Сладкое королевство. Три дочурки и папа в придачу

– Угу, – бросает недовольный взгляд.

– Ты насовсем или проездом?

– А тебе есть дело?

– Ну, это ты радиомолчание устроил, а не я. Так что вопрос к тебе.

– Ещё не решил, – бурчит и отворачивается.

– Я понимаю, тебе тоже нелегко, но, может, поговорим? Есть и другие варианты. Мы…

– Не начинай этот разговор, – почти рычит, – он ни к чему не приведёт. Усыновлять я не буду, мне не нужен какой-то брошенный ребёнок с кучей проблем.

– Не будь таким злым. Дети этого не просили…

– Я уже много раз говорил, я хочу своего, продолжения рода. Ясно?! – орёт.

Почти затыкаю уши, как громко.

– Не повышай голос, мы же цивилизованные люди. Я не винов…

– Опять волынку заведёшь за мою работу? Радуйся, ты снова права, – кривит губы, – меня уволили.

– Ну, думаю, если бы ты не пил и приехал на работу, проблемы бы не было, – стискиваю зубы, чтобы ничего больше не сморозить.

– Не у всех были бабки в институтах учиться, знаешь ли…

– Я училась на бюджете! – чувствую, что закипаю, а разговор наш уходит очень далеко от темы. – Так, я не хочу ругаться, – беру себя в руки. – Вечером родители приедут на ужин, пойду готовить. Я торт сделала. Почти всю ночь провозилась…

– Ага, видел, вкусный, – даже улыбается, а у меня лицо сползает.

– В каком смысле? Ты обсыпку съел? – почти бегу на кухню.

Открываю холодильник и ахаю…

С одного боку мой несчастный бисквит нагло съеден – выглядит жутко. Ладно бы Матвей аккуратно отрезал себе кусочек, я бы поняла. Но нет, он расковырял ложкой, которую так и оставил торчать в торте. Хорошо, до начинки и сыра не добрался, не увидел их на другой полке, наверное. Стою в ступоре, пытаясь понять, как быть…

Мыслей ноль. Что делать, ума не приложу, а родители приедут через четыре часа. И что я могу сделать за это время? Оставить только половину торта и сказать, что так и было? Но ведь это неправда.

«Думай, Люда, думай!» – ворочаются мысли в голове.

На моё искреннее удивление решение приходит быстро. Я неплохо делаю «Лимонный», мама очень его любит. Можно сделать ещё один торт, мне как раз хватит времени, а задекорировать две половинки в целое.

Получится торт-сюрприз. Снаружи будто «Красный бархат», а внутри два вида бисквита и начинки. Может, и папе тогда сделать «Малиновый рай»? А я успею? Ещё же и ужин готовить…

Идеи? Что на горячее? Фирменное? Лазанью? Пока она будет выпекаться, я спокойно сделаю тесто и подготовлю всё к выпечке и сборке, а охлаждаться в морозилку поставлю, как на вебинаре говорили, чтобы крем застыл…

Так!

Ладно.

Засучиваю рукава. Поехали. Ужин получается совсем не по фэншую, но вариантов у меня не так много. Я-то рассчитывала, что в удовольствие повожусь с тортиком и сделаю пару салатиков да горшочки с мясом, но времени столько нет. Упрощённая лазанья тоже сойдёт.

Плюхаюсь за ноут и нервно читаю рецепты тортов для родителей. По идее надо бы тогда и для мужа сделать кусочек, но желания нет от слова «совсем» – я обижена.

Для начала лезу в холодильник и выуживаю ингредиенты для десертов. Хорошо, что основа у них одинаковая, только один бисквит лимонный, а второй шоколадный. Надо придумать перегородку для формы, чтобы сразу оба выпечь, а то долго ждать.

Хм…

Буду заниматься художествами, ибо форма с перегородкой у меня только прямоугольная. Ну и ладно, остатки бисквита пойдут на украшение, и мне с горя налопаться.

Время поджимает, а у меня ничего не готово. Хорошо, что вчера мы с Оксанкой этого сыра для крема сварганили столько – на месяц хватит. Думаю, папа не обидится, что вместо домашнего джема из малины я воспользуюсь магазинным?

Готовлю тесто, ставлю запекаться. А пока по кухне витают сладковатые ароматы выпекающихся бисквитов, я берусь за лазанью.

Быстро закидываю мясо в мясорубку и сразу на сковороду, режу лук и тру морковь, с такой скоростью ещё не готовила, не оттяпать бы пальцы. Добавляю грибочки, щедрую порцию томатной пасты и оставляю томиться на медленном огне, приоткрыв крышку. Кухня заполняется приятным шкворчанием мяса в глубокой сковороде, а я приступаю к тесту – четыре яйца, мука и соль, пожалуй, смесь «итальянских трав» добавлю прямо в тесто. Частенько так делаю – тесто потом имеет свой неповторимый аромат и добавляет пикантности всему блюду.

Раскатываю пласт и в форму, а в смесь с фаршем выливаю стакан жирных сливок, почти соус «Бешамель», высыпаю половину этого добра в форму и тру немного сыра – это важно, чтобы готовая лазанья не разъехалась. Сверху ещё один пласт, остатки начинки, вместо теста делаю сырную шапку. Когда блюдо приготовится, сверху будет наивкуснейшая корочка из местами тянущегося, местами хрустящего сыра.

По квартире вовсю разносится восхитительный аромат мяса в сливочном соусе с орегано, тимьяном и базиликом. Нямка… уже слюнки текут, странно, что Матвей до сих пор не на кухне.

Прохожусь вилкой по поверхности – делаю отверстия в тесте. Заливаю немного кипятком. Раскидываю разрезанные пополам помидорки-черри и отправляю форму в духовку на ближайшие сорок минут. Будет готово – пальчики оближешь. А готовые бисквиты вынимаю из духовки и отправляю на решётку остывать. Готовлю пропитку.

Пока я спасаю положение, Матвей дрыхнет. Оно и правильно, ещё надо в душ его загнать, незачем родителям знать, что он домой на рогах приполз, пусть думают, что с рейса вернулся.

Отрезаю от «Красного бархата» всё, что испоганил муженёк и кладу отдельно на тарелку. Раз ему так понравился, пусть и доедает. Хотя этой роже нахальной вообще торт не положен. Тоже мне нашёлся… пришёл, разворотил моё художество, даже не соизволил извиниться, ещё и накричал…

Поглядываю на тарелку, но убираю в холодильник – подумаю ещё.

Даю остыть пропитке. А потом вымеряю круг так, чтобы собрать все коржи в единый торт и нарезаю. Руки дрожат, удивительно. Никогда не испытывала такого мандража. Что это со мной? Такое приятное волнение, будто я изобрела что-то крутое и хочу, чтобы родные оценили…

Ощущение удовольствия растекается от кончиков пальцев до шеи лёгкими покалываниями, а улыбка сама собой появляется на губах. Забываю обо всём на свете. Нет проблем, нет боли, ничего нет, только я и чистое творчество.

Я определённо занимаюсь своим делом…

Совсем не замечаю, как проносится время. Меня вырывает из мыслей очередной звонок в домофон. Убираю полностью готовый торт-сюрприз в морозилку и иду открывать. Родители и Ксюха приехали.

– Матвей, – возмущаюсь, – знаешь же, что я занята, мог бы и… – захожу в спальню, а мужа-то и нет.

Ого…

Вот это поворот. Значит, сбежал, пока я готовила, а я и не заметила. Куда на этот раз?

Глава 4

Обожаю семейные вечера, будь моя воля, уехала бы жить к родителям. Нет ничего лучше, чем собраться большой компанией и просто поболтать о том о сём, увидеть дорогих людей. Заряд положительных эмоций обеспечен.

Мама, конечно, быстро поняла, что Матвей не в рейсе, но проявила выдержку, лишь когда уходила, шёпотом сказала, что она всегда рядом и готова приехать и помочь в любой момент.

Как же я её люблю. Не помню от неё ни одного плохого слова. Идеальный пример для подражания. Я бы хотела стать такой же матерью. Всегда рядом, помогает и поддерживает, никогда не упрекнёт. Все конфликты в нашей семье решались просто – сели, поговорили, по полочкам разложили и готово.

Жаль, не судьба мне сидеть со своей дочерью вечером на кухне, не готовить с ней мороженое к приходу отца семейства. Любовь к готовке у меня от матери – она всегда баловала нас изысками, а я не вылезала из кухни, помогая ей. А вот Ксюха совсем не такая, она в папу, он, стараниями супруги, не знает, с какой стороны хлеб отрезать. Мать окружила всех нас заботой и любовью.

Я бы тоже так хотела…

Лапочку-дочку, которой я бы заплетала косы каждое утро, даже если у неё были бы вьющиеся волосы как у меня. Я бы старалась быть самой лучшей мамой на свете, а она бы бедокурила, лезла везде и разбрасывала муку, пока я стряпала бы пирожки по бабушкиному рецепту ей по выходным…

Ложусь на кровать и открываю компьютер. Благодаря просмотренному вебинару, теперь на всех страницах в браузере мне показывается реклама с кулинарными курсами.

«Да я и так хорошо готовлю», – отмахиваюсь и закрываю назойливый баннер.

Ещё в школе в старших классах ездили мы девчонками на курсы в учебно-производственный комбинат. В один год я училась на секретаря, а потом можно было на парикмахера или повара. Готовить я всегда любила, вот и пошла. Училась резать идеальные кубики да блины стряпать.

Убогое здание, готовое в любую секунду рухнуть от гомона школьников, но это было лучшее место, где шикарная тётка учила нас делать винегрет и пассировать лук. Всегда с теплотой вспоминаю то время. Время, когда ещё вся жизнь была впереди, и я не знала, что меня ждёт, точнее, что не ждёт…

Вытираю нахлынувшие слёзы, громко выдыхаю и хочу заняться делами, но мне снова выскакивает реклама. Только на этот раз глаз цепляется за картинку – меренга на палочке с шикарным украшением.

«Хм, Ксюха в детстве обожала это лакомство»…

Улыбка сама вдруг озаряет моё лицо. Кажется, только что я решила превратить её последний день рождения перед совершеннолетием в детский утренник.

Вот это будет действительно достойный сюрприз и подарок. Сестрица будет в диком восторге. А её улыбка согреет и меня.

Перевожу курсор на назойливую рекламу и перехожу на сайт. Не скажу, что меня так уж манит кондитерское мастерство, никогда особо не увлекалась, но мозг настойчиво рисует нашу дачную веранду, большой стол на ней и гору любимых сладостей из детства Оксаны. И всё непременно домашнее.

Сестре, конечно же, я ничего не скажу, пусть думает, что будет её ждать «Красный бархат»… вот это будет сюрприз. Попрошу папу привезти ребят на дачу, поеду отдельно и всё украшу, может, и маму в помощницы возьму, а потом родители уедут, а я прослежу, чтобы детвора не набедокурила. Хотя друзья у Оксанки такие же, как и она – не от мира сего любители учёбы.

Итак, поехали, что же Ксюха любила в детстве кроме меренги на палочке?

Шоколадные кексы – без них никуда, а если ещё и ореховой пасты внутрь загнать, сестра будет самым счастливым человеком на свете. Яблоки в карамели? В зоопарке она всегда брала лакомство, а потом ныла, что зубы слипаются, но настырно продолжала отдирать вязкую и приторно-сладкую карамель от маленького яблочка. Пирожное-картошка – мама всегда делала раз в месяц для нас эту вкусняшку.

Улыбка уже не сходит с моего лица, приросла намертво. Начинаю поиск сладостей, которые можно было бы ещё сделать, и интернет заботливо помогает найти не только названия, но и рецепты этих сладостей. Кейк-попсы, макаруны, маршмеллоу, тирамису, эклеры, профитроли, панакота и… пирожное «Анны Павловой».

О, последнее Оксана обожает сейчас, точно знаю, что иногда она идёт в кафе и тратит деньги, которые получила на обед в школе, на это воздушное пирожное с мягкой начинкой и ягодами…

У меня самой разве что слюни не капают от увиденной красоты, сохраняю себе и рецепты, и идеи оформления стола, или как модно говорить – «кэнди бара».

Будильник возвещает, что пора вставать, перевожу на него взгляд и понимаю, а я и не ложилась. На моё искреннее удивление я и усталости-то не чувствую. Мне безумно хорошо. Я так увлеклась подготовкой сюрприза для сестрёнки, что всю печаль из моего сердца вымело начисто.

Еду в офис, а там очередной скандал. Даже и не думаю вмешиваться, пока вопли не начинают касаться меня. В подробности не вдаюсь, но понимаю, что повышение мне не светит. Как водится, его получил член нашей организации, который достоин этого больше именно потому, что обладает единственной характеристикой данной ему по праву рождения – болт в штанах.

Да и чёрт с ним, теперь они не дождутся от меня бесплатной помощи на всех проектах, пусть новый руководитель бегает и выслуживается, а я займусь исключительно своими обязанностями. Кстати, о них.

Собираюсь и еду в магазин сразу, как заканчивается рабочий день. Больше никаких неоплачиваемых сверхурочных. Хватит, надоело, я в лепёшку расшибалась ради повышения и уважения, но, как обычно, ушли они мужику, а мы с начальницей не у дел, да ещё и виноваты во всех бедах фирмы.

На-до-е-ло…

Еду в кондитерский бутик и скупаю там, наверное, весь инвентарь и всякие забавные штучки для украшения, типа сахарных шариков и съедобного кружева. Стараюсь всё подбирать так, чтобы цвета сочетались.

Ксюха личность яркая, надо и стол оформить вырвиглазно, но со вкусом! Так что я стараюсь. А потом еду в продуктовый – покупаю ингредиенты, из которых буду попробовать готовить пирожное-картошку и декорировать его под мороженое. Сестрёнке определённо понравится.

Внутри меня будто что-то щёлкает, ношусь как заводная, еле укладываюсь спать, снова одна.

Поторопилась с выводами. Утром открываю глаза, а рядом супруг храпит, даже обнимает. Безмерно удивлена, маман выставила, друзьям надоел, сам домой вернуться пожелал? Хочу разбудить, но не решаюсь. Не хочу портить себе настроение. Если не сбежит, вечером серьёзно поговорим.

Ухожу умываться, а потом тихонько сматываюсь на работу. Нацелилась пораньше приехать и дела все сделать. Если выйдет, как закончу, отпрошусь и поеду домой, готовить сладости.

Начальство беснуется, что я характер показываю, но они сами виноваты. Директор возмущается, а сделать ничего не может. В обед пригрозила, что заявление на стол положу, если продолжатся разговоры про бесплатный труд до полуночи. Сказала, что у меня есть должностные обязанности, а «гореть» на работе мне уже не хочется.

Не чувствую я больше той искры, что жила во мне все эти годы, которые я, словно киборг, пахала и не замечала, что жизнь пролетает мимо меня. Всё, пролетела…

Вечером Матвей дома, что не может не радовать. Улыбаюсь и заглядываю в спальню:

– Поговорим?

– Что? – бубнит.

– Я понимаю, что тебе тоже хреново. Может, обсудим варианты?

– И какие они?

– ЭКО? – присаживаюсь на край кровати и даже улыбаюсь.

– И сколько это удовольствие стоит?

– Много, – мгновенно поникаю, – но мы найдём деньги, – стискиваю зубы, понимая, что ничего мы не найдём, ведь это значит, мне придётся работать, а кто тогда будет беременным и с дитём сидеть потом?

Думаю, это отразилось на моём лице, потому что Матвей хмыкает и кривится:

– Давай не будем питать ложных надежд. Нам негде взять такие деньги, ты же знаешь. Может, больше не будем поднимать эту тему? Мне надо это переварить, самому, понимаешь?

– Ладно, – ретируюсь, – ты голодный? Хочешь, я твой любимый супчик приготовлю? – ласково улыбаюсь.

– Угу, – кивает и улыбается в ответ.

Да, пожалуй, может, мы и сможем всё наладить. Первые шаги всегда тяжело делать. Компромисс – штука нехитрая, кому-то приходится уступать.

Иду и варю рассольник.

А пока готовится перловка, достаю ступку и измельчаю печенье. Добавляю мягкое сливочное масло и сгущённое молоко и хорошо вымешиваю руками. Формы у меня пока нет, поэтому вожусь и придаю пирожным вид мороженого. Вставляю палочки и отправляю в морозилку на два часа.

Заканчиваю с супом и накрываю на стол, попутно режу салатик и делаю тосты. На запах приходит Матвей. Мы молча ужинаем.

Я остаюсь убирать посуду, а муж уходит в спальню. Больше не пытаюсь завести разговор – нет настроения, да и есть у меня куда более приятные дела.

Погружаюсь в приготовление глазури – растапливаю специальный шоколад, купленный в магазине для кондитеров, и медитативно обмакиваю в него моё мороженое, сверху посыпаю сахарными шариками. Комбинирую белый и тёмный шоколад, пробую украсить так, чтобы это выглядело, будто в дорогом магазине куплено. Что-то даже получается.

Закончив, убираю их в холодильник, а сама навожу порядок в кухне.

– Чего спать не идёшь? – в дверях появляется заспанный Матвей.

– А сколько времени? – изгибаю бровь.

– Да как бы уже первый час, – указывает на микроволновку.

– Увлеклась, – улыбаюсь, вдруг осознав, что я уже в сову превратилась – сейчас приду.

– Чем?

– Пирожное делала, – достаю из холодильника дощечку, обтянутую плёнкой.

– Не понял, – принюхивается. – Это пирожное или мороженое?

– Картошка, – хохочу, – обычное пирожное из печенья.

– Можно?

Прогресс налицо, видать, громко я ругалась прошлый раз из-за торта, раз спрашивает.

Киваю и ставлю лакомство на стол. Включаю чайник – ночной перекус надо организовать по фэншую, а то вдруг жирок не отложится на боках.

Съедаем на пару добрую половину ненастоящего мороженого и заваливаемся спать. Отключаюсь моментально, а утром на телефоне смс от Матвея. Он уехал за вещами к матери, а потом попробует вернуться на работу.

Сладости творят чудеса?

Творят, конечно, да только не такие, жаль, я этого не знала раньше. С широкой улыбкой и остатками пирожного еду на работу, начальница от угощения в восторге, всячески хвалит. А после работы спешу домой и снова через магазин. Сегодня попробую что-нибудь ещё приготовить.

Или нет. Муж решил устроить пьянку дома. Сюрприз, однако, а я-то наивная полагала, что у нас всё на лад пошло. Ох, как же я ошибалась…

Глава 5

Следующие две недели живём с Матвеем под одной крышей, как посторонние. Не разговариваем, я дуюсь, а муж не идёт извиняться. Понимаете ли, он не видит проблемы в том, что заявился домой с дружками; сожрал всю еду; устроил беспорядок; а я убирай и стирай за ним, да ещё за его друзьями.

Ополоумел мужик. К маман не торопится. Та, похоже, выгнала окончательно, поэтому Матвей спит на своей половине кровати, отвернувшись носом к окну, на меня не смотрит. Но зато возвратился на работу. И снова в дальнобой. Три-четыре дня в рейсе, двое суток дома.

Я стараюсь не обращать внимания на всё это. Тестирую духовку и пробую делать сладости, которые хочу приготовить на день рождения сестрёнки. Сейчас это то единственное, что даёт мне сил вставать по утрам и не думать, как я буду жить дальше.

Всего неделя до заветного семнадцатилетия Оксаны. Я уже испробовала добрую половину десертов, даже набрала лишних полтора килограмма. Ещё бы, я же держу в строжайшем секрете свои эксперименты, вот и результаты поглощать приходится самой.

На работе полнейший бедлам – начальство съехало с катушек, но мне нет дела, я честно делаю свою работу и уезжаю вечером, как только заканчивается рабочее время. Каждый раз через супермаркет или кондитерский бутик, где трачу свои кровно заработанные.

Я неплохо научилась делать пирожное в виде мороженого и выпекать меренгу. «Павлова» пока не удалась, но я настырно изучаю очередной вебинар и даже купила пару недорогих курсов. Ощущение, что мне жизненно необходимо сделать этот кэнди бар, будто от этого что-то изменится.

Звоню маме:

– Привет, – слышу, как заговорщицки звучит мой голос, и хихикаю.

– У тебя всё хорошо? – мама улавливает таинственные нотки. – Привет.

– Да-а, – тяну, – у меня идея. Ты должна поехать на дачу со мной и помочь, а папе надо привести Ксюху с друзьями к вечеру, когда всё будет готово.

– Что задумала? – мама понижает голос, эх, родители у меня за любой кипишь.

– Мелкая дома?

– Уроки делает, музыку врубила, так что хоть ори рядом, не услышит. Рассказывай…

И я ведаю маме всё, что придумала, про стол с угощениями, оформление и дурацкие конкурсы, чтобы скучно не было.

– Да у тебя наполеоновские планы, – смеётся. – Мне к тебе приехать или ты заедешь?

– Ко мне и желательно прям часам к шести утра, готовить безумно много, помощь нужна.

– У тебя точно всё нормально? А то эта подготовка выглядит слишком уж бурной, будто ты решила утонуть в сахаре и мишуре.

– Всё супер. Не каждый день сестрёнке семнадцать. Это же последний детский праздник. Хочу, чтобы Оксана почувствовала себя ребёнком и порадовалась как раньше.

– Людочка, твоя сестра и твоими стараниями в том числе, ещё долго будет дитём. Она же у нас цветочек аленький. Как отдельно жить будет, ума не приложу, поди, будет к нам приезжать чаще, чем у себя дома жить.

– Да уж. А вы уже определились с квартирой, что ли?

– Нет, после поступления будем смотреть, поближе к институту. Не бери в голову, – ласково говорит мама, – лучше расскажи мне, что у вас с Матвеем. Что-то давно его не слышала и не видела.

– Да ничего, вернулся в дальнобой, дома набегами, только и успевает подъедать сладости да творить гадости… – ругаюсь, но быстро беру себя в руки. – Забей, перебесится, как обычно, и всё наладится.

– Ну как скажешь, но знай, я всегда поддержу…

– Я знаю, мамуль. Ладно, до субботы, люблю, целую, – улыбаюсь и, услышав заветное «и я», кладу трубку.

В свой законный выходной подпрыгиваю с постели в пять утра и тороплюсь в душ. У меня план «Барбаросса» – хочу всё успеть. Мама приезжает, как и обещала, к шести.

Первым делом маринуем мясо, ничего особенного, минимум специй, максимум вкуса. Обязательно крылышки, которые старательно выкладываю на решётку и заворачиваю в фольгу.

Вчера я уже испекла несколько бисквитов, в том числе для красного бархата, подготовила крем-сыр и чуть позже соберу небольшой торт в шахматном порядке, чередуя кусочки так, чтобы было интересно разрезать, ведь внутри будут разные начинки, и заранее не угадаешь, что тебе достанется.

Мама, вооружившись блендером, как пистолетом, помогает подготовить печенье для пирожного-картошки, а я приступаю к самому сложному – десерту «Анны Павловой».

Белки, сахар и ванилин размешиваю и на водяной бане грею до шестидесяти градусов, медленно взбивая, пока сахар полностью не растворяется. Чувствую себя ювелиром, будто взвешиваю температуру, как он сотые части грамма, – нельзя перегреть, а то свернётся белок, а недогреешь, сахар не растворится. Добираюсь нужного результата и взбиваю получившуюся массу на высокой скорости.

Мама готовит завтрак и варит нам кофе, увлёкшись, мы проморгали, когда надо было поесть. Время уже почти двенадцать, а нас ждут ещё украшение торта и сборка всех вкусняшек так, чтобы ничего не испортилось и не помялось. До дачи путь неблизкий, пару часов точно займёт. Середина мая, выходной – все едут за город…

Кручусь по своей маленькой кухоньке, заставленной мисками, кружками, кастрюлями и формами для выпечки, словно венчики миксера. Радуюсь, будто ребёнок, когда получаю устойчивые пики из белка, как рассказывали на вебинаре. Добавляю лимонный сок и крахмал – осторожно перемешиваю и перекладываю смесь в кондитерский мешок. Мне кажется, уже не только кухня, но и я сама пропиталась ароматом сахара, ванили, свежих фруктов и ягод, приправленных лёгкой ноткой лимонного сока.

Высунув язык, старательно вывожу круги и бортики на силиконовой форме, мама молча наблюдает и, пока я ваяю последнюю заготовку для пирожного, широко улыбается:

– Смотрю, тебе и правда это нравится.

– Да, я и курсы купила, – перевожу взгляд на маму, – знаешь, я же всегда любила сладкое, а Оксанка вообще сладкоежка, каких поискать. Уже и не помню, почему перестала печь сладости, Матвей же тоже любит конфеты, – хмыкаю. – Помнишь, я раньше делала домашние с орешками, разлетались как горячие пирожки в мороз…

– Работа, – пожимает плечами мама и дёргает бровью.

– Что работа?

– Работа тебе мешала. Ты погрузилась в распри не только клиентов, но и начальства, совсем забросила семью, перестала баловать себя и любимых своим кулинарным талантом.

– Думаешь, Матвей из-за этого охладел ко мне? – отправляю пирожные в духовку на полтора часа и присаживаюсь на край стула.

Теперь можно и житейской мудростью напитаться от любимой мамы.

– Не исключаю, – кивает. – Ты когда в последний раз приводила себя в порядок и встречала мужа с улыбкой?

– Давно, – бурчу. – Но это не помешало ему обглодать несчастный бисквит для «Красного бархата», – сетую на выходку супруга.

– Так, тебе не просто так пришло в голову сделать большой тройной торт…

Качаю головой и попиваю чай, перекусывая бутербродом с колбасой.

Мама так легко всё раскладывает по полочкам, что у меня будто глаза открываются после зимней спячки. Я так погрузилась в свои страдания и переживания и совсем забыла, что рядом со мной живой человек, у которого свои мысли и чувства. Я наседала, чтобы мы поговорили, а потом спокойно отпустила. А можно же было поступить умнее…

Стоило показать, что мы способны всё наладить. Улыбнуться, встретить любимым блюдом и тихо побеседовать на кухне, а вместо этого мы пересобачились.

Приеду с дачи, Матвей как раз вернётся с рейса. Привезу домой шашлычок, и мы поговорим. Я верю, что всё можно наладить, стоит только захотеть. Мамины советы – кладезь мудрости, всё-таки с отцом они тридцать лет вместе, и не помню я, чтобы у нас дома были скандалы. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, говорят, но, похоже, у них этот орган связующий во всём теле. За хорошим ужином легче и до мозга достучаться…