Алард. Тень хаоса

Лепидон довольно заурчал и встал. Его задние конечности были как столбы деревьев, а передние позволяли как опираться на них при движении, так и хватать ветки деревьев, притягивая их к себе. Лепидоны способны передвигаться как на двух, так и на четырех конечностях. В основном они использовали второй вариант, дающий преимущество в скорости. На задние конечности они встают, только когда нужно было дотянуться до высоких ветвей.

Эгрон оседлал Сейва, и тот спокойным шагом направился к воротам. Солдаты, дежурившие по эту сторону ограды, тут же приступили к открытию ворот. Они использовали устройства, аналогичные расположенным снаружи. Еще некоторое время Эфель и Элай наблюдали за нехитрыми действиями солдат. Стоило только Эгрону скрыться под грохот закрывшихся ворот, как торбы выдохнули.

‒ Не думал, что когда-нибудь буду отвечать за твои тренировки.

‒ Поверь, об этом не думал вообще никто. Ты вообще уверен, что сумеешь справиться с поставленной задачей?

‒ Ну-ну, говори побольше. Решил поставить под сомнение мою компетенцию? Ты не забыл, что я отвечаю за то, насколько сильно тебе придется стараться?

‒ Я сильно сомневаюсь, что самый молодой капитан корпуса в истории будет тратить время на мои тренировки.

‒ Ха-ха, тут ты прав. Я не смогу все время находиться рядом, но некоторые занятия все же будут на мне.

‒ Какие именно?

‒ Каждое воскресенье я буду проводить бой, чтобы оценить твой прогресс.

‒ Я начинаю чувствовать себя важной шишкой. Смотри не проиграй.

‒ Ну ты даешь, ‒ Элай рассмеялся, словно услышал самую забавную шутку в своей жизни.

‒ Юмор помогает, ‒ Эфель пожал плечами.

‒ Тут ты прав. Очень хочется посмотреть, что изменится, когда тренировка подойдет к концу.

‒ Только высшим силам ведомо, что будет, нам же остается только продолжать идти дальше и надеяться, что все получится.

‒ С каких пор ты стал философом? Умные мысли раньше были у тебя не в почёте.

‒ Сам не знаю. Когда умер отец, все сильно изменилось. Дядя наверняка рассказывал тебе, но я опустился на самое дно. Мысли постоянно давили, и я не придумал ничего лучше, чем забыться в вечных попойках. Теперь я прекрасно понимаю, что глупее ничего придумать было нельзя. Голос в голове никуда не делся. Его можно заткнуть, но только на время. Самое большее, мысли, что тревожили тебя раньше, сменяются на жалость к себе. Рано или поздно ты все равно осознаешь, что пал так низко, как никогда, ‒ голос Эфеля звучал меланхолично. ‒ От себя не убежишь. Именно поэтому я здесь стою перед тобой и думаю, что готов на все, лишь бы прожить эту жизнь достойно.

‒ Жаль, что тебе пришлось столько пережить для того, чтобы прийти к этому.

‒ Брось, Эл. У истории нет сослагательного наклонения. Надо двигаться вперед. Прошлое ‒ это урок, который нужен, чтобы не ошибиться в настоящем.

‒ Слова дяди Эничена.

‒ Да. Как часто он повторял, но дошло только сейчас, что именно он хотел мне сказать.

‒ Главное, что все было не зря.

‒ Ты прав. Теперь дело за малым. Нужно всего-то не умереть во время испытаний, стать королем или заработать репутацию и славу, чтобы никто даже не думал пытаться меня убить.

‒ Ха, действительно, осталось всего ничего. Друг мой, я не могу пообещать тебе, что смогу тебя защитить, но я сделаю все, что от меня зависит для того, чтобы ты сам смог определять свое будущее.

‒ Спасибо.

‒ Даже не обсуждается. Ты мне как брат, поэтому я не мог просто смотреть, как ты становишься пешкой в руках всякого мусора, ‒ Элай положил руку на плечо Эфеля. ‒ А теперь пойдем за мной.

‒ Хорошо.

‒ Кстати, теперь я капитан корпуса, и тебе придется обращаться ко мне по уставу. Авторитет не та вещь, которой можно разбрасываться. Тем более в месте, где в борьбе за власть можно легко распрощаться с жизнью. Надеюсь, ты понимаешь меня.

‒ Так точно, капитан.

Элай залез на галифанта, и Эфелю пришлось ускориться, чтобы поспевать за ним. Белоснежному торбу стоило признать, что вид черного как ночь торба, верхом на закованном в латы галифанте, определенно вызывал трепет.

Они направились вглубь казарм. Здесь солдаты не только спали, но и тренировались, учились и воспитывали своих зверей. Главный питомник так же располагался на территории казарм. Тут и там можно было увидеть тренировочные площадки, стойла для зверей, сами казармы и различные административные здания. Территория была поистине огромной. Одна пятая города была отдана под нужды бронированного корпуса. Цена на землю в городе Борр была огромной, поэтому бронированный корпус можно было смело назвать богачом. Но за эту территорию город получил кое-что дороже золота или серебра. Жители получили защиту и уверенность в завтрашнем дне. В мире найдется мало тех, кто решится напасть на главную базу бронированного корпуса. Все остались в выигрыше: солдаты пользовались расположенными под боком благами цивилизации, а горожане получили гарантии безопасности, которые стали одной из причин бурного развития города. Капитал со всего мира стекался в Борр, что сделало его одним из самых процветающих мест в мире.

Изначально бронированный корпус задумывался как отряд наездников, которые должны взламывать оборону врага и в кратчайшие сроки добираться из одного места в другое. Поначалу все шло по плану, но со временем число наездников росло, и отряд разросся до корпуса. Во множестве битв он заслужил себе громкую славу.

Шли годы, и в настоящее время бронированный корпус разросся до размера небольшой армии. Около двухсот тысяч воинов готовы в любой момент встать на защиту родины. На место наездников выбираются исключительно торбы. Не смотря на союз, все народы мира прячут друг от друга свои секреты. Но не стоит думать, что в бронированном корпусе состоят только торбы. Из-за большой численности и влияния на поле боя были созданы специальные подразделения, укомплектованные, помимо торбов, представителями других народов. Хоть все расы и разделены на два союза, но, есть исключения. Известно об отдельных племенах, родах и семьях, решивших сменить место жительства по различным причинам. Так, племя гилфоргов ‒ Анатей входит в союз «Хэйминум». В свое время они оказались на грани гибели из-за преследования верхушки власти союза «Видеам». Среди сородичей их выделяет белая шерсть. Торбы сумели помочь Анатеям бежать в «Хэйминум» и спасли от неминуемого истребления. С тех пор племя гилфоргов поклялось в верности своим благодетелям. В настоящее время некоторые тайные подразделения армий и вооруженных структур комплектуются в том числе выходцами из племени Анатей.

Наконец торбы достигли тренировочной площадки, где их уже ожидали.

‒ Все уже на месте. Это ‒ Эфель, сын короля Эничена Канафена. Перед вами стоит задача за три месяца сделать так, чтобы он не погиб, когда покинет эти стены, ‒ принц поперхнулся в ответ на слова друга. ‒ Теперь стоит представить ответственных за обучение. Сержант Абон Файс будет отвечать за физическую подготовку.

‒ Так точно, капитан, ‒ пробасил огромный торб с коричневой шерстью, высотой пять метров. В плечах он оказался даже шире Элая. Эфелю показалось, что перед ним стоит дикий галифант. От всего тела Абона так и веяло силой. Глаза были ясными и яркими. Казалось, в них плескался озорной свет, когда Абон изучал стоящего перед ним Эфеля.

‒ Лейтенант Кофр Сивей будет обучать тебя владению тяжелым оружием.

Торб высотой четыре метра с шерстью цвета соломы кивнул. Хотя Кофр был не таким крупным, как Абон, но чувство опасности, испускаемое им, было ничуть не меньше.

‒ Сержант Фин Зовол научит тебя обращаться с дальнобойным и метательным оружием.

‒ Есть, ‒ ответил вейтер, высотой чуть ниже двух метров. Золотистые перья покрывали все его тело. Глаза излучали жизнь и расслабленность. На фоне торбов он смотрелся лилипутом, если, конечно, не считать его соседа.

‒ Достопочтенный Гхор Гарай будет отвечать за развитие твоих умственных способностей.

Высотой один метр, самый маленький из всей собравшейся компании, бронт был закован в панцирь темно-зеленого цвета. Кожа коричневого цвета и ярко-синий парус на затылке. Эфель не ожидал встретить здесь представителя речного народа, а уж тем более, что он станет его учителем.

‒ Спайк Кольм научит тебя взаимодействовать с ездовыми зверями, а также битве верхом.

Спайк оказался торбом высотой четыре метра, с шерстью, отдающей цветом легкой ржавчиной. Весь вид Спайка выражал расслабленность и спокойствие. Только его глаза были невероятно выразительны и активны, словно ни что не могло ускользнуть от них.

‒ Я очень рад, что все вы согласились взяться за это дело, не смотря на ваши собственные дела, ‒ произнес Элай с чувством искренней признательности.

‒ Не стоит. Каждый из нас многим обязан Эничену. Вложив силы в воспитание и обучение его сына, мы выразим лишь малую часть нашей благодарности, ‒ спокойно произнес лейтенант Кофр Сивей.

‒ Вы все обязаны моему отцу?

‒ Именно. Он был невероятно добр к окружающим. Каждый из нас кормил бы червей в земле, если бы не Его Величество. Не стоит думать, что из-за этого к тебе будет особое отношение. Ты будешь пахать за десятерых, ‒ бодро проговорил гигант Абон Файс.

‒ Все вы получили расписание. Обучение начнется с завтрашнего дня. А теперь можете идти.

‒ Так точно, капитан, ‒ хором проговорила собравшаяся компания и незамедлительно разошлась.

Стоило им остаться наедине, как Эфель тут же повернулся к Элаю.

‒ У меня возникла пара вопросов.

‒ Спрашивай.

‒ Я прекрасно понимаю, зачем нужен тренер по ближнему бою и физической подготовке, но для чего мне нужны вейтер, бронт и любитель зверей?

‒ Не смотря на внешний вид и специализацию, каждый из них великий воин и профессионал в своей области. Ты должен кое-что усвоить, прежде чем начать подготовку. Чтобы заслужить право на жизнь, тебе придется научиться выживать в любой точке мира, знать повадки самых опасных существ, понимать, как одолеть врага любыми доступными средствами, а также обладать достаточной силой и выносливостью, чтобы сбежать. Те, кого ты сегодня увидел, одни из лучших в своем деле, о которых знают в каждом уголке мира. Гордись, что они согласились тратить свое время на такого тугодума, как ты.

‒ Но я все равно не могу понять, чему меня смогут обучить Гхор и Спайк.

‒ Мастер Гхор ‒ великий ученый, которого по счастливой случайности удалось переманить в бронированный корпус из исследовательского отдела княжеского рода бронтов. Все стимуляторы и лекарства, которыми пользуются в армии, были сделаны либо им, либо при его участии. Нет никого, разбирающегося в ядах и способах борьбы с ними, лучше него. Очередь из тех, кто хотел бы обучаться у Гхора, состоит из потомков знатнейших домов и родов союза «Хэйминум» и не только. Радуйся, что тебе досталась возможность почерпнуть хоть немного мудрости у него.

‒ Допустим, с ним разобрались. Что насчет Спайка?

‒ Если честно, то я удивлен, что ты задаешь мне такие вопросы. Спайк ‒ руководитель отдела приручения и селекции. Если бы не он, то бронированного корпуса в том виде, каков он сейчас, могло и не быть. Спайк ‒ выходец из обычной крестьянской семьи. В детстве на его деревню напали разбойники и убили всех жителей. Они думали, что не оставили свидетелей, но ошиблись. Проезжавший мимо Эничен нашел едва дышавшего торба и спас. Желая стать полезным, Спайк начал заниматься воспитанием боевых скакунов бронированного корпуса и со временем стал величайшим заводчиком. Он сумел оптимизировать условия для выращивания болгров и галифантов в мирных целях. Мало того, что он невероятно умен, но при этом Спайк ‒ один из лучших всадников корпуса. Если бы его волновала власть и место в обществе, кто знает, может быть, я и не стал бы капитаном. Под его руководством результат практически гарантирован.

‒ Звучит слишком внушительно для такого, как я.

‒ Схватываешь на лету. А теперь пойдем, я покажу тебе твое место жительства на ближайшие три месяца, ‒ смотря на недовольное лицо друга, Элай не мог сдержать смех.

Два торба бодро зашагали прочь. Вскоре они оказались у длинного здания высотой около восьми метров.

‒ Крайняя левая дверь ‒ общая душевая, рядом с ней туалет. Крайняя правая ‒ вход в твою комнату. Остальные ведут в комнаты других членов корпуса, ‒ сходу начал Элай и направился к крайней правой двери. Эфель поспешил за ним. Внутри торбу открылся вид на небольшое пространство, внутри которого расположились: кровать, тумба, шкаф и стол со свечой.

‒ Приемы пищи строго по расписанию в столовой, обмундирование тебе завтра выдадут. Вот расписание занятий, держи.

Эфель бегло оглядел его и понял, что очень крепко встрял. Подъем в пять утра, отбой в десять вечера. И ни единой свободной минуты.

‒ Как я найду путь, куда мне требуется идти?

‒ На каждое первое занятие тебя будет отводить провожатый. Он же покажет, где находятся стойла, лаборатории и остальные места, куда тебе нужен доступ. Советую сразу запоминать, куда идти, иначе потом придется искать самому. Это чревато попаданием в места, куда без стука лучше не соваться.

‒ Я понял.

‒ Теперь мне нужно идти. Увидимся через неделю, ‒ Элай пожал руку Эфелю и развернулся, чтобы уйти.

‒ Спасибо. Правда, я очень это ценю.

‒ Не за что. Мне очень хочется услышать, что ты скажешь, когда мы увидимся через неделю. Бывай, рекрут Канафен.

‒ Всего доброго, капитан Аладон.

Дверь закрылась, и Эфель остался один. Сев на кровать, он начал осматривать свой новый дом. Первым делом торб принялся подготавливать снаряжение, которое оставили в комнате, прерываясь на размышления о будущем. Несколько раз за ним приходили, чтобы отвести в столовую, но организм упорно отказывался даже допускать мысль о еде. В очередной раз задумавшись, Эфель услышал бой колоколов. Отбой, день подошел к концу. Даже громогласный звон не сумел выбить из головы торба не прекращающие звучать слова, повторяемые им словно мантру.

«Завтра начнется новая жизнь. Я не подведу тебя, отец».

4

Эгрон Аладон верхом на лепидоне направлялся прямиком к казармам, где жил Эфель. Возле двери его уже ожидал торб, облаченный в сверкающие латы. За его спиной виднелась гигантская секира, а на бивни были надеты кольца с торчащими в разные стороны шипами.

«Он все больше и больше становится похож на тебя, Энчиен», ‒ Эгрон невольно улыбнулся.

Стоило главе рода Аладон спешиться и подойти к Эфелю, как его глаза невольно расширились.

‒ Мне кажется, или ты подрос?

‒ Разве что самую малость, ‒ Эфель довольно рассмеялся.

Теперь Эгрон и Эфель были одного роста, а в плечах капитан королевской стражи был даже несколько меньше юного принца.

‒ Даже не мог подумать, что солдатские харчи и хорошие тренировки так тебе помогут.

Услышав это, Эфель невольно поежился.

‒ Даже не напоминайте. Иногда казалось, что восход солнца наступит для всех, кроме меня.

‒ Еда тут еще та, ‒ Эгрон залился смехом и похлопал Эфеля по спине. Внезапно молчавшая до этого фигура заговорила.

‒ Простите, что отвлекаю, но мне кажется, мы куда-то спешили?

‒ Элай, рад тебя видеть, ‒ на лице капитана королевской гвардии появилась гордая улыбка.

К Эгрону и Эфелю подошел еще один торб, который на полметра возвышался над ними. Великан был облачен в черные как ночь доспехи, за спиной виднелась секира-молот. С одной стороны набалдашник был обычной формы, а с другой он принимал форму конуса. На бивнях у Элая так же, как и у Эфеля, располагались по одному кольцу, только у него между ними была натянута цепь с шипами на каждом из звеньев. Весь вид командира бронированного корпуса внушал трепет и страх. Эгрон подошел и обнял сына.

‒ Ты стал еще выше?

‒ Если я стану еще больше, уже Пилп будет ездить на мне верхом.

‒ Ха, и то верно. Теперь стоит перейти к делу. У меня не было времени зайти и проверить, как продвигаются тренировки. Как все прошло?

Эфель и Элай переглянулись.

‒ Пускай Эл…кхм, то есть капитан сам вам скажет.

‒ Не могу сказать, что Эфель непобедим, но те, кто встретится с ним в бою, неприятно удивятся.

‒ Это я и хотел услышать. Сегодня собрание родов, ‒ лицо Эгрона и его тон тут же стали серьезными. ‒ Вы готовы?

‒ Есть небольшая проблема. Дело в том, что я не смог выбрать скакуна.

Эгрон заинтересованно посмотрел на Элая, всем видом показывая, что ожидает объяснений.

‒ Отец, как ты помнишь, зверя необходимо воспитывать с раннего детства. Редко кому удается, подобно тебе, приручить скакуна в зрелом возрасте. На базе просто не осталось детенышей или хотя бы подростков, которые еще не распределены между всадниками. Эфель учился верховой езде, но на тренировочных скакунах, не подходящих для битв. Мы сделали запросы в другие части, но пока их доставят, будет слишком поздно. Даже трех месяцев мало для выстраивания крепкой связи между всадником и его зверем. Поэтому мы решили отложить это до более подходящего момента.

Эгрон немного насупился и несколько раз перевел свой взгляд с одного торба на другого. Эфель и Элай сникли под тяжелым взором капитана королевской гвардии.

‒ Я вас понял, ‒ выдохнул торб. ‒ На собрание поедешь верхом на тренировочном звере. Между испытаниями будет перерыв в месяц. Сначала доживем до него, а потом будем думать, как выйти из сложившейся ситуации. Пока необходимо послать за твоим временным скакуном.

Эгрон окрикнул проходящего мимо солдата и направился к нему.

‒ Эл.

‒ Да.

‒ Я почувствовал, что нам снова по десять, и отцы готовы устроить взбучку за очередную шалость, ‒ на лице Эфеля расцвела улыбка.

‒ И не говори, ‒ Элай согласно кивнул. ‒ У нас с отцом одинаковые звания, но каждый раз, когда он на меня так смотрит, появляется чувство, словно я не капитан бронированного корпуса, а обычный пацан.

Вскоре вернулся Эгрон, ведя запряженного болгра.

‒ Справишься?

‒ Конечно.

Эфель неспеша подошел к болгру и, погладив морду зверя, успокоил его, чтобы в пару движений взобраться ему на спину. Болгр фыркнул, но не стал буянить и пытаться сбросить всадника.

‒ Неплохо, неплохо. Элай, где Пилп?

‒ Сейчас, ‒ капитан бронированного корпуса свистнул, и вскоре можно было увидеть гигантскую фигуру, мчащуюся к ним на всех парах. Грохот становился все ближе, пока перед торбами не остановился галифант, облаченный в доспехи цвета ночи, закрывающие практически все его тело. В экипировке зверя присутствовала интересная деталь. На поясе у Пипла был закреплен гигантский стальной шест. Как только галифант увидел лепидона, тут же глухо зарычал. Элай успокаивающе погладил Пипла по голове.

‒ Не сегодня, мой друг. Бросишь вызов в другой раз.

Галифант, немного поворчав, успокоился и сел рядом со своим хозяином, иногда бросая косые взгляды на лепидона. Последнего, казалось, это даже веселит. Неожиданно на голову лепидона упал кулак Эгрона.

‒ Тебя это тоже касается. Сегодня ни у кого не должно даже мысли возникнуть, что в нашей фракции хоть у кого-нибудь есть конфликты. Ты меня понял?

Сейв заурчал и спокойно улегся у ног Эгрона.

‒ Теперь нам пора выдвигаться.

‒ Есть.

‒Так точно.

Элай и Эгрон залезли в седла, и направились к выходу. Именно через него три месяца назад Эфель прошел, чтобы начать новый путь. Быстро проделав этот путь, троица миновала ворота. Обернувшись в последний раз на стены казарм, Эфель увидел стоящую там компанию: Абон Файс, Кофр Сивей, Фин Зовол, Спайк Кольм, и даже Гхор Гхай. Все они провожали ученика взглядом. Эфель улыбнулся и высоко поднял кулак, словно грозя небу. Они улыбнулись, и пять рук устремились вверх.

‒ Уже хочешь вернуться? ‒ Эгрон прервал тишину.

‒ Может показаться странным, но я буду скучать по этому месту, ‒ искренняя улыбка расцвела на лице Эфеля.

‒ Боишься, что больше их не увидишь? – усмехнулся Элай.

‒ Нет, я обязан вернуться. Мне еще предстоит как следует навалять Абону, Кофру и Фину за все то, что я пережил.

‒ Видно, покатали тебя в пыли на славу.

‒ На самом деле мне еще очень многому стоит у них научиться. Поэтому остается только выжить и вернуться вновь.

‒ Хороший настрой. Не потеряй его. Там, куда тебе предстоит отправиться, иногда все зависит только от него.

‒ Эгрон.

‒ Да?

‒ Спасибо. Думаю, если бы вы тогда не пришли за мной в бар, то я уже был бы мертв.

‒ Брось. Эфель, мы семья, и ее членов необходимо поддерживать и помогать. Даже если кто-то и не хочет, чтобы ему помогли.

Тепло беседуя, торбы направились в сторону центра города Борр. Прохожие уступали дорогу всадникам на гигантских зверях. Некоторые счастливо махали руками и приветствовали их. До ушей всадников то и дело доносились тихие перешептывания.

‒ Король Эничен восстал из мертвых?

‒ Дубина ты. Нет, конечно. Это его сын, Эфель.

‒ О нем больше трех месяцев не было никаких вестей. Я уже подумал, что он того.

‒ Сам ты того. С принцем все хорошо.

‒ Но куда он направляется в сопровождении капитанов бронированного корпуса и королевской гвардии?

‒ Ты откуда вообще вылез? Сегодня проходит собрание родов, где утвердят кандидатов для участия в борьбе за престол.

‒ Я думал, что принц пьяница и дурак.

‒ Дурак тут ‒ это ты. Хотя я тоже слышал про него такие слухи. Может быть, решил умереть побыстрее?

‒ Ха, все может быть.

Подобные разговоры можно было услышать повсюду, но Эфель уже не обращал на них внимания. То, что раньше давило на него, теперь казалось стимулом двигаться вперед. Он хотел, чтобы все те, кто говорил про него за спиной, стояли и с разинутыми ртами смотрели, как ему на голову возложат корону.

Шаг за шагом воины приближались к месту проведения собрания. В городе Борр лишь одно место могло принять таких важных гостей – Бронированная Башня. Высотой пятьдесят метров, гордо сверкая в бликах солнца чёрным мрамором, она, как гигантский кинжал, пронзала город в самое его сердце. В обычное время в ней располагалась резиденция мэра, но сегодня там будут присутствовать более важные персоны: главы самых влиятельных родов, капитаны армий и влиятельные магнаты соберутся, чтобы выбрать тех, кто поборется за корону. Эгрон не говорил этого Эфелю, но даже поддержка рода Аладон, королевской гвардии и бронированного корпуса не гарантировала однозначного успеха. Иногда лучше положиться на случай и удачу, но не забывать про долгий и упорный труд. Эгрон надеялся, что эти старые прохвосты не воспримут Эфеля всерьёз и пропустят его кандидатуру, лишь бы не отдавать место более опасным противникам. Эгрон подал знак рукой, чтобы оба торба поравнялись с ним.

‒ Хочу, чтобы вы кое-что запомнили. Для предводительства народа или армии недостаточно быть сильным и уметь махать оружием. Сегодня вы окажетесь на поле боя, где в качестве мечей и стрел будут использоваться слова.

‒ Я видел всех этих стариков множество раз. Не думаю, что они начнут в открытую, издеваться надо мной, ‒ со скепсисом в голосе произнёс Эфель.

‒ Есть один момент, который ты упустил. В прошлые разы за тобой всегда стоял отец. Он нависал над их шеями, словно меч. Теперь для каждого из них ты лишь помеха на пути к власти. Жадность творит удивительные вещи, изменяя личность до неузнаваемости.

Эфель немного поник от этих слов, но в глубине души он понимал, что так всё и есть.

‒ Элай.

‒ Да, отец.

‒ Сегодня ты впервые покажешься в высшем свете в должности капитана бронированного корпуса. Ты помнишь, кого ведёшь в бой?

‒ Сильнейших солдат, чья нога ступала от пустошей Борра на севере до пустыни Тивод на юге. От архипелага Дифеа на западе до островов Хален и Бахар на востоке нет никого могущественнее бронированного корпуса.

‒ Именно. И ведёт их воин, от одного вида которого враги бросаются прочь. Ты понимаешь, к чему я это говорю, капитан?

На лице Элая появился хищный оскал.

‒ Честь корпуса не будет посрамлена. Будь уверен в этом, отец.

Эгрон посмотрел на сына и улыбнулся.

‒ Эфель, никто не воспринимает тебя всерьёз, ‒ торб перевёл взгляд на немного поникшего без пяти минут кандидата на престол. ‒ Но, несмотря на это, ты для них угроза. Раньше ты был пьяницей, которому сегодня придётся доказать, что он чего-то стоит. Король торбов должен быть гордым, яростным, с холодным умом и горячим сердцем. Среди присутствующих будут и потенциальные союзники. Покажи им тоже самое, что показал своим учителям. Сделай это и в твоих руках окажутся гораздо большие силы, чем ты можешь себе представить.

‒ А причём здесь они?

‒ Те, кто учил и тренировал тебя, далеко не просты. Каждый из них представляет из себя силу, которую капитаны армий и главы родов не прочь прибрать к рукам. Они обучают только тех, в ком смогли рассмотреть достаточный потенциал. Хоть твой отец и сделал для них многое, но одного этого слишком мало, чтобы заставить их тратить время на бездарность. А учитывая, что они пришли провожать тебя, ‒ Эгрон многозначительно осмотрел Эфеля, ‒ мне даже интересно посмотреть, что они смогли вылепить из тебя за эти месяцы.