Наследница Твердыни Койннех

Эдме нервно вздохнула, но ее улыбка из полностью искусственной стала искренней:

– Спасибо.

Когда за ньеррисой Лафет закрылась дверь, Алессия подошла к окну. Чем обернется танцевальный вечер?

Дробный перестук в дверь прервала неспешное течение ее мыслей.

– Ньерриса, вам письмо.– с поклоном доложила Малия.

Почерк генерала ньерриса узнала сразу. Но никак не могла понять, почему он хочет, чтобы она выбрала зеленое с золотом платье? Он что-то знает о предстоящем?

Покачав головой, Алессия отложила письмо. Ньерр Эрел прославленный воин, зачем ему собирать досужие сплетни? Но вместе с тем ньерриса Койннех не видела ничего предосудительного в выполнении просьбы генерала. Зеленый с золотом так зеленый с золотом, это меньшее, что она может сделать для того, кто защищал границы с Нандагом вместо нее!

Позвав Малию, Алессия приказала ей подготовить третье из доставленных платьев.

– Ньерриса, вы уверены? – осторожно спросила служанка,– насколько мне известны, все невесты готовят наряды в персиковом оттенке.

– Мне никто ничего подобного не приказывал,– пожала плечами Алессия.

– Да, ньерриса,– служанка поклонилась и прошла в гардеробную комнату.

Ньерриса Койннех докинула на букет еще несколько защитных заклинаний и, раздраженно вздыхая, подошла к окну. Она уже столько времени в столице, а до сих пор не продвинулась ни в одном из своих дел!

«Моя крылатая сестра потеряна для меня, моя Твердына в руках врага, а люди, живущие на моей земле, сейчас напуганы. Ведь генерал и его армия у стен Изайи!».

Конечно, Алессия прекрасно понимала, что границу патрулируют другие крылатые, Магнус не единственный всадник в своей семье. И боевые отряды у его братьев и кузенов тоже есть. Но это вряд ли понимали люди, которые почувствовали себя беззащитными.

– Ньерриса, вы все на лиссарию смотрите,– голос Малии заставил Алессию отбросить грустные думы.

– Ее ветви странно двигаются,– ньерриса Койннех пожала плечами,– как будто не успевают за ветром.

– Поэтому и говорят, что на ветвях качаются духи,– опасливо прошептала Малия,– не смотрите туда, не смотрите.

– Откуда духи мертвых в этой части парка? Королевская усыпальница совсем с другой стороны,– улыбнулась Алессия. – Да и вряд ли души ушедших королей и королев стали бы раскачиваться на ветвях дерева, пусть даже и такого красивого, как лиссария.

Малия мелко-мелко покивала, а после, едва лишь ньерриса Койннех отошла от окна, задернула шторы.

– Королевский парк ночью недружелюбен,– проворчала служанка,– у ньеррисы есть крылья, ньеррисе не страшно. Люди попроще рискуют больше.

– О чем ты? – поразилась Алессия.

– Что? – Малия состроила непонимающее лицо,– о чем я? Я ничего не говорила, ньерриса.

– Х-хорошо,– запнувшись, кивнула Алессия.

Повернувшись спиной к ньеррисе, Малия начала интенсивно протирать и без того чистый столик. Одновременно она ворчала:

– Молодые ньеррисы сгорают как мотыльки, если везет. А если нет, то угасают в холоде. Белый цвет дорог, да только сохранить его трудно.

При этом служанка бросала опасливые взгляды на свою ньеррису, но Алессия честно притворялась глухой безмолвной мебелью.

А потому Малия закончила протирать столик и тихо выдохнула:

– Алые обожгутся первыми и прав у них нет никаких.

В следующее мгновение служанка повернулась к Алессии и широко улыбнулась:

– Вы выходили? Я не видела, как вы вошли.

– Да,– рассеянно проговорила ньерриса,– выходила. Платье мое готово?

– Да, ньерриса.

– Хорошо. Подай мне вечерний чай с фруктовым мармеладом и можешь быть свободна,– приказала Алессия.

Пройдя в гардеробную, ньерриса достала из шкатулки два комплекта украшений. Изумруду в красно-рыжем драконьем золоте и нежный жемчуг в золоте простом. К платью подошел второй комплект.

«С чем мне носить это яркое роскошество?» задумалась Алессия. И с болью вспомнила, как они с матушкой порой закрывались в гардеробной и ньерриса Койннех учила дочь подбирать украшения под платья.

«– Никогда не доверяй этот выбор служанкам, дочь. Они могут подвести. Если совершишь ошибку, то не так обидно, как если пострадаешь из-за чужого невежества», приговаривала Айлис Койннех. И Алессия обещала матери, что будет совершать свои собственные ошибки. Что не будет идти на поводу у других.

– Я придумаю такое платье, к которому подойдут эти изумруды,– пообещала она сама себе. – Или разделю набор на оправу и камни.

На самом деле золото, закаленное в драконьем пламени, чаще использовали для создания оружия. Для изготовления украшений оно не слишком подходило – в нем «гасли» драгоценные камни, уж слишком яростно блестел этот сплав.

Но Алессия помнила, что матушка всегда носила полный драконий комплект – нитку бус, браслет, серьги и шпильку. Вот только это было чистое алое золото, ни единого камня в нем не было. Может, действительно стоит разделить камни и оправу?

Убрав украшения, ньерриса Койннех укутала подготовленное платье и туфельки защитной вязью заклинаний. Она много слышала о том, как на отборах избавляются от соперниц.

«Надеюсь, меня это не коснется. Королевский дом никогда не брал драконьих всадниц в жены, но кто-то из наших сестер старался принять участие в отборе, чтобы выразить свою лояльность», подумала она. «Учитывая, как к этому относились в нашей Твердыне, владетели бросали жребий».

Закрыв за собой дверь гардеробной, она увидела, что Малия сервирует стол.

– Мармелад не нужно,– сказала Алессия,– это для тебя.

На щеках служанки расцвели алые пятна:

– Вы видели… Простите, простите меня, ньерриса.

Покачав головой, Алессия успокаивающе произнесла:

– Нет ничего страшного в том, что ты взяла мармеладку, Малия.

Этот маленький нюанс заметила даже не ньерриса Койннех, а Эдме. Она отметила, что ее служанка, Риника, сходит с ума от клюквы в сахарной пудре.

«– Поэтому я стала заказывать как будто себе, а сама отдаю ей», добавила ньерриса Лафет и вернулась к заботе о букете.

– Это все тебе. Хочешь, бери чай и садись ешь. Хочешь, забирай и полакомишься в своей комнате.

Малия тихонечко покачала головой:

– Я делю комнату с шестью другими девушками, не стоит им видеть вашу доброту.

Служанка несмело присела за стол и взяла мармеладку.

– Чай тоже для тебя,– улыбнулась Алессия,– на меня не обращай внимания, я все равно тебя не увижу и не услышу. Считай, что ты моя защита, пока я занимаюсь магической гимнастикой.

Малия кивнула и пообещала:

– Я буду смотреть в оба глаза!

У драконьих всадников магический резерв был совершенно иным, нежели у обычных колдунов. И сейчас Алессия гоняла по своим энергетическим каналам силу, не позволяя ослабнуть связи с крылатой сестрой. Иногда ньерриса Койннех чувствовала ответное касание, слабое, но отчетливо передающее любовь и нежность. Крылатая сестра ждала и верила, что Алессия все исправит.

Выдохнув, ньерриса распахнула глаза. Она не знала, сколько прошло времени, но, судя по тому как затекло тело, это было не меньше часа.

А через мгновение Алессия поняла, что в комнате горит ночной светильник и нигде не видно служанки. Оглядевшись в ее поисках, она увидела Малию, сидящую на полу. Девушка привалилась спиной к двери так, что никто не смог бы войти, не потревожив ее.

– Малия?

– Да, ньерриса,– служанка вздрогнула, потерла лицо и быстро встала,– простите. Никто не входил, клянусь!

– Это ты меня прости,– серьезно ответила Алессия. – Ты встаешь на рассвете, а я задержала тебя.

– Все в порядке,– покачала головой служанка,– все в порядке. Я сейчас…

Зевок прервал ее речь и она испуганно прихлопнула рот ладонью.

– Если хочешь, то можешь лечь спать в гостиной,– Алессия кивнула на дверь,– заведи себе одеяло, я не против, если ты постоянно будешь там спать.

Малия поспешно кивнула:

– Благодарю, ньерриса, благодарю! Я не смела просить об этом! Белье есть, оно спрятано в гостиной. По желанию Избранниц служанка будет находиться рядом неотрывно и…

Тут она замялась и Алессия продолжила за нее:

– И ты сможешь избавиться от тяжелых, неоплачиваемых обязанностей. Что ж, вот тебе мое повеление – будь всегда рядом, я хочу, чтобы ты в любую секунду была готова служить мне. Запрещаю тебе надолго отлучаться и ночевать где-либо, кроме моей гостиной.

– И служить другим…– тихо подсказала Малия.

– Запрещаю тебе служить другим,– добавила Алессия и потянулась,– доброй ночи, Малия.

После магической гимнастики ньерриса Койннех спала особенно крепко. Правда, она давно уже не рисковала так глубоко и так надолго погружаться в свой внутренний мир. Обстановка Твердыни Койннех к этому не располагала…

Глава 8

Покружившись вокруг себя, ньерриса Койннех удовлетворенно кивнула – она выглядела вполне пристойно. Декольте не было чрезмерно глубоким, а мягкая многослойная юбка облегала бедра давая лишь намек на их форму. Красиво, элегантно и скромно.

«Я здесь по своим личным делам», Алессия посмотрела в глаза своему отражению. «Мне нужно вернуть крылатую сестру. Муж-король пусть достанется другой».

Через несколько минут вошла Эдме. Она была в нежно-персиковом платье, которое, на самом деле, не слишком-то шло к ее типажу.

– Тебе выдали зелень с золотом? – удивилась Избранница.

Алессия нахмурилась:

– Выдали?

– Ну, подарили,– выразительно закатила глаза Эдме,– сама понимаешь, что королю не отказывают, даже в таких мелочах.

Ньерриса Койннех вспомнила слова своей служанки, которая упоминала, что Избранницы будут в персиковом оттенке. Вот только…

– Боюсь, что мне ничего не дарили,– развела руками Алессия. – И мне пришлось выбирать на свое усмотрение. Красиво, элегантно и скромно.

– Да,– Эдме нервно коснулась весьма глубокого декольте,– я бы хотела что-то поскромней. Как понесем цветы?

– Я тоже над этим думала,– покивала Алессия. – Мне, в общем-то, все равно. Драконьи Всадницы никогда не выходили замуж в королевскую семью. Да и в целом в столице не оставались – нас манит простор, здесь слишком тесно. Поэтому сначала я хотела, чтобы ты несла букет. Чтобы на тебе скрестились все взгляды.

– Я не стану женой,– бледно улыбнулась Эдме.

– Из-за глаз? Знаешь…

– Не только из-за них,– оборвала Алессию Избранница. – Пожалуйста, давай не будем об этом.

– Хорошо,– легко согласилась ньерриса Койннех. – Тогда второй вариант – левитируем букет точно между собой. Тем более что король нас и не увидит – мы поставим свой дар на тумбу в холле. Том самом, где мы стояли с портретами. Туда, кстати, можно пригласить родственников или друзей.

Об этом ей написал генерал Магнус. Записка сама собой появилась на прикроватном столике Алессии. Ньерр Эрел просил бесценную крылатую пригласить нескольких его друзей. «Это важно для Твердынь и, я клянусь, не нанесет вам никакого урона».

В честности и самоотверженности Магнуса Пламенного Алессия не сомневалась никогда. А потому узнала через Малию, как именно следует приглашать гостей на выставку. В записке были указаны и имена, и титулы, а потому формуляр был легко заполнен.

– Славный генерал, умный,– пробормотала служанка. – Теперь мою птичку может быть и не обидят.

Алессия с беспокойством посмотрела на Малию, которая вновь старательно делала вид, что находится в комнате одна. Ньерриса Койннех не была идиоткой и прекрасно понимала, что служанка пытается предостеречь. Но от чего?

«В борьбе за корону люди идут на что угодно», со вздохом признала ньерриса. «А ньерры, которых я пригласила с легкой руки Магнуса и правда вызывают трепет».

Каждый из них был либо прославленным генералом, заработавшим себе имя в войне с Нандагом, либо видным политиком, сломившим не одно копье в спорах с близлежащими государствами.

«Неужели это и правда ради меня?», мимолетно подумала Алессия. «Такие люди не нуждаются в приглашениях Избранниц».

– Идем,– позвала она Эдме. – Первая волна должна была схлынуть, так что пора нам спокойно донести букет и занять место в чайной. Ты, кстати, зачаровала платье и туфли?

– Туфли да, а вот одежка и так едва ли не трещит от влитой в нее магии,– нервно улыбнулась Эдме. – И я понятия не имею, что именно вложено в ткань.

– Быть может, ты переоденешься? Спалим платье в камине,– предложила Алессия. – Как будто тебе его никто не дарил.

– Его принесли слуги Его Величества,– со вздохом отозвалась Эдме.

– Жаль,– вздохнула Алессия. – Неприятно носить на себе чужую магию.

Церемония выноса цветов и постановки букета на постамент прошла ровно. Алессия раскланялась с приглашенными ею гостями, рассказала о смысле, вложенном в их с Эдме подарок и, попрощавшись с ньеррами, вместе с подругой удалилась в чайную комнату. Там им предстоит просидеть несколько часов – танцевальный вечер совмещен с ужином. Точнее, фуршетом.

– И ни слова о том, с кем мы будем танцевать,– прикусила губу Эдме. – Так страшно, если… Если приведут кого-нибудь из нашего прошлого.

Алессия с интересом посмотрела на Избранницу:

– Прошлого?

– Кого-нибудь неприятного, чтобы проверить стрессоустойчивость будущей королевы,– предположила Эдме. – Про танцевальные вечера не говорят ничего хорошего, а они ведь повторяются каждую неделю! Сначала вечер, затем Его Величество приглашает одну Избранницу на ужин, а вторую на обед. И так до тех пор, пока девушки не закончаться.

– Он хочет узнать поближе будущую королеву,– с пониманием произнесла Алессия.

Ей на самом деле нетерпелось встретиться с королем. Обряд по возвращению крылатой сестрицы никогда не был так близок!

«Вот сейчас я и правда готова совершить что-нибудь безумное», призналась она самой себе. «Но, разумеется, не буду».

Комната постепенно наполнялась Избранницами. Слуги начали разносить закуски и охлажденные вина, что удивило Алессию – разве это разумно? Кто-то из девушек может и перебрать «успокоительного»!

«Впрочем, это, вероятно, тоже часть отбора», осознала она, заметив, что за Избранницами пристально наблюдают. «Как же это утомительно».

Глава 9

Откуда-то изнутри пришла волна тепла и Алессия прерывисто вздохнула. Крылатая сестрица наблюдает за ней, беспокоиться.

«Я люблю тебя», прошептала мысленно ньерриса Койннех. «Прости меня, прости, что не сберегла нас».

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Ньерриса Бетериш, распорядительница отбор, равномерно встряхивала серебряным колокольчиком и терпеливо ожидала, пока Избранницы обратят на нее свое внимание.

– Танцевальный вечер вот-вот начнется, Его Величество уже прибыл и сейчас рассматривает подготовленные вами дары.

По комнате пронесся потрясенный вздох. Девушки принялись перешептываться и ньерриса Бетериш вновь встряхнула колокольчик:

Дзынь!

– Сейчас вы пройдете в те двери и встанете в центре комнаты. Когда Его Величество прибудет, вы склонитесь перед ним в реверансе и замрете. Распрямиться вы сможете лишь когда он вам это позволит.

Ступая следом за девушками, Алессия рассеянно размышляла, касается ли ее момент с реверансом? Драконьи всадницы, как и всадники, не обязаны склонятся перед королем.

«Но я сейчас часть его отбора, а со своим уставом в чужой монастырь не лезут», Алессия прикусила губу.

– В центр, в центр,– скомандовала ньерриса Бетериш. – Девушки, чьи имена будут названы, встанут впереди.

Что интересно, среди перечисленных оказалась и Эдме. Она бросила на Алессию полный паники взгляд, после чего послушно устремилась вперед.

– Девушки, чьи имена я назову, встанут во второй ряд.

Так или иначе, а ньерриса Койннех оказалась в последнем ряду, что ничуть ее не обескуражило. Она не может стать королевой, а значит ее в стороне.

Двустворчатые двери, расположенные в конце танцевального зала, медленно распахнулись.

– Его Величество Брин Лурат Аденордис,– пророкотал высокий слуга.

Избранницы склонились в реверансе. Алессия же скорее просто присела и немного склонила голову, что не укрылось от бдительного ока ньеррисы Бетериш.

– Ньерриса Койннех, вы можете подняться,– суховато произнес Его Величество.

Выпрямившись, Алессия окинула взглядом зал и улыбнулась, увидев Магнуса Пламенного. Генерал на голову возвышался над всеми мужчинами в зале и… И его шейный платок был выполнен в зеленых и золотых тонах.

«Он будет моим партнером по танцам?!», ахнула мысленно ньерриса Койннех.

От этой внезапной идеи Алессия задрожала. Что, если она оступится? Что, если ошибется и наступит генералу на ногу? Она ведь ничему не училась последние годы!

«Сияющая Аньеледда, почему именно он?! Почему я не могла опозориться перед кем-то другим?», взвыла мысленно Алессия.

Из-за этих внутренних метаний она едва не пропустила момент, когда Эдме, которой так и не позволили подняться, потеряла равновесие и упала… Упала прямо в руки Его Величества.

«Ничего себе», поразилась Алессия. «Кажется, король проявляет симпатию к Эдме».

Ньерриса Койннех порадовалась за ньеррису Лафет. Королеве простят красные глаза, особенно, если будет запущена правильная сплетня.

«Хотя странно, что он нарядил нескольких девушек в одинаковые цвета», нахмурилась Алессия. «Или это тоже испытание? Лучше бы устроили письменный и устные экзамены, на знание истории и экономики».

Королева должна быть хорошо образована, иначе она не сможет стать полноценной помощницей для короля. Впрочем, с этим у Эдме не было особых проблем. А если найдутся слабые места, то их с легкостью исправят репетиторы.

– Первый вальс Избранниц!

К ньеррисам шагнули высокие юноши. Все они были обряжены в одинаковые серо-белые костюмы, а их лица… Их лица были сокрыты чарами отвлечения внимания – взгляд никак не мог зацепиться ни за цвет глаз, ни за форму губ.

«Значит, я буду танцевать не с Магнусом», искренне огорчилась Алессия. «Это хорошо, наверное». Она уже и думать забыла о том, что боялась опозориться. И теперь, наблюдая за приближением неизвестного ньерра, могла лишь огорченно вздыхать.

– Ньерриса Изб…

– В сторону,– холодно бросил генерал. – Я составлю пару ньеррисе Койннех.

– Это не вам решать,– запальчиво отозвался юноша и Алессия поперхнулась смешком:

– Вы бы поаккуратней, ньерр. Генерал Магнус Пламенный благородный человек, но у действия есть последствия.

Протянув руку, Алессия вложила пальцы в протянутую ладонь генерала. Все внутри ньеррисы Койннех пело от радости предстоящего танца.

«Тем более что это вальс», она улыбнулась Магнусу, «Уж его-то я изучить успела».

Не то чтобы Алессия рискнула бы посоревноваться с кем-нибудь, но… Но и опозориться не должна была.

«Лирриньяк отправил бы меня к целителям, но, к счастью, все эти сложные танцы вкупе с дикими прыжками вышли из моды», подумала ньерриса Койннех.

– Это нарушение правил,– прошипел ньерр.

– Пожалуйся королю,– небрежно бросил Магнус.

А через секунду в зале раздались первые звуки скрипки…

Глава 10

Генерал притянул Алессию ближе, а после шепнул:

– После вальса предлагаю отойти в сторону и со стороны полюбоваться на дикие прыжки безумцев.

Его жаркое дыхание осело на тонкой коже Алессии и она не сразу смогла понять, что именно он говорит.

– Лирриньяк? – уточнила ньерриса Койннех неверным, ломким голосом.

– Он самый,– хмыкнул Магнус. – Боюсь, что кого-нибудь покалечу. Если не ногой, то плечом.

Они кружились в вальсе среди других пар. Вот мимо промелькнула Эдме, на щеках которой полыхали яркие алые пятна. Ее грудь едва ли не выпадает из слишком глубокого декольте, а руки заняты и нет никакой возможности спастись.

«Нужно было отнять у нее платье и спалить его в камине», со злостью подумала Алессия. «Его Величество совершенно не следит за своими слугами».

Ньерриса Койннех не винила Его Величество за путаницу с размерами платьев, о нет. Уж понятно, что не король занимается отбором!

«Тем более, что его глаза все такие же припухшие. Много работает и никак не может закончить с выбором королевы. Давно бы уже отменил отбор», подумала про себя ньерриса Койннех. «Это все началось с тех времен, когда королевство только-только объединилось. Равные возможности для всех знатных семей – каждый мог попытаться пристроить дочь в королевы. Сейчас же Артис един, так что отбор можно и убрать».

Все эти разговоры ньерриса слышала от отца и матери. И, повзрослев, пришла к выводу, что они были правы. В далеком прошлом это имело смысл, тем более что отправляя дочерей на отбор семьи клялись принять выбранную женщину своей королевой, из чьего бы рода она ни происходила. Сейчас это все настолько устарело, что больше похоже на фарс, нежели на необходимость.

«Интересно, рад ли Его Величество происходящему или просто терпит?», задалась она вопросом.

– Я настолько неинтересен вам? – спросил внезапно генерал.

– Что?

– Танец закончился, а вы не подарили мне ни единого взгляда,– он чуть склонился и заглянул в глаза Алессии,– я пугаю вас?

– Ни в коем случае,– вспыхнула ньерриса Койннех. – Я просто задумалась о… О происходящем.

Она не собиралась произносить свои крамольные мысли вслух. Незачем. Но генерал понятливо кивнул:

– Да, происходящее кажется надуманным и ненужным. Прошу за мной.

Магнус, уложив тонкие пальчики ньеррисы Койннех на свой локоть, увел девушку в сторону. Затем перехватил одного из слуг и приказал принести несколько стульев.

– Ньерриса Избранница должна…

– Ньерриса Драконья Всадница должна защищать границы Артиса и уважать своего короля,– отрезал генерал. – Равно как и все остальные Всадники. Именно поэтому мы здесь – подчеркнуть, что Артис един и неделим. Все остальное оставьте истинным Избранницам.

Слуга перевел взгляд на Алессию и та с достоинством кивнула:

– Истинна в каждом слове. Драконьи Всадницы никогда не надевали венец Артиса. Твердыни присылали своих дочерей на отборы, чтобы выказать свое уважение королевской власти. И я здесь именно за этим.

«А еще мне нужно вернуть мою крылатую сестру», мысленно вздохнула ньерриса Койннех. «Но это я обсужу с Его Величеством за обедом. Или ужином. Не важно, лишь бы пораньше».

– Прошу,– слуга, с крайне недовольным лицом, поставил стул, на которой Алессия поспешила опуститься.

Окинув беспокойным взглядом зал, ньерриса Койннех увидела, что распорядительница отбора пришла на помощь Эдме. Кажется, она использовала какое-то заклинание, которое надежно приклеило ткань к коже.

«Почему мы до этого не додумались?», задалась вопросом ньерриса. И тут же сама себе на него ответила: «Потому что я даже не представляла, что есть такое заклинание.

Зазвучала до боли знакомая мелодия лирриньяка и Алессия лишний раз порадовалась, что генерал увел ее в сторону.

Танцевальный вечер пролетел быстро. Магнус еще трижды выводил ньеррису Койннех в центр танцевального зала. А после они парой поучаствовали в степенном, старинном хороводе. Его, к слову, возглавил Его Величество.

– Благодарю за прекрасный вечер, ньеррисы,– мягко проговорил король и его голос был услышан даже в самом отдаленном уголке танцевального зала. – Примите мои скромные дары.

Слуги внесли цветы, все те же алые и белые розы. Но сейчас к букетам прилагался еще и конверт.

«Наверное, там приглашение с датой и временем», сердце Алессии бросилось вскачь. Она могла думать лишь о том, что вот-вот сможет расцеловать чешуйчатую мордочку крылатой сестры!

Глава 11

Неспешно следуя к своей комнате, Алессия прижимала к груди букет с цветами и истово просила Сияющую Аньеледду ниспослать ей встречу с королем как можно скорей. Эдме, шедшая рядом, использовала свой букет для того, чтобы прикрыть декольте – заклинание ньеррисы Бетериш выветрилось довольно быстро.

– Как ты думаешь, Его Величество видел, что у меня… Что я…

Бедная Эдме так и не смогла признать вслух, что ее грудь почти выскользнула из декольте.

– Уверена, что этого никто не заметил,– соврала Алессия. – Во время лирриньяка я не отводила от тебя взгляд и то не заметила.

– Лукавишь,– вздохнула Эдме,– но спасибо.

Ньерриса Лафет чуть поудобнее перехватила свой букет и Алессия подумала, что алый невероятно идет подруге.

«Хотя стоит признать, что в настолько глубоком и кровавом цвете есть что-то пугающее», подумала Алессия. «В то время как мои белые розы выглядят несколько болезненно. Кто бы мог подумать, что цвет может быть слишком белым».

В комнате ньерриса Койннех отдала букет Малии и тут же вскрыла конверт. Вытащив сложенный вдвое лист, она увидела приглашение на обед.

– Два дня,– выдохнула ньерриса,– подождать всего лишь два дня! О Аньеледда, это все твое заступничество.

Удобно устроившись, Алессия прикрыла глаза и принялась гонять силу по своим энергетическим каналам. Она никогда не пренебрегала этой практикой, пусть порой и занималась этим в полудреме.