Баавгай Чоно. Медведь с волчьим сердцем

– Что же тебя заставило покинуть свой родной дом?

– Монголы. Они не разорили Шираза, но пришли и установили свои законы. Заставили нашего правителя поднять и без того тяжелые для простых смертных налоги.

– Но и здесь тоже правят монголы.

–Да, но здесь чужая земля, а там обирали мой народ. Я не мог на это смотреть, и Саади тоже. Хотя поговаривают, шаир уже вернулся. Может быть, и я вернусь в Шираз. Хотя в отличие от моего друга меня там никто не ждет.

Вышел хозяин постоялого двора и принялся ругаться, увидев испещренную метками от стрел стену.

– Вы что же, другого места не могли найти? Что теперь будет с моим домом? Он развалится! Я останусь без крова над головой и буду таким же нищим как этот старик, которого я приютил из жалости!

Николо принялся увещевать, что с домом ничего страшного не случится, но Баяр поверил в это, только когда ему отсыпали несколько монет. Еще раз осмотрев стену, потрогав пальцами трещину и отверстия в глиняной поверхности, поцокал языком и разрешил продолжать упражнения.

– Очень молодец! – сказал ему в спину Маттео.

Когда хозяин ушел, Азад рассмеялся.

– Из жалости, – передразнил он. – Его жалость оценивается в целый дирхем. Да будет вам известно, друзья мои, в Дамаске с Саади мы платили вдвое меньше.

– Постоялых дворов здесь мало, – ответил Николо. – Выбирать не приходится.

Баавгай продолжил обучение и до самого вечера стрелял, целясь в трещину в стене. Одну за другой выпускал все стрелы из колчана, собирал, возвращался к топчану и повторял. Но за остаток дня так ни разу и не попал в цель. Баяр иногда выглядывал, цокал языком и приговаривал, что дом его непременно развалится.

Азад подбадривал Баавгая, показывал, как правильно ставить ноги и держать руки, но ученик пока не проявлял должного умения.

– Мне никогда не стать лучником, – Мишка положил лук между сидевшими на топчане Николо и Маттео. – У меня ничего не получается.

– Терпение и время, и ты станешь сбивать птицу в полете! – уверил старик. – Кочевники рождаются с луками в руках, а ты хочешь за один день стать метким стрелком? Так не бывает.

– Слова мудреца! – сказал Николо. – У каждого народа свое оружие. Мы, венецианцы, умело обращаемся с ножами и мечами, кочевники отличные стрелки, а русичам, как нам доказал Баавгай, и оружия не надо – и голыми руками раскидает врагов. Даже со свирепыми волками справился! Но умение лучника нам может пригодиться… продолжай учиться, мой друг.

И Мишка продолжал. Стрелы со стуком вонзались в стену, он расстреливал весь запас и начинал по новой. Баяр изредка выходил во двор, осматривал стену, качал головой и молча возвращался в дом.

Баавгай понимал, что так быстро не научиться, но все же расстраивало, что такой неумеха. Азад играючи клал стрелы точнехонько в цель, а он даже близко не мог попасть – каждый раз выстрел уходил то влево, то вправо, то вниз, то вверх. Направлял острие точно в трещинку, но стрела, словно заколдованная, уходила в сторону. Мишка тщательно прицеливался, спускал тугую тетиву, и – снова мимо!

– Не напрягайся, – советовал старик. – Твои руки как камни, а тело как скала. Расслабься, отпусти свое тело. Ты дышишь, не думая о том, что надо дышать. Так же и стреляй – не думай об этом.

Но эти слова лишь заставляли Баавгая еще больше думать о том, как же направить эту проклятую стрелу куда надо, и мышцы становились еще более каменными. Под конец занятий кисти уже болели, словно полдня без передышки колотил молотом по наковальне.