но эта слабость длилась буквально секунду, и из дома старейшин он выходил уверенно. Точно зная, какие действия дальше предпринять.

Необходимо переговорить с Женей, попытаться объяснить сложившуюся ситуацию. Возможно, она согласится ему помочь, вот только объяснить будет очень сложно, ведь придется продолжать общаться картинками и на пальцах. Надо попросить у Касыма переводчик.

Текер дошел до своего общего дома. Сзади услышал знакомые быстрые шаги. Его окликнули – значит, вначале придется решать вопрос с ней, а потом уже с Женей. Он повернулся и увидел направляющуюся к нему маму. Одетая в ритуальные одежды, она улыбнулась, подходя ближе. Подавив протяжный вздох, Текер кивнул ей. Приди она позже, можно было бы раскрыть перед ней весь замысел, ведь стало бы известно решение Жени. Но как есть, так есть.

– Мам, зря ты пришла, – сразу начал он.

– Почему зря? Мне сказали, ты ходил к Кютай, я должна поприветствовать будущую невесту. – Мама, улыбаясь, пыталась обойти его.

– Кютай не придет.

– Глупости, – она отмахнулась от его слов и склонила голову. – Кютай обещала и, значит, придет. Даже если этому противишься ты.

– Нет. Я отказал ей в доме. У меня там другая женщина. – Текер увидел, как мама побледнела.

– Что? – шепотом выдохнула она и рванула в дом.

Текер знал, что в таких порывах ее останавливать бесполезно, сжал кулаки и направился за ней.

Глава 16

Евгения

Текер не дал мне уйти. Окликнул, как только я вышла из кухни, и усадил за стол переговоров.

– То есть ты хочешь сказать, что раз я зашла сюда, то добровольно согласилась стать твоей невестой?

– Да, именно так, – Текер сидел передо мной, сложив руки в замок, брови практически свел вместе, улавливал мою реакцию.

– Писец. То есть любая зашедшая в подобный дом становится невестой? – я обвела рукой кухню.

– Да, если это случилось в период свадеб и готов общий дом, – кивнул он.

– Писец. Мама будет в восторге.

– Чья?

– Не важно. Так, может, я просто уйду? Ну, в другую часть деревни. Ты вроде про женскую что-то говорил. – я взяла со стола прозрачную солонку и принялась крутить ее в руках.

– Мне бы очень этого не хотелось. Если ты уйдешь, это будет признанием меня плохим мужем. Я буду вынужден сжечь дом и уйти в лес.

Видно было, что Текер не лгал. Он, и до этого хмурый, вообще стал чернее тучи.

– Надолго?

Ну, посидит в лесу, ведь ничего страшного не случится.

– Это решат старейшины. Но после леса должен буду уйти в горы навсегда.

– Да что ж такое-то, – всплеснула я руками. – Куда не ткнись – проблема. Я, может, вообще замуж не хочу, может, у меня уже есть жених. Что же делать-то?

– В таком случае тебе лучше уйти, – Крекер встал из-за стола, налил воду в чайник и поставил на плиту. – Я не имею никакого права задерживать тебя против твоей воли или вызывать второго претендента на испытание.

– Но разве нет ни малейшего варианта отказа от брака? Хотя бы с минимальными потерями для человечества.

– Есть один вариант. Но тебе он не понравится, – Текер остановился и посмотрел в окно.

– Вот как будто перспектива «уйду в горы» меня прельщает больше, – проворчала я.

– Сначала в лес, потом в горы.

Я закатила глаза. Очень важное и максимально нужное сейчас уточнение.

– Мне пофиг, все равно не нравится, – чайник зашипел, зацокал и выпустил струю пара. Текер добавил в каждый стакан по две ложки сахара и заварил крепкий чай.

– Тебе и мне придется пройти испытания. Потом обряд посвящения, и после этого мы получим добро на бракосочетание от старейшин, – он поставил стакан передо мной. – И тогда мы можем расторгнуть помолвку из-за невозможности сосуществовать под одной крышей.

– А может, нам не надо получать одобрение от них? – спросила я, предложив, как мне казалось, логичный и более простой вариант – Завалю первое задание – и все, нас разведут как миленькие.

– Тогда семью и недостойную навсегда выселят из деревни, – Крекер смотрел на меня не мигая. Прямо как тогда в лесу, только не улыбался. Я поежилась.

– Так у меня и нет тут семьи. Поэтому ничего страшного не будет

Текер сжал стакан так, что побелели пальцы, стиснул зубы. На миг показалось, что эта фраза его задела, но потом его лицо стало по-прежнему непроницаемым.

– Поступай, как велят тебе боги.

– Тогда я согласна пройти испытания, – я вздохнула, чувствуя, как сердце падает в черную бездну.

– Хорошо, – он вышел из комнаты, оставив меня одну.

Блин, и что теперь делать? И что мне можно, а что нет. Вот что за человек! Получил согласие, не объяснил ничего и ушел. А я?

Мне нужны вещи. Хочу понимать свои возможности. А то у них тут все серьезно: зашла в дом – и уже невеста. Отошла на полметра – и уже случилось непоправимое. Да и вообще, что за испытания мне грозят?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Work – работа (англ. яз.) (здесь и далее примечание редактора).