Yellow rose

Я умылась, одела повседневную одежду и направилась в “Corner Bakery”. Я уже четвёртый год постоянно прихожу сюда. У них обширное меню на завтрак, которое подают в течение всего дня. Персонал дружелюбный, а еда свежая, качественная и вкусная. Тут подают не только бутерброды и выпечку, но и блюда, приготовленные во фритюре. А блинчики и хрустящий бекон – просто восхитительны. Я, как обычно, заказала на завтрак анахаймский скремблер, полезный салат из зелени и злаков и апельсиновый фреш.

Пока готовился мой заказ, я открыла ноутбук и начала составлять планы на месяц, готовить отчёты для Фрэнка, так как секретарша взяла больничный на месяц. Мои мысли время от времени ускользали в сторону ароматов свежей выпечки, и я забывала о рутине и сроках. Я обменивалась взглядами с другими посетителями, ловила обрывки разговоров о жизни и работе, создавая маленькие истории в своём воображении. В этот момент “Corner Bakery” стал для меня не просто кафе, а уютным укрытием, где можно было найти вдохновение среди повседневной суеты.

Закончив трапезу и отчёт, я посмотрела на время. Уже час. Поплачившись, я вышла из кафе и направилась в офис. Зайдя в кабинет, я полила цветы, открыла ноутбук и была готова к встрече. Услышав стук, я увидела, как дверь открылась.

– Здравствуйте, – ответила я, пытаясь скрыть внезапное волнение. Воспоминания об этом моменте вспыхнули в памяти.– Здравствуйте, миссис Лонг. Это я вам звонила, – в кабинет вошла девушка. Светлые волосы, среднего роста… Проклятие. Это же та самая, что подошла ко мне, когда я упала.

Я отвела взгляд и собрала себя.Она улыбнулась, и я заметила, как её глаза светятся – искренне, почти по-детски. – Рада встрече, Мэри. Садитесь, пожалуйста. Итак, я вас слушаю, – я уселась напротив. – Сейчас мой жених поднимется. Было бы хорошо, если бы он тоже присутствовал, – нервно проговорила Мэри, поправляя волосы. В кабинет вошёл молодой человек. Карлос. Он увидел меня – и застыл. А я… просто смотрела на него. Внутри всё сжалось. Словно время остановилось. В его глазах – растерянность, шок. А в моих – воспоминания, обжигающие, как огонь. – Ло, давай уже, – раздражённо бросила Мэри. Он резко взглянул на неё и спокойно сел рядом. – Не называй меня Ло, – прошипел он сквозь зубы.

– Слушайте, – сказала я, пытаясь утихомирить бурю, – давайте сделаем паузу. Вы оба имеете право на свои чувства, но лучше попробовать понять друг друга. Путь к компромиссу начинается с умения слушать.– Давайте знакомиться. Меня зовут Колли Лонг. Расскажите, по какому вопросу вы ко мне обратились? – Я – Мэри. А это мой жених Ло… точнее, Карлос. Мы скоро поженимся. Но у нас проблема, – начала она, тяжело вздохнув. – Семейного характера? – уточнила я. – Да! Карлос меня совсем не понимает! – голос Мэри становился всё громче. – Наши отношения рушатся, а он даже не пытается что-то изменить! Ни любви, ни внимания, свиданий уже давно нет! – Карлос, мне бы хотелось услышать вашу точку зрения, – сказала я, переводя взгляд на него. – Понимаете, у меня нестабильный график, потому что часто езжу в командировки. Иногда я прихожу утром, иногда – ночью. И ухожу точно так же. Я стараюсь объяснить это Мэри, но она не слышит. Да, я понимаю, ей не хватает внимания… Но как адекватный человек, я однажды отпросился с работы, чтобы провести с ней вечер. И знаете, что я увидел, когда пришёл? Она устроила вечеринку и была пьяна. Разве не так, Мэри? – Я тебе всегда говорю: звони заранее! – вспыхнула Мэри. – Ты бы позвонил – я бы всё отменила. И не напилась бы! Карлос посмотрел на неё тяжело, сдержанно. Мэри скрестила руки на груди, её взгляд метался от упрёка к обиде. – Этот вечер… – продолжил Карлос, – стал для меня подтверждением, что ты не ценишь наши моменты. – А что мне делать, Карлос? – голос Мэри задрожал. – Я пытаюсь сохранить наши отношения, а ты исчезаешь. Я не хочу видеть рядом только твою тень. Я хочу понять, как всё исправить… Карлос опустил взгляд. Казалось, он тонет под тяжестью ситуации. – Кажется, я недостаточно хороша для тебя. Каждый раз, когда я пытаюсь быть собой, ты мгновенно находишь повод для упрёков! Я не могу быть виноватой в том, что ты сам не знаешь, чего хочешь! Я чувствовала, как ситуация накаляется, и напряжение в комнате становилось почти осязаемым. Нужно было вернуть их к нормальному общению.

– Иногда… – с иронией сказала она, – проще просто сделать первый шаг.– Может, попробуем немного отвлечься и поговорить о чём-то другом? – предложила я. – Например, что вам нравится делать вместе? Нам нужно найти те моменты, которые объединяют, а не разъединяют. – Миссис Колли… – голос Мэри дрогнул. – Можно… можно вы будете проводить с нами терапию отдельно? Потому что… – она сглотнула, – мне невыносимо его слушать. Я не могу спокойно говорить, он постоянно перебивает… Слёзы начали стекать по её щекам. Я не ответила сразу – лишь позволила тишине наполнить комнату. Мэри дышала тяжело, прерывисто. Её рука дрожала, когда она теребила подол платья, словно в этом движении был весь остаток её внутренней стойкости. – Знаете… – прошептала она, вытирая глаза, – каждый раз, когда он говорит… я просто исчезаю. Как будто моих чувств не существует. Её слова, наполненные болью и отчаянием, отозвались внутри меня. Казалось, сама комната отозвалась на её страдание, впитав в себя каждую эмоцию. Я чувствовала, как напряжение между ними вибрирует в воздухе, как тугая струна. – Мэри, – тихо сказала я, стараясь быть как можно мягче, – я обещаю: мы найдём способ, чтобы вы могли быть услышаны. Без перебиваний. Без давления. Она кивнула. В её взгляде – впервые за всё время – мелькнул отблеск надежды. Что-то тёплое, зыбкое, но настоящее. Я знала: путь будет тернист. Но как психолог, я уже сделала первый шаг – навстречу ей. – Карлос, вы не против, если я сначала запишу вас? – спросила я, обращаясь к нему, надеясь, что хоть какая-то искра диалога начнёт разгораться. Он молчал, но в его глазах появился проблеск интереса, мимолётный, как отражение света на воде. Мэри, не дождавшись его реакции, метнула в его сторону взгляд, острый, как игла.

Карлос никак не отреагировал. Комната снова наполнилась напряжением. Будто два разных мира замерли в шаге друг от друга, разделённые лишь креслом и молчанием.

– Отлично. Тогда жду вас завтра, – сказала я, стараясь не выдать собственного напряжения.Когда я закончила оформлять запись, Мэри встала, резко, почти демонстративно. Поправила волосы, вдохнула глубже. – Сделаем проще. Пусть он придёт первым. Я подожду. Раз уж мне предстоят процедуры, мне не нужны лишние нервы. Её голос звучал твёрдо, решительно. В нём больше не было сомнений – только усталость и внутренняя броня.

В воздухе витала хрупкая, но упрямое ожидание. И я знала – это только начало.

Карлос казался мне нестабильным человеком. Его вечные метания между серьёзными намерениями и лёгкомысленными увлечениями создавали атмосферу неопределённости. Впервые, когда он зашёл ко мне на консультацию, я почувствовала в нём внутреннюю борьбу. Мэри, в свою очередь, была как ветер – полна жизни, но непредсказуема и легкомысленна. Они дополняли друг друга в своих крайностях, но, кажется, ни один из них не хотел признавать, что этот союз больше похож на ураган, чем на тихий уютный вечер.

Завтра мне предстоит встретиться с ними вновь, и мне необходимо будет быстро найти нужные ключи к их сердцам. Я надеюсь, что Карлос сможет открыться и рассказать о своих истинных чувствах к Мэри, которые он, возможно, прячет за маской лёгкости. Возможно, его дядя мистер Эшли был прав, подразумевая, что Карлос нуждается в наставлении, чтобы сделать этот важный шаг и не упустить свой шанс на счастье. Но в то же время я не могу забывать, что любовь – это не только о чувствах, но и о трудной работе над собой. Неужели Карлос осознаёт всю серьёзность выбора, который ему предстоит сделать? Я надеюсь, что смогу помочь им увидеть друг в друге то, что они могут потерять, если не научатся работать вместе.

Сегодня был первый день терапии с Карлосом. Не знаю почему, но я чувствовала лёгкое волнение. Возможно, это связано с тем, что мне предстояло снова успокаивать, воссоединять и направлять их – этим ведь мы, терапевты, занимаемся. Особенно трудно работать с молодыми парами. Они словно путаются в собственных чувствах, а я – разбираю этот клубок.

Мысль прервал стук в дверь.

– Да, заходите, – сказала я, кладя руку на блокнот.

В кабинет вошёл Карлос – в классическом костюме, с прямой осанкой и спокойной уверенностью в движениях. Он вежливо поздоровался:

– Добрый день, мэм.

– Здравствуйте, Карлос, рада вас видеть. Можете обращаться ко мне по имени, – ответила я с улыбкой.

– И я рад вас снова видеть, – сказал он, садясь напротив.

– Давайте начнём. Расскажите немного о себе, – я отметила в блокноте и посмотрела на него.

Он усмехнулся:

– Но вы ведь уже знаете. Мы говорили об этом в особняке.

– Верно. Хорошо, не будем тогда зацикливаться. Итак, расскажите, как вы познакомились с Мэри?

Карлос опустил взгляд, выдохнул и начал:

– Да я её и в глаза-то раньше не видел. Отец, кажется, лет шесть назад пробросился, что подыскивает мне "подходящую партию". Я отмахнулся – думал, шутит. А через пару лет – на тебе: знакомьтесь, ваша судьба.

Он немного задумался, затем продолжил:

– Это было два года назад. Зима. По просьбе дяди я приехал в Эль-Пасо и оказался на одном из этих светских мероприятий. Именно там дядя и представил меня Мэри.

Он помолчал, а я продолжала наблюдать.

– Отец – владелец компании по производству промышленного оборудования. У него есть влиятельный союзник, и он хочет извлечь из этого максимум пользы. Да, звучит эгоистично, но таким он и был всегда. Чтобы не выглядеть слишком прямолинейным, он поручил дяде организовать нашу встречу.

Он сделал паузу, и я чувствовала, как его голос немного изменился, когда он говорил о семье.

– Мы обменялись номерами, и уже на следующий день Мэри начала мне звонить, предлагать встретиться…

Я смотрела, как он говорит, ловила движения его рук. Особенно взгляд зацепился за браслет в виде креста, который он носил на запястье. Он подчёркивал его образ – спокойный, но с какими-то невысказанными глубинами.

– Угу, понятно, – помечала я в блокноте. – А что вы помните о вашем первом свидании?

Он взглянул на меня с осторожностью.

– Вы хотите, чтобы я был с вами совершенно откровенен?

– Да, конечно. Здесь всё строго конфиденциально. Мы разбираемся в ваших отношениях, – ответила я, не отрывая взгляда.

Он пожал плечами:

– Не могу сказать, что воспринимал её всерьёз. Она позвала меня в какой-то клуб. Я немного перебрал, и мы поехали к ней домой… В общем, мы переспали. Но настоящего, осознанного свидания как такового не было.

Я нахмурилась.

– Если вы не испытываете к ней чувств, зачем тогда собираетесь жениться?

– Я был зол на отца. Он решил за меня мою судьбу. Я согласился по глупости, – ответил Карлос, чуть поворачиваясь в кресле.

– Понимаю. А вы часто говорите Мэри, что цените в ней? Что вас в ней трогает, привлекает?

Карлос фыркнул и засмеялся.

– Если честно… ничего. Не хочу показаться жестоким, но я не вижу в ней ценности. Привлекательность? Разве что внешность, фигура. Чисто инстинкт.

Я внутренне поморщилась. Таких мужчин… сложно воспринимать всерьёз.

– Вам случается скрывать от неё какие-то поступки или мысли?

– Постоянно. Я вообще не вижу с ней будущего, – он покачал головой, будто это было само собой разумеющимся.

– Даже так? – я с интересом приподняла бровь. – Почему бы вам не поговорить с ней напрямую?

– Колли… миссис Колли, вы думаете, я не пытался? Два года я тяну со свадьбой, честно говорю ей, что не готов. А она… – он прикусил губу. – Она легкомысленна. Глупа, если прямо. И с ней трудно говорить серьёзно.

– Трудно из-за неё… или из-за отца? – уточнила я.

Он кивнул:

– Именно. Всё дело в так называемой «семейной традиции». Наш прапрадед когда-то завёл правило: он сам определяет, кому из его детей и внуков с кем быть. И отец, и я… мы просто повторяем цикл. Отец женился по велению деда. Теперь он велит мне.

Карлос застегнул пуговицу на пиджаке, словно подводя итог сказанному.

– Но есть одна девушка, которая мне действительно нравится. Пока ничего не предпринимаю – жду подходящего момента.

– Мм… – я снова сделала пометку в блокноте. – Тогда вам стоит серьёзно всё обдумать. Себя, Мэри, вашу семью. Где вы, а где всё остальное.

Я посмотрела на часы – почти два с половиной часа. Ох, я совсем забыла включить таймер. Неловко.

– Думаю, на сегодня мы закончим, – я встала. – На следующей встрече расскажете, к чему пришли.

Но не успела я закончить фразу, как оступилась и потеряла равновесие. Я рухнула… прямо на Карлоса. Мы оказались лицом к лицу. Его глаза смотрели прямо в мои. И в этот момент в комнате будто стало тише.

– Простите, – я резко отстранилась, чувствуя, как пылают щёки. – Я… просто потеряла равновесие…

– Ничего страшного, – он мягко улыбнулся, вставая. – Следующая встреча – послезавтра?

– Да, жду вас, – сказала я, стараясь не встречаться с ним взглядом. Взяла блокнот, повернулась к столу. – До свидания, Карлос.

– До скорой встречи, мэм, – ответил он и вышел.

Я осталась одна.

– Боже, какой стыд.… Второй раз подряд врезаюсь в одного и того же мужчину. Колли, соберись уже… – пробормотала я, выдыхая. Начала приводить в порядок рабочий стол, пытаясь хоть как-то отвлечься.

Положив блокнот на полку, я взяла телефон и открыла сообщение:

«Кол, прости, что не позвонил вчера. Мобильный сел, и я был в ужасном состоянии, поэтому мистер Эшли оставил меня у себя дома. Не сердись. Колли, мне срочно нужно уехать по работе. Возможно, меня не будет около двух недель. Я уже собрал вещи и еду в аэропорт. Целую. Фрэнк.»

Я прочитала сообщение дважды, чувствуя, как внутри поднимается непонятное беспокойство. Фрэнк редко уезжал без предупреждения – обычно он всё планировал заранее. И это внезапное исчезновение на две недели… что-то в этом мне не нравилось.

Да уж. Опять тухнуть дома? Нет уж, спасибо. После всего, что сказал Фрэнк про годовщину, я до сих пор не могла прийти в себя. Решено: сегодня я иду в бар с девочками. Нужно выдохнуть, посмеяться, сбросить с плеч этот тяжёлый день. Мы слишком давно не собирались.

Я быстро обзвонила подруг, и вскоре мы договорились встретиться в местном клубе. Ничего вычурного – я надела простые джинсы и чёрную майку, выбрав свободный, расслабленный стиль. Глянула в зеркало: да, пусть вечер будет лёгким, без пафоса.

Когда я вошла в клуб, музыка мягко ударила в грудь, разноцветные огни резали полумрак, а где-то в углу уже раздавался смех. Я огляделась – и тут же заметила Оливию. Она, сияя, махала мне рукой, как маяк в море. Я улыбнулась в ответ.

«Ну что, Колли, – подумала я, пробираясь сквозь толпу, – давай на сегодня оставим все эти терапевтические разборки. Пусть эта ночь будет просто твоей.»

– Привет, Оли! Я так рада тебя видеть. Ты давно здесь? – спросила я, скользнув взглядом по барной стойке, где сиротливо стояли три пустых стакана с кордиалом.– Колли, привет! – Оливия подлетела ко мне, и мы крепко обнялись, как будто прошли через бурю и наконец выбрались на сушу.

– Даже не знаю… минут тридцать, наверное, – пожала плечами Оли, но по лёгкой усмешке на её губах я поняла: она уже успела согреться не только музыкой. – А, ты про это? Ну да, можно сказать, отмечаю разрыв. – Она нервно хохотнула, и глаза её блеснули, будто сейчас посыплются искры.

– Серьёзно? Ты и Джаспер расстались? Но вы же были вместе… что, четыре года? – я нахмурилась, чувствуя, как что-то сжимается внутри.

– Нам четыре текилы, пожалуйста! – сказала она так бодро, словно это был лекарственный рецепт от всех бед.Оливия коротко засмеялась и махнула бармену:

– А где Аманда? – спросила я, пока бармен ловко выстраивал рюмки на стойке.

– Ой, Аманда как всегда – мисс «у меня срочные дела». Мы вроде договорились, что я заеду за ней, а она в последний момент звонит: «Оли, прости, катастрофа, не успеваю». – Оливия раздражённо махнула рукой, но в глазах её уже плясала искорка веселья. – Так что сегодня мы с тобой вдвоём. Ну, почти вдвоём… – она многозначительно оглянулась по залу, где уже заметно раскачивалась толпа.

– Ну что ж, – я ухмыльнулась, закатывая рукава, – будем спасать вечер.

– Ваш заказ! Текила «Блум»! – бодро провозгласил бармен, ставя перед нами рюмки.

– Колли, помнишь коллегу Джаспера? Рыжую такую…Мы с Оли синхронно подхватили их и почти одновременно опрокинули. Оли наклонилась ко мне, дыхнув запахом лайма и отчаяния:

– «Длинноногая»? – подсказала она, закатив глаза до потолка. – Вот-вот! Он сказал, что идёт в бар с коллегами. А я была в городе по делам. Думаю, освобожусь – заеду, сюрприз сделаю. Захожу… а он, этот подонок, целуется с длинноногой!Я нахмурилась, перебирая лица в памяти.

– Да? – переспросила она сама у себя, будто всё ещё не верила в собственный рассказ. – Да?..Глаза Оливии налились слезами, голос дрогнул, как тонкая струна.

– Я не растерялась. Подошла, врезала этой суке и бросила Джаспера.Она судорожно кивнула и, выпрямившись, с каким-то почти весёлым вызовом заявила:

– Ещё! – коротко бросила бармену, едва не стукнув ладонью по стойке.На мгновение Оливия зажмурилась, стиснув губы, будто загоняла боль внутрь, затем резко схватила рюмку и залпом влила в себя остатки текилы.

– Всё нормально, Колли. Сегодня я гуляю.– Оли… – я осторожно коснулась её руки, но она уже откинула голову назад и с усмешкой посмотрела на меня:

После шести рюмок Оли, смеясь, потянула меня на танцпол. Алкоголь уже приятно шуршал в крови, а музыка захватила всё пространство, превращая мир в сплошной поток света, ритма и движения.

Светомузыка мерцала, дым лениво стелился по полу, а ритм буквально подталкивал тело – шаг, поворот, взмах рук. Я повернулась к Оли спиной, закрыла глаза и отдалась танцу. Меня слегка шатало, и в этом лёгком головокружении я внезапно ощутила: рядом кто-то высоко наклонился.

«Неужели Оли выросла? – мелькнула мысль. – Или я давно не надевала кроссовки?»

– Карлос?! – растерянно выдохнула я, моргая, будто от этого он исчезнет. – Что ты здесь делаешь?Я открыла глаза, обернулась – и чуть не подпрыгнула. Передо мной, с едва заметной улыбкой, стоял Карлос.

– Ну… кажется, отдыхаю. А вы?Он чуть наклонил голову, а в его глазах промелькнуло лукавое веселье:

POV: Карлос

После терапевтической сессии я вернулся домой, но мысли о Мэри не отпускали – телефон разрывался от её звонков. Я чувствовал, как с каждой минутой внутри растёт раздражение, смешанное с усталостью. Решение пришло само: клуб. Простейший способ отключить голову. Там я встретил пару знакомых и без колебаний влился в шумное веселье. Мы пили много, если быть честным – чересчур. Я хотел забыться, хоть на одну ночь оставить груз проблем за дверями.

Когда Итан махнул рукой и скрылся в толпе на танцполе, я машинально пошёл за ним. Музыка лупила по барабанным перепонкам так, что сердце стучало в унисон с басами. И в этой неистовой, оглушающей буре я вдруг почувствовал – странное облегчение.

Среди танцующих я заметил её. Девушка двигалась, будто растворяясь в ритме, и было что-то завораживающее в её движениях. Я подошёл ближе, двигаясь в такт, почти не думая, просто позволяя телу действовать. Но вдруг она обернулась.

– Карлос?! Что ты здесь делаешь? – удивлённо спросила Колли.

Я замер, едва сдержав улыбку. Не знаю, что на меня нашло в этот момент. Может, алкоголь, может, усталость, может, сама атмосфера.

POV: Колли

Я не успела вымолвить ни слова. Карлос, словно подхваченный бурей чувств, внезапно склонился ко мне – и его губы нашли мои. Поцелуй был горячим, дерзким, без предупреждения – как шквал, налетевший на неподготовленный берег. Я инстинктивно попыталась отстраниться, но его руки удерживали меня с удивительной смесью силы и нежности. И, к моему ужасу – или, быть может, восторгу, – я поддалась. Внутри вспыхнула искра, пробудив забытое чувство слабости, предательское и манящее.

Перехваченный дыханием момент. Сомкнутые лбы. Тонкая тишина, что звенела между нами, словно нить, натянутая до предела.

А потом – паника. Побег. Я наспех схватила вещи, выбежала из клуба, почти сбивая людей с ног. Бежала, как будто спасалась не от него – от себя.

Я шла домой пешком, сквозь ночной ветер, среди мерцающих огней улиц. Пыталась разложить всё по полочкам, но чувства не склонны слушаться логики. В груди бешено билось сердце, а в голове стучало одно имя: Карлос. Его глаза. Они не просто смотрели – они жгли. То ли страхом, то ли желанием, то ли чем-то, для чего у меня не находилось слов, но что уже пылало во мне.

Дома я опустилась на диван, вцепившись пальцами в ткань, и долго сидела в темноте. Тишина не утешала – она лишь подчёркивала шум внутри. Я пыталась понять: почему? Почему он так поступил? Он не искал встречи. Это я оказалась рядом. Случайно ли? Или случайность – просто имя судьбы?

Был ли этот поцелуй ошибкой? Или это была истина, которая, прорвавшись сквозь наши маски, наконец сказала за нас то, что мы сами боялись произнести? Какова вероятность, что он чувствует ко мне больше, чем я хочу признать? Малая. Почти ничтожная. И всё же – вспышка. Момент слабости. Или – откровение.

Я гнала воспоминания прочь, но они возвращались. Горячие, обжигающие, нахальные. И среди них упрямо горело одно-единственное желание – понять.

Моя любимая, о да,

Умеешь ты одеваться.

В нарядах тонкий вкус всегда

Ты проявляешь с детства.

Красой одежды блещешь ты,

Но вынужден признаться я,

Ты воплощенье красоты,

Когда снимаешь платье.

(пер. с англ. Г. Бена)Неизвестный автор XVI-XVII века

Колли так и не смогла сомкнуть глаз той ночью. В голове, как заевшая пластинка, снова и снова крутился тот момент – их поцелуй. Страстный, искренний, слишком настоящий, чтобы списать его на случайность. Она боялась признаться себе, что… да, ей это понравилось.

«Я же замужем», – напомнила себе Колли, глядя в темноту, где угадывался лишь силуэт шкафа. – «Я жена. Жена Фрэнка.»Она ворочалась с боку на бок, сбивая простынь и раздражённо поправляя подушку.

Но вдруг в голове всплыл предательский вопрос: а если бы я узнала, что Фрэнк изменил мне? Что бы я сделала? Простила бы? Закрыла глаза? Или собрала бы вещи и подала на развод? Она закрыла лицо рукой, будто пыталась спрятаться от самой себя, как ребёнок, который думает, что, если накрыться одеялом, исчезнет и монстр.

– Я была пьяна… это всё алкоголь… это не я… – пробормотала она, устало вздохнув. Слова прозвучали почти как заклинание, которое должно было снять вину. Но не сняло. Лёгкость не наступила.

Вдруг резкий звон будильника разорвал вязкую тишину. 8:20.

Колли машинально выключила его и снова опустилась на подушку, прикрыв глаза рукой. Усталость слилась с тревогой, и сердце сжалось от одной мысли: утро началось, а ответы всё так же не найдены.

– Колли, доброе утро!

– ААААА! – вскрикнула она, вздрогнув от неожиданности. Возле двери стояла миссис Рут с подносом в руках. Женщина подпрыгнула, едва не расплескав чай.

– Да чтоб тебя, Колли! – Рут сердито приложила руку к груди. – Я ж чуть инфаркт не схватила!

– Ох… простите, – Колли тяжело выдохнула, села на край кровати, прижимая ладони к лицу. – Вы меня тоже напугали. Доброе утро, миссис Рут. Я… я просто не спала. Всю ночь работала, голова кругом…

– Завтрак на столе, – буркнула Рут и, покачав головой, скрылась за дверью.

Колли медленно поднялась с кровати, ощутив, как ватными стали ноги. Её взгляд скользнул по подносу, но голод уступил место усталости. Она поплелась в ванную, включила ледяной душ и подставила лицо под резкие струи. Вода обрушилась, словно поднимая осколки мыслей и смывая ночную сумятицу.

Голова всё ещё слегка кружилась – теперь уже не от алкоголя, а от воспоминаний. И с каждым глотком холодной воды внутри крепло понимание: вчерашний день так просто её не отпустит.

Спустившись на кухню, Колли вдохнула густой аромат жареного бекона и свежесваренного кофе. Она невольно улыбнулась, глядя на аккуратно накрытый стол.

– Ммм… пахнет просто божественно. Без вас я бы тут уже пропала, – искренне сказала она, бросив благодарный взгляд на миссис Рут.

– Опять небось сидела на бургерах да лапше? – фыркнула та, не оборачиваясь и ловко протирая тарелки.

Колли слабо улыбнулась, не находя, что возразить. Она села за стол и потянулась к чашке. Первый глоток кофе обжёг губы и тут же растёкся по телу приятным теплом, чуть развеивая остатки тревоги.

– «Нет новых уведомлений»… – пробормотала Колли, бросив взгляд на экран телефона. – Странно. Ни звонка, ни сообщения от Фрэнка.