При свете тьмы

– Нет, ваше величество, – проговорил с должным уважением и небольшой развязанностью де Куси. – Просто… девица Клементина не была девицей и до меня. Более того, она весьма виртуозно владеет, гхм, скажем так, игрой на флейте и в том ее большой талант. Развит он был не мной.

– Молчать! – прикрикнул король, Ангерран поклонился, а Антуан де Фуко остался бесстрастным. – Вы женитесь, мой прекрасный и неистовый сын. Женитесь и успокоитесь, проводя ночи с женой и в вашей спальне.

– И на ком же? – Ангерран дерзко посмотрел на короля. – На девице, которая теперь не девица? Может быть, на вдове? Или сразу на всех сестрах монастыря святой Гонории? Ваш приказ, с какой стороны ни посмотри, – для меня непререкаем, но все же почему мою женитьбу вы облекаете в форму наказания?

Король поднял руку, и Ангерран замолчал. Показалось ли ему, или и правда послышался откуда-то шорох?

– Пока у нас две невесты на примете. Оба союза выгодны Иерусалимскому королевству.

– Жаль, что я не могу как мусульманин взять в жены сразу двух девиц, не правда ли? – дерзко проговорил Ангерран, играя привычную роль взабломошного сына для невидимого зрителя, и тут же замолчал под гневным взглядом короля.

– Не забывайтесь, граф! – вот теперь было серьезно. Если прозвучало «граф», то жди беды, но Ангерран и так ее ждал. Хотелось обернуться и посмотреть туда же, куда нет-нет, да и посматривает король, и он давно понял, почему. – Пока мы будем выбирать, вы отправитесь с орденом Священного Уробороса под защитой братьев-тамплиеров в столицу русов – Новгород. Месье де Фуко объяснит вам ваши задачи, пройдите с маршалом и постарайтесь хотя бы за последние пару недель перед отъездом не нарушать ничей покой! А… – Король задумался и, как будто только что придумав, вымолвил. – Не пожить ли вам с братьями-тамплиерами? И для поездки будет полезно, и для души!

Ангерран поклонился, не скрывая ярость в глазах, и двинулся к выходу вместе с Антуаном. Затем обернулся, снова войдя в роль, уже точно зная, что от него требуется и для кого спектакль.

– Кто они?

– Мой сын?

– Кого вы выбрали мне в супруги, государь… Выбираете.

– Одна – младшая дочь королей испанских…

– Ей же всего 12! – воскликнул Ангерран, невежливо перебив короля, и тут же получил еще один гневный взгляд.

– Конечно, но никто прямо сейчас и не заставляет вас на ней жениться! Подождем, пока будет 15. – Де Куси показалось, или в словах короля и правда была насмешка?

Ангерран поморщился. Только не хватало жениться на ребенке. Его искренне отвращали отношения с девицами такого возраста. Его сестре от второго брака матери (тоже закончившегося вдовством, не сильно опечалившем Изабеллу) было двенадцать – она играла в куклы и говорила ерунду. Какая из нее невеста! Каждый раз, когда мать заводила разговор о женитьбе, а это всегда была чья-то «прекрасная дочь» лет тринадцати, он сбегал к королю, якобы откликаясь на его призыв. И вот теперь и король туда же, тут не сбежать – игра была серьезной. И ладно бы испанская принцесса была просто молода, она заговаривалась, ее били припадки, и, кажется, ее сознание осталось в глубоком детстве – плод многовековых браков между близкими родственниками.

– Я понимаю, что вы не в восторге, мой сын, но пора взрослеть. Ваше положение к тому обязывает.

Ангерран закусил губу, чтобы не съязвить, что его невесте повзрослеть вообще не суждено.

– А вторая? – в его голосе появилась надежда, но тут же погасла под насмешливым – тут уже не показалось – взглядом короля.

– Анна, сестра князя Андрея, – произнес король. – Да, и то, что вы едете в Новгород – грандиозный намек, куда склоняются весы. Вам же эта поездка позволит проявить себя как обходительному рыцарю…

– Ваше величество рискует стать дедом идиота или не стать им вовсе.

– Зная вашу любвеобильность, сын мой, странно, что я еще не стал дедом, – задумчиво проговорил Балдуин. – Впрочем, думаю, что княжна русов подарит нам прелестного внука. Она во цвете лет.

– Если я доберусь до ее тела сквозь все одежды, которые там на себя надевают из-за холода, мой король, – дерзко ответил Ангерран. – Но один плюс есть, хотя бы не идиотка!

– Давайте я объясню на пальцах, сын. Хоть вы и стараетесь окончательно лишить меня терпения с непонятной мне целью, но ничего не изменится. Ваша участь решена. Вы едете в Новгород!

Ангерран не услышал, как за ним закрылась дверь, зато снова почудился ему шорох, словно кто-то вошел к королю через другую дверь.

Он шел по тайному коридору за Антуаном, думая о том, что только что произошло, и очнулся лишь, когда маршал сунул ему в руку бокал с вином. Ангерран выпил залпом и тут же протянул руку за добавкой. Антуан де Фуко не отказал. Наконец Ангерран тряхнул волосами, рассыпав их по плечам.

– Почему же мне кажется, сударь, что за всем этим стоите вы? – тихо спросил Ангерран.

– Отнюдь, мой граф, – произнес Антуан, и Ангерран услышал в его словах что-то вроде жалости. – Женить вас так странно решил орден Священного Уробороса и лично Великий Магистр, брат Франциск Александрийский, приславший соответствующее послание его величеству. И как мы ни писали ответные послания, что – Ангерран поперхнулся глотком вина. – Теперь вы готовы слушать? – Фуко дождался, пока граф кивнет и продолжил. – Вы знаете о своей репутации?

– Конечно, вы еще в далеком детстве объяснили мне, что вертопрах и повеса, прекрасный, но несерьезный и даже глуповатый в своей браваде – лучшая личина, чтобы меня не попытались убить как претендента на престол, а придержали, считая, что можно мной управлять. Я – одновременно обворожителен и неамбициозен по отцовскому, а точнее вашему приказу. По нему же я заигрался в дуэли, сочинения стихов и интрижки, как при дворе, так и в дальних миссиях, куда меня регулярно отправлют, когда я снова огорчаю его величество. А я по вашему же настоянию чудил!

– Ах, страдалец. Как же это затруднительно и мучает вас, – хмыкнул Фуко.

– Конечно, нет. – Ангерран рассмеялся. – Я прошел многие спальни города, чтобы поддерживать репутацию, хотя, не буду отрицать, с удовольствием для себя. Несомненно, вы не указывали мне конкретно на кандидатуры, но, бывает, намекали. Эту репутацию я создавал годами, и меня же за то регулярно наказывают… Впрочем, до этого момента наказания были веселыми. Может быть, все-таки обратно к монголам? Кобылье молоко – это весьма вкусно!

Антуан де Фуко отмахнулся рукой.

– В Новгороде полно своих странных представлений о еде! Невеста откормит вас, ваше сиятельство, обласкает.

– За нами же следили? Орден?

Антуан кивнул, налил себе и сел в кресло, указав на другое Ангеррану. Насколько богат был зал, где принимал король, настолько просты и даже аскетичны эти личные покои Фуко. Ангерран не раз бывал в них и каждый раз поражался, как они подходят самому маршалу. Тут все было на своих местах, ничего лишнего – стол, стул, шкаф с бумагами и два кресла. Простые белые стены, ни одного ковра. И черным вороном в ней восседал Фуко. Лишь кипельно белые манжеты на хлопковом камзоле и белый воротник – больше ничего: ни колец, ни брошей, даже оружия не было. По крайней мере на виду.

– Я рад, что его величество не ошибся в вас, хотя, каюсь, боялся, что вы выдадите себя. Надо понять, почему Орден пришел по вашу душу. Они сразу делали намеки, когда вы еще были совсем дитя, но тогда король придерживал вас около себя, руководствуясь необходимостью наследника.

– Там уже тогда знали, кто я?

– Вы шутите, ваше сиятельство. Об этом не знал лишь граф де Куси, подаривший вам свое имя.

Ангерран поморщился и сделал глоток вина.

– Сударь, я не о крови, а лишь о своих заданиях. Как же так могло получиться, что Орден заподозрил меня? Это невероятно даже предполагать, что король может посылать своего сына как тайного посланника и даже шпиона.

– И все же, боюсь, что кое-кто начал догадываться, что не настолько уж вы глупы. Да, у вас репутация падкого на женщин и необузданного в том юноши, но ваши поездки в разные страны с посольскими миссиями все же привлекли к себе внимание своими удачами. Извините, что не получилось свалить это на послов. – Фуко поднял руки, увидев, как взвился Ангерран. – Да, моя вина, я должен был тщательнее приписывать это другим людям, но каким-то образом шпионы пронюхали, что договор с монголами – ваша заслуга, и начали копать. Так что передо мной встала во весь ваш рост проблема, как сделать так, чтобы за вами не начали следить особенно тщательно. Отсюда последние три месяца слухов о вас. Я приписал вам еще множество грешков. Прошу меня извинить, граф, не все дамы были прекрасны, зато многие слыли недоступными. Это дошло до ордена Священного Уробороса, и все же они не поверили. Хорошо, что один из их шпионов застал вас в постели с графиней, а не в бумагах ее мужа, не правда ли?

– Они проникли даже в вашу жандармерию?

– Они везде, – поморщился Антуан. – И это становится слишком большой проблемой. Сейчас они удостоверились, что вы тот, кем вас всегда и считали. Глупый и необузданный, развращенный и наглый юнец. Все ваши выходки, поединки, ночные забавы – да такие, что король решил прислушаться к ним и вас обуздать, – там обдумывают и анализируют. И так как в Ордене начали активно присматривать за вами, мы должны опередить их и присмотреть за ними и их реальными целями в Новгороде. Я полагаюсь на ваш ум и прозорливость.

– Итак, брак со мной – козырь. И разыгрывают его, как на душу придется.

Антуан фыркнул.

– Не мелите ерунды, а то я возьму свои слова о вашем уме назад.

Графа это не смутило и он, посмотрев на свет сквозь бокал, отпил из него и стряхнул невидимую пылинку с безупречных манжет камзола.

– Одна невеста для прикрытия другой – двенадцатилетняя слабоумная девчонка, плод инцестуальных связей. Наверняка двор уже в восторге от этого слуха! – Антуан де Фуко открыл рот, но Ангерран лишь отмахнулся. – Вторая, которая станет реальной женой, полная ее противоположность… Сколько ей – сорок? И если она хоть чуть-чуть похожа на князя, а она похожа, как говорят, то меня ждет упоительный брак с лошадью.

Фуко откинулся на спинку и посмотрел в глаза Ангеррану:

– Вы неправильно смотрите на все, граф. С одной стороны вас ждет брак с наследницей испанского престола, а учитывая, как вы говорите, инцестуальные связи, вы можете стать королем, учитывая болезненность принца. Впрочем, зачем говорить о том, чего не будет. Испанию ждет другой король, который возьмет в руки меч, чтобы отвоевать свои земли у мусульман, а потом и всю Европу.

– О! Кого же вы метите ей в мужья? Кто этот бравый рыцарь, которым так легко манипулировать?

– С другой стороны, – не ответив на вопросы, продолжил маршал, – прочные связи на севере, титул и земли, а в будущем, вполне возможно, что и объединение всей территории под вашей рукой, поскольку у князя Андрея нет наследника. Его жена, как утверждают наши люди, бесплодна, а бастардов мужского пола у него тоже нет.

– Но есть брат, – перебил Фуко граф. – Он молод и хорош собой. Да и князь еще может иметь детей.

– Боюсь, что дни князя сочтены. – Ангеррана передернуло от спокойного тона маршала, и от того это не укрылось. – Нет, это не мы, как вы могли подумать. Этим краем очень интересуется Орден, и нам надо понять почему. Находясь в статусе жениха, на месте, вы сможете вызнать, что нужно этим чернорясникам на самом деле. А жена, если все-таки брак состоится… Подумаешь, старше вас и некрасива…. Не вы первый, не вы последний, кто приходит в спальню супруги лишь раз или два в месяц.

– И вот я наследник знаменитого франкского рода, чьи предки пришли на Восток с первыми крестовыми походами, и чьи земли на Западе до сих пор дают мне имя, задаюсь вопросом, как же так вышло, что я разменная монеты в ваших интригах! – проговорил Ангерран так ядовито, как только смог. – Кого я прикрываю? – Антуан ничего не ответил, отвернувшись к окну. – О! – вдруг понял Ангерран. – На испанской принцессе женится наследник короля?

– Это объединит христианские земли под одной рукой. Западу придется понять, кто тогда встанет силой за Кастилию, если они продолжал нападать.

– Бедняга…

– Кто?

– Мой брат. Так много возложено надежд на него, а реализовать их придется не с верной спутницей, а идиоткой, от которой требуется родить хоть кого-то, кто будет номинальным правителем.

– Это и означает быть королем.

– Я – лишь отвлекающий маневр для остальных игроков на рынке, – вздохнул Ангерран. – Помолвка уже состоялась?

– Вот-вот, сразу как вы уедете, и внимание Ордена будет приковано к вам.

– И каков дальнейший план?

– Орден должен и дальше думать, что вы глупы. Вам придется с ними встретиться и сделать так, чтобы вам верили! – Антуан де Фуко иронично осклабился. – Ваша похоть и дуэли нам на руку, сын одного из магистров магиков до сих пор лечит простреленную ягодицу! И даже бедные монашки пострадали от вашей любвеобильности! Они жалуются и негодуют, но требуют вас вернуть для покаяния!

– Как? Я же со всеми монашками не… – Ангерран уставился на Фуко. Тот спокойно рассматривал его в ответ. Его обычно бесцветные глаза вдруг стали темнеть. – Разве меня можно с кем-то перепутать? Да кто бы к ним не пришел, он со мной не сравнится! – в голосе граф апослышались презрение и высокомерие.

– В темноте-то? Кто там был под плащом уже не проверить!

Ангерран отставил бокал и, вскочив, подошел к окну. Солнце садилось и в красноватых отблесках, казалось, что его фигура окрашена кровью. Антуана де Фуко пробрала внезапная дрожь, такая странная в горячем воздухе Иерусалима. Он попытался взять себя в руки, но голос предательски сорвался, когда он решил продолжить и маршал замолчал. Это удивило де Куси, он обернулся и пристально всмотрелся в лицо Фуко. Маршал сделал глоток вина, скрываясь от Ангеррана и снова взглянул на королевского бастарда. Кровавые отблески уже ушли за горизонт и наваждение исчезло.

– Итак, сейчас у нас на руках следующий расклад для двора: сын короля все такой же ветренный остолоп, что и был, и отец снова отсылает его от двора во избежание проблем перед возможной свадьбой с испанской принцессой. Королевский бастард, – граф вздрогнул, но промолчал, – в опале, и поскольку он совсем отбился от рук, в этот раз его отдают под присмотр тамплиеров и Ордена на севере. Для Ордена же – невесту ему выбрали, причем они сами. И сейчас бедного юношу везут жениться. Он сопротивляется, но вынужден смириться. Ваша задача – быть прекрасным недовольным идиотом, наблюдать и докладывать! Если выхода не будет, жениться и сделать наследника княжескому роду. Кто владеет магией – владеет миром. Нам нужна информация об Ордене, ваше сиятельство. Они стали слишком сильны, слишком возгордились и плетут свою паутину в тени. Вы должны попытаться понять, что же Орден от нас скрывает, что они хотят и почему они не так обеспокоены тем, что магии становится все меньше, как должны были бы. Запад сходит от этого с ума, например! Как княжеский двор связан с Орденом? Магии в мире становится все меньше, а Ордену требуется все больше, как и западным алхимикам. Так зачем Орден так упорно пробирается на север? По слухам там пульсируют магические родники… Далеко от дома и от магистра братья, которые будут с вами в дороге, куда как меньше будут сдерживаться. Это наш шанс понять, как работает магия. Орден невообразимо силен, но почему, если почти не осталось магии? Чем он держится? Разве вам неинтересно узнать по-настоящему великую тайну, граф?

– Что я смогу в этом понять? Я – не колдун, не алхимик. Они познают тайны этого мира, ищут Бога в его подарке нам – магии, спасают души, укушенные тьмой. Я – граф в черт знает каком поколении, чья неофициальная родословная еще лучше официальной. Я ничего не знаю о магии и алхимии! Разве ваши шпионы не могут узнать это? – Антуан отвернулся, Ангерран понимающе кивнул. – Даже так… Перешли на другую сторону или мертвы?

– Не знаю. Нас окружили со всех сторон, да так, что я даже не мог предупредить вас об уже начавшейся игре. Помогите нам понять, что происходит.

– Всего лишь? – поднял бровь Ангерран.

– Не всего лишь, я осознаю это, но ваша награда того стоит!

– И какая же награда меня ждет? – Ангерран де Куси пристально посмотрел на улыбающегося Антуана де Фуко. – Чем наградят бастарда короля за очередную мерзкую шпионскую работу, не достойную его титула и чести?

Антуан де Фуко сделал вид, что не заметил неприкрытого сарказма.

– Я освобожу вас от невесты или жены, если не успею вовремя!

Ангерран не выглядел удивленным.

– То есть найдете мне лучший вариант?

– Да.

– Мне кажется, есть что-то еще!

– Есть, ваше высочество. Наш король Балдуин еще не стар, но потомков мужского рода у него уже не будет. – Ангерран поднял бровь, и Антуан лишь пожал плечами. – К сожалению, у него вообще не будет больше потомков. Мы это скрываем, но Ордену известно, что король получил травму определенного рода… Так далеко от Ордена вы будете в куда большей сохранности для трона Иерусалима, если что-то пойдет не так.

– Вы ничего не забыли? Наследник престола в Иерусалиме уже есть! Мой брат!

– Король-ребенок – весьма выгоден, им можно управлять, если его величество упокоится ранее срока. Вы в качестве регента удобны, но куда удобнее его мать, которая полностью под влиянием святош. Есть еще одна проблема, дети часто умирают, – Ангерран схватился за голову, не глядя протянул руку к бутылке с вином и тут же начал пить прямо из горла. Антуан продолжал. – При совсем плохом варианте, вы станете королем, о том есть распоряжение его величества. – Ангерран застыл на секунду, а затем кинул бутылку в стену. Антуан де Фуко не двинулся с места. – Я могу продолжать? —Куси кивнул. – Учитывая вашу репутацию, вы Ордену так же выгодны, как, и король-ребенок. Они встанут либо за ним, либо за вами и будут руководить. Однако им нужно сначала понять, тот ли вы, за кого себя выдаете. Это они поймут в экспедиции, что вам предстоит. Если тот, то они обещают решить проблему с браком на северной принцессе, если вам нужно будет здесь сесть на трон. Если не тот, то вас оставят там, подталкивая к правильным решениям. А если совсем не тот, то вы быстро умрете.

– Я могу просто отказаться жениться, уехать в поместье, и перестать быть пешкой в чьей бы то ни было игре.

– Тогда вы тоже умрете. Впрочем, есть еще и Инквизиция, которую не стоит сбрасывать со счетов, как бы ни был слаб ее голос. Инквизиция давно присматривается к Ордену и уже некоторое время пытается расшатать под ним стул.

Ангерран недоумевающе посмотрел на Антуана де Фуко.

– Вы – сын короля, и мы уже поняли, что вы – козырь. В чьем рукаве? За кого вы сыграете? Вы же понимаете, что король взял вас под свое крыло так рано, чтобы на вас не оказал влияние кто бы то ни было еще, включая вашу же мать?

– Антуан, вы маршал сыска, и, кажется, это сказалось на вашей фантазии, вы всюду видите заговоры.

– Расскажите это графине де Монферран, которая прямо сейчас удирает из королевства.

– Что?!

– Вы так молоды, граф, и так наивны, несмотря на все, чему я вас учил. Графиня помогала мне, и не только мне, но и Ордену, и Инквизиции. Боюсь, после вашего ухода ей пришлось рассказать мне, кому она поставляла информацию и что должна была сделать с вами, если бы ей приказали. Вино, кстати, которым она пыталась напоить меня, нечаянно разлилось и его вылакала собачка. Бедная, она так жалобно скулила… А потом сдохла, изойдя кровью, – Ангерран сглотнул. – Вижу, вы поняли. Итак, вы становитесь очень послушным болванчиком. А я, когда мы поймем, что же задумали все эти магики и святоши, вытаскиваю вас из паутины, и выметаю пауков. Вы женитесь, но на здоровой и симпатичной барышне, и родите детей, которые так нужны королевству. Впрочем, регентом все равно придется быть… Я лишь надеюсь, что нескоро. Ах да. Договор с русами нам тоже нужен. Но тут, граф, вы знаете, что делать. Если все пойдет не по плану, вы женитесь на Анне, и будете выжидать, рожая детей. Если все пойдет совсем не по плану, то займете трон Иерусалима.

– Женюсь вторым браком на испанке, – горько проговорил Ангерран, – освобожу земли для христиан. Один мой сын будет править русами, другой – объединенным королевством, а мы меж тем посмотрим новых невест для новых земель. Во всем этом нужно свалить Орден и нечаянно не умереть раньше срока. Начнем с малого, сударь, как мне понять, что затеяли братья, если я ни черта не понимаю в том, что они делают?

– А вот тут у нас есть еще один козырь, о которым вы не знаете. Редко, очень редко, но так бывает, что у мужчин проявляется магия, – Куси насторожился. – Она обычно слабая и неподатливая к работе. Вы будете учиться, ваше сиятельство. И начнете разбираться.

– Может быть, у каких-то мужчин и есть, но у меня …

Антуан де Фуко слабо улыбнулся и одними глазами указал на лужу вина и осколки стекла на полу. Ангерран непонимающе уставился на маршала.

– Стоило лишь разозлиться по-настоящему, да?

– Как?.. – Ангерран выглядел потрясенным, потом посмотрел на Фуко.

– У меня в комнате тоже есть амулеты, и они притупили вашу бдительность, чтобы мы перестали скрывать друг от друга важные вещи, – маршал насмешливо фыркнул.

– Давно вы знаете?

– Всегда знал, выше высочество. Больше никто.

– И что вы сможете мне, сыну короля, сделать?

– Это дар от… вашей бабушки? Через поколение передалось? – словно не услышав, продолжал Фуко. – Кстати, а сестра ваша…

Ангерран, побелев, сжал кулаки и процедил сквозь зубы:

– Ваш лучше не продолжать, маршал, и подумать хорошенько, точно ли вы хотите приплести сюда Лауру! А еще вспомнить о моей матери, если уж вы не боитесь моего гнева!

Золотое шитье на камзоле Ангеррана красиво переливалось во тьме, особенно тюльпан на манжете, который граф постоянно обводил пальцем. А вот осколки стекла, сложившиеся в цветок, который поблескивал своими лепестками в совсем сумеречном свете, разлетелись по комнате.

Фуко молчал. Ангерран тоже. А потом произнес, обреченно вздохнув:

– Хорошо, я войду в эту игру.

Лицо маршала не выразило ни удовлетворения, ни облегчения, лишь чуть расслабилась рука на подлокотнике, отпустив скрытый с нем рычажок.

[1]Реальный аристократический род. Один из Куси была даже женат на английской принцессе Изабелле.

[2]Тамплиеры (они же храмовники) – духовно-рыцарский орден, основанный на Святой земле после отвоевания ее крестоносцами. С 12 века помогал поломникам добираться до Иерусалима. Орден славился богатством и всемогуществом, ему приписывались распущенность и увлечение колдовством. Был уничтожен в 14 веке при участии короля Филиппа Красивого. Это интересная история высоко взлетевшей богатейшей организации, павшей в одночасье из-за зависти славе сильных мира сего к их богатству непомерной гордыни самих тамплиеров.

Дашка

Княгиня Марья, стоя на коленях, добубнила под нос молитву, торжественно-размашисто перекрестилась, уже собралась было подниматься, но вдруг снова упала лбом в заботливо положенную на пол подушечку. За ней тут же повалились и остальные, правда подушечек у них не было. Кто-то громко стукнулся и зашипел, его угомонили глухим тычком под ребра.

Княгиня зачастила, скоро-скоро выговаривая слова.

Лежавшая позади нее Дашка услышала: «Не допусти… прими. Не карай».

«Снова о невестке, – подумала Дашка. – Вот же, окаянная, умучала матушку-княгинюшку совсем».

В лоб врезалась щепка от деревянной некрашеной доски, но Дашка терпела. На все была готова, лишь бы княгиня была довольна. Та была ей заместо отца, матери и почитай заступница наравне с древними идолами, которые все стоят по лесам новгородским. Не в часовне будь сказано аль подумано, но не было для Дашки никого важнее, чем княгиня. На исповеди не призналась бы, но княгиня для нее была что святые, глядящие на нее вот с этих стоящих тут ликов. Щепка поцарапала кожу, когда девка повернула голову так, чтобы сподручнее было наблюдать за княгинюшкой, но Дашка терпела.

Княгиня меж тем подняла стан, не глядя подала руку, и тут же подлетели-окружили её девки да слуги, поставили на ноги. Дашка не наблюдала, подскочила первой, с радостью ощущая тяжелую руку княгини, когда та оперлась на нее. Матушка покачнулась, но тут же выпрямилась. Ох, хороша она сегодня. Кожей бела, бровями черна, румяна. А что злые языки, часто заморские, говорят – это краски лицевые, так на то они и нелюди почитай. Откуда их только сюда заносит! Краски, конечно, а как иначе? Таковы правила для женщины: и для красоты, и от сглаза[1]. Священники правда говорят, не бывает его, но Дашка не верила, как и остальные. Как не бывает, ежели и корова может начать горькое молоко давать, и баба здоровая в схватках помереть? Вот Матрена вышла по воду без белил, так и забрюхатила! Как есть сглаз: блюла себя блюла, а тут на сеновал и зашла с соседом. Уже и родила, а он жениться в отказ! Точно кинули злое слово подруженьке!