Обезьяний лес. Том 1

Хван никогда не вдавался в подробности по поводу методов обучения Масуми, и Сэм, видя лишь малую часть их искусства, мог только догадываться, через что проходят наследники, чтобы более четырех тысяч лет держать высоченную планку.

Но знают их в основном по тому, как они карают и казнят провинившихся. Даже правители Домов боялись с ними связываться. И правящая династия Сэма не была исключением.

Но Джеён был его личным палачом. И сейчас в полумраке лицо Чжудо, пусть и юное, выглядело устрашающе. Тени от зеленой вывески придавали коже слегка нездоровый оттенок, превращая его в опасное существо.

Заметив внимательный взгляд Сэма, Чжудо заключил:

– Ты очень шумный.

«Лжет».

Сэм провел рукой по волосам, переступив с ноги на ногу.

– Ты кого-то ждешь? Поэтому не пытаешься забраться?

Громко щелкнув языком, Чжудо скрестил руки на груди. Свободная куртка слегка приподнялась в плечах, делая парня еще крупнее.

– Ладно, еще раз: что ты тут забыл, Джеён? – спросил Сэм, с негодованием глядя на него. – В Нифлеме уже все окрысились на тебя?

Джеён открыл было рот, чтобы возразить, как вдруг из глубины темного коридора раздался грохот.

Закрылась дверь. Воздух будто сжался, а тьма вокруг стала еще гуще.

Парни переглянулись, когда услышали шаги. Сэм быстро выключил фонарь, бесшумно перемахнул коридор и прижался к стене рядом с Джеёном.

– Не бойся: на твое шикарное жилье не покушаюсь. – Сэм поднял руки вверх и усмехнулся.

Джеён лишь скорчил лицо, сдвинул брови и прошептал что-то на шихонском. Сэм разобрал далеко не все слова, но и за эти он был готов придушить его прямо здесь: «башка», «оторвать», «сука».

Сэм улыбнулся. Сквозь толстую ткань худи он ощутил мертвецки-холодную стену, мороз пробирал до костей, и Сэм сильно удивился, когда понял, что Джеён спокойно прижимался к ней все это время.

Он решил аккуратно спросить про Хвана.

– Брат с тобой приехал? – прошептал Сэм, стараясь сильно не наклоняться к парню.

Ему было странно находиться вот так близко к человеку, который был очень далек от него во всех смыслах. Но сегодня он был так непозволительно близко, что Сэм почувствовал запах клубники и что-то цветочно-морское – запах Нифлема, отдыха, лоска и океана.

Внутри у Сэма пузырь зависти стал уже неприятно давить на ребра.

Джеён медленно повернул голову к Сэму. Растянувшуюся паузу нарушали тяжелые шаги, словно тот, кто шел, еле передвигал ноги в тяжелых ботинках. Эхо било по ушам.

«Немудрено, почему он услышал меня и назвал шумным», – додумался Сэм, прикусывая нижнюю губу.

– Это каким-то образом напоминает тебе Хвана?! – пробурчал Джеён, махнув рукой в сторону шума.

Его шихонский акцент прорезался сильнее: звуки стали резче, с одновременным сглаживанием звонких согласных. А имя снова прозвучало с ударением на оба слога.

Сэм расстроился и признал, что ляпнул глупость.

– Мм? – Джеён деловито указал ладонью на коридор. – Это твои вопли его привели.

Шаги резко прекратились. На полу показалась большая тень чужака.

Сэм гневно уставился на Джеёна.

Терять было нечего – поэтому Сэм процедил сквозь зубы:

– Нет, твои! Ты очень шумный!

Джеён снова скорчил лицо и перевел взгляд на чужака.

– Эй, что за?..

Чужак так и не договорил. Чжудо ринулся в коридор. Сэм не успел сообразить, как могучая страшная тень, точнее, уже не тень, а крупный мужчина в костюме лежал на полу. Вся эта возня заняла несколько секунд, но за это время Сэм успел многое услышать: сначала как большие байкерские ботинки Джеёна скрипнули по кафельному полу, потом позвякивание пуговиц и шорох одежды и после всего этого – глухой удар, кажется, по черепу. Могучее тело рухнуло на пол – фееричное завершение.

Включив фонарь, Сэм осмотрел мужчину в черном дорогом костюме, лежащего на полу лицом вниз. Сэм перевел взгляд на руки Джеёна.

Тот стоял и задумчиво щелкал фонарем: свет послушными столбами выбрасывался из него.

Похоже, что фонарь заработал.

– Шикарно! – Сэм пихнул ногой мужчину.

Тот не пошевелился. Светлые волосы на виске окрасились в темный цвет. Кровь тонкими струйками стекала по коротким волосам и падала на кафельный пол.

– Ты вырубил какого-то важного перца. Молодец!

Сэм нервно поводил рукой по тыльной стороне шеи. Подлез под ворот худи, отодвигая капюшон. Прикосновение холодной ладони немного остужало жар тела. Он прикрыл глаза, пытаясь хоть как-то сконцентрироваться. Все шло наперекосяк! Его бесило все: Брайан не смог выехать вместе с ним, Грин Лоутер слишком хорошо прятался, а Джеён слишком хорошо находился. Вот бы Джеён испарился, и тогда Сэм сумел бы завершить задуманное. И для того, чтобы он испарился, достаточно… Сэм посмотрел на лежащего мужчину и на свой фонарь, а потом на голову Джеёна. Нет. Так нельзя, он же манлио. Но идея была неплохой.

– Вот что теперь делать, умник фигов?! – спросил Сэм.

– С какого хрена ты решил, что важный? Может, это просто охранник? – Джеён произнес это с таким презрением, словно Сэм не понимал очевидных вещей.

– Охранник в костюме?!

– И что?

– И то!

Джеён нервно дернулся всем телом.

– Да иди на хрен! – Он присел на корточки, шаря по карманам мужчины. – Бесполезно с тобой разговаривать.

Возле тела Сэм увидел карточку. Свет от фонаря заскользил по ламинированному куску картона, на котором цвета неуклюже сочетались между собой.

– Ошибки свои признавать… н-надо.

Сэм повертел карту перед лицом, подсвечивая фонарем. Прочел имя, рассмотрел фотографию.

Его губы растянулись в победной ухмылке.

– Что там?

Нетерпеливость Джеёна буквально выливалась из него.

Сэм ответил, снова и снова читая имя их жертвы:

– У меня план.

Часть вторая

Мудрый тигр прячет добычу в слоновой траве[45]

Глава 6

Кто убил ручную обезьянку?

– Caro oroinero![46]

– Остается его просто закрыть. Только в твою машину запихнем. Моя далеко. Да чтоб тебя, сука!..

Кэсси обомлела, когда увидела развернувшуюся картину. Она прерывисто выдохнула облачко пара, и оно тут же растворилось. В глазах задвоилось, а пальцы сжали доски еще крепче.

К сожалению, все, что она видела, – не растворилось.

Два парня тащили мужчину за ноги и руки. У него был пробит висок, на промерзший асфальт капала кровь. Дорожка из крупных капель петляла, повторяя кривой маршрут. Парни что-то говорили друг другу, кряхтели и жаловались.

«Уходи!» – кричало подсознание. Кэсси понимала, что следует делать дальше.

Пойти в местное отделение стражи.

Рассказать о том, что они видели.

Начнется досмотр, свидетели будут под пристальным вниманием. Но Кэсси совершенно нельзя оказываться в эпицентре событий.

Но не могла же она просто взять и уйти.

«Уходи! Иначе подставишь всю семью!»

Кэсси повернулась к Нессе и дрожащим голосом прошептала:

– Уходим.

– Сбрендила? – Несса упрямо вздернула нос. – Запоминаем детали, это поможет следствию.

Кэсси уже собралась подняться, как Несса схватила ее за руку:

– Еще немного.

Кэсси задержала дыхание и посмотрела на красные пальцы Нессы, сжимающие рукав пальто.

«Боже мой, этому человеку нужна помощь. Но я… это слишком опасно!»

Кэсси резко вдохнула. Ледяной воздух обжег легкие, ноздри на несколько секунд склеились.

Она вновь посмотрела туда.

Сквозь щели в досках мало что можно было разглядеть. Один парень в кремовой куртке тащил мужчину за руки, шагая спиной вперед, а другой парень в черном худи – за ноги. Оба высокие, стройные, они выглядели достаточно молодо и очень странно. По крайней мере, для Элькарона. Их одежда была слишком вычурной для этих мест и на вид дорогой. Кэсси напрягла глаза и сконцентрировалась. Парни без умолку что-то говорили друг другу, и в основном их слова были очень резкими.

– Кэсс, это труп? – прошептала Несса, дергая ее за подол пальто. – Это труп?!

Когда Несса считай что пропищала последнее слово, Кэсси была готова убежать как можно дальше отсюда.

«Только не это!»

– …Да этот мудозвон такой тяжелый! – Обрывок фразы долетел до ушей Кэсси, и она снова прильнула к доскам.

«Уходи отсюда!»

– Успокойся, – сказал тот, что был в кремовой куртке.

Парень низко наклонился, поудобней перехватив руки мужчины:

– Слушай, ты можешь его крепче держать, нет?

– Да иди ты на хрен! От него серой несет, как от пьяного перегаром! У него еще и ноги воняют! Черт возьми, как же они воняют! А еще в костюмчике – типа деловой.

Кэсси резко обернулась, осмотрела почти пустую улицу и сглотнула, возвращаясь к парням.

– Это ведь убийство? – снова подала голос Несса. – Они убили его, да? А теперь хотят уничтожить труп. Я видела такое в кино. Они либо закопают его, либо сожгут, либо в химических растворах разложат. Кэсс! Нужно что-то предпринять!

Сердце у Кэсси стучало так громко, что оглушало. Она задерживала дыхание, чтобы не дышать громко и не раскрыть себя, но Несса постоянно что-то шептала. Она могла их выдать. Кэсси пыталась ее утихомирить, но у той не закрывался рот.

Когда мужчину дотащили до черного потрепанного мультивэна, Кэсси и Несса смогли рассмотреть на руках парней разноцветные рисунки. У того, что в худи, они напоминали цветы, облака и колючие стебли, а у его друга виднелись морские пенящиеся волны на одной руке и стебли бамбука на другой.

У Кэсси защемило сердце.

Это манлио.

Внутри у Кэсси все перевернулось. Она никогда в жизни не видела манлио, но не была готова, что, когда увидит, они будут тащить… труп?

Они выполняли задание?

– Манлио? – прошептала Несса.

«А теперь уходи на фиг отсюда! Манлио, Кэсси, – это уже очень и очень страшно!»

– Похоже, – ответила она, еле шевеля языком. В голове царил кавардак. И почему-то ни одной мысли о побеге. – Они не в форме. Это ведь задание? В Элькароне? У нас ведь…

– Кэсс… – довольно запищала Несса. – Это манлио!

Кэсси не переставала размышлять: здесь явно было что-то не так. И пока Несса радовалась и вся светилась от счастья, Кэсси кусала губы и крепко сжимала доски онемевшими от холода пальцами.

Как же это все опасно. Для нее. Для ее семьи.

– Несса, что-то здесь не так, – прошептала Кэсси и дернула подругу за плечо.

Та оторвала взгляд от парней и посмотрела на нее.

– Что они делают в Ив Рикаре? У нас же нет демонов. Почему они без формы? Почему ведут себя так, словно совершают преступление? – спросила Кэсси.

Девушки переглянулись и посмотрели в прорехи.

– По-моему, все нормально, – сказала Несса. – Может, проверка какая?

– Откуда ты знаешь, что это нормально? – Кэсси осторожно выдохнула, стараясь не закрывать обзор выдыхаемым паром. – Проверка?! А тот мужчина, который очень смахивает на труп, их провожает, по-твоему, таким образом? Ты совсем дура?!

Они видели, как парни открыли заднюю дверь на мультивэне и тот, что в кремовой куртке, запрыгнул в него. Парень в черном худи высоко поднимал ноги мужчины.

– А откуда ты знаешь, что здесь что-то ненормально? – Несса ткнула Кэсси в ногу пальцем, и та неодобрительно шикнула. – Мы впервые в жизни видим манлио. Вдруг они под прикрытием работают? Или по договору с рикарским Домом?

– Ладно, – согласилась Кэсси. – Но все равно это странно…

«Да, слишком странно. А теперь уходи!»

Под странностью она имела в виду тот момент, когда двое парней запихивали в машину труп мужчины с пробитым виском.

Парень в куртке сел на корточки и стал тянуть мужчину за руки, а тот, что в худи, толкал его за ноги, приговаривая:

– Да твою ж мать! Люди столько не весят…

– Тяни и не ной! – застонал парень в куртке. Он откинулся назад и почти коснулся спиной пола, напрягая руки и ноги. – Помогай мне, чего завис?!

– Закрой рот и сам тяни!

Нессе ничего не было видно, и она решила не мешкать и оттолкнуть Кэсси, чтобы занять ее место. Закоченевшие ноги почти не слушались, а все лицо и уши горели от холода. Девушка с трудом приподнялась на острых каблуках, и тут ее начало шатать из стороны в сторону: ноги, обтянутые не слишком толстыми черными капроновыми колготками, совсем не разгибались. Несса потерла их ладонями, волосы все время лезли в глаза.

– Ну давай же! – прошипела Несса.

Она, не отрываясь от дела, посмотрела на Кэсси, которая с открытым ртом следила за манлио.

– Сойдет! – Несса схватила Кэсси за шарф и дернула в сторону.

Кэсси едва не села на мерзлую плитку, а сама Несса прильнула к щели и с довольной улыбкой принялась рассматривать манлио.

Манлио…

Они разве существуют?

«Может, кто-то скопировал себе их стиль татуировки и это просто преступники?» – Кэсси сразу же отмела эту мысль. Это каралось законом.

Они точно манлио.

– Несса?! – шикнула Кэсси, пихая подругу в плечо.

Та лишь отмахнулась.

Кэсси прошибла мысль, и она тут же ее озвучила:

– Уходим. Это слишком опасно.

Несса снова махнула рукой на нее и попыталась расставить ноги удобнее. Она приподнялась, придерживаясь за доски.

Две палки, за которые она держалась, рухнули вниз. А за ними еще несколько.

Кэсси сжалась. Мир качнулся перед глазами.

Она бросила негодующий взгляд на Нессу, а та просто развела руками.

– Я тебя убью! – процедила Кэсси сквозь зубы.

Было тихо.

Это значило, что их обнаружили.

Мысль о побеге не пришла им в голову. Какой прок, если за ними погонятся манлио? Как далеко они смогут убежать от профи? Особенно Несса – на этих каблуках.

«На дебильных каблуках! Кто их носит в гололед?! Зачем она меня вообще подбила на это?!» – злилась Кэсси, сжимаясь от страха.

Единственное, что она успела увидеть, – это как парень в черном худи резко выпрямился. А когда она увидела, как неестественно выгнулась спина мужчины, ее едва не стошнило. Кэсси была готова поклясться – она даже слышала хруст позвоночника. Он уже был в салоне почти по грудь, а нижняя часть осталась свисать. Парень в кремовой куртке что-то проговорил сквозь зубы, пытаясь затащить тело самостоятельно.

– Ты слышал? – Парень в худи посмотрел в их сторону.

Кэсси не шевелилась и приказала Нессе сделать то же самое.

Очень-очень плохая была идея следить за этим местом.

Внутри у Кэсси все дрожало от страха: холод словно отошел на второй план, ей даже стало жарко, глаза цеплялись за смутные фигуры парней.

– Нет, – с раздражением выдохнул парень в куртке.

Он равнодушно осмотрел скорченное тело мужчины и сплюнул на землю.

Кэсси зажмурилась, когда заметила, как парень в худи дернулся в их сторону.

«Я пропала. Моя семья тоже. Они манлио. Вычислить нас не составит труда. Что я наделала?!»

Она услышала продолжение:

– Если нас кто-то выследит… – Стоя вполоборота, парень в худи нервозно потрепал белую бандану с черными вкраплениями. Тот, что был в куртке, ерошил волосы и гладил их, наклонив голову. – Короче, дружище, я не хочу проблем.

«Ох, черт!» – Кэсси поняла: если у кого и будут проблемы, так это у нее.

Откуда-то раздался шум, и парень в худи резво крутанулся на месте, словно хищник, цепляясь взглядом за точку вдали. Ни Кэсси, ни Несса не видели, что там. Они притихли и были рады, что кто-то отвлек внимание на себя.

– Да кончай ссать! – раздался голос из мультивэна. – Всем тут на нас похрен.

Парень в худи поправил сбившийся от налетевшего ветра капюшон и зябко поежился.

– С фига ты такой спокойный? – Он взял мужика за ноги. – Руки-то твои это сделали.

Манлио в бандане легко толкнул ноги мужчины, и тот полностью скрылся в мультивэне.

Парень в куртке ответил невозмутимым взглядом, затем выпрыгнул из машины и захлопнул дверь.

Оба направились в сторону черного входа.

«Неужели пронесло?»

– Кэсс! – Несса пихнула ее, указывая на машину. – Они ушли! Кэсс, смотри!

Взгляд Кэсси суматошно скользил по помятому и грязному мультивэну, пока не наткнулся на номерной знак. Четыре цифры – 2142 – иероглифы и выбитые буквы «Ни Фо».

– Это что получается? – Несса перевела ошеломленный взгляд на Кэсси.

– Получается, Нифлем.

Девушки прильнули к доскам и проследили за удаляющимися манлио.

– Офигеть! Нифлем вообще не контактирует с илувий. Там же только яшуто, нет ни одного илувий! Если бы был договор, то только с Ив Рикаром или Конлаоком, но не с Нифлемом. Я же говорю – это ненормально. Они яшуто!

Илувий не то что в принципе не появлялись в Нифлеме, они даже не говорили о нем. Ив Рикар сделал тему нифлемских островов чуть ли не запретной. На уроках показывали только карты, добавляли сухие факты об их развитости во всем, а по телевизору если и говорили о жизни в Нифлеме, то нарочито вскользь. Никакой культуры, фильмов, музыки и всего прочего из Нифлема к ним не шло. Ив Рикар не позволял. Одноклассники, побывавшие за границей, и то рассказывали больше, чем преподаватели в школе.

Власти не переживали, что рикарцы захотят уехать, потому что илувий не имели доступа к Нифлему и ненавидели нифлемцев. Иногда в газетах появлялась информация, что Ив Рикар пойдет на Нифлем войной. Причину нелюбви Кэсси знала, но не разделяла – рикарцы завидовали.

Договор с Нифлемом, даже в мире манлио, был невозможен. Только не в Ив Рикаре. Только не на землях илувий.

– Позвоним в восемь девять три? – Несса выпучила глаза, которые при ярком свете стали напоминать цвет меда. – У почты стоит телефонная будка! До нее четыре квартала. Добежим?

Кэсси замялась. Она безмолвно шевелила холодными губами.

«Побежать – значит подвергнуть себя и семью опасности».

Оно того не стоит.

Кэсси опустила взгляд и отрицательно покачала головой.

– Ты чего?

Голос Нессы прозвучал ошеломленно.

– Это слишком опасно, давай просто уйдем? – Кэсси положила трясущуюся руку Нессе на плечо и заглянула в глаза. Как же она хотела там найти оправдание. Но встретила лишь презрение. И ведь было за что. – Пожалуйста, давай просто уйдем?

Несса отбросила волосы, которые от легкого ветерка спутались и наэлектризовались еще сильнее, скрывая лицо.

– Кэсс, я тебя не узнаю. Там труп. – Она показала на машину. – А там манлио яшуто. – Она кивнула на уходящих парней. – Нам уже не стража, а только Ассамблея[47] поможет. Ты пасуешь?!

Это было страшно признать.

– Да. Это не наше дело.

– Хорошо. Я сама туда пойду. Черт, твою мать, да просто позвоню! – Несса приложила тыльную сторону ладони ко лбу.

Она так сидела несколько секунд, думая о чем-то, а потом выдала:

– Одна пойду.

«Мне нельзя светиться. Жаль, что я не могу тебе рассказать почему».

Кэсси была готова разрыдаться от обиды. Она хотела помочь. Всей душой. Но она не хотела однажды вернуться в дом и застать там стражей. Потому что они нарушили закон. Кэсси не должно существовать. Она притягивает демонов, от ее энергии открываются порталы, исчадия ада лезут в мир живых. Кэсси имеет силу, о которой сама не все знает. И боится узнать однажды. Мама всегда говорила, что она шкатулка, которая должна быть закрыта.

Ее глаза наполнились слезами. Мороз защипал веки.

Несса уничижительно глянула на нее.

– Ты не понимаешь, – только и прошептала Кэсси, качая головой. – Ты просто не понимаешь. Пойдем отсюда, прошу.

– Моя мать трусиха. Отец трус. И ты трус.

«При чем тут я?!»

Несса никогда не была героем. Она настолько труслива, что Кэсси ходила разбираться с девчонками, которые обижали Нессу. Просто сейчас ей хотелось выслужиться перед администрацией Элькарона. Все знали, что за информацию о нелегальном перемещении яшуто полагалось щедрое вознаграждение.

Поход в отделение стражи для Нессы – это шанс зажить нормально.

Ее ничего не остановит.

– Не надо, пойдем. Дасания не одарит тебя тем, о чем ты мечтаешь. Не будет никакого вознаграждения, Несса. Тебя сольют…

– Пошла на хрен!

И тут они обе поняли, что Несса сейчас была слишком громкой.

Кэсси не удержалась и ударила подругу по спине. Да так сильно, что ладонь вспыхнула от боли, а Несса издала какой-то странный грудной вздох. Кэсси показалось, что внутри Несса была абсолютно полой – прямо как опорожненная бочка.

– Дура! – громко прошипела Кэсси и резко приподнялась, чтобы посмотреть на манлио.

Она окаменела.

Ее сердце пропустило удар. Кэсси просто забыла, как дышать, и в глазах от этого потемнело. Но она была уверена – она точно увидела, как двое манлио остановились у двери в здание и обернулись.

– Несса, бежим!

Кэсси вскочила и, схватив Нессу за шиворот, случайно сгребла ее непослушные волосы. Она даже не стала оборачиваться.

Лучше не стоит.

Пока она не видит их погони – они не бегут за ней.

Холодный воздух щипал лицо, Кэсси бежала так быстро, как только могла. Она тащила за собой Нессу, не слушая ее жалобы и просьбы отпустить волосы.

Ветер шумел в ушах даже сквозь толстую шапку, шарф иногда мешал обзору, бил по щекам и лез в глаза, а полы пальто путались в ногах.

Но в отличие от Нессы – шаги у Кэсси были легкими и тихими.

Несса же бежала, как лось по льду. Кэсси была уверена, что та непременно споткнется и упадет.

Кэсси оббежала мирно лежащих собак и дернула Нессу в сторону. Но ее занесло на повороте – и она налетела прямиком на собак.

Кэсси услышала громкий лай и визг.

И крик.

– Кэсс! Стой, ты, дура!

И она остановилась. Опустила взгляд на красные пальцы и увидела, как между ними трепещутся несколько прядей огненно-рыжих волос.

Непроизвольно сморщившись, Кэсси сбросила их на землю и уставилась на Нессу.

Та поднялась с колен и, не отряхиваясь, схватила сумку и крикнула:

– Беги, дура!

Две собаки злобно скалились и лаяли. Третья лежала на боку и, прижав лапы к телу, не прекращала скулить.

Смотреть назад было некогда, да и страшно.

Кэсси вновь схватила Нессу за руку и дернула за собой.

Под ногами быстро мелькали стыки между плитками. Кэсси ловко перепрыгивала через них, через ямы, через бордюры.

– На ту сторону! – прокричала Несса и завизжала, когда собаки агрессивно защелкали пастями у ее ног. – Кэсс, быстрее!

Кэсси отпустила Нессу и махнула рукой, на бегу стягивая со спины рюкзачок. Она была готова сражаться с собаками и отдать его на съедение.

Кэсси уже хотела было обернуться и как следует вмазать собаке, как вдруг увидела яростный собачий оскал. Острые клыки и сморщенная морда. Когда Кэсси посмотрела прямо в темные глаза – ноги слегка подкосились. Глаза зверя, который нашел жертву. Он голоден. Ее рюкзак – это плюшевая подушка, а его клыки – острые ножи. Кэсси оторопела от страха.

– Кэсс! – Услышав крик Нессы, Кэсси будто отрезвела. Она подпрыгнула и обернулась. – Автобус! Туда!

Собрав все силы, Кэсси крепко обхватила лямки на рюкзаке и рванула к автобусу, который стоял на остановке. Холодный воздух больно проникал прямиком в легкие. Кэсси чувствовала, как грудь распирает от жгучей боли, а горло дерет морозный воздух.

Она точно заболеет.

Собаки продолжали бежать за ними и озлобленно лаяли у их ног.

И никто из прохожих не пришел к ним на помощь: все просто освобождали дорогу и недоуменно смотрели им вслед.

Это не их дело. Не их проблемы.

Собачья пасть захлопнулась почти у щиколотки, и Кэсси завизжала от страха и подпрыгнула. Ей было так страшно, что глаза стали наполняться слезами. Она часто моргала, но это совершенно не помогало: слезы замерзали, а забитый нос совсем не пропускал воздух.

– Ай! – раздалось позади, и Кэсси обернулась.

Каблук на сапоге застрял в решетке, и Несса испуганно стала озираться. Собаки притормозили, но нападать не стали.

– Сука, а я тебя еще жалела! – крикнула Несса на собаку. – Сгинь, падла плешивая!

– Несса! – Кэсси замерла на месте, глядя то на собаку, которая преградила ей путь, то на Нессу, которая дергала ногой, стараясь вытащить каблук. – Ломай его!

– Иди ты к черту, Кэсс!

Несса со злостью отбросила волосы назад и снова дернула ногой. Каблук застрял основательно.

– Несса, автобус!

– Да блин! – Она зарычала так, как не рычали эти псы, и, наклонившись, руками вырвала сапог, не снимая с ноги. – Что за дебилизм?!

Кэсси приросла к земле: Несса, оказывается, очень сильная девушка.

Увидев торчащий обломок каблука, Кэсси посмотрела на Нессу. Та махнула на собаку и перепрыгнула ее, как будто это плевое дело.

Они снова помчались к автобусу под громкие и недовольные сигналы и выкрики водителей. Ловко перебежали через дорогу, даже не заметив, что собаки не рискнули выбежать за ними на проезжую часть.

Двери автобуса распахнулись, и девушки влетели внутрь. Кэсси обернулась и, не отдавая себе отчета, стала суматошно сдвигать двери автобуса. Ее негнущиеся пальцы, красные от холода, почти не шевелились. Кэсси казалось, что руки замерзли почти до локтей.