Путь Первых. 3-я часть. Огонь. Мой друг. Мой враг

Путь Первых. 3-я часть

Огонь. Мой друг. Мой враг

Александр Скопинцев

Иллюстратор Александр Скопинцев

© Александр Скопинцев, 2025

© Александр Скопинцев, иллюстрации, 2025

ISBN 978-5-0067-0261-5 (т. 3)

ISBN 978-5-0065-9329-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ПРОЛОГ

За десять тысяч лет до возведения первых пирамид и задолго до того, как железо вытеснило камень, раскинулась величественная Долина Туманов. Эта земля, сотканная из первозданной красоты и неумолимой жестокости, дышала древностью и тайной. Здесь, где небосвод казался почти осязаемым над вершинами заснеженных гор, а стремительные реки несли кристально чистую воду сквозь непроходимые лесные чащи, обитали не боги, а могущественные духи природы, безраздельно властвовавшие над жизнью и смертью всего сущего.

Солнце, медленно поднимаясь над горизонтом и пронзая перламутровую дымку утреннего тумана, постепенно высвечивало бесконечные просторы дикой земли. Дремучие леса, подобные необъятным зеленым морям, простирались до самого края видимого мира, ревниво скрывая в своей непроглядной глубине древние тайны и смертельные опасности. Исполинские секвойи и стройные сосны, словно живые колонны, тянулись к лазурному небосводу, их мощные кроны переплетались между собой, образуя непроницаемый зеленый шатер, сквозь который лишь изредка пробивались тонкие золотистые лучи солнечного света.

В низинах и распадках горных склонов плескались кристально чистые озера и неутомимо журчали прозрачные ручьи, питая буйную растительность, которая окутывала долину плотным зеленым покрывалом. Но завораживающая красота Долины Туманов была обманчива и коварна. Под роскошным покровом изумрудной зелени скрывались безжалостные хищники, чьи охотничьи инстинкты непрерывно оттачивались на протяжении миллионов лет беспощадной эволюции.

Саблезубые тигры, подобные живым теням, бесшумно скользили между могучими стволами деревьев, их пронзительные янтарные глаза неустанно выслеживали любую потенциальную добычу. Громадные мамонты, покрытые густой рыжевато-коричневой шерстью, величественно и неторопливо бродили по обширным равнинам, сотрясая первобытную землю своими тяжелыми, могучими шагами. Голодные стаи серых волков протяжно выли на полную луну, своим пугающим хором напоминая о том, что человек здесь – всего лишь один из множества уязвимых обитателей, отнюдь не самый могущественный в этой суровой иерархии выживания.

Воздух Долины Туманов был насыщен терпкими запахами диких трав, влажной плодородной земли и свежей хвои. После проливного дождя поднимался особенно густой, пьянящий аромат мокрой листвы и разбухшей древесной коры, а в морозные зимние ночи отчетливо чувствовался особый, ни с чем не сравнимый запах девственного снега и прозрачного льда. Звуки долины были столь же многообразны и выразительны: мелодичное пение неведомых птиц, грозный рев могучих зверей, умиротворяющий шелест листьев на легком ветру и оглушительный грохот тяжелых камней, срывающихся с крутых горных склонов в бездонные пропасти.

Человек в этом первозданном мире был хрупок и удивительно беззащитен. Его единственным оружием служили заостренные палки и грубо обработанные камни, его ненадежным убежищем – темные пещеры и примитивные хижины из веток и шкур. Непредсказуемая жизнь племен полностью зависела от удачной охоты, благосклонности капризных духов и силы воли к выживанию. Каждое новое утро неизменно начиналось с отчаянной борьбы за существование, и каждый багровый закат мог легко стать последним в жизни любого члена племени.

В этой первобытной симфонии жизни и смерти, в этом суровом мире, где неумолимая природа диктовала свои жестокие законы, обитали немногочисленные племена, чья драматичная история еще не была запечатлена ни на хрупком пергаменте, ни на твердом камне. Их повседневная жизнь была переполнена смертельными опасностями и неисчислимыми лишениями, но в то же время – удивительно простой и настоящей, связанной неразрывными, священными узами с древней землей, которая их породила и взрастила.

Долина Туманов была не просто безмолвным местом действия, она представлялась живым, одухотворенным существом, дышащим, рычащим и молчаливо наблюдающим за первыми неуверенными шагами раннего человечества на своем каменистом, испещренном шрамами лоне. И в этой дикой, первозданной красоте разворачивалась захватывающая история племени Та-Ку-Ри.

1 глава: Огненный секрет

Первые лучи зари едва окрашивали небо над лесистыми холмами, когда Рол вырвался из плена беспокойного сна, разбуженный неясным шумом. Свежий утренний воздух, напоенный ароматами влажной земли и хвои, просачивался сквозь щели в стенах примитивного жилища. Призрачное покрывало тумана стелилось по земле, окутывая древнее поселение таинственной дымкой, скрывающей очертания соседних хижин.

Рол медленно повернулся на своём ложе из мягких шкур, собранных им после многих удачных охот. Его взгляд, ещё затуманенный остатками тревожных сновидений, остановился на Лии. Она лежала неподвижно, словно изваяние из белой кости, вырезанное искусными руками древних мастеров. Её прежде румяное лицо теперь казалось бескровным, а длинные ресницы отбрасывали тени на впалые щёки, подчёркивая болезненную бледность. Лишь едва заметное колебание груди говорило о том, что жизнь ещё теплится в этом истончённом недугом теле.

Вокруг ложа Лии суетились женщины племени, их движения были исполнены благоговейной осторожности. Морщинистые, огрубевшие от тяжёлого труда руки бережно обтирали тело больной отварами из трав, приготовленными по указаниям шамана. Горьковатый аромат целебных растений смешивался с дымом тлеющих углей, создавая в хижине особую атмосферу, пропитанную отчаянной надеждой и тревогой.

Рол наблюдал за этим исцеляющим ритуалом, чувствуя, как в груди разрастается боль, подобная острому наконечнику копья, пронзающему сердце. В памяти всплыли слова Дамы: «Духи крепко держать Лия. Нужно путь найти, вернуть дух её, она навсегда уйти в тень.»

Собрав всю свою волю в кулак, Рол поднялся с ложа. Его мускулистое тело, покрытое шрамами – живыми свидетельствами прошлых битв и опасных охот, – напряглось, готовясь к новым испытаниям. Он вышел из хижины, щурясь от первых лучей восходящего солнца, прорезающих молочную пелену тумана.

– Тень! Тень, ко мне! – громкий, протяжный зов разлетелся над притихшим поселением, отражаясь от скал и деревьев, но лишь щебетание просыпающихся птиц ответило ему. Нахмурившись, Рол продолжал звать своего четвероногого спутника, его голос становился всё громче и настойчивее.

Прошло время, равное тому, за которое солнце успевает подняться на ширину двух ладоней над горизонтом. Наконец, из-за плотной стены деревьев показалась серая тень. Волк выбежал на поляну, его серебристая шерсть переливалась в лучах утреннего света. Но вместо привычной гордой осанки, Тень прижимал уши к голове и виновато вилял хвостом. Его янтарные глаза смотрели на хозяина с явным раскаянием.

– Ты, неугомонный дух! – с укоризной, но без настоящего гнева произнёс Рол, глядя на своего верного друга. – Где бродить всю ночь? Какие проказы делать на этот раз?

Тень лишь тихо заскулил в ответ, словно прося прощения, и осторожно приблизился к охотнику. Он лизнул руку Рола шершавым языком, глядя на него преданными глазами. Рол не мог долго сердиться на своего верного спутника. Он потрепал волка за ухом, чувствуя под пальцами шелковистый мех.

Чтобы развеять напряжение, Рол поднял с земли большую кость – остаток вчерашней трапезы – и с силой метнул её в сторону хижины шамана. Тень мгновенно преобразился: уши встали торчком, в глазах загорелись искры азарта. С радостным рыком он бросился вслед за своей добычей, ловко поймав её в полёте.

Пока Тень был занят, Рол приступил к сборам. Он вошёл в свою хижину, где на стенах из переплетённых веток и обмазанных глиной жердей висело его снаряжение. С тщательностью, выработанной годами охоты, он проверил каждый предмет: мощный лук из гибкого тиса, колчан, полный разнообразных стрел, несколько копий с острыми наконечниками.

Рол внимательно осмотрел стрелы, перебирая их в руках. Часть из них была оснащена наконечниками из чёрного блестящего камня Зарака – редкого и ценного материала, обладающего удивительной прочностью и остротой. Другие имели обычные каменные наконечники, которыми он пользовался ещё в юности. С горечью охотник отметил, что запасы Зарака становятся всё скуднее – этот драгоценный камень был редкостью в их землях, но, по словам шамана Анта, в изобилии встречался в южных краях.

Облачившись в лёгкие, но прочные кожаные одеяния, Рол закрепил на поясе нож и каменный топорик. Полностью снарядившись, он ещё раз проверил своё оружие. В каждом его движении чувствовалась уверенность опытного воина, готового встретить любые испытания, которые пошлют ему духи предков.

Перед тем как отправиться в путь, Рол вернулся к Лии. Женщины племени молча расступились, позволяя воину проститься с возлюбленной. Он опустился на колени рядом с ложем, вглядываясь в бледное лицо, столь дорогое его сердцу. Нежно провёл рукой по шелковистым волосам, разметавшимся по подушке из мягких шкур, и бережно поцеловал прохладный лоб.

Лия лежала неподвижно, её кожа была бледной и холодной на ощупь, будто вырезанная из бивня мамонта. Глаза были плотно закрыты, но под тонкими веками можно было заметить лёгкое дрожание, словно ей снился беспокойный сон в мире духов. Дыхание было настолько слабым, что приходилось напрягать зрение, чтобы уловить едва заметное движение груди.

Тень, почувствовав важность момента, тихо подошёл и осторожно лизнул безвольно лежащую руку Лии. Волк тихонько заскулил, выражая своё сочувствие.

– Я вернуть ты из мира теней, – прошептал Рол, сжимая холодные пальцы Лии. – Я найти камень Зарака, я найти травы сильные, я говорить с духи огня. Ты ждать я. Ты бороться.

Собрав всю свою волю, охотник резко поднялся. Он знал: если задержится ещё хоть на мгновение, то может потерять решимость уйти. Не говоря больше ни слова, он развернулся и широким шагом направился прочь из хижины. Тень, уловив настроение хозяина, бесшумно последовал за ним, не отставая ни на шаг.

Путь на юг начался с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь густые кроны деревьев. Рол двигался легко и быстро, несмотря на тяжесть снаряжения. Его движения были плавными и экономными, выдавая в нём опытного следопыта. Мускулы, закалённые годами охоты и битв, работали как единый живой механизм.

Тень держался рядом, иногда забегая вперёд и принюхиваясь к следам на земле. Волк был не просто спутником, но и незаменимым помощником – его острый нюх и чуткий слух не раз спасали Рола от подстерегающих опасностей.

Мысли охотника были заняты предстоящей миссией. Он знал, что на него рассчитывает всё племя. Нужно было разведать обстановку на юге и оценить угрозу от племени огненных духов, пока Дама ищет способ спасти Лию. Эти задачи переплетались в его сознании, заставляя сердце биться быстрее.

С севера надвигалась древняя угроза – урхи, извечные враги его народа. Жестокие и безжалостные, они не знали пощады и брали пленных только для еды. Рол помнил рассказы Лии о прошлых столкновениях с урхами. Племя Та-Ку-Ри проигрывало им и было вынуждено покинуть плодородную долину предков.

Но теперь появилась новая опасность с юга – племя огня. Рол мог рассказать о их предводительнице – молодой женщине, чья красота соперничала с её жестокостью. Он своими глазами видел, как она повелевает самим пламенем, как её воины, сильные и высокие, преклоняют перед ней колени. Насколько велика эта угроза, ещё предстояло выяснить.

– Тень, мы идти в земли огня, – произнёс Рол, когда они остановились у небольшого ручья, чтобы утолить жажду. – Мы должны быть хитрее лисы, тише ветра. Если огненные духи поймать нас, наши шкуры висеть на их копьях.

Волк, словно понимая каждое слово, внимательно посмотрел на хозяина и тихо заскулил, выражая согласие.

Кроме разведки, земли южного племени привлекали Рола ещё и богатством ресурсов, в которых остро нуждалось его племя. Там в изобилии встречались камни Зарака, возможно, росли травы, необходимые для лечебных снадобий, и простирались плодородные долины, где всегда была хорошая охота.

Рол понимал, что назревает серьёзное столкновение между племенами. Его сердце сжималось при мысли о грядущих потерях, о крови, которая неизбежно будет пролита. Но он знал, что должен сделать всё возможное, чтобы защитить свой народ и спасти Лию.

С каждым шагом Рол приближался к землям племени огненных духов. Солнце поднималось всё выше, день обещал быть жарким. Впереди лежал неизведанный путь, полный опасностей и испытаний. Но охотник был готов встретить любые трудности. Его глаза горели решимостью, а рука крепко сжимала древко копья. Что бы ни ждало его впереди, он не отступит и не сдастся. Ради своего племени, ради Лии, ради ребёнка, которого она носила под сердцем и которого ещё можно было спасти.

Проходили часы и дни. Жаркое солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво-красные тона, когда Рол, преодолевая усталость многодневного перехода, продолжал свой путь по всё более враждебной территории племени Та-Ну-Ри. Воздух, казалось, густел с каждым шагом, наполняясь запахом гари и чем-то неуловимо тревожным. Земля под ногами становилась местами всё более сухой и потрескавшейся, словно иссушенной невидимым, но ненасытным пламенем.

Взгляд Рола, отточенный годами охоты в диких землях, не упускал ни единой детали окружающего ландшафта. Каждый сломанный стебель травы, каждый отпечаток в мягкой почве у редких ручьёв рассказывал ему историю о тех, кто прошёл здесь ранее. Следы людей племени огня становились всё более частыми и свежими, словно незримая сеть, сплетающаяся вокруг одинокого охотника.

– Тень, ты чуять? – тихо спросил Рол, заметив, как напрягся его четвероногий спутник. – Они близко. Мы должны быть страх.

Волк тихо заворчал в ответ, его янтарные глаза настороженно вглядывались в густеющие сумерки. Шерсть на загривке встала дыбом, выдавая тревогу животного.

Рол чувствовал, как напряжение нарастает внутри него подобно туго натянутой тетиве лука. Каждый мускул его тела был готов к мгновенному действию, каждый нерв звенел от предчувствия неизбежной схватки. Он знал, что встреча с воинами Та-Ну-Ри неотвратима, и эта мысль заставляла его сердце биться чаще.

Внезапно тишину разорвал звук осыпающихся камней. Рол мгновенно присел, готовый к атаке или защите. Его рука сама собой легла на рукоять каменного топора, висевшего на поясе. Тень тихо зарычал, его тело напряглось, готовое к прыжку.

Из-за огромного валуна, покрытого причудливым узором из мха и лишайника, словно вырастая из самой земли, появился воин Та-Ну-Ри. Он был подобен живому воплощению огня – высокий, на голову выше Рола, с телом, покрытым мускулами, словно высеченными из тёмного камня. Кожа воина блестела от пота и масел, отражая последние лучи заходящего солнца. Его лицо скрывала жуткая маска из глины и сажи, придававшая ему вид духа, вышедшего из глубин земли.

Но самым устрашающим были татуировки, покрывавшие тело воина. Ярко-красные линии извивались по его коже подобно живым языкам пламени. Рол, не веря своим глазам, различил в этих узорах крошечные фигурки людей, корчащихся в агонии огня. Эти рисунки, казалось, двигались в такт дыханию воина, создавая иллюзию того, что сам огонь течёт по его венам.

– Ты ходить по земле огня, чужак, – прогремел голос воина, глубокий и грохочущий, как камнепад в горах. – Ты умереть здесь. Ты кровь напоить наши камни.

– Я пришёл с миром, – ответил Рол, медленно выпрямляясь, но не отпуская рукояти топора. – Я искать травы для больной женщины моего племени.

– Лгать! – воин сделал шаг вперёд, его глаза за прорезями маски горели подобно углям. – Ты враг! Ты следить за нами для племени холодных камней!

Мгновение растянулось в вечность. Два воина, представители враждующих племён, смотрели друг на друга, оценивая силы противника. Воздух между ними, казалось, вибрировал от напряжения. Рол чувствовал, как его сердце бьётся о рёбра, словно пытаясь вырваться из груди. Он понимал, что этот бой может стать для него последним, но отступать было некуда. И не хотелось.

– Если я должен умереть, – произнёс Рол, выпрямляясь во весь рост, – то я забрать ты с собой в мир духов. Я там уже быть!

С этими словами он медленно достал из-за пояса каменный топор, его лезвие блеснуло в лучах заходящего солнца. Тень, почувствовав решимость хозяина, обнажил клыки в беззвучном рычании.

Воин Та-Ну-Ри рассмеялся, звук его смеха был подобен треску пламени.

– Мальчик думать, что может победить Крага, – он ударил себя в грудь огромным кулаком. – Когда я убить ты, я снять кожу и сделать из неё мешок для костей. Ты волк стать моим мясо.

Без предупреждения Краг бросился вперёд с неожиданной для его размеров скоростью. В его руке блеснуло длинное копьё с наконечником из чёрного обсидиана. Рол едва успел отскочить, чувствуя, как остриё рассекло воздух в миллиметрах от его лица.

– Тень! – крикнул Рол, и волк мгновенно понял команду, бросившись к ногам противника, целясь в незащищённую плоть за коленями.

Битва началась стремительно и яростно. Два воина кружили друг вокруг друга, выискивая слабые места, нанося и парируя удары. Земля под их ногами вздымалась пылью, камни разлетались от силы ударов.

Краг был силён и опытен, его копьё рассекало воздух с пугающей точностью. Но Рол был быстрее двигалось с кошачьей грацией. Тень оказался неоценимым союзником, отвлекая противника в критические моменты.

– Ты бороться хорошо, чужак, – прорычал Краг после особенно жёсткого обмена ударами. – Но огонь всегда сильнее ветра!

Без единого звука, словно подчиняясь древнему закону битвы, два воина бросились друг на друга в смертельном танце. Воздух содрогнулся от свиста рассекаемого пространства, когда копьё воина Та-Ну-Ри устремилось к цели. Наконечник из чёрного камня Зарака пронзил воздух в опасной близости от лица Рола – настолько близко, что он ощутил колебание воздуха на разгорячённой коже щеки. Инстинкт, отточенный годами охоты, заставил его тело изогнуться в спасительном движении, одновременно пальцы крепко стиснули рукоять каменного топора.

Схватка закружилась, подобно бешеному вихрю, сотканному из пота, крови и ярости. Удары сменяли друг друга с бешеной скоростью, наполняя окружающее пространство глухим стуком соприкасающегося оружия, хриплым дыханием и яростными гортанными выкриками. Рол чувствовал, как его жилы наполняются огненной силой, даруемой опасностью, каждое чувство обострилось до невыносимой ясности. Мир вокруг словно замедлил своё течение, позволяя видеть малейшие движения врага с невероятной отчётливостью.

Воин племени огня был противником, вселяющим ужас. Его копьё, казалось, обрело собственную волю, нанося удары с убийственной точностью. Рол уклонялся, подставлял топор под смертоносное острие, но с каждым мгновением силы покидали его напряжённые мышцы. Каждый блокированный удар отзывался болезненной вибрацией в костях. Едкий пот стекал по лицу, застилая глаза мутной пеленой, но схватка не оставляла даже мига, чтобы смахнуть эту солёную муть.

Тяжёлое, горькое чувство обречённости начало заполнять сердце Рола. Где-то в глубине сознания он понимал, что проигрывает этот бой. Перед внутренним взором пронеслось лицо Лии, недвижимой, лежащей в глубине родной пещеры. Неужели он подведёт её? Неужели подведёт всех детей племени Та-Ку-Ри? Неужели его путь завершится здесь, на этой выжженной солнцем земле, вдали от родных охотничьих троп?

Но в тот самый момент, когда отчаяние готово было поглотить последние крупицы надежды, охотничий взгляд Рола заметил спасительную деталь. Свирепый воин Та-Ну-Ри, при всей своей мощи и ловкости, слегка щадил правую ногу. Эта слабость была почти неразличима, но для глаз, привыкших различать малейшее движение скрытного зверя в густых зарослях, подобная деталь стала лучом надежды.

Собрав остатки сил в единый пульсирующий сгусток воли, Рол решился на отчаянный манёвр. Его тело сделало обманное движение влево, вынуждая противника перенести тяжесть на повреждённую правую ногу. На ничтожно короткое мгновение равновесие воина Та-Ну-Ри было нарушено – и Ролу хватило этого мгновения.

С яростной силой, рождённой из сплава отчаяния и непреклонной воли к жизни, он метнул свой каменный топор. Тяжёлое оружие, вращаясь, устремилось к цели, рассекая воздух с угрожающим свистом. Воин Та-Ну-Ри попытался отразить удар своим копьём, но время для защиты было безнадёжно упущено.

Мгновение растянулось в вечность. Рол видел, как топор сталкивается с древком копья. Громоподобный треск расколотого дерева разорвал напряжённую тишину, и в следующий миг острое каменное лезвие глубоко вонзилось в голову воина огненного племени.

Удар был сокрушительным. Алая кровь хлынула потоком, заливая причудливые красные татуировки, превращая их в искажённое, жуткое подобие огненных узоров. Глаза поверженного врага на мгновение расширились от ошеломления и агонии, в них промелькнула тень недоверия, будто он отказывался принять собственное поражение. А затем жизнь покинула эти глаза, оставив лишь безжизненную оболочку.

Высокое тело воина с оглушительным грохотом рухнуло на иссушенную землю, подняв густое облако пыли, окутавшее всё вокруг серой завесой. Звук этого падения подобно раскату грома разнёсся по округе – последний вздох некогда грозного бойца, чья жизнь угасла в жестоком круговороте битвы.

Рол, изнурённый и израненный, стоял над поверженным врагом, с трудом переводя дыхание, не в силах оторвать взгляд от неподвижного тела противника. Его руки дрожали от чрезмерного напряжения и отступающего прилива боевого неистовства. Ноги наливались тяжестью расплавленного камня, вынуждая опереться на ближайший покрытый мхом валун, чтобы не рухнуть рядом с тем, кого он только что отправил к предкам.

Лишь теперь, когда жар схватки начал угасать, Рол в полной мере ощутил пульсирующую боль от многочисленных ушибов и глубоких порезов. Каждый вдох отзывался резкой болью в груди, а всё тело наливалось свинцовой усталостью, грозившей вот-вот лишить его последних сил.

Постепенно приходя в себя, Рол заметил нечто блестящее среди обломков оружия на поле боя. Преодолевая боль, он наклонился и поднял чёрный наконечник – единственное, что уцелело от копья противника, разрубленного в пылу сражения. Рол внимательно рассмотрел находку, ощущая её вес и восхищаясь искусством неведомого мастера. Этот трофей станет не только напоминанием о тяжёлой победе, но и бесценным сокровищем в мире, где каждый достойный предмет должен служить жизни племени.

Собравшись с силами, Рол поднял взгляд на Тень – своего преданного волка, который всё это время неподвижно сидел неподалёку, наблюдая за каждым мгновением схватки. Мудрый зверь вмешивался в поединок только вначале, полностью доверяя своему человеку, но был готов мгновенно броситься на помощь, если бы исход битвы склонился к поражению. Теперь в его янтарных глазах, светящихся потусторонним светом в сгущающихся сумерках, читалось явное облегчение и нескрываемая гордость за своего двуногого брата, сумевшего выйти победителем из столь жестокого испытания.

– Кровь снова течь, – хрипло проговорил Рол, вытирая пот и кровь со лба дрожащей рукой. – Много кровь. Духи пить.

Превозмогая боль, он опустился на колени рядом с телом поверженного воина, внимательно изучая загадочные татуировки. Сейчас, вблизи, он мог рассмотреть каждый элемент этих устрашающих узоров – извивающиеся языки пламени, в которых корчились крошечные человеческие фигурки. От этого зрелища холодная дрожь пробежала по спине Рола. Какой тайный смысл скрывался за этими метками? Какую зловещую тайну хранило племя Та-Ну-Ри? И какова истинная роль в этом загадочной Ара-Ки-Зан, чьё имя повергало в ужас даже скрытного шамана Анта?

– Тень, – обратился он к своему четвероногому спутнику. – Мы идти в земля врага. Мы должны быть сильный. Ара-Ки-Зан не знать пощада.

Волк тихо заскулил, будто понимая весь груз ответственности, лежащий на его хозяине.

Рол вступил на кровавую тропу войны с племенем огня, и этот путь неизбежно приведёт его к встрече с их предводительницей. Он должен быть готов к этому противостоянию, ведь на чаше весов лежала не только его жизнь, но и судьба всего племени Та-Ку-Ри, судьба Лии и её нерождённого ребёнка. Всех детей Та-Ку-Ри.

С трудом поднявшись на ноги, Рол ещё раз окинул взглядом место схватки. Нужно было продолжать путь, углубляясь на территорию врага. Впереди ждали новые опасности, новые тайны и, возможно, ответы на вопросы, которые жгли его разум неугасимым огнём.

– Мы идти, Тень, – сказал он волку, собирая последние крупицы сил. – Долгий путь ждать нас. Духи предков охранять наши следы. Мы входить в земля, где злые духи огня танцевать свой танец.