Улей. Акт I-II

Они до сих пор не могут вывести из него эту гадость.

Когда Хлоя вдруг упомянула, что нет ничего плохого в том, чтобы попробовать всё сначала, чашка сама выскользнула из рук и чуть не упала в раковину. Роза едва успела подхватить её. Она подслушивала или просто давала совет исходя из того, что видела?

Роза закончила с посудой и случайно заметила на подвесной полке сломанный фильтр противогаза. Она взяла его в руки и прокрутила, быстро поняла, что что-то похожее носят Жнецы. Коробка была вскрыта и оказалась пуста. Она поднесла её к носу и сделала вдох. Пахло горькими травами.

– Хлоя, откуда у тебя это?

Женщина обернулась, посмотрела на фильтр и поджала губы, затем слабо улыбнулась и осторожно забрала вещицу у Розы из рук.

– Что там было внутри? Я хочу знать.

Хлоя махнула рукой и повела её вглубь оранжереи, к рабочему кабинету. Когда они вошли, она попросила плотно закрыть дверь. Здесь было не так жарко и влажно, свежий воздух проникал через приоткрытую форточку. Хотя это и был кабинет в самом центре оранжереи, но здесь почти не было растений, зато в дальнем углу, можно сказать, в другой комнате, скрытой за пластиковой дверью, стоял химический шкаф с подведённой вытяжкой. Около окна в самом кабинете скромно расположились стол и полки для книг, все остальные стены были заставлены шкафами с разными вещами, горшками и прочим. Хлоя подошла к столу и выложила пакетик из фильтровальной бумаги с биркой, на которой были расписаны составляющие смеси внутри. Однако, больше, чем слов, там было знаков вопроса.

– Если честно, то из этого можно просто заварить успокаивающий чай, – сокрушенно вздохнула Хлоя и потёрла виски. – Я не понимаю, как это может мешать использовать против Жнецов внушения. Тот вариант с заговоренной солью, который предложила Белла, теперь мне кажется куда более правдоподобным, хотя я всё ещё в такое не верю.

– Получается, оно бесполезно?

– Ну, – она пожала плечами, – можно вдыхать запах при тошноте. Поможет.

– Так, может, в этом всё и дело? Повторное внушение вызывает в них тошноту, и, чтобы они не становились бесполезными, им в фильтры засунули противотошнотную смесь?

– Или всё это просто эффект плацебо.

Роза покачала головой, поблагодарила Хлою за чай и ушла, размышляя.

Эван ждал её в коридоре. Он придержал ей дверь, когда она выходила. Хотелось спросить, не припрятал ли он ещё скелетов у себя в шкафу, но он уже выглядел так, словно из него выжали все соки. Она пожалела его, отвела взгляд и спросила, чем он планирует заняться вечером и не хотел бы он немного прогуляться и показать ей, что тут ещё изменилось. Эван улыбнулся, наклонился ближе и пообещал обязательно всё показать.

Глава 6

[Уилл]

Уилл был рад, что успел прихватить ноутбук вместе с вещами. Желудок сводило от голода, а выпитый сидр хоть и был вкусным, но чувство голода никак не утолил, а наоборот, только пробудил аппетит. Поесть нужно было до того, как начнётся головокружение, иначе это сильно замедлит регенерацию, чего, в текущей ситуации, не хотелось бы. Теперь ему всегда следовало быть готовым к тому, что с любой стороны что-то может угрожать смертью.

Он размял затекшую шею. Уже пора было ложиться спать, но он никак не мог уняться. Белла не поверила ему, но он не ошибался. С Грейс что-то не так. Уилл, конечно, не знал, связано ли это с тем, что её посетил Жнец, или это было с ней всегда. Вариантов слишком много, а ответа спросить не с кого. Рон был настолько рад, что его подруга в целости и невредимости, что, похоже, совсем позабыл, из-за чего они вообще решили её проверить.

Вкладка открывалась одна за другой. Сначала он действительно хотел отвлечься, подготовиться к занятиям, но мысли быстро увели его в другую сторону, и вот он уже который час шерстил темный закуток интернета, пытаясь найти хоть что-то. К его удивлению, он наткнулся на кое-что интересное: он смог попасть на домены Доггерленда. О самой Тейи он почти ничего не знал, и от чего-то представлял, что там нет ни интернета, ни сотовой связи, хотя ни раз слышал, что развиваются они параллельно с Геей, их собственным миром.

Получается, там есть и интернет, и драконы.

Могут ли тогда драконы пользоваться интернетом?

Улей соединен и с Англией, и с Доггерлендом, находясь при этом одновременно везде и нигде. Этот факт поражал. Получится ли в таком случае попасть на домены Тейи из Нью-Йорка? Стоит потом проверить. Однако, интерфейс всех страниц остался на уровне начала нулевых, всё нагромождено и интуитивно непонятно.

К сожалению, он ни одного слова не понимал. Автоматический переводчик пытался перевести, то со шведского, то с датского, то с немецкого, но получался абсолютно бессмысленный текст вперемешку с непереведенными словами. Картинки и фотографии ему тоже никак не помогали, хотя они показались интересными. Да и чего он хотел? Вряд ли кто-то хоть когда-то описывал запахи различных тварей.

Уилл вернулся к обычному интернету, нашел соцсети Рона, который действительно оказался Роуэном, а не Рональдом, и через них вышел на Грейс. Он просмотрел все её посты и фотографии, засиделся до рассвета, но ничего странного не нашёл. Зато нашёл у Рона: оказывается, недавно в их доме случился пожар. Никто не пострадал, но зная теперь о сути его способностей, стало как-то не по себе. Конечно, он его ни в чём не обвинял, но парень – самая настоящая пороховая бочка, на которой Уилл теперь невольно сидел. Перед тем, как лечь спать, он добавил в друзья Рона и надоедливого Феликса.

Из кровати его выдернул запах еды. Наспех умывшись и собравшись, он влетел в кухню, испугав Рона и Джо. Они только готовились приступать к трапезе. Проигнорировав их, Уилл открыл дверцу холодильника и присел, ища, чем бы утолить голод. Холодильник полный, глаза разбегались, но это всё на шестерых, поэтому стоило думать и о других. Он обернулся и посмотрел, что они там себе приготовили. Омлет с помидорами и тосты. Ни того, ни другого не хотелось. В дверце стояли несколько больших банок с арахисовой пастой. Конечно, она ведь калорийная, достаточно удобная для употребления, неплохо для тех, кто постоянно тратит огромное количество энергии. Ещё подумав, он вытащил бекон и несколько яиц, а также упаковку сока, и захлопнул холодильник локтем. Обычно он не ел настолько жирную пищу на первый приём пищи, но чего-то более подходящего для его состояния сейчас в голову не пришло.

– Что не так с Грейс? – спросил Джо, отвлекая его от готовки.

Уилл обернулся на них. Рон заёрзал на стуле, прожигая его взглядом. Ему было не всё равно на свою подругу, но и решиться спросить сам он не смог, зато нашёл себе помощника. В отличии от Феликса, который напрягал Уилла, Джо казался спокойнее и надежнее, не таким высокомерным и самоуверенным. Уилл отвернулся обратно к плите. Джо знал о ликантропии, но не знал Рон. Объяснить такое будет сложно. Он скрывал даже от Равенны, с которой был в отношениях целых два года, и за всё это время не смог подобрать слов, чтобы рассказать ей, а когда правда всплыла наружу, она испугалась и бросила его раненого на улице.

Хотя, как он знает, хорошим обонянием обладают не все оборотни. К тому же, именно этот орган чувств у него был развит чуть ли не с детства, до укуса, а после него улучшился в несколько раз. Забавное стечение обстоятельств.

– Она пахнет странно.

– Пахнет? – последовал закономерный вопрос от Рона. – Не знаю, как обычно, нет? Ну в смысле, для меня вообще никак.

Уилл переложил еду в тарелку, налил в стакан сок, и сел за стол, напротив них. Он ещё перебирал варианты объяснения в своей голове.

– Нет, для меня каждый человек пахнет по-особенному, и, обычно, я могу распознать запах человека, узнать пол и даже примерный возраст, какие-то физиологические подробности, но она даже как человек не пахнет. Это скорее похоже на, – он задумался, – что-то сладкое, то ли еда, то ли цветок, перемешанное с кровью и смолой. Это не парфюм, не запах, впитавшийся в одежду или волосы, он исходил от неё самой. Я не могу назвать его приятным, он, скорее, надоедливый и удушливый. Ненормальный.

Рон потупился, уставившись в свою уже пустую тарелку.

– Ты что, нас всех нюхаешь?

– Это единственное, что ты услышал? – возмутился Уилл.

– Нет, я ничего такого не имею в виду, просто это как-то странно.

Оставалось надеяться, что хотя бы Джо его услышал и воспринял слова всерьез. По его выражению лица мало что можно было сказать, он был абсолютно невозмутим, глаза прикрыты. Уилл ждал хоть какой-то реакции, но, не дождавшись, приступил к позднему завтраку. Если всем всё равно, то почему его это должно волновать?

– Ты когда-нибудь с чем-то подобным встречался? – наконец, спросил Джо.

– Отчасти. Запах крови, тяжелых смол, едкого уксуса и серы исходит от гостей с Тейи.

Под гостями он имел в виду случайно закинутых через Вуаль чудищ. Или тварей, как их называли Охотники. Они появляются довольно часто, вылезают из глубоких тоннелей, подземных водоёмов или прочих мест, расположенных глубоко. Твари по своей природе абсолютно неественные, больше похожи на чей-то глупый эксперимент. Две головы, огромная пасть во весь череп или шипы на спине – не самое страшное, с чем он встречался, выполняя «мелкие» поручения матери. При переходе с них срывает верхние слои кожи, они целиком покрываются черной смесью из крови и насыщенного эфира, которым пропитана Вуаль, из-за чего начинают издавать этот странный запах, а также тянут за собой из Тейи мерзкий запах серы, похожий на гнилой чеснок и тухлые яйца.

Эфиром, не таким кислым, больше похожим на удушающе-сладкий запах миндального масла, также пахнут и ведьмы, как, например, Корделия или Ева. Заклинатели, же, наоборот, этот запах поглощают, в их присутствии он растворяется в воздухе.

В этом и есть главное отличие ведьм от заклинателей, двух разных типов колдунов. Заклинатели пропускают Вуаль через себя, отдают свою энергию, чтобы применить способность, их глаза загораются ярким голубым светом, когда они взаимодействуют с ней. Ведьмы выпускают Вуаль в мир извне, через мельчайшие частицы, не взаимодействуя при этом с ней напрямую, им не нужно для этого тратить такое количество энергии. Ведьмами могут быть только женщины, они считаются самыми сильными из-за широкого спектра способностей и невероятной выносливости, по сравнению с заклинателями. Чувствуешь ведьму – беги. Одно из главных правил выживания.

– То есть хочешь сказать, – Джо отвлёк его от размышления, заставил вернуться обратно в реальный мир, – что она с Тейи.

– Или внутри неё что-то есть, – он сам удивился своей мысли. Такая простая, в каком-то смысле наивная до безумия, но объясняющая многое.

Джо выгнул бровь, посмотрел сначала на Рона, который от смеси потрясения и полного непонимания вжался пальцами в собственные колени, а потом на Уилла. В отличие от Беллы, он верил ему.

– У Жнеца, если это, конечно, Жнец, было около десяти минут. Кто знает, что можно за это время сделать, – продолжил Уилл. – Что, если я прав, а отсутствие воспоминаний просто объясняется тем, что их ей стёрли. Заменили.

– Но зачем им это?

– Корделия, услышав про ситуацию, ничуть не удивилась. Она упомянула, что вы что-то натворили, когда забирали Рона. Возможно, они просто пытаются таким образом вытащить вас и отомстить.

Отдельные куски пазла начали складываться в картину. Конечно, они знали про Улей, хотели вытравить их из безопасного места и уничтожить. Рон – идеальная приманка – родился в Ирландии, но живёт далеко, в Калифорнии. Важна была вовсе не его способность или статус «нестабильного», а его местоположение. Так просто до него не добраться, нужно открывать порталы. Если один такой портал взять под контроль, то можно попасть на остров. Всё должно было пройти идеально: они жертвуют Роном, передавая его Улью, но находят портал и начинают штурм. Но что же пошло не так? Чего-то не хватает. Какой-то крошечной детали, из-за которой всё пошло не так. Почему они и мальчишку потеряли, и при этом не попали на остров? Что именно такого сотворили защитники Улья, что план пошёл под откос, и пришлось выманивать их на Грейс?

Приманка с Грейс тоже не сработала, никто не сорвался сразу же, и пришлось сделать что-то ещё. Что-то с самой Грейс. Вот только что? И как на это нужно реагировать?

– Рон, ты общался с ней после?

– Да, ничего такого. Сейчас там ночь, и я не буду пока тревожить её.

– Если будет малейший намёк на то, что происходит что-то неладное, то говори нам. Мне и Джо, и пока больше никому. Для Нинке какое-нибудь объяснение придумаем.

Джо усмехнулся.

– Решил стать главным? Боюсь, Феликс не потерпит конкуренции.

– Меня сюда притащили, чтобы я стал гончей, разве не так? Вот я свою работу и выполняю.

Уилл поднялся со своего места и убрал за собой посуду. Всю еду он проглотил так быстро, что даже не успел распробовать её вкус.

– Кстати, про ищеек. Тебя хотел видеть Эван, – вслед ему сообщил Джо.

По спине пробежали мурашки.

– Это тот, который Охотник?

– Он самый. Будет ждать тебя в Яме. Если хочешь, могу сходить с тобой, морально поддержать.

Он уже однажды справился с двумя, так что и с этим справится.

Яма оказалась настоящей ямой. Точнее, это был котлован, только он был куда глубже, чем следовало. Лестница состояла из порядка 50 ступеней, уходящих круто вниз. На отвесах на севере и юге располагались трибуны. Дно ямы было плоским, искусственным. По периметру располагалась закругленная беговая дорожка с красноватым покрытием, а центр поделен на две разных области: на одной он разглядел перекладины и другой спортивный инвентарь для гимнастики, а с другой – пустое поле с мягким покрытием. На востоке располагался крытый склад для инвентаря.

На свободном поле тренировались двое. Точнее, только один. Девушка бросала большие мячи в сторону парня, в котором узнался Эван, а тот отбивал их в сторону одной рукой, глаза его при этом были завязаны плотной черной тканью. Оба были ненамного старше него самого. Уилл тихо спустился по ступенькам вниз. Шея Розы была перебинтована, волосы собраны наверх, чтобы они не мешались. Несмотря на хрупкую фигуру, мячи она бросала удивительно сильно, они рассекали воздух со звуком, а потом, отбитые, отлетали высоко наверх и приземлились уже за полем.

– Эван, – позвала она своего партнера и убрала новый мяч за спину.

– Да, я слышал его, – парень стянул с глаз повязку на шею и посмотрел в сторону Уилла. Держалась она на нём настолько туго, что под глазами образовались яркие красные полосы.

Уилл остановился на последней ступеньке и поднял лежавший рядом мяч. Он был намного тяжелее, чем казался, наполнен песком. Пальцы немного утонули в нём. В том, что Эван должен был отбивать их закрытыми глазами, ничего странного не было, ведь это была стандартная разминка Охотников, так они тренировали координацию вслепую. Они всё делали вслепую. До противогазов главным атрибутом Охотников Ла-Манша была плотная безликая маска, покрывающая почти всю голову. Никаких прорезей для глаз, абсолютная тьма. Полагаться можно было только на слух, осязание и собственную интуицию.

Глаза всегда врут.

Он бросил мяч к остальным и спустился к паре, пожал Эвану руку, затем кивнул Розе. Девушка кивнула ему в знак приветствия и тепло улыбнулась. От неё пахло необычно, но очень приятно, хотя он и уловил запах серы, который также тянулся вместе с её запахом. Тут же закрались сомнения.

– Ты с Тейи? – спросил Уилл.

Пара переглянулась.

– Да. Как ты так быстро понял?

Сейчас он разглядел заостренные кончики её ушей. Не зная всех специфичных запахов поглощенной планеты, он бы даже не обратил внимания.

– Серой пахнет.

Роза приподняла руку и принюхалась к себе, потом тихо рассмеялась.

– Ничего не чувствую. Надеюсь, это не приносит тебе дискомфорта.

– Нет, – отмахнулся он. – Всё в порядке. Он слабый, я вполне способен игнорировать. Это будет даже проще, чем игнорировать запах табака.

Пока они общались, Эван развязал повязку, откинул её на пол и потянулся, сцепив пальцы в замок. Под его футболкой очертился рельеф мышц. Совершенно обычный вид для ему подобных, если учитывать их постоянные тренировки и строгие диеты. Уилл, переняв привычки матери, тоже много тренировался, потому мог похвастаться развитой мускулатурой и силой, но он как-то мерк на его фоне. Перед ним стоял человек, целиком сделанный только из мышц, сухой донельзя. Конечно, учитывая рост, а он был на дюйм выше Уилла, надутым назвать его было тяжело, тем не менее, попасть такому под руку не хотелось. Его спутница, ниже Эвана дюйма на четыре, рядом с ним выглядела очень изящно. Точеная фигура, тонкая длинная шея и худые ноги. Никакой прорисовки мышц, белая кожа казалась на ощупь мягкой. Совсем не скажешь, что это она мгновение назад кидала тяжелые мячи так, словно они совсем ничего не весили. А ещё, их запахи были абсолютно перемешаны между собой. От неё пахло им, от него – ей. Уилл отвел взгляд, посмотрел на небо, затянутое облаками.

Абсолютно не его дело. Это их личная жизнь.

Зачем он вообще обратил на это внимание?

Хотя, он сам-то был не лучше. В карманах его джинс нет телефона, зато лежит упаковка с презервативом. Нужно будет потом не забыть убрать его.

– Кстати, Лидделл, – Эван специально сделал акцент на его фамилии. – Слышал, твоя мать убила дракона из Небесной ямы.

Чаще всего, на Гею драконы проникают через Небесные ямы – большие карстовые воронки, располагающиеся в Китае. Расположение глубоко под землей и особенность территорий самого Китая создаёт благоприятные условия для создания разрыва в Вуали, через который легко может проникнуть какое-то огромное существо, способное пережить переход. Например, дракон.

– Да, к сожалению. У них не получилось загнать его обратно.

После такого, безусловно, Каролин Лидделл будет считаться одним из лучших охотников мира. Какое счастье, что последние три года она провела в Китае, а до этого – в Америке. Если бы она стала Жнецом, то, кажется, мало кому удалось бы выжить. В ней удачно сочетались острый ум и безупречная подготовка, а способность магнитного контроля только добавляла ей возможностей на поле боя. Кто знает, может, если бы Уиллу повезло, и он бы не заразился ликантропией, он бы тоже смог стать превосходным Охотником? Наверное, нет. Его дед не был колдуном, отец, возможно, тоже. Дети начинают проявлять способности рано, и его оказалась очень слабой, а теперь и вовсе исчезла из-за мутации. Зато ему достался острый нюх.

Он был горд за мать, но говорить о ней не хотел.

– Ты меня, вроде как, искал, – перевёл тему Уилл.

Эван развернулся корпусом, обвел весь стадион рукой.

– Хотел познакомить с Ямой. Всё здесь в твоём распоряжения. Ещё на третьем этаже в общежитие есть зал, его мы используем для фехтования. Фехтуешь?

– Нет, –он быстро мотнул головой. – Мне хватило рук.

Роза удивленно вскинула брови и спросила:

– Против Охотника?

– Против двоих, – поправил Уилл.

– Они продолжают выпускать молодняк, поэтому неудивительно.

Теперь понятно, почему их так легко было ввести в ступор. Он посмотрел на шею Розы, бинт был белым, но от раны ещё тянуло кровью.

– Это ты забирала Рона?

Роза кивнула.

– Можешь рассказать, что там произошло?

Его вопрос заставил пару переглянуться, Эван сдвинул брови.

– Моей задачей было просто найти Рона и привести сюда. Не более. Но его раньше нашёл Жнец, хотя парню самому удалось выиграть себе время, осознаёт он это или нет. Он начал плавить всё вокруг себя, из-за чего Жнец, кажется, замешкался, и я смогла ударить его и вытащить из-под него Рона. Ну и мы сразу же сбежали, не считая только того, что меня успели ранить, – она показала на шею. – Я в порядке, просто царапина.

– Да, разрез ювелирный, – хмуро заметил Эван. – Чуть глубже, и ты тут же истекла бы кровью.

– Но всё же обошлось, – успокоила она его.

Нет, всё равно что-то не сходилось. Что-то утаивали намеренно.

Сверху послышался свист. Все трое обернулись на Феликса, который стоял на верхних ступеньках. Его высокая фигура отбрасывала длинную тень на трибуны. Он махнул рукой, привлекая к себе внимание.

– Выдайте мне пса, пожалуйста.

Уилл нахмурился. Ему не нравилось, что с ним обращались как с настоящей собакой. Эван раздраженно вздохнул, скрестив руки на груди, покачал головой. Кажется, он тоже не одобрял подобного отношения.

– Прекрати так его называть, Феликс. Уильям не пёс, он такой же, как и мы, – крикнула ему Роза, а потом сказала уже тихо, отчего услышать её наверху было нельзя. – Я с ним потом поговорю, попрошу быть более уважительнее. Он это не со зла, просто такое чувство юмора.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Los Angeles City College (LACC) – Городской Колледж в Восточном Голливуде, Лос-Анджелес, Калифорния.

2

Имя Рона на английском – Roan