Алард. Тень хаоса

‒ Но Эл сказал, что они учили и его, вот я и подумал, что …

Не успел Эфель договорить, как Эгрон прервал его.

‒ К счастью, моему сыну досталась капелька моего таланта, ха, иначе они бы и пальцем не пошевелили. Смотри, не возгордись. Как бы быстро ты ни рос, но реальную битву не заменить никакими тренировками. Надеюсь, ты всё понял?

‒ Да.

‒ Хорошо, ведь мы уже пришли.

Перед воинами возвышалась огромная башня, покрытая чёрным мрамором. Он никогда не терял свой блеск. Добывали его только в одном месте в мире – на высочайших пиках гор Терфин. Именно они отделяют пустоши Борра от долины Ноди, которая славится своими плодородными землями и множеством рек. Чёрный мрамор был выбран не случайно. В городе Борр располагается жемчужина армии торбов ‒ бронированный корпус, чьи знамёна выкрашены в чёрный цвет. В их честь и была воздвигнута эта башня.

‒ Столько раз её видел, но никак не могу перестать восхищаться, ‒ не сдержался Элай.

‒ Подбери слюни. Нас уже ожидают, ‒ усмехнулся Эгрон.

Перед входом стояла делегация. В неё входил торб и две колонны вейтеров, создавших коридор, ведущий внутрь башни. Стоило торбу завидеть приблизившихся Эгрона, Эфеля и Элая, он сразу же натянул на лицо дежурную улыбку и бросился к ним навстречу.

‒ Достопочтенные лорды, я так рад увидеть вас здесь. Господин Эгрон, время для вас словно остановилось.

‒ Брось эту лесть, Белин. Как-никак ты глава города.

‒ Сегодня я принимаю самых могущественных торбов всего союза. Для меня честь встретить каждого из прибывших, и вы, капитан Эгрон, являетесь одной из самых значимых фигур сегодняшнего вечера.

‒ Как ты был словоблудом, так им и остался, ‒ усмехнулся Эгрон. На первый взгляд он выглядел приветливо, но в его глазах можно было различить едва заметный холод.

‒ Хватит, сэр. Одних слов мало, чтобы занять мой пост, ‒ мэр словно ничего не заметил и продолжил мило улыбаться.

‒ Но и без них не обошлось.

‒ Давайте оставим эти игры. Я был бы счастлив, если бы вы представили мне своих спутников.

Белин улыбнулся и перекинул свой взгляд с Эгрона на стоящих позади торбов. Капитан королевской гвардии кивком головы указал в сторону Элая, словно давая ему разрешение.

‒ Здравствуйте, лорд Белин. Я капитан бронированного корпуса ‒ Элай Аладон.

Белин оказался около четырех метров в высоту. Он обладал мехом коричневого цвета и бивнями без единой царапины. Элай с первого взгляда понял, что торб перед ним никогда не поднимал ничего тяжелее пера или бокала с вином. Белин же изумленно вытаращился на собеседника и протянул руку.

‒ Капитан, как не вежливо с моей стороны до сих пор не познакомиться с вами лично. Я много раз отправлял посыльных с приглашением на ужин, но солдаты бронированного корпуса постоянно разворачивали их, говоря, что вы заняты и ни с кем не желаете видеться. Безмерно рад нашему знакомству.

‒ Сожалею, лорд Белин, но вы должны меня понять. Став капитаном самого могущественного корпуса союза в моем возрасте, было бы непростительной глупостью расслабиться, ‒ посыл, скрытый в словах Элая, был предельно понятен.

‒ Капитан не только силен, но и мудр. Сразу видно, что вы по праву заняли свой пост.

Элай на это лишь улыбнулся и кивнул головой, показывая, что разговор окончен. Белина это смутило, но он не смел ничего сказать. По одному лишь слову Элая бронированный корпус может переехать в другой город. Стоит отметить, что желающих найдется не мало. Выгода от такого соседства перевешивает любые неудобства. Белин был готов вытерпеть немного неучтивости в свой адрес. После этого он перевел взгляд на последнего торба, показавшегося ему смутно знакомым.

‒ Приветствую вас. Эфель Канафен.

Теперь Белин больше не мог скрывать свое удивление.

‒ Здравствуйте, принц. Я все не мог понять, почему вы кажетесь мне таким знакомым, но наконец осознал. Вы очень похожи на своего отца. Это огромная утрата для всех нас. Великие всегда уходят слишком рано.

‒ Благодарю вас за добрые слова.

Прежде чем Белин начал свою новую тираду, Эгрон решил, что пора заканчивать представление.

‒ Белин, я думаю, нам пора подниматься наверх.

‒ Конечно, я сейчас же позову сопровождающего, ‒Белин махнул рукой в сторону входа, и к ним подлетел вейтер. ‒ Он вас проводит. Желаю удачи, уважаемые лорды.

Торбы кивнули и направились вслед за вейтером. Вскоре улыбка покинула лицо Белина.

«Если Эгрон захочет посадить своего сына на престол, это может стать серьезной проблемой для наших планов, ‒ глава города начал сокрушаться про себя. ‒ Еще этот принц. Я думал, что он уже спился где-то. Увидеть его здесь ‒ действительно большая неожиданность».

Тем временем торбы проследовали за вейтером, пока не остановились перед закрытыми дверями в стене. Справа от них располагалась лестница, но проводник зачем-то повел их сюда.

‒ Насколько я знаю, собрание будет проходить на верхнем этаже. Зачем ты привел нас к этим дверям? – не мог не спросить Элай.

‒ Простите, господин, что не объяснил сразу, ‒ тут же заговорил вейтер. ‒ Лестница для обычных граждан, таких как я. Для особенных гостей есть другой путь.

Неожиданно двери открылись. Внутри располагалась обычная комната, достаточно большая, чтобы вместить внутри четырех солдат в полном обмундировании.

‒ Следуйте за мной. Это чудо‒устройство называется лифт, и оно одно из последних новшеств в мире. Лишь немногие могут себе его позволить.

Вейтер зашел внутрь и стал ждать торбов. Троица все же последовала за ним. Стоило им войти, как вейтер нажал на кнопку на стене, и двери закрылись. Неожиданно все почувствовали, что начали подниматься вверх.

‒ Комната действительно движется? – не смог сдержать свое удивление Эфель.

‒ Вы совершенно правы, господин.

‒ Но как это возможно?

‒ Лорд Белин говорил, что это секрет, но вам я могу рассказать. В подвале находятся галифанты и инструктор. Звери натренированы наматывать стальные тросы на гигантский барабан. Их инструктор следит, чтобы звери наматывали ровно столько троса, чтобы они смогли подтянуть комнату, в которой мы находимся, на нужную высоту.

Спустя минуту лифт остановился и перед торбами открылись двери. Вейтер вышел, пропуская троицу внутрь помещения. Взгляду Эфеля и его спутников открылся вид на зал собраний. Помещение занимало весь этаж башни. Стены были выложены из того же черного мрамора, что украшал ее снаружи. Они были увешаны лампами, внутри которых горел огонь. На потолке висела огромная люстра, света от которой хватало, чтобы осветить все пространство зала. Посредине комнаты расположился круглый стол, пустой в середине. Эфелю он напомнил бублик, который он очень любил есть в детстве. Стол был сделан из белого камня, что создавало великолепный контраст с остальным помещением. Его размеры поражали. Вокруг стола стояло большое количество стульев, выполненных из такого же материала. Из-за своих габаритов торбам приходилось тщательно выбирать из чего делать мебель. Чаще всего использовались камни и различные крепкие породы древесины. Вдоль стен располагались окна, через которые открывался великолепный вид на город.

‒ Уважаемые лорды, прошу вас пройти на ваши места.

По выражению Эгрона было видно, что он уже бывал здесь, так как ни один мускул не дрогнул на его лице. Элай, как и Эфель, был полностью поглощен созерцанием открывшегося перед ним вида.

‒ Не похоже на казармы, правда? – не мог не подшутить над другом Эфель.

‒ Ха, ты прав. Тебе не кажется, что обстановка тут получше, чем в «Злобном блусе»? – не остался в стороне Элай и улыбнулся.

‒ Ах ты, – Эфель не ожидал такого ответа.

‒ Не время для шуток, мы не одни.

Эгрон был бы и рад составить им компанию, но было не совсем подходящее время и место.

Эфель и Элай проследовали за Эгроном, занимая места по обе стороны от него. Капитан королевской гвардии, несомненно, обладал самым большим влиянием. Когда все расселись, Эфель обратил внимание на других гостей. Напротив, восседали трое торбов с шерстью цвета солнца. Центральный был отмечен печатью возраста: серебро пробивалось сквозь светлых мех, а бивни утратили былой блеск, иссеченные временем. Слева от него расположился торб средних лет. От него исходила приобретенная за годы сражений аура опасности. За его спиной была видна рукоять двуручного меча, который располагался там явно не для красоты. «Воин», ‒ сразу же поняли торбы. Справа от старца сидел самый молодой из них, источавший ауру надменности и превосходства над окружающими.

«Неужели и я когда был таким?» ‒ мысленно сокрушился Эфель.

‒ Эгрон, рад видеть тебя в добром здравии, ‒ неожиданно старый торб прервал тишину.

‒ И я рад встрече, Бохор. Давно ты не появлялся на публике. Уже стали ходить слухи, что ты отошел от дел.

‒ Ха-ха, на то они и слухи. Для торба ‒ позор упиваться жизнью в лени и праздности, ‒ на этих словах Бохор на секунду стрельнул глазами в Эфеля, что не осталось незамеченным, ‒ но доля правды в них есть. Пришла пора передать бразды правления в более молодые и сильные руки. Это мой сын ‒ Догал.

‒ Для меня большая честь познакомиться с вами, капитан Эгрон, ‒ кивнул торб.

‒ Оставь любезности. Ты ‒ капитан восточной армии Целисера и находишься в том же положении, что и я. Знаменитый меч Месси. Слухи о твоих подвигах опережают тебя.

‒ Как уже сказал мой отец, на то они и слухи.

‒ Но и они не появляются просто так.

Догал на это улыбнулся, не желая продолжать разговор. Бохор, почувствовав неловкость, вновь прервал молчание:

‒ Это мой внук ‒ Балти, ‒ заносчивый торб, тут же сделал легкий поклон в сторону Эгрона.

‒ Знакомство с вами ‒ честь, которой достойны не многие в мире.

‒ Похвала восходящей звезды нашего союза многого стоит. Балти Пойлон ‒ воин, отличившийся во многих битвах с ордами пиратов моря Месси.

‒ Приятно слышать, что слава обо мне достигла даже вас.

После этих слов Эфель взглянул на Балти другими глазами. Возможно, вся эта напыщенность имела под собой основания.

‒ Эгрон, не представишь своих спутников?

‒ Конечно. Это мой сын ‒ Элай, капитан бронированного корпуса.

‒ Рад знакомству, ‒ Элай кивнул в сторону членов рода Пойлон. От такого холодного приветствия в глазах Балти начало разгораться пламя ярости.

‒ Самый молодой капитан корпуса в истории союза. Великий кулак степей. Вести о ваших подвигах в степях Рамейл и пустошах Борра гремели повсюду. Суметь вывести отряд из окружения, убив военачальника врага, ‒ Догал разглядывал торба с интересом, ‒ действительно многого стоит.

‒ Спасибо за вашу похвалу. Это был мой долг.

‒ Я слышал, что ты порядочен и скромен. Видимо, на этот раз молва не ошиблась, ‒ голос Догала был спокоен, но в нем можно было различить небольшую издевку.

‒ Вы правы. Но я такой лишь по отношению к союзникам. К врагам же у меня совсем другой подход, ‒ Элай улыбнулся, но это было скорее похоже на оскал.

‒ Молодежь действительно наступает нам на пятки. Не правда ли, Эгрон? – смеясь сказал Бохор. Эгрон лишь улыбнулся в ответ.

‒ А это Эфель Канафен, сын ныне покойного короля Эничена.

‒ Для меня честь познакомится с вами, ‒ Эфель слегка поклонился. В глазах членов рода Пойлон промелькнула вспышка презрения.

‒ Весьма неожиданно встретить здесь принца. В народе поговаривали, что вы топите горе по тавернам и барам, ‒ язвительно заметил Догал.

‒ Утрата не только отца, но и правителя народа, опоры союза, стала для меня тяжелым ударом. Но жизнь идет дальше, и отец бы не хотел, чтобы я закончил, как твердят слухи, ‒ Эфель улыбнулся, показывая, что слова собеседников для него пустой звук. ‒ Но как верно заметил лорд Бохор, на то они и слухи, капитан.

На лицах членов семьи Пойлон появились натянутые улыбки. Неожиданно двери лифта снова отворились и через них прошли трое торбов, с шерстью темно-бордового цвета. Один из них был чуть ниже Элая, а двое других ‒ ростом с Эфеля.

‒ Кого я вижу! ‒ воскликнул торб, шедший в центре. На его лице сияла улыбка, словно он встретил старого друга. ‒ Эгрон, я думал, что для тебя такие встречи не интересны.

‒ Жак, видимо кому-то сильно легко живется. Может, стоит напомнить тебе о походе к озеру Пусат, ‒ Эгрон поднялся со своего места. Троица направилась прямо к нему. Эфель и Элай немедленно последовали его примеру. Подойдя вплотную, Жак и Эгрон пожали друг другу руки, тепло улыбаясь.

‒ А ты все такой же молчаливый, Хайт? – Эгрон обратился ко второму торбу, который казался точной копией Жака.

‒ Вы же знаете, капитан, субординация, ‒ ответил торб, мущенно улыбаясь и протягивая руку Эгрону.

‒ Приятно видеть, что за столько лет хоть что-то остается неизменным. Теперь ты уже и сам капитан, так что можешь убрать этот официоз. К тому же ты знаешь, как я его не люблю, ‒ Эгрон не смог сдержать смех.

‒ Прошу представь нас своим спутникам, видно, что они не совсем понимают кто мы, ‒ задорно проговорил Жак.

‒ Элай, Эфель, знакомьтесь, это Жак и Хайт Бодеры. Они капитаны северной и южной армий Мозерама. Помимо этого, Жак и Хайт являются главами одного из великих родов.

‒ А это, я так понимаю, твой сын ‒ Элай, капитан бронированного корпуса? ‒ Жак протянул руку Элаю, его взгляд искрился дружелюбием.

‒ Рад знакомству, ‒ Элай пожал руку в ответ, чувствуя крепкую хватку капитана.

‒ Эгрон, твой сын ‒ великий воин, достойный своего отца. Позвольте представить моего потомка – Балдра. Чего-чего, а силы ему не занимать, ‒ Жак представил самого крупного из них.

‒ Рад знакомству, ‒ коротко ответил Балдр и остался стоять на месте словно статуя.

‒ Не принимайте близко к сердцу. Хоть этот парень и выглядит как дикий зверь, но он на удивление застенчив.

После слов своего отца щеки Балдра как будто покраснели.

«Невозможно. У него же красная шерсть, как ему удалось?» – промелькнула мысль в голове Эфеля, прежде чем его прервали слова Жака.

‒ А ты, наверное, Эфель, сын короля Эничена?

‒ Да, вы правы, капитан.

‒ Твой отец был великим героем и примером для нас с братом. Прими мои искренние соболезнования.

‒ Спасибо, ‒ искренне произнес Эфель, отвечая на рукопожатие.

‒ Дядя, мне кажется, что вы с Жаком и Хайтом хорошо знакомы?

‒ Более чем. Их отец, был нашим с Эниченом боевым товарищем. Судьба распорядилась так, что его избрали главой рода, и ему пришлось покинуть армию. Но мы с Эниченом продолжали нести службу. Вскоре Догр прислал к нам в отряд своих сыновей, которым только стукнуло восемнадцать. Так уж получилось, что именно на наши с Эниченом плечи выпала забота о том, чтобы превратить в солдат двух изнеженных сынков, которые вырвались из-под юбки у матери.

‒ Чистая правда. Элай и Эфель, если бы не они, мы с Хайтом давно бы кормили червей. То, кем мы стали, во многом заслуга Эгрона и Эничена.

‒ Брось, Жак. Каждый сам кузнец своей судьбы. Ваши достижения – полностью ваша заслуга, и уж точно не моя.

‒ Капитан, вы, как всегда, умеете найти нужные слова. Думаю, нам пора рассаживаться по местам.

Жак, Хайт и Балдр сели недалеко от Элая, Эфеля и Эгрона. Можно было бы посчитать это случайностью, но не в этом случае. Члены одной фракции зачастую держаться вместе. Представители рода Пойлон заняли противоположную сторону стола, что недвусмысленно намекало на их враждебность. Бодеры же, хоть и сели рядом, но оставили свободное место. Это можно расценить как обозначение дружелюбного отношения, но не объявление о союзе. К счастью, острый ум Эфеля позволил ему, верно, истолковать знаки. Политика – это клубок интриг, тайн и недомолвок, где ошибка в доверии может стоить жизни. Пока что Эфель безоговорочно доверял лишь Эгрону, Элаю и своим учителям.

Время шло, и спустя десять минут двери лифта открылись вновь и в зал вошел торб высотой три метра восемьдесят сантиметров. Обычно торбы вырастали до четырех метров, и рост ниже был причиной насмешек от окружающих. Но тот факт, что этот воин сейчас находился здесь, говорил о том, что он далеко не так прост. кинув взглядом собравшихся, он направился к членам рода Пойлон и занял место рядом с ними. Эфелю показался странным тот факт, что его шерсть хоть и была желтой, как у его соседей, но словно более тусклой. Усевшись, он кивнул в знак приветствия и замер, не проронив ни слова.

‒ Кто это?

‒ Свейт Лициа, капитан южной армии Целисера. Поговаривают, что он имеет кровное родство с родом Пойлон, но в нем их кровь не слишком сильна. Не стоит его недооценивать. Не смотря на рост и скромное происхождение, он сумел стать капитаном ‒ такое не заслужить просто так.

Эфель по-новому взглянул на капитана. Лицо Свейта было невозмутимым, словно никто из присутствующих не представлял для него ни малейшего интереса. Следующими в зал собраний пришли четверо торбов, незнакомых Эфелю. Все четверо были ростом под четыре метра: двое – с синей шерстью, двое – с рыжей. Один из торбов рыжего цвета был девушкой. Женщины у торбов обладали равными с мужчинами правами, и воительниц можно было встретить в любой армии или корпусе. Но все же видеть торбскую девушку здесь было необычно. Обычно представительницы высшего общества предпочитали роль хранительниц очага, посвящая себя воспитанию детей и управлению семейными делами, пока мужчины пропадали в военных походах. Четверка огляделась и заняла места между родами Бодер и Пойлон, соблюдая дистанцию с каждым из соседей.

«Еще одни соперники», ‒ моментально понял Эфель.

‒ Приветствуем, ‒ сказали почти одновременно два торба среднего возраста ‒ синий и рыжий. Остальные присутствующие поприветствовали их в ответ и в зале вновь воцарилась тишина. Эфель едва начал наклоняться к Эгрону, намереваясь расспросить о новоприбывших, как старый вояка, словно прочитав его мысли, заговорил, опережая вопрос.

‒ Рыжий торб среднего возраста, сидящий крайний справа ‒ Мандр Фолидер, капитан восточной армии Мозерама. Рядом с ним ‒ его дочь, Лойна. Крайний слева ‒ Брит Севан, капитан западной армии Мозерама. Справа от него ‒ его сын, Юной. Насколько мне известно, Лойна и Юной обручены. Это может означать объединение двух великих родов в союз.

Эфель взглянул на них. Мандр и Брит оба были ровесниками Жака и Хайта. Суровые лица, грозные взгляды и не зарастающие шерстью шрамы, разбросанные по всему телу. Все это говорило о том, что свои звания они получили не за красивые глаза. Юной Севан, напротив, казался воплощением обыденности. Вокруг него словно клубилась аура заурядности и спокойствия.

«Странно, не похож он на того, кому нужны трон и власть,» – промелькнуло в голове Эфеля.

Лойна Фолидер выглядела дикой и необузданной. Необычайно стройная, почти хрупкая на фоне остальных, она, тем не менее, приковывала взгляд, но глаза выдавали ее. Лишь раз заглянув в них Эфель понял ‒ она опасна. Трудно было даже представить, сколько ей пришлось пережить, чтобы оказаться здесь, за этим столом, иметь право голоса. Ее путь, несомненно, был наполнен испытаниями и невзгодами, закалившими девушку.

Вскоре в зал вошли четверо торбов с серого шерстью. Один из них, мужчина средних лет, был ростом с Элая и всем видом излучал аура могущества. Рядом с ним шла женщина, ростом три с половиной метра, невероятно стройная и изящная. Эфелю показалось, что она словно перо на ветру, так мягка была ее поступь. Следом за ней шагал торб четырех метров ростом, но от него не исходило чувство опасности.

«Торгаш,» ‒ мгновенно понял Эфель.

Слишком многих торговцев и мошенников он повидал, чтобы спутать их с кем-либо. Замыкала процессию девушка, точная копия той, что шла впереди, только ростом повыше ‒ четыре метра. Они обе были похожи как две капли воды, но разница была в излучаемой ими ауре. Девушка излучала энергию молодости и игривости, в то время как женщина казалась воплощением холодного спокойствия и величия. Фигуры проследовали к незанятой части стола и разместились справа от рода Пойлон. Стоило им сесть как здоровяк сотряс воздух своим грубым, мощным голосом.

‒ Я уже думал, что некоторые из вас давно кормят червей, а, вот вы где собрались.

‒ Лойд, ты все так же громок и резок на слова, ‒ невозмутимо ответил Эгрон, одарив собеседника холодной улыбкой.

– Таким старикам, как мы, уже поздно меняться. Старого сифра новым трюкам не научишь.

Эгрон улыбнулся и сместил свой взгляд правее.

‒ Леди Севия, вы все также прекрасны. Рад видеть вас здесь.

‒ Эгрон ‒ старый льстец. Ты же знаешь, как я реагирую, когда слышу комплименты моей жене от других мужчин, ‒ прозвучал вдруг голос Лойда, полный притворного возмущения, но с веселыми искорками в глазах.

‒ Брось дорогой, ‒ нежно сказала Севия и посмотрела на Лойда. Одного взгляда хватило, чтобы гигант успокоился и затих. ‒ Капитан просто проявляет вежливость. К тому же, ‒ Севия обвела присутствующих взглядом и продолжила своим бархатным и несколько отстраненным голосом, ‒ мы не могли пропустить такое представление.

Эгрон кивнул, соглашаясь с ее словами, после чего перевёл взгляд на остальных торбов.

‒ Лорд Солт, леди Элисия, ‒ Эгрон кивнул торбам.

‒ Капитан Эгрон, ‒ Солт и Элисия ответили кивками и улыбнулись. У Эфеля складывалось ощущение, что история между его дядей кроется нечто большее, чем просто светская учтивость.

Взгляд Эфеля неотрывно следил за Элисией. Что-то в ней казалось до боли знакомым. Будто тень воспоминания, которая никак не могла обрести четкость.

‒ Дядя?

‒ Да, ‒ Эгрон словно только этого и ждал. – Тебе видимо интересно узнать кто они такие?

‒ Если честно, то да.

‒ Тот здоровяк ‒ Лойд Краут. Он капитан всей городской стражи и сил правопорядка. Справа от него ‒ его жена Севия. По совместительству она глава тайной полиции.

‒ Глава чего? ‒ Эфель впервые услышал о таком подразделении.

‒ Видимо тут придется немного прояснить. У торбов есть силы для борьбы с внешним врагом: северная, южная, восточная и западная армии. Они дислоцируются на Целисере и Мозераме. У каждой армии есть свой флот, разведка и отряды правопорядка, которые следящие за соблюдением законов внутри армии. Кроме того, есть бронированный корпус ‒ особое военное объединение, которое отправляют в места, где армия справится не может. Помимо этого, есть королевская гвардия. По своей сути это еще две армии: одна стоит на защите столицы союза, вторая на защите столицы торбов. У королевской гвардии тоже есть собственная разведка. Силы правопорядка следят за соблюдением законов во всех городах, где главенствует законы союза «Хэйминум», как на Целисере, так и на Мозераме. Они ловят преступников и врагов, которые проникли на нашу территорию. Но бывают случаи, когда необходимо устранить угрозу для союза, не прибегая к открытым действиям. Тогда в дело вступает тайная полиция. К ним стекаются данные разведки всех армий и корпусов. Тайная полиция ‒ это глаза и уши союза, а если того требует ситуация ‒ и кинжал во тьме. Эта структура жизненно необходима для существования и процветания страны, в условиях, когда опасность может прийти откуда угодно. И Севия всем руководит. Не стоит смотреть на нее свысока из-за роста или того, что она женщина. Поверь мне, из всех присутствующих лишь немногие способны одолеть ее в бою. Она чрезвычайно опасна, но, к счастью, и она, и ее муж беззаветно преданы союзу и закону. Они не перед чем не остановятся, чтобы устранить любую угрозу для государства.

Эфель кивнул, по-новому взглянув на женщину, сидящую неподалеку.

‒ Рядом с ней ‒ дочь Севии и Лойда. О ней мне почти ничего не известно, кроме имени – Элисия. Ее родители хорошо постарались, чтобы информация о их семье не выходила за ее пределы. Последний ‒ Солт Краут. Он управляющий одного из двух самых больших торговых домов Целисера.

‒ «Опал», я полагаю?

‒ Верно, ‒ подтвердил Эгрон. ‒ Семья Краут по праву считается одной из сильнейших. У них много денег, власти и силы. Думаю, если бы не многовековые традиции, именно они восседали бы на троне. К счастью, они верны заветам предков и не посмеют их нарушить. И, конечно, сделают все, чтобы покарать тех, кто на эти традиции наплюет. Я говорил тебе, что, если ты будешь принимать участие в испытаниях, убить тебя вряд ли посмеют. Нападение на участника ‒ это нарушение закона предков. Нарушить наши устои ‒ значит оскорбить род Краут. На это, поверь мне, не осмелится ни один, даже самый тупой и безмозглый торб в мире. Месть для них – святое. Все их обидчики бесследно пропадают, и никто не знает, куда.

‒ Дядя, почему мне кажется, что Элисия выглядит такой знакомой? – Эфель был поражен от услышанного.

‒ Думаю, что со временем ты и сам узнаешь, ‒ загадочно ответил торб и замолчал.

‒ Отец, мне тоже так кажется. Чувство, что мы уже с ней пересекались, но я не могу вспомнить, где, ‒ внезапно сказал Элай.

‒ Не забивайте себе голову. Если это будет нужно, то вы обо всем узнаете.

Эфель и Элай беспомощно кивнули головами в знак согласия. Они прекрасно знали, что, если тот не захочет что-то рассказывать, вытянуть из него информацию практически невозможно.