Лицедей понарошку: Люди-маски

Он спускался не спеша, осторожно ступая на каждую ступень, будто опасаясь оступиться. Несмотря на бледность и пустое выражение глаз, в его походке угадывалась природная грация уверенного в себе мужчины. Каждый его жест, хоть и наполненный усталостью, выдавал врожденную элегантность.

Дмитрий Михайлович спустился в гостиную, молча прошел мимо всех и остановился у стола, положив руки на его поверхность. Даже в этот напряженный момент его осанка оставалась безупречной, а черты лица, хоть и искаженные напряжением, сохраняли свою привлекательность. По лицу Дмитрия Михайловича струился пот, подбородок предательски дрожал, но это лишь добавляло драматизма его и без того выразительной внешности.

– Димочка, – выдохнула Антонина, прижав руку к губам, – что с Ией? – На мгновение она с ужасом представила, что ее брат овдовел.

Дмитрий Михайлович, не поднимая глаз, подошел к ней и сел на диван рядом.

Ольга тоже подошла к ним и с искренним сочувствием посмотрела на своего свекра. Она не знала, как задать вопрос, который ее мучил, и замерла в ожидании услышать что-то ужасное.

Поликарпов взял Антонину за руку, покачал головой.

– Я не смог, – признался он.

– Вы ничего не сказали? – спросила Ольга.

– Нет. Не смог. Она борется и хочет чувствовать себя счастливой. Рассказала, что видела во сне Павлика и с нетерпением ждет его возвращения. Просила, чтобы вы с Павлом на время переехали сюда и провели здесь, с ней, эти дни, – Дмитрий Михайлович посмотрел на сноху и подчеркнуто повторил:

– Эти дни.

Ольга растерянно развела руками, промолчала.

Антонина снова расплакалась и обняла брата за плечи.

– Милый мой, – прошептала она, – но тебе придется ей сказать.

– Да, но не сейчас, когда я сам отказываюсь верить…

– Это не выход из положения! – Ольга выпрямилась с решительным видом. – Нам всем тяжело. Сколько времени вы намерены лгать Ие Филипповне? Разве она заслуживает этого?

– Нет, не заслуживает, – ответил Поликарпов. – Мы солжем ей всего один раз, чтобы не потерять ее навеки.

– Димочка, – Антонина отстранилась от него и внимательно посмотрела ему в глаза, – что ты задумал?

Ольга не помнила себя от негодования, ошеломленная сообщением свекра.

– Как вы себе представляете это «на время переехали сюда»? – прошипела она, всплеснув руками. – Павла не воскресить – мне не с кем проводить здесь «эти дни»!

– Тише, – Антонина впервые вступила в контакт с невесткой и показала глазами наверх, в сторону спальни.

Молодая женщина осеклась, потом прошептала:

– Мы не сможем обмануть Ию Филипповну. Даже если я буду постоянно притворяться и врать ей, что Павел на работе или занят неотложными делами, то потом всю жизнь буду корить себя за это! Нет, я не согласна.

– Я выполню обещание, – прошептал Дмитрий Михайлович. – Любой ценой.

– Каким же образом?

– Найду человека, похожего на Павла, и хорошо заплачу, если он сыграет роль моего сына и…

Ольга остолбенела.

– …твоего мужа!

Глава 3. Сердечные механизмы

– Сере-е-еж! Сережа-а! – звонкий голос кассирши Кати разнесся по гаражу.

Бойкая девушка с яркой внешностью уверенно вошла в бокс; ее каштановые волосы, украшенные разноцветными прядями, создавали впечатление радуги после летнего дождя. Изящная фигурка словно плыла между станками и машинами, а синие глаза искрились озорством, в то время как на губах играла легкая улыбка, выдавая ее приподнятое настроение.

Оглядев опустевшую мастерскую, она понимающе усмехнулась – механики, как обычно, устроили перекур в подсобке.

– Соросов, мать твою! – произнесла девушка с характерным нажимом, подбоченившись и строго глядя в приоткрытую дверь подсобки, откуда на нее глазело несколько любопытных глаз.

В ее голосе, хоть и не таком громком, как в первый раз, прозвучали требовательные нотки:

– Сергей Соросов, на выход!

Девушка нетерпеливо вздохнула. Она знала, что простым зовом механика из подсобки не выманить – там сейчас идет оживленная дискуссия о футболе, машинах и, возможно, даже политике, поэтому решила использовать свой главный козырь.

– К тебе клиент! – произнесла она с особой интонацией, растягивая слово «клиент».

Этот трюк всегда срабатывал: стоило только упомянуть о возможности заработать, как даже самые заядлые курильщики мгновенно превращались в прилежных работников.

Конечно, Катя могла просто вызвать парня по громкой связи, но намеренно решила сходить за ним сама. Ее сердце учащенно билось при мысли о встрече с Сергеем.

С первого дня его работы в автосервисе этот механик-симпатяга с непослушными светло-русыми волосами и большими серыми глазами пленил ее воображение. Его подтянутое телосложение, квадратный подбородок и по-мальчишески узкие бедра напоминали ей греческого бога, случайно забредшего в мир автомобильного сервиса.

В автосервисе все знали об амурных отношениях автомеханика Сергея и начальницы отдела кадров Лены – говорили, что именно она помогла ему устроиться на работу.

Катя прекрасно об этом знала, но ее сердце не желало мириться с реальностью. Каждый раз, когда Сергей оказывался поблизости, она старалась сохранять невозмутимый вид, хотя внутри у нее все трепетало от переполнявших эмоций, а сердце начинало биться так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Будучи девушкой настойчивой, Катя решила не упускать шанс, который однажды преподнесла ей судьба.

Сергей случайно оставил в кассе ключи от своего красно-серого скутера, и под благовидным предлогом их возврата она смогла обменяться с ним номерами телефонов. «На всякий случай», – сказала она тогда, хотя оба понимали, что это нечто большее, чем простая предосторожность.

Катя с тревогой наблюдала за тем, как дни неумолимо пролетали, а Сергей по-прежнему не звонил. Каждый раз, проходя мимо своего мобильника, девушка невольно бросала взгляд на экран в надежде увидеть заветное имя среди входящих. Ее надежды таяли с каждым днем, хотя в глубине души она понимала, что шансов у нее немного: сердце Сергея уже принадлежало Лене.

Их «служебный роман» начался семь месяцев назад, и Лена по-настоящему вскружила Сергею голову. Ради нее он решился на серьезный шаг – накопить деньги и оплатить учебу в университете, чтобы выучиться на логиста и стать ей достойной парой. Две недели назад Лена заболела, и они не виделись. Сергей не решался навестить ее – помнил о негласном правиле всегда согласовывать подобные визиты. Звонки оставались без ответа.

И вот сегодня, случайно увидев ее в окне офиса, он почувствовал, как его сердце взорвалось фейерверком счастья. Парень радостно помахал Лене рукой, но она не ответила на приветствие – видимо, постеснялась коллег, наблюдавших за этой сценой.

Сергей, озадаченный ее поведением, весь день провел в раздумьях. С одной стороны, он был рад увидеть Лену здоровой и на рабочем месте, с другой – ее холодность и нежелание ответить на приветствие задели его самолюбие.

В голове парня роились противоречивые мысли: «Неужели я что-то сделал не так? Или она все-таки заболела не две недели назад, а гораздо раньше? А что, если у нее появился кто-то другой?» Эти вопросы не давали ему покоя, заставляя снова и снова прокручивать в памяти их последнюю встречу.

К вечеру Сергей чувствовал себя на пределе: он не мог ни есть, ни работать, ни просто сидеть спокойно. Его переполняло желание позвонить Лене, но он боялся, что это будет выглядеть навязчиво. В итоге решил подождать до завтрашнего дня, надеясь, что она сама свяжется с ним или хотя бы объяснит при следующей встрече свое странное поведение.

Появление в боксе кассирши Кати немного подняло ему настроение и отвлекло от мрачных, навязчивых мыслей. Судя по настойчивости и изобретательности, девушка явно не намеревалась отступать.

– Иду, иду! – послышался наконец знакомый голос, и из подсобки появился сам виновник ее беспокойства.

Сергей неторопливо поправлял рабочую одежду, стряхивал с рукавов следы машинного масла и по привычке пропускал пальцы сквозь растрепанные пряди. Его серые глаза, казалось, искрились от внутреннего веселья, а на губах играла легкая улыбка – видно, в подсобке механики обсуждали что-то забавное.

– О-ой, – кокетливо протянула Катя, состроив глазки. – Ну, привет, что ли!

– Какой клиент, Катюха? Скоро по домам!

Сергей приблизился к девушке и ослепил ее своей очаровательной улыбкой, от которой у нее перехватило дыхание. Его серые глаза заискрились веселым блеском, а в уголках губ притаились едва заметные морщинки, которые придавали его лицу особую привлекательность.

– Иди давай, работай! Тоже мне – «по домам», – передразнила она, чувствуя, как предательски краснеют щеки под его взглядом.

Катя опустила глаза, но тут же вскинула их снова, стараясь сохранить независимый вид.

– Клиент тебя хочет. Говорит, кто-то рекомендовал. «Тойота», что-то с тормозами. Словом, как два пальца об асфальт.

Сергей вразвалочку направился к выходу, наградив девушку взглядом, каким смотрит на сардельку зажравшийся котяра. Он прекрасно понимал, что нравится ей, но его сердце уже принадлежало Лене – той единственной, кто по-настоящему владела его чувствами. А флирт с Катей – всего лишь забавное развлечение, не более.

Катя, не упустив момента, озорно шлепнула парня по заднице и хмыкнула:

– Ух, какие булки! Прямо как у того чувака из рекламы протеина!

– Свои прикрой, пока не сдулись, – со смехом ответил Сергей, бросив многозначительный взгляд на ее грудь.

– А ты зенки-то не пяль! Не в твою честь! – Девушка скрестила руки на груди, чтобы прикрыть соски, предательски выпирающие под тонкой тканью футболки. В ее голосе прозвучала обида, но она старалась скрыть ее за бравадой.

– Да что ты так взъелась? Или ревнуешь к Лене? – поддразнил Сергей, поигрывая бровями.

– Размечтался! Просто не люблю, когда на мою территорию забредают чужие коты! – огрызнулась Катя, раздраженно встряхнув радугой волос.

– Ну-ну, кошечка, не рычи. Твоя территория – это касса, а здесь ты на моей территории, – подмигнул Сергей, направляясь к выходу.

– Дурак! – прошипела девушка ему вслед, но щеки ее предательски пылали.

Катя ничего не могла с собой поделать – настолько сильно ей нравился этот сорвиголова, но она продолжала надеяться, что однажды наступит день, когда он увидит в ней не просто коллегу, а девушку своей мечты.

У серебристой «Тойоты» Сергея встретил клиент – молодой мужчина в дорогой синей сорочке. Его холеное, слегка одутловатое лицо и самодовольная улыбка сразу вызвали неприязнь у парня. Клиент явно привык к тому, что мир вертится вокруг него, а его деньги открывают любые двери.

– Беда, братишка: тормоза шалят! – затараторил он, едва поздоровавшись. – Посоветовали тебя. Говорят, быстро и качественно.

Сергей нахмурился, разглядывая собеседника. В его глазах этот тип воплощал тех, кого он презирал с детства – самоуверенных, избалованных деньгами мажоров.

– Кто посоветовал? – буркнул Соросов, намеренно грубо.

Ему с первого взгляда не понравился этот блондинистый хлыщ: подростком он таких безжалостно лупил – норовил разбить рыльце в кровь, чтобы подольше потом на глаза не попадались. Уроды! Они паразитами всасываются в пах общества и мнят себя середнячками. И все размножаются, размножаются…

– Да какая тебе разница? – раздраженно ответил клиент, явно не привыкший к такому обращению.

– Один ест, другой дразнится – вот в чем разница.

Клиент поморщился, но быстро взял себя в руки:

– Слушай, мне некогда тут пререкаться. Или чинишь, или я найду другого мастера.

– Давайте посмотрим, что там с тормозами, – процедил Соросов, мысленно пообещав себе не поддаваться на провокации. В конце концов, деньги не пахнут, а этот тип пусть катится куда подальше после ремонта.

Пока они обходили автомобиль, Сергей заметил, как клиент нервно поглядывает на часы. Его взгляд выдавал человека, привыкшего, что время работает на него, а не наоборот.

«Ну-ну, посмотрим, кто кого», – подумал Сергей, открывая капот с едва заметной ухмылкой.

Машинально взглянув в салон, он увидел, что часы на приборной панели показывают без двадцати пяти шесть. Его сердце невольно забилось быстрее – до конца рабочего дня оставалось совсем немного, а потом он снова увидит Лену. Мысли о ней всегда вызывали у него теплую улыбку.

Сергей знал, что ровно в шесть она выйдет из офиса, и они встретятся у ворот автосервиса. Их короткая встреча – особенный ритуал. Лена всегда возвращалась домой на маршрутке, несмотря на все его уговоры, а он мчался на своем скутере, чувствуя, как ветер играет в его волосах, и задыхаясь от счастья при мысли о ней.

Быстрое обследование «Тойоты» подтвердило его первоначальные предположения: проблема действительно оказалась пустяковой, всего на десять минут работы.

«Все стали такими умными, – с легким раздражением подумал он, – покупают машины в кредит, а как что-то случится – сразу в сервис. Думают, что не люди, а деньги решают все».

Презрительно поджав губы, Сергей через капот бросил быстрый взгляд в окно кабинета, где работала Лена. Его взгляд наполнился нежностью и тоской по скорой встрече.

Из-за капота он не мог видеть, что холеный владелец «Тойоты» тоже смотрит в это окно, но не с нежностью, а с хищным блеском в глазах.

Глава 4. Разрушенные мечты

Сергей Соросов закончил свой рабочий день по расписанию. Без десяти шесть он направился в душевую, где быстро привел себя в порядок. После этого переоделся в чистую одежду и, как всегда, ровно в шесть выехал из автосервиса на своем верном скутере.

К его удивлению, во дворе все еще стояла «Тойота», а рядом с ней – ее владелец, которого Соросов окрестил про себя «брюшковатым». Этот человек, представившийся Аркадием Берновым, оказался весьма разговорчивым. Он, с явным желанием произвести впечатление, рассказал о своей адвокатской практике и с гордостью заявил, что знает Гражданский кодекс наизусть, как «Отче наш».

В порыве самодовольства он даже упомянул своего отца, который занимал высокий пост в Министерстве внутренних дел и руководил кинологической службой. Бернов с энтузиазмом описывал загородный дом в Дроздово, где его отец содержал собственную псарню со «злющими стаффордширскими терьерами». Эти слова Бернов произносил с искренним восхищением, как будто речь шла о предмете особой семейной гордости.

– И что, все они служат в полиции? – поинтересовался Соросов, явно не проявляя особого интереса.

– Служили когда-то, – Бернов важно кивнул. – Все стаффорды – лучшие в своем деле. Только глазом моргни, и порвут любого.

В конце встречи Бернов решил выразить свою благодарность, протянув руку не для рукопожатия, а чтобы вручить автомеханику купюру достоинством в тысячу рублей. Его внешний вид и манеры выдавали человека посредственного, который пытался казаться более значимым, чем есть на самом деле. Словом, этакий мелкий франт, старающийся показать свою важность там, где это совершенно неуместно.

Лена уже стояла на площадке перед автосервисом. Хрупкая, как камышинка, небольшого роста, она всегда носила туфли на высоких каблуках, чтобы казаться выше. Ее прямые белокурые волосы слегка развевались на ветру. Когда она увидела приближающегося Сергея, то на мгновение растерялась и тряхнула головой, отбрасывая волосы назад.

Сергей подъехал на скутере и, не успев затормозить, по-мальчишески ловко спрыгнул с него. Сразу направился к Лене, чтобы поздороваться и поцеловать ее в щеку, но девушка внезапно отстранилась. Она даже не ответила на его приветствие, а только бросила быстрый и тревожный взгляд в сторону ворот автосервиса, как будто кого-то высматривала.

– У тебя все время был выключен телефон, и я никак не мог дозвониться, чтобы спросить о твоем самочувствии, – произнес Сергей, немного удивленный таким холодным приемом.

Его слова повисли в воздухе, а Лена продолжала смотреть в сторону ворот. Ее поведение показалось Сергею странным и вызвало у него недоумение.

– А кто сказал, что я болела? – неожиданно спросила она, отводя взгляд. – Я просто взяла двухнедельный отпуск и съездила отдохнуть на море.

– Без меня? – Сергей искренне удивился, и внутри него всколыхнулось жгучее подозрение. – А я думал…

– Я тоже долго думала, Сергей! – ее голос дрогнул. – Понимаешь, мне почти двадцать пять лет, и я не могу больше ждать, пока ты найдешь свою судьбу. Короче говоря, мы должны расстаться.

– Ты серьезно? – парень напрягся, и на его скулах выступили багровые пятна. Он все еще пытался улыбнуться, но улыбка вышла вымученной.

– Что ты несешь, Ленка? Ты что, за лоха меня держишь, что ли? Вот так просто взять и расстаться? Я же собираю деньги, чтобы поступить в универ, чтобы ты не стыдилась меня, чтобы мы поженились…

– И еще пять лет ты будешь учиться, потом устраиваться на работу – и все это время я должна ждать тебя? Время не стоит на месте, годы проходят, мне пора замуж!

– Выходи за меня! – сорвалось с его губ отчаянной мольбой.

– Ты знаешь мое мнение… – тихо произнесла Лена.

– Ах, ну да, конечно! Не пристало леди с высшим образованием мараться о такого неуча, как я! – его голос дрожал от обиды и гнева.

– Ты неисправим! – Лена тоже занервничала, ее руки дрожали. – И никогда не изменишься! Я хотела поговорить с тобой спокойно, объяснить, но знала, что ты сразу все примешь в штыки.

– Ты разлюбила меня? – Сергей кипел от возмущения, готовый порвать небо в клочья, его глаза метали молнии. – Когда ты успела? Или море промыло тебе мозги?

– Замолчи, – девушка снова бросила тревожный взгляд в сторону автосервиса.

Сергей тоже обернулся.

Из ворот выехала серебристая «Тойота» и притормозила рядом с ними. В окне автомобиля расцвела самодовольная физиономия Аркадия Бернова.

– Мы едем? – обратился он к Лене.

– Сейчас, – девушка попыталась улыбнуться, но от волнения губы ее скривились, и в глазах отразился ужас, когда увидела бледное лицо Сергея.

– Это он? – парень затрясся от бешенства, будто внутри у него пробудился вулкан. – Твой капитан Немо?

– Сережа, успокойся! Пожалуйста, не позорь меня.

– Эй, братишка, проблемы? – донеслось из «Тойоты».

– Перед кем мне тебя не позорить? Вот перед этим белобрысым слизняком?

– Любезнейший, фильтруй базар!

– Нет, Сережа, остановись! – Лена попыталась схватить Соросова за руку, но парень резким движением оттолкнул ее и в следующий миг оказался возле машины.

В тот момент Сергей потерял связь с реальностью. Внутри него что-то взорвалось, и мир с его лазурным небом и ярким солнцем обрушился на голову оглушительным шквалом, сметая последние остатки самообладания. Его глаза горели неистовым огнем, а дыхание стало тяжелым и прерывистым.

Выхухоль даже не успел понять, что происходит, когда Сергей рванул дверцу «Тойоты» и выволок его наружу.

Первый удар в челюсть пришелся с такой силой, что Аркадий закружился, будто в балетном танце. Он попытался сфокусировать взгляд на разъяренном обидчике, но второй удар – кулаком в переносицу – буквально оглушил его. Аркадий рухнул на колени и замахал руками, как будто отгоняя рой разъяренных пчел.

Сергей продолжал наносить удар за ударом, не разбирая куда – кулаками, ногами, не слыша ни испуганных криков Лены, ни голосов выбежавших на шум сотрудников автосервиса. Его пытались удержать, но парень, задыхаясь от бешенства и ненависти, вырывался и снова бросался на вопящего от боли и страха выхухоля.

Его полностью захлестнула волна обиды и унижения. Казалось, что рассудок окончательно помутился, но внезапно, как по щелчку, крыша, съехавшая минуту назад, встала на место, и Сергей наконец позволил себя увести подальше от избитого клиента, который теперь корчился на земле, держась за разбитое лицо.

– Все! – в ярости воскликнул Соросов, его голос эхом разнесся по двору. – Все, к черту его, гада! Отпустите меня! – Его глаза горели недобрым огнем, а кулаки по-прежнему крепко сжаты.

– Ты больной! – Лена метнула в его сторону полный ненависти взгляд, ее голос дрожал от возмущения.

Она стремительно подбежала к полубесчувственному Аркадию, валявшемуся на земле. У него был жестоко разбит нос, из ноздрей текла кровь, глаза болезненно сощурились, словно он пытался разглядеть что-то сквозь мутную пелену, а на лице уже проступали багровые следы кровоподтеков.

– Отпустите! – угрожающе прошипел Соросов, обращаясь к двум здоровенным мужикам, которые крепко держали его за руки. Его бил мелкий озноб от переполнявшей ярости.

С этими словами он вынул из кармана джинсов мятую купюру, дарованную Берновым, с силой скомкал ее дрожащими пальцами и с презрением швырнул в Аркадия:

– На, вот сдача – купишь себе ватные тампоны! – его голос сочился сарказмом и злобой.

– Ублюдок, – процедил сквозь сломанный зуб владелец «Тойоты», его глаза метали молнии, а взгляд буквально прожигал спину уходящего Соросова. Кровь из разбитой губы стекала по подбородку, но он, казалось, не замечал боли, настолько поглотило его возмущение.

Сергей запрыгнул на скутер и через минуту скрылся из виду.

Он мчался на скутере по Симферопольскому шоссе уже больше двух часов, стараясь убежать от своих внутренних демонов. Ветер свистел в ушах, развевал волосы и уносил с собой его боль, злость и чувство предательства. В зеркале заднего вида он видел свое искаженное яростью лицо, а в голове пульсировала только одна мысль: «Как она могла?»

Лена, та самая Лена, которую он любил всем сердцем, выставила его на посмешище перед всем миром. Или, может, он просто обманывал себя, принимая желаемое за действительное? Всю жизнь ему не хватало любви: сначала родители спились, оставив его сиротой при живых отце и матери, потом детский дом, где он, совсем еще ребенок, учился выживать среди таких же брошенных детей.

После окончания школы жизнь казалась ему чередой бесконечных попыток доказать самому себе, что он чего-то стоит: учился на слесаря, служил в армии, работал в автосервисе. А потом в его жизни появилась Лена – его личное воплощение счастья. Он вложил в эти отношения всю душу, веря, что наконец-то нашел свое место в жизни. Но судьба снова посмеялась над ним, как будто показывая, что такие люди, как он, не заслуживают даже простого человеческого счастья.

Сергей так крепко сжимал руль скутера, что его пальцы онемели, а когда замечал впереди большегрузные автомобили, то невольно увеличивал скорость – так сильно ему хотелось остановить эту боль. Но что-то удерживало его от этого рокового шага.

Месть новому ухажеру Лены не принесла облегчения – только добавила проблем. Теперь придется отвечать за свой вспыльчивый характер, ведь этот хлыщ наверняка побежит жаловаться своим дружкам в полицию.

Сергей провел еще полчаса в окрестностях бывшей усадьбы Ясенево, пытаясь привести в порядок свои мысли. Неожиданно для себя он достал телефон и, не задумываясь, набрал номер Кати. Возможно, она сможет помочь ему собрать воедино осколки его разрушенного мира.

– Привет, – сказал он, стараясь говорить ровным голосом, когда девушка ответила. – Узнаешь?

– Да уж, наслышана. Все просто в шоке. Геннадий Игоревич тоже, – голос девушки понизился при упоминании директора автосервиса.

– А ты?

– Мне пофиг. Чего звонишь? Я только домой вернулась.

– Ты одна?

– Батя до утра дежурит в кочегарке. А что?

– Хочу встретиться. Приглашение на чай-кофе еще в силе?

– Оп-па! – звонко рассмеялась девушка. – Что, избыток адреналина некуда девать?

– Короче: да или пошел нафиг?

– Валяй, адрес отправлю эсэмэской. Только по дороге в аптеку заскочи – за конфетами к чаю-кофе!

Глава 5. Империя Дмитрия Поликарпова

Дмитрий Поликарпов ощутил в себе предпринимательскую жилку в начале 1990-х годов, когда страна переживала период больших перемен.

В то время, когда старая система рушилась, а новая только начинала формироваться, многие, как и он, искали свой путь в меняющемся мире. Первые признаки зарождающегося капитализма витали в воздухе, и после десятилетий плановой экономики новая общественно-экономическая формация развивалась стремительно, как пружина, долго находившаяся в сжатом состоянии.

В этой суматохе перемен, когда старые правила уже не работали, а новые еще не были написаны, Дмитрий Поликарпов увидел возможность реализовать свои предпринимательские таланты.

Страна, охваченная духом перемен, жадно вдыхала пьянящий аромат демократии, горстями глотала пилюли, подслащенные советниками из Западной Европы, и радостно подставляла «мягкое место» под инъекции новых идей и возможностей. В сознании россиян уже формировались контуры долгожданного светлого будущего, хотя это будущее и выглядело несколько недоразвитым из-за «кайфовых» снадобий, которые предлагались на каждом шагу.

Тем временем Атлантика с недоумением наблюдала за тем, как заплесневелая советская система обрастает новой оберткой. Янтарные звезды, символизировавшие старую эпоху, погасли, и на их месте начали вырисовываться очертания долларов – беспрецедентное явление для страны чудес! Монолитный строй, окропленный революциями, отполированный репрессиями и вдохновленный поцелуями вождей, разрушился без видимых причин – без войны, забастовок и голода.