Хот-дог, кофе и корпоративный ад

Дрейк пятится. Отходит. И почти у выхода выкрикивает:

– Но я тебя всё равно люблю!

– Любовь без взаимности – это сталкинг, а не романтика, – отвечает Кэс, снова садясь за стол. – Следующий кофе без тебя, понял?

Юрий хлопает в ладоши:

– Вот она – королева отдела. Остальные записывайтесь в очередь на обучение. По понедельникам. Кулаком в лоб.

Через три часа, после десяти чашек кофе и сорока внутренних угроз поджечь офис, Кэс с хлопком закрыла последнюю папку и встала из-за стола.

– Юрий Геннадьевич, всё готово. Если у вас, не дай бог, найдётся ещё одна задача – я подожгу здесь всё к черту, начиная с кактуса на подоконнике и заканчивая вашим креслом. Вместе с вами. В кресле.

Юрий выглянул из кабинета с лицом побитого жизнью золотого ретривера.

– Спасибо тебе, Кэс. Ну правда. Что бы я без тебя делал?..

– О, думаю, подтерлись бы своим Эдиком, – сладко сказала Кэс, поднимая бровь.

– Ну Кэс… ну зачем ты так? Я же знаю, что мой племянник тупой. Но он всё-таки родственник. Его мать – моя сестра. У неё, между прочим, три высших образования!

– А у Эдика – три выговора. Семейный баланс.

Юрий, тяжело вздохнув, уже хотел уйти, но развернулся на пороге:

– Кэс… один момент. Сейчас должен прийти клиент. Важный. Пожалуйста, презентуй ему всё. Ты же у нас умеешь и продать, и подать, и взглядом поставить на место.

Кэс закатила глаза:

– Юрий Геннадьевич… ещё один клиент, и я начну брать с каждого по сеансу как психолог. Ладно, пойду достану улыбку из ящика и нацеплю её на лицо. Надеюсь, клиент без предложений в три размера, а то я его отфотошоплю прямо из реальности.

Кэс, накинув пиджак на плечи, бодро вылетела из офиса, чувствуя, как ей жизненно необходимо что-то съесть, пока она не съела кого-то. Хот-дог из магазинчика за углом – лучшее, что может предложить цивилизация в условиях офисной войны.

Присев на скамейку и вцепившись в булку, Кэс принялась жевать с видом древнего философа, переживающего личный кризис. Тут зазвонил телефон – Эл.

– Ну что, ангел мой, снова думаешь, что в кино жизнь устроена? – сказала Кэс в трубку и одновременно сделала шаг в сторону, отвлёкшись на голос подруги.

И в следующую секунду кто-то буквально врезался в неё всем корпусом. Хот-дог трагически рухнул на землю, а Кэс рефлекторно отбросила руку назад, чуть не ударив лбом в мужской подбородок.

– Блин, ну ты что, не мог обойти, что ли?! Я же отвлеклась, говна кусок! – выдала она, отдуваясь и смотря на свою булку, лежащую в луже печали и кетчупа.

Мужчина, высокий, в дорогом пальто, с лицом, которое явно не терпит уличной еды, сдержанно сказал:

– Извините, девушка, я не специально. Но вы тоже могли бы смотреть, куда идёте.

Кэс медленно подняла взгляд. И вздохнула.

– Ой, кто бы говорил. Если ты такой высокий гавнюк – это не значит, что я виновата, что не заметила тебя. Мне по твоим ключицам ориентироваться, что ли?

Он сдержал усмешку. Даже не от злости – скорее от удивления. Обычно женщины либо лепечат извинения, либо замирают, впечатленные. А тут: "гавнюк", "булка" и "где мои нервы".

– Вы в порядке? – спросил он всё же, склонив голову набок.

– Только морально травмирована. Упал хот-дог. Была любовь с первого укуса, а теперь… похороны.

Он открыл бумажник и протянул купюру.

– Возьмите. На компенсацию утраты.

Кэс смерила его взглядом.

– Думаешь, я продам свою булку за тысячу?

– За две?

Она прищурилась:

– За кофе и тишину. Без претензий и без самодовольных взглядов.

Он рассмеялся. Первый раз за долгое время кто-то сказал ему "гавнюк" с такой искренностью.

Кэс уже почти дошла до здания офиса, когда позади послышались шаги. Обернулась – ну конечно, этот великан-гавнюк снова появился. В руках – кофе и хот-дог.

– Вот, я подумал… ну, вы говорили, что это была любовь с первого укуса, – протянул он ей хот-дог, а второй рукой держал стакан кофе, – и тишины, вроде, просили. Вот. Без слов. Просто передаю и ухожу в закат.

Кэс взяла кофе, понюхала и подозрительно прищурилась:

– Хэй. Если ты купил мне кофе и булку, это не значит, что ты теперь имеешь право ходить за мной, как хвост у важного заявления.

Он усмехнулся, совершенно не смутившись:

– Простите, мне просто… тоже в это здание. У меня встреча.

Глава 5

Кэс остановилась. Подняла бровь. Щёлкнула пальцем по крышке стакана:

– Ой. Ну здрасте. Так это ты, значит, и есть мой клиент? Тот самый, которого Эдик не смог нормально понять? Господи, ну теперь всё встало на свои места – ты выглядишь как человек, у которого после разговора с Эдом просто… душа убежала с криком «я больше не могу!».

– Хм, он действительно оставил после себя… путаницу. Но теперь я вижу, что вас как минимум не перепутаешь.

– Конечно. Я та, кто на орехи не кидается – только на директоров, когда они просят прийти в платье. Проходи. Сейчас будет презентация. Хот-дог, кстати, вкусный – ладно, живи.

Он усмехнулся и последовал за ней в здание, а Кэс мысленно отметила: если он за сегодня не предложит мне ничего в “третьем размере” – возможно, не такой уж он и гавнюк.

Презентация прошла… ну, вполне нормально. Настолько нормально, насколько это возможно, когда Юрка-петрушка изображает из себя скрещённого павлина с пуделем, постоянно поддакивая и глядя на клиента глазами побитого лабрадора. Эдик, бедный, сидел в углу. Лицо – как будто он только что осознал, что его забыли в супермаркете. Пятый раз. В детстве. На Новый год.

Кэс держалась бодро. В каждом втором предложении – шутка, в каждом первом – сарказм. В каждом третьем – удар под дых, но, разумеется, в деликатной упаковке.

– А это – концепт логотипа. Сдержанно, с намёком, но без пафоса. В отличие от некоторых тут, – сказала Кэс, не глядя, но все поняли, что это про Юрия.

– А здесь у нас коммерческое предложение. Точное, как удар каблуком по самолюбию, и честное, как я в понедельник утром – злое и голодное.

Мужчина – тот самый, из-за хот-дога и столкновения – сидел, смотрел, кивал. Ни тени раздражения, ни попытки вставить своё слово. Только в какой-то момент спросил:

– А вы всегда так ведёте встречи?

– Только с теми, кто пережил нападение хот-догом. – Кэс криво усмехнулась. – Это элитный клуб, знайте.

Юрий хрюкнул смехом, как будто хотел лизнуть клиента в ботинок, но случайно засосал воздух.

Клиент встал, пожал руку Кэс:

– Вы странная, Кассиопея Дмитриевна. Но, знаете, мне это нравится. Сотрудничать будем с вами. А не с… (тут он как-то скользко посмотрел на Юру) остальными.

Кэс кивнула и сухо добавила:

– Приятно работать с людьми, у которых в голове хоть немного мозга, а не эхо от собственного эго.

Он усмехнулся. А Кэс уже мысленно писала сообщение Эл: “Ставь шампанское в холодильник. Я сегодня – звезда. Даже не задевала никого. Почти.”

Кэс буквально влетела в квартиру Эл, как если бы она только что приземлилась с небес. Летучая, с пылающими глазами, но с усталостью, которая моментально передалась в её голосе.

– Кассии, ты меня пугаешь своими воплями, – прошептала Эл, прикрывая уши, как будто перед ней стояла не человек, а ревущая буря. – Я, конечно, тоже рада тебя видеть, но не так, чтоб оглохнуть.

Кэс села на диван, потянулась и тяжело вздохнула.

– Элизабет, я за сегодня так устала, что готова слона съесть! И выпить весь бар! Иначе я реально петуха прибью, – сказала она, откинув голову назад и как будто сбрасывая с себя весь рабочий день.

Эл, привычно сдержанная, сразу потянулась за чашкой чая.

– Ты ведь знаешь, что это не решение проблем, Кэс. Что с этим… ну, с работой?

Кэс задумалась, но всё равно продолжала с лёгким сарказмом:

– О, да ты что! Вчера был клиент, сегодня… ещё более странный клиент. Все как всегда. Эдик снова что-то сорвал. Юрка-петрушка опять меня на руках носит. А ещё – да, ты не поверишь! – я хот-дог потеряла. Чёртов мир, Эл. Как жить после такого?

Эл еле сдержала улыбку, но уже понимала, что подружка просто перегорела от всего.

– Ну, ты всегда справляешься. Главное, ты же теперь в шоколаде, с этим договором.

Кэс вздохнула и засмеялась.

– Да, в шоколаде, но только потому, что его жевать и пережёвывать заново. Ничего нового, а вот усталости – море. Ты когда меня спасёшь от этого цирка?

Эл, покачав головой, сделала шаг к шкафу.

– Вино? Или всё-таки бар, как ты говорила?

Кэс подмигнула:

– Ты знаешь меня. Налей что-нибудь покрепче, чтобы хоть раз нормально забыться.

Эл сделала глоток чая, внимательно слушая подругу, а Кэс, развалившись на диване, продолжала рассказывать о своём деньке.

– Ты знаешь, всё было так… скучно, пока я не встретила этого мужчину, – начала Кэс, прокручивая в голове сцену с клиентом. – Ну, в общем-то, в этом парне кроме хот-дога и кофе был один огромный плюс.

Эл приподняла брови, слегка наклонив голову:

– О, давай, говори. Что там с этим «плюсом»?

Кэс наклонилась вперёд, как будто готовясь к серьёзному признанию.

– У него офигенная попка. Ну вот реально, я чуть не засмотрелась. Так вот, когда он повернулся, я настолько была поглощена этим зрелищем, что чуть не начала его лапать. Ты прикинь, Элизабет? Я вообще! Профессионал, говоришь? Я тут больше по трусикам сижу, чем по контрактам!

Эл, конечно, не удержалась и взорвалась смехом:

– Ты и правда странная, Кэс. А что он сказал, когда ты, наверное, на его попку заглядывалась?

Кэс пожал плечами и засмеялась:

– Да ничего не сказал. Он просто сидел и делал вид, что это всё нормально. Но, по-моему, он сам заметил, потому что пару раз так хитро посмотрел. Это был тот момент, когда ты думаешь: "Так, Кэс, ты вообще не в том месте, не в том положении!"

Эл покачала головой, всё ещё смеясь:

– Ну ты даёшь. Слушай, а может, это просто новый способ сделать клиента лояльным – на попке застрять?

Кэс подмигнула:

– Возможно, Эл, возможно. Но я же тебе говорила – я всегда нахожу свою выгоду, даже если это просто как-то взглядом попасть в нужное место.

Кэс, немного расслабившись после разговоров о клиентах и попках, вдруг вспомнила, что всегда хотела узнать, что происходит в жизни подруги. Она повернулась к Эл и, поджав губы, спросила:

– Ну и что там у тебя? Какие новости, кроме того, что ты пытаешься мне скрывать, как всегда?

Эл вздохнула, будто взвешивая, стоит ли говорить, но затем, всё-таки взглянув на Кэс, сказала, как бы небрежно:

– Ну, ничего особенного… Но вот на работе был… ну, не знаю, как это сказать.

Кэс прищурила глаза, почувствовав, что сейчас будет нечто важное.

– Эл, давай. Не томи. Что случилось?

Эл помедлила ещё секунду и выдавила:

– Начальник ко мне приставал. Вчера на собрании… Он мне в лицо говорил, мол, как я ему нравлюсь, что не могу ли я сделать ему пару личных услуг после работы. И такие намёки были, что я еле сдержалась. Я даже не знала, что делать.

Кэс, как только услышала это, резко встала с дивана. В глазах зажглись огоньки ярости.

– Он что?! Кесель твою мать! Я сейчас… – она метнулась к двери, готовая в любую секунду сорваться и навести порядок. – Я ему сейчас такие уши накручу, что не захочет подходить к тебе даже в другой вселенной. Я его убью! Где этот твой офис, я прямо сейчас готова бежать!

Эл быстро встала и схватила её за руку, оттягивая обратно на диван.

– Стой! Кэс, прекрати! Ты что, с ума сошла?! Успокойся, я не хочу, чтобы ты опять влезала в неприятности из-за меня. Всё не так страшно, я справлюсь.

Кэс закипела, но видя, как Эл пытается её успокоить, взяла себя в руки. Но в её голосе ещё оставалась ярость.

– Нет, Эл. Ты не будешь одна с этим разбираться. Я обещаю тебе, я устрою этот вопрос. Ты не позволишь ему так обращаться с собой. И ты не одна, я помогу, черт возьми, что бы ни было.

Эл смотрела на подругу, а в её глазах была благодарность и беспокойство одновременно.

– Кэс, я всё понимаю, но мне бы хотелось избежать публичности. Давай просто… поговорим сначала? А ты, как всегда, планируешь революцию, и всё станет ещё хуже.

Кэс сжала зубы.

– Хорошо. Но если это повторится, я пойду на войну. Поняла? Ты мне доверяешь, так что можешь быть спокойна. Он заплатит за это, обещаю.

Эл просто кивнула, чувствуя, что у Кэс уже был свой план, и она точно не даст такому идиоту спокойно спать.

Глава 6

Понедельник. Рабочий день. У всех людей – офис, кофе, зевота и прокрастинация. У Кэс – война.

– Эл, ты точно уверена, что хочешь идти на работу? – спросила она, надевая солнцезащитные очки, которые больше говорили "я здесь, чтобы сжечь ваше здание", чем "я просто мимо проходила".

– Да, Кэс… пожалуйста, ты только не вмешивайся, я поговорю с отделом кадров сама, напишу заявление, или… или…

– Или я ему вышибу из башки всю эту эротическую фантазию вместе с зубами, – мрачно закончила Кэс, закрывая машину и направляясь к зданию. – Ты ж видела, что он тебе в воскресенье прислал? Фото, блин. Мудак с большой буквы М.

Эл семенила рядом, хватаясь за Кэс то за руку, то за локоть, пытаясь остановить ураган, но было поздно – торнадо "Кэс на взводе" набрало скорость.

– Серьёзно, фото? – продолжала Кэс, уже толкая входную дверь. – Этот кабель ещё и уверен, что его член – культурное достояние? Я такие штуки на шашлыках видела. Тонкие, жалкие, быстро сгорают.

Эл попыталась её затащить в сторону столовой, но Кэс уже мчалась к ресепшену как дикая справедливость на каблуках.

– Доброе утро, а где у вас тут обитает ваш местный сексуальный хищник? – сладко улыбнулась Кэс девушке на ресепшене, которая сначала растерялась, но, увидев глаза Кэс, поняла, что это не тот случай, когда можно отшутиться.

– Простите… кто? – осторожно спросила она.

– Начальник Эл. Этот барсук в галстуке. Где он? А то я боюсь, если не найду его сама, найду кого-то похожего и сделаю больно.

Тем временем Эл, сгорая от стыда, шипела:

– Кэс! Прекрати, пожалуйста, я же просила! Я сама, сама, ты обещала!

– Я обещала "попробую держать себя в руках", а не "дам обижать мою подругу". Это разные вещи, Эл! Очень разные!

Из-за угла, как специально, вынырнул тот самый тип. Лощёный, с усмешечкой, в рубашечке цвета "я-считаю-себя-секси", пахнущий дорогим дезодорантом и дешевыми намерениями.

– О, Елизавета, а я как раз хотел с тобой обсудить… – начал он, подходя к Эл с самодовольной физиономией.

– А я как раз хотела с тобой разобраться, – отрезала Кэс, сделав шаг вперёд.

Он едва успел повернуть голову в её сторону, как Кэс уже подняла руку и со звонким хлоп влепила ему пощечину. Не декоративную, не "в кино", а настоящую, мясистую, со щелчком. Такой, чтоб у него глаз задёргался, а эго треснуло пополам.

– Это, – сказала она, – за фото.
ХЛОП – вторая по другой щеке.
– А это – за Эл.
ХЛОП по затылку – ну просто чтобы не расслаблялся.
– А это – чтобы не думал, что всё тебе в жизни с рук сходит.

Он пошатнулся, как кегля в боулинге, рот открыл, но ничего кроме хрипа из него не вышло. Ресепшионистка тихо ахнула. За спиной кто-то уронил кружку. Эл, красная как рак, но с широко распахнутыми глазами, стояла в ступоре.

Кэс подошла ближе, пальцем ткнула его в грудь:

– Будешь ещё приставать к женщинам – я тебе ноги выдерну и вставлю обратно, но не туда. Понял, кабель?

Он молча кивнул. Головой. Быстро-быстро.

– Молодец. А теперь брысь в свой кабинет. Или в травмпункт. Мне всё равно.

И Кэс, всё так же гордо, с боевым выражением лица, повернулась к Эл:

– Всё. Пошли отсюда. Здесь пахнет идиотизмом и потом домогательства.

На выходе из здания Кэс не сразу поняла, что за препятствие возникло у неё на пути. Она чуть не наступила на чей-то роскошно оформленный загривок – перед ней, склонившись, завязывал шнурки некто в безупречно сидящих брюках. Ну то есть – спина, плечи, и да… та самая попка, которая уже вчера вызывала в ней эстетическое уважение.

– Да чтоб тебя… – начала было Кэс, но тут мужчина выпрямился, обернулся – и да, это был он. Клиент. Хот-дог, кофе и попка.
– Здрасте, а вы что здесь делаете? – произнесли они в унисон.

Зависла пауза. И оба рассмеялись. Эл стояла рядом, переводя взгляд с одного на другого, как будто смотрела на тайную сцену из какого-то сериала, в который её не посвятили.

– Прям как в кино, – усмехнулась Кэс, приглаживая волосы и слегка поправляя куртку, как будто не она только что угрожала кастрацией начальнику Эл.

– Это Элизабет, моя подруга, душа светлая, – представила она. – А это… – Кэс осеклась, глядя на клиента.
– Тимур, – подсказал он с лёгкой улыбкой. – Просто Тимур, не Игорь Викторович, это вы с другим были.
– Ах, точно, Игорь – стейк и задушевные беседы, вы – кофе и беготня. Всё смешалось у меня, – фыркнула Кэс. – Тимур, знакомьтесь, Эл – человек, благодаря которому у меня ещё остались куски здравого смысла.

Тимур вежливо кивнул Эл и протянул руку. Эл, всё ещё немного в шоке от спектакля, устроенного Кэс минутами ранее, пожала её, пробормотав "Очень приятно", и с любопытством продолжила его разглядывать.

– А вы что тут делаете? – спросила Кэс, прищурившись. – Или вы за мной следите? Признавайтесь сразу, пока не поздно.

– Вообще-то у меня тут офис. Мы с вами Эл, судя по всему, коллеги по зданию. Только я работаю этажом выше.

– О, ну всё, теперь вы под подозрением. Я за вами слежу, чтобы вы за Эл не следили, – произнесла она и подмигнула.

Эл закатила глаза. Тимур рассмеялся. А Кэс поняла, что день, начавшийся с агрессии и хот-дога, начинает приобретать весьма странный, но любопытный поворот.

– Ну, Эл здесь больше не работает, а мой офис вы и так уже знаете, – сказала Кэс, устало глядя на Тимура.

– Конечно знаю. А почему не работаете? – удивлённо спросил он, кивая на Эл.

– Да иначе Кэс кого-нибудь точно убьёт, и сядет лет на десять минимум, – вздохнула Эл, уже смирившись с тем, что эта история будет рассказана.

– Хм… – Тимур приподнял бровь. – Что за храбрец решил пасть жертвой вашей мести?

– Один кабель, – ответила Кэс, сложив руки на груди. – Позарился на красоту Эл. Видимо, решил, что у него девять жизней, как у кошки. Только я в этом месте – собака породы каратель.

– Он просто… – начала Эл, но Кэс уже подхватила:

– …Он просто не учёл, что я – девушка принципов. Особенно когда дело касается моей подруги. Так что теперь он будет долго вспоминать, как больно прилетает, когда путаешь харрасмент с флиртом.

– Ужас какой, – пробормотал Тимур, хотя судя по усмешке, он скорее восхищался. – Напоминаете мне одну героиню из боевика. Только там она ещё и с мечом бегала.

– Меч пока не разрешили, – хмыкнула Кэс. – Но моральный урон уже нанесён. И физический… немного.

Эл закатила глаза.
– «Немного» – это трещина в скуле, выбитый зуб и отпечаток каблука на пиджаке.

– Ну, кто-то должен был провести воспитательную работу, – пожала плечами Кэс. – Я просто ускорила эволюцию. Теперь он знает, что девочек трогать нельзя. Особенно без приглашения.

– Впечатляет, – с уважением произнёс Тимур. – Пожалуй, буду держать дистанцию.

– Умный ход. Но если принесёшь хороший кофе – можно будет рассмотреть поблажку, – с ухмылкой подмигнула Кэс.

Они решили выпить кофе вместе в ближайшем кафе.

– Эл, а в какой компании вы работали? – почему-то спросил Тимур, прищурившись.

– В T&Com, – спокойно ответила Эл, как будто речь шла о походе в магазин.

И тут Тимур, делая глоток кофе, поперхнулся так, что Кэс уже тянулась по спине, чтобы постучать.

– Ты что, задыхаешься? Или шок от ее компании тебя настиг? – издевательски спросила Кэс, хлопая его ладонью.

– Простите, простите… – прокашлялся он, вытирая рот. – Вы… вы работали в моей компании?

– Ну, не совсем в твоей, – хмыкнула Кэс, – а в компании, где ты ещё и начальник умудрился нанять идиота, который не понял, где работа, а где – уголовщина.

– Скажите мне его имя. Сейчас же. Я его уволю. Более того – вы займёте его место, – обратился он к Эл уже в деловом, решительном тоне.

– Нет, спасибо, – мягко отказалась Эл, – мне этого не надо. Я вообще не хотела делать из этого историю.

– Эл! – зашипела Кэс, – ты что, опять включаешь «терпилу года»?! Тебе предлагают должность! В нормальной атмосфере! Где не будут присылать тебе фотки с непрошеными приложениями!

– Кэс… – начала Эл, но та не унималась:

– Нет уж. Сейчас берёшь этот шанс. Это не подачка. Это компенсация за моральный ущерб, адекватное предложение и карьерный рост. А если откажешься – я тебя туда силой отнесу, поняла?

– Она ведь реально так сделает, – вставил Тимур, на удивление мягко улыбаясь. – Поверьте, если бы у нас было больше таких, как Кэс, HR-отделы были бы намного спокойнее.

– У вас будет одна Кэс, зато с огнемётом, – пробормотала Эл, качая головой.

– Супер. У нас как раз не хватало одного огнемётчика в отделе качества, – подмигнул Тимур.

Кэс довольно скрестила руки:

– Вот и договорились. Эл, добро пожаловать на новый виток своей жизни. А я пойду возьму ещё один хот-дог – вдруг ещё кого-нибудь спасать сегодня придётся.

Выходя из кафе, держа в одной руке чашку кофе, а в другой – пакетик с чем-то сладким, Кэс услышала знакомый противный рингтон: "Начальник Юрка". Она закатила глаза так, что могла бы увидеть собственные мысли.

– Да, Юрий Геннадьевич, – ответила она с нарочито сладким голосом, – не поверите, но меня похитили на выходные пришельцы, заставили есть чизкейки и говорить, что работа в субботу – это подвиг.

– Кэс, ты почему не на работе? – зафыркал в трубку Юрка. – Клиент может зайти!

– Потому что сегодня понедельник, и нормальные люди после субботней пахоты отдыхают, а не бегают в офис по звонку начальства с комплексом неполноценности и плакатом "Клиент может зайти". Напоминаю, у меня был рабочий выходной. Это значит, что сегодня я отдыхаю.

– Но…

– Но-но-но, – перебила она, – вы же не хотите, чтобы я снова захотела кому-то набить морду, правда? В прошлый раз вы три недели челюсть чесали и не могли жевать ничего тверже супа.

– Кэс…

– Юрий Геннадьевич, – перебила она ещё мягче, – я вас очень уважаю. Но мой кофе и мой пончик уважаю чуточку больше. Я на связи. Но в офисе появлюсь тогда, когда по всем графикам Вселенной – положено.

И отключилась, не дав ему договорить.

– Чудовище, – усмехнулась Кэс, глядя на экран, – но с границами.

Кэс, как добрая, но очень уставшая фея справедливости, лично погрузила Эл в такси с Тимуром, сопровождая напутственным:

– Чтобы через неделю я не услышала, что ты опять увольняешься, потому что "не твоё", поняла? У тебя теперь кресло, полномочия и бесплатный кофе. Мечта, а не работа!

Тимур попытался вставить слово, но Кэс уже хлопнула дверью и махнула рукой:

– А ты следи, чтоб не приставали. Если что – у тебя есть я, и я всё ещё помню, как бить ногой в колено.

А сама, довольная как удав на диете после праздника, села в свою машину, включила на максимум обогрев сидений, и, зевая так, что чуть не проглотила собственный язык, поехала домой.

Дома она ввалилась в квартиру, сбросила пальто там, где стояла, и, даже не дойдя до кровати, шмякнулась на диван.

– Вот теперь пусть только кто-нибудь позвонит… – пробормотала Кэс, укрываясь первым попавшимся пледом. – Я на законных основаниях в анабиозе.

Минут через десять она уже спала, обняв пульт, как любимого мужчину. А телефон, предчувствуя беду, сам перешёл в авиарежим.

Глава 7

Тимур сидел в кресле, откинувшись назад и глядя в потолок, будто там, на белом гипсокартоне, вот-вот проявится разгадка Кэссиопеи Дмитриевны.

– Господи, это у неё ещё было спокойное настроение, – пробормотал он и на секунду прижал ладонь к груди, словно проверяя, всё ли ещё там работает.

На экране компьютера висела таблица с отчетами, но в глазах Тимура мелькали совсем другие кадры, которые рассказал ему Юрий:
Вот она с хот-догом, кричит на него, будто он сбил ее бабушку. Вот кидает чехол в коллегу. Вот отшивает Игоря, подписывает договор и с таким видом жует стейк, будто спасла страну от экономического коллапса.

– Как Юрий Геннадьевич не уволился до сих пор… Или у него просто нет выбора, – задумчиво тянет Тимур, а потом добавляет вслух:
– Мне бы такую в отдел… нет, мне бы отдельный бункер, если она у меня будет работать.

Он чуть улыбается.
– Эл – это уютный плед и чашка чая, а Кэс – буря в костюме цвета шоколада. Но, чёрт побери, обе работают как танки.

Он делает пометку на экране: «Обсудить с Кэс проект». А потом, усмехнувшись:
– Хотя, может, стоит купить сначала шлем.

Глава 8

На следующий день Кэс проснулась в состоянии "не трогать – убью". Диван, на котором она заснула, снова предательски напомнил, что спина у неё не титановая. Голову сжимало ощущение, будто там ночевала рок-группа, а глаза смотрели в мир с выражением "приближение человека нежелательно".