Осколки дикой магии. Овладевая

─ У него пару переломов, но обещают через неделю отпустить, ─ всё также холодно отвечала Гралкил.

Девушке показалось, что у неё был не самый хороший разговор с отцом Мате. Она, однако, даже не могла представить себе этого человека, ведь родители его часто пропадали на работе, пока сам Мате пропадал в доме подруги. Туана всё же была знакома с его старшей сестрой, но и та была лишь рада тому, что “младший” лёг на чужие плечи.

─ А те хулиганы? ─ осторожно спросила она, когда усмиритель остался-таки позади. Тетушка оглянулась на неё и, тяжело вздохнув, сухо ответила:

─ Живы, тоже в госпитале.

Ночные фонари освещали тёмные улицы Лутры, а на небе рассыпались созвездия, сверкавшие подобно драгоценным камням. Туана смотрела на них, сжимая дряхлую ладонь тёти. Уже завтра небо изменится, город останется позади, и начнётся её новая жизнь. Они вместе шагнули в круг перемещения, и сразу оказались в своем районе ─ первая такая удача на памяти Туаны! Занимали её, однако, проблемы куда значимее успеха: “А разве я могу уехать, пока Мате в госпитале? Могу ли я оставить своего друга одного в беде? Можно ли отложить поездку?” ─ мысли крутились в голове, но ответ оставался один: не поехать она не могла, ведь поезд до академии ходил раз в неделю; давно уже есть и билет на этот поезд, и письмо, в котором чёрным по белому написано о том, что в Академии её ожидают увидеть в определённое время. Значит, завтра она покинет этот город, расставшись с единственным другом.

Утро наступило сумбурно; тётушка носилась по комнате до тех пор, пока не убедилась, что Туана собрала все вещи, и только после отправилась готовить завтрак. Сама же ученица неспешно облачилась в заготовленную ещё вчера одежду. В белую блузку с широким рукавом и пышными оборками на плечах, на воротник которой Туна закрепила тонкую цепочку в три слоя, с яркими синими бабочками. Надела высокие облегающие штаны с гибким корсетом на талии. Легко зашнуровав, Туна сунула ноги в индиговые сапожки на маленьком каблуке. На плечо легла любимая сумка, а сверху был накинут темно-синий плащ с рисунком серебряных змей; на гербе города была изображена змея, и оттого они часто встречались в украшении нарядов, а дизайнеры одежды, предметов и даже архитекторы к месту и порой не к месту добавляли змей в свои творения. Девушку это раньше не сильно пугало, но с момента появления сил ей всё чаще казалось, будто змеи стали живыми. Билет на поезд лежал на письменном столе. Туана взяла его в руки и в последний раз окинула пустую комнату взглядом: в рассветных лучах белые стены окрасились в тёплый бежевый цвет, полог кровати небрежно свисал вниз, а шкаф, что больше напоминал дом фей, теперь был плотно закрыт. Исчезли все мелкие детали: ручки на столе, стопка тетрадей и книг, брошенная одежда на кровати, отчего комната была столь же идеальна, сколь и пуста. Туана почувствовала, как защемило сердце, ведь ей не хотелось уезжать. Уезжать, бросая Мате в госпитале, а тётю ─ в большом доме без единой живой души. Только сейчас она осознала, насколько сильно любила это место, что до этого дня просто называла своим домом.

***

На вокзал они прибыли заранее. Туана раньше никогда не бывала в таком месте, ведь внутри Лутры, несмотря на его размеры, надобности в чём-то, кроме кругов перемещения, просто не было. Оттого и единственный поезд, что мог отвезти к границам города и к самой Академии ходил лишь раз в неделю. Девушка вошла под огромный железный навес ─ и сразу увидела его в свете сияющих камней. Бледные лучи угасающего тепла падали на чёрные бока поезда, и с этого ракурса он напоминал Туане змею ─ каждый вагон блестел словно покрытый чешуйками, стёкла окон казались пятнами на гладком теле, а под поездом подобно железным нитям лежали рельсы. Трудно было даже представить, как эта махина передвигается без камней маны. Нет, на общих уроках она, конечно, слушала, пусть и вполуха, но помнила что-то только про топливо и природную энергию ведьм. “И вот это отвезёт меня туда, где когда-то учились родители! Надеюсь, мне удастся хоть что-то о них выяснить,” ─ переполненная надеждами, она подошла ближе, но напротив третьего вагона остановилась, сверяясь с часами. Заодно и вновь проверила камень связи; её сообщения Мате не прочитал, и от этого грусть сжала девичье сердце сильнее, но, чтобы не тревожить тётю, Туана продолжала улыбаться.

─ До отправки пятнадцать минут. Самое время прощаться, ─ тётя обняла её на прощание как можно крепче, и девушка ответила тем же. Было грустно оставлять родную душу, на глаза невольно навернулись слезы, и Туана незаметно смахнула их.

─ Я буду скучать, и обязательно скоро вернусь. Не тревожься, хорошо? ─ спросила она, заглядывая в потускневшие глаза тетушки.

─ Хорошо, ─ женщина вытерла слезы, ─ доброй дороги. Я люблю тебя, милая.

─ Я тоже тебя люблю, мам, ─ Туана чмокнула тётю в щеку и направилась к единственному человеку в форме около вагона. Приветливый с виду, парень с улыбкой проверил билет, поставил магическую печать и вернул его владелице.

─ Вы можете пройти в первый вагон, где расположены кресла, но если хотите вздремнуть ─ выбирайте купе в третьем вагоне. Второй же ─ это вагон-ресторан. Ожидаемое время в пути ─ два с половиной часа. Приятного вам путешествия, ─ он так быстро протараторил всё это, что Туана и слова не успела вставить.

─ Спасибо.

Она поднялась в поезд. Внутри тот казался уютнее, чем снаружи: бежевые стены, тёплое освещение и запах свежей выпечки. Туана прошла через вагон-ресторан мимо круглых столиков, застеленных белыми скатертями и красных деревянных стульев прямиком к первому вагону; он был столь же уютным, разве только кресла, серой дорожкой выстроившиеся по обе стороны, были шире и выше. Многие из них, стоявшие в парах друг против друга, уже были заняты: людей оказалось довольно много, и все шумели, болтали, смеялись. Девушка приметила одиноко сидящую сереброволосую красавицу, и хотела уже было сесть к ней, но, заметив холодный взгляд жёлтых глаз, передумала, обратившись к трём весёлым и более “безопасным” на вид девушкам неподалёку.

─ Привет, а у вас тут не занято? ─ с улыбкой спросила она.

─ Нет, конечно, садись! ─ радостно отозвалась та из них, что сидела у окна.

Туана сразу отметила её внешнюю яркость: цвет волос незнакомки напоминал глубины моря на старых картинах ─ таких зеленовато-синих прядей блондинка никогда не видела; глаза же её напоминали драгоценный камень оникс, и оторваться от взора её было очень сложно. Плечи девушки были оголены, топ с длинными пышными рукавами был темно-зеленого цвета, шорты и массивные ботинки были подобраны в тон, а волосы она собрала в высокий хвост. Туана осторожно села на крайнее сиденье рядом.

─ Я Ари, ─ представилась новая знакомая, ─ а это Джия, ─ она указала на девушку напротив себя. Черноволосая бледная красавица легко кивнула в знак приветствия; вокруг Джии царила аура спокойствия и безмятежности. Первое ощущение говорило, будто та очень холодна, но жёлтые глаза были, напротив, приветливо-теплые, и в отличие от сереброволосой красавицы, она располагала к себе загадочностью. На образ играло ещё и то, что Джия была одета в элегантное чёрное готическое платье.

─ А рядом с ней Луна, ─ спутница указала на столь же выделяющуюся из толпы девушку, одетую в тёмно-фиолетовую рубашку, поверх которой висели сапфировые украшения на золотых цепочках. Она закинула ногу на ногу и сиреневые широкие штаны создавали иллюзию юбки; её волосы цвета пепла переходили к нежно-фиолетовому оттенку внизу, сочетающемуся с яркими фиалковыми глазами. На щеках Луны красовались едва заметные коричневые веснушки, а на руках ─ чёрные ветви татуировок.

─ Меня зовут Туана, ─ представилась девушка, думая о том, какая разношёрстная компания тут собралась.

“Ну, так даже лучше”.

─ Ты новенькая? Раньше мы тебя не видели, ─ обратилась Луна. Голос её напоминал яркий перезвон колокольчиков.

─ Луна, это невежливо, ─ вмешалась Ари, но подругу тут же прервала Джия.

─ Тебе ─ невежливо, а всем остальным ─ нормально. Туана, прошу, не держи на нас обид, ─ голос черновласки был тихим и спокойным, что ассоциировался скорее с лунным светом в лесу, внушающим спокойствие и безмятежность. Туана мягко улыбнулась.

─ Да, действительно, я новенькая. Никогда не была в Академи Ормарр.

─ Серьёзно? ─ вновь вмешалась Ари. ─ А на каком ты факультете?

Луна закатила глаза и тихо фыркнула, а Джия рассмеялась в кулачок.

─ Факультете? ─ переспросила Туана.

Как ни странно, в письме ничего не было сказано про факультет – к нему прилагались только личное приглашение за именем директора академии, список необходимых на занятиях предметов и билет.

По вагонам раскатился тёплый голос машиниста:

“Поезд отправляется. Просьба не пользоваться следующими видами магии: превращения, уничтожения, изменения ─ это может привести к трудностям в работе необходимых для движения частей состава. Ориентировочное время в пути ─ два часа тридцать минут. Приятного путешествия!”.

Вместе с новыми знакомыми Туана внимательно слушала объявление. Всё ещё не верилось, что этот поезд отправляет её, по сути, в новую жизнь. Старый город, с его молчаливой покорностью, старыми домами и тёплыми людьми скоро останется позади. А впереди окажется то самое светлое будущее, мечты о котором для себя она давно похоронила. Невольно Туана снова сжала камень связи. Вчера она так и не смогла защитить друга, но планировала это исправить по возращению из академии.

─ Слышала, Джия? Никакой магии, ─ бросила Ари, сверкая зелёными глазами.

─ Про свечи не говорили ни слова, ─ спокойно ответила та.

─ Никакой магии, ─ отрезала собеседница.

Золотоглазая тяжело вздохнула, и только сейчас Туана заметила, что та держала в руках свечу. Вопросов вдруг стало больше, и блондинка уже не была уверена, что информация про устройство Академии столь важна. Ситуацию спасла Луна.

─ Ты спрашивала про факультеты. Не против, если расскажу я?

─ Спасибо большое, ─ облегченно вздохнула она. ─ С радостью послушаю.

─ Всего есть пять факультетов. Скорее всего, у тебя, как и у всех новеньких, первый. Это ─ общий курс, который проходит каждый, и там обучают азам сложной магии, а также помогают с определением талантов, ─ начала было объяснять она, но Ари перебила и тут.

─ Наверняка тебе в письме прислали значок ─ золотистый и круглый, их всем выдают. Туана отрицательно покачала головой.

─ Ари, ─ слегка обиженно произнесла Луна, и девушка притихла. ─ Так вот, на втором факультете учатся исследователи. Те немногие маги, которые пытаются улучшить город и заодно сломать барьер.

─ Глупцы, ─ тихо буркнула Джия, отвернувшись к окну.

За ним мелькали пейзажи города; поезд медленно, но верно уносил пассажиров за пределы Лутры. Скромные дома, простые улочки и великолепный центр вместе с тем, чем Туана дорожила больше ─ лучшим другом и тётей, оставались позади, в её воспоминаниях. Скоро она окажется у самых границ купола. Туане еще не приходилось покидать границы города, все что она об этом знала, что в Звериных землях магия не работает, или работает совсем иначе.

─ На третьем факультете обучаются чиновники, ─ Луна продолжила, упустив слова подруги. ─ Они ─ в отдельном общежитии, но куда чаще ─ в отдельных домах. Любят хвастаться своей силой и богатством. Мой совет: не связывайся с ними. И, четвёртый факультет ─ факультет профессий. Там довольно много профессий ─ от библиотекаря до врача, и точно есть из чего выбрать. Лично, я учусь на втором, а Джия и Ари ─ на четвёртом.

Стоило только Луне закончить, как самая общительная из подруг снова заговорила:

─ Да, я буду переводчиком. Многие считают эту профессию глупой из-за того, что у нас есть магия перевода, но никто даже не подозревает, что для создания такой магии как раз-таки и нужны мы. Мы ─ те, кто знакомится с новыми племенами, изучает их жизнь и их язык. Без нас никто так свободно в Ормарр и не разговаривал бы, ─ величественно рассказывала о профессии девушка, вдруг ударив себя в грудь.

─ А ты, Джия? ─ полюбопытствовала Туана.

─ Я специализируюсь на узкой сфере проклятий. Потом пойду работать к Гвардейцам; такие, как я, хорошо помогают на допросах, ─ спокойно произнесла она.

От этих слов Туана вздрогнула, вспомнив прошлую ночь и Мате, оставленного позади.

─ Не пугайся ты так, ─ засмеялась вдруг Луна, ─ Джия и правда учится на Гвардейца, но они стараются развивать свои таланты и умения, чтобы ловить преступников и раскрывать дела. Мирных жителей никто не обижает.

─ Я не испугалась, ─ солгала собеседница, постаравшись сменить русло разговора. ─ Ты же сказала, что факультетов пять?

─ А последний факультет скорее призрак. Его открыли в надежде на то, что боги вернутся. Ты же знаешь, что истинные боги перерождаются в новом обличии? ─ Туана кивнула. ─ Ну и вот. После перерождения магическая сила приходит к ним поздно, а воспоминания ─ ещё позднее. Барон основал этот факультет в надежде, что вернутся те, кого он знал, но, насколько мне известно, за всё время там не было ни одного ученика.

Луна глянула на Ари, но та лишь покачала головой.

─ Зачем тогда вообще содержать этот факультет? ─ задалась вопросом Туана.

─ Да какая разница. Лучше тебе сосредоточится на своём, первом, ─ Ари приобняла Туану за плечи, ─ мы его закончили в том году, а потому если что ─ обращайся, мы поможем.

─ Хорошо, ─ улыбнулась будущая первокурсница.

─ Ты всегда сможешь найти нас в общежитии. Наше ─ самое большое и высокое, а конкретно мы живём втроём, в комнате номер 217. Но ты не переживай: по приезде поможем тебе и всё покажем, ─ Луна мягко взяла Туану за руку.

─ Интересно, сколько парней в этом году поступили от Царства Аквамо? ─ бросила в пустоту Ари, садясь обратно.

─ А что, ты уже рассталась с Дикелом? ─ тихо поинтересовалась Джия, снова доставая свечу из небольшой сумочки.

─ Рассталась? ─ засмеялась та, лёгким движением руки откинув волосы назад, ─ Он оказался недостаточно хорош для меня. Зануда, конечно, коих поискать ещё надо.

─ Нашлём порчу, ─ с улыбкой произнесла черновлоска, поднимая свечу.

─ Джия! ─ возмутилась Луна.

Туана рассмеялась.

─ Подумаем по приезду, ─ отмахнулась “роковая красавица”.

Ещё долго они болтали об академии и парнях, и из разговоров Туана узнала, что Ари мечтает выйти замуж за жителя Аквамо, в то время как Джия и Луна вообще о любви не думают; Джия, однако, имеет бесчисленный запас свечей на все случаи жизни и ещё много-много всего. Туане было легко общаться с девушками. Она не чувствовала в их кругу ни стеснения, ни боязни, как то было дома. Впервые без страха принимала она чужую помощь, впервые говорила свободно и не испытывала на себе давления чужих взглядов. Впервые возникло ощущение того, что наконец-таки она расправила крылья и свободна теперь от осуждения.

В какой-то момент поезд стал ехать медленнее, но за интересной беседой Туана этого даже не заметила. О прибытии оповестил машинист, и люди спешно стали собираться к выходу.

─ Где твой чемодан? ─ поинтересовалась Луна.

─ А я без него. У меня всё в сумке, ─ Туана похлопала по ней с легкой улыбкой.

─ Это одна из тех бездонных вещей? ─ спросила Ари, занимая очередь на выход за Туаной. За собой она тащила большой зелёный чемодан, перевязанный большими чёрными ремнями; чемодан был таким пухлым, что без ремней, верно, изверг бы из себя всё содержимое в первую же секунду.

─ Ага, мне в детстве подарили.

─ Кла-а-ассно, ─ в один голос протянули Ари и Луна.

Последняя держала в руках аккуратный расписной чемоданчик, больше походящий на ящик для косметики, нежно-фиолетовые уголки которого были расписаны рисунком с цветком лаванды.

─ У тебя ведь что-то похожее, Луна, ─ к ним подошла Джия с двумя чёрными кейсами, в которых обычно переносят документы или деньги.

─ Да, но он всё же имеет пределы, ─ отметила та, шагая за Арией. Вместе они спустились на платформу; та ничем не отличалась от той что в Лутре, и как только девушки выбрались из-под железного навеса, перед Туаной наконец предстала Академия Ормарр.

─ Ого, ─ она не сдержала удивления, ведь перед ней на небольшом поле в низине расположился целый город, с одной стороны окружённый горами и склонами, на одном из которых и стояли девушки, с другой ─ лесом Звериных земель, а с третьей ─ морем, безграничные его синие воды уходили вдаль до самого горизонта. Академия казалась ей целой Лутрой, пусть и в миниатюре.

─ Впечатляет, да? ─ Ари остановилась рядом с Туаной, тогда как другие ученики садились на свои метлы, чтоб быстрее прибыть в академию.

─ Ещё как, ─ согласилась Туана. Не одна она в эту минуту с замиранием любовалась новым пейзажем.

─ Вон там, ─ девушка указала на высокое разноцветное здание, в котором можно было насчитать этажей десять; такие Туана видела только в центре Лутры, ─ главное общежитие, и, скорее всего, ты тоже получила комнату в нем. Здания поменьше вокруг ─ те самые общежития чиновников, и часто они даже живут в этих домах поодиночке. А там, ─ она указала на широкие плоские здания ближе к лесу, ─ территория исследовательского курса. Однажды они призвали дракона, и тот чуть не разнёс всю академию. Представляешь? ─ засмеялась Ари.

─ Дракона? Когда? Как? ─ новоприбывшая студентка с интересом приготовилась слушать.

─ Это было лет пятьдесят назад, так что только легенды об этом и ходят. Вон те здания, что похожи на иголки ─ учебные корпуса. Рядом ─ фабрики, как мы их называем, там практикуют создание всякой техники.

Туана присмотрелась к трём длинным красным строениям, что ближе к горам, а затем вернула взгляд на шпили; учебные корпуса своими формой и цветом напомнили ей сталагмиты в пещерах.

─ На территории общежития есть магазины и кафе, и если что-то будет нужно ─ всегда можно купить. Кстати, о деньгах. Надо обязательно положить их на учебную карточку, ведь здесь всё работает только благодаря ей, и куда-то попасть без карты очень сложно. А, да, и кругов перемещения тут тоже нет. До Ормарра нас доставят специальные мётлы, а вот по самой академии можно перемещаться на чём угодно ─ хоть на стуле, что сам бежит, хоть на холодильнике. Ограничений тут не ставят.

─ Как же тут сложно всё, ─ отметила Туана.

─ Просто непривычно по сравнению с Лутрой, ─ засмеялась Ари.

─ Девочки, ─ окликнула одна из подруг, ─ Джия кое-что придумала.

Осколок Мате

Парень смотрел вверх, белизна потолка перед глазами вводила в ступор, но больше он терялся от боли во всём теле. Мутным взглядом окинув комнату: светлая, просторная, с парой тёмных кресел, Мате судорожно вздохнул. Больничные палаты всегда были такими скромными? Почти сразу чьи-то крепкие руки помогли ему сесть, а в нос ударил аромат лекарственных трав. Рядом сидел отец, усатый мужчина по имени Леон, и недовольно хмурясь, спросил:

─ Как ты себя чувствуешь?

Мате поморщился. Что уж, даже дышать было сложно; слова давались с трудом, мир вокруг ещё плыл, голова болела, да и лицо ощущалось ватным, словно губы не его.

─ Разбито, ─ прохрипел парень, легкие пронзила боль.

Мужчина тяжело вздохнул.

─ Ну, будет тебе уроком. Чем вообще думал, когда лез в драку? ─ он не кричал, но твёрдый тембр бил так, что сын чувствовал свою вину.

─ Я не лез, я защищался, ─ попытался оправдаться тот, но отец в ответ лишь цыкнул, налил в стакан воды и подал сыну.

─ Мате, я же столько раз тебе говорил: не выходи поздно из дома; не нарывайся; живи тихо. Нам, если вдруг что произойдёт, тебя не спасти, ─ в тяжёлом голосе темноволосого мужчины скользила боль. Мате эту боль понимал: у семьи не было ни много денег, ни сильной магии, и если с ним что-то случится, то правосудие вероятнее склонится на сторону тех, кто приносит бо́льшую пользу городу. Потому-то он, “полезности” практически лишённый, и должен сидеть тише воды, ниже травы. Но разве это жизнь?

“Туана вырвалась из всего этого”, ─ мелькнуло у него в голове, и парня дёрнуло, словно от удара тока, побудив хрипло спросить:

─ А что с Туаной?

Вместо ответа отец скривился так, словно съел лимон. На морщинистом лице, собрались складки. По отцу было видно, что он тут давно, лёгкая щетина на скулах выдавала его.

─ Тебя волнует эта девка? Ты чуть не умер, а тебя волнует та, что угодила в усмиритель? Я знать не знаю что с ней, да и тебе советую забыть. Она в твою спокойную жизнь приносила лишь несчастья, ─ отрезал Леон и поднялся. ─ Уже поздно, я пойду. Завтра придёт мама. Пей всё, что дадут, и отдыхай. Ты обязан как можно скорее поправиться.

Он вышел из палаты, хлопнув дверью, а Мате, едва перенёсший эти слова, дотронулся до сережки в ухе ─ цела; после он с трудом склонился к прикроватной тумбочке, нащупав в ней свою одежду и камень связи.

Туана:

─ Мате ты как?

─ Напиши мне как очнёшься.

─ Я не хочу уезжать, не попрощавшись толком с тобой. Не хочу оставлять тебя одного в госпитале. Но я не успею на поезд если поеду к тебе. Прости. Прости меня. Это всё моя вина. Знаешь даже хорошо что я уезжаю. Теперь у тебя будет спокойная жизнь. Я на это надеюсь. Как твой друг, я была бы рада узнать, что ты в порядке. Так что как очнешься напиши. Даже если сообщение не дойдет, пошли мне этот лучик надежды. Я буду верить, что ты живёшь счастливую жизнь. Я тоже постараюсь жить дальше. Мы увидимся снова, обещаю. Я вернусь. Это не прощание навсегда. Но знаешь, спасибо. Спасибо, что все эти годы выбирал дружбу со мной. Без тебя это были бы самые ужасные годы жизни. Ты был и будешь моим светом во тьме. Самым дорогим другом. Скучаю по тебе. До скорой встречи.

Сообщения были отправлены больше дня назад. Мате понимал, что подруга теперь точно вне зоны доступа, но дрожащими руками всё равно набрал три слова в ответ. Отправляя их в пустоту… Но, может быть, она всё-таки прочтёт их, когда вернется в Лутру и придёт к нему. Спрятав камень связи в ящик, юноша лёг; перебинтованное тело не справлялось с его эмоциональными порывами, и потому он постарался заснуть. Впрочем, сон сейчас был, его единственным спасением.

Утром Мате проснулся от непривычного ощущения ─ кто-то гладил по голове. Открыв глаза, он увидел маму: у карих глаз, залегли морщины, чёрные волосы были собраны в небрежный хвост, а сама она одета в старый свитер и рабочие штаны.

─ Доброе утро, милый, ─ Либерия Родвил улыбнулась, но легче не стало. Было видно, что сын явно заставил её понервничать.

─ Мам, ─ парень хотел извиниться, выплакаться и обнять её, но все слова будто застряли в горле, ─ прости меня.

─ Всё хорошо, милый. Всё хорошо. Врачи сказали, что уже через несколько дней ты сможешь вернуться домой. Кости они срастили, а ушибы и сами скоро пройдут, ─ мама продолжала ласково гладить его по голове. Парню было нескрываемо приятно, ведь такого не было давно: вечно занятые родители, пропадавшие на работе, оставляли его на попечение старшей сестры. Но теперь она уехала, и, кажется, даже не думала навестить брата; Мате, однако, за это не злился: жить в том большом доме, в полном одиночестве, невыносимо, и если он от одиночества убегал к Туане, то вот сестре бежать было некуда. Теперь её мечта сбылась ─ она живёт в центре, ближе к офисам, светской жизни, в одном из новомодных домов, и младшему брату оставалось лишь надеяться, что “старшая” обрела счастье.

Счастье, выпало и Туане. Внезапная мысль о том, что её больше не будет рядом, сильно ударила, и Мате позволил себе отвлечься, наслаждаясь маминой заботой.

─ Мам, ты заберёшь меня отсюда? ─ с надеждой спросил он. Всего на мгновение парень позволил себе стать маленьким, отпустив страх. Забыть о проблемах, о хулиганах, о том что его бросили. Хотелось бы ему, чтобы разбитое сердце можно было собрать так же как сломанные кости.

─ Прости, милый, я смогла взять отгул только на сегодня.

Мгновение закончилось, и Мате сжал губы. Он уже не маленький. Ему больше не нужна мама, и он, сам справится со всем. Горло сжали слёзы, что так и не увидели свет: он проглотил их. Он давно решил забыть, как плакать, чтобы быть удобным для мамы ─ так дорогой человек не будет попусту беспокоиться. Ему надлежит быть самостоятельным.

─ Ничего страшного. Спасибо, что приехала сегодня, ─ парень сел обратно.

─ Мате, ─ в женском голосе слышалась боль и отчаяние от невозможности поступить иначе, но сын сам поспешил её успокоить, накрыв мамины руки своей ладонью.

─ Всё хорошо, мам. Я в порядке. Мне не больно, и я скоро вернусь к учёбе. Поезжай домой и отдохни немного. Ты правда выглядишь очень уставшей, ─ он мягко улыбнулся, и женщина поверила в его искренность.

Спустя пару часов Либерия уехала, и Мате снова остался один. Время от времени приносили горькие зелья и таблетки, но даже увидеть лица сменявших друг друга медсестёр за их белыми вуалями было сложно; как призраки, они молча посещали пациента, и также молча уходили. Тишина давила на мысли, и парень снова и снова перечитывал слова Туаны, пытаясь ответить себе на вопросы: как она там? Что с ней? Всё ли хорошо? Может, сидит сейчас на лекциях, а, может, уже нашла новых друзей. Кристалл связи внезапно потеплел, и Мате отвлёкся: