Дар Магической Звезды

Облачко тумана над Суперартефактом исчезло и кнопки-жемчужины потухли. Ритуальный зал погрузился в кромешную тьму…

15.

Микайла, включив освещение хлопком ладоней, так и остался стоять возле столика с лежащим на нем Даром Магической Звезды. Пораженный красотой попавшей в беду юной магессы, отрок не мог прийти в себя. Мечтательно смотрел на Суперартефакт, непонятно о чем размышляя…

Первым нарушил установившуюся в Ритуальном зале мертвую тишину бывший обезьяний владыка Чимп 22:

– Сэр Микайла! У-у! И что вы обо всем этом думаете?

– Думаю, она прекрасна…

– У?! Да я же не об этом… Вопрос в том, будете ли вы "примерять" на себя "Флайер" сразу? Или же после того, как мы сходим в урочный час в оранжерею, посоветоваться с призрачным старцем Клопомортом? У?

Но, заметив, наконец, подозрительную отрешенность в глазах повелителя, Чимп 22 все понял:

– У! Неужели вы, милорд, хотите сказать что…

– Да, я принесу Нерушимую Клятву и приложу все силы, чтобы спасти девицу, где бы она сейчас не находилась, – надменно вздернув подбородок, сказал Микайла.

Хотя в душе его царил, конечно, тот еще хаос: соблазн пойти по легкому пути был весьма велик. Чего уж проще было прямо сейчас "примерить"на себя Дар Магической Звезды. Познать ощущения от свободного полета. Парить в воздухе подобно птице, напрочь игнорируя законы гравитации. Опять же надежная защита от любых магических атак дорогого стоила…

А обещающая более весомые награды девушка на поверку могла оказаться кем угодно: беззубой старухой, страшной, как незнамо кто ведьмой, чудовищем наподобие горгоны или еще боги ведают кем…

– У-у! Бэррим, ну хоть вы скажите! – воззвал Чимп 22 к кадавру-дворецкому, видя, что отрок набычился и готов стоять на своем до конца.

Познавший жизнь и послежизнь кадавр-дворецкий Бэррим не любил открыто вмешиваться в дела господ. Однако обзаведение хозяина в пусть и далекой будущности женой сулило ему как управлящему хозяйством Магической Башни многие хлопоты. И потому он решился таки стать на сторону бывшего Мага-Короля народа шимпанзе. Но постарался сделать это как можно деликатней, чтобы не снискать на себя гнев хозяина. Поклонившись юному повелителю, кадавр-дворецкий сказал:

– Милорд! Не, мне, конечно, давать вам советы. Однако с вашего дозволения я бы высказал несколько замечаний касательно просмотренного нами сообщения…

– Выслушаю вас с должным вниманием, господин Бэррим, – милостиво дозволил Микайла.

– Повелитель! Допрежь всего меня смущает тот факт, что совершенно непонятно, где находится эта самая магесса Ниота. Если уж ей так жаждется, чтобы ее спасли, не совсем разумно скрывать свое месторасположение. Хотя, конечно, у юной магессы могут на то иметься веские причины, – сказал дворецкий. – Что еще? Я вполне понимаю, как живому человеку может не хватать воды и пищи. Сам долгую жизнь прожил в Инглиции и видывал всякое… Но – воздух есть везде. Как может его кому-то недоставать? В зримом послание девушка напрямую сказала, что только Магическая Рециркуляция – чтобы это не означало – ее и спасает. Также меня смутила пауза в речи перед тем, когда леди Ниота сказала, какую магию она практикует. Полагаю, причислив себя к адептам магии Четырех Стихий, она по меньшей мере слукавила. Одно несомненно – она магесса чрезвычайно высокого уровня. Кто еще из магов может помещать зримые послания в народившиеся Дары Магической Звезды? Я лично о таких не слышал. И в книгах про такое не читал… Исходя из вышесказанного, призываю вас, милорд, не принимать поспешных решений. И непременно посоветоваться со знающими личностями. Само собой – с почтенным генералом Чимпом 22. А также с обратившимся в Черного Призрака моим бывшим хозяином, господином Клопомортом нелишне было бы переговорить…

– Я услышал вас, господин Бэррим, – негромко сказал юный маг, все еще задумчиво наблюдая за отключившимся Суперартефактом. – И, внемля совету господина дворецкого, обращаюсь к вам, генерал Чимп 22. Как бы вы, сударь, на моем месте поступили?

– У-у… На вашем месте, милорд Микайла, будучи молодым и сильным самцом со здоровым телом и полным набором конечностей, скакал бы от счастья не хуже антилопы… У! – рассудительно произнес бывший обезьяний владыка. – А если серьезно – и думать тут нечего: "примеряйте" Дар Магической Звезды на себя и – дело с концом! У-у! Никаких сомнений! У! Даже песня такая есть у племени Птицелюдей: "Первым делом, первым делом – Дар Полета; Ну а девушки? А девушки – потом!". Что насчет странностей в зримом сообщении – тут я с господином Бэрримом в чем-то согласен, а в чем-то – нет. У-у… Что леди Ниота не сообщает первому встречному, где находится – в принципе умно. Мало ли какому злодею может попасться в руки Дар Магической Звезды? У! Касаемо недостатка воздуха для дыхания скажу так: и это явление вполне может иметь место. Например, где-то на дне Полуденного Океана к востоку от Афро, существует подводный город Леммур. Мои собратья-шимпанзе с острова Мадагас не раз видели акулоподобные корабли леммурийцев. Эти корабли регулярно всплывают на поверхность моря, чтобы набрать в Магические Калебасы воздуха, потребного для дыхания жителей чудесного подводного города. Ну, или для того, чтобы попиратствовать на море, ограбить какой-нибудь городок на побережье. Дело-то житейское: и морячкам развлечение, и казне Леммура прибыль. У-у… Так может леди Ниота пребывает в заточении где-то в подобном месте под толщей вод? У? А вот что опытная магесса избрала такой сложный способ для передечи нашедшему Знания о том, как включить Суперартефакт и ознакомиться со зримым посланием, меня крайне настораживает. Ведь не всякое неразумное животное или магическое существо способно копировать речь разумных. Разве что попугаи, всякие там скворцы и прочее воронье… У… Надеяться, что счастливый обладатель Дара Магической Звезды будет непременно знать сложнейший змеиный язык было с ее стороны весьма опрометчиво. У-у? Да и змеи так-то не везде водятся… Неудивительно, что девушку до сих пор никто не спас…

– Я внял вашим доводам и принял их к сведению, судари мои, – подвел черту под беседой Микайла. – Но пока исполню из ваших доброхотских советов лишь один: поспрошаю с уважением дедушку Клопоморта. Вдруг он, и правда, что дельное подскажет. Мне все-таки хочется непременно спасти девицу, как и подобает поступать в таких случаях благородному магу-нобльману. Пускай и черному, у которого подданные все сплошь мертвяки…

Но и вызванный часом позже призрак мага Клопоморта, который на этот раз явился в своем обычном виде угольной черноты облачка с пустыми желтыми глазницами, также не разделил мнения отрока насчет обязательного спасения заточенной невесть где юной магессы.

Призрачный Клопоморт внимательно выслушал рассказ об перипетиях обретения юным магом Дара Магической Звезды. Тщательно оглядел со всех сторон принесенный Микайлой Суперартефакт и убедился в его подлинности. Просмотрел зримое послание от магессы Ниоты.

И, вопреки ожиданиям Микайлы и его ближних слуг, призрак старого мага не начал корчиться от Черной Зависти. А совсем даже наоборот – находке чрезвычайно обрадовался. Посчитал такой оборот дела для себя очень выгодным. Сказал, что пусть знакомые маги думают, что Башню у него отвоевал могущественный маг-воитель, "примеривший" на себя Суперартефакт. А отнюдь не выбранный им же самим для жертвоприношения деревенский дурачок. И, в сердцах обозвав Микайлу "дубиной строеросовой" и "провонявшим рыбой меднолобым вахлаком", велел немедля начать приспосабливать "Флайер" под себя. Пока, дескать, в Башню не ворвался какой-нибудь могущественный чародей и не отнял Дар Магической Звезды силой. Доводы в пользу решения "примерить" Дар немедленно эфемерный Клопоморт представил такие:

– Ты, сущеглупый отрок, лишь по счастливой случайности одолевший меня, еще много чего не понимаешь в жизни… Спасение девиц – хоть бы и хорошеньких – не стезя для черного мага. Коим ты, шельмец, стал, вероломно отняв у меня Магическую Искру. Коли уж попал в твои кривые руки Дар Магической Звезды – воспользуйся же им с умом!.. Я тут недавно в библиотечке убитого медведем кадавра Мич-Урина нашел стопку странных тонких книжек, именуемых комиксами. Там уж про людей со Сверхспособностями, живущих вроде в одном из параллельных нам Миров, премного нарисовано картинок. Красочных, с подписями на несколько искаженном инглицийском языке, вкратце суть дела поясняющими. Одного из супергероев – Летучую Мышь – даже я скопировал научного интереса ради. А вы, поганцы такие, некстати вызвали меня. И, узрев мой странный облик, наверняка скабрезно обо мне подумали… И вот что я скажу: твой Дар, увалень снежноморский, очень похож на нагрудный знак еще одного героя – Супермена, который, кстати, помимо обладания различными чудесными Умениями еще и летать умел… Так воспользуйся же, дурень, дарованной тебе богами силой!!!

– Господин Клопоморт! Я уяснил вашу позицию по этому очень животрепещущему для меня вопросу, – кисло сказал Микайла. – Однако последовать совету не в силах. Ибо не будет мне покоя, если я не попытаюсь спасти попавшую в беду прекрасную деву…

– Тьфу на тебя, глупец! – сердито воскликнул призрак Клопоморта, совершенно не понимающий, почему Микайла до сих пор упрямится. – Кажется, я все-таки не ошибся, приняв тебя в таверне "Печень трески" за деревенского дурня. Таков ты в сущности и есть: простофиля, витающий в облаках мечтатель, выгоды своей не понимающий…

Пока призрак не укрылся в своем нынешнем обиталище – гряде с закопанными в ней тринадцатью отрубленными головами, Чимп 22 поспешил спросить:

– С позволения сэра Микайлы, сударь Клопоморт, осмелюсь спросить: не подскажете ли вы повелителю, как провести Ритуал Обретения Магического Имени?

– Да, господин Клопоморт, прибавка к мощи заклятий и Подарок Богов вашему преемнику пришлись бы очень кстати… – присоединился к просьбе кадавр-дворецкий Бэррим.

– И ты, обезьяний царек, глуп, как пробка. А у тебя, дворецкий-предатель, мозги совсем уже сгнили, – ответил на это призрак Клопоморта. Не понимаете? Подарок Богов, как считают многие ученые мужи, может выявить некое скрытое Умение у обладателя Суперартефакта! Проводить Ритуал до того, как ваш бестолковый хозяин "прикипит" к Дару Магической Звезды – глупость несусветная! Сейчас этот ваш напяливший на себя мой перешитый костюм милорд получит сущую безделицу!

Сказав это, призрак гневно сверкнул пустыми глазницами и языком черного тумана втянулся в гряду…

16.

На утро у юного черного мага было много чего запланировано. Еще бы – вечером должен был прилететь из столицы оплаченный с помощью почтовой вороны Кугги-кар второй Феникс-петушок. И тогда у Микайлы останется всего половина суток для того, чтобы закончить неотложные дела в Магической Башне и собраться в дорогу. Ведь когда Башню окутает искрящийся золотом Магический Купол, у отрока будет всего лишь час, в течении которого он должен будет непременно покинуть свои владения.

Микайла кое-как осилил поданную на завтрак в инглицийской манере миску овсянки и выпил чашку кофе с тостами. И попросил еще одну – ибо полночи он не спал, работая в мастерской над новым оружием, привидевшемся ему на днях во сне с отрывком Знания. Отрок рассеянно выслушал доклады военачальников Кутуза и Будена о положении дел, касаемых обороноспособности владений Микайлы. Также военачальники обратили внимание молодого мага на заметно увеличившееся в округе количество "грибников", "охотников" и прочих подозрительных личностей. Кутуз и Буден не располагали точными сведения о числе засевших в лесных глухоманях чужаков. Но, судя по всему, их там набралось уже никак не меньше тысячи.

После окончания трапезы отрок, увязав в тряпицу банку малинового варенья, не поленился подняться на крышу Магической Башни.

Чимпа 22 черный маг брать с собой не стал: ему хотелось немного побыть наедине (изначально молчаливая пятерка кадавров-телохранителей – не в счет). Чтобы окончательно утвердиться в своем вчерашнем решении заняться спасением юной магессы Ниоты. Ибо рядом с безустанно навязывающими свое мнение по данному вопросу бывшим обезьяньим владыкой и кадавром-дворецким Бэрримом это было попросту невозможно.

Добравшись, наконец, до увенчивающей Башню открытой площадки, Микайла первым делом дал себе отдышаться. Заодно вволю полюбовался обосновавшейся на насесте Магического Петуха присланной из столицы Птицей Феникс. Однако оставленного для прокорма Феникса на венчающим насест шпиле трупа зеленого гоблина отрок не обнаружил. То ли Птица Феникс уже съела напоровшегося на шпиль агрессора, то ли Чимп 22 по какой-либо неведомой причине велел таки убрать его. Микайла подивился, но тут же, напрочь позабыв о покойном бедолаге-гоблине, переключился на лицезрение Птицы Феникс…

К великой досаде отрока при дневном свете золотистое сияние тугоплавких перьев Феникса смотрелось не так красиво, как в темноте. Но все равно зрелище было весьма и весьма завораживающее… Где-то с минуту юный черный маг таращился на не обращающего на него и малейшего внимания Феникса, пока не зарябило в глазах.

Микайла вдруг понял, что исходящее от Птицы Феникс свечение недвусмысленно давало понять засевшим в окрестных лесах всем желающим наложить руки на Дар Магической Звезды, что Башня в данный момент находится по защитой Императора Волшебной Империи достославного Страшнилы Мудрого.

И это не могло не радовать. Потому как врагов у Микайлы за последние дни, надо сказать, добавилось преизрядно. Одного мимолетного взгляда с высоты было достаточно, чтобы убедиться: Кутуз и Буден нисколько не преувеличивали, иносказательно утверждая, что в близлежащих лесах скопился великий сонм невесть кому принадлежащих войск. Силы, жаждующие заполучить Дар Магической Звезды, перестали скрывать следы своего присутствия по причине полной бессмысленности этого занятия. По крайней мере, костры неведомые враги разжигали уже совершенно не стесняясь. Пару раз в чащобе отрок заметил всполохи яркого алого света. И решил, что это, по всей видимости, обладающие Умением создавать файерболы боевые чародеи добывали оленей или кабанов для прокорма ратников. На одной из дальних дорог Микайла приметил втягивающийся в лесные кущи "хвост" обоза. Не иначе, то фуражиры везли провиант и прочие припасы для нужд потаенной армии…

Юный маг тяжко вздохнул, припомнив, что если враги пойдут на штурм раньше, чем над Башней установится непроницаемый Магический Купол – беды не миновать. Ибо после поломки изобретенного им чудесного оружия, метающего убийственные магические сущности разнообразных овощей, защищаться-то было особо нечем…

Впрочем, утренний холод уже остудил разгоряченное после подъема по бесконечным лестницам тело черного мага. С досады сплюнув, Микайла для убережения от бед на всякий случай помахал добытым из кармана куртки артефактом "Авось!", представляющим из себя сетчатую торбочку с двумя ручками-петлями. И, глянув на Магические Часы, двинулся к обдуваемому всеми ветрами крошечному домику, в котором обитал странный кадавр-карлик с трехлопастным подобием мельничных крыльев на спине.

Чуть ли не крылечке домика Микайла вспомнил, что хотел присмотреть место на крыше для помоста под гнездо паре Фениксов. И решил, что лучше всего будет установить помост прямо за домиком Карлсона. Так испускаемый Фениксами удвоенный свет будет меньше досаждать приболевшему от перенапряжения в ходе недавной битвы кадавру-коротышке. Также молодой маг завязал на платке узелок на память, чтобы не забыть по возвращению в свои покои распорядиться прислать на крышу Башни кадавра-кузнеца Вакулу и пару сведущих в слесарном деле гномов для установки помоста из металлических прутьев. Второй узелок на платке Микайла завязал, чтобы не забыть приказать кадаврам-слугам принести на крышу материала для постройки гнезда – стальной колючей проволоки. Из которой, как всем известно и вьют себе гнезда Фениксы. Обычные-то для такого дела прутья и ветки им не подойдут: вмиг загорятся от телесного жара Магических Птиц.

Заповедав себе отныне носить с собой Магическую Бумагу и Магическое Стило для записей – узлов-то на платке всего четыре! – Микайла, наконец, переступил порог крошечного домишки Карлсона…

Как оказалось, у рыжего коротышки в данный момент находился кадавр-доктор Франкенштейн.

Доктор Франкенштейн – кадавр с одутловатым лицом и водянистыми, бесцветными глазами – являлся, судя по характеристике Бэррима, костоправом довольно сносным. Любого мертвяка от любой замогильной хвори мог за сутки исцелить. А при великой на то надобности – буквально из кусочков сшить нового кадавра. Наподобие как в деревнях фермерши шьют из обрезков ткани кукол для малых детей. Однако никакой доктор не может помочь больному, если сам больной выздоравливать по какой-то причине не желает.

Карлсон лежал на застеленной тряпьем лавке. Демонстративно отвернулся к стене, укрывшись с головой невообразимой расцветки лоскутным одеялом. И с мертвячьим эскулапом общаться категорически не желал. Доктор Франкенштейн, заметив, что в помещение вошел Микайла, встал с табуретки и учтиво поклонился хозяину.

На вопрос Микайлы о состоянии здоровья рыжего кадавра-карлика, Франкенштейн лишь пожал плечами. И с поклоном отдал молодому магу бумажный листок. Так как доктор являлся кадавром всего лишь первого уровня, даже имея при себе Жука-Ларинго, по другому он ответить бы не смог.

Микайла смог прочесть на листке магической бумаги лишь первое слово: "Рецепт". Ибо почерк у Франкенштейна, как и у многих его коллег по врачебному ремеслу, был совершенно неудобочитаемым.

Отрок в свою очередь пожал плечами и сунул листок с рецептом в карман куртки. Так-то разбирать чужие каракули – не барское дело. Пускай Бэррим потом разбирается в докторской писанине… Жестом руки отпустив доктора, Микайла присел на освободившуюся табуретку.

Когда доктор Франкенштейн покинул явно тесный для троих домишко, Микайла сказал:

– Привет, Карлсон! Как ты?

– Я самый больной Карлсон в мире! – выглянув из под одеяла, гнусаво отозвался рыжий коротышка. И жалобным голосом прибавил:

– Малыш! Ты должен стать мне родной матерью!..

И тут Микайлу будто разрядом из Искрящейся Рогульки ударило: Карлсон, единственный из всех его кадавров почему-то мог говорить без Жука-Ларинго! Но в прошлые встречи с толстеньким кадавром-карликом юный маг, пребывая в изрядных хлопотах, совершенно не обратил на этот факт ни малейшего внимания. А кадавр-дворецкий Бэррим, не будучи спрошенным, разъяснить повелителю сущность данного парадокса не соизволил.

Правда, изъяснялся рыжий коротышка с винтом на спине своеобразно: сплошь и рядом короткими, хлесткими фразами. И набор тех изречений был относительно невелик.

"Не иначе, здесь кроется какая-то страшная тайна, – подумал Микайла. – Надо будет позже насчет этого дела в свободную минутку порасспросить Бэррима…"

– Слушай, ты же забыл варенье! – прервал несколько затянувшуюся паузу Карлсон.

Микайла, спохватившись, развязал узелок и отдал маленькому толстяку банку с малиновым вареньем.

Карлсон в два счета влил в себя тягучее лакомство и отбросил пустую банку в сторону. Затем взялся раз за разом жать пальцем артефакт-Кнопку на животе. Но трехлопастной винт на его спине, увы, так и не начал вращаться…

Карлсон обиженно надул толстые губы и вновь спрятался с головой под одеяло. И на присутствие Микайлы больше никак не реагировал.

"Похоже, Карлсон еще не выздоровел окончательно, – удрученно подумал отрок. – Несмотря на то, что после прилета Птицы Феникс, как мне докладывали, ему значительно полегчало. И с этим вопросом, как будет время, мне тоже еще предстоит разбираться…"

Тяжко вздохнув, черный маг покинул домик Карлсона. Вздыхать было с чего: отроку сегодня еще предстояло переделать великий сонм дел. Причем изрядно многотрудных.

Напоследок еще раз окинув взглядом окрестности, черный маг заметил на горизонте несколько подвижных точек, которые при внимательном рассмотрении оказались вполне обычными на вид облаками. Но Микайлу эти облака почему-то весьма насторожили. Однако понять причину тревоги отрок не сумел. Крутилось что-такое у него в голове, да вот припомнить не получалось… В недоумении пожав плечами, Микайла в сопровождении охраны поспешил вернуться в Ритуальный зал. К уже заждавшимся его генералу Чимпу 22 и кадавру-дворецкому Бэрриму.

17.

Поход на крышу Магической Башни напомнил Микайле о том, как лихо он несколько дней тому назад расстреливал из чудо-оружия рати мага Воды Журчуна. Спускаясь по лестницам, отрок с довольной улыбкой на лице предавался смакованию приятных душе воспоминаний… Но без ложки дегтя в бочке меда, конечно же, не обошлось. Из памяти cнова "вынырнул" тот прискорбный факт, что "вундерваффе" уже не действует надлежащим образом. Чело Микайлы в единый миг омрачила печаль… И юный маг решил по возвращению в Ритуальный зал немедля вызвать к себе вожака пленных гномов Зубилона, чтобы попросить у него помощи в создании придуманного им нового оружия. Пусть не такого мощного, как стреляющая взрывными сущностями овощей чудо-пушка. Зато компактного и – главное! – несмертельного. И что очень важно – работающего двойственно: как Искрящаяся Рогулька и как симпла-механизм ( т. е. – не использующий магию) способный создавать искусственные подобия молний с заданными физическими параметрами. Микайла прошлой ночью изготовил в мастерской старика Клопоморта изрядное количество небольших по размеру, но емких аккумуляторов электрической энергии. (Так эти симпла-устройства называлась в привидевшемся его во сне отрывке Знания.) Аккумуляторы можно было собрать в так называемую цепь для увеличения емкости устройства. А также подзаряжать от сконструированного хитроумным отроком преобразователя апейрона. Оставалось лишь разместить аккумуляторы в подходящем образце оружия, для создания которого, собственно, и требовалась активное содействие гномов…

После кровопролитнейшей битвы за Магическую Башню молодой черный маг не горел желанием убивать кого-то без особой на то нужды. Он как думал? Всех врагов все равно не перебить – всегда новые заведутся. А вот обездвижить на время каких-нибудь лиходеев, чтобы без помех покинуть некое опасное место – это как раз то, что юному магу было нужно. Так что Микайле очень кстати недавно приснился фрагмент Знания, подробно описывающий устройство симпла-механизма, наносящего урон врагу электрическим током, а также с помощью магии способного метать так называемые шаровые молнии на короткие расстояния.

На счастье, юный маг встретил на полдороги к ярусу Магической Башни, где располагался Ритуальный зал, гонца Малгранда Муко (его послал наверх бывший обезьяний владыка Чимп 22, чтобы проверить, все ли в порядке с повелителем). Отрок тут же перенаправил схорохода к узилищу плененных гномов с приказанием стражам немедля привести мастера-старшину Зубилона в Ритуальный зал.

Радуясь, что сэкономил время хоть на этом, Микайла ускорил шаг. Что ни говори, а спускаться по лестницам вниз было не в пример легче, чем подниматься вверх…

По прибытии в Ритуальный зал юный маг, бухнувшись в кресло, первым делом попросил Бэррима подать ему ковш студеной воды. (Надо сказать, беготня по лестницам отрока изрядно утомила.) Вволю напившись, Микайла повелел кадавру-дворецкому распорядиться насчет легкого перекуса. А также наказать повару Оливьезу собрать корзинку какой-нибудь лакомой гномам снеди, чтобы хоть как-то стимулиривать подгорных мастеров за содействие в созидании нового оружия.

Кадавр-дворецкий тут же строгим урчанием отдал слугам соответствующие распоряжения. После чего довел до сведения Микайлы, что генерал Чимп 22 твердо и бесповоротно решил сопровождать повелителя в странствиях. Так сказать, "для надлежащего отеческого присмотра". Доложил также, что на данный момент бывший владыка народа шимпанзе на рукак военачальника Будена совершает обход Магической Башни. Дескать, Чимпу 22 напоследок требуется дать военачальникам ценные указания на случай всяческих непредвиденных ситуаций.

Микайла, как и полагается делать в магу-нобльману, степенно кивнул. Но в душе, конечно, с юношеским максимализмом безоговорочно обрадовался: знающий жизнь советник в дороге лишним не будет. Да и места в поклаже много не займет. А если что, голову шимпанзе всегда можно выдать за охотничий трофей.

Одновременно с тем, как Бэррим поставил на стол перед черным магом блюдо с разнообразными легкими закусками и бутылку красного вина, стражники ввели в Ритуальный зал облаченного в полосатую арестантскую робу гномьего мастера-старшину Зубилона. Под неодобрительные взгляды кадавра-дворецкого Бэррима отрок пригласил вожака гномов прямиком к столу. На ходу жуя бутерброд с полупрозрачным из-за специального соуса мясом Магической Гусеницы, Микайла разложил перед несколько ошалевшим гномом эскизы и чертежи придуманного им нового оружия…

В то время когда Микайла и Зубилон с жаром обсуждали конструкцию метателя так называемых "электромагических молний", кадавр-дворецкий только успевал подливать им вина в кубки. При этом Бэррим беспрестанно хмурил сросшиеся еще при жизни брови: ему весьма не нравилось, что сэр Микайла выдает некие секреты какому-то бродяге-наемнику, пытавшемуся в недавней битве разрушить Магическую Башню хозяина из мощного требушета. Но вмешиваться в дела молодого повелителя, Бэррим, конечно же, не посмел…