Иллирия. Свет утра

От раздумий меня оторвала Астрель, появившаяся на кухне.

– Ты ещё не засунула Макковею в трусы ежа? Я тебе очень рекомендую, у нас под домом поселилось целое ежиное семейство, – подмигнула мне она, отламывая кусок от багета руками.

Я цокнула, протягивая ей нож.

– А я смотрю, кое у кого тут хорошее настроение.

– Принц Ариок обещал меня познакомить со своим братом. Сказал, что он красавчик, – Астрель мечтательно улыбнулась. Точь-в-точь как Майя, и я закатила глаза.

– О чем вы еще говорили? – ревниво спросила Майя. – С ним – ни о чем. Зато с душкой Макковеем перекинулись парой слов. Он просит нас с Майей быть твоими подружками невесты. Странно, что инициатива исходит не от тебя, но, учитывая обстоятельства…

– И что ты ему ответила? – нахмурилась я.

– Конечно же, я согласилась. В этот день тебе определенно понадобится наша поддержка. Кроме того, я поймаю букет и попытаюсь сдержаться и не убить твоего будущего мужа этим самым букетом.

– Я не буду кидать букет, – серьезно сказала я. – Потому что никому не стоит перенимать мою судьбу.

Я спрятала лицо в ладонях.

– Что за ерунда? Конечно же будешь, – парировала Астрель. – Потому что я собираюсь поймать его. А потом выйти замуж за красавчика-брата Ариока… Сестры вышли замуж за братьев. Звучит как новость, которая разнесется по Стражу Земли за секунды, не находишь?

Я поморщилась.

– Они фейри, и к тому же принцы. Вряд ли хоть один из них рассмотрит всерьез возможность свадьбы с одной из нас. А уж с двумя… В-общем, я бы не хотела, чтобы Ариок разбил Мое сердце. А ты даже не видела… кстати, какого из его братьев?

Астрель весело закружилась по кухне.

– Адрамелика. У него способности стихии Времени, представляешь?

Отлично, моей сестре вскружил голову принц фейри, которого она ещё даже не видела. С другой стороны, может быть, Астрель больше не будет так тосковать по Эйвону.

– Подожди… Это значит, что скоро в Страж Земли явится и Магистр Времени?

Астрель пожала плечами.

– Честно говоря, я не догадалась его об этом спросить. Слушай, скоро зайдет Роза. У меня разболелась голова, и я хочу пойти спать. Можешь передать ей вон тот пузырек с зельем?

– Если честно, я хотела пойти прогуляться и… попробовать самостоятельно потренировать свои способности Эфира. Маковей ими не занимается, и я решила, что готова попробовать… Может быть, Майя передаст?

– О нет, она забудет, – Астрель строго посмотрела на Майю.

Та высунула язык.

– Ох, ну ладно, – сдалась я. – Подожду Розу, а потом пойду прогуляюсь. А мама где? – спросила я, все еще надеясь передать эту обязанность хотя бы ей.

– Отец забрал ее на пару дней с собой, – пожала плечами Майя.

Я хмыкнула.

Но ждать долго не пришлось. Только Астрель поднялась к себе, как в дверь постучала Роза.

– Добрый вечер, милые! – поздоровалась Роза.

Я протянула ей пузырек, не зная, какие у нее сегодня планы относительно нас и вечера.

Роза взяла пузырек, а взамен протянула мне небольшой сверток.

– Держи, сегодня я принесла «Тень», – сказала она и сунула мне его в руки.

Я с удовольствием взяла сверток, и, тут же развернув, отломила кусочек от плитки шоколада с мятой и цитрусом. Роза готовила «Тень» специально для нас, таким образом благодаря Астрель за зелья, так как с Розы Астрель денег не брала.

– Невероятно вкусно, – я прикрыла глаза от удовольствия.

Роза все-таки решила остаться на чай. Мне очень хотелось еще порасспрашивать ее про жизнь в Страже Звезд, но пока с нами была Майя, я не стала раскрывать не мою тайну. Хотя, уверена, что ей было бы не менее интересно об этом узнать, чем мне.

– Дорогая, извини за любопытство, – Роза накрыла своей ладонью мою. – На какой день Маковей назначил церемонию?

Я застыла. Во всех этих вечных стычках я даже не спрашивала его об этом.

– На летнее солнцестояние, как во всех Стражах людей, – ответила вместо меня Майя.

У меня есть почти целый месяц. На некоторое время я могу выдохнуть.

– Кстати, а вы знаете, что календарь фейри организован не так, как у нас, людей, по Колесу года? Они отслеживают время по метеорным потокам – проще говоря, звездопадом? – Роза перевела тему в более безопасное русло. – Семьдесят три звездопада равномерно делят год на пентады.

Майя облизала ложку от варенья и покачала головой.

– Не-а. А что ещё ты про них знаешь? – не удержалась она.

И я поняла, что это как раз тот самый момент, когда я могу оставить их двоих наедине и наконец пойти и познакомиться поближе со своими эфирными способностями. Они ведь не исчезли, после того, как я пила из Источника Земли?

Совсем скоро и узнаю.

Я взяла с вешалки плащ, так как вечерняя прохлада уже опустилась на Страж Земли. Я решила выйти за пределы нашего сада и пройти ближе к лесу, но к Разлому ходить я теперь опасалась.

Пока я шла, я прокрутила в мыслях то, что знала о стихии Эфира. Начальные знания удалось легко почерпнуть и в библиотеке Стража Земли.

Для практически всех тренировок мне требовался надежный партнер, а у меня его не было. Телепатия, создание иллюзий, манипуляция информационными потоками, эфирный щит… Но было кое-что, что я могла бы попробовать и сама. Прыжок теней – телепортация на небольшое расстояние, быстрое скрытное перемещение в пределах видимости для уклонения от атак.

Конечно же, сейчас я не планировала тренировать сам Прыжок. Как и магии стихии Земли – надо начинать с малого. Сначала я попробую вещи попроще.

По пути к месту, в котором я решила тренироваться, я наругала себя за непредусмотрительность: надо было взять ветряк с собой. Кто бы мне его не подарил, его можно было бы использовать для эфирной медитации.

Я добралась до знакомой поляны, в центре которой лежали три больших плоских камня, и уселась на один из них. Хвойный воздух здесь был таким чистым и прозрачным, что почти звенел. Наверное, наиболее подходящее место для подобных тренировок и представить себе сложно.

Я постелила на самый большой камень бархатное покрывало, сложив его несколько раз, и села в позу «лотоса». На самом деле, это абсолютно не требовалось для медитации, но мне было так удобно. Я вдохнула полной грудью и закрыла глаза.

Макковей не знал об этом месте. Я никогда раньше не останавливалась на этой поляне, и всегда проходила ее насквозь, но заприметила ее давненько. Конечно, если Макковей захочет меня найти, он использует заклинание, но на это уйдет больше времени, чем ушло бы на знакомые ему места.

Я сосредоточилась, пытаясь ощутить вокруг себя вибрации эфирной энергии, представив, что окрашиваю их в разные цвета: синий, зеленый, желтый… Когда придаешь чему-то форму и цвет, сосредоточенно визуализируешь, то этому намного проще проявиться. Что, собственно, я и сделала.

И получилось это также легко, почти играючи, как и со стихией Земли. Воздух вокруг расцветился прозрачными зелеными, синими, желтыми полосами.

Затем я перешла к следующему упражнению: создала небольшой светящийся шар, размером с яблоко. Когда и это получилось почти само собой, я ощутила привычное покалывание на кончиках пальцев, но вместо энергии стихии Земли в них хлынула сила Эфира, которую я отправила краткими импульсами в сторону ближайшей елки.

Все это воодушевило меня, и несмотря на то, что я не планировала сегодня пробовать, я встала на самый маленький камень и, чуть подпрыгнув, представила, как смещаюсь на соседний камень побольше. Ничего не произошло. Разочарование немного кольнуло меня, и я подпрыгнула еще раз. И ещё. По тренировкам заклинаний стихии Земли я знала: расстраиваться нельзя, иначе можно упустить ощущение магии.

Я подпрыгнула еще раз, чуть раскинув руки в стороны, но вместо того, чтобы сместиться, зависла в воздухе. За моей спиной вспыхнули крылья из ослепительного света. От неожиданности я потеряла концентрацию и рухнула на камень. Конечно, я пока мало знаю о стихии Эфира, но разве эти крылья, эта способность – принадлежат ей?