
Полная версия
Темный искатель
Мы двинулись дальше, по практически пустым улицам города. Западный район считается самым богатым, так как здесь живут все дворяне города. Эти лентяи просто не встают в такую рань.
Изредка встречались знатные дамы, одетые в пышные платья, но в основном вокруг были лишь серебряные рыцари и какое-то новое подразделение черных солдат с красными перьями на голове и знаком пылающего белого глаза на шлемах.
– Корвид, а это кто вообще такие?
Старик нахмурился, идя рядом.
– Личная стража церкви Селены, Пылающий взор, так они себя называют.
Странно, чтобы подручные церкви разгуливали по городу, да и в таком количестве. Их даже больше, чем серебряных рыцарей.
– С чего бы личной охране священников патрулировать улицы, следя за порядком?
– Понятия не имею.
Ускорив шаг, мы завернули в переулок. Нужно поспешить, времени до отлета не так много. Перейдя по мосту, мы оказались в северном торговом районе. Моя цель, таверна «Багровый повар» где-то на его окраине.
Количество людей резко возросло, стоило попасть сюда. Даже в подобную рань слышались зазывания продавцов, споры торговцев и бубнеж жителей. Город и вправду стал оживать.
– Покайтесь! Покайтесь, ибо Селена-сияющая послала нам это испытание, дабы проверить нашу веру! Молитесь, жертвуйте, помогайте, но не оставайтесь равнодушными в столь трудный час. Арден испокон веков был столицей веры! Щитом и мечем великой богини! Пора сплотится!
Священник в белой рясе с вышивкой пылающего глаза надрывал глотку, стоя на нескольких деревянных ящиках. Пот градом катился с его лица, а вены на шее набухли. Какой старательный.
Глаза стали замечать черных стражников, бродящих вокруг, кто-то чинил разрушенную стену, кто-то таскал тяжелые мешки или строительные материалы. Некоторые из них даже помогали больным людям, просящим милостыни.
– Смотрю, даже личный орден церкви стал помогать, глянь, как надрываются.
Однако Корвид не посмеялся и не усмехнулся. Наоборот, он нахмурился, сузив глаза. Что-то тут не так.
– Эй, я конечно понимаю, что Вильгельм велел тебе молчать, но может, расскажешь в чем дело?
Однако мой хмурый спутник лишь прошел мимо.
– Давай поспешим, скоро нам предстоит долгий полет, так что не лопай все подряд, а то грифон не сможет взлететь.
– Ты не выносим, ты в курсе?
Мы прошли сквозь толпу людей, по всей площади раскинулись небольшие палатки, создавая массивный рынок товаров. Пару раз, я почти потеряла Корвида из виду. Выбравшись с этого сборища, наша группа не сбавила темп, идя дальше.
– В столь сложное время, мы обязаны объединиться против общей угрозы, а те, кто не захочет купаться в солнечных лучах Селены, должны либо покаяться, либо познать гнев нашей богини!
Последняя фраза заставила мою спину взмокнуть. Арден всегда славился своим почитанием Селены, но никогда не занимал столь радикальную позицию. Я обернулась, вокруг священника собралась лишь небольшая толпа зевак, редко аплодируя и подбадривая кричащего человека. Что-то определенно не так!
– Пойдем, просто не обращай внимание.
Корвид даже не замедлился. Пройдя в узкий переулок, звуки толпы отдалились, так же как и ор старательного священника. Низкие дома сменяли друг друга, практически полностью заслоняя небо. Обойдя большую часть Северного района, мы добрались до нашей цели. Или скорее моей цели?
Выйдя из переулков на главную дорогу, нас встречала деревянная табличка с красной надписью «Добро пожаловать в Багровый повар». Хоть таверна располагалась в приличном месте с высокой проходимостью, все равно выглядела неприметно и немного бедно, что ли. А ведь я давно говорила Ярвинду сделать ремонт.
Заведение пустовало, что тут сказать, никто не напивается в подобную рань.
– Добро пожаловать. О, это же знаменитая Валькирия пожаловала.
Дворф, стоящий за прилавком, весело помахал рукой. Ярвинд был достаточно молод для владельца трактира, густая черная борода не доходила и до груди, что по меркам его народа считается признаком молодости, что-то вроде усов у подростков. Самой примечательной чертой в добром дворфе считается его красные, словно помидор, щеки, особенно после того, как он выходит из кухни, неся горячее блюдо. Зрелище странное и уморительное. Мы подошли к стойке, запах алкоголя бил в нос.
– Фух, я думала, ты еще закрыт Ярвинд. Обычно трактиры не работают в такую рань, но слава богам, это заведение является исключением.
Дворф усмехнулся, тщательно протирая здоровенные кружки.
– А как иначе, приходиться бороться за каждого клиента, чтобы удержаться на плаву. Смотрю, ты не одна, кто твой компаньон и что он пьет?
Ярвинд стал рассказывать о богатом ассортименте выпивки Корвиду. Старик решил не пить алкоголь, а заказал кружку холодного молока.
– А тебе Айрис принести твои любимые блюдо, острые крылышки?
Во рту моментально образовалась слюна после слов дворфа. Не знаю, как он готовит этот кулинарный шедевр, но что-то лучше я пока просто не пробовала.
Заказав порцию крыльев и каждому по кружке молока, мы сели на ближайший столик.
–Удивляешь Корвид. Обычно первым кто напивается перед заданием это ты. А тут решил заказать молока, что нашло на пьяницу, постоянно выпивающего со старым дворфом алкоголиком?
Корвид скривился, скрестив руки на груди.
– Отстань, я решил завязать с алкоголем.
Сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать. Челюсть буквально коснулась стола. Как-то раз этот мужик умудрялся пить прямо во время боя, размахивая мечом, а сейчас говорит такое!?
– Ты точно тот старик, которого я знаю?
Корвид отвернулся в сторону, не зная, куда деть глаза.
– Да уймись уже девчонка! В этом нет ничего такого.
Однако останавливаться я не намерена. Не успела новая язвительная фраза слететь с моих губ, как Ярвинд принес наши заказы.
– Наслаждайтесь. Я принес порцию побольше для твоего компаньона, смотри не слопай все сама, а то станешь похожей на меня.
Смеялся краснощекий дворф, возвращаясь к стойке. Принесенное блюдо полностью завладело моим вниманием, не оставляя место подколкам и шуткам. Руки буквально вцепились в сочную курицу.
– Знаешь, мне кажется, я наелся, просто наблюдая за тобой.
– О, правда?
Горло жгла невероятная острота, холодное молоко было единственным спасением. Корвид уперся рукой в подбородок, наблюдая за мной. Почему-то его взгляд немного тревожил.
– Знаешь, все хотел спросить, почему ты так увлечена тем мальцом?
– А тебе какое дело? Между-прочит, ты тоже не сдал Рэя перед королем, помнишь?
Корвид усмехнулся, посмотрев вокруг. Других посетителей не было, а Ярвинд протирал кружки посвистывая. Видимо, это успокаивало трактирщика.
– Рэй просто нужен нам, его сила колоссальна, да и сам парнишка вроде неплохой. Он бросился на целую армию, спрыгнув с грифона, лишь из-за того, что увидела, как в тебя чуть не попали магией. Как можно сдать мужчину, после такого героического поступка?
Старик громко рассмеялся. Сердце затрепетало в груди. Так он спрыгнул лишь из-за этого? Глупый идиот! Но, несмотря на гнев, губы невольно поднялись в улыбке. Слеза покатилась по щеке и одиноко приземлилась на деревянный стол.
Он все такой же. Неумолимый дурак, готовый рисковать жизнью ради близких людей. Как же я счастлива.
– Эй, ты чего разнылась! Я же вроде просто хвалил его. И убери эту ухмылку, лучше покажи ее тому мальцу.
– Да, ты прав. А касаемо твоего вопроса, думаю, он помог мне и моей семье выбраться из ямы одиночества.
Улыбка снова появилась на моем лице, а рука неловко стряхнула набежавшие слезы.
…
Попрощавшись с Ярвиндом, мы двинулись обратно в Ашрей.
– Не хочешь пойти через восточный район? Так будет быстрее.
Обычно до таверны Ярнвида лучше идти через восточный квартал, но так как Рэю нужно было в туже сторону, я решила пройтись через северный и западный районы.
– Почему бы и нет.
Пройдя массивный мост, антураж сразу поменялся. Торговые лавки и палатки, сменились на низкие покосившиеся дома и промышленные здания. Это самая бедная часть города. По главным улицам патрулировали солдаты Пылающего взора, а вот серебряных рыцарей уже не было. Неудивительно, ведь они защищают в основном короля и аристократию. Преодолев половину района, стало казаться, что эти воины церкви пристально следят за нами. В отличие от остальных вояк, они не признавали в нас героев и не отдавали честь. Ну и ладно. Плевала я на все эти почести.
– Так ты серьезно решил бросить пить?
Не желая идти в тишине, задала я провокационный вопрос. Старик шел рядом и ничего не ответил, лишь нахмурился, смотря вперед.
– Бегите быстро!
Из ближайшего переулка выбежали трое детей. Мальчишка постарше держал маленькую девочку за руку, убегая подальше. Я уже хотела окликнуть их и узнать в чем дело, как послышался звук удара об что-то металлическое. Недолго думая мы побежали в переулок.
Картина шокировала меня. Рэй держал одного солдат Пылающего взора за латный воротник. На шлеме бедняги виднелась здоровая вмятина. Двое других солдат валялись вокруг на земле, а Орин стояла рядом, скрестив руки.
– Рэй т-ты что творишь?!
Этот шлем всегда пугал меня, но сейчас от одного его взгляда, по спине шла дрожь.
…
От лица Рэя Аскера.
Количество людей напрягало. Город оживал, и мне становилось от этого некомфортно. Практически каждый бросал в мою сторону заинтересованный взгляд, и если сначала это не было проблемой, то через некоторое время становилось некомфортно. Особенно когда на тебя обращают внимание даже солдаты, патрулирующие улицы.
– Я правда выгляжу так странно?
Вопрос озадачил мою красивую спутницу. Сперва она ничего не сказала, но когда поняла, что я жду ответа, ее глаза расширялись.
– Ты серьезно?
Рассмеялась Орин.
– Рэй, не обижайся, но твой наряд, мягко говоря, жуткий. Ты низкий, а одежда на тебе висит, ибо подходящего размера не нашлось. Всевышняя Селена, это похоже вещи Антоила! Но самое главное, этот массивный жуткий шлем. Кажется, что у тебя непропорционально огромная голова!
Немного опечаленный таким резким комментарием, я склонил голову. Неужели на мне вещи жреца? Нужно будет найти хоть что-нибудь другое! Вдруг промелькнула идея.
– А та черная маска случайно не у тебя?
Волшебница нахмурилась, но в итоге снова нацепила привычную улыбку.
– Исключено, Айрис моя дорогая подруга, и она мне голову открутит, если я отдам ее подарок. Тебе придется помериться с этой взбалмошной девчонкой, ох и не завидую твоему положению дорогуша.
Мы прошли массивный мост, заходя в восточный район. Кермит живет где-то в его центре. Орин крутила трубку в руке от скуки. Солнце пекло, но девушка даже не вспотела, ее бледная кожа практически блестела. Неужели снова наложила какой-то барьер? Даже сильный ветер не мог заставить ее волосы колыхнуться. Значит и так можно применять магию.
Воины с символом в виде глаза на шлемах, склоняли в недоумении головы, один даже попытался окликнуть нас, но увидев мою спутницу, постарался как можно быстрее убраться прочь.
– Не хотелось бы лесть в ваши дела, но ты вообще понял, почему Айрис разозлилась?
Как бы невзначай, сказала волшебница.
– Я никогда не был хорош в подобных делах. Да и Айрис может взбеситься из-за любой мелочи.
Так было всегда. Никогда не понимал, за что эта девчонка дуется. Однажды полдня просил прощения, а за что, так и не понял. В итоге мы всегда мерились, улыбаясь друг другу. Почему-то воспоминания о тех временах вызывали лишь теплоту.
– Знаешь, Айрис убьет меня, если узнает, но я все же спрошу. Ты же понимаешь, что она чувствует к тебе?
Дождавшись, когда спереди никого не будет, Орин задала вопрос, который видимо давно вертелся на языке волшебницы. Сказанные слова сдавили грудь словно тески. Мне всегда было трудно отвечать на подобные вопросы.
– Уверен это просто жалость к некогда близкому другу.
Мы шли дальше. Еще никогда, так сильно мне не хотелось увидеть эту чертову кузницу. Орин перестала крутить трубку и снова закурила, готовясь ко второму раунду. К старости ее легкие просто откажут.
– Ты правда в это веришь?
Ее слова, словно острое лезвие, обнажали мои чувства, спрятанные глубоко внутри. Из-за рта вырвался нервный смешок.
–Ты же слышала этого толстяка Родана, я возможно годами убивал членов ее отряда. Поразительно уже то, что она не ненавидит меня, как Корвид.
Волшебница усмехнулась, но видя мою серьезность, тяжело вздохнула. Прочертив круг своей ладонью, Орин наложила на меня барьер, защищающий от пыли и ветра.
– Хватит брать на себя чужие грехи, иначе вина, словно якорь, утянет тебя на самое дно.
Я молчал. Подобные разговоры совсем не для меня. Ускорив шаг, мы все ближе приближались к лавке одного знакомого кузнеца.
– И все-таки, какие вы оба идиоты.
Только и послышалась одинокая фраза за моей спиной.
Остальной путь до кузницы мы провели молча. Атмосфера была не ловкой, но я не мог подобрать нужных слов, чтобы начать разговор, да и не хотелось.
Кермит как всегда стучал своим молотом на всю округу. Даже в такую рань, кузнец трудиться с диким энтузиазмом, ну, учитывая, сколько я ему заплатил, ничего удивительного.
Орин решила благоразумно остаться снаружи, за что я был ей благодарен. Кермит стоял над наковальней, немного пошатываясь. Гном выглядел ужасно, под его глазами были огромные черные мешки, а руки стерлись в кровь. Диалог не был долгим, кузнец хотел по быстрее передать броню и пойти спать. Уходя, он жаловался, что у него целая куча заказов от дворян и ордена Пылающего взора.
Меня насторожила эта фраза, но видя состояние гнома, я не стал расспрашивать. Доспех выглядел как новенький. Отполированный, он блестел в лучах рассветного солнца. На этот раз пришлось пожертвовать правой ногой брони, чтобы залатать все дыры. Черт, такими темпами, я стану сияющим рыцарем.
– Ух ты, дорогуша, выглядишь…лучше.
– Не нужно выдавливать из себя комплементы, внешность не важна, нужна лишь практичность.
Волшебница двинулась обратно в Ашрей, не желая задерживаться около кузни слишком долго.
Почету-то на ее лице была ухмылка, не постоянная легкая улыбочка, а именно злобная усмешка.
– Все хотел спросить, что ты сделала этому бедному кузнецу?
– Ну, это о-о-о-очень длинная история.
Однако, по ее веселому лицу, было видно, что она готова ее рассказать. Никогда не видел Орин такой, словно маленькая девочка радуется своей проказе.
– Мы никуда не спешим.
Мои слова стали последним толчком для волшебницы.
– Где-то, год назад мы отмечали согласие двух эльфов помочь нам. Ну, как всегда, я соревновалась с Гармом в выпивке, на что Кермит лишь усмехнулся. Пару лишних бокалов и несколько неосторожных слов этого глупого кузнеца и…
Девушка хищно облизнула губы, жуть.
– Наш маленький Кермит стал еще меньше.
Рассмеялась Орин, привлекая окружающие взгляды. От былой, чарующей и таинственной волшебницы не осталось и следа.
– Неужели ты превратила его в гнома?
– Ну да, из широкого и плечистого дворфа, получился широкий и плечистый гном.
Я ужаснулся таким подробностям. Больше не буду злить эту женщину. Видя мой напуганный вид, она стала оправдываться, дружелюбно улыбнувшись.
– Не подумай, Фалька уже скоро снимет заклинание…очень скоро.
Даже ее привычная легкая улыбка стала ужасающей. Учитывая зловещую интонацию, это «очень скоро» не наступит никогда.
– Бедный Кермит.
Только и вырвалась короткая фраза из моего рта. Былая давящая атмосфера исчезла, и мы смогли нормально поговорить, но стоило перекинуться парой фраз, как мимо пробежали испуганные дети.
– Лови их, во славу Селены, мы покараем вас воры!
– Они завернули в тот переулок.
Трое массивных стражника, в черных доспехах с символом пылающего глаза и перьями на шлемах, преследовали детей. Они завернули в переулок и послышались детские крики. Мы с Орин переглянулись и кивнули друг-другу.
– Отпустите! Нам это нужно! Мы голодали неделями!
– Ничего не может оправдать столь вероломный поступок, вор.
Один из стражников крепко держал мальчика постарше, не давай тому вырваться. У двоих других детей шли слезы, но закованных в броню воинов это не волновала.
– Остановитесь! Что здесь происходит?
Раздался мощный голос Орин, видимо усиленный магией. Все обернулись в нашу сторону. Довольно эффективный прием.
– Не вмешивайся волшебница, эти преступники заслуживают суровое наказание.
Перья на шлеме этого солдата были белыми, а не красными. Видимо их командир.
– И что же сделали эти…преступники?
Применять такой термин к детям было отвратительно, но лучше оставить переговоры Орин. Мужчины переглянулись, не ожидая услышать вопрос.
– Это тебя не касается. Мы храмовники церкви Селены и не обязаны отчитываться перед каждым вшивым магом.
Волоча детей за собой, храмовники уже хотели пройти мимо нас, но вздрогнув, остановились. Даже меня ужаснуло это давление. Мана собиралась вокруг волшебницы, не давая нормально двигаться, однако увидев, что детям трудно дышать Орин немедленно прекратила запугивание.
– Я великая героина Ардена. Орин-Непостижимая. Ты скажешь мне, в чем провинились эти дети, иначе…
Девушка не договорила последние слова, но даже без них, стражники были сильно напуганы. Один из них даже дрожал, словно замерзшая собака.
– О-они украли еду прямо с лавки торговца. Воровать припасы во время войны, это преступление!
Волшебница сглотнула, а ее брови нахмурились.
– Отпустите их, сейчас же, я ручаюсь за этих детей.
– Мы тебе не подчиняемся, не знаю, кем ты себя возомнила героиня, но под лучами Селены все равны!
Орин хмыкнула.
– А если так?
Показала она солидный мешочек наполненный монетами. Какой подлый, но в то же время мудрый ход.
– Т-ты думаешь можно подкупить храмовников, что отдали свои жизни Селене? В этот раз мы спустим тебе это с рук, за заслуги перед народом герой.
Сказал испуганный командир. Они стали проходить мимо. Волшебница стояла, не зная как поступить. Я схватил руку последнего солдата.
– Какое наказание за это преступление?
Мужчина вздрогнул от моего голоса.
– Тебя это не касается малявка.
Выплюнул храмовник. Однако я не отпустил его руку. Эти дети примерно одного возраста с Леей.
– Какое наказание за это преступление?
Усилив хватку, металл в руке стал гнуться, сжимая руку храмовника. Тот аж вскрикнул. Его командир подоспел на помощь испуганному подчиненному.
– Наказание за кражу припасов во время войны, отрубленная рука.
За шлемом было не видно, но, кажется, мужчина ухмыльнулся. Дети побледнели, и стали буквально рыдать в руках храмовников.
– В подобные темные времена, долг каждого гражданина делать все возможное для блага королевства, а не воровать у честных людей!
Командир наклонился по ближе, чтобы остальные не слышали.
– Может, ты хочешь понести это наказание за них? Но вот беда, руки то у тебя всего лишь две.
Отдалившись, он снова нацепил маску благородия.
– Немедленно отпусти моего подчиненного, мелочь или познаешь гнев Селены!
Мужчина был готов обнажить меч. Орин хотела что-то сказать, но я опередил ее. Я посмотрел на извивающихся детей. Их впалые щеки и тонкие ручки говорили о многом. Дети были изможденны. Голод оставил на их телах заметный след, слишком заметный и жестокий, даже для подобного времени. Смотря на заплаканные глаза, я решился действовать.
– Вот она, милосердие сияющей богини?
– Да как ты сме…
Не успел командир храмовников договорить, как мой кулак заткнул его. Чтобы дотянуться, мне пришлось подпрыгнуть, мужчина был просто огромен.
– Еретик! Умри!
Двое других отпустили детей, обнажая мечи.
– Дети бегом отсюда!
Орин кричала за моей спиной. Дети стали выбегать из переулка, но храмовники даже не повернулись. Тот, чью руку я схватил, пытался отсечь мне голову. Слишком медленно. Схватившись за рукоять, я вырвал меч из его рук, ударив ногой в колено. Мужчина согнулся.
Второй мчался, словно разъяренный бык, замахиваясь клинком. Отойдя немного левее, лезвие пролетело в паре сантиметров от моего лица.
Я схватил руку храмовника и раздавил ее, сминая доспехи. Раздался отчаянный крик. Тот, который согнулся, начал подниматься, за что получил второй удар в тоже колено, и продолжение в виде кулака приземлившегося в забрало его шлема. С ладони стала капать кровь, а костяшки пальце горели во вспышке боли, но мне плевать.
Их командир стоял на четвереньках, пытаясь встать.
– Рэй, ты…
Орин хотела что-то сказать, но остановилась на полу слове. Девушка разрывалась, между своим чувством справедливости и страхом последствий.
– Детей Орин, они хотели отрубить им руки.
Сомнения девушки развеялись словно дым. Больше я не стал медлить и подошел к храмовнику.
– Ты преступник, еретик, мразь, на службе тьмы!
Кряхтел мужчина в броне. Я схватил его за латный воротник и приподнял.
– Именно.
После чего вмял шлем своим кулаком. Послышался хрип.
– О-остановись, ты нарушаешь закон!
Второй удар.
– П-прошу, пощады.
Мужчина шепелявил, лишившись нескольких зубов. Но меня это слабо волновало. Я не остановил кулак, проминая металлический шлем, все дальше в лицо ублюдка.
– П-помогите.
Теперь слышался лишь тихий хрип. Я не убью его. Не должен, нужно сдержаться.
– Рыдай тварь, будь я здесь один, то отрубил бы тебе лишь руки, но так как детей было трое, то заберу еще и ногу.
Огромный храмовник дрожал, смотря в прорези моего шлема. Послышался звук воды. Мужчина обмочился. Мерзость.
– Рэй, т-ты, что творишь?
– А-айрис?
Девушка стояла в переулке, смотря прямо на меня. Ее плечи вздрогнули. Ладонь разжалась, и грузное тело храмовника упала на городскую брусчатку. Снова, как и в Медалле, она боится меня.
Пока Айрис стояла в нерешительности, Корвид вырвался вперед, осматривая переулок. Его лицо скривилось, и мужчина выругался.
– Что здесь произошло?!
Он спрашивал, наклонившись ко мне, но я не ответил, продолжая смотреть на Айрис. Девушка не сдвинулась с места. Лишь через несколько мгновений, она сжала крохотные кулачки и подошла ближе. Теперь, между нами было лишь тело храмовника.
– Он жив или ты убил его?
Сказала девушка, с дрожащей рукой.
– Он всего лишь без сознания.
На лице Айрис промелькнула облегчение. Корвид стал расспрашивать Орин о случившемся, по мере того, как он слушал, его лицо становилось все угрюмее и злее. Мужчина снова выругался, проклиная одного из богов.
– Держи.
Айрис протянула диковинную маску. Я таращился на подарок, словно идиот. Орин наложила на себя странное заклятье, полностью преображаясь, осознание быстро пришло ко мне.
– Быстрее Рэй, на глазницах магия иллюзии, никто не увидит твои глаза. Хотя доспех и будет выделяться.
Маска села, словно влитая. Запах металла и кожи ударил в нос.
Дальше все было словно в тумане. Дома и улицы пролетали перед глазами. Мы двигались быстро. Не успел оглянуться, как наш отряд стояли перед гнездом. Снова грифоны, снова полет. Орин наложила на всех барьер, и мы взлете в воздух. Айрис молчала, а я никак не мог подобрать слов.
– Я…изви…
– Не извиняйся! Ты поступил правильно, хоть и создал кучу хлопот.
Ее слова растворялись в завывание ветра, но я услышал их. Арден все дальше отдалялся, а мы летели на север.
– Тогда, спасибо.
Прошептал я ей на ухо.
– За что?
Недоумевала девушка. Я коснулся рукой темной маски. Пальцы ощущали гравировку и золотые узоры.
– За все Айрис, просто за все.
Глава 15
Тяжелые вести
Мы летели несколько дней, в этот раз Корвид вел нас вперед, а мы пытались не потерять мечника из виду. Города и деревни, попадающиеся на пути, были абсолютно пустые. Лишь иногда встречались дикие животные. Чем дальше уносили нас грифоны, тем безжизненней становилась земля. Города обрастали мхом и травой, крыши домов косились, стены укреплений сыпались, а сама земля казалось больной и безжизненной. Скверна, разносившаяся некромантами и мерзкими ученными, распространялась по Ардену словно чума. Пройдут десятилетия, прежде чем священники смогут исцелить эти земли. Если вообще смогут.
В какой-то момент добыть что-то съестное, стало невозможно. Мясо животных было заражено, так же как фрукты и овощи. Приходилось полагаться лишь на свои запасы. Мелкие реки высохли, а деревья казались гнилыми и мертвыми. Так продолжалось, пока на горизонте не показался дым от костров. Словно лучик жизни, пробивающийся в кромешной тьме, огни горели в неизвестном мне городе. Мы наконец-то добрались до цели.
Не успели громоздкие звери приземлиться, как нас окружили толпы солдат, готовые нанизать наши тела на копья.