Заключенные Чувства

– Он точно не из простых, – раздался за спиной голос Саманты, которая снова вошла с планшетом в руках.

– Нет, не из простых, – тихо ответила Кэйт, не оборачиваясь.

– И что думаешь?

Кэйт повернулась, подошла к столу, взяла папку с делом Дэниела и щёлкнула обложкой.

– Он не опасен в привычном смысле. Но он может стать проблемой, если потеряет интерес к «выходу по-хорошему». Таких надо удерживать не силой, а вниманием. Лишишь их цели – и они превращаются в неуправляемую силу.

– Хочешь его использовать? – Саманта прищурилась.

– Нет, – отрезала Кэйт. – Я хочу понять, чем он дышит. Он один из немногих, кто ещё не пытается играть со мной. И это или признак силы, или – хорошо отыгранная маска.

Она села в кресло, развернув планшет к себе.

– Что с распределением по секторам?

– Все отряды стабилизированы. В двух блоках усилены патрули. Есть подозрение, что в третьем блоке зреет контрабанда. Я уже направила туда проверку.

Кэйт кивнула.

– Подготовь список всех, кто работал с прежним начальником. Я хочу поговорить с каждым. Особенно с теми, кто «тихо знал всё, но молчал».

Саманта коротко улыбнулась:

– То есть со всеми?

– Вот именно, – ответила Кэйт, чуть склонив голову. – Мне нужна вся система на ладони. От уборщика до вахтёра. Я хочу знать, как течёт воздух по этим коридорам. Кто с кем спит, кто с кем делит сигареты, кто кому передаёт сообщения взглядом.

– Это война?

– Нет. Это – территория. А я должна стать её частью прежде, чем она начнёт жрать меня изнутри.

Саманта всё ещё стояла у двери, с планшетом в руках и неприкрытым лукавством в глазах.

– Он, конечно, не из простых… – протянула она с невинным выражением лица, – но ты же таких и любишь. Особенно по субботам.

Кэйт резко подняла взгляд, на секунду зависнув в полной тишине. А затем – впервые за эти дни, с тех пор как она переступила порог этой тюрьмы – рассмеялась. Не громко, но по-настоящему. Смех сорвался неожиданно, как будто сама себя им застала врасплох.

Саманта торжествующе вскинула брови:

– Вот, другое дело. А то ты уже почти превратилась в одного из этих бетонных блоков.

Кэйт покачала головой, с улыбкой:

– Уходи, пока я не повысила тебе нагрузку на смену.

– Уже ушла! – бросила Саманта, открывая дверь. – Но ты признай: он тебя зацепил.

Кэйт ничего не ответила. Лишь снова посмотрела в окно, но на лице её всё ещё оставался тот редкий, живой свет, что только что пробился сквозь её привычную строгость.

Но у Кэйт был один небольшой секрет. Секрет, который она тщательно скрывала за своей железной выдержкой и строгим внешним видом. Секрет, который раскрывался каждый выходной, в те самые субботы, когда тюремная жизнь немного замедлялась, и она могла позволить себе забыть о своих обязанностях, обо всех этих играх власти и манипуляциях.

В этот день её строгая дисциплина и внимание к каждой детали начинали потихоньку ослабевать. Она знала, что она была строгим начальником, но что-то в ней позволяло расслабиться, даже если только на пару часов в неделю. И в эти моменты, когда уходил очередной тяжёлый рабочий день, когда тюремная жизнь вновь становилась немного меньше в её глазах – она могла позволить себе немного роскоши.

Тот самый секрет, который никто не знал. Секрет, который никогда не должен был выйти наружу. Потому что у такого человека, как Кэйт Бланшед, не было права на слабости. Но её мрачная тайна скрывалась не в действиях, а в том, как она спускала этот пар… а особенно где.

Это не было чем-то эгоистичным или даже разрушительным. Нет, это было нечто гораздо более личное, что не имело ничего общего с её ролью начальника. Но, как и все тайны, она была бы уничтожена, если бы стала известна. Поэтому Кэйт никогда не позволяла себе быть слишком расслабленной. Она умела держать всё под контролем – все, кроме этого одного момента в неделю.

Глава 7.

Наступил четверг. Как и все другие дни, он не предвещал ничего особенного – пока не пришло уведомление. Оно было неприметным, напечатанным на стандартном листе бумаги, но для Дэниела оно стало настоящим напоминанием о внешнем мире. Письмо от суда, с уведомлением, что документы по его делу были зарегестрированы. Это был шаг к возможному выходу, хотя и не гарантированный, но всё равно возможность. И теперь ему нужно было расписаться, чтобы подтвердить получение уведомления.

Вскоре его вызвали в кабинет Кэйт. В её глазах снова мелькала сосредоточенность, и всё, что ей нужно было – это документ, который подтверждал, что Дэниел принял уведомление.

– Дэниел, – её голос был строгим, как всегда, но он казался менее отчуждённым, чем обычно, – ты получил уведомление. Это значит, что теперь в твоём деле что-то сдвинулось. Ты готов к суду?

Он кивнул, сдерживая эмоции. На мгновение его мысли вернулись к документам и адвокатам, но когда он посмотрел на неё, не смог избавиться от ощущения, что что-то в атмосфере кабинета изменилось.

– Это не гарантирует твоего выхода, но, по крайней мере, это шаг вперёд, – продолжила Кэйт, заполняя бумаги, но её внимание было явно не только на этом.

Дэниел почувствовал, как нарастающее напряжение вдруг слегка ослабло. Может, это было в её манере говорить, или в том, как она взглянула на него, что заставило его сердце биться немного быстрее. В её взгляде мелькнула искорка чего-то… не совсем профессионального. И это было не совсем нормально для неё.

Его чувства начали путаться. Это не было частью игры. Всё было слишком реальным, слишком неожиданным. Он хотел, чтобы эта встреча не заканчивалась. Хотя его разум и говорил, что нужно держать дистанцию, интуиция подсказывала, что он хочет видеть её не только как начальника. Это чувство было странным, но Дэниел никак не мог избавиться от него.

Кэйт подняла голову и заметила его взгляд. Её глаза слегка сузились, но она не отводила взгляда. На лице мелькнула лёгкая усмешка, и это было нечто совершенно новое.

– Ты, кажется, об этом не думал раньше, – сказала она с игривым тоном, немного преувеличив.

Дэниел замер. Это было как легкий удар тока, что-то, чего он не ожидал от этой женщины, которая всегда была для него символом силы и уверенности.

– Что ты имеешь в виду? – он постарался вернуть разговор в привычное русло, но её манера говорить заставляла его теряться.

– Ничего особенного. Просто не все здесь такие серьёзные, как ты, – её тон был лёгким, даже немного насмешливым, но в её глазах оставалась загадка, которую он не мог разгадать.

Дэниел почувствовал, как его чувства начинают смешиваться – он не был уверен, что именно он ощущает. Это был интерес, но не только. Он не мог понять, почему всё это вдруг так важно для него.

И в этот момент, когда его сердце начало биться немного быстрее, в кабинет вошла Саманта, нарушив этот момент. Она с усмешкой взглянула на них, моментально почувствовав напряжение в воздухе.

– Эй, не слишком ли ты заигрываешь с нашими заключёнными, Кэйт? – её голос был таким же шутливым, как и её взгляд.

Кэйт моментально вернулась в привычное для себя русло, скрыв все эмоции под маской строгости.

– Ты не вовремя, Саманта, – ответила она, снова переходя на профессиональный тон.

Дэниел молчал, его чувства всё ещё не могли прийти в порядок. Он знал, что это была всего лишь игра, но это всё равно оставило в нём странный след.

Саманта, заметив, что атмосфера в кабинете как-то изменилась, не могла не подшутить.

– Ну, вы тут, кажется, нашли общий язык, – сказала она с ехидной усмешкой, переводя взгляд с Кэйт на Дэниэла.

Кэйт быстро вернулась к своим бумагам, игнорируя шутки подруги. Она была мастером контроля над ситуацией, и ничто не могло отвлечь её от её задач. Но что-то в её лице всё же выдавало, что она была немного заделана недавним разговором.

– Всё в порядке, Саманта, – сказала она холодно, но её голос звучал несколько мягче, чем обычно.

Саманта, видя, что игра продолжается, лишь ухмыльнулась и пошла к двери.

– О, ладно, ладно, не буду мешать, – бросила

она, выходя и оставляя их наедине.

Когда дверь закрылась, в кабинете снова повисла тишина. Дэниел сидел, не зная, что сказать. Он снова почувствовал, как некий барьер между ним и Кэйт становится не таким уж непреодолимым. Он не знал, что чувствовать. Она была его начальником, строгим, бескомпромиссным человеком, но что-то в её поведении, в её взгляде, заставляло его задуматься.

Он вдруг осознал, как его мысли были заняты ей. Хотя он и пытался сосредоточиться на более насущных вопросах, таких как его освобождение, этот момент в кабинете всё равно продолжал вертеться в его голове. Он поднялся, чтобы уйти, но перед тем как направиться к двери, снова оглянулся на Кэйт.

– Я, наверное, пойду… – начал он, но остановился, почувствовав, что его голос звучит мягче, чем обычно.

Кэйт подняла глаза и, видя его растерянность, слегка приподняла бровь.

– Да, конечно, – её голос был таким же спокойным, как и всегда, но с лёгким оттенком того, что она не совсем теряла бдительность.

Дэниел замолчал, его руки немного скрестились на груди. В этот момент он почувствовал, как напряжение снова окутало его. Он хотел спросить что-то, хотел ещё один момент общения с ней, но слова застряли в горле.

– Удачи тебе, – сказала она коротко, но добавила с лёгким намёком: – Хотя, в нашем случае удача – это не всегда то, что можно предсказать.

Он кивнул, пытаясь уйти, но на мгновение застыл у двери.

– Кэйт… – его голос вдруг стал серьёзным, даже немного мягким.

Она повернула голову, её глаза встретились с его взглядом.

– Да? – спросила она, не ожидая такого поворота.

Дэниел не знал, что хотел сказать. Всё, что он мог думать, это то, как странно и непривычно было всё это. Она была его начальником, но в её присутствии он не мог не чувствовать, как его эмоции начинают брать верх.

Он быстро покачал головой, стараясь не выглядеть слишком уязвимым.

– Ничего. Просто… спасибо за возможность, – сказал он, уходя, чувствуя, как в его груди растёт странное чувство беспокойства и, возможно, даже чего-то большего.

Когда дверь закрылась за ним, Кэйт снова осталась одна в своём кабинете. Она не могла не задуматься о том, как этот разговор прошёл. Он был так… непривычен для неё. Что-то в этом человеке выводило её из равновесия, но она не могла понять, что именно.

"Возможно, это не так просто, долго не выходить за пределы своей работы", – подумала она, погружаясь в свои бумаги, но её взгляд всё равно не мог не задержаться на пустом кресле, где только что сидел Дэниел.

Глава 8.

Пятничный вечер в тюрьме был тягучим и спокойным. В камере Дэниела, как и в остальной части здания, царила тишина, только издалека доносился шум других заключённых. Он сидел на кровати, облокотившись на стену, и разглядывал потолок, погружённый в свои мысли. Мысли о прошедших днях, об этом странном и неожиданном возбуждении, которое он почувствовал в разговоре с Кэйт. Он не мог избавиться от этих мыслей, от того, как она смотрела на него, от её загадочной реакции. Чего она хотела на самом деле? Но вопрос так и оставался без ответа.

Внезапно, разрыв тишины. Шаги, звучащие по коридору. Они приближались быстро, уверенно. Дэниел повернул голову, прислушиваясь. Шаги, уверенные и быстрые, словно кто-то торопился. И вот дверь его камеры открывается с характерным звуком ключа. В коридоре стояла Саманта, её строгий взгляд встречался с его растерянным.

– Дэниел, – её голос был твёрдым, без намёка на эмоции, – собирайся. Бери полотенце и следуй за мной.

Дэниел замер, не понимая, что происходит. В его груди сразу возникло чувство тревоги. Это было что-то новое, что-то вне обычного распорядка.

– Что происходит? – он не мог удержаться, его голос был полон недоумения и беспокойства.

Саманта не ответила сразу. Она только взглянула на него, её выражение оставалось невозмутимым.

– Никаких вопросов, Дэниел, – её тон был категоричным, и в её глазах не было ни малейшего намёка на уступки. – Собирайся и иди за мной. Пошли.

Дэниел почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Не зная, что это, он встал, на автомате схватил полотенце, не в силах вырвать взгляд от Саманты. Он не знал, что это значит. Может быть, какой-то новый приказ от Кэйт? Может быть, это была просто проверка? Но его интуиция подсказывала, что это не так.

Сердце колотилось, мысли путались, но он знал одно – в такие моменты не стоило задавать лишних вопросов. Он выскользнул из камеры, за ним закрылась дверь. Саманта вела его, её шаги звучали решительно и уверенно, а он шёл за ней, чувствуя, как каждый шаг приближает его к чему-то неизведанному.

– Куда мы идём? – не смог сдержаться Дэниел, но его вопрос снова остался без ответа. Саманта молчала, и только её шаги звенели в коридоре.

Он следовал за ней, и каждая секунда этой странной, молчаливой прогулки заставляла его нервничать. Что будет дальше?

Дэниел следовал за Самантой по коридорам, которых он никогда не видел раньше. Это было другое крыло тюрьмы, тёмные, длинные коридоры с яркими лампами, которые резко освещали только небольшой участок перед ним, делая остальную часть пространства зловещей и неизвестной. Он не мог понять, что происходит. Мысленно перебирал возможные варианты, но все они казались ему невероятными. Почему его ведут сюда? Куда вообще они идут? Саманта молчала, её шаги звучали уверенно, как всегда, не выказывая ни малейшего намёка на беспокойство. Но его растущее чувство тревоги лишь увеличивалось с каждым шагом.

Как они двигались дальше, впереди вдруг раздались мужские голоса. Дэниел замедлил шаг, пытаясь различить их разговор, но слова сливались в общую неясную болтовню. Он едва мог разобрать, о чём говорили эти люди, но шаги и звуки голосов становились всё громче. Сердце Дэниела начало биться быстрее. Он осторожно приблизился, но как раз в этот момент Саманта резко остановилась и обернулась.

– Подпиши это, – её голос был таким же спокойным и твёрдым, как всегда, но в её руке был какой-то документ, который она протянула ему.

Дэниел нахмурился, не понимая, что происходит.

– Что это? – он не удержался и спросил. – Что вообще происходит?

Саманта не ответила сразу. Она подала ему документ, и её взгляд стал немного мягче.

– Это документ о неразглашении тайны, – её голос был твёрдым, но в нём можно было почувствовать лёгкую тень терпения. – Тайны, которую ты узнаешь завтра.

Дэниел с недоумением посмотрел на бумагу в её руках. Это было что-то, что явно не имело никакого отношения к обычному распорядку жизни в тюрьме. Он ещё больше растерялся, но не успел ничего сказать, как Саманта слегка улыбнулась, и её тон стал мягче.