Сокровища Звездочета

Он закрыл глаза и отошел во владения Творца, туда, откуда все призывнее звучали голоса гурий.

Глава 12 Взгляни,мой секретарь,и рассей тревоги

Позднее утро, на исходе которого я открыл глаза, не обещало немедленных перемен.

Пока я размышлял о том, с чего начать трудовой день, зазвонил городской телефон.

– Краснослав, где вы пропадаете?! – послышался напористый голос Надыбина. – Вчера вечером я вам звонил раз двадцать!

– У меня была важная встреча.

– А ваш сотовый?

– Забыл зарядить. А что случилось?

– Есть новости чрезвычайной важности. Но это не телефонный разговор. Мы должны встретиться. Немедленно! Я сейчас же высылаю за вами автомобиль. У вас есть иностранный паспорт?

– Валяется где-то в тумбочке…

– Обязательно прихватите его с собой. Ну, до встречи!

* * *

Когда тот же водитель Анатолий доставил меня с ветерком к крыльцу загородного дома Надыбина, то у меня возникло ощущение, что я очутился в давно знакомом мне месте.

Хозяина переполняли радостные эмоции.

– Получилось! – воскликнул он и повел меня в дом, повторяя то и дело: – Получилось!

– Что именно получилось?

– Ну, вы же сами предложили мне поговорить с ним откровенно. Я внял вашему совету. Мы встретились, и он согласился.

– Кто – он?

– Господи! Ну, вы же не настолько тупы! Да продавец же! Продавец документа! Аркадий!

– Ага, Аркадий. Значит, вторая страница уже у вас?

– Нет, – мотнул он головой. – Аркадий сделал другое предложение, которое мы с вами сейчас обсудим. Мы поедем все вместе в Самарканд, возьмем там машину напрокат и отправимся в горы. Втроем – он, вы и я. Аркадий на месте покажет нам пещеру, где лежат сокровища Улугбека, и через считанные дни можно будет браться за дело, представляете?

– Всё так просто? – сощурился я.

– Всё совсем не просто! – воскликнул он. – Ибо пещера, где спрятаны книги, погребена под оползнем, вызванным землетрясением, которое произошло, надо полагать, еще в седую старину. Нам с вами предстоит на месте оценить объемы предстоящих работ. Аркадий уверяет, что две бригады рабочих, оснащенных необходимой техникой, справятся с завалом за пару месяцев. Считайте, библиотека уже у нас в руках! – голос его дрожал от восторга.

– Стоп, машина! – поспешил я остудить его пыл, явно пока неуместный. – Обвал – дело очень серьезное. Под обвал можно списать любое мошенничество.

– Опять вы за свое! – поморщился Надыбин. – Какой смысл Аркадию врать, если он сам выразил согласие претендовать на аванс лишь после расчистки завала!

– Однако же, вопросы всё равно возникают, – вздохнул я. – Те же самые проклятые, сугубо практические вопросы, с которыми постоянно сталкивался ваш любимый Шлиман. Да-да, я имею в виду разрешение на раскопки со стороны местных властей. Вы не можете не помнить, что в ряде случаев Шлиман добивался этих разрешений годами, несмотря на то, что не скупился на взятки.

– Какой же вы зануда! – не без досады крякнул Надыбин. – К цели нужно идти уверенно, решая второстепенные вопросы по ходу дела.

– Послушайте, господин мечтатель! – не удержался я от ответного выпада. – Вы ведь не можете не понимать, что едва начнется разбор завала, как по всей округе разнесутся самые фантастические слухи. Со всех сторон на вас налетит армия голодных чиновников, и не факт, что вы сумеете откупиться даже ценой щедрых чаевых.

– Да не гоните вы лошадей! – парировал мой собеседник. – Аркадий подсказал мне беспроигрышный ход. Мы возьмем в аренду этот совершенно бесплодный участок гористого рельефа, якобы для организации летнего кемпинга для любителей горного туризма. А разборку завала организуем под видом обустройства «Пещеры путников», дескать, для привлечения любителей спелеологии. Уж на эти работы разрешение нам дадут, полагаю, без особой волынки. Кстати, вы не забыли прихватить с собой иностранный паспорт?

– По счастью, он валялся не слишком далеко…

– Давайте его сюда! На нашу удачу, подвернулся человек, который сам оформит билеты и выполнит все необходимые формальности. Через четыре дня в Самарканд летит чартерный рейс. Вот на нем мы с вами и отправимся в путь. В местном аэропорту нас будет ждать Аркадий, который вылетает туда на пару дней раньше, чтобы подготовить нашу поездку в горы. Я также поручил ему взять напрокат два джипа.

– Зачем так много, если нас всего трое?

– Таков совет Аркадия. В горах тяжелые подъемы, и одна машина может где-нибудь застрять. Вторая нужна для подстраховки. Итак, мы вылетаем через четыре дня. Я настоятельно прошу вас уладить за это время все свои дела. И еще: послезавтра я собираю здесь своих родственников, чтобы объявить им некое важное решение. Это событие должно стать одной из ключевых глав будущей книги об экспедиции. Я хочу, чтобы вы тоже присутствовали на этом званом ужине и зафиксировали его во всех подробностях. Напоминаю, что до тех пор, пока экспедиция не начнет работу, ни одна живая душа не должна знать о наших планах. Будьте осторожны в беседах с моими родственниками. Прежде всего, с Ларисой.

Он посмотрел мне в глаза и заговорил горячее:

– Послушайте! Сейчас об этом деле знают трое: вы, я и Аркадий. Мы с Аркадием оба заинтересованы в молчании. О том же я настоятельно прошу вас. Запомните, мой друг: я очень покладистый и отходчивый человек, чего бы там обо мне не говорили за моей спиной. Я умею прощать людям их ошибки, смотрю сквозь пальцы на их слабости. Но я никогда не прощу того, кто вольно или невольно покусится на мою мечту. Одно неосторожное слово в этом тонком деле может навсегда развести нас с вами и сделать врагами. – Он крепко, до хруста сжал мою руку.

– Клятву приносят единожды, – ответил я. – Давайте будем считать, что на теме обета молчания мы поставили жирную точку.

– Вот и славно! Я так же прошу никому не говорить, особенно моей родне, что мы едем именно в Самарканд. Конечно, сам по себе отъезд, как таковой, не скроешь. Но мы скажем, что едем, например, в Стокгольм для осмотра музея «Ваза». Пусть думают, что я собираюсь поднимать затонувший галеон. Ну, о чем задумались?

– О змеях… Я ведь вам уже говорил, что эти ползающие существа наводят на меня священный ужас. А в горах под Самаркандом этих тварей, полагаю, пруд пруди?

– Пустое! – отмахнулся он. – Я буду рядом и сумею защитить вас от любой змеи. Лично я опасаюсь их не больше, чем дождевых червей. Может, у вас есть более серьезные вопросы?

– Вообще-то есть один, – признался я. – Мне хотелось бы доподлинно знать, где в данное время находится некий предприниматель по фамилии Шарифджанов.

– Хм! Вижу, вам уже нашептали, – сразу же насупился Надыбин.

– Я узнал по чистой случайности.

– Но я не поддерживаю с ним никаких отношений, ни хороших, ни плохих.

– Он случайно не из Самарканда?

– Не пойму, куда вы клоните, – уставился на меня Надыбин. – Повторяю еще раз: я никак не пересекаюсь с Шерифом, ни в чем. Понятия не имею, откуда он родом. Очевидно, что из Средней Азии. Но в нашем городе он осел уже давно, еще в советские времена. Внешне он похож, скорее, на мексиканца, чем на азиата. По-русски говорит с легким акцентом, но грамматически – безукоризненно. У него крупный бизнес, и все его основные интересы сосредоточены здесь.

– И все-таки, попробуйте узнать, где он сейчас?

– Ладно, для вашего спокойствия попробую уточнить, – он поколдовал над мобильником: – Юрий, ты? Слушай, у меня несколько странный вопрос. Только не нужно ломать голову, для чего мне это понадобилось. Просто ответь, если знаешь: где сейчас Шериф? Ну да, тот самый. Так-так… Ага, понял! Полчаса назад, говоришь? Спасибо, парень, это важная информация. Нет-нет, деловыми вопросами меня сейчас не грузи. Я сам перезвоню тебе ближе к вечеру, тогда и обсудим.

Он отключил связь и провернулся ко мне:

– Юрий, мой двоюродный брат, сказал, что сегодня в Питере проходил экономический форум. Сам Юрий там тоже присутствовал и видел Шерифа собственными глазами. Более того, даже накоротке пообщался с ним в кулуарах. По словам моего парня, Шериф только вчера вернулся из Германии. Их беседа имела место буквально полчаса назад. Ну? Какие еще у вас остались фобии?

– Я вполне удовлетворен вашим разъяснением.

– В таком случае позвольте задать мне встречный вопрос, – с джентльменской учтивостью произнес Надыбин. – Кто такой Али Кушчи? Вам знакомо это имя?

– Безусловно, – кивнул я. – Это бывший сокольничий Улугбека, выросший в крупнейшего астронома и математика своего времени. Единственный человек, которому Улугбек на протяжении всей своей жизни доверял всецело. Своего рода Меншиков при Петре Первом, если уместна такая аналогия. Не исключено, что ваш самаркандский документ написан его рукой.

Глава 13 Мертвый лев

Весть о смерти «сотрясателя вселенной» в мгновенье ока разнеслась по всему лагерю.

В далекий Кандагар, лежавший за занесенными снегом перевалами, помчались гонцы.

Но гораздо раньше другие гонцы доскакали до Ташкента и до Ясы, где стояли, соответственно, полки правого и левого крыла армии.

Принц Халиль тут же собрал своих военачальников и заявил:

– Законный наследник прибудет в Самарканд еще не скоро, ведь горные перевалы сейчас непроходимы. А без твердой руки в стране может начаться смута. Я принял решение незамедлительно отправиться с авангардом армии в столицу и лично оберегать престол, вплоть до прибытия Пир-Мухаммеда.

Похожая картина наблюдалась в Ясах.

Первым Самарканда достиг Халиль.

По сути, это был военный переворот, ибо принц и в мыслях не держал уступать власть преемнику.

Хусейн, припозднившийся всего на несколько часов, покручинился немного, а затем предложил свои услуги более удачливому сопернику.

Предложение, как говорится, было с благодарностью принято.

Ровно через месяц после смерти великого эмира состоялся торжественный обряд его похорон.

Живший в ту пору историк так описал внутреннее убранство мавзолея:

«На могилу Тимура были положены его одежды, по стенам были развешены предметы его вооружения и утвари. Все это было украшено драгоценными камнями и позолотой; цена ничтожнейшего из этих предметов равнялась подати целого округа».

Всё это время Халиль не уставал повторять, что бережет трон для Пир-Мухаммеда.

При этом принц и его любимая жена расположились в царском дворце и вели себя, как полновластные государи.

Но вот Халилю доложили, что законный наследник переправился через Амударью.

Вопреки всем своим заверениям, самозваный правитель послал против него 30-тысячное войско во главе с Султаном-Хусейном.